Перед глазами поплыло, застилая все мутной пеленой, а затем пришло ощущение падения в глубину. Вспышка – и вот я будто оказалась в той самой комнате, где произошло знакомство с родителями Арта. Я видела все немного сверху – полагаю, эта запись сделана камнем в обруче, надетом на голову Итарона. В поле зрения сначала попали сложенные на животе руки Итарона, закинутая нога на ногу, а потом уже все действующие персонажи.

На диванчике сидели рядышком Меарис и Асириан, одетые дорого и нарядно. С непроницаемыми, чуть надменными лицами они с легким интересом наблюдают за сыновьями. Мирсан развалился в кресле, потягивая что-то из красивого бокала на тонкой ножке и время от времени задумчиво созерцая содержимое.

Словно позволив мне рассмотреть второстепенных участников драмы, Итарон слегка повернул голову, и я увидела тех, с кого начались мои злоключения. Артвирт в темно-синем, практически черном костюме, искоса поглядывая на брата, поднес к губам бокал. Красивый, зараза! Я уже и забыла, какой притягательный гад мой муж. Сапфировые глаза, серебристые волосы, широкие плечи – у этого подлеца есть все, чтобы сводить женщин с ума.

Собственно, как и у второго. Я получила возможность без помех рассмотреть своего второго супруга. Немного ниже Арта, но шире в плечах, массивнее. Черные вьющие волосы до плеч, сверкающие серые глаза, как бриллианты в дорогой оправе. Темно-серая рубашка, расстегнутая на груди, обтягивающие кожаные штаны – эдакая элегантная небрежность. На миг у меня даже дыхание сбилось. Свет и тьма, ночь и день… Да любая на моем месте, предложи ей таких мужчин, себя не помнила бы от счастья! Если бы не одно «но»…

– Ну скоро? – буркнул Арт, сделав еще один глоток.

Стоящий рядом с его креслом Фартрейд хмыкнул и чокнулся с братом. Судя по всему, они решили заключить временное перемирие. Ну-ну! В душе поднялось легкое злорадство… Ну, мальчики…

– Можем идти, – раздался голос Итарона откуда-то снизу. Хм, забавный эффект. – Пока дойдем, как раз срок подойдет.

Итарон шел первым, за ним все остальные. Странное было ощущение, как будто ты в 3D-кинотеатре, или нет, это было круче! 5D! Не меньше!

Я слышала за спиной Итарона шаги и тяжелое дыхание, шепот и даже шорох одежды.

– Надеюсь, тебе нравится, – прошептал Итарон, и я поняла, что он обращается ко мне.

О да! Мне нравится!

Я с любопытством и легкой ностальгией смотрела на залы и коридоры замка, по которым шла процессия. Одновременно мне было радостно, что я вырвалась из оков этого замка, и грустно, что я там никто… ведь это место могло стать мне домом… новым… настоящим…

Углубиться в переживания мне помешала резкая остановка движения. В поле зрения показались уже знакомые мне главы домов, одетые гораздо ярче и наряднее, чем в прошлый раз. О! И Кэора с Фармесом здесь… Значит, позор будет прилюдным! Я даже облизнулась в предвкушении!

– Все в сборе? – улыбнулся Тирион Теро-эль. Я его запомнила, поскольку он практически единственный, кто понравился мне сразу. – Ну как, юноши, вы рады, что теперь у вас появится истинная половинка?

Итарон повернул голову, и я смогла полюбоваться на физиономии муженьков. К губам Артвирта будто приклеилась неестественная улыбка, а Фартрейд демонстративно хмыкнул.

– О да, – заржал этот чернявый гад, – просто ждем не дождемся подарить радость себе и нашей половинке! Уже месяц как жаждем! Сил уже никаких нет! Сейчас еще подеремся, кто первый обрадует!

– Фартрейд! – прикрикнула Меарис на ржущего как жеребец сына.

– Боюсь, что это правда, – внезапно поддержал брата Арт. – За это время она резко похорошела в моих воспоминаниях, так что я уже тоже не против брака. И пожалуй, еще не меньше года она будет все так же хороша…

– Хм… что ж, с вами все ясно… бедная девочка, – пробормотал Тирион.

Угу… была бы…

– Ладно, раз все в сборе, – подал голос Асириан, – пора открывать двери.

– Конечно, – кивнул Итарон, выходя вперед.

