Я даже глаза протерла, но видение не хотело исчезать. Только вот понять, что это правда, мне почему-то не удавалось.

В святилище шла битва. Ну или проще выражаясь – драка с применением не только кулаков, но и магии. Воздушные завихрения, летающие камни, потоки воды и столпы огня…

Сквозь мельтешение воплощений стихий мне удалось рассмотреть противников. Фириан, Фарвэн, Кэора, Сташи, их охранники и уже виденные мной отступники против Даагонских – Мирсана, Асириана и нескольких глав кланов.

Как они сюда попали? Ведь никто же не знал? Или… В голове мелькнула догадка – силы. Я же их призвала сюда, а значит, месторасположение храма перестало быть тайным, вот они и перебросили сюда своих. Что ж, логично.

– Не спи! – рыкнул Арлис и дернул меня куда-то в сторону, подальше от дверей, которые на сей раз почему-то и не думали захлопываться. – Пригнись! – прозвучала очередная команда, и над моей головой просвистел огненный шар. – Жди здесь, я попробую освободить Мину…

– Нет! Я с тобой!

– Нэя!

– Не спорь!

– А, демоны с тобой! – И, схватив за руку, он потащил меня за собой.

Мы бежали пригнувшись, стараясь не попадаться на глаза ни той ни другой стороне.

– Проклятье! – выругался Арлис, оценив обстановку.

Действительно, дело было плохо… Фириан с Фарвэном и Сташи с Кэорой прикрывались пленниками как щитом.

– Что делать будем? – прошептала я.

– Я отвлеку Фириана с сыном, а ты – Сташи с Кэорой. Спрячься пока, – приказал он и нырнул в сторону.

Несколько минут ничего не происходило. Я успела незаметно, прячась за камнями, подобраться практически вплотную к отступникам и их пленникам и притаилась. Попыталась отыскать глазами Арлистиана, но увы… Он будто бы испарился. В какой-то момент я даже занервничала, но, словно в ответ на мои мысли, земля содрогнулась, отчего все попадали, а потом я увидела светящуюся фигуру своего неправильного эльфа. Арлис вспыхнул особо ярко и бросил в отступников сферой света.

– Мразь! Взять его! – сотряс пещеру крик Фириана.

Несколько отступников бросились догонять эльфа и через пару минут затерялись в общем хаосе. А еще через минуту эльф возник с другой стороны и снова кинул несколько светящихся шаров.

– Да что это такое! Взять этого демонова эльфа!

И все повторилось вновь – отступники сорвались в погоню, эльф исчез за каменными сталактитами и спинами Даагонских, ловко подныривая под пролетающими мимо стихиями. А на третий раз Фириан, зарычав, бросился ловить Арлиса сам, прихватив с собой сына. Похоже, пришло мое время.

Глубоко вздохнув, я выскользнула из-за скалы, за которой все это время пряталась. Несколько отступников еще оставались рядом с заложниками, приглядывая за ними и то и дело выпуская заряды стихий в противников. Кэора и Сташи по-прежнему прятались за спинами моих друзей.

На руках сам собой вспыхнул огонь. Подкинув шарик, я на миг задумалась. Что дальше? Ударить в спину одну из гадин? Нет, не могу бить в спину. Поэтому…

Огненный шар врезался в круг отступников и их пленников и превратился в плотное кольцо огня, стеной окружившее последних. Теперь они отрезаны от отступников, и те не смогут к ним пробиться. А если не дураки, то вполне смогут пережечь веревки на руках. Как минимум на Мине кандалов нет, и она сможет снять с себя амулет и с остальных. Надеюсь, во всяком случае…

– Дрянь!

– Тварь!

О, а это мои подружки опомнились. Сташи ринулась ко мне, крутанув в руке меч. Похоже, владеет она им неплохо. Кэора же, напротив, не спешила, и я увидела, как в руках у нее формируется смерч. Плохо, против двоих сразу не выстою!

