Я сидел в беседке с пустотой внутри и с ненавистью смотрел на особняк. Теперь я был согласен со служащим бюро, что я глупец. — Самоуверенный глупец. Мысленно обозвал я себя. — Как же силы море, и мне все по колено. Пусть там какой-то высший маг не смог справиться, но я-то смогу. Вот и смог.

Как легко было добиться требуемого от эсов на корабле, когда мы двигались к Лоару, и как сейчас трудно понять, почему у меня ничего не получается. Подошел к концу четырнадцатый день как я в приобретенном особняке веду бои. В буквальном смысле. Меня атакуют, я защищаюсь и уничтожаю нападающих на меня. Но их от этого меньше не становится. И я чувствую, что этот бой я проигрываю. И то, что я все это время ночую в беседке сада, это мелочи жизни. Крыша над головой есть, ночи не холодные, продукты покупаю регулярно. Так можно жить долго. Но меня уже стало бесить, то, что я ничего не могу сделать с эсами облюбовавшими особняк. Я даже не могу понять, почему их здесь столько, не говоря уже о том, что мне не понятно их поведение. Если б я их не видел, точно решил бы, что в особняке поселился полтергейст.

С каждым моим новым появлением внутри особняка схватки становились ожесточеннее. Если в первый день меня облили водой и запустили обломками мебели и всякой мелочью, то теперь в меня летят шкафы, лежанки, даже один раз меня окатило пламенем. Мой щит все это выдерживает. Но особняк внутри все меньше становится похожим на жилье, а все больше на полигон спецназа, где за каждой преградой тебя ожидает сюрприз. Целой мебели не осталось, посуда, которая еще оставалась, вся побита, шторы и драпировки изодраны. В доме не осталось вообще ни одной целой вещи. Даже если смогу разобраться с этой напастью, потом все равно надо будет делать капитальный ремонт и обставлять особняк заново.

Размышления о ремонте перевели мысли на сад. — И в саду надо навести порядок. Продолжил я сам с собой мысленный диалог. — А то не сад, а не пойми, что. Кому здесь нравится так это моим коням. Пасутся, где хотят.

Я посмотрел в их сторону. Они как раз догрызали какой-то куст, что это было раньше отсюда уже не понять, остались одни ветки без единого листочка. Но ничего поделать я не мог. В конюшне тоже буйствовали эсы. Надо успокоиться и подумать, как решить эту проблему. Уже понятно, что, так как я хотел, с ней разобраться уже не получится. Надо придумать что-то другое. А то на самом деле придется возвращать особняк в собственность города. Вот смеху-то будет. И я вспомнил последние слова представителя бюро, — до встречи. А ведь он был уверен, что я ничего не смогу сделать. Я сжал зубы от бессильной злобы.

— Все. Все. Надо ложиться спать, тем более уже темно. Как говорится утро вечере мудрее. Надо спать, а уже завтра на свежую голову думать, что делать с этим чертовым особняком и его эсами.

Утром, открыв глаза, думал, что же делать? Что же делать? А потом пришла дельная мысль. Надо просмотреть прошлое особняка. Понять, что с ним случилось.

Когда есть хоть какой-то план, пусть даже безумный, или невероятный. Все равно. Действовать становится легче. Определившись, что сегодня я боев проводить не буду, а буду слушать особняк, я стал заниматься утренними процедурами. Приступить к исполнению своего плана решил после завтрака.

В наступивших сумерках я должен был констатировать, что просмотреть предыдущее особняка не такая простая задача, как мне казалось. И намного трудней, чем просмотреть камень. Весь день я пытался увидеть прошлое дома, но все время проваливался в историю его составляющих элементов. Теперь я знал, с каких краев был доставлен гранит положенный в фундамент, и с которого были сложены стены подвала, причем с момента его выхода на поверхность. Откуда доставлен камень стен, как он отлаживался в осадочных породах. Но я все еще застрял в миллионах лет до настоящего момента. И как ускорить этот процесс не знал. А ведь меня интересовал не материал, а сам особняк. Но как просмотреть его, идей в голову не приходило. Оставалось уповать только наудачу и пробовать, пробовать и пробовать увидеть. А пока следовало отдохнуть.

Только на седьмой день своих попыток я смог увидеть историю строительства особняка и прогнать его «жизнь» от начала до моего появления. Но тут появилась новая трудность. Особняк был построен чуть меньше чем полторы тысячи лет назад. А мне был нужен только момент с магом, сотворившим с ним такое. Но этого мага я не знал в лицо и не знал, как в моих просмотрах определять время, чтобы вычленить период в сто лет назад. Так что оставалось с упорством умалишенного пытаться отловить необходимый момент.

Но если долго мучиться, то, что-нибудь получится. Наконец я смог выловить момент, когда начались нападения эсов. Но это мне ничего не дало. Я так и не смог понять причину такого их поведения пока не сообразил, что я вижу тех на кого впервые напали эсы, а не самого мага сотворившего это.

Еще день ушел на вылавливание момента с магом. Это было трудно. Просматривать историю особняка с момента его постройки, до необходимого мне, было долго, а выловить именно необходимый момент было похоже на лотерею. Когда ты засовываешь руку в темный ящик и вытягиваешь шар. Тебе необходим белый, который там единственный, а вытаскиваешь черные, которых огромное количество. Так и я. Но упорство было вознаграждено. Я, наконец, смог определиться с магом. Нашел момент его смерти. И через четыре месяца после его смерти, если я правильно распознал течение времени, и начались нападки эсов. Смерть мага наступила от обессиливания. Он опустошил свой резерв, до такой степени, что умер. Но как он допустил такое я не смог выяснить. Да и, что он делал перед смертью, было не понятно. Смог лишь точно выяснить, где он провел последние свои часы жизни. Это было в подвале особняка, а я в него еще ни разу не спускался. Для того, чтобы разобраться что же он делал надо было идти в подвал и выяснять это по месту.

Войдя в дом, и пройдя с боем в подвал, я там обнаружил, в помещении в котором маг провел последние часы перед смертью, на полу, цепочки рунной вязи выполненных в виде нескольких кругов. Они мне были не знакомы, но я смог определить, что центральный круг, самый меньший, исполнял роль поглотителя энергии. Такой себе аналог природного источника, только слишком маломощный. Во втором круге в кружева вязи были встроены камни силы, накопители, то есть это был своеобразный аккумулятор, а вот, для чего предназначались остальные три круга, я понять не смог. Да и определить, как они влияют на эсов.

Помучавшись, решил бороться с проблемой радикально. Я разрушил вязь центрального круга, прервав процесс вытягивания энергии, и опустошил накопители. Поднявшись наверх, я был вознагражден. Эсы в помещениях еще присутствовали, но их количество уменьшилось и нападений на меня, уже не было. Эту ночь я еще переночевал в беседке, а утром окончательно убедился, что месяц борьбы закончился моей победой.

Теперь предстояло привести особняк в подобающий вид. Но сначала перед этим было бы неплохо его полностью осмотреть, а, то я так и не удосужился до сих пор это сделать. Территория моих боев распространялась на несколько помещений первого и пару второго этажей. Осмотр решил начать с самого верха и закончить в подвале. Верхний, третий этаж имел всего пять помещений. Центральное или срединное, в виде большого зала протяженностью на всю ширину особняка. Его стороны выходили, одна к воротам, а другая была с видом на озеро. Обе имели огромные дугообразные окна, занимающие почти всю стену. В этом мире вместо стекол был неизвестный мне материал, который обладал огромной прочностью. Но если его удавалось разбить, то он осыпался не осколками, как наше стекло, а белым мельчайшим порошком. По бокам от этого зала, с каждой стороны находилось по два помещения, каждое из которых имело по одному, но круглому окну. На втором этаже располагалось двенадцать помещений, половина из которых, судя по всему, предназначались под спальни. Все помещения были большими, меньше чем шестьдесят квадратных метров, не было ни одного. Первый этаж отличался огромным холлом, в котором когда-то стояла мебель, обломки которой сейчас валялись по всем углам. С него окна выходили только в сторону въезда. А за его стеной располагался «каминный зал», окна, которого выходили во двор. Каминным его назвал я, из-за имеющегося в нем огромного камина. С одного бока от холла и каминного зала располагался зал по всем признакам предназначенный для трапез, так как к нему примыкала кухня, небольшие комнаты для прислуги и подсобные помещения. С другой стороны холла, имелся еще один зал, назначение которого я не понял, так как все, что там было ранее, кроме стен, представляло перемолотые обломки. А в оставшейся части имелись помещения, судя по тому, что в них было, предназначенные для купания, стирки и отхожее место, а также ряд комнат для прислуги. С этой же стороны к особняку были пристроены конюшни, в которые имелся выход отсюда. Подвал имел три входа. И он делился на три не соединенные друг с другом части. Одна часть имела вход с кухни. Вторая часть с подсобных помещений у моечной. В этой части подвала я нашел слив в канализацию и подвод воды. Вода поступала из каменной квадратной трубы в колодец расположенный в подвале. Из колодца выходили трубы, которые шли в моечную, кухню и к фонтану. Но как в них подавалась вода из колодца, я пока не разобрался. А третья часть, центральная, имела вход с того помещения, что было рядом с холлом. И именно в этой части были расположены круги с нанесенной рунной вязью.

Завершая обход, я снова посмотрел на круги с вязью и попытался понять, что именно хотел сделать маг. И почему он погиб. В голову ничего не шло.

Закончив осмотр, я составил план приведения особняка в надлежащий вид. Для начала его необходимо было очистить от обломков и другого мусора. Это я наметил сделать сам. Даже придумал как. Очищать буду последовательно каждое помещение. Стяну весь мусор в одно место, подыму его и распылю прахом, а пыль выгоню ветром. Потом необходимо будет заказать новую мебель. А затем уже постельное белье, посуду и остальные мелочи. Ну и параллельно займусь садом.

При выполнении составленного плана, ни с какими трудностями я не столкнулся. Очистил помещения особняка я всего за два дня. Единственное, что заказанную мебель обещали подвести через полторы декады. Но зато у меня появилось время для приведения в порядок сада. И теперь он выглядел, как будто за ним ухаживал старательный садовник на протяжении многих лет.

Но все время, что занимался с очисткой помещений, заказами, садом у меня не выходили из головы круги с вязью в подвале. Все время мучил вопрос, что хотел сделать маг? Что он делал? От чего он погиб? Эти вопросы меня не отпускали ни на миг. С уборкой закончил, сад привел в порядок, даже подъездные дорожки выровнял, отшлифовал. Заняться, пока не прибыла мебель, было нечем. И, в конце концов, решил попробовать выяснить замучившую меня загадку. Единственное, не знал, как подойти к решению этой задачи. Когда я просматривал прошлое особняка, то я видел, что в нем происходило и то не четко, не так как в кино, но происходящее понять было возможно. А как понять, что именно делал маг? Требовалось увидеть именно его прошлое. Его историю. Но для этого как сказал Гратарион, необходимо притронуться к тому, кого хочешь просмотреть. А как притронуться к тому, кого ты никогда не видел и кто уже давно умер. Но я решил попробовать рассмотреть, что именно он делал пока жил здесь и уже по его действиям попытаться понять, чего он хотел добиться и почему умер.

Уже привезли заказанную мебель. Но она так и стояла в холле. Загадка кругов поглотила меня полностью. Но я никак не мог ее разгадать. Жизнь мага, имя которого я так и не знал, в этом особняке, я изучил уже полностью. Я изучил почти каждый проведенный им в этом доме день. Что он делал, чем занимался. Так я установил, что трубы с колодца были проложены им. И он добился, чтобы эсы создавали в них напор воды, которая поступала в кухню, моечные и фонтан. Видел, как он наносил руны на них. Рунами он же покрывал стены, двери, а потом скрывал их. Когда знаешь, что искать и где, то это найти не трудно. Я их нашел, там, где видел при просмотрах «истории». Зачем они в трубах я догадался, а зачем на стенах и дверях даже предположения не появилось.

Фундаменты, стены домов, крыши укреплялись рунами при строительстве. Раз особняк простоял столько времени и не стал разрушаться, то он не являлся исключением. Процесс его возведения я тщательно не просматривал, но то, что он был укреплен в процессе строительства, не сомневался. Поэтому я не видел смысла в действиях мага. То, что он был рунный маг, я уже понял. Но я просто не понимал, зачем он наносил дополнительную рунную вязь. И он эти нанесенный руны связывал с созданным кругом в подвале. Дополнительное укрепление? Но зачем подача энергии к нему. К тем, что были в трубах, это понятно, а на стенах и дверях? Загадка не поддавалась разрешению.

Я уже несколько дней подряд прогонял моменты, когда он накладывал руны и вязал их. Я уже так освоился с этим процессом, что не напрягался. Ведя просмотр, параллельно размышлял, для чего он это делает. Было сильное желание понять, узнать его намерения. И в какой-то момент меня осенило. Так, как было когда-то у пещеры в горах. Я просто понял, что он делает, как будто, он сам мне это все объяснил. От понимания того, что он хотел создать, я был так поражен, что остолбенел.

Он пытался создать аналог нашего разумного дома, но с системой защиты от посторонних. И действие этой защиты я на себе испытал. По моему мнению, она была паршивая, но сама идея поражала. А погубила его самоуверенность. Он разработал, по имеющимся аналогам, связку рун, позволяющую собирать энергию. Но, чтобы ее запустить, первоначально было необходимо заполнить ее энергией. А потом эту энергию направить в накопители, с которых она уже расходилась по адресатам. И как только бы началось движение, дальше сбор энергии шел бы автоматически. Задумка была хорошая, но был один узкий момент и он о нем знал. Сколько накачаешь первоначально энергии в центральную связку рун, такой поток и будет. Это было похоже на процесс при сливании воды из бочки с использованием шланги. Главное чтобы шланга была ниже уровня находящейся в бочке воды. Сначала ты втягиваешь воду ртом, а когда она начала течь, то уже льется сама. А от диаметра шланги зависит, с такой скоростью она будет выливаться. Но чем больше диаметр шланги, тем труднее заставить воду течь. Так и этот рунный маг, он переоценил свои возможности. Имеющейся у него силы не хватило для запуска на полную мощность поглотителя энергии, и он при этом процессе отдал всю имеющуюся у него в тот момент силу. В результате чего и умер.

