- Возьми за запястье. - Голос Картера был острее, чем нож в его руке. Элли схватила его за запястье жестко, но он провернул свою руку до тех пор, пока каким образом нож закончил движение, указывая на ее горло.
- Ты покойник, - констатровал он. - Попробуй еще раз.
Пот бежал вниз по лицу Элли, глаза ее горели. Они успешно занимались с оружием почти час . Она уже устала после окончания обычной тренировки в Ночной школе. Теперь ее мышцы казались резиновыми.
В другом конце комнаты, Рэйчел направила оружие на Зои, которая тут же выбила его из ее рук, отправив в полет по воздуху.
Вцепившись в руку, она ударила, Рэйчел поморщилас.
- Ну… это здорово, Зои. Ты жива. Мне, напротив, нужна обширная реконструктивная операция.
- Да. -Зои победно вскинула руку.
- Еще раз, Элли. - Картер перевел свой взгляд обратно к лезвию. - Ты должна научиться.
Стиснув зубы, она снова приняла боевую стойку против него.
- Хорошо, - бросила она сквозь стиснутые зубы. - Давай снова.
Он полоснул ножом в живот, и она быстро отскочила - слишком быстро: запнулась и тяжело упала на мат.
Ярость раскалилась добела и ослепляя, бросилась по венам, как огонь.
Рванувшись обратно она наступала на него, настолько разъяренная, что едва могла его видеть. Девушка замахнулась, чтобы нанести страшный удар в шею.
Сильвиан встал между ними, блокируя удар рукой.
- Хватит. - Он повернулся к Элли. - Смотри за своим темпераментом.
Выстрелив в него обиженным взглядом, она устало провела рукой по мокрым от пота волосам. «
- Слушай. Я знаю, почему вы все это делаете, - выпалила она. - Вы можете просто… прекратить. Это не сработает.
- Мы делаем это, потому что хотим помочь тебе, - сказала Николь.
Слишком уставшая, чтобы играть в игры, Элли бросила на нее испепеляющий взгляд.
- Это ерунда, и ты это знаешь. Давайте просто будем честными сейчас, по крайней мере. Радж направил вас, не так ли? Потому что он хочет, чтобы я передумала идти на переговоры.
Секунду никто не говорил.
- Мы действительно говорили с Раджем об этом, да, - осторожно сказал Сильвиан. - Он думал, что это будет хорошая идея, если мы проведем первую тренировку без предупреждения. Таким образом, можно научиться реагировать инстинктивно.
Когда она посмотрела в его прохладные голубые глаза, сердце Элли, сжалось в груди.
- Сильвиан… - Элли не знала, что сказать. Он почти ее бойфренд. У нее имелось ожерелье, подаренное им, которое она спрятала в своей комнате, чтобы не порвать его на тренировке. Он признался, что любит ее. И все же позволил ей идти в засаду?
Ощущение предательства причинило ей боль.
- Я не верю тебе… - Она никак не могла найти слов. - Почему ты просто не пришел ко мне?
- Ты бы выслушала? - спросил он.
Ее плечи опустились.
- Вы могли бы выяснить.
- Подожди, Элли. - Выступая миротворцем, Рэйчел встала между ними. -Сильвиан предлагал другие варианты, но мой папа решил что это лучший. Он думал, что будет не тот эффект, если мы пойдем к тебе по отдельности. Он сказал, что это напомнит тебе, каково иметь дело с Натаниэлем. Он всегда делает то, чего от него не ожидают. Нам не нравилось, но…
- Вы в любом случае это сделали.
Слова вышли как шепот. Безысходность прокатилась над ней.
“Нужно ли бороться со всеми все время?” - спрашивала она. Даже с моими друзьями?” Ее взгляд метнулся туда, где в стороне от группы стоял Картер. Он почти ничего не сказал, и выглядел недовольным, но он точно не принял ее сторону.
Рэйчел все еще говорила.
- Ты согласилась на переговоры очень быстро, не оставляя времени, чтобы подумать об этом. Мы хотели… шокировать тебя. Для того, чтобы ты поняла, насколько это серьезно.
- Ты думаешь, я не знаю, что это серьезно? - Голос Элли резко вырос на последнем слове и Рэйчел вздрогнула.
Элли хотела сказать больше, но она остановила себя. Ей нужно смотреть на это рационально. Это ее самые близкие друзья. Она, очевидно, сделала ужасную ошибку или они не пошли бы на такие крайности, чтобы показать ей, что чувствовали. Она их напугала. Заставила их чувствовать себя беспомощными.
Обхватив себя руками, она посмотрела вокруг скопления знакомых лиц.
