Межгалактический корабль доставил на Лирину трех человек, одного из которых ждали и встречали с особыми почестями. Впервые Глава Объединенной Расы Землян, или людей, как привычней звучало для него самого, прибыл на Совет Лиги Разумных Миров Вселенной. Но Совет Лиги собирался не на Лирине, а на планете Сансев, правитель которой нес на своих плечах груз управления Лигой в это время. На Лирину же земляне прибыли по особому приглашению Князя. Широким шагом он шел сейчас к делегации, буравя взглядом первого правителя Земли. Когда они подошли почти вплотную друг к другу, то лицо Князя расплылось в улыбке.

— Приветствую, брат!

— Рад встрече! — протягивая руку, ответил землянин.

Но Князь, ухватив его за руку, притянул к себе, и они обнялись, как давние знакомые, как близкие друзья.

— Линед, — оторвавшись от землянина, Князь жестом пригласил подойти лиринийца, на голову выше его самого и с огромными голубыми глазами, зрачки которых были настолько подвижны, что завораживали. — Это тоже наш брат — Линед. С ним ты беседовал.

— Приветствую! — Линед протянул длинную руку открытой ладонью. — Вот и увиделись!

Трое мужчин не без любопытства рассматривали друг друга. Возможно, они продолжали беседу мысленно — никто не смел вторгаться в их поля! — возможно, переполненные эмоциями, замерли, пока радость встречи не уступила место потребности действий.

— Идем во Дворец! Тебя там ждут!

Землянин встал по левую руку Князя, Линед, как обычно — по правую. Он, как брат, как друг и как личный телохранитель, всегда сопровождал Князя, держась на шаг дальше и справа. Но сейчас они шли рядом.

В Доме Кристалла, куда направилась процессия, их ожидали. Двое пожилых людей — женщина и мужчина — сидели в креслах в потоке света, падающего от Кристалла Силы. Рядом стоял высокий лириниец с длинными волнистыми волосами, в светлых прядях которых нет-нет мелькали серебристые нити. За спиной сидящего стояла еще одна женщина, поддерживаемая за талию таким же высоким мужчиной, как Линед, но более старшим.

Князь ускорил шаг и приблизился к ожидающим.

— Ири, Лагос, позвольте вам представить — Михаил, посланник Земли!

Склонив голову перед Лагосом в знак особого уважения, Михаил подошел к женщине. Он присел на корточки перед Ириной. Их взгляды встретились. В ее глазах, окруженных ниточками морщин, засветились слезы. Губы дрогнули.

— Здравствуй, сынок! Вот я и дождалась тебя! Теперь и умереть не страшно!

Михаил опустил голову к ее руке, лежащей на коленях. Прикоснулся губами к сухой коже. Ирина погладила его по голове.

— Как я рада видеть тебя, мой мальчик…

Милан положил руку на ее плечо. Она оглянулась.

— Милан! Миша приехал! — Ира улыбалась, и лицо ее сияло счастьем.

— Я пятый из Михаилов Курлясовых, — начал было землянин, но подошедший сзади Князь, сжал его плечо.

Михаил понял. Он еще раз поцеловал руку женщины и поднялся, с нежностью и жалостью глядя на нее.

— Михаил, это мой отец — Милан! Это дед — Лагос! Это — Людмила, мать Линеда. Это — Зольд, ее муж и отец Линеда.

Михаил тепло пожал руки мужчинам и с особой нежностью поцеловал женщину, которая не далеко ушла от своей бабушки внешне, хотя держалась молодецки. Старость нагнала землянок, хоть те и убежали от нее за десятки световых лет, опередив всех своих сверстниц с Земли по долгожительству.

— Я тронут встречей со всеми вами и благодарю судьбу за то, что именно мне она дала такую возможность. Вы — легенда, которую сегодня знают почти все жители Земли. Я горжусь родством с вами и … просто счастлив.

Оставив женщин с Лагосом и Зольдом, Князь, Михаил, Линед и Милан прошли в Зал Обсуждений. В кабинете Князя Лирины, как всегда в утренние часы, было много света. Удобно устроившись в креслах, мужчины разговорились. Михаил сразу же обратил внимание на появившегося рядом с Миланом иреноса. Князь заметил это и представил:

— Ветер, друг семьи и соратник отца.

— И мой далекий предок! — пошутил Линед.

— Я не предок, — возразил Ветер, у нас общий предок. Он, — Ветер указал на хитро улыбающегося парня, — его потомок по лиринийской ветви, а я — по линии иреносов.

— Ладно, родственник, думаешь, кто-нибудь перепутает нас с тобой, — Линед явно подтрунивал над иреносом, — хотя… улыбки у нас похожи, если присмотреться.