Загадка была разгадана. Я теперь даже знал предназначение остальных трех кругов. Первый круг, как я первоначально и догадался, использовался для получения энергии, второй был ее накопителем. Третий преобразовывал энергию в светлую, подходящую эсам. Что уже было поразительно, так как меня убедили, что такой вид энергии могут излучать только живые организмы. Четвертый круг, был предназначен для привязки ауры имеющих доступ в дом, для их опознания эсами. И эта привязка была многоуровневая. Один, «хозяин», получал полное право управления. Эта привязка осуществлялась каплей крови на определенную рунную вязь. Имелись лица с постоянным доступом на территорию, но их привязка осуществлялась «хозяином» по аурам. И имелись гостевые привязки, временные. Их мог дать «хозяин» или уполномоченное им лицо. А последний пятый ставил задачи эсам. То есть он работал как маги погодники. Были такие, которые могли работать с эсами, использовали их для выполнения определенных действий.

Я теперь знал все. Знал, какие он руны использовал, в каком порядке их запитывал и как вязал. Он не смог воплотить в жизнь свою идею из-за недостатка силы. Но у меня такой проблемы нет, и я загорелся идеей сделать то, что не смог довести до конца покойный маг. Но решил делать это с размахом, большим, чем планировал он. У него были проблемы с энергией, а я надеялся, что смогу запустить его изделие с достаточной мощностью, чтобы хватало на все. Так, он установил осветительных амулетов всего по нескольку штук в каждой комнате. Они светились чуть сильнее, чем обычная свеча. Для меня не была проблемой полная темнота, я и так все видел. Но хотелось освещения как на Земле. А раз все равно буду переделывать, то решил, что буду все делать так, чтоб было комфортно.

К истечению пятого месяца я закончил переоборудование особняка. Теперь на каждом этаже были туалеты с привычными унитазами и сливом. В каждой спальне присутствовала ванная комната. В которой имелся душ, ванная и унитаз. Душем и унитазами были оборудованы кухня и та часть, которая была предназначенная для подсобных работников. И во всех комнатах было великолепное освещение. Я изменил осветительные амулеты, теперь они светились ярко, в несколько десятков раз ярче, чем ранее. Но кроме тех, что были на стенах, я в каждой комнате повесил по люстре. На их создание потратил больше всего времени. Заказал целый воз кусков горного хрусталя и из него делал люстры. Плавя куски хрусталя, придавал им форму необходимую мне. Но получилось хорошо. Раз делал освещение в особняке, то решил осветить и двор с садом. Заодно сделал подсветку в фонтане. А в последнюю очередь поставил фонари поверху внешней стены. Запускал все постепенно. В первую очередь запустил сам искусственный источник. Когда заполнились камни сил, активировал систему водоснабжения и фонтан. Роль насосов у меня исполняли эсы, как и было запланировано магом. Но когда начал подключать освещение понял, что тех накопителей, которые покойный маг вставил во второй круг мало. Пришлось решать проблему их создания. Но она оказалась и не такой уж трудной. На ее решения потратил всего полдня. Рассмотрев структуру камней сил, определил, что они отличаются от остальные своим паровым телом. Я уже мог видеть на всех предметах и существах кроме ауры, еще и их линейное тело и паровое. И в камнях силы, паровое тело накапливало энергия также как и у меня. Сперва, я просто попробовал камень наполнить энергией, но ничего не получилось, он разрушился. Рассыпался на мелкие части. Я посчитал, что это из-за быстрого наполнения. Второй раз наполнял медленно, но в какой-то момент камень снова разрушился. Тогда вспомнил, что их находят возле мертвых источников, а те отличаются тем, что выброс силы у них происходит импульсно. Очередной раз попробовал наполнить камень энергией быстро. В результате он просто взорвался. И тогда я захотел подробно увидеть процесс его наполнения энергией и причины, приводящие к его разрушению. Углубившись зрением в структуру камня, я начал его медленно наполнять энергией. А когда заметил, что начинает разрушаться структура самого камня, начали рушиться кристаллические решетки включенных в него кристаллов, сжал его праной, чтоб замедлить разрушение. И это привело к неожиданному результату. Структура камня изменилась, и он стал накапливать энергию. Так я и научился их создавать.

А создав двадцать четыре камня сил, вставил в накопительный круг. Когда освещение заработало в полную мощность, особняк преобразился. Он стал похож на дворец. В последнюю очередь, занялся системой безопасности. Ту, что планировал покойный маг, оставил, но только как предварительную. У него была разработана система реагирования эсов на находящихся в особняке. Оказалось, что они могут отличать один живой организм от другого по его ауре. Так, вот они нападали на тех, чья аура не была внесена в круг опознания. Но уровень их атак был слаб. Поэтому я создал дополнительные амулеты, которые срабатывали, если в течение пяти минут атаки эсов не прекращались. Если они выгнали нарушителя, хорошо. Если он отбивается от них, то подключались встроенные амулеты. Сначала так переделал особняк. А потом, подумав и всю прилегающую к нему территорию, при этом пришлось за пределами особняка исключить реакцию эсов на птиц и животных. Но этим я не ограничился. Закончив с системой безопасности спланированной еще магом и немного мной усовершенствованной, я загорелся желанием ее дополнить тем арсеналом, которым уже владел. Я рассадил вдоль всего ограждения участка и дорожек сада видоизмененную лиану, которая также была включена в систему безопасности особняка. Она сама выглядела привлекательно, даже красиво. Имела цветы, которые цвели поочередно, в результате чего она почти все время была покрыта цветом. Но зато при нахождении рядом с ней нарушителя, она была способна его спеленать, а имеющиеся на ней небольшие колючки вспрыскивали в него парализующее средство.

На переделку и обустройство особняка потратил много денег. В результате у меня осталось чуть больше полусотни золотых. Особняк теперь выглядел великолепно, но он не выглядел жилым. В нем отсутствовала жизнь. Для меня одного он был велик. И хоть эсы были ориентированы на уборку мусора и пыли, они не могли заменить садовника и повара. Готовить самому надоело уже давно, как и питаться всухомятку. Поэтому решил набрать обслуживающий персонал. Повара, конюха, садовника, да и пару человек прислуги. Подать к столу, убрать постель, постирать. Последнее теперь трудностей не представляло, я в моечной, на первом этаже создал аналог стиральной машины. Как и на кухне, оборудовал печи, которые не требовали дров и еще холодильный шкаф. Рунные связки на печь и холодильный шкаф использовал полученные от гоблов, а на стиралку от гномов. И создал систему климат контроля, которая функционировала, основываясь на способности эсов.

Но для того, чтобы нанять персонал мне был необходим постоянный источник доходов. Средства, поступающие от орков, я решил пока не трогать, до тех пор, пока окончательно не разберусь с их пожеланиями. Да и не хотелось от кого-то зависеть. Из всех моих умений для заработка больше всего подходили навыки лекаря. Так, что я решил получить разрешение именно на этот вид деятельности и одновременно подыскать прислугу.

Разрешения выдавались в императорской канцелярии, и я пошел туда, чтобы получить ее. На входе встретил клерка, который занимался продажей мне особняка. Он как-то странно посмотрел на меня, но поприветствовал. От него я и узнал о порядке получения разрешения и куда обращаться. Это оказалось не так просто, как я думал. Я предполагал, что достаточно уплатить за разрешение и можно открывать свое дело. Но оказалось, что для того, чтобы его открыть, необходимо подтвердить свою квалификацию. Или иметь свидетельство об окончании академии. А так как у меня свидетельства не было, то мне оставался только один путь, подтверждать свои способности. А проверку этого проводит уполномоченная комиссия, четыре раза в год. То есть раз в квартал. Мне хотя бы повезло, что до очередного заседания комиссии проводящей проверку лекарских способностей осталось семнадцать дней.

С наймом персонала тоже возникли трудности. В верхнем городе его нанять было практически невозможно. Оставалось только нанимать в нижнем городе, но для того, чтобы они могли попасть ко мне, их должны были проверить. Радовало, что проверка проводится прямо в помещении у ворот, тех, где мы брали разовое разрешение. И сама процедура не занимает много времени. Так, что записавшись на прохождение проверки, и получив об этом уведомление, я направился в нижний город.

Нижний город сильно отличался от верхнего. Если в верхнем, прохожий на улице это редкость. Господа предпочитали передвигаться в каретах или в экипажах, в крайнем случае, конными, даже на расстояние в полтысячи шагов. То улицы нижнего города были ими заполнены. Здесь бурлила жизнь. Народ веселился, торговался и просто гулял. Когда мы с Эларой его пересекали от въезда к воротам верхнего города, то двигались по соединяющей их дороге. А она оказалась бедна на трактиры, торговые лавки, и места развлечений. Вдоль нее находятся только жилые дома. Поэтому и народ там отсутствовал. Но стоило углубиться, как сразу все изменилось. Где нанимать прислугу я не знал, поэтому для начала решил посетить первый попавшийся кабак и поковыряться в головах его посетителей.

Зенлод сразу обратил внимание на вошедшего. Тот на миг, остановившись у двери и не смотря на огромную разницу в освещении, не стал пережидать, пока привыкнут глаза, сразу прошел и присел за столик в центре зала. За тот, который в это время суток обычно пустовал. Завсегдатаи предпочитали занимать те столы, которые были расположены вдоль стен. Еще было слишком рано, и народа в зале было мало. Только те, кто отдохнул от ночных дел и уже проснулся, готовясь к новым. Вошедший был молод, одежда простой, но добротной, без украшений принятых в верхнем городе. Но он явно был оттуда. Зенлод своим наметанным глазом сразу определил, что это опытный боец, его выдавала пластика движений. И молодой вид того, не ввел его в заблуждение. Подозрения появились сразу, но еще больше они окрепли, когда тот заказал легкие закуски и не грамма выпивки. И полностью рассеялись после недолгого наблюдения за ним. Тот переводил взгляд с одной компании на другую, при этом замирая на несколько минут. Затем поморщившись или ухмыльнувшись, переводил свое внимание на следующую группу. У Зенлода сомнений не осталось, слухач из охранки. Он мог видеть ауры, поэтому определил, что тот имеет способности ученика, и даже если у него есть сила, то совсем крохи. А раз тот не маг, значит с ним можно разобраться. Поэтому он подал условный сигнал своим людям спровоцировать с ним драку. А сам послал пацаненка за стражами. Они были им прикормлены именно для таких случаев. Их задача была проверить, кто его посетил, а потом или увести этого посетителя, или, убедившись, что он из охранки громко извиниться перед ним. Огласив на весь зал, кем тот является.

Все пошло не так с самого начала. Сидевший в расслабленной позе посетитель, бросив короткий взгляд на поднявшихся и направляющихся к нему, его людей, ухмыльнулся, а потом посмотрел прямо ему в глаза. От этого взгляда его прошиб пот. Потому, что он понял, перед ним ментал. Только те не имея достаточной силы, могли читать мысли других людей. Но сделать он уже ничего не мог. А дальше события стали вообще развиваться в непостижимом направлении. Его человек завалился на посетителя, но почему-то промахнулся и упал на пол, а тот оказался сидящим уже на соседнем стуле. Напарник упавшего, не долго думая взревел.

— Ты его толкнул. И попробовал ударить, но тоже промахнулся и сам сверзился на пол следом за первым. Его люди попытались подняться, но снова грохнулись. Следующая попытка подняться снова не увенчалась успехом, они цеплялись друг за друга и падали. На их лицах все больше проявлялось удивление и непонимание происходящего. В зале стали раздаваться смешки, которые постепенно стали переходить в хохот. Стражи появились быстро, но застыли на пороге, с удивлением рассматривая ворочающихся на полу, и ржущих во весь голос посетителей. Зенлод перевел взгляд на стражей с целью показать, кого надо проверить. А когда его вернул, непонятного посетителя на месте уже не оказалось. Переведя удивленный взгляд на стоящих у входа правоохранителей, за их спиной обнаружил того, из-за кого заварилась вся эта каша. Тот, увидев направленный на него взгляд, сделал непонятный жест рукой. Приложив два пальца к виску, а потом дав отмашку. Улыбнулся ему и вышел за дверь. И все это проделал быстро, да так, что он не смог успеть среагировать. И теперь ему предстояло объясняться со стражами и умащивать их за беспокойство. Со своими людьми он решил разобраться позднее, когда все закончится, за этот балаган, устроенный ими.

Первый блин комом. Моя попытка разузнать о том, где нанимать людей провалилась. Я попал на какую-то малину, замаскированную под трактир. Все сидящие в зале были джентльменами удачи. Я до сегодняшнего дня даже не предполагал, что в империи существует этот класс. Хозяин заведения меня в чем-то заподозрил, в чем, я не успел вычислить. Но амбалы ко мне направились по его отмашке с целью немного повалять, до прихода стражи. Это мне как раз удалось прочитать в их головах, поэтому появление стражи для меня не явилось неожиданностью. Я их подхода ждал, ориентируясь на сонар. А пока они не подошли, забавлялся с подручными хозяина заведения. Валяя их на полу псевдоподией из праны. Развлекшись, таким образом, пошел искать другое место для получения информации.

Остановка в следующем трактире, тоже ничего не дала, там заседали купцы. А у них вся прислуга и охрана была из родственников. Но зато поразвлекся мимоходом и там. Пока купцы обсуждали свои вопросы за одной из ширм, их охранники развлекались чем-то похожим на дартс. Только вместо стрелок использовали наконечники стрел. Я занятый прослушиваниями, с ленцой наблюдал за их состязанием. Наверное, мой молодой вид, и расслабленная поза толкнули одного из них, подбить меня для участия в их игре с целью подзаработать на мне. Я даже заглядывать в его голову не стал, чтобы понять это.

— Эй, ты. Обратился он ко мне. — Не желаешь сыграть? Я вижу, ты хорошо слажен, может и выиграешь. Ставка всего по десять капелек. Или боишься, что проиграешь?

Он всем своим видом и словами старался меня раззадорить как мальчишку. Хотя почему как, ведь я и выглядел молодо. Сначала хотел их проучить. Но потом передумал. Да и десять капелек для меня были не деньги. Сто капелек составляли один серебряный империал, а десять империалов, золотой. Смысла играть на деньги при таких ставках я не видел, а если я их начну подымать, то это их насторожит. Поэтому решил преподать им урок, бесплатно.

— Давай сыграем. Согласился я.

