– Мужики, придется садиться на дозаправку! – крикнул я, повернувшись к пассажирам. – Сильный встречный ветер, горючки много сжег.
– Понятно, хоть прогуляемся…
Хорошие попались пассажиры, не очень габаритные по размерам, и багажа у них немного. Познакомились мы вечером, как и планировалось, они подсели за мой столик во время ужина в ресторане.
– Петр, Павел, – представились они по очереди.
– А вы что, всегда в паре работаете или только сейчас?
– Почти всегда, сам догадайся, как нас обычно зовут.
Я с трудом сохранил серьезное выражение лица.
– Отлично, сработаемся. Вы там как, сами по себе будете? – Блин, что-то не то спросил, наверное…
– Мы на «ротацию», вместо других. Те свою «смену» отработали, домой поедут.
– Жить где будете?
– Да в том же самом мотеле, что и они, чтобы долго не искать.
– Ясно, потом, когда прилетим, местную связь себе сделайте, номерами обменяемся, на всякий случай.
Так вот и пообщались вечером, посидели, переговорили о том о сем… А утром в назначенное время подъехал Владимирский и повез нас всех на аэродром.
– Нью-Кардифф-контроль, это Сессна-Рэдлайн.
– Сессна-Рэдлайн, это Нью-Кардифф-контроль, принимаю вас.
– Нью-Кардифф-контроль, это Рэдлайн, прошу разрешить посадку для дозаправки.
– Рэдлайн, это Нью-Кардифф-контроль, посадку разрешаю. Заход по схеме, курсом сорок пять, давление тысяча двадцать миллибар, ветер у земли пятьдесят градусов, скорость восемь узлов.
– Нью-Кардифф-контроль, это Рэдлайн, расчетное время посадки пятнадцать минут.
М-да, с расчетом времени я чуток ошибся, «Сессна» коснулась полосы минут через двадцать, ветер на высоте все-таки сильный.
– Рэдлайн, это Вышка, разрешаю руление на стоянку, следуйте разметке.
Повинуясь руководящим указаниям, медленно веду самолет по рулежной дорожке туда, где виднеется стоящий наготове человек с «флажками». Вот он скрестил флажки над головой, показывая, что можно заглушить двигатель.
– Пока буду заправляться, можете отлучиться по надобности, – обрадовал я пассажиров.
Два раза повторять не пришлось, и уже через минуту рядом со мной никого не было. Ага, вот и топливозаправщик подруливает…
Заполнив баки и расплатившись, иду на вышку, надо бы пообщаться с местным диспетчером.
– Приветствую! Какая-нибудь дополнительная информация по маршруту до Порто-Франко есть?
– Привет! Если подождешь примерно с час, могу добавить тебе одного пассажира, который хотел побыстрее добраться именно туда, – отозвался сидевший возле радиостанции светловолосый парень.
– А что ж раньше не улетел твой пассажир?
– Одного никто везти не хочет, а другого попутного груза нет. С конвоем «по земле» ехать не хочет почему-то.
– Ладно, подожду, но не больше часа, меня ждут, и так задерживаюсь.
Это я, конечно, лапшу ему навешиваю, но все-таки пусть поторопит этого «пассажира». Диспетчер быстро звонит кому-то по телефону и сообщает, что есть одно место до Порто-Франко, несколько раз кивает и кладет трубку.
– Он не очень здоровенный? А то у меня ограничение по весу, не транспортник все-таки…
Парень смеется:
– Нет, сейчас приедет, сам посмотришь.
– Хорошо. Главное, чтобы не слишком нервный попался, а то захочет прямо на ходу сойти, что мне с ним делать-то?..
Отсмеявшись, он уточняет:
– С этим все в порядке, пассажир спокойный.
– Хоть это радует…
Пассажиром оказалась миниатюрная черноволосая девушка, которую на аэродромном транспорте подвезли прямо к стоянке. Только вот сумка у нее была довольно большая. Заметив мой настороженный взгляд, пассажирка хихикнула и легко, без напряжения, подняла сумку одной рукой. Ну, если так…
Парни уселись на задние сиденья, а девчонка – на правое кресло.