Ветер осклабился. Линед захохотал.

— А, Михаил, оцени свежим взглядом, похожи?

Землянин улыбнулся.

— Ну, если тебе чуть пошире обнажить зубы, то… как близнецы!

Посмеявшись, перешли к делу. Михаил достал старый конверт. Милан, увидев его, вспомнил другой.

— Это я должен был передать Ирине Курлясовой.

— Ты все верно понял, — Князь взял конверт и вручил его отцу. — Мать сейчас не сможет сама прочитать то, что в нем. Отец поможет.

— Хорошо. Для Князя… прошу прощения, для вас, Милан, у меня тоже есть послание, — он протянул небольшой сверток, легко помещающийся в ладони. Это и то, что в письме Ирине — связано. Думаю, вы сами разберетесь. Мне надлежало только хранить и при первой же возможности передать из рук в руки — так гласило устное завещание, передаваемое по мужской линии в нашей семье.

Милан взял сверток. Нечто, о чем он догадался сразу, как увидел, было завернуто в плотную ткань. Но и через нее Милан почувствовал покалывание ладони.

Князь начал разговор о предстоящем Совете, и Милан, кивнув ему, молча вышел. Преданный Ветер проскользнул за ним.

— Это последний осколок Кристалла?

— Да, его сердце.

Друзья спустились в сад. Старая беседка, как всегда, манила уютом. Милан устроился на скамейке и положил перед собой сверток и конверт. Он не решался раскрыть ни то, ни другое. Воспоминания захлестнули волной, и молодой Княжич снова пробирался через пески в пустыне с девочкой Ирой, стремясь не опоздать к своему кораблю; вглядывался в глаза красавицы Фани, убеждая ее не причинять зла землянке. Потом перед мысленным взором промелькнули лица Павла — космонавта и мужа Ирины, их внука, тоже Павла, прощаясь с которым Милан почувствовал надежду на благое будущее Земли. Милан увидел Михаила — сына Ирины, его жену Елену и девушку Мари, очаровательно улыбающуюся ему, несмотря на разделившее их Время.

Ветерок потрепал огромные листья богуа, они ответили шелестом, ропотом, игривой возней. Два старых листа — широких, с толстыми прожилками, но с пожелтевшими острыми кончиками — сорвались с ветки и устремились вниз. Ветер, казалось, только и ждал этого — подлетел, подхватил их, закружил в безумном танце и понес… далеко за пределы дворцового сада. Только пронзительный луч, сверкнувший из окна одной из комнат Дворца, послал свой последний привет танцующей паре, улетающей в неизвестность. А на молодой ветке из недавно проклюнувшихся почек уже тянулись к свету новые листочки, знаменуя собой новое поколение и жизнь, которая никогда не заканчивается.

Очнувшись от наваждения, Милан развернул Кристалл. Тот, едва почувствовав свет, поймал его и, поглотив сначала, выплеснул мириадами сияющих брызг. Милан порадовался:

— Вот ты и дома…

Взял конверт. На нем было написано: «Ирине Курлясовой от ее внука Павла».

«Да, родная, ты навсегда осталась Курлясовой», — без какого-либо сожаления подумал Милан, вглядываясь в надпись.

Слова, написанные живой рукой тоже казались живыми. За каждой буквой виделся человек — выражение его лица, задумчивость взгляда, настроение…

В письме Павел сообщал бабушке о том, что ее сын Михаил завещал похоронить его в могиле отца, но прежде достать из гроба спрятанный камень. Павел выполнил просьбу отца и достал Сердце Кристалла. Но только спустя десятки лет, сокровище вернулось на Лирину.

Милан отложил письмо. Кристалл сиял и играл светом, как ребенок, а лириниец думал о жизни, многие события которой стали возможны только благодаря чудесному подарку Вселенной.

— Что ж, все вернулось на свои места. Жизнь продолжается. Время движется. Мысль летит. И ничто это не изменит. Да, Ветер?

Друг согласно кивнул, прикрывая фасетчатые глаза верхними веками.

— Я покажу его Ири.

— Нет, — возразил Ветер, — положи его на свое место.

Милан помолчал.

— Ты прав. Она живет в своих грезах. Пусть все так и остается. Пойдем, Ветер. Пройдут тяжелые дни, и мы с тобой снова отправимся открывать новые миры.

— Так и будет, — подтвердил Ветер.

Они пошли рядом — такие разные и такие неразлучные, — удалились во Дворец, в покоях которого в этот самый момент новое поколение, заглядывая в будущее, строило совместные планы развития Разумных Миров Вселенной.

Ташкент, 2009–2011 гг.