— Тогда делай ставку и бросай. Чьи стрелы лягут ближе к центру тот и выиграл. С улыбкой произнес он.

— Хорошо. Поставлю только сначала попробую вашу мишень, ты не против?

— Та, пробуй, если тебе так хочется и протянул мне два наконечника.

— Не надо, отмахнулся я. — Я этим. И показал на взятые со стола вилки. Они здесь были двузубыми. Ручки у них были деревянные, и только сами зубья были из металла. Он ухмыльнулся, предполагая скорое развлечение, так, как у вилок был отвратительный баланс. Они бросали наконечники с расстояния где-то семи шагов. А мой столик находился чуть сбоку и шага на три дальше. Я поднялся и с места швырнул две вилки одну за другой. Отправив их в полет, направился к стоящей группе. Я их бросил сразу после слов, — я этим. И сразу пошел в их сторону. Поэтому тот охранник, что меня подзадоривал в момент моего броска, смотрел в мою сторону. И куда попали вилки, не видел. Он с улыбкой повернулся к своим товарищам и наткнулся на их сердитые взгляды. А я, не давая ему времени посмотреть на мишень, спросил.

— Так, какие ты говоришь, ставки?

Он что-то хотел ответить, но самый старший из них заявил.

— Ты извини парень, но мы играем между собой и чужих не принимаем. Тот, что предлагал мне сыграть, с удивлением уставился на него, а потом удосужился, наконец, взглянуть на мишень, да так и застыл с открытым ртом. А я уже потерял интерес к этому заведению, надо было уходить и искать другое место для получения информации. Поэтому на его слова ответил, пожав плечами.

— Со своими, так со своими. И развернувшись, покинул трактир.

Выйдя из него, подумал, что трактир не самое лучшее место для получения информации о найме работников. Уже второй, а результата нет. Надо походить по лавкам или посетить рынок и попробовать там, принял я решение.

Я уже побывал в нескольких лавках. Но результат был прежний. Можно было бы конечно, просто расспросить. Но я не хотел задавать вопросы и привлекать этим внимание к себе. Тот, кто расспрашивает, всегда бросается в глаза и запоминается хорошо. Да и встречных вопросов не хотелось. А они будут. Ведь подозрительно. Такой молодой и ищет прислугу в особняк. Кто хозяин? Точно ли нужна прислуга или это только предлог. Осталось посетить рынок, попытать счастья там. И если не повезет, то завтра, так как сегодняшний день уже подходил к концу, надо менять методику поисков.

Стоя у входа на рынок, я его рассматривал. Рассматривая его посетителей и торговцев, мыслями вернулся к только что посещенной лавке ювелира. Изделия в ней были из золота, серебра, и их сплавов, но драгоценные камни во всех украшениях были не ограненные, а шлифованные. Вид камней мне напомнил, что необходимо посетить банк, уже должны были доставить мои с Найна. Так, вот драгоценные камни в украшениях были без огранки, и только те камни, которые использовались в амулетах, имели срезанную часть, где были нанесены руны или их вязь. Пришла мысль. Может мне надо заняться не лекарством, а изготовлением ювелирных изделий. С металлами я справлюсь, то, что смогу сделать из них хорошую вещь, я не сомневался. Была практика дома, только не с драг металлами. А вот если в них вставить ограненные камни, то их стоимость подскочит на порядок. Я был уверен, что смогу огранить камни, используя «прах». А цена драгоценностей, как я смог удостовериться не такая уж и маленькая. Размышляя об этом, я не прекращал своего наблюдения за окружающими. И мое внимание привлек мужчина, на вид лет сорока, без магических способностей. Такие факты я уже фиксировал автоматически. Он остановился недалеко от меня и со скорбным видом пересчитывал деньги. Одет был в простую, но чистую, ухоженную одежду. А его выправка указывала, что он был знаком с воинским делом. Как-то само собой, щуп погрузился в него. Это уже делалось на автомате, стоило мне кем-то заинтересоваться, мне даже не надо было его направлять. А просмотрев его, я понял, вот мой шанс получить преданную прислугу.

Звали его Эднал, он и в самом деле служил, причем был десятником. Но оставил службу в связи с болезнью жены. Детей у них до сих пор не было. Вернее она рожала два раза, но дети не выжили. На ее лечение они потратили уже все свои деньги. Их жилье уже было заложено и так, как у них не было средств выплатить долг, им оставалось в нем жить всего двадцать дней. А сейчас он продал последнее, что у него было стоящее. Свой меч. Но получил за него меньше, чем было необходимо заплатить лекарю. Оказывается, лекари в этом мире очень хорошо зарабатывают. Так, что я не зря решил получить разрешение на этот вид деятельности. А драгоценности я и так смогу делать и сбывать тем же ювелирам для перепродажи. Думаю вылечить его жену я смогу без проблем. Можно и дом их выкупить. И будет у меня благодарная мне пара. Приняв это решение, я подошел к нему и представился.

— Я лар Ботран. Хочу кое-что спросить у тебя. Мне необходима прислуга в дом. Не подскажешь, где мне можно найти готовых к найму. Сам я лекарь. Тех, кто будет наниматься, готов подлечить при необходимости.

— Кто нужен, и что надо делать? Последовал заинтересованный вопрос.

— Мне нужен повар, конюх, еще желательно садовник и пару человек за домом следить. Выложил я ему все свои потребности.

— Платить сколько будете?

— Для начала, по пол империала в месяц. Пока не удостоверюсь, что подходят, а потом возможно и по полному. Такие суммы я взял из его же головы. Это была обычная плата наемным работникам.

— Господин. Если вы подлечите мою жену, то мы готовы наняться к вам. Она хорошо готовит, а я могу быть конюхом. Произнес он. А сам при этом жалел, что мне не надо охранников. — Я даже могу дополнительно быть охранником для вас. Все-таки предложил он.

— Охранники мне пока не нужны. А на счет твоей жены веди меня к ней, посмотрим, что можно с ней сделать.

И он повел. Мы шли минут сорок, пока дошли до их дома. Дом это громко сказано. Место, где они жили, было похоже на старые застройки Одессы, как-то был там, видел. Вход вел во двор, шириной шагов в восемь, который с двух сторон был зажат двух этажными домами, которые имели кучу дверей. Когда мы вошли в одну из таких дверей, оказалось, что площадь комнаты не превышает двенадцати метров. В ней же была и спальня и кухня. Женщина лежала на кровати. Лицо было бледное и изнеможенное, губы потрескавшиеся. Из того, что я вытянул из Эднала, знал, они за каждое посещение лекаря платили один империал. И в общей сложности за лечение уже уплатили семнадцать золотых. Для них это были большие деньги. Как только мы вошли, Эднал предупреждая ее вопрос, пояснил.

— Это лекарь.

А я сразу, как только ее увидел, наложил на нее диагностирующее плетение, и дополнительно стал тщательно рассматривать ее ауру. Плетение показало печеночную недостаточность, о чем свидетельствовала и аура. Тогда я стал рассматривать своим зрением печень и обнаружил в ней паразитов. Они не фиксировались плетением диагностики, не было видно их аур, но они были видны в «линейном» зрении. Причину я выявил, но, что самое хреновое, я понятия не имел как это лечить. Из того, что я стянул у эльфов, не было ничего для борьбы с паразитами. Были плетения для лечения отравления, ранения, лечения инфекционных заболеваний, а вот для борьбы с паразитами не было. А от Хорста у меня вообще были только плетения хирургического характера и для лечения ран. Вот и открылся один из пробелов в моем образовании. Но я, не смотря на это, решил попробовать обнаруженные живые организмы в печени женщины устранить своими способностями. Ведь каждый организм имеет ауру, и пусть ауры этих паразитов не видно, они скрыты в ауре женщины, но она все равно есть. Поэтому я увеличил свою чувствительность и, вычленив тела паразитов, стал воздействовать на их «линейные тела». Распыляя их. Процесс шел медленно, так как мне приходилось каждого паразита уничтожать отдельно. На устранение всех паразитов у меня ушло минут десять. Эднал и его жена за это время не проронили ни слова. Закончив с уничтожением паразитов, я наложил плетение восстановления и подпитал энергией организм женщины. От этого она сразу порозовела.

— А, что говорил лекарь, который вас посещал и что он лечил, поинтересовался я.

— Сказал, что у нее больна печень. И он ее и лечил. Ответил Эднал.

Хм. Подумал я. Значит, и он пользовался диагностическим плетением. Только оно не показало, от чего страдает печень.

— У нее была поражена печень, паразитами. Их я уничтожил, печень вылечил. Сейчас ей надо поспать. И завтра утром она будет как новая. Пояснил я Эдналу. — Так, что теперь ваша очередь выполнять обещание. Завтра утром жду вас двоих у ворот в верхний город. Там Вас проверят, а я выдам жетоны для свободного прохода. Сначала только на месяц, а там уже посмотрим.

— В верхний город, пораженно ахнул Эднал, — а я думал вы с четвертого круга.

— Ладно, до завтра. Уже поздно и вашей жене необходимо отдохнуть. Сказал я и, развернувшись, пошел к себе домой, радуясь, что нашел, то, что искал.

Эднал уже устал удивляться. Он был благодарен этому молодому лару, за то, что он вылечил его жену. Орса страдала уже давно. И уже почти цикл ее лечил лекарь, которому они уже заплатили в общей сложности семнадцать золотых. Он брал за каждое посещение по пол империала. Но лечение помогало ненадолго, а потом начиналось все сначала. Как сказал посещающий их лекарь, для того чтобы полностью вылечить Орсу необходимо лечение минимум у полного мага или выше. А это стоило от двадцати пяти до пятидесяти золотых за один сеанс. Но самое главное, что тот тратил на лечение времени больше часа и всегда когда покидал их, был обессиливший. А этот молодой лар закончил все лечение за десять минут. Он только за это был готов ему служить бесплатно. Но то, что их наняли в верхний город, было еще большим чудом. Сюда попасть даже в прислугу было практически невозможно. А когда они увидели комнату, в которой будут теперь жить, то онемели. Она по величине была в два раза больше чем та, в которой они жили в нижнем городе. Но даже не это поразило больше всего, а то, что в ней было помещение для омовения, где с потолка бежала вода, причем ее температуру можно было регулировать и чудный туалет, со смывом. Наличие воды удивления не вызывало, Каралах наверное был единственным городом в империи где существовал водный канал. Маги очищали и подымали ее на императорский холм, где располагался дворцовый комплекс, а оттуда она по каналам скрытым в земле распространялась по всему городу. Естественно самая чистая вода была на верхних кругах и самая плохая на последнем седьмом круге. Но с канала она подводилась к колодцам расположенным у домов. Он слышал, что в некоторых особняках в верхнем городе ее разводили по помещениям. Но никогда не слышал описаний такого, что увидел в этом особняке. И никогда не слышал, чтобы был амулет регулирующий температуру подаваемой воды.

С особняком их знакомил их молодой наниматель, этот лар Ботран. Он объяснил им предназначение «душа», комнаты для омовения и «унитаза», туалета. Показал печи на кухне, которые не требовалось топить. А когда Орса просыпала на пол просо, и хотела его подмести, он заявил, что этого не надо. Его сейчас и так уберут. И на самом деле, рассыпанное на полу просо собралось в кучку, которая тут же, можно сказать, улетела с их глаз.

— Уборкой, в том плане, что подметать, мыть полы, в особняке заниматься не надо. Это сделают эсы. Заявил после этого Ботран. Он их провел по всему особняку. Только в центральную часть подвала они не спускались. Все было красиво, но не смотря на это, было заметно, что здесь практически никто не живет. Ему только были непонятны конструкции из горного хрусталя висевшие в каждой комнате под потолком. Но это непонимание продержалось только до наступления темноты. Потому, что потом он был в очередной раз удивлен. Эти сооружения «люстры» как назвал их Ботран, когда потемнело, засветились. Причем так ярко, что такого он никогда не видел. В комнатах стало светло как днем. Они с женой бродили по дому в онемевшем состоянии. Их новый хозяин велел им знакомиться с домом и обустраиваться, а к обязанностям приступать с утра, после чего удалился, оставив их одних. Им понравились эти люстры. Они вспыхивали, стоило войти в комнату и гасли, когда ее покидали. Они так и развлекались, какое-то время, пока не выглянули в окно и не увидели, что там. А выйдя во двор, они остолбенели. Он весь был освещен. Причем очень интересно, вызывая восхищение. А фонтан, так поразивший их днем, вообще представлял неимоверное зрелище. Его струи в лучах света завораживали. Уже когда ложился спать, он задумался о том, сколько камней силы необходимо для поддержания такого великолепия и сколько силы надобно в них сливать, чтобы все это функционировало. Даже если молодой лар был высшим магом, или кто-то из высших, ему помогал, то и тогда им бы не хватило силы для наполнения такого количества камней. Значит, он богат, настолько, что для него такие траты не составляют проблем. И когда сон уже одолевал его, пришла мысль, им с Орсой наконец-то повезло.

Старший надзирающий империи Силах делал доклад императору о проделках молодых ларов в столице из высоких родов. Это стало традицией уже давно, и теперь он каждые пять дней докладывал, кто и чем отличился.

— Это конечно интересно, но что-то ничего громкого не было уже давно. Сам знаешь, если долго тихо, то значит, скоро будет очень шумно. Произнес император Тиранодор.

— Мы начеку. Мой император.

— То, что вы начеку я не сомневаюсь. Ты мне скажи, до меня дошли слухи, что в особняке старого чудака Ренсара появился новый хозяин.

Откуда император получает сведения, надзирающий Нирату не знал. Но осведомленность императора его всегда поражала. Так и на этот раз. Хорошо, что его люди обратили на эту информацию внимание, и он ее проверил, и теперь мог хоть что-то ответить.

— Да. Появился молодой лар, Ботран Теранский. Такого рода в списках империи не было. Но подтверждающий документ выдан нашей канцелярией. По всей видимости, он получил право на признание, отслужив в полку «Щитоносцев». У нас к их архивам доступа нет. Поэтому откуда он и кто, мы выяснить не смогли. Он смог усмирить эсов. Но это не самая шокирующая новость. Есть другая. Она еще широко не разошлась, так как это произошло совсем недавно. Он бывший особняк Ренсара осветил. Извините мой император, но лучше чем освещен дворцовый комплекс.