Все в этой комнате пострадали от Гейба или Натаниэля. Некоторые больше, чем другие. Николь была избита и ее нога тяжело ранена; Картер был без сознания и мог умереть; Рэйчел избили и порезали, Зои избили, Сильвиана избили.
Неудивительно, что они были недовольны тем, что она только что согласилась тащить их обратно в это, не посоветовавшись с ними. Это, должно быть, выглядело так, будто она не заботится о том, что они чувствуют. Она толкала их всех снова в опасность по своей прихоти.
Весь ее гнев выскользнул прочь.
- Мне очень жаль, - произнесла она тихо. В другом конце комнаты, голова Картера дернулась и их взгляды встретились. - Я понимаю… Хорошо? Вы можете сказать Раджу, что я получила сообщение. Давайте просто… поговорим об этом завтра. Мы подготовимся правильно. Мы будем готовы. И я не буду - Слезы жгли ее горло и оно заболело. Она должна была заставить себя закончить мысль. - Я ничего не будут делать, не посоветовавшись с вами.
Ей нужно выбраться отсюда. Комната вдруг начала казаться слишком маленькой. Она наткнулась на дверь, ослепленная пеленой слез.
- Элли… - Сильвиан потянулся к ней, но она откинула его руку.
- Мне надо уйти.
Следующий день был серый и душный. Теплый и тяжелый воздух угнетал, и казалось, что можно оторвать от него кусочек.
После ее последнего урока, Элли направлялась вниз по главной лестнице. Ее движения были жесткими и каждый раз сумками с книгами стучала по бедру, мышцы возражали. Весь день никто не говорил ни слова о том, что случилось. Они все оставались в стороне от нее.
В то время, как она поняла их мотивы, ей хотелось, чтобы и они поняли ее больше. Хотелось, чтобы осознали, почему она сказала “да” переговорам. Потому что не было никакого другого пути. В конце концов, не похоже, что она хотела себя подставить под опасность. Она прекрасно знала, переговоры были ловушкой. И у нее не было никакого намерения попасться в нее. Дом была права. Не каждая ловушка ловит свою добычу.
Кроме того, она думала, когда проходила мимо команды охранников, сейчас школа такая же ловушка, как переговоры. Черт, жизнь - это ловушка, когда вы остановитесь и подумаете об этом. Никто здесь не выходит живым.
Она почти достигла подножия лестницы, когда Зои мчавшаяся к ней, схватила ее за руку.
- Живо, - сказала она, таща ее. - Изабелла зовет тебя.
- О Боже. - Элли вздохнула. Она действительно была не в настроении для одной из лекций Изабеллы прямо сейчас. - Надо ли?
Зои посмотрела на нее, как на сумасшедшую. - Да.
Неохотно, Элли повернула к кабинету Изабеллы, но шла не спеша. Каждый раз, когда они говорили после встречи в часовне, Изабелла пыталась изменить ее мнение о переговорах. Не было никаких сомнений, что все было по плану прошлой ночью. На первом этаже, она направилась по коридору к офису под лестницей и подняла руку, чтобы постучать.
Звук повышенных тонов внутри комнаты остановил ее руку. Нахмурившись, она наклонилась вперед, чтобы услышать то, что происходит внутри.
- Это ужасная идея, Люсинда. Голос Изабеллы был резким.
Сердце Элли подскочило. Ее бабушка была здесь? Сейчас?
Даже с ухом прижатым к двери, она не смогла услышать, что ее бабушка сказала в ответ, ее голос был слишком низким. Но ее слова заставили Изабеллу злиться.
- Она ребенок, - услышала Элли от Изабеллы. - Она должна беспокоиться о своем A-уровне, а не о своей жизни. Я не позволю тебе провести ее через это.
После этого, она понизила голос, и ее слова затихли за крепкой дубовой панелью.
Захотев узнать, что сказала Люсинда, Элли постучала. Разговор внутри прекратился.
- Заходи, - пригласила Изабелла через мгновение. Ее голос восстановился до своей нормальной атмосферы спокойной власти.
Дверь распахнулась при нажатии Элли и она поспешила войти. Все было на своем обычном месте. Большой письменный стол доминирующей с одной стороны, низкие стопки папок и шкафы.
Но за исключением директрисы, никого не было.
Не понимая, Элли заглянула в углы, будто ее бабушка могла спрятаться за что-то.
Она откашлялась.
- Зои сказала, что вы хотите… меня видеть?
- Она здесь, - сказала Изабелла своему столу.
- О, хорошо. Элли, спасибо, что присоединилась к нам. - Появился голос Люсинды, тонкий и жесткий, из мобильного телефона, лежащего на зеленой кожаной промокашке перед Изабеллой. - Я думаю, пришло время нам побеседовать.