Наступившая тишина была звенящей! Практически ощутимой физически. Я чувствовала напряжение, витавшее в воздухе, нетерпение собравшихся, их учащенное дыхание, тяжелое сглатывание…

– Проклятье, надеюсь, она хоть похорошела… – пробормотал Фартрейд.

– Главное, чтоб не пострашнела, – отозвался Артвирт.

Вот козлы! Хорошо еще, что я сейчас далеко и не могу врезать обоим по роже!

– Замолкните! – прошипел Мирсан и, судя по звукам, отвесил обоим по затрещине.

Ты моя радость!

– Великие силы, испокон покровительствующие кланам Даагонским! – вскинув руки, начал патетично вещать Итарон. – Мы стоим перед вратами в ваше святилище и нижайше просим даровать нам нового члена нашего дома! Да продлятся дни семей Даагонских и не будет им равных на Оссэро!

Что за бред?! И ведь умудряется произносить все это абсолютно серьезно! Юморист! Как ему хохот удается сдерживать, интересно? Наверное, долго перед зеркалом тренировался.

Итарон встал вполоборота, чтобы мне были видны лица всех присутствующих, и торжественно произнес:

– Мужья могут открыть двери и лично встретить супругу, дабы отныне идти рука об руку.

Переглянувшись, Фартрейд и Артвирт синхронно набрали в грудь воздуха и сделали шаг вперед. Положив ладони на ручки двери, они посмотрели друг другу в глаза.

– Ну что, брат, попали? – ухмыльнулся Фартрейд.

Кошачья улыбка Артвирта была ему ответом.

– Выберемся, брат.

– Ни фига, – мстительно прошептала я, вглядываясь в их лица.

У обоих на лбу залегла глубокая складка, они одинаково закусили нижнюю губу… Братья. Такие разные и такие похожие… Напряжение рук, толчок…

– Что за?.. – недоуменно нахмурился Фартрейд и снова толкнул дверь.

– Это шутка? – Брови Артвирта поползли вверх, и он вопросительно посмотрел на Итарона.

– Толкайте сильнее, – невозмутимо посоветовал Итарон, а я, не выдержав и еле сдерживая рыдания, начала давиться смехом.

– Да какое там сильнее! – вспылил Фартрейд. – Ты издеваешься, что ли?

– Она запечатана… – процедил Артвирт, вперив подозрительный взгляд в Итарона.

– Хм… ну не знаю… Может, вам надо извиниться?

– ЧТО?!! – Такого слаженного и дружного хора я еще ни разу не слышала.

– А что? – невинно переспросил Итарон. – Силы вполне могут быть недовольны обманом, так что…

– Я не собираюсь этого делать! – вспыхнул Артвирт.

– Тогда мы можем простоять здесь и несколько дней, – пожал плечами Итарон. – Она там, в отличие от нас, никаких потребностей не испытывает, – прозрачно намекнул он.

– Я думаю, что ребята могут и извиниться, – внезапно поддержал его кто-то из глав домов.

– Нет!

– А я-то за что?

– Ну, думаю, вам обоим есть за что, – пожал плечами тот.

– Чертова девка… – пробормотал Фартрейд.

– Ладно, – прошипел сквозь зубы Артвирт. – Я прошу прощения… за все…

– И я… – поддакнул Фартрейд.

И это они считают извинениями? Не-а! Не принимаю!

По створкам дверей пробежали голубоватые искры.

– Не принято, – объявил Итарон. – Еще раз…

Минуту помолчав, Артвирт, сверля дверь мрачным взглядом, выдавил из себя:

– Я прошу прощения за то, что обманул тебя, и за то, что относился к тебе не как к равной и достойной.

– Я прошу прощения, что поддержал обман и отзывался о тебе плохо, не зная тебя, – пробурчал Фартрейд.

Повисла тишина, и, когда я уже начала верить, что силы не откроют дверь вообще, створки бесшумно отворились. Темнота, словно стоячая вода, слегка колыхалась за дверью и ме-э-эдленно вытекала в образовавшийся проем. Мои муженьки, демонстрируя просто чудеса синхронности, дружно сделали шаг назад.

– А где?.. – прорезал тишину удивленный голос Арта.

Я наслаждалась его растерянным непониманием и подозрительной напряженностью Фартрейда.

