Проснувшись утром, я обнаружил, что лежу в кровати один. Интересно, вроде еще рано вставать… А, слышу какие-то звуки со стороны коридора…
Надев шорты, иду на кухню, и что там вижу? Джинджер, как говорится, «в костюме Евы» сидит на столе и с аппетитом что-то жует, блаженно закрыв глаза. Она явно услышала мои шаги, но внешне никак не отреагировала, продолжая покачивать ногой. Разве можно упустить такое зрелище? Сажусь возле нее на стул и откровенно любуюсь завораживающей картиной «Джин на кухне, доедающая какой-то фрукт ранним утром, вскоре после пробуждения».
Через несколько минут есть стало уже нечего, Джин открыла глаза, с улыбкой посмотрела на меня, соскочила со стола и пошла мыть руки. Вытерев их полотенцем, она неожиданно подошла и уселась на мои колени, лицом к лицу, обхватив руками за шею. Ну если так… Обнимаю ее и притягиваю поближе, она продолжает улыбаться, но с каким-то непонятным выражением на лице.
– Милая, ты хочешь что-то сказать?
Она смотрит мне в глаза и молчит. Наконец, поглаживая меня по голове, спрашивает:
– Скажи, только честно, ты хотел бы остаться просто «партнером»?
От такого сюрприза я чуть не упал со стула, в груди как будто образовался кусок льда. «Партнер», это так у них сожитель называется. Ничего себе заявочка…
– За что ты меня так? Для меня «партнер» звучит примерно как «игрушка». Поиграл, поиграл, сломал или надоела – выбросил, взял другую… Я так не могу… И не хочу.
Хорошее настроение вмиг куда-то улетучилось. Ну вот и поговорили… Пытаюсь отвернуться в сторону, но Джин вдруг обхватывает мою голову руками и не дает это сделать. Ее лицо сейчас близко-близко к моему, она внимательно смотрит мне в глаза, и я замечаю слезы. Через пару секунд она начинает всхлипывать и целовать меня так, как будто благодарит за чудесное избавление от неминуемой гибели, и ледышка в груди потихоньку начинает таять…
– Прости меня, сама не знаю, что со мной творится… Ты улетел, а я боялась, что не вернешься… Вернулся, боялась, что забудешь про все или передумаешь…
Глажу ее по голове, она прижимается ко мне, плач постепенно стихает.
– Ладно, перестань, тебе сейчас волноваться не рекомендуется. Лучше скажи, когда наденешь футболку с самолетом?
Она вздрагивает от неожиданности:
– А откуда… Я ее купила в тот день, когда ты улетел… И надевала всего пару раз…
– Вот оно что…
– Как ты узнал?
– Просто вечером подумал, что ты сейчас можешь делать? Вот и привиделось, что ты на кухне зверей наших кормишь ужином, на тебе футболка с изображением самолета. Еще показалось, что ты в тот момент радио слушала, подпевала…
– Да, так и было… Я тогда весь вечер о тебе думала, а потом что-то так хорошо стало, настроение поднялось, как будто во время праздника… А что ты еще видел? – вдруг заинтересовалась она.
– Ничего, разве что… Скажи, Эвелин до вчерашнего дня сюда приезжала?
– Да-а-а… – удивленно протянула Джинджер. – Приезжала, спрашивала, куда ты исчез.
– И как вы с ней тогда пообщались? Если честно, то я немного опасался…
– За кого – меня или нее?
– За вас обеих, – попытался я перевести все в шутку.
– Да я подумала – зачем мне с ней ссориться? Пусть лучше она будет моим союзником. Еще рассказала ей почти все о том, что произошло тогда… Ну про Бриджит…
– И что Эва?..
– Долго плакала, а потом сказала, что теперь понимает, почему ты так себя с ней вел. И почему тогда ее не выдал полиции… Я ведь говорила уже, что она теперь пойдет за тебя в огонь и в воду.
– Не нужно мне ни огня, ни воды, хочу просто пожить спокойно, по-человечески…
– Она теперь к нам в бассейн купаться и загорать ходит, так что без воды обойтись не получится. – Джинджер уже откровенно смеялась.
– И ты не будешь ревновать?.. – Вот что-то не верится, ну совсем…
– Не буду!..
