Совсем запыхавшись, Катя подбежала к своему забору, вынула из зарослей лестницу и в изнеможении перевалилась на территорию возле пещеры. От усталости, еле доплелась до лежанки, бросая по пути в песок, все свое вооружение. Выпила полкувшина холодной освежающей воды, и, рухнула на свой топчан.

Стало немного легче. Отдохнула.

Дыхание постепенно пришло в норму и она принялась рассуждать, автоматически выполняя ежедневную, рутинную работу по уборке, поддержанию огня, приготовлению пищи. В полголоса разговаривая сама с собой.

— Да! Чуть не влипла! Я не одна на этом острове! Наверняка меня хочет убить эта волосатая тварь!.. А может это и есть тот снежный человек, которого не может уже столько лет найти человечество?.. Хотя… Какой же здесь снег? Нет конечно. Сомневаюсь, что звероподобное, могло установить такие хитроумные и стреляющие ловушки… Нет… Это какой-то абориген наверное… И, — человек, это ясно как день.

Она подняла с полки панцирь от черепахи, положила туда пару черепашьих яиц, завернутых в лист пальмы, накрыла панцирь другим таким — же, и, положила в угли очага. Откупорила бутылочку со своим «джином». Сделала несколько жадных глотков. По телу разлилась горячая, приятная волна.

— Да… Но вот как я могу победить и поймать эту гориллу? Он силен и опасен. У меня уже не хватает фантазии на установку ловушек. Три месяца я пытаюсь его поймать, и все напрасно. Он достаточно хитер — ни одна из моих ловушек не сработала! Только разрушает их, и становится умнее с каждым разом! Да, именно умнее!. Хм. А почему я его должна убивать? Действительно почему?.

Катя расколола кокос и выпила кокосовое молочко. Специальным маленьким скребком, стала срезать мякоть ореха в глиняное блюдце. Тряхнула головой. Поняла, что начала пьянеть и улыбнулась… Слова и мысли стали нечеткими, путаными.

— Да это мужская особь. Опасный, сильный, хит-т-р-ры-ыы-й мужик. А если его постричь? Ха!. Интерр-е-е-е-сно. Как он… Будет выглядеть?..

Неверными движениями, вытащила дымящийся панцирь из очага, оставила его лежать возле на земле, и, снова взобралась на свой топчан.

Глаза ее немедленно сомкнулись и она провалилась в тяжелый, не обещающий сновидений, усталый сон.

Алекс продирался сквозь джунгли, отслеживая следы женской особи, своим чутьем и опытом бывалого охотника. Несколько клочков ткани, потерянная, или выпавшая из колчана стрела, уже находились в его походной сумке, когда он вышел на берег прекрасной лагуны. Цепочка человеческих следов, уходила по берегу в сторону дальнего поворота, за которым ничего не было видно, кроме блестящей, сверкающей глади океана. Исследуя это место, он с удовлетворением отметил — женщина бывала здесь много раз. По краю берега, подступавшего к самым зарослям, были сложены аккуратные кучки, всевозможного мусора, выброшенного приливами и редкими в этих местах штормами.

Задумчиво обходя эту лагуну, с некоторой долей зависти отметил — быстрое течение, выбрасывает здесь на берег гораздо больше «делового» мусора, чем та часть берега, где проживал он. Перебирая этот мусор в отложенных кучках, одобрительно покачивал головой — все могло пригодиться в личном хозяйстве островитянина. Эта особь, достаточно практична в своей жизни здесь!

Однако надо было продолжать преследование и найти эту прекрасную русалку, которая так неожиданно ворвалась в его размеренную, островную жизнь.

Через некоторое время он вышел к довольно крутому склону, с гребня которого, немного в стороне, весело журча, сбегал целый поток чистой пресной воды, превращавшийся в лесной ручей, которых на острове было довольно много.

Подъем по склону, был легок, и, перед его глазами открылась панорама большого холма, скрытого за заросшей, но явно искусно, построенной живой изгородью. Тренированное тело Алекса, молниеносно преодолело эту импровизированную, якобы сложную для преодоления ограду. Собирая по пути брошенное оружие Кати, он осторожно вошел под навес и вздрогнул!