– Сразу предупреждаю: не просите у меня «дать порулить» – бесполезно.
– Почему?
– Сам только недавно научился, не наигрался еще…
Ее глаза испуганно расширились, и она совсем было уже дернулась выпрыгивать из самолета (хорошо, что двигатель еще не запустил), но после того, как мы с мужиками втроем почти минуту смеялись до слез, она все-таки передумала.
После стандартного обмена с Вышкой и выруливания на полосу запрашиваю разрешение на взлет. Диспетчер почему-то медлит, но потом сообщает:
– Сессна-Рэдлайн, я Вышка, ждите, техника на полосе…
Какая еще «техника»? А, вижу: метрах в двухстах впереди бежит мужик с чем-то вроде метлы и прогоняет с взлетки небольшую стаю собак.
– Вышка, я Рэдлайн, жду окончания собачьей свадьбы.
В наушниках раздается громкое ржание (иначе и не скажешь) диспетчера. Наконец шоу прикладной дрессировки заканчивается, и диспетчер передает:
– Сессна-Рэдлайн, я Вышка, полоса свободна, взлет разрешаю.
– Вышка, я Рэдлайн, принял.
И вот мы снова в воздухе, возле земли ощутимо потряхивает – ветер хоть и слабый, но порывы чувствуются хорошо.
– Вышка, я Рэдлайн, взлет произвел.
– Сессна-Рэдлайн, я Вышка, разворачивайтесь на курс шестьдесят, занимайте девять тысяч футов, счастливого полета!
– Вышка, я Рэдлайн, спасибо!
Медленно ползет внизу местность, все-таки сказывается сильный встречный ветер. Как ни пробовал менять высоту – особой разницы не ощутил, в конце концов установил режим и включил автопилот.
– Как вас зовут, юная леди? – Теперь можно и немного побеседовать.
– Алиса.
– «…И никогда привыкнуть не смогу, что больше по соседству с Алисой не живу…» – вспомнил я.
– Меня иногда дразнили этой песней, – вдруг призналась она. – Спрашивали, когда за мной лимузин приедет. А еще мне часто ее пел мой парень.
– Сейчас летите к нему?
– Да, он в Порто-Франко сейчас, потом дальше на север с ним поеду. Что-то вроде свадебного путешествия.
– Не боитесь?
– А мы не вдвоем едем, он с группой – по работе, а я к ним присоединяюсь. Вы не смотрите, что багажа мало, все самое необходимое тут есть, остальное в городе найдем.
– Встречать вас там будут? Если что – машина поедет в гостиницу, можем и вас за компанию подвезти.
– Я лучше подожду, он просил ему позвонить, как прилечу, у меня номер его сотового есть.
– Хорошо, как нужно, так и делайте. Вот вам мятный леденец, чтобы скучно не было. А мне пора делами заняться…
Ветер заметно поменял направление, теперь сносит в другую сторону, и сейчас необходимо подкорректировать курс, чтобы не пришлось потом вертеться возле аэродрома. Несколько раз запросил по радио – нет, в Порто-Франко меня пока не слышат. Ладно, летим дальше.
Девчонка сумела уснуть, несмотря на шум, периодическую болтанку и не очень удобное кресло. Наверное, перенервничала, пока попутный транспорт искала. Ничего, довезем тебя к жениху в целости и сохранности, совсем немного осталось…
– Порто-Франко-контроль, это Сессна-Рэдлайн.
– Сессна-Рэдлайн, я Порто-Франко-контроль, слышу вас хорошо.
– Порто-Франко-контроль, это Рэдлайн, запрашиваю разрешение на посадку.
– Рэдлайн, я Порто-Франко-контроль, заход на посадку курсом девяносто, ветер у земли восемьдесят градусов, скорость девять узлов, порывы до одиннадцати.
– Порто-Франко-контроль, это Рэдлайн, информацию принял, прошу посадку с прямой курсом девяносто.
