На следующее утро время еле ползло. Элли не могла думать об учебе, вместо этого она делала заметки о том, что сказал Кристофер. Его слова не выходили из головы.
Она рассказала об этом остальным за завтраком. Все время, пока она говорила, Сильвиан пристально смотрел вдаль. Единственным признаком, что он не был так спокоен, были мышцы, играющие по его челюстям.
Когда она закончила, Картер был в ярости. - Вот, значит, вся их безопасность, он просто взял и провальсировал в твою комнату? Что, черт возьми, здесь происходит?
- Они не могут обеспечить безопасность этому месту, - произнесла Николь. Мы все это знаем. Оно слишком большое. Слишком хаотично построенное. Если кто-то приложит достаточно усилий…
- У него получится, - закончила Рэйчел предложение. Она выглядела бледной. - Я была в соседней комнате. И не слышала. О, Элли, мне так жаль. ».
Элли покачала головой.
- Тут нет твоей вины, Рейч. Я не звала на помощь. Во всяком случае, охранник дежурил в коридоре все время.
Они заговорили все разом.
- Они должны…
- Изабелла..
- Мы должны постараться…
Голос Сильвиана прорезался через хаос.
- Это принимает опасный оборот.- Он повернулся к Элли. В льющемся через огромные окна свете, его глаза были лавандовыми.- Изабелла обязана что-нибудь предпринять.
- Над моей комнатой на крыше теперь охранник, - сказала она.- И у моей двери. Никто не войдет. Или выйдет. -Она хрипло рассмеялась. -Я в плену в целях личной безопасности.
- Какой ужас, -пробормотала Рэйчел.
После завтрака, Сильвиан догнал Элли, когда она шла вверх по лестнице на химию. Он заглянул ей в лицо.
- Ты правда в порядке?
- Правда, все хорошо,- заверила она. - Он не причинил мне боль. - Сильвиан взял ее за руку, и сплел пальцы с ее.
- Он мог бы. Ты была с ним наедине.
Его рука была теплой. Надежной. Она сжала его пальцы.
- Я знаю. Но он мой брат и я предполагаю, что… Она вздохнула. - Я просто не думаю, что он мне что-нибудь бы сделал..
Они достигли класса и стояли перед дверью, когда другие ученики спешили на уроки. Охранник стоял рядом, его темная униформа сияла свежестью и чистотой.
Он делал вид, что все его внимание сосредоточено на другом месте и его не интересует, о чем они говорят..
Охранники следовали за ней вниз, когда она шла позавтракать утром. Это уже слишком.
Взглянув на Элли, Сильвиан притянул ее ближе и прошептал:
- Если бы с тобой что случилось… Я не знаю, что бы я сделал.
Он выглядел красивым в мягком утреннем свете, его смуглая кожа и аквамариновые глаза.
- Ничего не случится со мной, - ответила она. - Я обещаю.
Двери в классы рядом с ними стали закрываться. Охранник подошел ближе.
Чувствуя на себе его взгляд, Элли отстранилась.
- Мы должны идти.
Сильвиан не стал спорить. Заняв обычные места, они заговорили шепотом об охранниках, покуда Джерри Коул не вошел, призывая к тишине в своей обычной мягкой манере.
Учитель естественных наук казался еще более дезорганизованным, чем обычно. Его бумаги были смяты и выпадали, его жесткие волосы требовали расчесывания и его очки съехали, словно он мчался в комнату.
- Сегодня мы говорим о… - Он копался в своих бумагах, как будто понятия не имел, о чем хотел поговорить сегодня. В конце концов он нашел ту, которую хотел и поднял вверх с триумфом. - О законе гравитации Гаусса и… - Остановившись снова он искал другую страницу.- Боже мой, куда все подевалось?
Студенты хихикали в смущении. Он улыбнулся им поверх очков.
- Я не спал прошлой ночью, бандиты, - сказал он. - Итак, может лучше вы мне расскажете теорию струн, а я оценю искусность ваших описаний.
Элли украдкой из-под ресниц бросила взгляд на Сильвиана. Его губы
изогнулись в улыбке, когда он наблюдал за попытками Джерри взять себя в руки.
Он выглядел еще прекраснее, когда улыбался. Она должна ответить ему взаимностью.
В тот вечер группа собралась на лужайке обменяться мнениями. Стоял июль, и дневной свет неохотно уступал место сумеркам, сражаясь до позднего часа.
В десяти футах от них несли вахту двое охранников. Сейчас, Элли их не замечала. Они ходили за ней по пятам весь день.
Скинув свою обувь и ослабив галстуки, ученики уселись кружком на
мягкой траве.
Взвинченность от внезапного появления Кристофера поблекла сейчас, и для разнообразия они не говорили о Натаниэля или Кристофере вообще. Они жаловались на домашние задания.
Потом она сказала, “Ты можешь прочитать пятьдесят страниц к завтра, так ведь?” - в голосе Николь звучала досада. - И я ответила: “Конечно. Потому что это мой единственный урок”.