— Так. Так. Так. То, что он смог сделать то, что не смогли сделать умники из академии, это уже не шокирующая новость, а то, что осветил, тебя шокировало?

— Ну, тогда те, кого послала академия, не слишком налегали на решение проблемы с эсами особняка. Особняк все равно был выставлен на продажу. Вот они и могли решить, что буйствующие эсы, это проблемы новых хозяев. Ведь академия им не платила за это. А освещение поражает. Я сам ездил, смотрел на него. Такого яркого света не один наш амулет не испускает.

— Он высший?

— Те, кто его видел, утверждают, что по силе максимум подмастерье.

— А ты сам на него смотрел?

— Нет. Но планировал. Он подал прошение на получение разрешения заниматься лечением. Заседание комиссии через шесть дней. Там и планировал на него посмотреть.

— Посмотри. Покойный Ренсар был хоть и чудаковатым, но он был одним из лучших рунных мастеров, причем высший. И ты неправ, когда думаешь, что посланные мастера с академии, не хотели разбираться с особняком. Они не смогли. Ренсар, там такого накрутил, что ни один из них не смог ничего понять. Так, что если этот молодой лар смог сам разобраться с тем, что там навертел Ренсар, то он значит не менее хороший рунный мастер, чем был покойный. И это подтверждает тот факт, что он создал так поразившие тебя амулеты. Узнай о нем все, что можно. В архив я сообщу, чтобы тебе выдали то, что у них есть по нему. Потом доложишь. И еще один вопрос. Что с наследниками.

— Остался один. Все у кого текла императорская кровь, погибли по различным причинам.

— Это я знаю и без тебя. Я спрашиваю о тех, кто остался. Перебил говорившего император.

— Из тех троих, чьи семьи отстранились от двора, двое убиты. На дуэлях. А последнего нашли буквально вчера. И то случайно. Вы же знаете, как работают эти амулеты, настроенные на кровь. Чтоб найти объект надо находиться от него на расстоянии не более трех тысяч шагов. Мой сотрудник был по делам в академии, и случайно столкнулся с наследником. Он забыл снять поисковый амулет, и это помогло его выявить. Если честно мы думали и он мертв. Так, как это его опекунов нашли мертвыми.

— Помню. Ты докладывал. Выяснили, кто это сделал?

— Прямых доказательств нет. Но по всем признакам к этому причастен род Ваэро.

— Даже так? А артефакт ко мне, они подложить не могли?

— Там вообще без перспектив. Все кто мог это сделать мертвы. Так, что кто заказчик выяснить невозможно.

— Слушай приказ. Поставь наблюдателей за Ваэро, пусть фиксируют каждый их шаг. Последнего наследника возьми под негласную охрану. И пусть тоже фиксируют, как ведет себя, с кем он встречается, но не вмешиваются, если не будет для него опасности. Ну и разузнай мне про этого лара Ботрана. Он меня заинтересовал.

Когда надзирающий Нирату покинул кабинет императора, тот вспомнил события нескольких последних лет. Ему было уже триста сорок семь лет, двести восемьдесят из которых он правил. Сначала он не придал значения нескольким несчастным случаям, случившимся с лицами, имеющими право наследования ему и его прямому наследнику в случае их смерти. А потом погибла жена с сыном, попав в горах под обвал. Он был расстроен смертью любимой и сына, но не отчаивался. По окончании траура, решил найти ту, которая сможет родить ему наследника. Но столкнулся, с тем, что от него невозможно зачать ребенка. Это выяснилось совсем случайно, он проводил магический опыт и пострадал по неосторожности. При его излечении и всплыл этот факт. Обследование показало, что он подвергся длительному воздействию неизвестно артефакта. Тогда-то при обыске мест, где он чаще всего бывает и был найден тот злополучный артефакт древних, который поставил точку в возможности появлении наследника от него. Вот тогда он и обратил внимание, на те факты, что почти все кто мог ему наследовать погибли в течение последних нескольких лет. А остались живы только те, чья жизнь уже подходила к концу, и которые не могли похвастаться ни здоровьем, ни наличием здравого ума. Тогда-то он и вспомнили об отделившейся младшей линии. Младший брат прадеда, связавший свою жизнь с той, которую не принял глава семейства, отказался от рода, отделился и прекратил поддерживать отношения с семьей. Он обосновался далеко от столицы и стал называться по роду жены. Вот его потомков и стали разыскивать. Их, способных принять бремя власти, оказалось трое. Он послал людей доставить их в столицу, хотел познакомиться с ними и узнать их, чтобы определиться, кого из этой тройки сделать своим наследником. Но оказалось, что это сделать не так просто. Двое жили бедно и на месте не сидели. А один был несовершеннолетним, и воспитывался опекунами после потери родителей. Но когда его люди прибыли в поместье, где он проживал, оно оказалось выжженным, а все его обитатели были мертвы. Поисковый амулет, в который он влил каплю своей крови, не мог определить есть среди мертвых тел наследник или нет. Посчитали, что и он погиб в пожаре. Проанализировав все эти события, он пришел к выводу, что все эти смерти не случайные, за ними кто-то стоит. И вот теперь оказалось, что жив один из претендентов. Он решил не сообщать тому, что он является его родственником, а понаблюдать за его поведением. И уже потом определяться делать его своим наследником или пусть все идет своим чередом. А заодно посмотреть, кто попытается его убить. А то, что такая попытка будет, он не сомневался. И как только это выяснит, то уничтожит их. Но, если за этим будет стоять один из высших родов, то сделать это будет трудно. Так как империя была создана объединением высоких родов и если он его станет преследовать, то остальные рода, могут отвернуться от него. Их род стал императорским потому, что в те времена был самым многочисленным и самым сильным, в отличие от нынешнего времени. Когда кроме него остался один дееспособный приемник и несколько стоящих на пороге смерти ларов. Но его предшественники тоже сталкивались с подобными проблемами в свое время и решали их. Тогда, в результате их действий, некоторые рода исчезли. Так, что и он, что-то сможет придумать. Надо только определиться, кто стоит за всем этим, и уже тогда разработать план устранения поднявших руку на его род.

Наняв супружескую пару, я пока ограничился этим. На следующий день сходил в банк и забрал доставленные камни. Их определил в одну из небольших помещений среднего подвала. Войти в подвал, после того как я его защитил, кроме меня никто не мог. Помещение, в которое положил камни, решил сделать хранилищем. Поэтому его оборудовал дополнительной защитой. На постановку защиты, на подвал и помещения, потратил пару дней. А закончив с этим, передо мной встала дилемма, что делать дальше. Не в том плане, что мне заняться не чем было. А в том, чем заняться в первую очередь.

Решил, что пора разобраться со стянутыми у прыгунца, сведениями о навыках совершения прыжков. Это оказалось не так уж и легко. Ведь я стянул его последние воспоминания о том, как он это делает. Но часть того, что он совершал, происходила у него, уже автоматически. Он, выполняя их, не задумывался о том, как это он делает. Это происходило у него на рефлексах. Мне потребовалось три дня, чтобы определить порядок действий, а потом начались попытки совершить «прыжок». Для его совершения было необходимо зафиксировать определенные параметры места, куда совершался сам прыжок. Он это делал, смотря именно на то место, куда намеревался переместиться. Мне понадобилось еще два дня, чтобы совершить свой первый прыжок.

Это было необычно. Ощущения при первом удавшемся перемещение мне напомнили те, который я ощутил, когда оборвался лифт, в который я сел. Он оборвался, и буквально сразу же его зафиксировали аварийные тормоза. Но миг падения, когда пол уходит из-под ног и следующий по ним удар, были очень похожи на то, что ощущалось при «прыжке». Причем, во второй раз, когда я уже ожидал этого, все прошло более незаметно. А попрыгав. Совершив несколько десятков переходов, с места на место, я практически перестал получать эти ощущения. Свои прыжки я отрабатывал в центральном зале подвала, с которого вели входы, во все помещения, имеющиеся в срединном подвале. Я прыгал на одно и то же место по нескольку раз. Зачем я это делал? Так, для того, чтобы добиться такого же быстрого перемещения которое видел у «прыгунцов». И как это у меня бывает, осуществляя одно, мысли ушли в другое. И я поймал себя в этот момент на том, что прыгнул, не смотря на место, куда перемещался, а просто вспомнив его особенности. Следующий такой прыжок я уже совершил умышленно с закрытыми глазами. Ничего трудного в этом не было. Мне стало любопытно, а если я буду в другом помещении, я смогу совершить «прыжок» на место которое вспомню? Выйдя из подвала и поднявшись на второй этаж, я закрыл глаза и проделал необходимые манипуляции. Мелькнуло уже знакомое чувство падения и торможения. А когда открыл глаза, то увидел, что я нахожусь в подвале. С целью проверки этой способности, я сосредоточился и вспомнил комнату на третьем этаже, а потом прыгнул, на этот раз не закрывая глаз. Свет мелькнул, и я оказался в представленной комнате третьего этажа. От понимания того, что только что случилось, у меня захватило дух. Меня переполнило ощущение невероятного триумфа и предвкушения. Ведь я смог переместиться не фиксирую место предназначение для переноса взглядом. Как пояснял Гратарион, такое доступно немногим высшим магам. Если я смог, то значит, смогу и перемещаться между мирами, надо только узнать, как это делать.

Захотелось прямо сейчас бежать, искать того, у кого можно получить такие знания. Но почти сразу, эйфория спала из-за понимания того, что я еще не готов, к встрече с грандами и близкими им по силе высшими магами, которые как и гранды могут ходить меж мирами. Мне еще не хватает ни знаний и умений. Ну, ничего время есть, и я их еще получу. Настроение упало. Но успокоившись, я пошел своими ногами, смотреть, чем заняты нанятые мной работники. Надо было заняться и домашними делами, и морально подготовиться к завтрашнему дню, к получению разрешения.

Претензий к Орсе или Эдналу за эти дни у меня не было, но и работы у них было не много. У Орсы приготовить на троих, что имея продукты и такую печь, не представляло трудностей. А у Эднала пока была одна обязанность выгуливать коней. Но я хотел ему еще поручить закупку продуктов, а то, те, что мне поставлялись сейчас и которые я закупал через трактир, были слишком дороги. Надо было с ним переговорить, сможет ли он взять на себя эту обязанность.

Я как-то ожидал, что народа на получение разрешения будет меньше. Но оказалось, что не только тем, кто претендует на вид деятельности с использованием магических способностей необходимо проходить комиссию, но и тем, кто желает получить любое разрешение на ведение деятельности в пределах столицы и ближайших к ней земель, находящихся под ее протекцией. Радовало одно, что обладающие магическими способностями шли первыми. Была оглашена очередность. Из которой я узнал, что я состою в списке под номером восемь. Заседание комиссии проходило в зале, перед которым имелся большой холл в данное время забитый желающими получить разрешение.

Стоя и ожидая своей очереди, я рассматривал окружающую меня толпу. По всей видимости, кроме меня, все остальные внесенные в список для прохождения комиссии, пришли с сопровождающими их лицами. Те, кто должен был пройти квалификацию, имели отличия от остальных. Они трепетали, откровенно боялись предстоящего. А находящиеся рядом с ними пытались их приободрить. Мне было сначала непонятно причина их страха. Но после того как третий вышедший из зала с комиссией, шел с опущенной головой и чуть не рыдая. Я догадался, чего так боятся остальные. Я уплатил двадцать пять золотых, чтобы пройти эту процедуру. Но внесение оплаты не гарантировало автоматического получения разрешения. Было необходимо подтвердить свою квалификацию, а те кто не смог ее подтвердить, разрешения не получали и деньги им не возвращали. Поэтому ждущие очереди и трепетали, что потерять такую сумму, для некоторых это было катастрофой сравнимой с рушением всех надежд. Понимание этого немного добавило мне мандража, но не так уж и сильно. Поэтому я чтобы отвлечься от грустных мыслей стал осматривать окружающий меня контингент.

Одеты присутствующие были разнообразно. Единого стиля не наблюдалось. Но переводя взгляд с одного на другого, я обратил внимание на объединяющий всех здесь присутствующих момент. Буквально у всех имелись защитные амулеты. Насколько я смог определить, они отличались как качеством, так и возможностями. Но они были у всех. Я сам привык обходиться без них. Так, как моя защита была всегда со мной. Но вот о том, что необходимо обеспечить ими свою прислугу я как-то не подумал. И только теперь понял, какую оплошность допустил. Ведь на них могут воздействовать ментально. Могут напасть, захватить, чтобы попасть в особняк или получить сведения обо мне. В особняк, положим, никто попасть не сможет. Во всяком случае, я на это надеюсь. А вот вытянуть у них из головы, все, что им будет необходимо, запросто. Это конечно, все равно не поможет попасть в особняк. Но зато они смогут узнать все о нем и обо мне. Так, что в срочном порядке, когда пройду комиссию и получу разрешение на лечебную деятельность необходимо в первую очередь озаботиться амулетами для Эднала и Орсы. И пока я об этом размышлял, подошла моя очередь.

Войдя в зал, я был удивлен количеству членов комиссии. Их было аж пятнадцать человек. Меня окинули равнодушным взглядом, а потом сидевший в центре посмотрев лист, лежащий перед ним, негромко, буквально себе под нос пробормотал. Возможно, он думал, что я его не услышу.

— Ботран Теранский. Не знаю такого рода. Претендует на получение разрешения ведения лекарской практики. Помолчав, что-то вычитывая в лежащем перед ним листе, продолжил. — Хм. Нигде не обучался. И уже с презрением, — и тоже надеется подтвердить квалификацию. А потом громким голосом во всеуслышание сообщил. — Ботран Теранский, претендует на подтверждение своих способностей мага лекаря. Профессор Оклиран это по вашей части. Задавайте вопросы, и прошу, побыстрее, не задерживайте. У нас там большая очередь.

После его слов поднялся мужчина, сидевший третьим с левой стороны.

— Я профессор имперской академии, являюсь наставником лекарского отделения. Ты претендуешь на разрешение по ведению лекарской практики в столице. Такое разрешение дает право на лечение во всей империи. Но чтобы его получить, ты должен подтвердить свое право на это. Должен доказать, что обладаешь необходимыми знаниями и умениями. С целью проверки этого ты должен пройти проверку. Она будет состоять из трех этапов. Первый этап теоретические знания организма. Второй теоретические знания по применению плетений в зависимости от ситуации. И третий этап, если ты пройдешь первые два, практически подтвердить свои умения и возможности. Возможности, чтобы определить твой уровень, от этого зависит присвоение тебе степени мастерства.