– Рэдлайн, я Порто-Франко-контроль, посадку с прямой разрешаю.
Ну вот, теперь не нужно вертеться по кругу, хоть совсем чуть-чуть, но горючки сэкономлю…
Сейчас посмотрим, зря меня Хокинс столько гонял или нет…
– Вышка, я Рэдлайн, на посадочном.
– Рэдлайн, я Вышка, полоса свободна, ветер девять узлов, восемьдесят градусов.
Еще несколько минут, и «птичка» легко касается задними колесами бетонки, опускает нос на пробеге, и только тогда пассажирка просыпается от усилившейся тряски.
– А… Что… Ой, уже прилетели?
– Да, уже почти совсем все… – И тут же вызываю диспетчера: – Вышка, я Рэдлайн, разрешите руление на стоянку.
– Рэдлайн, я Вышка, руление на стоянку разрешаю, следите за сигналами.
Несколько минут неторопливой езды по рулежкам, и самолет останавливается у родного ангара. Пропеллер прекращает вращаться, и я объявляю:
– Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в международном аэропорту Порто-Франко. Спасибо за то, что не мусорили в салоне во время полета. Желающие могут сразу же посетить небольшое заведение, расположенное в пятидесяти метрах к востоку…
Договорить я не успел – пассажиры рванули туда так, что только «пыль из-под копыт…». Ну да, у меня ведь тут не аэробус, сами понимаете, «удобств» нет…
Пока пассажиры отсутствовали, созвонился с Игорем, тот сказал, что выезжает прямо сейчас. Вот и замечательно!
Разгрузили малочисленный багаж, и народ в количестве трех человек призадумался, как им лучше добираться в город. Я тут же их обрадовал, сообщив, что машина из мотеля уже скоро подъедет.
– Алиса, вы с ними едете или нет?
– Я тут подожду, он обещал подъехать, как только ему позвоню, – сказала девчонка, яростно терзая кнопки на своем мобильнике. – Местная симка у меня есть.
– Как хотите, можете вот здесь подождать, на скамейке. – Я показал рукой, где именно.
Мужики потащили свои сумки в сторону вышки, Алиса в обнимку со своей сумкой присела на скамейке возле ангара.
Так, что у нас тут? Своего «Буцефала» я как тут поставил с края ангара перед вылетом, так он тут и стоял все это время (удалось договориться, неохота мне было до стоянки пешком топать…). Старичку «Биверу» все-таки привезли новый двигатель, и сейчас техники готовили его к установке. Жизнь кипит, можно сказать.
Сначала я вывел джип из ангара наружу, затем с помощью техников закатил «Сессну» внутрь. Немного пообщавшись с технарями на предмет проведения осмотра, забросил в кузов сумку и пакеты. Оп-па, а что это за слезы?.. Со стороны скамейки слышались всхлипывания. Хорошо, что не рев в полный голос…
– Алиса, в чем дело? Тут еще после мокрого сезона стены ангара не просохли.
– Не могу дозвониться, телефон отключен… Не знаю, что теперь делать…
– Вы знаете, где он живет?
– Нет…
– Договаривались встретиться где-нибудь?
– Нет, он сказал, что сюда приедет, как только я позвоню…
– Тогда я могу отвезти вас в город, в какую-нибудь гостиницу. Там переночуете – и звоните ему хоть всю ночь напролет, вдруг у него просто аккумулятор в телефоне разрядился? Не ночевать же вам на улице.
– У меня денег мало…
– Ладно, поехали, есть у меня кое-что на примете. Управляющий там знакомый, переночевать пустит. Не «Хилтон», конечно, и ресторана с баром нет. Можем в магазин какой-нибудь заехать, купите себе что-нибудь на ужин.
Она согласно кивнула, но слезы еще не высохли. Ох уж мне эти влюбленные девчонки, каких только глупостей не натворят…
– Если хотите, можно диспетчеру адрес оставить, если вдруг жених появится – чтобы знал, где искать.