Какой-то неведомый механизм, вращал над лежанкой из ивовых прутьев, небольшой вентилятор, сделанный из листьев пальмы. Алекс стоял, и минуту восхищенно наблюдал, как работает этот механизм. Осторожно сложил поднятое оружие на топчан и бесшумно вошел в пещеру.

Ноздри его предательски задрожали. На подстилке, сплетенной из жгутов сухой мягкой травы с обрезками ткани, разметавшись во сне, крепко спала красивая, полуобнаженная, молодая женщина.

Алекс обвел глазами убранство пещеры. Чисто женский порядок, продуманность устройства полочек, хранение посуды, устройство очага и кладовой, темнеющей в дальнем углу пещеры, поразили его воображение. Он мысленно сравнил убранство своей хижины и этого пещерного порядка. С сожалением отметил — его порядку в жилье — было далеко до того, что он увидел здесь.

Крепкие, небольшие, налитые как антоновские яблоки груди женщины, тут же, приятновозбуждающе, заставили забурлить кровь в венах Алекса. Груди мерно поднимались и опускались в такт, спокойному дыханию этой спящей красавицы. Русые длинные волосы, рассыпались по плечам, спадая красивыми волнами прядей, на приятно пахнущую лесными цветами, пушистую циновку. Сам запах женщины, беззащитно лежащей перед ним, прокатывал по возбужденному телу Алекса волну за волной, лихорадочной, липкой от выделяющегося пота дрожи, выплескивая наружу все те мужские инстинкты, заложенные в самце, матушкой природой.

Алекс закрыл глаза, и стиснул зубы, задавив руками восставшую плоть.

Минуту стоял, тяжело дыша и не двигаясь с места. Стало немного легче.

Он подошел к столу и понюхал стаканчик с остатками «джина». Немного подумав, опрокинул его в горло. Лицо расплылось в блаженной улыбке.

С интересом подошел к стулу, и, с изумлением увидел знакомый каркас авиационного кресла. В его мозгу, яркой вспышкой, мелькнула догадка и нахлынули воспоминания о пережитой катастрофе. Он быстро подошел к спящей Катерине и наклонился, всматриваясь в черты ее лица. Снова улыбнулся, мгновенно все поняв.

Не желая тревожить спящую женщину, тихо вышел из пещеры, и стал рассматривать хозяйство Катерины.

Он ходил по площадке, с удивлением младенца, осматривая, всю конструкцию водяной мельницы, и механизмов устройства вентилятора, крутящегося под навесом. В его душе, поднималась волна не только уважения к этой женщине, выжившей в столь сложной жизненной ситуации, а нечто больше, давно забытое, утерянное еще в годы первой юношеской любви.

Опустил руку в бассейн Катерины. Вода была не ледяной, но и не горячей от раскаленного солнца, постепенно спускавшегося к горизонту. Оглянулся.

Убедившись, что один, разделся до гола, и, с удовольствием распластался в этой удобной, выполненной женскими руками, наполненной живительной влагой, импровизированной ванне.

На него с новой силой нахлынули воспоминания о катастрофе, и, он пытался вспомнить — о чем же он говорил с соседкой по креслу, перед произошедшим в самолете взрывом. Как не напрягался — ничего толком не помнил, кроме того, о чем он с ней говорил, находясь в зале транзитного ожидания. Но самое важно — что она летела на отдых в ЮАР, этого он забыть не мог. Тут же стали приходить в голову странные подозрения и смутные догадки, о его прошлой жизни в цивилизации и о том, что и как произошло, накануне вылета.

Он оделся. В этих глубоких раздумьях, снова тихо вошел в пещеру. Женщина по-прежнему спала, только повернувшись на бок.

Стало смеркаться. Птицы постепенно замолкали, вместе с далекими криками обезьян и другого зверья, уставшего от дневного зноя.

Остров готовился ко сну.