Остальные кивали с сочувствием.
- Это только мне досталось? - спросила Элли. - Или Желязны слегка сошел с ума? Посмотрите на это! - с обвиняющим взглядом она подняла страницу задания, чтобы они могли увидеть его длину. - Если он шпион, то пытается убить нас курсовой.
- Все учителя стали немного настойчивее, - сказал Картер. - Похоже, они чувствуют что-то… надвигается.
Его голос затих, когда он посмотрел поверх ее плеча . Все повернулись, чтобы разглядеть, что привлекло его внимание.
Охранники, которые стояли за ними, рванули к школе.
Они переговаривались через микрофоны, которых Элли не могла видеть.
Отовсюду охранники выбежали на улицу, туда, где еще недавно разговаривали школьники. На расстоянии Элли услышала рев автомобилей, ехавших на большой скорости.
- Какого черта тут происходит…- буркнула Элли, когда от нервов начали сжиматься ее мышцы.
- Ну и ну! - прошептала Рэйчел.
Сильвиан, Зои и Картер вскочили на ноги. Остальные кинулись за ними.
Охранник, которого Элли помнила по тренировкам в Ночной школе побежал через лужайку к ним. Он кричал, но они не могли понять что, пока он не приблизился.
- Все внутрь. Сейчас же.
Не останавливаясь, чтобы захватить книги или обувь, брошенную на лужайке, все припустили к школе.Элли увидела других учеников, делающих то же самое. Охранники ждали у двери, призывая их двигаться быстрее. Никто не кричал. Не паниковал. Это Киммерия, в конце концов. Но все двигались быстро.
Трава под ногами была шелковистой и прохладной. Небо над головой синим и
чистым. Они, возможно, развлеклись игрой в других обстоятельствах.
Но это была не игра.
Элли не знала, бежит к или от, но оставалась внимательной и сосредоточенной. Она оглянулась за Рейчел и обнаружила с ней Николь. Картер и Сильвиан окружили Элли, приспосабливаясь к ее шагу. Впереди, Зои уже достигла крыльца и пронеслась в здание.
- Бегом, бегом, бегом! - продолжали звать охранники у двери.
Достигнув холла, Элли разогналась и двигалась так быстро, что босые ноги
занесло на каменном полу. Она устояла, не сбавив ход. Внизу
девушка увидела охранников и учителей, загоняющих учеников в общую комнату.
Она пошла было за ними, но кто-то окликнул ее. Обернувшись, Элли увидела Раджа, стоявшего в дверном проеме в офис Изабеллы, подзывающего их нетерпеливо.
С Картером и Сильвианом, остававшимися рядом, она помчалась к нему.
Радж принял то холодное, мрачное выражение, которое она помнила по другим дням, закончившимся катастрофой.
Когда все были внутри, он закрыл дверь и пересек комнату, направившись к Изабелле, которая стояла возле ее стола. Директриса слабо сжимала мобильный телефон в одной руке. Элли заметила, что ее волосы всклокочены, как если бы она бежала. Потом Изабелла прижала чуть дрожавшую руку ко лбу и кивнула в ответ на что-то, сказанное Раджем.
Небольшая комната была переполнена учениками Ночной школы и охранниками, но никто не сказал ни слова.
С таким большим количеством людей в такой маленькой комнате быстро стало жарко и душно. Элли была зажата межу двумя парнями. Она могла видеть только Зои, но здесь, в такой маленькой комнате не было места, чтобы обернуться и найти Рэйчел и Николь. Она решила, что они за ее спиной.
- Что бы ни происходило, - прошептал Картер, -это плохо.
Она услышала бормотания Зои “Я ничего не вижу”, а затем как ее локти заработали, пробивая дорогу вперед,выказывая излишнюю жестокость.
- Мне нужно, чтобы вы успокоились, - произнесла Изабелла.
В комнате повисла мертвая тишина.
- Дело в том, - продолжила директриса, - персона, работавшая на Натаниэля, идентифицирована.
У Элли перехватило дыхание.
Шепот пронесся по комнате. Изабелла подождала, пока он утихнет: - Прямо сейчас я не могу рассказать вам всю правду, но могу с полной уверенностью заверить, что наши догадки правильны. Он в бегах. Мы знаем, потому что следили за ним. Мы думаем, что он скрывается в здании или рядом с ним. Радж?
Он, его, подумала Элли, чувствуя себя немного ошеломленной. Это не Элоиза. Радж наклонился вперед, опираясь руками на стол: - Нам нужна ваша помощь. Охранники отчистили здание, чтобы найти его. Все, что нам нужно, это время. Вас разделят на три команды. - Он переводил взгляд с лица на лицо, будто обращается к каждому по отдельности: - Вы должны соблюдать все правила, которые мы учили. Но человек, которого мы ищем, очень опасен. Хорошо обучен. Если вы найдете его, не пытайтесь взять его самостоятельно. Дождитесь охранников. Все ясно?
Ученики согласно закивали.
- Человек, которого вы ищите, это Джерри Коул.