Когда подъехали к вышке, то один из диспетчеров как раз спустился вниз и что-то искал в салоне своей машины.
– Большая просьба: если вдруг будут спрашивать Алису, которая сегодня прилетела из Нью-Кардиффа, пусть скажут, что она остановилась в мотеле «Бригитта».
Парень записал эту особо ценную информацию в записную книжку, которую вынул из кармана. Я обратился к девчонке:
– Видите, такое тут регулярно происходит. Мало ли что, вдруг машина сломалась, не успел до города добраться вовремя, или вызвали куда-нибудь.
– А этот… мотель… хорошее место?
– Спокойное. Если вдруг что случится – обращайтесь к управляющему или просто кричите во все горло, соседи сразу прибегут на помощь. Хотя место очень тихое, буйных постояльцев там нет.
По дороге заехали в магазинчик, где набрали для Алисы разных продуктов. А то захочет есть от переживаний, вот и пусть сидит в номере, перекусывает, никуда не ходит, вечер уже.
– Игорь, привет! Двоих нормально заселил?
– Да, на второй этаж, в соседние номера.
– Тут вот какое дело: это Алиса, если есть у нас свободный номер, пусть переночует, ее не встретили вовремя, а сейчас поздно уже.
– Соседний с моим как раз освободился, можем заселить туда, и не только на одну ночь.
– Оплату запиши на мой счет, хорошо? Потом разберемся, когда жених найдется.
– Все нормально, босс, не беспокойся! Сейчас ключ дам, сами заселитесь, а то у меня ужин на сковородке подгорает уже…
(Я мог себе позволить заплатить пять-десять экю, потому что Михаил как раз передал мне «денежное довольствие» за несколько месяцев. Хорошо, что родная финчасть про меня не забыла, хе-хе…)
Когда я открыл дверь в номер и Алиса занесла туда свою сумку, она вдруг спросила:
– А почему управляющий вас «босс» назвал?
– Мы с ним хорошо знакомы, это в шутку, – выкрутился я.
– Мотель «Бригитта» называется, я думала, здесь хозяйка – женщина.
– Да, была… Ладно, спокойной ночи, голод вам не грозит, если что – управляющий через стенку, и звоните своему жениху. Будут проблемы – обращайтесь. Все, мне ехать нужно! – Ну вот, прямо как ножом в сердце ткнула… Любопытство не порок, блин…
Вот и заканчивается этот насыщенный событиями день. Пора, меня ждут, я чувствую это, верите или нет.
Джек, весело гавкая, встретил машину уже на въезде, прямо у «зеленой изгороди». Надо же, неужели соскучился? Кот сидел на веранде, возле порога, и смотрел на пса чуть ли не с осуждением. Какой серьезный стал, а! Он подал голос только после того, как я взял мешок вместе с пакетами в машине и пошел к дому. Васька прямо тут же изобразил образцового кота, который встречает хозяина, наконец-то вернувшегося из дальних странствий – мур-мур-мур, мяу-мяу, силовое обтирание о мои штанины, торжественное задирание распушенного хвоста и прочее, прочее. Хорошо-хорошо, почешу тебе за ухом, только недолго, позже с тобой пообщаемся.
Не успеваю войти в коридор, как из своего кабинета появляется Джинджер в каком-то развевающемся сарафанчике и с размаху обнимает меня, чуть ли не повисая на шее. Вспомнив, что «лучшее успокаивающее средство для женщины – крепкие мужские объятия», осторожно прижимаю ее к себе, как говорится, «Аккуратно, но сильно!..» – так что ее ноги отрываются от пола.
Она пискнула от неожиданности, но когда я чуть ослабил руки, сама прижалась ко мне.
– Как дела, кот не шалил? А то я ему выговор объявлю, с занесением в личное дело, – пытаюсь я сказать хоть что-нибудь.
– Нет, все хорошо, кот ко мне приходил, мурлыкал, песен не орал, – улыбаясь, ответила Джин. – Иди быстро в душ, я пока ужинать приготовлю, тогда все и расскажешь.