Раздумывать не было времени. Я бросила в Сташи огненный шар, от которого она вполне удачно увернулась, но этих секунд мне хватило, чтобы упасть на Кэору. Да!!! Мои руки соединились с ее руками, и я почувствовала, как стихия блондинки переходит ко мне. Воздух! Третья сила в моем арсенале! Мимолетное ощущение дезориентации, а потом стихия буквально окутала меня, ластясь как котенок. Ну да, это не огонь, который обжигает и которого практически нет вокруг. Воздух – он другой, он везде, и он переменчив…

– Что… что ты сделала?! – Голос Кэоры был полон отчаяния.

– Еще не поняла? Лишила тебя силы, – немного преувеличив, ответила я и оттолкнула ее от себя, почувствовав, что со спины подкрадывается враг.

Порывисто повернувшись, я послала волну, отбросив назад наступавшую Сташи. Да, неспортивно, но я трезво оценивала свои шансы в драке с человеком, прекрасно владеющим мечом. Погибну смертью храбрых от собственной глупости!

– Мразь! Умри!

Похоже, я рано сбросила со счетов Кэору. Откуда она достала кинжал, понятия не имею, да и какая разница. Блондинка с силой размахнулась, норовя одним ударом покончить со мной, но ярость застила ей глаза, и именно это меня спасло. Увернувшись, я поднырнула под ее руку, уходя с линии атаки. Проклятье! Мне тоже нужно оружие. Хоть какое-то! А то долго я не пробегаю!

Да я даже мало не пробегаю! Развернувшись, Кэора стала наступать, делая обманные выпады. На этот раз она действовала осторожнее, стараясь глупо не попадаться. Все мое внимание было полностью сосредоточено на сверкающем острие, сейчас напоминающем мне ядовитую змею. Одно прикосновение – и смерть.

Кэора что-то прошипела и выбросила вперед руку с кинжалом. Перехватив ее запястье, я изо всех оставшихся сил удерживала направленное в меня лезвие. Мы практически застыли в позе борцов, и не знаю, у кого первого иссякли бы силы, но в какой-то момент лезвие сверкнуло, отражая занесенное надо мной другое оружие. Сташи!

Резкий поворот, почти на последних силах, поддержка воздуха, и я откидываю от себя блондинку, падая вбок. А в следующее мгновение меч Сташи с громким чавкающим звуком входит в живот Кэоры…

Когда в уголках губ девушки появились рубиновые капли, Сташи, как будто этого и ждала, выдернула меч, и Кэора повалилась бесформенной кучей на землю.

– Она мне все равно не нравилась, – равнодушно бросила Сташи, брезгливо посмотрев на лежащую у ног девушку.

– Как будто ты кому-то нравишься, – поднимаясь, пробормотала я, чувствуя что-то похожее на вину. Мне почему-то было жаль Кэору. Несчастливая судьба, неудачный брак, непонимание в семье… Если бы не это…

– Нравлюсь, – усмехнулась Сташи, – и побольше, чем ты.

– Ну да, с приворотом-то…

– Стерва!

– Ну хорошо, что не шлюха, как ты…

Сташи бросилась ко мне. М-да… И чего я добилась, разозлив ее? В моем арсенале по-прежнему только магия… Я сосредоточилась, направив на Сташи силу некромантии и… Ничего не произошло! Это настолько ошеломило меня, что я чуть не пропустила удар. Пришлось быстренько отпрыгивать подальше и формировать уже огонь. Тоже мимо! Шар долетел до нее и рассыпался искрами.

– Не получается? – рассмеялась она. – Не много же ты стоишь без сил!

Угу… даже спорить не буду! Но воздух-то на нее подействовал. Точно! В голове тут же прояснилось. Амулет, скорее всего на ней амулет, не позволяющий причинять вред магией, а воздух действовал потому, что был направлен не напрямую…

Ударная волна воздуха почти смяла ее, но Сташи не сдавалась. Она упорно подбиралась ко мне, тесня куда-то. Бросив быстрый взгляд через плечо, я поняла, что туда мне не надо! Но и отвернуть в сторону у меня не получалось, а силы уже заканчивались…

Сташи вытащила кинжал и швырнула в меня. Я сбила его на подлете, но время было потеряно, и я поняла, что не успеваю…

– Полина, пригнись!

