Как ни странно, особых последствий не было – так, разве что в столовой взял пару стаканов сока покислее и завтракать плотно не стал. Прибыв к девяти часам в кабинет Попова, я увидел там Михаила, они что-то весьма оживленно обсуждали.
– Вот как раз нужен свежий взгляд на некоторые события. Ознакомьтесь, потом выскажете свое мнение. Принимаются любые варианты, вплоть до самых фантастических.
Ну посмотрим, что тут случилось такого страшного… Так, пропало четыре легкомоторных самолета, летевших параллельно Северной дороге. Даты исчезновений… Пилоты, пассажиры – три случая с одним-двумя пассажирами, один – пилот летел в одиночку. Груз… Не указан? Предположительно… А что мне с этих предположений? Будем считать, что везли что-то небольшое по размерам, но при этом очень ценное. Самолет, кстати, тоже штука недешевая, особенно здесь. Куда людей? Так, выкупов не просили, скорее всего – отправили на плантации, траву возделывать или что-то подобное. Следов не найдено… Ну это смотря как искать. Работа аварийных маяков – засечено не было… Вызовов по радио на близлежащих аэродромах – не зафиксировано. Почему, кстати? Надежно связаться можно километров со ста, специально проверял, когда сюда летел. Разве что диспетчер на вышке уснет или отлучится в самый неподходящий момент. Но мне отвечали сразу, будем считать, что и в те дни дежурство неслось как нужно… С земли летящий самолет принудить к посадке трудновато – зенитных ракет здесь мало, передвижные зенитные установки – слишком крупные штуки, и заиметь такую в личное хозяйство вряд ли кто позволит. Нет, конечно, никто не запрещает купить хоть танк, но придется обосновывать, по кому собрался стрелять из его пушки. А зенитные установки, ракеты – Орден вряд ли разрешит протаскивать через Ворота, а потом отдавать неизвестно куда. Нет, у них самих все это есть, но другим не позволят, особенно в этом районе. Этот вариант пока отставляем…
Самолеты-перехватчики? Военные самолеты на Новую Землю тоже без ведома Ордена не переправляют – вряд ли они заинтересованы в будущих угрозах для своего мирного существования. Возможно ли использование обычных гражданских аэропланов для этой цели? Ну в принципе – да, если ухитрялись даже с Ан-2 джунгли бомбить. Закрепил куда-нибудь пару пулеметов, перехватил на маршруте, дал очередь впереди по курсу и приказал лететь в нужном тебе направлении. Если пилот заартачился – можно дать очередь и не мимо. Это уже будет теплее…
Один? Одного, наверное, маловато будет. Кстати, почему двухмоторные не пропадали? Потому что народу больше перевозят? Или… Скорость?.. Еще теплее… Старый истребитель? Нет, не слышал о таком, кто и куда на нем летать будет, где запчасти брать? Значит, исходим из того, что взяли обычный самолет, не вызывающий подозрений, и сделали из него местное «вундерваффе».
Где делали? Вряд ли здесь, на коленке можно сделать многое, но далеко не все. В лесу или сарае возле болота – разве что поставить перетащенное сюда на место. Кстати, как горючкой снабжать подпольную авиабазу? Если по земле – то останется колея, будут возить много горючего – получится дорога. Значит, что? Вариант – доставка по воде… В лодках можно возить бочки, и довольно много, а что там конкретно – бензин, солярка или авиационный керосин – никто проверять не будет. Надо бы по карте глянуть, что там в районе есть подходящее…
Маскировка, маскировка… Если полоса в горах или среди холмов – то даже маскировать особо не придется. Достаточно постов наблюдения на вершинах, чуть что – предупредят. Ясно, с этим определились. Вижу, начальник уже на часы поглядывает, значит, пришло время докладывать о результатах размышлений на заданную тему.
– Я готов, разрешите начинать? – После кивка Попова беру в руку указку и подхожу к висящей на стене карте. – Судя по всему, перехват производился с помощью модернизированных самолетов, изначально гражданского предназначения. Двухмоторные самолеты не пропадали, мое предположение – потому что их скорость выше, чем у одномоторных, хотя и не у всех. Значит, на Новую Землю эти будущие «перехватчики» были доставлены как обычно, а здесь на них установлено вооружение и какое-нибудь дополнительное оборудование.
– Какое, например? – заинтересовался майор.