Алекс нашел в кладовой большую кучу запасенного для костра валежника, и огонь, весело заплясал в очаге, освещая красноватыми бликами, все внутреннее пространство пещеры. Сложив свое оружие, и оружие Кати в отдельные кучки, подальше от топчана, он уселся на стул и принялся разглядывать ее тело. Рука сама потянулась к соскам груди и зависла над ними в томительном ожидании. Тень от руки пробежала по лицу Катерины. Она открыла глаза…

С криком ужаса, отскочила от края топчана, сжавшись в комок, закрылась руками, и прижалась дрожащей спиной, к стене пещеры, прерывисто дыша.

Алекс вздрогнул, отдернул руку и хриплым голосом пробасил:

— Тихо! Тихо, леди!… Пожалуйста не кричите… Не бойтесь! Я не причиню вам вреда и не враг вам. Я — ваш друг! Не сделаю вам ничего плохого! Доверьтесь мне.

Катерина с ужасом наблюдала за этим страшилищем. сидящем в ее кресле, и, с тоской затравленной сирены, видела — оружие находится слишком далеко… На глазах, выступили первые капельки слез, смертной тоски и бессилия.

Алекс, делал успокаивающие жесты, не отдавая себе отчет в том, как он выглядит со стороны, перед этой бедной, насмерть испуганной женщиной..

— Смотрите, я сяду далеко от вас и не трону вас, — он передвинул кресло, подальше от топчана. — Выслушайте меня пожалуйста. Меня зовут Алексей. Друзья называют меня — просто Алексом. В этом я их не виню, и — совсем не против. Я бывший бизнесмен, попавший в авиакатастрофу. Посмотрите… Я далеко от вас… Не надо дрожать… Вот возьмите вашу одежду, — он кинул ей на колени, ее тряпье. — У меня нет оружия и дурных намерений относительно вас… Не бойтесь меня. Могу ли я продолжить?

Катя недоверчиво кивнула, всматриваясь в черты его лица. Алекс поудобнее уселся в кресле, и с энтузиазмом продолжил.

— Не обращайте внимания на мои волосы и бороду, — провел рукой по волосам и кустистой густой бороде. Усмехнулся — Здесь, я одичал и потерял счет дням. Как Робинзон… Может два года уже прошло, может больше. Сами знаете — зимы здесь не бывает. Вы сами — то помните, как здесь очутились?

Катя, сглотнула комок в горле и вымолвила.

— Отвернитесь пожалуйста, я оденусь.

— Конечно, конечно, — Алекс развернулся спиной к ней, вместе с креслом.

Катя, быстро накинула на себя остатки своей одежды.

— Можно уже, продолжайте.

Алекс повернулся.

— Так вот. Я выпал с самолета вместе с какой-то женщиной, соседкой по креслу. Это видимо — и есть вы.

— Да. Это ужасно. Я тоже упала вместе с креслом на этот остров, — она вздохнула.

Первое напряжение спало, и она поняла, что действительно все могло так быть, как рассказывает этот заросший человек. Попыталась улыбнуться. Мужчина заметил это, и с радостью улыбнулся в ответ.

— Так вот. Я влетел вместе с креслом в озеро в восточной части острова. А вы?

— Меня спас склон оврага и дерево.

— Вот видите! Это провидение Господне! Мы оба спаслись из этой передряги! Это вы на меня ставили эти ужасные ловушки? — он снова хитро улыбнулся.

— Так же как и вы на меня!

Они вместе весело рассмеялись. Лед первого недоверия, немедленно растаял, не оставив следа, и освободил место, возникающему любопытству и взаимной симпатии. Алекс, улыбаясь продолжил.

— Пытался вспомнить — как вас зовут. Простите, запамятовал.

— Катя. Екатерина.

— Представляете Катя. Я плюхнулся в озеро, кишащее крокодилами. Но ни один из них, меня не тронул. Я не знаю почему. Со временем освоился здесь. Построил хижину. Научился жить, как Маугли в джунглях. Стал добывать себе пищу. Приручил крокодилов. И, даже организовал крокодилью ферму… Это дает мне мясо, одежду, и многие другие полезные вещи… Конечно… Мой военный Афганский опыт сделал свое нужное дело. Может быть, я погиб бы много раньше, если бы не имел этого опыта. Нас там многому учили. В том числе, и как убивать, и как выживать в экстремальных условиях… Я здесь один… Я так думал… Пока за мной не начали охотиться. Неужели это вы? Я удивляюсь — как я еще живой. Впрочем, почему я только о себе? Вы то, как выжили?