«Полина? А кто это?» Но инстинкты сработали быстрее разума. «Боже, я уже забыла свое настоящее имя! Как давно это было…» Все это вихрем пронеслось в моей голове, пока тело выполняло команду.

– Ты как? – раздался над головой голос, и кто-то помог мне подняться. Передо мной стоял Мирсан.

– Нормально… – прошептала я. – Мирсан, ты…

– Узнала? Ну и славно! Хорошо выглядишь, кстати, – скороговоркой пробормотал он, взглядом оценивая обстановку. – Даже не сразу понял, что это ты. Где братья?

– Там, – выдохнула я и бросилась к стене огня, мимоходом отметив, что Сташи лежит без движения. Я не видела, куда попал ей кинжал, да и знать не хотела, главное, что я эту женщину больше не увижу.

Подбежав к огненной стене, я взмахом руки сделала в ней проход. Удивительно, но никто пока не смог справиться с ней. Но сейчас было не время думать об этом. Мы с Мирсаном запрыгнули внутрь огненного кольца, и огонь за нашими спинами вновь принял форму стены.

– Мирсан!

– Нэя!

Радостные крики слились в один, а к нам бегом бросились друзья. Мирсан, надо отдать ему должное, быстро сориентировался и начал снимать со всех оковы. Под его взглядом металл рассыпался, а я помогала бывшим пленникам избавиться от амулетов и веревок. Ну и Итарона попыталась привести в себя. Во всяком случае, взгляд у мага стал более осмысленным.

– Как ты? – озабоченно спросила Мина, внимательно оглядывая меня.

– Нормально, – отмахнулась я. – Надо остальным помочь.

– Вы останетесь здесь, – отрезал Артвирт. – Особенно ты, дорогая!

– Не глупи, – фыркнула я и резким взмахом руки отпустила стихию.

А по ту сторону огненной стены, казалось, начался Армагеддон. Стихии вконец взбесились, по-моему уже даже перестав слушаться самих магов. Повсюду валялись тела, полыхал огонь, рушились камни… И только крики и ругань наводили на мысль, что живые еще есть.

Я мысленно потянулась к Арлису, пытаясь определить, где он и что с ним. Облегчение затопило меня, когда стало ясно, что он живой! Живой, но очень устал. Больше не раздумывая, я бросилась туда, где чувствовала эльфа. Вслед неслись крики и ругань, но я даже не обернулась – мне надо было добраться до Арлистиана!

Не успела затормозить, я буквально вылетела на небольшую площадку, где Фириан, Фарвэн и еще двое отступников теснили к стене Арлистиана и главу наследного дома, по-моему, Тириона. Двое магов из последних сил сдерживали натиск противников, и я видела, что этих самых сил у них осталось немного. Я вскинула руки, посылая волну воздуха в спину магам.

– Ты?! – зарычал Фириан, и в меня полетел огромный камень. – Сдохни, дрянь!

Время остановилось. Я будто в замедленной съемке видела, как мои воздух и огонь, переплетясь, врезались в камень, удерживаемый с другой стороны зеленой силой земли. В тот же миг яркий свет и зелень вырвались из рук Арлистиана, бросившегося ко мне на помощь. Кажется, я видела еще голубой свет и черный, и еще переплетенную радужную косу…

В полнейшей тишине раздался насмешливый голос:

– Пожалуй, хватит.

Резко обернувшись, я испытала шок и страх, еле подавив позорное желание сбежать. Из открытых дверей храма выходили демиурги. Оглядевшись по сторонам, я уже почти в паническом ужасе поняла, что эти существа не просто прекратили сражение, а остановили время, заставив замереть не только людей, но и стихии.

– Великие, вы решили вмешаться? – Услышав уверенный голос Арлиса, я вздохнула с облегчением.

– Да, избранный, – кивнул Некр. – А то мы уже испугались, что восстанавливать будет нечего.

– Стихии вышли из-под контроля, – поморщился демиург с восемью фиолетовыми косами. – Еще немного, и началось бы разрушение мира.

– Простите, – пробормотала я, – это не мы начали.