– Хорошо, я запомню. – И тут же почему-то говорю по-русски: – «Не стреляй в меня, Иван-Царевич, я тебе еще пригожусь!..»
– Это ты что сейчас сказал? – насторожилась Джинджер.
– Вспомнились слова из сказки. Там главному герою в лесу по очереди встречаются разные звери, он хочет в них выстрелить из лука, а они его упрашивают этого не делать и говорят, что помогут ему в будущем.
– И зверюшки держат свое слово?
– Да, еще как… Без них герою сказки выполнить свою трудную миссию бывает совершенно невозможно…
Тут мы оба рассмеялись, вспомнив боевики с похожим названием. Джин ласково провела рукой по моей щеке, встала и пошла одеваться, а я чуть ли не бросился к чайнику и налил себе кружку воды, по счастью, холодной. Как горло-то пересохло от разговора!..
Через пару минут вошла моя красавица, надевшая ту самую «самолетную» футболку. Она завела руки за голову, закрыла глаза и медленно сделала оборот передо мной. Да, все верно – спереди самолет, на спине надпись «Снять перед вылетом», и длина… Такая, какую и видел… Короткая футболка-то… Я подхожу к Джинджер и целую, она отвечает мне со всей искренностью… Мы замираем и стоим неподвижно, прижавшись друг к другу, совершенно неважно, сколько минут или часов… Наконец она тихонько отстраняется от меня и что-то шепчет на непонятном языке. Теперь уже я спрашиваю:
– Ты что-то сказала?
– Да так, неважно, это благодарность… Ну что, давай позавтракаем, что ли?
Завтрак получился, можно сказать, «классический» – яичница с ветчиной, я готовил, Джин накрывала на стол. А сейчас Джинджер не отстает от меня, проявляя немалый аппетит.
– Милая, ты себя нормально чувствуешь? Может быть, еще чего-нибудь хочешь?
– Все хорошо. Просто иногда хочется есть в самое неожиданное время.
Я посмотрел на холодильник, она перехватила мой взгляд и чуть покраснела, пожав плечами, мол, бывает и не такое!.. Да ладно, пустяки, дело-то житейское, как говорил Карлсон.
– Джин, какие у нас планы на сегодняшний день?
– Эвелин хотела с нами в тир съездить, ей стрелять понравилось. Она вчера сказала, что позвонит после своей утренней тренировки, тогда и договоримся о встрече. А потом у нас с тобой… – Она сделала паузу.
– Визит в мэрию, как я понимаю?
– Ты правильно понял.
К тиру мы подъехали почти одновременно – когда я ставил своего «Буцефала» на стоянку, Эвелин уже выходила из своего джипа. Вот и здорово, не нужно никого ждать…
– Кстати, ты ее не планируешь метанию ножей поучить? – как бы между прочим поинтересовался я.
– А вот сам ей и предложи, посмотрим, что она ответит.
– Да сейчас же и спрошу, а то забуду еще…
Наша танцовщица совершенно логично выбрала для занятий в тире одежду «милитари-стайл» – камуфлированные штаны с множеством карманов, кожаный ремень с пистолетной кобурой и почами для запасных магазинов, кепку песчаного цвета, снабженную нашивкой в виде двух скрещенных стволами револьверов. Обувь тоже не подкачала – надежные трекинговые ботинки гарантировали «вездеходность» практически в любой местности.
– Привет звезде сцены! – поздоровался я с ней.
– И вам привет! – Эва тут же расцеловалась с Джинджер, а мне довольно официально пожала руку. Ладно, мне и этого хватит, хе-хе!..
– Эвелин, ты хотела бы поучиться еще чему-нибудь, кроме стрельбы из пистолета?
– Почему бы нет? Чем разнообразнее упражнения, тем интереснее, я так думаю, – улыбнулась она.
– Хорошо, тогда сейчас мы у здешнего босса кое о чем спросим, он должен знать…
Пройдя мимо висевшего на стене нашего рекламного плаката, мы поприветствовали засиявшего от радости служащего на входе, и почти сразу же к нам вышел сам хозяин тира.
– Рад видеть вас всех снова! Из чего собираетесь стрелять сегодня?
– Как обычно, из пистолетов. Кстати, есть вопрос: нет ли у вас здесь специалиста по метанию ножей?
– Вопрос, который мне задают очень редко… Но специалист такой есть, и он как раз сейчас занимается, пойдемте, я провожу.