С самого начала как он только поднялся, я присоединился к нему щупом. И по мере его речи отслеживал его мысли. О степенях у лекарей я до этого дня не знал и даже не слышал. Да и как-то мне в голову не приходило, что их могут присваивать. Лечит маг и лечит, насколько позволяет его умение. Но тут когда было упомянуто присвоение степеней, узнал, что от присвоенной степени зависят гонорары магов. Всего у лекарей степеней было три и еще существовало присвоение вне степенной квалификации, высшей, мастера. Таких мастеров в империи сейчас было трое. Но по каким критериям присваиваются степени, я не понял. Он в этом направлении не думал. Он вообще считал, что я только занимаю его время. Посмотрев на меня, и определив мой возраст в семнадцать с половиной лет, он уже пришел к выводу, что я никак не мог получить необходимых знания, так как слишком молод. Выполняя вынужденно необходимые действия, он желал быстрей закончить с вводной частью и, продемонстрировав мне, недостаточность моих знаний, поскорее закончить со мной. Закончив свою вводную речь, он сразу же задал вопрос.

— Скажите-ка мне молодой человек, какой орган в кишечнике у людей, в отличие от других разумных, иногда воспаляется, в результате чего, при невозможности его восстановления магическим путем, требуется его удаление.

Хо-хо. А местных то названий я не знал. Но моя предусмотрительность была вознаграждена. Через щуп я узнал, что речь идет об аппендиксе, а местное название его было «варуш». И заодно выяснил, что этот орган является атавизмом только у людей. У тех же орков и гоблов он функционировал, как и у тех же наших собак. А у эльфов его вообще не имелось.

— В данном случае я думаю, речь идет об варуше. Только этот участок кишечника у людей отличается от остальных разумных и требует к себе такого подхода. Ответил я.

Свое удивление, моему ответу, профессор Оклиран не смог скрыть. Его лицо вытянулось. Но он быстро опомнился и с ехидцей спросил.

— И ты даже можешь его описать?

Можно было бы, и описать аппендикс устно. Но мне, смотря на его постную физиономию, дернуло похулиганить. Я взял и создал иллюзию человеческого организма, такую которую видел на одной из конференций у нас, на Земле, в виде 3-Д изображения. Иллюзия сначала предстала в виде человека, затем внешний покров кожи исчез и стали видны мышцы. Следующий этап изменения убрал мышечные ткани, сделал кости полупрозрачными и оставил только крупные кровеносные сосуды, мозг и органы тела которые они питают. И наконец, в конце исчезли и кровеносные сосуды, а остались только органы. И на этой иллюзии аппендикс стал мигать. А потом я как бы провел небольшую анимацию. Аппендикс отделился от изображения, после чего изображение самого тела исчезло полностью. А аппендикс увеличился и стал вращаться. Когда нам демонстрировали эту программу, то таким образом выделяли сердце и затем демонстрировали особенности уже его внутреннего строения. Ну, а я такое сделал с аппендиксом. Сейчас перед нами вращалось не просто внешнее изображение аппендикса, а как бы частично вскрытое. Из-за чего была видно его внутреннее строение. Строение покрывающего его эпителия.

— Так будет достаточно? Поинтересовался я. И только тут понял, какую глупость я сотворил. В сознании Оклирана поднялся шквал эмоций. Его мысли заметались. Его поразило увиденное и то, что до такого простого приема демонстрации строения в академии никто не додумался. Он спрашивал себя, — почему? Ведь почти все хорошо владеют магией иллюзий.

Видя его реакцию на мою демонстрацию, я обругал себя. Ведь не хотел повышенного внимания к себе, а тут довыпендривался. Но кто знал, что владеющие иллюзиями не додумаются до такой простой, визуальной, демонстрации изучаемого материала.

Но то, что у него в сознании разыгрался эмоциональный шквал, внешне на нем не отразилось. Его лицо осталось безучастным и лишь в ауре мимолетно промелькнули сполохи, отразившие обуревающие его чувства. Но и те он сразу же, подавил. Но как хорошо он не контролировал свои чувства, но погашение эмоций он затратил несколько минут. И все это время простоял с видом углубленного в рассматривание вращающейся иллюзии. Оторвав взгляд от вращающегося изображения, он сказал.

— У вас был хороший наставник. И вы только что продемонстрировали, что великолепно знаете внутреннее строение организма человека. Все разумные по своему строению похожи, а имеющиеся некоторые отличия не столь существенны. Так, что я не вижу смысла продолжения проверки по первому этапу, перейдем ко второму. Назовите-ка мне, какие плетения необходимо применять при дробленом повреждении кости? Для примера пусть будет, кости предплечья.

При этом вопросе у него промелькнули необходимые для этого плетения. Я их знал, и знал, в каких случаях и как их применять. Но до сегодняшнего дня я и понятия не имел, что каждое из этих плетений имеет свое название. Хорошо, что щуп мне позволял получать требующуюся мне информацию от самого же профессора. Так, что я просто перечислил порядок применения плетений, упоминая их официальные названия. Он мне задал еще не один вопрос, на который я отвечал с такой же легкостью. При этом сожалея, что когда учился на Земле, не обладал такими возможностями, которые имел сейчас. За этот короткий период времени, что профессор задавал мне вопросы по плетениям, я узнал официальные названия многих плетений из тех, что уже знал. После того как я закончил отвечать на его очередной вопрос, он произнес.

— Я даже не сомневался, после того как вы продемонстрировали свои знания о строение организма, что вы сможете дать ответы на мои вопросы. Я бы очень хотел познакомиться с вашим наставником. У него интересная школа предоставления знаний и очень необычный к этому подход. Надеюсь, что и с третьим этапом вы справитесь так же хорошо.

И произнеся это, повернулся лицом к тому, который зачитывал мои данные и давал ему указание на мою проверку, он произнес.

— Ботран Теранский прошел подтверждение по двум первым этапам. Требуется третий, для определения его степени. Необходимы больные.

Тот же, сидящий в центре, судя по всему, председательствующий в комиссии, недовольным голосом произнес.

— Вижу, что подтвердил.

А после чего, посмотрев на сидящего крайним справа, молодого парня, сказал ему.

— Пусть введут больного.

Тот, подскочив, выбежал за дверь. Но не за ту, в которую входил я и за которой находились желающие получить разрешение, а за другую выходящую в другую сторону из этого зала. Он отсутствовал всего несколько минут, а потом вернулся, с двумя, судя по всему стражниками, которые вели между собой скованного цепями мужчину. Посыльный сел на свое место, а стражники с закованным лицом подошли к нам с профессором.

— Вот вам больной. Ваша задача, определить наличие у него повреждений и излечить их по мере ваших возможностей. Обратился ко мне профессор, указывая на находящегося между стражниками человека.

Он, после моей демонстрации иллюзии, изменил обращение ко мне. Перестал говорить ты, а начал обращаться на вы. Я не стал выяснять причину этого, так как отслеживал его мысли относящиеся к моей проверке. Из них я и узнал. Что представленный мне на лечение, является заключенным. Их использовали для проверки умений молодых магов для подтверждения своей квалификации. Почему их, а не просто больных? Потому, что в некоторых случаях, при недостаточных умениях претендентов, имели место даже смертельные случаи. Но узник он, или не узник. Мне было необходимо продемонстрировать свои умения. Я наложил на него диагностическое плетение, и пока оно производило диагностику, рассмотрел его ауру и остальные тела, аурное, линейное и паровое. Плетение выявило повреждение кости ключицы, в ней была трещина. Трещину ребра с левой стороны груди. Наличие проникающей раны с правой стороны, которая уже находилась в состоянии нагноения и сгусток крови в брюшине. Дополнительно к этому травму левой почки, от которой она воспалилась. Осмотр всех тел никаких повреждений, кроме выявленных диагностом, не показал. Я хотел получить первую ступень квалификации, она была высшей из трех. Поэтому решил, что необходимо действовать быстро. Я создавал плетения одно за другим и накладывал их на пациента, а чтобы организм быстрее восстанавливался, я дополнительно влил в ауру больного энергии. На все, про все, у меня ушло около пяти минут. Закончив, я сообщил.

— Все. Я закончил.

— Раз закончили диагностику, то прошу огласить, что вы установили. После чего начинайте лечение, но прошу при этом называть плетения, которые будете применять. Произнес профессор.

А я, растерявшись от его слов, так, как считал, что он отслеживает все изменения, происходящие с больным, растерянно произнес.

— Я лечение закончил.

Тот удивленно посмотрел на меня и, повернувшись к больному, стал его рассматривать. При этом наложив на того диагностическое плетение. Через пять минут, он прервал свое занятие и с растерянным взглядом повернулся к председательствующему.

— На самом деле вылечил? Удивленно обратился к профессору тот.

— Полностью. Этот человек абсолютно здоров. И это уже отразилось в ауре, можно увидеть, что из нее исчезли очаги возмущения. Растерянным голосом произнес профессор.

Задумчиво окинув меня взглядом, председательствующий обратился к тому же парню, который приводил в зал стражников с искалеченным узником.

— Там, еще должны быть больные, доставьте еще одного. Того. И он многозначительно посмотрел на него.

Тот выскочил вслед за ушедшими стражниками, выведшими вылеченного мной, а оставшиеся в зале стали меня рассматривать с явно проступающим интересом. Ожидание продлилось недолго. Дверь открылась. Но в этот раз стражники не сопровождали больного, они его несли на носилках и он был без сознания. И его вид не сильно отличался от вида покойника. Он был исхудавшим, видимые части тела имели желтоватый оттенок, вокруг глаз залегли темные круги, рот приоткрыт и из него вырывалось редкое еле слышное хрипение. И этот звук, был единственным фактором, который указывал, что пациент еще жив, а не мертв. Поднеся его к нам с профессором, они поставили носилки с ним на пол, перед нами. Профессор, дождавшись пока стражники, отойдут, указав мне на лежащее, на носилках тело, произнес.

— Начинайте.

Я уже привычно приступил к изучению больного. В этот раз, в отличие от первого больного, случай был намного тяжелее. У больного были поражены все органы. Я пришел к выводу, что передо мной случай сильнейшего отравления. Представленному мне на лечение осталось жить буквально день, если не меньше. И яд, которым он был отравлен, не был выведен из организма, в результате чего так и продолжал его разрушать. Закончив с диагностикой, я посмотрел на профессора, а потом окинул взглядом членов комиссии. Что профессор, что члены комиссии, с ожиданием смотрели на меня. Я снова перевел взгляд на умирающего, задавая себе вопрос, что делать? Как его лечить? В той части знаний, которую я стянул у людей, не было ничего для разрушения ядов попавших в организм. Но зато такие плетения имелись в знаниях, полученных от эльфов. В них же имелись и плетения обеззараживания органов попавших под действия ядов. Я составил план своих действия и плюнул на то, что часть из того, что я намеревался применить, относилось к умениям эльфов, приступил к лечению. Я хотел подтвердить свою квалификацию? Значит, буду подтверждать. И плевать, кто и что обо мне подумает. Мне надо прочно становиться на ноги в этом мире.

Сосредоточившись, так как то лечение, которое я наметил, было на грани фола, из-за того, что организм пациента был сильно истощен. А любое восстановление с применением магии потребляет энергию самого же организма. Плетения только задают направления для регенерации клеток и активируют их. Чтобы организм перенес восстановление без трагических последствий необходимо вовремя вливать в него энергию. А в данном случае, надо было вовремя подпитывать органы и вливать энергию в них по отдельности, во время их восстановления. Конкретно в этом случае вливание энергии в ауру ничего бы не дало, так как многие органы уже практически не функционировали.

С такой концентрацией я никогда еще не работал, поэтому потерял установленную связь с профессором. Лечение заняло почти двадцать минут. Яд был устранен, органы восстановлены, но организм был разбалансирован. Каждый орган был сам по себе, не было единства. Я не мог понять, почему. Пока не обратил внимания на то, что в линейном теле отсутствуют связи соединяющие органы, и нет циркуляции энергии в каналах, как в здоровом теле. Чем их восстановить я не знал, таких сведений не имелось в тех знаниях, что я заимел. Решил, как и с в случае с Орсой попробовать вручную. Я просто протягивал соединение между органами и спинным мозгом, делал их по памяти. Восстановив картинку тела Орсы. Параллельно с этим восстанавливал пострадавшие энергетические каналы. И не смотря, что все свои действия осуществлял в ускоренном восприятии, на это ушло еще около пятнадцати минут. И все это время никто в зале не произнес ни единого слова. Когда я закончил, то лежащий передо мной мужчина уже не выглядел мертвым. Желтизна его кожи исчезла, и появился небольшой румянец. Темные круги под глазами тоже исчезли, а дыхание выровнялось. В последний раз, осмотрев тело больного и наложив еще одно диагностическое плетение, чтобы удостовериться, что ничего не пропустил, я поднял взгляд, на профессора намереваясь сообщить, что закончил, но так и застыл, видя выражение его лица. Тут же поняв, что я не слышу его, что отсоединился от него, заново присоединил к нему щуп. Но впервые мгновения не смог понять ничего, такой хаос стоял в его голове. И только чуть погодя понял его причину. Оказывается, что этот больной, на самом деле, умирал. И никто не брался его поставить на ноги, все считали это невозможным, если только не обратиться к кому-то из лекарей, имеющих высшую квалификацию, но к ним никто обращаться конкретно с этим больным не решился. И то, что я смог его излечить и вызвало такую гамму чувств. Просмотрев все это, я, наконец, сообщил.

— Лечение закончил.

— Вижу. Вижу. Очнувшись, сказал профессор и, повернувшись к председательствующему, нейтральным голосом сообщил.

— Ботран Теранский подтвердил свои знания и умения.

Тот хмуро осмотрел меня и произнес.

— Молодой человек выйдете пока за дверь. Мы посовещаемся и вызовем вас для оглашения своего вердикта.

Мне ни оставалась ничего другого, как выйти за дверь. Там на меня уставились десятки глаз. Пытаясь по моему лицу понять, прошел я или нет. Но так как я остался у двери и никуда не ушел, то по помещению стали расползаться шепотки, обсуждения, чтобы это значило. Ждать пришлось минут пятнадцать, прежде чем меня не вызвали снова в зал с комиссией.