– Знаем, – усмехнулся Некр, – поэтому вы еще и живы.

– Хотите сказать, что остальных убьете? – заинтересовался Арлис, за что удостоился дружного смеха демиургов.

– А он мне нравится, – прозвенел голосок девицы с одной зеленой косой, и я инстинктивно пододвинулась поближе к своему эльфу. – Ой какая ревнивая! – А вот это уже, похоже, относилось ко мне.

– Фариантарэйсс, не пугай девочку. К тому же они истинные половинки друг друга, – рассмеялся Некр. – Ладно, мы здесь не для этого.

И он пошел от одного отступника к другому, мягко прикасаясь к солнечному сплетению каждого. На его ладони тут же формировался перламутровый шарик, который он сжимал в кулаке, а когда разжимал пальцы, то уже ничего не оставалось.

– Вы лишаете их силы? – догадался Арлис.

– Да, – кивнул Некр. – Они захотели то, на что не имеют права, а следовательно, заслуживают наказания. Их жизни нам без надобности, сами решите, что будете делать, но вот силу оставлять им нельзя.

И продолжил забирать силу. Трупы он, кстати, тоже не оставил без внимания. Интересно, почему? Может, я ошиблась и это вовсе не трупы? Когда демиург остановился около Итарона, я вскрикнула:

– Подождите! Он же не отступник. Его опоили…

– Знаю, – печально кивнул Некр, – но дело в том, что она, – он кивнул в сторону застывшей изломанной куклой Кэоры, – его истинная пара. Его половинка души. Да еще и приворот на крови… мертвой возлюбленной… Он сойдет с ума. А сумасшедший маг – это опасно. – И он забрал силу Итарона.

Истинная пара, половинка… Я закрыла глаза, чувствуя, как по лицу потекли слезы. Это неправильно! Так нельзя! Разве это их вина? Силы… поиграть захотели! Сломали столько жизней…

– Не плачь. – Одна из демиургов подошла ко мне, откинув за спину огненную косу, вторая была перекинута на грудь. – Они еще встретятся.

– Они же не виноваты, – прошептала я, чувствуя, как меня обнимает Арлис, – это ведь силы… их игры в богов привели к такому…

– Да. И они тоже будут наказаны, – кивнула она. – Поверь, их наказание будет тяжелым.

– И равноценным?

– Да, – снова кивнула огненная демиург. – Отныне они станут нашими игрушками, и любви… взаимной и счастливой, у них никогда не будет. Поверь, это самое жестокое наказание – служить тем, кто был твоим рабом, и лишиться того, чего раньше сам лишал с легкостью.

– Справедливо, – признала я, прижимаясь к эльфу.

– Успокоилась? – К нам подошел Некр. – Вот и хорошо… Теперь с тобой…

– Меня тоже лишите силы? – вздохнула я, ощущая нежелание расставаться с даром.

– Нет, не волнуйся. Но кое-что придется подправить.

Я испугалась:

– В смысле?

– В смысле, что твои способности… кхм… как бы сказать… У тебя особый дар – забирать у других силу. А это опасно как для окружающих, так и для тебя.

– То есть… я могу не просто копировать в себя дар, но и полностью лишить кого-то его дара?

– Именно! – поднял вверх палец демиург. – Ты, таким образом, вполне сможешь собрать в себе все стихии и стать самым сильным магом на Оссэро. Оно тебе надо? Лично я думаю, что тебе хватит и трех. – Он коснулся пальцем моего лба. – Вот и отлично. У тебя три, у твоего избранника – три. У детей вообще шесть может получиться…

– Благодарим, – ответил вместо меня Арлистиан. – Он прав, Нэя, такая сила не благо, а зло.

– Как скажете, – пробормотала я, сожалея об утраченных возможностях. – И что дальше?

– Дальше успокоим стихии и оставим вас разбираться с отступниками, – отмахнулся демиург.

Через несколько минут все было кончено. Отступники лишены силы, демиурги усмирили стихии. Даже вообще поставили блок на применение магии, а потом, помахав ручками и пообещав приглядывать, исчезли, посоветовав не задерживаться в храме.