Мы пошли вместе с ним к небольшой пристройке позади его «конторы», которая была совершенно незаметна со стороны тира. У приоткрытой двери стали слышны характерные звуки от удара металла о дерево. Понятно, тренировка идет полным ходом…
В небольшом зале длиной метров шесть у дальней от входа стены, на которой висели деревянные мишени разной величины и формы, мы увидели коренастого мужика среднего роста, в камуфлированных штанах, зеленой майке и явно «тактических» ботинках. По особенностям фигуры на Шварценеггера он не тянул, но все равно чувствовалось, что силы у него немерено.
– Это наш Сэм, специалист по ножам и работе с ними, – отрекомендовал его хозяин тира. – А это известная очень многим в нашем городе Эва Стар… – Тут взгляд метателя ножей стал заинтересованным, что-то он явно слышал, – Джинджер и Алекс. Теперь вы можете поговорить о чем хотите, а у меня дела, – попрощался хозяин и быстро ушел.
– Что вы хотите? – спросил Сэм, по очереди посмотрев на каждого из нас.
– Вы можете дать нашей Эве хотя бы несколько уроков по обращению с ножами и по метанию? – сразу взяла быка за рога Джин.
– «Несколькими уроками» тут вряд ли обойдешься, заниматься нужно каждый день, если хотите добиться каких-нибудь приемлемых результатов.
– Я постараюсь найти время, только каждый день приходить сюда не смогу, – сказала Эвелин. – Но ведь тренироваться можно и в каком-нибудь другом месте, не обязательно здесь?
– Конечно, только придется кое-что сделать, чтобы не испортить пол или мебель, – усмехнулся специалист.
– Ясно, а теперь что бы вы мне посоветовали для начала?
– Пойдемте вон туда, у меня там в шкафу есть различные ножи, на выбор, будем искать подходящие для вашей руки.
Мы с Джинджер держались чуть позади, она взяла меня под руку и молчала. Интересно, она что – решила не афишировать свои умения в этой области? Значит, на это у нее есть какие-то свои резоны… Хорошо, я тоже лучше помолчу тогда, захочет – сама потом расскажет.
Сэм с Эвелин стали перебирать ножи, примеряя каждый из них к руке девушки. По указанию инструктора она брала их так и сяк, пробовала вертеть в руке. Нам оставалось только наблюдать со стороны за процессом выбора будущих «спортивных снарядов». Так, кажется, дело движется к завершению, демонстрационный нож вернулся на свое место – к другим, закрепленным в держателях на стеллаже, а в руках танцовщицы оказалась кожаная «кобура», или как еще назвать эту штуку? Ясно, выбрали тип-размер, а теперь просто взяли комплект молодого метателя, хе-хе. Теперь нам пора отойти в сторону, чтобы не мешать. Кстати, мы вообще-то в тир пришли!
– Сэм, Эвелин, мы пока пойдем, постреляем?
– Да, ножи подобрали, теперь начнем учиться их метать, – улыбнулся крепыш.
– И еще просьба: пожалуйста, покажите девушке хотя бы один-два приема с обычным ножом. Мало ли, вдруг понадобится в жизни…
– Обязательно! – Он стал совершенно серьезным. – Начнем с самого простого, а затем посмотрим, что лучше получается, тогда и решим, чем заниматься дальше. Приходите через час, нам для первого занятия этого времени будет вполне достаточно.
Джинджер взяла меня под руку, и мы пошли в сторону стенда для стрельбы из пистолетов. Вот в чем, а в отсутствии желания поддерживать навыки стрельбы я ее никогда не мог упрекнуть – минимум раз в неделю мы вместе отстреливали в тире по сотне патронов. Причем не тупо палили по раскрашенным бумажкам, а отрабатывали и «стрельбу на время», и варианты с расположением мишеней с разных направлений, благо для этого здесь была куча возможностей, только приходилось выезжать с утра пораньше, до того, как подтянутся основные любители пострелять.
Спустя час мы в очередной раз осмотрели мишени и решили, что на сегодня с нас хватит. Все равно у меня не получалось сосредоточиться на стрельбе полностью, хотелось узнать, как там дела у Эвелин. И Джинджер тоже явно думала об этом, даже промахивалась, что раньше происходило с ней очень редко. Мы с ней переглянулись, и она сказала:
– Ну что, пойдем посмотрим, как дела у Эвы?