— Лар Ботран Теранский, я уполномочен сообщить, что вы подтвердили свою квалификацию и получили право на лечебную практику на территории империи. Торжественным голосом произнес председательствующий. — По итогам проведенной проверки вам присваивается первая степень лекарского мастерства. Это будет сегодня же засвидетельствовано в императорской канцелярии. В подтверждение вашей степени вам вручается подтверждающий это жетон. Продолжил он. После чего положил на стол тубу, похожую на ту которую мне давал Карас, при вручении жетона. — Подойдите и откройте. Жетон настроится на вас, а секретарь комиссии внесет в список его номер. Закончил он.

Я подошел, вскрыл тубу, достал жетон и взял его в руки. Ко мне подошел тот молодой человек, который бегал за стражей с больными и переписал номер, выбитый на жетоне. На этом вся процедура была закончена. Я покинул здание и направился домой в глубине души ликуя. Я теперь был официально признан лекарем и мог заниматься, не боясь последствий, лечебной практикой. Но ликование было недолгим. Так как возникли вопросы. Как я буду находить больных, и где их буду принимать. Дома, в особняке я этого делать не хотел. Значит надо посещать их на дому, а как тогда они узнают о моем существовании. Одним словом вопросов возникло вагон и маленькая тележка. Ладно, сначала решил сделать амулеты для своих работников, как и наметил ранее, а потом уже буду думать, как себя рекламировать. А перед этим сначала надо узнать, как это вообще делается в этом мире.

Надзирающий Нирату закончил свой очередной доклад и ожидал уточняющих вопросов.

— Ты закончил?

— Да, мой император.

— Тебе, наверное, надоело на твоем месте. Я в сегодняшнем докладе снова не услышал ничего из тех вопросов, которые поручил тебе выяснить. Прошлый раз ты их обошел своим вниманием и снова тоже. Неужели ты думаешь, что я забыл порученное тебе. Ты долго будешь испытывать мое терпение.

— Я собирался Вам рассказать все, что удалось выяснить по окончанию общего доклада, мой император.

— Говори, я слушаю.

— Ваэро взяты под наблюдение. И нам удалось выяснить, что они помимо Донована погибшего полтора года назад на дуэли, потеряли еще троих высших магов. Но доказательств того, что это они причастны к смертям членов относящихся к императорскому роду, нами так и не получено. Не смотря на то, что косвенные данные указывают на их причастность. Их боевые группы замечали в местах проживания носителей императорской крови и их видели за день до того, как был сожжен особняк, где проживал наследник, находящийся сейчас в академии.

За наследником постоянно следует негласная охрана, но можно пока не переживать по нему, так как пока он не имеет выхода в город. А нападение на него на территории академии невозможно. При наблюдении за ним установлено, что рядом с ним часто находится один из отпрысков рода Ваэро. Случайно это или нет, еще устанавливается.

Теперь по поводу лара Ботрана. Я присутствовал на проведении проверки его квалификации как лекаря. Что могу сказать. Его аура показывает силу на уровне ученика или начальной стадии подмастерья. Но при этом он формировал сложные плетения и наполнял их силой, причем в такой степени, что они светились на уроне созданных высшими магами. Столько в них было вложено силы. А его иллюзия, продемонстрированная при определении его уровня знаний, по строению организма человека вообще всех поразила. Профессор Оклиран так был шокирован ею, что до конца заседания комиссии все порывался пойти немедленно к Ботрану и узнать имя его наставника. Ему присвоили первую степень мастерства лекаря. Но он при лечении второго больного что-то сделал, что в комиссии разгорелся спор, о том, что ему необходимо присваивать мастера. Что-то такое, что всех удивило, я не знаю что именно. Но его скорость излечения в этом случае не причем, но он потратил на лечение удивительно мало времени. На это обратили внимание, но не более. Их удивило что-то в самом методе лечения. Они спорили по его квалификации, но мастера так и не присвоили. Категорически против этого выступил председательствующий лар Лурасан. Вы же знаете его отношение к лицам не обучавшихся в академии и получавших знания в частном порядке. Он и первую степень присваивать отказывался, ссылаясь на то, что с академии выпускают только специалистов третьей степени. А вторую и первую присваивают только после того как они докажут свою квалификацию длительной практикой. Но тут его приперли тем, что Ботран при проверке показал результаты намного выше, чем выпускники академии. И при этом ссылались на второго больного. Я в лекарском деле не силен, поэтому и не понял, в чем там было дело, со вторым больным. Но из реплик специалистов понял, что того мог излечить только кто-то с уровнем не ниже мастера. Это то, что касается комиссии.

— Получается, что теперь в столице один маг лекарь высшей степени и теперь четыре первой. Или два высшей и три первой. Так?

— Получается, что так.

— Что там по нему дальше?

— Из его дела полученного в архиве для изучения, я установил, что это от его рук погиб Донован Ваэро. Это между ними была дуэль. Но в его деле много непонятного. Так, там указывается, что благодаря его действиям остановлено столкновение с кланом грыхов. И утверждается, что он выехал в их стойбище один, где им было перебито множество воинов и магов клана. Но почему-то, после этого его включили в совет клана, а их воины стали поступать к нам на службу. Ничего не понятно.

— Я помню этот случай. Еще хотел познакомиться с этим парнем, но так все времени на это и не нашел. И о дуэли с Донованом слышал. Что там еще есть о нем?

— Что благодаря его помощи был разрешен назревающий конфликт с алланами и остановлено переселение гоблов.

— И об этих случаях я слышал, но не думал, что это одно и то же лицо. Есть еще что-то?

— Да. В заключении командующий полком лар Карас указывает, что Ботран по уровню мастерства обращения с мечом превзошел его, и он даже не может определить его нынешний уровень, настолько он выше его уровня. И есть еще одно. Совпадение это или нет, я сказать не могу. У рода Ваэро погибли две боевые группы. Они погибли на маршруте Ботрана с полка в столицу и в то время когда он по ней перемещался. Вы знаете их отношение к тем, кто убивает кого-то из их клана. Так, что они наверняка пытались установить убийцу Донована и наказать его. Меня только смущает факт того, что они никак не могли знать, кто именно убил Донована. И не могли знать время выезда Ботрана с полка. Наблюдение же за его особняком позволило установить, что он нанял работников. Супружескую пару. Кто они, мы установили. А проверка по их прежнему месту жительства подтвердила высокий уровень мастерства Ботрана как лекаря. Женщина, которую он нанял, длительное время болела. Она проходила лечение у лекаря, на что ушло все состояние этой семьи. В последнее время она уже не вставала, в такой тяжелой форме она была. Ботран их посетил на дому и излечил ее, а на следующий день с утра они с мужем уже пошли к нему. И она передвигалась без видимых усилий.

— Удалось выяснить, откуда он взялся?

— В деле указано, что в полк его приволок Корин. Вы же знаете его, он все время находит незаурядные личности. Но он сейчас, как всегда, в отъезде. Когда он вернется, мы сможем установить, где он его подцепил. А пока сведений об этом нет. В полку не принято интересоваться прошлым рекрутов и вносить это в их дела.

— Интересно откуда же он взялся? Так ты говоришь, лекарь на уровне высшего, мастер меча и уже убил нескольких высших магов из рода Ваэро. Задумчиво произнес император.

— Одного это точно, а по другим только подозрения. Поправил его Нирату.

— И этого одного достаточно. Ты помнишь, сколько Донован приносил нам беспокойства. С ним никто справиться не мог, а тут его убил кто-то на уровне ученика. Скажи-ка, а он не носит скрывающего ауру амулета или может у него есть артефакт древних? О подобных я как-то читал.

— Во время сдачи квалификации я у него никаких амулетов не увидел. Вообще никаких. Даже защитных. Да и в его деле записано, что он не пользуется амулетами, вообще. Указано, что когда он ходил на опасные мероприятия не брал даже защитных.

— И как тогда пояснить, его способности?

— В нем есть что-то странное. Он когда накладывал плетения, то его уровень на очень короткое мгновение подскакивал, на много. Не знаю как остальные, но я обязан такое замечать по долгу службы. Так, что я обратил на это внимание, но пояснить не могу. Я о таком не слышал и нигде о таком не читал.

— Я что-то тоже о таком не слышал. — Так, говоришь, он перешел дорогу Ваэро. Еще раз задумчиво произнес император. — А что если нам подкинуть информацию о нем Ваэро? А?

— Так они убьют его. Удивленно возразил Нирату.

— Что-то мне подсказывает, что это не так легко будет сделать, как тебе кажется. Давай так и сделаем. И усиль наблюдение за ними. И за Ваэро и за Ботраном. Обо всем, что между ними произойдет, докладывай немедленно.

— Будет сделано мой император. Но я бы хотел понять, зачем это? Ведь этот Ботран перспективный молодой парень. Жалко если его убьют. Хотелось бы от него еще получить технологию создания таких великолепных осветительных амулетов.

— Ха-ха-ха. Рассмеялся император. — Ты все еще под впечатлением от его осветительных амулетов. А зачем, поясню. Мне кажется, что у Ваэро ничего не получится. В городе они полномасштабную войну начать не рискнут. А с несколькими, посылаемыми по его душу, он справится. А если нет, то значит не так уж он и хорош. Но мне почему-то кажется, что тот, кто разобрался с орками. Причем я вспомнил тот доклад. Они против него применили «полог» и он уничтожил три тройки магов находящихся под защитой. Ты представляешь его возможности? Что произошло в Лесу так никто выяснить не смог. Но количество тех даров, которые прислали алланы, говорит, что там было, что-то масштабное. Уже этого достаточно, чтобы сделать вывод, что он не так прост как кажется. Так, что я думаю, с ним ничего не произойдет. Так, что подумай, как им подкинуть информацию о нем как об убийце Донована, но так, чтобы ничего при этом не указывало на нас.

— Будет исполнено мой император.

По возвращению домой я первым делом решил выяснить некоторые моменты. Меня удивило, что буквально у всех кого я видел в очереди на получение разрешения, были амулеты. Даже у слуг сопровождающих своих хозяев. Ведь поголовное ношение амулетов говорит, о том, что их носители опасаются нападений на себя. Поэтому, сразу вызвал к себе Эднала. Но выяснять этот вопрос решил не напрямую, а завуалировано.

— Эднал, я не видел ни разу ни у тебя, ни у Орсы защитных амулетов, можешь, что-то сказать по этому поводу? Задал я вопрос.

— Мы, как только соберем денег, сразу купим себе защитные амулеты лар Ботран.

— А где делись те, что у вас были? Наугад задал я вопрос.

— Мы их продали, когда были нужны деньги. Смущаясь, ответил он.

— Эднал. Я прибыл в империю с Найна и многого не знаю и не понимаю здесь. Поясни, почему большинство носит защитные амулеты?

Он с удивлением посмотрел на меня и, запинаясь, начал объяснять.

— Ну, как. Понимаете, ведь без защитного амулета на тебя могут напасть и обобрать. Избить. Ведь если ты без амулета, а твой противник с амулетом, как бы ты не владел оружием или кулаками, все равно проиграешь.

— То, есть. Ты хочешь сказать, что на тебя на улице могут напасть и обобрать?

— Ну. Да. А что здесь такого?

— А стража. Я когда был в нижнем городе, несколько раз видел стражу. Она что, бездействует?

— Почему бездействует? Она делает, то, что обязана. Пресекает нападения на заведения, прекращает беспорядки. Не допускает грабежей, до и много чего еще.

— Я не понял. Если она не допускает грабежей, то, как тогда могут обобрать?

— Так, в такие дела стража не вмешивается.

— Ничего не понял. Ты можешь объяснить это как-то более понятно?

— А, что объяснять? Если тебя вызовут на дуэль, и ты проиграешь, то все твое имущество, находящееся при тебе, по требованию победителя переходит к нему. Право дуэли священно и никто не смеет вмешиваться.

— Я так понял, что тебя может вызвать на дуэль любой желающий?

— Да. Такое право имеет любой житель империи.

— А если вызванный, отказывается от дуэли?

— Тогда его имущество становится собственностью того, кто его вызвал.

— И стража не вмешивается в это вообще?

— Да.

— А куда смотрит император?

— А причем здесь император. Это право было закреплено договором между великими родами, при создании империи. Или вы не знаете истории зарождения империи?

— Представь себе, не знаю. Может, расскажешь?

— Могу и рассказать, но я подробностей не знаю, а только то, что общеизвестно всем.

— Я и этого не знаю, так, что рассказывай.

— Тогда слушайте. Когда-то на месте империи жило множество народов. Они имели своих правителей. И в какой-то момент они что-то не поделили между собой и начались войны. Они воевали между собой долго, столетиями или даже тысячелетиями. Но в войнах выигрывает тот, у кого было больше магов и тот, у кого маги были сильнее, лучше. В тот период стали образовываться родственные объединения, рода. Чем в Роде было больше магов, и чем они были сильней, тем больше территории они могли удержать. И пришло время, когда почти вся территория нашего материка была поделена между родами. Но войны не прекращались. В результате непрекращающихся войн, людей осталось мало, а другие разумные почти совсем исчезли. У людей из множества образовавшихся в свое время родов, их осталось всего двенадцать. Их впоследствии стали называть великими родами. Что послужило причиной объединения, никто не знает. Но рода объединились и образовали империю. А во главе империи стал глава самого сильного рода. Этот род правит империей до сих пор. Но при объединении были приняты нормы, которые никому нельзя нарушать. Нарушивший их становится вне закона и его могут уничтожить все желающие. Так, среди принятых норм есть и такая, которая разрешает любому жителю империи вызвать на дуэль любого другого. И никто не имеет права воспрепятствовать этому.

— То, есть. Любой разбойник остановит заведомо слабого и, вызвав на дуэль, убьет его, оберет и никто не вмешается?

— Почему разбойник. Разбойники это на дороге, когда нападают кучей. А когда вызываю на дуэль это уже не разбойники.

— А если их много и они убили, а говорят, что была дуэль, то тогда как?

— Тогда родственники должны обратиться к магам и потребовать их проверки. Маги сразу определят, говорят они правду или нет.

— А если родственников нет?

— Тогда никто и не будет подымать этого вопроса.

— Странное какое-то право.

— Почему странное? Каждый должен иметь право отстаивать свою правоту силой. А если не имеешь силы, то не соглашайся на дуэль.