– Вот и все, – вздохнула я, наблюдая, как медленно тают искры магии. Демиурги пообещали, что время возобновит свой бег минут через пять.

– Не все, – покачал головой Арлис, – еще многое надо решить и сделать.

– Это уже без меня. Я больше не Даагонская.

– Да, – эльф улыбнулся, – ты теперь моя… – Сухие, потрескавшиеся губы с привкусом крови прикоснулись к моим.

Я чувствовала, как тревоги улетучиваются, а тело расслабляется, приходит осознание, что все закончилось и где-то на подступах маячило счастье…

– Нэялин! Полина! – Крики и внезапно ворвавшийся в наш мир шум оторвали нас друг от друга.

Недовольно повернувшись, я увидела возмущенные лица глав Даагонских и спешащих к нам Артвирта с Фартрейдом. Их лица выражали такую гамму негодования и неудовольствия, что я не выдержала и расхохоталась. Попутно успела отметить, что остальные Даагонские ловко связывают уже не сопротивляющихся отступников, которые никак не могли понять, что же произошло с их силой.

– Не вижу ничего смешного, – прошипел Асириан. – Как была неотесанной деревенщиной, так и осталась!

– Отец, мы сами разберемся, – рыкнул Фартрейд.

– Нэялин… ты, кажется, забыла, что ты наша жена? – На губах Арта появилась угрожающая усмешка.

– Уже нет, – радостно улыбнулась я, наблюдая, как на лицах мужчин недоверие сменяется удивлением. Задрала рукав и продемонстрировала им запястье. – Брак расторгнут. Это была плата сил за мою помощь. Точнее, они пообещали мне исполнение желания, и я пожелала больше не быть связанной с вами. Надеюсь, вы так же рады, как и я?

Фарт неуверенно покосился на брата. Удивительно, а я-то думала, они запрыгают от счастья…

– Но как? Это шутка? – Он задрал собственный рукав, чтобы провести пальцами по гладкой коже. Артвирт синхронно повторил жест.

– Ой, дураки… – прошептал Мирсан, качая головой, и, к моему удивлению, Тирион согласно кивнул. Ну надо же… Не ожидала.

Асириан довольно усмехнулся:

– Отлично! Рад, что у тебя хватило ума понять, где твое место.

– А как же! Подальше от вашего гадюшника, и особенно отмороженного тебя и твоих сыночков, – не сдержалась я. Да сколько можно оскорблять-то!

– Ах ты неблагодарная дрянь!

– Поосторожнее со словами, – холодно посоветовал Даагонскому Арлистиан. – И не смейте оскорблять мою невесту.

– Милорд Эль-Виаррдэ, сочувствую вам, – делано закатил глаза Асириан. – Даже не знаю, как угораздило такого умного мужчину связаться с этой… девицей. Но это дело ваше, только вот ваши угрозы беспочвенны. Вы ничего не в состоянии противопоставить мне. Так что я буду называть ее так, как посчитаю нужным.

– Нет, – внезапно вмешался Тирион. – Асириан, ты, кажется, забылся. Твоя гордыня и снобизм уже привели к соответствующим результатам, и своим правом правителя я лишаю тебя звания главы.

– Ты не можешь…

– Могу, – усмехнулся Тирион. – Ты еще не понял? Демиурги вернулись. Магия тоже, а значит, я становлюсь полноправным правителем. Лорды, – он повернулся к остальным главам, – думаю, лорд Мирсан достоин стать главой клана Аль-Шион?

Мужчины закивали.

– Единогласно, – удовлетворенно подытожил Тирион. – Мирсан, поздравляю. Асириан, а ты вместе с сыновьями должен предстать на суд сил. Вы должны явиться в храм в следующее полнолуние. А теперь…

Что он хотел сказать, мы так и не узнали. Крик боли разорвал тишину, и мы все помчались в направлении источника звука. Итарон, стоя на коленях, монотонно раскачивался, прижимая к себе Кэору. Его безумные глаза блуждали по лицу девушки, а рядом с перерезанным горлом лежала Сташи…