Изабелла встретила их у подножия лестницы.

- Он жив? - спросил Сильвиан. Кровь отлила от его лица, но голос сохранял ровность. И требовательность.

Все, что могла сказать директриса:

- Я надеюсь, что так. Мы ждем. - Она взяла его за руку, чтобы поддержать.

- Но, Сильвиан. Дело плохо.

С тех пор, все происходило в кошмарном тумане. Элли не могла, кажется, чувствовать ничего. Она онемела.

Три ученика последовали за Изабеллой в ее офис. Николь и Элли попытались усадить Сильвиана, но он отказался. Вместо этого он застыл у двери, отведя лицо.

- Моя мать…? - спросил он.

- С ней все хорошо. Она на пути в больницу, к твоему отцу, - ответила Изабелла.

- Пожалуйста, садитесь, и я расскажу вам все, что знаю.

Он дернул плечами.

- Я постою. Но… скажите мне правду.

Никто не мог взять и сесть, если он этого не сделал, так что все они стояли, пока Изабелла объясняла, что произошло.

Его отец находился в своем парижском офисе. В этот день он встречался в городе с деловым партнером.

- Совершенно рутинное дело, - рассказывала Изабелла. - Он постоянно с кем-нибудь встречался.

- Шофер подогнал машину к входной двери в офис, чтобы забрать его.

- Все было нормально, -продолжала Изабелла. - Они отъехали меньше, чем на милю, когда взорвалась бомба . Эксперта считают, что она была спрятана в двигателе автомобиля . Очень сложное устройство.

Бомба.

Мир пошатнулся под ногами Элли. Она вцепилась в спинку кресла перед ней, так что ногти оставили глубокие следы в кожаной обивке.

Непоколебимо, Сильвиан сфокусировался на директрисе пронзительным взглядом.

- Насколько это плохо? Когда директриса заколебалась, его тон обострился.

- Скажи мне.

- Автомобиль перевернулся на крышу. - Голос Изабеллы стал хриплым. - Он пролетел пятьдесят футов. Водитель погиб на месте.

Николь всхлипнула. Элли закрыла рот руками. Она знала, водителя мистера Касселя. Он всегда улыбался ей,когда она проходила мимо него.

Он был молодым. Нормальным.

Мертв.

Сильвиан вдруг стал выглядеть старше, его лицо вытянулось.

- А мой отец?

Он так старался контролировать себя, но Элли могла видеть, как он боролся, чтобы выдавить эти слова. Как страшно ему было.

Николь обняла его; он кажется не замечал ее прикосновения.

Ее действия, казалось бы освободили Элли от шока, который приковал ее к месту, и она подбежала с другой стороны к Сильвиану, обняв за плечи. Он застыл в ее объятиях, но она не отпускала. Она знала, каково это ощущать страх и горе, быть отрезанным от мира.

- Все, что мы знаем, он жив. Он в хирургии. - Золотисто-карие глаза Изабеллы были полны сочувствия. - Его травмы серьезны. Я хотела бы сказать тебе больше, но не знаю.

Сильвиан кивнул, поглощая эту информацию.

- Элли, Николь, - сказал он, отнюдь не любезно, - отпустите меня, пожалуйста.

Неохотно, Элли опустила руки. Она хотела помочь - ей нужно что-то делать. Она думала о том, как добры он и его семья были к ней и к Рэйчел, после того, как их, преследуемых монстрами, выбросило к ним на порог. Она хотела быть похожей на них - всегда знать то, что нужно сказать или сделать.

Но она ничего не могла сделать, чтобы этот момент стал не таким страшным для него.

- Спасибо. - Его голос оставался спокойным и странно формальным. Но она видела, что он держал себя в руках на волоске. Тонкая нить решимости. Долгое время он, казалось, думал. Потом посмотрел на директора школы.

- Изабелла, организуйте самолет. Вы знаете, к кому обращаться. Я соберу несколько вещей. Пусть автомобиль встретит меня у входной двери через десять минут.

Элли взглянула на директрису, ожидая, что та воспротивится его приказам. Попытается его успокоить. Предложит альтернативу.