— Что, даже лара могут вызвать на дуэль?

— Даже лара. Но если вызывающий сам не лар, то значит, он решил покончить с собой. Только полоумный будет вызывать на дуэль противника заведомо сильнее себя.

— И ты хочешь мне сказать, что все соблюдают эту норму. И никто не грабит из-за угла и не убивает?

— Почему не грабят и не убивают? Смутившись, переспросил Эднал. — И грабят и убивают. Потому и носят амулеты, что каждый должен уметь защищаться.

— А что же император не защищает своих подданных? Ведь стража императорская? Почему она бездействует?

— Стража императорская, и защищает она подданных императорского рода. Но подданных других родов она не имеет права трогать. И не имеет права вмешиваться в их дела. Этого не позволят сделать великие рода.

— А император, что не может эти великие дома приструнить? У него же есть армия?

— А, что такое армия? В ней практически нет высших магов. А ведь в сражении все решают они. А каждый великий род, имеет своих высших магов. Из-за этого, эти рода еще называют высшими. И пока император не нарушает древних норм, рода его поддерживают. Но если он их нарушит, они восстанут против него. А в таком противостоянии армия не поможет. Императорская армия способна разогнать разбойников. Перекрыть анклавы малых народов, но не воевать с великими родами. Когда империя вела войну с Лоаром, то только объединенные отряды высших магов родов смогли разгромить их армию.

— Ладно. Оставим эту тему. Ты мне скажи, а как ты без амулета собирался выполнять свои обязанности?

Тот, смущаясь и понурив голову, ответил.

— Так, я пока не покидал особняка. Нас здесь всего трое, тех продуктов, что поставляют с трактира, нам хватает. А после того как вы выплате первое жалование, я куплю себе амулет.

— И что, хватило бы?

— Если сложить жалование Орсы и мое, то на слабенький амулет хватило бы. Еще больше смутился Эднал.

— Я хотел тебе поручить закупать продовольствие и вообще взять на себя обязанности по снабжению особняка всем необходимым. Но теперь вижу, это делать нельзя, пока у тебя не будет амулета.

Тот от моих слов вообще голову повесил.

— Но я думаю, что этот вопрос я решу. Тебе не надо покупать какой-то там слабый амулет. Я тебе сделаю сам. Ободрил его я. — Кстати, сколько стоят амулеты?

— По-разному. Самый дешевый, тот, что сможет выдержать пару ударов, стоит один империал. А так, неплохие, стоят по золотому. А хорошие, по десять золотых. Это если без камней сил. А с камнями и по сотне могут стоить, и более.

— А у тебя какой был?

— Средненький. Всего за пять империалов. Он мог выдержать до десятка ударов и не давал заморочить голову.

— Что значит заморочить?

— Ну, знаете, есть ментальные маги. Но, то маги. А есть так себе, с небольшой силой, но они могут воздействовать на человека. Голову ему закружить, внимание рассеять. Вот от такого воздействия и защищал мой амулет. От мага он бы не помог. Да от мага не спасут амулеты и за десять золотых. Но радует одно, магов в городе не много, да и не нужны им, такие как мы.

— Ладно, иди. Сделаю амулет, мы с тобой еще поговорим о расширении твоих обязанностей.

Амулетом я занялся на следующий день. Пересмотрев все имеющиеся у меня камни, выбрал один небольшого размера и желтого цвета. В камнях я разбираюсь слабо, но, кажется, это был топаз. Во всяком случае, других камней с таким цветом я не знал, кроме янтаря. Но янтарь от других камней я отличить мог. В тех амулетах, что я видел в полку, которые считались сильными, использовались небольшого размера камни сил. Но для богатых разумных, изготавливали амулеты с использованием драгоценных камней. Но при одинаковом размере, драгоценный камни удерживали энергии в десятки раз меньше чем камни сил. Но я уже умел самостоятельно изготавливать камни сил из простых камней. А теперь решил попробовать из драгоценных. Но для этого необходимо было провести эксперимент. Получится у меня что-то или нет. Поэтому я и выбрал самый невзрачный камень. Природные камни сил, имеют похожую на голубиное яйцо форму. Да и большинство из них имеет схожий с этим размер. Больше я не встречал, хотя слышал, что они есть. А меньшие были тоже такой же формы. Я изготавливая камни, после того как научился это делать, придавал им такую же форму, может быть лишь чуть круглее. А топазу я решил сразу придать ограненную форму, чтоб если получится, его можно было использовать вместо накопителя. Гранение с использованием «праха» с кончика пальца прошло удачно. Во всяком случае, на глаз, на мой взгляд, он выглядел хорошо. Да и в любом случае он выглядел лучше, чем шлифованные камни, так как этот мир еще не знал огранки камней. А дальше, по уже отработанной технологии, я его превратил в камень сил. Он лишь, чуть ужался и немного изменил цвет, стал бликовать золотом. А вот дальше, когда я его стал наполнять энергией, то он меня удивил. Он, имея размеры около семи миллиметров, вместил в себя энергии как пять камней сил стандартного размера. Испробовав его, я понял, что с таким камнем получится амулет огромной силы. Уже стал прикидывать в какой формы медальон его вставить, и какие связки рун наносить на этот медальон. Но тут я вспомнил, что в ювелирной лавке видел драгоценные камни с плоской стороной, на которой были нанесены руны. Хлопнул мысленно себя по голове. Ведь в этом случае эффективность амулета больше, так как отсутствует потеря энергии из-за отсутствия лишнего звена. Ведь в обычном амулете энергия находится в самом металле и, исходя, активирует руны. Если в него вставляют камень сил, то энергия с камня все равно сначала переходит в металл амулета, и уже потом, активирует руны. При таком переходе часть энергии теряется. Потому и драгоценнее камни с меньшим объемом удерживаемой энергии, не на много слабее тех амулетов, которые имеют камни сил. Но все мои попытки нанести руны на камень провалились. Если при огранке, его стороны снимались «прахом» легко, то тут от его воздействия на гранях ничего не оставалось. А когда я «увеличил давление», то камень просто рассыпался. Но я не расстроился.

Выбрал еще один похожий камень и сначала огранил его. А потом нанес на его грани рунную вязь, скопировав те, что использовались в полку. От физического воздействия, от магической атаки и от ментальной. Но в полку изготавливали на каждый вид защиты отдельный амулет. Я же их нанес на разные грани камня. Связку рун на эти защиты, я получил своим обычным способом из головы мага их поставляющего нам. Он же являлся и их изготовителем. Эти руны были на последних поставленных нам в полк амулетах и мне они понравились силой своего противодействия, поэтому я тогда и выпытал сведения о них у мага, в своей обычной манере. На всякий случай. А теперь этот «случай» настал.

К связкам мага из полка я добавил еще две, назначение которых, установил уже здесь, в особняке, разбираясь с наследием рунного мага. Одна сигнализировала «хозяину», то есть мне о том, что были задействованы системы безопасности, в данном случае первые три рунных вязи. Я ее нанес с целью контроля местонахождения амулета и его состояния, в целях безопасности. Она давала мне возможность чувствовать камень и воздействие на его активные рунные вязи. Как говорится, доверяй, но проверяй. Камень для меня светился как маяк, и я мог прийти на помощь к носителю амулета в случае необходимости. А вторая была привязкой, к тому, кого требовалось охранять. После ее активации амулет становился персональным и не мог поменять хозяина. И уже после этого я превратил его в камень сил. Из кусочка серебра изготовил крепление для камня, с ушком для цепочки и позвал Эднала.

— Капни на камень каплю крови. Сказал я ему, когда он подошел и протянул ему камень.

Он его удивленно стал рассматривать. И чем больше он его рассматривал, тем больше его брови лезли наверх.

— Это амулет? Удивленно спросил он.

— Да. Капай. Он привяжется к тебе и им воспользоваться никто кроме тебя, после этого не сможет. Капни, и повесь его на шею.

— Но я таких камней никогда не видел. Ведь это драгоценный камень? Удивленно произнес он, подымая на меня глаза.

— Никто таких камней не видел. Потому, что я такой создал впервые и хочу его испытать. Капай уже и подцепи его себе на шею. Будем испытывать.

Он еще раз удивленно посмотрел на меня, а потом, достав нож, проколол палец и, выдавив каплю крови, капнул ее на камень. Вязь на камне чуть мигнула. Это значило, что она активировалась. После этого Эднал снял один из шнурков с рукава рубашки и подцепил с его помощью камень себе на шею.

— Стой не шевелись. Предупредил его я.

И когда он застыл, ударил по нему заранее приготовленной палкой. Вокруг него вспыхнула защита. Тогда я, сформировав небольшое воздушное лезвие, и швырнул в него. Защита снова вспыхнула, а Эднал, не видевший плетения, вздрогнул. Следующим я швырнул уже ледяную стрелу в его ногу. Стрелу он заметил, но дернулся уже после того как сработала защита отразившая ее. Швыряться сильными плетениями я побоялся. Они у меня были слишком насыщены энергией, и из-за этой же причины, не решился наносить ментальные удары. При срабатывании щита я ощущал срабатывание амулета, а это означало, что моя связь с ним установлена.

— Думаю, испытания прошли успешно. Сообщил я.

— Он защищает от предметов и магии? Все таким же удивленным голосом спросил Эднал, опустив глаза и рассматривая амулет.

— Да. И еще от ментальной магии.

— И от ментального воздействия? Ахнул он. А потом поинтересовался.

— А насколько в нем хватит силы?

— Хм. На много.

— Насколько, на много?

— Ты видел амулеты с камнями сил?

— Да.

— Вот где-то настолько как в тех амулетах.

— А когда она в нем закончится, сколько будет стоить его наполнить? Задал он вопрос, поставивший меня в тупик.

— Не знаю. Честно ответил я. При этом подумав, что надо к таким амулетам делать улавливатели, по тому же принципу, что сделал маг в особняке. Сделать ободок с того же серебра с вязью накопителя и амулет будет сам себя заряжать. И не надо будет беспокоиться о пополнение его энергией.

— Знаешь, его заряда тебе хватит надолго, но все равно, через время сделаем так, чтобы он сам заряжался.

— А такое разве возможно? Еще более удивленно спросил он.

— Возможно. Но ты об этом поменьше болтай.

— Та, вы что, лар Ботран. Я никому ничего не скажу, что видел или слышал в этом доме. Воскликнул он.

— Вот и хорошо. А теперь давай поговорим с тобой о расширении твоих обязанностей.

Изготовив защитный амулет и для Орсы, я был вынужден заняться насущными проблемами, а именно поиском денег. Вернее поиском способа заработать их. Те средства, поступающие от орков, я трогать не хотел, пока не определюсь окончательно, надо мне навязанное ими сотрудничество или нет. А своих осталось всего несколько золотых. Если их тратить только на оплату труда моих наемных работников и питание, то хватит на пару-тройку месяцев и все. А источник дохода необходим постоянный. Продавать камни не хотелось, по той причине, что они мне еще могут пригодиться, это раз. А два, это то, что их можно продать обработанными, что однозначно подымет их стоимость. А также можно изготовить амулеты из камней и уже их продать. В этом случае их стоимость будет еще выше. Но такой способ заработка я оставил на крайний случай, он сильно привлечет внимание к моей персоне. А сначала надо попробовать зарабатывать лечением, ведь не зря я получил разрешение и уплатил за это огромную сумму денег. Так, что я отправился на променад по верхнему городу, с целью хорошенько с ним ознакомиться и выяснить как здесь обстоят дела по взаимодействию лекарей и больных.

Город был большой не только по меркам этого мира, но и меркам нашего. Он занимал огромную площадь. И та территория, с которой я уже ознакомился, составляла всего пару его процентов. Мое мнение, что улицы расположенные на круге идут по замкнутой окружности оказалось неверным. Они были в виде дуги, с разрывом находящимся со стороны озера. С этой стороны холма круги нижнего города отсутствовали. Они упирались в возведенные стены. А в образовавшейся выемке располагался порт. А на верхних трех кругах был разбит парк, над которым возвышались здания императорского дворца. Я побывал на первом круге, он имел всего одну улицу. С одной стороны возвышалась глухая стена, за которой был расположен дворец. А с другой, двенадцать поместий великих родов. Именно поместий. Каждое, из которых, занимало по нескольку десятков гектаров земли. И здесь же находились корпуса академии. Что меня сильно удивило. Так, как я оставлял Элару в академии на втором круге. Но как потом выяснил, академия располагалась на двух ярусах одновременно. И это было единственное такое учреждение, расположенное на двух ярусах. Второй круг имел три улицы. Мой особняк располагался на крайней. Академия и императорская канцелярия у стены первого яруса. А напротив них, через улицу находились гостиницы, торговые лавки, всевозможные увеселительные заведения и еще много чего. На остальных улицах в основном, как и на моей, располагались жилые особняки. Улицы названий не имели, а их опознавали по счету, начиная от центра холма. Так я жил на третьей улице, второго круга, в особняке номер пятьдесят четыре. Это я выяснил, когда установил, что можно давать объявления об оказываемых мной услугах. Данная услуга оказалась не из дешевых, но выбора у меня не было, так, что я вынужден был ее дать. После чего у меня вообще осталось всего четыре золотых. Попутно сидя в различных местных «кафешках» и ковыряясь в головах, задавая наводящие вопросы, выяснил, что местные предпочитают обращаться в случае необходимости к уже знакомым лекарям. А те, которые практикуют в верхнем городе, ведут свою практику здесь уже не один десяток лет. И это, или потомственные лекари, или их ученики. Так, что мне стало понятно, что даже моя рассылка не принесет мне клиентуры в ближайшее время, во всяком случае, пока я себя не зарекомендую. А зарекомендовать себя без клиентуры невозможно. Получался замкнутый круг. Без клиентов себя не покажешь, а без известности не будет клиентов. Осознав глубину своей ошибки с приобретенным разрешением, я решил пройтись по ювелирным лавкам и ознакомиться с ассортиментом выставленного в них товара. Особенно меня интересовали амулеты.