Катя, сидевшая все это время молча, поджав ноги и наблюдая за пляшущими языками пламени, встрепенулась.

— Так же как и вы… Просто. Работала, охотилась… Я выпала из того же самолета, что и вы. Это ужасно. Ужасно вспоминать… Так же как и вы, освоилась, привыкла. Даже завела друзей.

— Друзей???

— Да, именно… Настоящих друзей. Это мой СЭМ и его стая… Дельфины…

Алекс вздохнул, и улыбнулся.

— Да уж. Дельфины умные животные.

— Не удивляйтесь Алекс. Но СЭМ спас мне жизнь и не раз. Может быть в моей жизни, это есть единственный друг, которого я встретила. — она всхлипнула и отвернулась.

— Катя. Не волнуйтесь… Я понимаю вас. Видимо в вашей жизни было не все гладко. У меня тоже хватало до этого всяких неприятностей и стрессов. Даже пытались убить не раз… Проскочил… Прорвался… А здесь — я новый человек. Многое понял. Переоценил жизнь… И, если удастся вернуться в цивилизацию, конечно начну жизнь по-новому… Вы согласны со мной?

— Вы знаете Алекс? Вы словно прочитали мои мысли. Полностью согласна. У каждого из нас свои неурядицы в жизни. Важно как их преодолевать. Я также вспоминаю свою прежнюю жизнь с унынием… Бесконечная погоня за деньгами, шмотками… Кстати, я веду календарь, и еще двух лет не прошло с момента нашей катастрофы. Позже могу подсчитать точно… Так вот. Я потеряла и детей, и мужа. Фактически… Еще при тамошней жизни. Дети со мной не контактировали, потому как — их кормил и поил мой мужинек — банкир… А с ним я вообще последнее время, жила как кошка с собакой… Даже не хочу вспоминать… Больно…

— Банкир? Ваш муж? Как его имя?

— Аркадий Гольдман. А что?

Алекса качнуло. Страшная догадка о произошедшем, вонзилась в его мозг.

— Подождите Катя… Надо обмыслить ситуацию. Восстановить, так сказать, ход времени.

— Алекс? Вы его знаете?

— Да… Знаю… Подождите… Я летел в пятницу, 13-ого… Вы нервничали сидя со мной.

— Я нервничала? Да, это правда. Но я не сумасшедшая. Поверьте… У меня перед отлетом, сложилась дурная ситуация с мужем. И, по его настоянию, я решила расслабиться на курорте в ЮАР. Он все оплатил. Что в этом странного?

— Послушайте Катя. Мы с вами — братья по несчастью. За это не мешало бы выпить. Я тут попробовал ваше варево. Даже очень прилично. Как вы? Не против? Катя встала с лежанки и принесла дополнительный кувшин. Алекс вынул из колчана сверток пальмового листа — положил эту закуску на стол, вместе с горячими черепашьими яйцами, чуть не забытыми за общими разговорами.

— Кстати… Вот и закуска. Мясная. Не желает ли леди, попробовать настоящий деликатес — крокодилья спинка. Очень вкусно и полезно… Пробуйте…

— А я не умру?. Что-то запах не очень приятный. Впрочем, я голодна, как волк.

— Я это ем, уже много времени… Только мускулы стали сильнее… А к запаху можно привыкнуть, также как и ко вкусу. Смелее. От соли я уже отвык.

Он разлил «джин» по двум глиняным стаканам. Поднял полный стаканчик.

— Катя. Помните «Бриллиантовую руку»?

— Конечно. Прекрасный фильм.

— Помните как Светличная, охмуряя Никулина, подняла бокал и сказала тост — «За наше случайное, знакомство!». Я — за то же!

Оба засмеялись и чокнулись стаканчиками.