– Ее здесь нет! – громыхнул голос. Из темноты величественно выплыл темно-лиловый сгусток света и завис на входе. – Вы не оправдали наше доверие! Вы отвергли ту, что вам дарована! Дочь великих магов прошлого, избранную нами, вы посчитали недостойной себя! За это вы будете наказаны! Ваша супруга покинула пределы Даагонии. Она свободна от всех обязательств перед вами. Но вы… Вы наказаны обетом целомудрия на полтора года каждый! И нарушить его можете только со своей женой! Более того, если до истечения этого срока вы не получите ее прощения, вы навсегда будете бессильны со всеми женщинами, кроме нее, пока мы не сжалимся над вами или она не назначит вам иное искупление! Мы сказали!

Вспыхнув снопом искр и осыпав золотистой пыльцой стоявших с открытыми ртами Артвирта и Фартрейда, шар исчез, и тяжелые двери с грохотом захлопнулись.

– Какого!.. – рыкнул Фартрейд, но его слова заглушил яростный рев брата.

– Что это было?! – Разъяренный Артвирт стремглав повернулся к присутствующим, и все невольно отшатнулись. – Какого демона!!! Как она посмела!!! Эта стерва!!!

– ДА!!! – Я подпрыгнула, вскидывая вверх кулак в извечном жесте победителей, и прошлась по комнате в ликующем танце Чингачгука. – Так им! Так!!! Йес-с-с!!! Ура!!!

О да… Экстаз, оргазм и эйфория в чистом виде! Я упала на кровать и продолжила наблюдать за происходящим в замке. Таким я Артвирта еще ни разу не видела! Сверкающие глаза, искрящиеся, слегка колыхающиеся волосы, побледневшее лицо, сжатые кулаки. А Фартрейд, наоборот, словно еще сильнее потемнел. Вместе они были как молния на черно-фиолетовом небе. «Моя гроза, которая больше меня не затронет», – мелькнула довольная мысль.

– Я требую объяснений! – угрожающе прошипел Фартрейд.

– Увы, вы ничего не можете требовать, – скорбно покачал головой Итарон, и я мысленно поаплодировала ему. – Позиция сил была озвучена…

– Итарон, – перебил его Асириан, – что происходит? Такого раньше не бывало!

– Этот вопрос следует адресовать не мне. Видимо, девушке удалось доказать свою позицию силам. Они вынесли решение, посчитав, что твои сыновья брезгуют даром. Именно их поведение и оскорбления привели к такому исходу.

– Что ты хочешь сказать? – Голос Меарис слегка дрогнул.

– Я хочу сказать, что силы выбрали сторону Полины. Они посчитали ее достойнее обоих Аль-Шион Даагонских, Меарис. И исправлять ситуацию придется именно им… если смогут, конечно.

– Тварь! – прошипел Артвирт. – Маленькая заносчивая дрянь…

– Ничего, братец, – утешил его Фартрейд, – эта девка еще пожалеет…

– Думаю, такие высказывания вам не помогут, – хмыкнул Тирион. – Итарон, я не понял, девушка признана Даагонской или нет?

– Признана.

– А с чего ты это взял? – вклинился молчавший до сих пор Мирсан, причем вид у него был жутко довольный.

– Ты же слышал… Она дочь магов, силы признали ее их супругой, и именно она вправе назначать наказание. Она стала Даагонской, со всеми вытекающими…

– Новым именем, внешностью и силами? – уточнила Меарис.

– Да.

– И какое у нее теперь имя?

– Имя не озвучено, значит, силы не желают, чтобы его знали. Можете считать ее Полиной Даагонской. Свободная Даагонская.

– Недолго она ею будет! – снова фыркнул Фартрейд.

– Думаете, найдете?

– Не думаю, – блеснули бриллиантовые глаза, – найдем.

– Хм… ладно. – Тирион неловко мотнул головой. – Раз такое дело… думаю, нам всем лучше разойтись. И прошу не забывать, что все случившееся не подлежит обсуждению.

– Конечно, – прошипел злой Асириан.

Главы домов дружно развернулись и покинули помещение, оставив семью Аль-Шион в озлобленно-шоковом состоянии. Впрочем, те тоже долго не задержались.

Уже в библиотеке, дождавшись, когда все сядут, Итарон спросил:

– И что дальше?

– Дальше? – прищурился Фартрейд. – А почему тебя интересует, что дальше?

– Потому, что я Даагонский, проводник воли сил, и волнуюсь за Полину. Этого достаточно?

– Вот в связи с вышеизложенным меня и настораживает твое любопытство. – Смоляные брови Фартрейда сошлись на переносице, а глаза буквально сверлили Итарона. Похоже, пока Артвирт отдыхает в шоке, дело взял в свои руки второй братец.