– Допустим, установка, создающая помехи УКВ радиостанциям в «авиационном» диапазоне. Возможно, именно поэтому не было зафиксировано никаких призывов о помощи, сигналов о захвате и тому подобных сообщений. Протащить сюда ракеты типа «воздух – воздух» без ведома Ордена вряд ли получится, с зенитными установками – то же самое. Остается рассмотреть вариант с пулеметным вооружением небольших самолетов.
– Понятно, а где будет располагаться их место базирования, полевой аэродром, допустим? – Это уже Владимирский.
– Если принять во внимание трудности с незаметной доставкой большого количества горючего для самолетов по наземным дорогам, то следует внимательно рассмотреть вариант с доставкой по воде, например в лодках. Исходя из этого, база, предположительно, может размещаться здесь. – Я показал участок на карте.
– Но это довольно далеко от воздушной трассы. И находиться в воздухе им придется очень долго. – Начальство продолжает задавать каверзные вопросы. Ну-ну, сейчас ка-а-ак выскажусь!..
– С помощью подвесных баков эта проблема решается довольно просто. Загвоздка в том, что если их подвесить к самолету – уменьшается скорость и ухудшается маневренность. В большой авиации такие баки сбрасывают перед боем, но до сих пор никто в саванне подобных железок не находил. Конечно, можно сказать, что саванна занимает огромные территории, и люди бывают далеко не везде, но учтите еще вот что: доставка новых баков взамен сброшенных может вызвать ненужные вопросы и/или подозрение.
– И как они могут преодолеть это затруднение?
– Алексей Сергеевич, вы сказали, что можно излагать любые версии, вплоть до самых фантастических?
– Именно так.
– Тогда вот мой вариант: берется самолет сельскохозяйственной авиации, с дополнительными баками под химикаты, только вот эти баки совершенно новые, и в них заливается горючее. Вуаля! Вместо здоровенных «сигар» под крыльями – внутренние емкости еще большего объема. Вооружение подвешивается под крыльями, так как оно имеет значительно меньшее лобовое сечение, чем наружные топливные баки, то максимальная скорость уменьшается незначительно.
– Почему вы так решили?
– Если в прошлом есть реальный опыт боевого применения даже самолетов Ан-2, то почему бы кому-то не попробовать провернуть нечто подобное здесь, но на другом уровне и для других целей? Ценные грузы, требующие срочной доставки, редко бывают дешевыми. А если они при этом еще и занимают мало места и сопровождающих один-два человека, не считая пилота? Раньше банды занимались перехватом караванов на земле, теперь благодаря перекрытию Прохода они этого сделать не могут. А захват и последующая перепродажа небольшого самолета приносят ощутимую выгоду. В промежутках между бандитскими нападениями, если уж называть вещи своими именами, эти самолеты вполне могут быть использованы для перевозки ценных грузов «для своих». Обслуживающий персонал – думаю, что их вообще никуда с «базы» не выпускают. Те, кто возит бочки по реке – им заплатили, они привезли, вопросы задавать тоже не будут и обнюхивать каждую бочку не станут. А куда дальше повезут эти бочки по лесной дороге в «зеленке» – никто не скажет.
– У подобного самолета все-таки будет неважная маневренность, как он сможет справиться с небольшой подвижной целью? – Ну прямо не начальники, а адвокаты дьявола какие-то…
– Думаю, что их два. Начнешь уходить от одного – напорешься на огонь со второго.
Попов и Владимирский переглянулись, такой вариант они не рассматривали, что ли?
– И какие самолеты могут подойти для подобной «модернизации»?
– Конечно, в этом вопросе лучше проконсультироваться у профессионалов… Но для большей уверенности мне бы хотелось вернуться к спискам переправленных через «Ворота» товаров, особенно самолетов. Когда начались исчезновения?
– Вскоре после окончания сезона дождей, – ответил мне начальник.
– Значит, следует искать среди самолетов, переправленных сюда незадолго до «мокрого сезона», с учетом того, что их должны были либо собрать и перегнать по воздуху, либо везти наземным транспортом до какой-то промежуточной точки.
– Признаюсь, некоторые варианты мы рассматривали, вплоть до подставных пассажиров, но к версии с самолетами-«перехватчиками» всерьез не отнеслись, видимо, зря… – признался майор.
– Тогда разрешите, я снова список просмотрю? Хотя бы примерно знаю, что искать…
Через час от столбцов, строчек и наименований с числами рябило в глазах. Конечно, поиском можно было найти требуемое гораздо быстрее, но для этого нужно знать, что конкретно ищешь. «Самолет» – пробовал, нет такой буквы… Если что и встречалось – то наименования типа «Сессна», «Бичкрафт» и так далее. По размерам прикинуть разве что? Так конкретной информации нет, разве что «крупногабаритный груз»… А если вот так?..