Но Изабелла не сделала ничего из этого.

- Конечно,- сказала она. Потом взяла телефон.

Не говоря ни слова, Сильвиан открыл дверь и исчез в коридоре.

Элли не могла, кажется, понять все, что происходило. Сильвиан собирался

уехать? Сам?

Там не безопасно. Конечно, они не дадут ему просто уйти.

- Изабелла…?- начала она. Но директриса прокручивала номера на своем телефоне и не поднимала глаз. Паника сжала ее горло, Элли беспомощно повернулась к Николь . - Что происходит?

- Пойдем со мной.- Взяв ее за руку, французская девушка повела ее из офиса.

За ними, Элли слышала Изабеллу, говорящую по своему телефону.

- Самолет Касселей, пожалуйста. Номер A135982. Как быстро он может быть заправлен и подготовлен? -потом после короткой паузы, - Нам он нужен как можно быстрее.

Этого не может быть.

Как только они оказались в коридоре, Элли вырвала руку, освобождаясь от захвата Николь.

- Стой. Просто… скажи мне, что происходит. Сильвиан не может просто уйти.

- Может.- Николь изучала ее с сочувствием. - Он должен. И ты должна отпустить его.

Ее французский акцент стал сильнее; это всегда было заметно, когда она была в состоянии стресса.

- Но… - Элли начала протестовать, но Николь прервала ее.

- Сильвиан и его родители очень близки, Элли. Ты знаешь это. Он должен быть там с его матерью. И, в случае, если его отец жив. - Ее голос дрожал, когда она сказала: “в случае”, напоминая Элли, что она и Сильвиан росли вместе; она любила его родителей.

- Когда его отец очнется, он будет нуждаться в помощи Сильвиана. Его защите.

- Защите? - нахмурилась Элли.

- Отец Сильвиана является главой европейской организации, - пояснила Николь терпеливо.

- Она называется Деметра. Он не просто друг Люсинды. Он ее эквивалент во

Франции. Если Натаниэль сделал это, то так он объявил войну.

Элли посмотрела на нее с удивлением. Она знала, что Кассель играл важную роль в организации, но впервые ей сказали, насколько важный пост он занимал.

Николь все еще говорила.

- Кто бы ни сделал это, он захочет убить мистера Касселя. Если он выживет после этого нападения, они попытаются снова. Кто-то должен координировать защиту и управлять бизнесом. Мать Сильвиана будет… - Она замолчала, подыскивая нужные слова. - Она не сможет заниматься этим прямо сейчас. Она расстроена.

- Но он не может ехать один, - настаивала Элли. - Это чересчур.

- Он должен, - твердо ответила Николь.

- Он будет в опасности, - сказала Элли.

- Мы все в опасности. - Тон Николь был резок. Она покачала Элли за руку с нежной твердостью, словно пытаясь разбудить ее. - Он должен пойти, Элли. У него нет другого выбора.

Элли смотрела на ее с широко раскрытыми глазами. Сильвиан собирался уходить.Прямиком после профессионально спланированного покушения. Его могут убить.

- Я должна пойти к нему, - сказала она.

Слеза скатилась с щеки Николь, когда она отступила.

- Иди. Помоги ему.

Чувствуя холод со страхом, Элли побежала по широкому коридору и вверх по лестнице в общежитие мальчиков. Девушек туда не пускают, но никто не попытался остановить ее. Все правила утратили силу. Когда она достигла простой белой двери с лакированным на ней, глянцево-черным номером 306, она остановилась, тяжело дыша. Через дверь, она слышала скользящий звук открываемых деревянных ящиков и стук, когда они снова закрывались.

Она постучала нерешительно

Спустя секунду, Сильвиан распахнул дверь с такой силой, что она отпрыгнула назад.

Он стоял в дверях, хмуро глядя на нее, держа в руках сложенные рубашки.

- Элли. Что ты здесь делаешь? - Не дожидаясь ответа, он вернулся в комнату, и уложил рубашки в открытый чемодан на кровати, затем прошествовал к

шкафу.