– И зря. По-твоему, я сейчас побегу к ней рассказывать, что ты тут решишь?

– Да что решать! – внезапно вскинулся в своем кресле Артвирт, со всего размаха швырнув бокал в стену. – Эта стерва сбежала! Сбежала! Кем эта маленькая дрянь себя возомнила? Нет! Вы только подумайте! Она свободна! Свободна! А мы? Пока она там свободна, мы обречены на целомудрие! Да я ее готов голыми руками удушить! – Кстати, руки у него и правда странно дергались.

– Знаешь, я тоже не горю желанием обзаводиться рогами, – хмыкнул Фартрейд. – Но твое бешенство сейчас не помощник. Побереги его до тех пор, пока мы не поймаем мерзавку. – И он так пошло облизнулся, что меня передернуло.

– И что ты предлагаешь?

– Найти, поймать, наказать, – огласил план действий Фартрейд, кривя губы в ухмылке.

Его уверенный тон подействовал благотворно: Артвирт тоже успокоился и свободнее сел в кресле.

– Ты прав. Девку надо найти – это без вариантов. Ждать полтора года я не собираюсь, чтоб потом еще неизвестно что получить в итоге.

– Вот и правильно. Теперь надо обдумать, что делать дальше. Итарон, есть какие-нибудь советы, как найти нашу блудную женушку?

– Как найти – нет. Но примите другой совет. Научитесь уважать женщин, а не использовать их.

– А за что их уважать? – хмыкнул Фартрейд. – За то, что сами на шею бросаются? Или за то, что, кроме как о колечках и платьицах, поговорить ни о чем не могут? Или за то, что каждая видит если не повод похвастаться перед подругами, то как минимум добраться до денег и власти Даагонских?

– Есть такие. Но не следует стричь всех под одну гребенку. Полно достойных и порядочных девушек, только вы таких не замечаете.

Артвирт усмехнулся:

– А они, как правило, либо страшилы, либо заумные моралистки. И что с ними делать?

– Если только в темноте и с кляпом? – поддакнул Фартрейд, отпивая вино.

– Вы безнадежны, – покачал головой Итарон.

– А сам ты не такой? – вскинулся Артвирт. – Давно ли правильным стал? У самого четыре постоянные любовницы, которые друг о друге понятия не имеют, и это не считая однодневок!

– Это не так! – взвился Итарон.

Я прикусила губу. В душе поднялась волна досады. Наивная идеалистка… Итарон хороший? Вот, получи! Кобель!

– Я встретил девушку, – поспешил он оправдаться, в первую очередь передо мной, конечно. – Она замечательная, и я очень хочу, чтобы она стала моей.

– Что? И любовниц разогнал?

– Э-э-э… Да.

– Кому ты лжешь? Итарон, мы тебя не первый год знаем. Монахом ты точно не был.

– Потому что не было той, верность которой хотелось бы хранить, – буркнул мужчина.

– Что ж… ты прав, – согласился Фартрейд. – Так и у нас такой нет. А навязанная незнакомая девица не в счет.

– Вы ей точно так же навязаны. Могли бы проявить уважение и понимание. Наладить отношения…

– Наладим… Когда найдем.

– И как вы ее искать собрались?

Кстати, да, мне тоже интересно!

– А вот это, мой друг, мы тебе не скажем, – хмыкнул Артвирт. – А то вдруг силы решат нам помешать… Ты ведь их проводник!

– Иди, Итарон. Тебя там твоя достойная ждет… – поддержал брата Фартрейд.

– Угу, возможно, уже нет… – пробормотал Итарон себе под нос.

Да, милый, уже не жду… И если раньше и были мысли, то сейчас точно испарились.

– Итарон, – уже у двери окликнул его Фартрейд, – можешь донести до нашей супруги… или сил, как тебе будет угодно, что она очень пожалеет о своем побеге. Мы ее найдем. И она проклянет тот час, когда вздумала поиграть с нами… Она будет долго… очень долго отрабатывать нам этот месяц.

– А потом, – добавил Артвирт, – так уж и быть, мы избавим ее от нашего общества… только вот в этот момент она на коленях будет нас умолять остаться. А теперь иди, Итарон, иди…

Итарон захлопнул за собой дверь, прошептав: «Прости», – и картинка начала мутнеть и темнеть… в отличие от моей ярости! Что они сказали? Пожалею? На коленях буду умолять?

– Козлы! – прорычала я. – Сволочи! Кобели озабоченные! Это вы у меня пожалеете! Твари похотливые!!!