Попов и Владимирский мне не мешали, ничего не говорили и не советовали, вообще отошли к окну и там тихо что-то обсуждали между собой. Наверное, хотят сравнить свои выводы с моими. Ладно, работаем дальше… Что за «АТ» такой? Груз – крупногабаритный контейнер, забрали сразу, увезли, куда?.. Получатель – «Бразилия, такая-то компания…» Интересно, такая вообще существует в природе? Все-таки что это мне напоминает, там ведь не просто АТ написано, ну-ка, ну-ка… Да еще и в двух экземплярах… АТ-800, во как! Что там из авиамодельного прошлого в памяти еще осталось?..
– Необходимо узнать, существует ли в Бразилии реально вот эта фирма. – Я выписал ее название на бумажку. – Только негласно, если возможно, но вы сами это и без меня знаете.
– Чем она интересна?
– На нее выписан крупногабаритный груз, маркированный АТ-800, в двух экземплярах.
Увидев недоумевающее выражение лиц собеседников, я сразу же пояснил:
– Так называется один из самолетов, разработанных специально для сельскохозяйственной авиации, это по первым буквам слов Air Tractor – воздушный трактор. Предназначен для опыления полей, есть варианты переделки для выполнения задач пожарной авиации – внутри него устанавливаются большие баки для химикатов. А внешне он отдаленно напоминает первый вариант штурмовика Ил-2, который был с одним летчиком, без стрелка.
– Откуда вы это знаете?
– Когда занимался авиамоделями, на глаза фотография попалась, еще удивлялся тогда – надо же, специальный самолет сделали, у нас для этого Ан-2 использовали в народном хозяйстве. Только вот пассажиров на них возить после такого было невозможно. А здесь – баки и распылители с крыльев снял, и вози что хочешь в багажном отсеке. Нужно – снова смонтировал баки для воды и распылители, опа – и он уже воздушный пожарный! Их даже на поплавки ставили, чтобы воду прямо на ходу набирать можно было. Подождите, сейчас еще кое-что проверю…
На эту фирму оказался оформлен еще один груз – «контейнеры с оборудованием для АТ-800». Что это еще за таинственное «оборудование»? Не указано… Размеры? «Один контейнер»… На входе проверено, отметок, что там оружие, нет… Не факт, не факт… Будем считать, что они сумели-таки его сюда протащить. Кстати, данные о фирме-поставщике есть? Нет… А вот интересно, если там будет другой самолет, только внешне похожий на этот АТ-800, кто сможет заметить разницу? Наверное, никто из служащих Ордена – во-первых, им марки самолетов пофигу, лишь бы явно военный не протащили, во-вторых – при небольшой разнице и знающий может ошибиться, если не будет смотреть очень уж пристально. А какой именно двигатель там установлен – вообще никто не узнает. Вот и будем исходить из того, что есть на данный момент.
– Я предполагаю, что они сумели перетащить сюда и «дополнительное оборудование» для этих самолетов. Вряд ли это направляющие для ракет, здесь такие штучки – очень дорогое удовольствие. А вот контейнеры с пушками… Хотя, нет, тоже жирно будет, с пулеметами – можно даже с обычными, не крупнокалиберными – почему бы нет? Гражданскому самолету очереди по кабине хватит, чтобы досрочно прекратить полет, выжившие после такого вряд ли будут. Либо они разобьются, либо их просто сожрут в саванне. «Черных ящиков» здесь я ни у кого не видел. Кстати, самолеты могут изрядно переделать еще на Старой Земле, например, поставить двигатель помощнее, чтобы скорость стала больше. Вот и получается, что увеличенная емкость баков, более мощный двигатель позволяют увеличить продолжительность полета и скорость. А навесные контейнеры с пулеметами служат убедительными доводами для пилотов, которым не повезло попасться им на глаза. Да, получается, что у них должен быть сообщник на земле, который будет сообщать им время вылета цели и направление ее движения. И я догадываюсь, кто он…
Когда Алексей Сергеевич записал мои предположения и ушел докладывать вышестоящему начальству, я спросил Владимирского:
– А что, так срочно все понадобилось? Я вообще к этим делам никакого отношения не имею, сам ведь знаешь…
– Нам поставили задачу – как можно скорее с этим разобраться и восстановить безопасность полетов по Северной трассе. Сам понимаешь, вопрос престижа, только вот до сих пор ничего конкретного накопать не смогли. А с привезенными данными, вместе с некоторыми предположениями, все можно выстроить в логическую цепочку. Только вот как банду теперь ликвидировать побыстрее…
Против ожиданий, майор вернулся уже через пять минут.