Костер в очаге, весело потрескивал, ненасытно глотая сухой валежник. Двое молодых людей, сидели у стола с раскрасневшимися лицами, вспоминали прошлую цивилизованную жизнь, совершенно не замечая, как яркая, полная луна, повисла над островом, освещая матовым, колдовским светом, все пространство перед пещерой, и отбрасывая длинные тени от нависших над склоном холма пальм, на площадку.

Легкий ветерок шевелил кроны деревьев, и эти тени, казались живыми, живущими своей потайной, ночной жизнью, понятной только им самим. Водопад, также, словно живое существо, не так яростно, бросал свою воду с высоты холма, как бы сберегая свою силу и эмоции, для нового солнечного дня, чтобы выплеснуть свою энергию в природу и навстречу человеку, с которым он научился жить, так красиво и гармонично. Алекс с Катериной уже сидели рядом на циновке, протянув ноги к огню, совершенно забыв о сне и пережитых за день приключениях. Кувшин давно опустел. Их разговор прерывался — то бурным смехом, то грустью. Руки иногда, как бы случайно, терлись друг о друга и от этих прикосновений, оба непроизвольно вздрагивали.

—… Он предложил мне отдохнуть в ЮАР… Организовал этот полет… Я, как дура согласилась…Если бы я знала, чем это мне грозит?.. Боже! Как я соскучилась по своим детям. Алекс… У вас есть жена? Дети?

— Нет Катя. Я холост. Так вышло. Армия. Война. Бизнес. Закрутился как белка в колесе.

— Так и не встретили свою девушку?

— Девушки были. И не одна. Надеюсь вы понимаете о чем я. Но это только удовлетворение мужских желаний и только. Не было той, особой, к которой я бы прикипел сердцем… Не удалось встретить. Да к тому же обстоятельства… После войны надо было встать на ноги самому и помочь друзьям… Даже не знаю — что они делают сейчас?.

— У вас много друзей Алекс?

— Друзей мало. Приятелей масса. Но друзей… Только два — Валентин, да Михаил. Был… Погиб наверное. Пропал вместе со своей семьей. И я пропал. Развалилась наша маленькая компания! А приятели — это так. Если у тебя есть деньги — ты приятель. Как только у тебя неприятности — тут же все исчезают. Так устроен человек.

— Но это не беда Алекс! В любом случае мы отсюда выберемся. Нас уже двое. Уже легче! Не так ли?

— Конечно Катя… Конечно… Легче… Я вот думаю про вас. Сопоставляю факты.

— Какие факты Алекс? Можно я вас, на «ты» буду называть?

— Можно Катя… Можно… А факты — про тебя и про меня… Про нашу прошлую жизнь, и, произошедшее с нами. Не случайно все это. Я в этом уверен!

Алекс замолчал, усиленно о чем — то соображая. Катерина встала, принесла кувшинчик холодной воды. Поставила его на землю между ними. Уселась, подперла голову кулачком и приготовилась слушать, вопросительно глядя на Алекса.

— Почему ты так взволновался Алекс? Что я такого странного сказала?

Алекс, задумчиво посмотрел на неё и начал говорить.

— Я все понял Катя. Это он. Точно он!

— Кто он, Алекс? Кто он? Что ты имеешь в виду?

— Твой муж! Незабвенный Аркаша. Теперь, я понимаю его спешку.

— Какую спешку? О чем ты, Алекс?

Алекс бурно заговорил, нервно подкидывая валежник в очаг.

— Дело в том Катя, что я имел деловые отношения с твоим мужем. Это мой банкир. Это с его подачи, я решил лететь в ЮАР. Перед отлетом, неожиданно взорвался мой личный самолет в аэропорту. В твоем самолете — я оказался случайно… Да, это организовал именно Гольдман. Ты его жена… Я его банкир. Одним ударом он освободился от двоих, кто ему мешал…И в личной сфере и по бизнесу! Это так на него похоже! — он взглянул на Катерину.

Та сидела и внимательно слушала, широко раскрыв глаза и боясь упустить хотя бы момент из рассуждений Алекса.