Если так – то я всегда только «за»! Более-менее отмывшись в душе, переодеваюсь и иду на кухню. Там почти все уже закончено – Джин опять решила сэкономить время и заказала доставку из ресторана. Многозначительно киваю и удаляюсь в комнату, нужно взять кое-что из пакетов.
Когда возвращаюсь на кухню, стол уже накрыт.
– Джин, мне кажется, что здесь чего-то не хватает…
– И чего же?
Я торжественно достаю из большого пакета пару бронзовых подсвечников, на три свечи каждый.
– Ой, какие красивые!.. Только у меня сейчас свечей столько нет…
С непроницаемым выражением лица достаю из этого же пакета требуемое количество свечей:
– Ну что, давай тогда эти зажжем, что ли…
Она улыбается и быстро закрепляет свечи на местах, потом зажигает их и выключает «верхний» свет.
– Как здорово! Но я почему-то думаю, ты еще что-то хочешь показать.
Надо же, догадалась. Всегда была смышленая, хе-хе…
Я достаю коробочку и протягиваю ей.
– Доставай.
Джинджер вынимает два серебряных бокала и начинает их рассматривать. Рельефный узор на боках местами зачернен, и в отблеске пламени свечей по металлу как будто бегают сверкающие змейки.
– Красивые…
Она споласкивает их в мойке, ставит на стол и достает бутылку вишневки. Наполнив бокалы, предлагает:
– Ну что, пусть всегда твое возращение домой будет таким же радостным!
– Согласен!..
Джин сказала «домой», надеюсь, это не просто «фигура речи»? Освещение не очень яркое, и рассмотреть выражение ее глаз мне не удается.
Ужин при свечах, что-то нас сегодня на романтику потянуло…
– Рассказывай, как все прошло?
– Ничего особенного: отвез Джима на лечение, день побродил по городу, нашлось двое пассажиров, а на следующее утро мы улетели из Виго. Встречный ветер был сильный, поэтому пришлось заправляться в Нью-Кардиффе. Там еще одного пассажира взял на борт.
– Кого?
– Девчонка, к жениху своему собиралась.
– А почему она с попутным конвоем не уехала? Они ведь часто ходят?
– Об этом не интересовался, мало ли какие причины могут быть у человека. Только вот до жениха она не смогла дозвониться…
– И что ты сделал?
– А что надо было делать-то? Подвез ее до гостинцы, а там пусть хоть всю ночь напролет звонит. Если вдруг что понадобится – может к управляющему обратиться, не маленькая.
– Кстати, почему ты решил купить бокалы и подсвечники?
– Утром проснулся, тебя вспомнил, так тепло стало… Подумал, что нужно привезти что-нибудь красивое в дом. Хотя я опасался, что это может не совпадать с твоим вкусом…
– Нет, все хорошо. У меня для тебя тоже кое-что есть. – Джин поднялась со стула и вышла из кухни, примерно через минуту послышался ее голос: – Закрой глаза, пожалуйста!
Я придвинулся к столу, оперся на него локтями (некультурно, ну и фиг с ним!..) и закрыл глаза ладонями.
– Закрыл!..
Несколько тихих шагов, и на мои плечи опускается что-то плотное и пушистое.
– Вот, это тебе от меня. Там наверху бывает холодно, я знаю…
Открыв глаза, я увидел, что Джин набросила на меня куртку, именно такую, какую и хотелось, – «бомбер».
– Спасибо… Я уже начал себе подыскивать именно такую.
Обняв ее за талию, притягиваю к себе, она чуть отстраняется и говорит:
– Давай сначала ужин закончим!
Как скажете, хозяйка… Все оставшееся время я изображаю «Чапая в бурке», снимать куртку совсем не хочется. Джин смотрит на меня, улыбается, в ее глазах отражаются огоньки свечей. Но вот ужин окончен, что теперь?
– Иди переоденься, в бассейне отдохнешь, – говорит она мне.
