Вечерело.

Алекс, устанавливал лук между толстых веток куста. Он натянул тетиву лука и закрепил ее на тонком сучке, который качался как маятник на толстой ветке. К другому концу сучка, привязал тонкий конец свежее срезанной лианы. Аккуратно вложил в развилку дерева стрелу и присоединил ее конец к натянутой тетиве лука. Внимательно осмотрел свою конструкцию. Он особо не фантазировал с установкой своих смертельных ловушек, и, в полголоса рассуждал сам с собой:

— Вероятнее всего это какой-то мужик, иностранец, профессионал типа «зеленых беретов США», или местный абориген, ловкий и хитрый. Видимо, он тихо выследил меня, наблюдая за моим беспечным поведением издалека, и решил поживиться за мой счет — убрать меня, как нежелательного конкурента. Но тут уж дудки! Закон джунглей гласит — каждый сам за себя! — Алекс криво усмехнулся, вспомнив Акелу, из рассказа Киплинга — «Маугли».

— И ему, этому, так называемому профессиональному убийце, не нужны свидетели. Ну, а раз так, я должен защищать себя, и необходимо вспомнить все свои учебные, Афганские навыки защиты и нападения! Лучше нападения — как самый эффективный способ защиты.

Алекс весело ухмыльнулся. Он отошел на некоторое расстояние и бросил на тропу кусок толстой ветки.

Раздался щелчок, и, стрела со свистом, впилась в ствол дерева, расположенного на другой стороне тропинки.

Алекс подошел к стволу и встал рядом. Стрела воткнулась в ствол на высоте человеческого пояса. Он удовлетворенно улыбнулся. Осторожно раскачал стрелу, и вынул ее из ствола дерева. Прищурился, вынул из сумки полиэтиленовую бутылочку, отковырнул деревянную пробку, и окунул кончик стрелы, в янтарную, светлую жидкость на дне флакона. Вернулся к луку, натянул тетиву и установил стрелу немного выше, подложив в развилку ствола дерева, небольшой сучок.

В листьях дерева прокричала большая птица и с шумом, низко, пролетела мимо Алекса, который возился с установкой самострела.

Алекс вздрогнул и насторожился.

Тихо. Неподалеку, по веткам проскакала стая лемуров.

Он успокоился. Посыпал тропу сухими и свежими листьями, скрывающими сторожевую лиану. Собрал свои вещи и двинулся по тропе.

Вскоре послышался звук журчащей воды. Алекс снова насторожился. Его внимание привлекли возбужденные крики обезьян. Он осторожно, пригнувшись, мелкими перебежками, стал приближаться к ручью, о нахождении здесь которого, — конечно знал. Это было место, на котором он частенько охотился, подстерегая зверье на водопое у ручья.

Крики обезьян становились громче.

Наконец перед ним открылась вся интересная картина.

На ветках и на земле, сидела куча шимпанзе. Большой самец, что-то делал высоко над тропой, ковыряясь в ветках и листве дерева.

Алекс замер.

Самки на земле возбужденно подпрыгивали. Неожиданно, одна самка что-то зацепила на тропе. Длинная полоска взметнулась поперек тропинки. Раздался резкий обезьяний крик и на тропу с шумом упал тяжелый мешок, набитый кокосовыми орехами, вместе с визжащим обезьяним самцом.

Самки еле успели отскочить в сторону. Самец подпрыгнул от удара об землю, дико заорал, и, вся стая с шумом скрылась в зарослях.

Алекс следил за происходящим, с раскрытым от изумления ртом.

Наконец он очнулся и вышел на тропу. Его челюсть отвисла. На земле лежала разорванная, сплетенная им собственноручно, лиановая сеть… Орехи рассыпались и раскатились по всей тропе. Он поднял голову, всматриваясь в листву и пробормотал:

— Очень мило! Да уж. На меня не хило охотятся! Причем моим же оружием.

Да. Серьезный видно парниша. Стоило бы познакомиться. Зря я отравой смазал стрелы! Ну да ладно. Если он уже такой крутой, посмотрим — как выкрутиться. Убережется — значит счастливый. Надо будет поразмышлять на досуге над чем-нибудь похитрее. Хм. Пора возвращаться. И, укрепить жилище. Охота — охотой, но спать тоже надо. В спокойных и безопасных условиях. А пока.

Он сделал руками неприличный сексуальный жест.

— Хрен тебе обломился с твоей ловушкой! — громко сказал, обращаясь к джунглям.

Поднял остатки сети, рассмотрел и засунул ее в дорожную сумку. Внимательно вгляделся в тропу. От его взгляда не ускользнуло то, что тропа и человеческие следы на ней, были аккуратно заметены веткой папоротника, которую и обнаружил неподалеку.

Прошел по тропе до ручья. Следов нигде не было.

— Хитрая свинья! Видимо ушел или вверх, или вниз по ручью. Ну да ладно. Возвращаюсь…Хм… Действительно профессионал.

Он еще раз, хищно осмотрелся, и вернулся на тропу.