– Начальство срочно вызвали в Демидовск – уезжает, будет только завтра. Сделаем вот так: сейчас совместно будем набирать текст, в котором и укажем все вероятные обстоятельства этого дела. Я завтра подам это как аналитическую справку, составленную на основании только что поступивших данных. Заодно и попрошу сделать запрос по фирме – получателю груза. Для вас, – он посмотрел на меня, – завтра выходной день. Послезавтра прибываете сюда к девяти ноль-ноль, может быть, появится дополнительная информация. Вопросы есть?
– Никак нет! Разрешите приступить к тексту справки?
– Сейчас все вместе и займемся. Михаил, что еще придумал?
– Появились еще догадки, но выскажу их после, когда справку доделаем…
Набирать текст – дело нехитрое, только по ходу дела пришлось вносить многочисленные исправления и пояснения. Читать будут не специалисты по радио и авиации, и чтобы избежать неправильного толкования смысла написанного, буквально каждое предложение нам пришлось оценивать с точки зрения обычного человека. Работа затянулась до самого ужина, и когда мы уходили, готовый текст занимал обычный лист бумаги формата А4. Никаких абстрактных фантазий, только факты и логические выводы.
Неспешно поужинав в гостиничной столовой, я шел к себе в номер. За стойкой дежурила молодая женщина с погонами сержанта. Сейчас кое-что спросим…
– Здравствуйте! Скажите, у вас здесь кошки есть?
Она с удивлением посмотрела на меня:
– Нет, мы их здесь не держим, вдруг у кого-нибудь из постояльцев аллергия на кошачью шерсть обнаружится? А дома у меня кошка есть, конечно…
– Спасибо, теперь понятно.
Хотя, если откровенно, ни фига тут не понятно. Слуховых галлюцинаций мне еще не хватало для полного счастья. Нет, нужно срочно принимать меры, заняться чем-нибудь, только вот чем? Ладно, будем брать пример с удавов: поел – и спать!
После душа, переодевшись в камуфлированную футболку и легкие брюки, я завалился на кровать, но задремать все не получалось. Интересно, чем сейчас Джинджер занимается? Даже с учетом разницы во времени, еще не полночь, спать вроде рано…
Закрыв глаза, пытаюсь представить, что может происходить в доме. Почему-то оказываюсь на кухне и вижу – Джин держит кота на руках, что-то напевает и кружится, как будто танцует. Я ничего не слышу, но, скорее всего, она слушает радио, и в этот момент звучит какая-то песня. Моя красавица одета в светлую футболку (не могу понять, какого цвета – изображение черно-белое, как в старом телевизоре), доходящую ей до бедер, и ходит по дому босиком. Волосы собраны сзади в пышный «хвост», который мечется из стороны в сторону в такт неслышимой мне музыке. Кот терпеливо выносит свое участие в этом танце, закрыв глаза и даже не шевеля хвостом. Все ясно, ради ужина он готов вытерпеть что угодно – конечно же, в разумных пределах. Наконец Джинджер опускает кота к его тарелке, нагибается, и я чувствую, что краснею, как будто меня застали подсматривающим в замочную скважину – становится ясно, что не очень длинная футболка сейчас является единственным предметом одежды. Между тем, как будто дразнясь, Джин продолжает кружиться вокруг стола, мимоходом погладив сидящего рядом пса по голове. Спереди на футболке изображен какой-то самолет, «Сессна» или очень на него похожий, на спине большими буквами написано Remove Before Fligth, странно, раньше я у нее такой не видел. Рассмотреть подробности рисунка не удается – она протягивает руку к столу и берет мигающий экраном телефон. Интересно, кто ей так поздно звонит? После первых же слов она начинает улыбаться и продолжает беседу, эмоционально жестикулируя рукой. В конце разговора качает ладонью, как будто прощаясь, и мое нечаянное видение тает в темноте…
Я проснулся среди ночи, одетым – видимо, так и отрубился, неизвестно во сколько. Непонятно, что это такое вообще было? Надо же, всего несколько дней дома не был – уже начинаются какие-то непонятные явления. Конечно, всякое случается, но чтобы так детально все видеть – подобное в первый раз. Нет, это точно от переживаний и недосыпа, все, отбой, а то и свихнуться недолго! И вообще, не фиг на ночь наедаться чем попало, хе-хе…
* * *