К дверям зала подходили не спеша, чтобы невзначай не помешать, а то у метателя дернется еще рука не вовремя…
Звон металла был слышен уже на подходе к тренировочному залу. Так, что тут у нас? Раскрасневшаяся Эвелин вовсю метала ножи, а стоявший сбоку инструктор комментировал ее «огрехи». Нужно отметить, что несколько железяк торчали где-то в районе мишени, остальные образовали «эллипс рассеяния» вокруг нее. Вот в сторону яркого пятна на стене полетела очередная заточка, раздался громкий «звяк», и нож упал возле стены. Инструктор посмотрел в нашу сторону, кивнул и обратился к ученице:
– Эвелин, на сегодня достаточно, помните, что я вам посоветовал отрабатывать, тренируйтесь. Будет свободное время – приходите.
– Большое спасибо, Сэм! – Она пожала ему руку (видно было, что он удивился), взяла со стола «кобуру» с ножами, и мы пошли к выходу из тира.
После тренировочного начала дня всем захотелось слегка подкрепиться, и все единогласно пришли к решению посетить какой-нибудь ресторанчик. («Столовых» или «кафе» здесь нет, кормят хорошо практически везде, за исключением разве что баров в ночных клубах, но это отдельная песня.)
– Сэм служил в «морских котиках», там его и научили рукопашному бою, даже инструктором был. А метанием ножей он уже потом стал заниматься, даже в соревнованиях участвовал.
Я посмотрел на Джинджер, она поймала мой взгляд и чуть заметно усмехнулась. Ну да, соревнования – это одно, а реальная жизнь – немного другое…
– Еще он мне показал пару приемов с ножом, теперь их нужно отрабатывать.
– А у тебя времени-то хватит, спортсменка? Кстати, это не помешает твоим танцевальным занятиям?
– Нет, не помешает. Для разминки даже кое-что можно использовать, завтра попробую, – уверенно заявила Эвелин.
– Ну как, не жалеешь, что отвлекли тебя от тренировок?
– Почему «отвлекли»? Нагрузки разные могут быть, даже и такие. Для поддержания формы пригодится, ну и мало ли…
Это так, жизнь на Новой Земле не поддается прогнозам и предсказаниям, поэтому навыки владения любым оружием окажутся явно не лишними, особенно для молодой и красивой девушки.
– Эва, у нас есть для тебя одно дело, добровольное, не желаешь выслушать?
(Я об этом накануне переговорил с Джинджер, она мою идею полностью одобрила и поддержала.)
– А что именно?
– Ты не хотела бы попробовать себя в качестве фотомодели для «пин-апа»?..
Обговорив детали, мы пошли к выходу и в дверях буквально нос к носу столкнулись с Борисом и – кем бы вы думали? – фрау Ирмой. Я поздоровался с ней, она ответила, внимательно оглядела моих спутниц и улыбнулась, но ничего не сказала. Борис явно был удивлен, но афишировать наше с ним знакомство не стал. Фрау Ирма что-то негромко сказала ему, и он удивился еще сильнее. Что, не все ты обо мне смог узнать из досье, да? А мы вот такие, таинственные…
А после окончания обеденного перерыва мы с Джинджер отправились в мэрию, где оформили наши отношения официально. Чиновник был мне абсолютно незнакомый, но Джин он откуда-то помнил, поэтому процедура надолго не затянулась. Делать перевод «свидетельства» на другие языки мы не стали, незачем, и покинули здание уже мужем и женой. К счастью, рядом оказался цветочный магазинчик, где я тут же купил большой букет из разных цветов и вручил его Джинджер. Она закрыла букетом лицо, но я успел заметить слезы у нее в глазах.
– Джин, ты что?
– Прости…
– У тебя все хорошо?
– Да… Поедем куда-нибудь на берег, а? Хочу там немного посидеть, посмотреть на море…
После затянувшегося на несколько часов визита на морской берег мы посидели в одном из маленьких ресторанчиков, закончив наш ужин «при свечах» (их вполне успешно имитировали небольшие светильнички на стенах), а после не спеша поехали домой. И в дом я внес Джинджер на руках, вроде бы так полагается?..
* * *