— Понимаешь. Мне об этом больно говорить тебе. Но я должен… Ради истины. Я не раз заставал Аркадия своими неожиданными появлениями в банке, с его секретаршей в непристойных ситуациях. Я считал, что это личная жизнь банкира, в которую, я не имею права совать свой нос. Не обращал на это никакого внимания. Дела шли хорошо — а это главное. Теперь я понимаю — что к чему!

Мне открылись глаза — почему мой главный финансист и сам, твой мужинек, настаивали на развитии нового рискованного проекта с южноафриканскими алмазами. Снюхались видно. Сволочи! Теперь, я все понял — почему он пытался меня взорвать вместе с моим самолетом! Одним ударом — все концы, в воду! О, Господи — эта рука провидения! — он снова посмотрел на Катю.

Та сидела, с глазами, полными слез. Алекс молча поднял кувшин и жестом показал ей — надо выпить воды. Катрина сделала несколько судорожных глотков. Ей стало легче. Алекс сам глотнул из кувшинчика и, снова продолжил свои умозаключения.

— Ты знаешь — перед самым отлетом, я сделал в соглашении об инвестировании проекта небольшую приписку, и мой менеджер, успел распечатать новую редакцию этого контракта. Хм. Как это было вовремя.

Катерина подала голос.

— Но Алекс. Почему ты уверен, что Аркаша повинен в этом?

Алекс саркастически хмыкнул.

— Понимаешь Катя — я один из ста богатейших людей России. Крупный, эксклюзивный, клиент твоего мужа-банкира. Твой Аркаша убедил меня положить на счета в его банке огромную сумму… Якобы — для инвестиций в разработки новых алмазных копей в ЮАР. Я подписал с ним этот контракт. Но Бог, двигал моей рукой, и, твой муж не сможет воспользоваться моими деньгами, вплоть до моего возвращения в цивилизацию.

— Ты богатый человек, Алекс. Но важно ли это здесь? Мы здесь одни и неизвестно на сколько.

— Да Катя. Да дорогая, — он как бы непроизвольно обнял Катерину за плечи и тут же отдернул руку. Катерина не сопротивлялась. — Мы должны найти выход отсюда… Как можно быстрее. Мы должны попасть обратно в наш мир, и обязательно наказать всех виновников. В первую очередь — твоего мужа!. Пойми меня правильно!

Катерина всхлипнула, и согласно покачала головой.

— Но как нам вернуться? Алекс? Вокруг — океан бескрайный!

— Согласен. Но тут надо поразмыслить, — он снова ласково обнял ее за плечи.

Светало.

Радостный птичий гомон, в предвестии появления солнца, все активнее, насыщал джунгли, щебетом и пением — к радости всего живого, к появлению нового, прекрасного дня.

Яркая полоса краешка солнца, появилась надо спокойной кромкой океана.

Двое вышли на площадку перед пещерой.

— Катерина. Сама судьба подарила тебя — мне. Ты моя счастливая «Пятница»! Теперь мы вместе, и, конечно — горы свернем! Не так ли?

— Конечно Алекс, — Катя прижалась к сильному мужскому телу, и почувствовала ту защиту и спокойствие, которое, наверное, получают все женщины, когда рядом находится крепкая мужская плоть, призванная защищать этот возникший союз двух горячих, начинающих любить друг друга — сердец.

— Я пойду к себе. Надо кормить крокодилов. Встретимся послезавтра, в «мусорной» лагуне. Ты не против?

— Еще как — не против! — улыбнулась Катя и осторожно отстранилась.

Алекс поправил свою амуницию, и зашагал к ограде. Остановился, прощально помахал ей рукой, приставил лестницу и исчез в лучах поднимающегося и слепящего солнца. Катерина почувствовала утомление от бессонной ночи и, зайдя под навес, с удовольствием растянулась на топчане, под своим механическим «опахалом».

Этот день, она решила посвятить отдыху и приведению себя в порядок. Ни одна, уважающая себя женщина, не позволит себе выглядеть дурнушкой, перед понравившемся ей, мужчиной.