- Я… я пришла посмотреть, не могу ли я… помочь. - Чемодан был гладкий и черный, покрытый шелком, с монограммой. Элли удивилась, как аккуратно он упаковывал вещи, даже в кризис.

Ничто не выглядело нарушенным в его комнате. Все было на своем месте.

- Я бы все разбросала, - подумала она.

Пока он вытаскивал одежду из гардероба и складывал в чемодан, ее глаза

привлекла старая картина маслом, которая располагалась на стене. Она изображала ангела, несущего человека в облаках. Крылья ангела были красиво окрашены - они, казалось, светятся изнутри, как жемчуг. Он сказал ей однажды, что это подарок. Только сейчас ей пришло в голову, поинтересоваться, кто подарил это ему и почему. В его родительском доме не было ничего похожего.

- Я почти закончил, - сказал он, переключая ее внимание. Взяв небольшую косметичку, он подошел к полке у двери и смахнул с нее несколько туалетных принадлежностей.

Он закрыл чемодан, защелкнул его. Затем он поднял его так, как будто тот ничего не весил, и повернулся к двери с пустым лицом. Элли поняла, что он в шоке. Он был не похож сам на себя. Как будто им управлял кто-то издалека.

- Я должен идти сейчас, Элли.

Паника заставила ее сердце ускориться. Он действительно уезжает.

-Сильвиан… Она шагнула к нему, раскинув руки, как будто хотела… что? Остановить его? Удержать?

Плотно сжав губы, он обошел ее. Смущенная и растерянная, она

опустила руки.

Увидев выражение ее лица, он остановился и закрыл глаза. Он выглядел колеблющимся

Страдающим.

- Я не могу, Элли. Я должен ехать.

Но затем, все еще держа чемодан в левой руке, он подошел к ней . Дотронулся до щеки, и он посмотрел на нее с такой тоской, что ее сердце развалилось на куски.

- Я люблю тебя, Элли. И всегда буду. Даже при том, что я знаю… - он почти улыбнулся, страшно грустной улыбкой. - В общем, знаю…

Подавшись вперед, он коснулся своими губами ее, легко и воздушно, как поцелуй во сне. - Прощай, Элли.

Губы раскрылись от удивления, она не двигалась, когда он ушел. В дверях, Сильвиан остановился и посмотрел на нее.

- Возьми Картера на переговоры, - попросил он. - И что бы ни случилось… останься в живых.

Потом он исчез.

- Сильвиан… - Элли выдохнула слово, слишком тихо, чтобы он услышал.

Звук его шагов раздавался на расстоянии.

Она не могла пошевельнуться. Словно ее мир сошел с оси, когда она беспомощно прижималась к нему.

От переживаний ее желудок обожгло, и она схватилась за живот, пытаясь прийти в себя.

Тот, кто пытался убить его отца, несомненно, захочет смерти Сильвиана. И любого, кто поддерживает Люсинду. Он столь же уязвим, как его отец.

“Он должен идти”, - говорила Николь.

Но он шел в водоворот.

Только тогда она обрела способность двигаться, и побежала за ним, почти падая с лестницы в спешке.

Слезы текли по ее щекам, пока она неслась по главному коридору. На расстоянии она

слышала устойчивый гул двигателя автомобиля, и ее сердце сжималось от страха, что она потеряла его. Что он уже ушел.

Когда она достигла входной двери, Изабелла и Николь стояли на ступеньках, мрачно наблюдая, как Сильвиан открыл дверь блестящей черной машины.

Элли спустилась на нижнюю ступеньку, а затем остановилась, не зная, что делать. Она знала, что не могла остановить его. Если бы она попыталась, она бы только сделала ему хуже.

Тогда он обернулся и бросил последний взгляд на школу. Глаза Сильвиана нашли ее.

Захлебываясь от рыданий, она подняла руку в прощальном жесте

Какое-то мгновение он стоял неподвижно, изучая ее, как будто пытался запомнить ее лицо. Затем залез в машину, которая тут же сорвалась с места.