Как скажете, прекрасная леди, как скажете…
Надев свои пятнистые купальные шорты, иду к бассейну. Интересно, тут кроме кресел появился еще и какой-то большой пляжный «топчан». Хотя для того, чтобы днем лежать и загорать – очень даже ничего. Сейчас мы его опробуем… А ничего, нормально так лежится. Внезапно слышу голос Джин со стороны дома:
– А ты почему еще не в бассейне?
Оказывается, я тут чуть ли не задремал, что-то расслабился после ужина. Открыл глаза и увидел, что фонари возле дверей в дом не горят.
– Джин, что-то случилось, электричество отключили?
– Нет, это я погасила, прыгай в бассейн!
Без проблем… почти… Прыгать почему-то не очень хочется, подхожу и неторопливо спускаюсь в воду по лесенке. Джин на ходу скидывает халат и с разбега ныряет практически в середину бассейна, окатив меня брызгами.
– Русалка, осторожно, а то в темноте утопишь еще…
– Не ворчи, плыви сюда!
Осторожно подгребаю в ее сторону, она вовсю резвится, ныряет и тут же появляется, переворачивается и снова ныряет. Ну точно, либо дельфин, либо русалка!
– Что, «наяда», за столом сегодня засиделась?
– После обеда пришлось долго с документами работать, хочу расслабиться…
Немного поплескавшись, я решил вылезти и чуть полежать на топчане. Внезапно Джин вынырнула возле меня и обхватила руками за шею. Когда обнял ее, то понял, что сегодня она пренебрегла своим купальником, теперь ясно, почему выключен свет.
– Все, пойдем, я тебе немного спину помассирую, – сказала Джинджер мне на ухо.
Когда улегся на топчан, она накинула на себя халат и занялась моей спиной.
– У тебя хорошо получается…
– Меня когда-то обучал профессиональный массажист, когда спортом занималась, – отозвалась Джин, усевшаяся «где-то там, сверху». – Лежи спокойно.
От прикосновений ее рук мне стало жарко и ломота в пояснице почти прошла. Когда она закончила мять мою усталую спину, то вдруг прижалась к ней и ненадолго замерла.
– Все, теперь пойдем в дом, мне еще волосы сушить. – Джин запахнула халат и слезла с топчана.
– Хорошо, занимайся своей прической, а я пока чайник поставлю, горло пересохло…
Я держал в руках только что закипевший чайник, когда на кухню вошла Джин, сменившая халат на длинную футболку. Волосы она обернула полотенцем и даже с этой «чалмой» выглядела отлично.
– Налей мне тоже кружку…
Подсвечники с оплывшими свечами мы все еще не убрали со стола, и я задумчиво водил пальцем по узорчатому основанию одного из них.
Почему-то не говоря ни слова, мы допили свой «чай» и ушли в спальню. Там Джинджер занялась своими волосами – сначала чуть подсушила феном, потом стала расчесывать. Я подошел к ней, встал рядом и протянул руку, она молча отдала мне гребень.
– У многих народов есть обычай, – сказал я. – Женщина дает своему избраннику гребень, чтобы он расчесал ее волосы.
– Я знаю. Женщина перед тобой, расческа есть. Взялся, так действуй!..
Пока я бережно распутывал длинные пряди, она сидела, закрыв глаза.
– Говорят, что какие волосы, такой у человека и характер. У тебя они довольно жесткие, если так можно сказать. Интересно, долго укладка держится? – тоном парикмахера-любителя поинтересовался я.
– Смотря как укладывать. А вот у тебя волосы – ну, те, которые еще остались… – тут мы оба похихикали, – вроде бы и мягкие, но как-то уложить их не получится. Все равно будут торчать по-своему… Насколько я тебя успела узнать, ты тоже действуешь так, как считаешь нужным, и мешать тебе опасно…
– Спасибо, что напомнила, надо бы сходить подстричься, что ли. Все, красавица, принимайте работу!
Джинджер тщательно проверила результаты моего кропотливого труда и кивнула:
– Для первого раза неплохо, но нужно еще потренироваться! Все, смотри, кот нам пример показывает, спать укладывается…