Я остановился перед очередной ювелирной лавкой, мне эти походы уже надоели. Хождение по магазинам было самым не любимым моим делом на Земле. Да и выставленный в витринах товар напомнил о жене. Она у меня была любительница украшений. Дома были прямо горы бижутерии. Более стоящего мы ничего позволить себе не могли. Самое дорогое, что мы имели, так это золотые кольца и подарок деда жены, золотые серьги с рубинами. Но она, потакая своей слабости, все время покупала журналы с ювелирными новинками и бижутерией. Так, что я имел представление о многообразии украшений. Посещенные мной лавки меня не впечатлили. Как и в нижнем городе изделия были неплохие, но на уровне ширпотреба, ничего стоящего я не заметил. И все виденные мной камни были шлифованными. Мне пришла мысль приобрести одно из имеющихся уже готовых украшений с камнями и обработать их. Огранить и потом продать. Но для этого, снова были нужны свободные деньги. Оставалось предложить готовые камни кому-то из ювелиров. Поэтому я и хотел посетить все имеющиеся в верхнем городе лавки, чтобы определиться с тем, с кем стоит иметь дело в будущем.

Зайдя в очередную лавку, я не стал отвлекать хозяина беседующего с покупателем, а стал рассматривать выложенный товар. Выставленное на витринах сильно отличалось от того, что я видел ранее. Изделия из металлов были выполнены с такой тонкостью, что поражали. Лежащая передо мной диадема была исполнена в виде двух свившихся между собой растений. Каждый листочек был выполнен с поражающей точностью. Были видны прожилки, узелки, на веточках нераскрывшиеся почки. И камни, все также шлифованные, в этом случае вписывались в композицию с непередаваемой гармоничностью. От любования произведениями искусства меня отвлек разговор между хозяином и покупателем.

— Вас устроит такой вид? Задал вопрос продавец.

Я посмотрел в их сторону и увидел демонстрируемую им, стоящему перед ним покупателю, иллюзию подвески. Тот ее рассматривал с особой тщательностью.

— Я бы желал, чтобы центральная часть была чуть ниже, и украсьте ее такими же цветами как в верхнем ряду.

Продавец, а он без сомнений был магом, изменил находящуюся перед ним иллюзию.

— Так, вас устроит?

— Да. Великолепно.

— Тогда я изготавливаю заготовку, и мы оговорим с вами цены на камни.

— Конечно. А я наслажусь видом изготовления заказа. Мне это каждый раз доставляет непередаваемое удовольствие. Ответил покупатель.

Я смотрел уже за этой парой, не сводя с нее глаз. А хозяин, не обращая на меня ни малейшего внимания, достал из под прилавка золотой слиток и стал творить. Ничего подобного я до этого не видел. Слиток, который он держал в руках, вдруг поплыл и стал меняться. Он вытянулся верх, потом стал делиться на нити, а они принимать форму того украшения которое демонстрировала иллюзия, только без камней. Металл висел над его рукой, подобно иллюзии, ничем не поддерживаемый. Наблюдая за магом, я не заметил ни одного плетения, создаваемого им. Единственное, что говорило о том, что происходит неизвестное мне магическое действие, это то, что создаваемое изделие было обволочено аурой мага, и этот участок был прямо перенасыщен энергией. Я немедля запустил свой щуп в его голову. Но мне это ничего не дало. Маг в этот момент мыслил непонятными мне образами, даже можно сказать чувствами, в которых я не мог разобраться. Все действие по изготовлению украшения из золота, полностью скопировавшего виденную ранее иллюзию, заняло около десяти минут. Я, как и заказчик с восхищением наблюдал за всем процессом. Когда формирование изделия закончилось, в руке у мага осталось где-то седьмая часть от того золотого слитка, что он взял вначале и опустившееся изделие, подобное тем, что лежали в витринах. Остаток золота он снова спрятал под прилавком и вытер пот, появившийся у него на лбу. По нему было видно, что он очень устал. Но он улыбнулся покупателю и сказал.

— Форма вас полностью устраивает?

— Да. Давайте обговорим, какие камни лучше в нее вставить. Знаете, дочь любит камни зеленого цвета, что вы посоветуете?

И они начали обсуждать какие камни, и какой величины лучше вставить в созданную подвеску. А я решил дождаться ухода заказчика изделия и переговорить с хозяином. Попробовать договориться о сотрудничестве с ним.

Их беседа продлилась еще около двадцати минут. Я все это время терпеливо ждал. А когда покупатель ушел, хозяин сразу же обратился ко мне.

— Молодой человек, вы что-то присмотрели себе или хотите заказать, что-то особенное?

— А как вы это сделали, не смог я удержаться и задал вопрос.

Он ухмыльнулся и с улыбкой задал встречный.

— Что первый раз в жизни видел работу волевого мага?

— Волевого? С удивлением переспросил я. А в это время, высматривая его особенности. Но так и не увидел никаких отличий от тех магов, что видел ранее. Его аура была насыщена на уровне полного мага, может даже чуть выше. Но в самой структуре ничего особенного не было.

— Да волевого. Нас мало. Мы ничем не отличаемся от тех, кто создает плетения, кроме одного. И он сделал паузу. — Кроме более полной организации своего ума. Предметы, особенно металлы можно менять усилием своей воли, главное, чтобы на это у тебя хватило силы. Ты этого не сможешь делать, потому, что твоя сила мала. Если б ты был адептом академии, то об этом бы знал. Особенности применения силы изучают на первом году обучения. Для рунных магов необходимы очень хорошая память, для тех, кто пользуется плетением, скорость подачи силы, а для волевых магов умение длительного концентрирования внимания на процессе. Мне конечно интересно с тобой поговорить, но я устал и хочу отдохнуть. Процесс формирования изделия забирает много силы. Так, что ты хотел?

— Я могу вам предложить особенный камень. Если вас это заинтересует, и если меня устроит предложенная вами цена, то я его вам продам.

И я выложил перед ним на прилавок, приготовленный мной заранее изумруд. Из продолговатого камня я выточил восьмигранный брусок с заостренными краями. Я не в курсе как такая форма камня называлась на Земле, но подобную, я видел. Камень был длиной около сантиметра и диаметром около пяти миллиметров.

Маг, который на мои слова, что-то намеревался ответить, судя по его лицу, отказать мне, захлопнул уже открытый рот, и с интересом взяв в руки камень, стал его рассматривать. Покрутив его и просмотрев его на свет, он поднял глаза на меня и спросил.

— Сколько ты за него хочешь?

— А сколько вы предложите? Задал я встречный вопрос, сам в это время, контролировал его мысли.

У него в голове промелькнуло, что если вставить этот камень в оправу, то можно будет его сбыть, за пятьдесят, пятьдесят пять золотых. Но озвучил он мне другую сумму.

— Я дам тебе за него двадцать золотых. Произнеся это, он с ожиданием уставился на меня. Я хотел сначала назвать ту сумму, что мелькала у него в голове, но потом решил, что для дальнейшего сотрудничества необходимо, ее снизить. Чтобы ему было интересно со мной работать.

— Я бы согласился на сорок пять. А вы бы могли его продать за пятьдесят пять, шестьдесят золотых. Стал торговаться я.

— Это очень дорого. Да я и не смогу продать его за ту сумму, что ты предлагаешь. Так, что самое большее, что я могу дать это двадцать пять и не медяком больше.

— А если я вам предложу дальнейшее сотрудничество. И предоставлю еще подобные камни? Закинул я удочку.

Он задумался. А потом спросил.

— Сколько у тебя есть еще таких камней?

— Есть несколько и не только такие, есть и другие, еще более невероятные.

Он, смотря на меня, задумался. А в голове у него шло сражение. Желание сражалось с алчностью. Ему хотелось получить еще таких камней, но давила жаба, отдавать за них такие деньги. Принять решение ему помогли мои прозвучавшие слова.

— Вы сможете заработать на сотрудничестве со мной двадцать процентов от стоимости товара. И поверьте, этот камень не самое дорогое, что я вам могу предложить.

Он еще раз с интересом посмотрел на меня и задал вопрос.

— Какая сумма тебя устроит?

— Сорок золотых. Ответил я.

— Когда ты поставишь еще камни?

Я задумался над его вопросом. Чтоб изготовить еще несколько камней, мне нужно немного времени. Но я решил попробовать сам создать изделие. И вставлять в него не просто камни, а уже готовые амулеты. Но хотя б первое время, пока я не освоюсь, мне б хотелось бы, чтоб обо мне поменьше знали.

— Через пять дней. Но я бы хотел, чтобы то, откуда вы берете такие камни и то, что я вам еще предложу, осталось тайной для остальных. Я хочу, чтобы никто не знал, что это я вам их поставляю.

Он снова еще с большим интересом посмотрел на меня и произнес.

— Я согласен.

Потом выложил передо мной сорок золотых и сказал.

— Жду через пять дней.

Я, уже разворачиваясь, чтобы покинуть лавку спросил.

— Этот процесс отнимает много сил?

— Много. Такое изделие как я изготовил сегодня, я могу делать только одно в день. Если что-то попроще, то можно два, но не более.

— А где вы берете золото в слитках?

— Там же где и все остальные металлы. Ответил он. И видя мое непонимание, добавил. — Пройдешь дальше по ряду в сторону озера. Увидишь лавку с изображением меча и молота. Вот в ней и продают слитки различных металлов. Что желаешь попробовать что-то создать? С ухмылкой спросил он.

— Есть такое желание. Честно сознался я.

— Ну, удачи в твоих попытках. Только будь осторожен, смотри не надорвись. А то потом вообще пользоваться силой не сможешь. А через пять дней жду тебя у себя.

Поблагодарив его, я покинул его. И направился в указанную им сторону. По дороге перебирая, то, что получилось вытянуть у него с головы. Самого процесса изготовления я так и не получил, а только намеки как к этому подойти. Это было похоже на то, как я получил свои первые знания о плетениях. Я тогда тоже долго не мог понять, как их наполнять энергией, а еще дольше не мог разобраться, как их запускать в цель. Но обнадеживало одно. Раз смог разобраться с тем, значит, смогу разобраться и с этим. А какие перспективы дает такое умение даже, и говорить не надо. Пока шел уже стал строить планы, что можно сделать, если я овладею навыками волевого мага.

Упомянутую лавку я заметил на подходе. Надписи над ней не было, зато над входом весел круглый деревянный щит, на котором были изображены молот меч. Молот стоял вертикально, а меч, был расположен горизонтально, но он был похож на ятаган, и выгнутая сторона смотрела вниз. Одним словом знак чем-то смахивал на герб советского союза. Войдя внутрь, я увидел совсем не то, что ожидал. Я думал, что в этой лавке будут продаваться металлы, а все полки были заставлены различными емкостями и стоял стойкий растительный запах. Ко мне сразу подскочила молодая девчушка и с энтузиазмом затараторила.

— У нас вы найдете любые травы, порошки и другие смеси, необходимые для изготовления зелий, так же мы можем предложить вам различные ингредиенты как растительного, так и животного происхождения.

Она приостановилась набрать воздуха для своей дальнейшей речи, но я в это время успел задать вопрос.

— Меня интересуют металлы, они здесь продаются?

Она выдохнула уже набранный воздух и разочаровано ответила.

— Да. Сейчас я позову, с кем вы сможете поговорить о покупке металлов.

И развернувшись, скрылась за стеллажами. Ждать пришлось не долго, всего пару минут, как вместо нее вышел мужчина. Улыбнувшись при виде меня, он спросил.

— Вы интересовались металлами?

— Да. Какие металлы у вас продаются.

— У нас есть много различных металлов и сплавов, что вас конкретно интересует?

— В первую очередь золото и серебро, еще медь. А вообще желательно посмотреть, что конкретно у вас имеется.

— Золото, серебро и медь без проблем. А по остальным металлам я сейчас вынесу образцы, посмотрите. Все металлы у нас в слитках. Слитки различных размеров.

И уже разворачиваясь, чтобы уйти, улыбнувшись, произнес.

— Вы на дочь не сердитесь. Она вас приняла за адепта академии, думала, что за сырьем для опытов пришли.

В лавке я потратил тридцать два золотых. Но приобрел золота грамм двести, серебра где-то с килограмм. Столько же меди. И еще слиток железа и два небольших слитка, никеля и хрома. Я эти металлы знал, в школе они имелись в химлаборатории. Были еще несколько металлов, которые я узнал, но в том, что я их правильно определил, я не был полностью уверен. Металлы взял, чтобы попробовать изготовить оружие. А сама покупка показала, что необходимо освоить знания по материалам, а именно, то как их отличать и выявлять их качества.

На изготовление двух камней амулетов я затратил всего пол дня, а потом занялся попытками осуществить волевое воздействие на металл. Для пробы стал экспериментировать на меди. Что я только не перепробовал, но ничего не получалось. Я начал с самого элементарного. Попытался просто сплющить слиток. Смотря на кусок меди, я представлял его плоским и пытался этот образ наполнить энергией. Во всяком случае, именно так действовал маг-ювелир, имени которого я так и не удосужился узнать. Он тоже держал взглядом слиток золота и представлял его превращение в уже подготовленную иллюзию, и в процессе этого вливал свою силу. Я все делал точно также, единственное, в чем я не был уверен так, это в том, что вливаю энергию как надо. Этот процесс у мага осуществлялся на автомате, и он о нем так подробно как об остальном не думал, когда я скачивал у него знания.

До оговоренного нами срока остался один день. Завтра надо идти к нему, как договорились, а у меня ничего не получалось. Я надеялся ему принести не просто камни с рунами, а уже готовые к использованию амулеты. Камни, вмонтированные в медальоны или кулоны с цепочкой. Но как видно не судьба. Остался всего один день на мои пробы, но что-то мне говорило, что за оставшееся время у меня ничего не получится. Можно конечно размять металл руками и сделать крепеж камней подобный тому, что я изготовил для Эднала и Орсы, но позориться перед мастером такой поделкой не хотелось. Если обработанные камни сами по себе смотрелись хорошо, то с таким креплением, особенно по сравнению с изделиями самого ювелира, они выглядели ужасно. Размышляя над этим, я смотрел на лежащий передо мной кусок меди и решал, что необходимо изменить в моих действиях. Как именно надо воздействовать на металл, чтобы он начал изменять свою форму. От этого занятия меня оторвал Эднал.

— Лар Ботран. К вам пришли. Впустить или вы сами выйдете? Спросил он.

— Кто пришел? С удивлением спросил я. А в голове мелькнуло, неужели моя реклама принесла свои плоды, и ко мне пожаловал первый пациент.

— Он назвался профессором академии Оклираном.

— Я сам выйду к нему. Сообщил я. И пошел к воротам, по пути пытаясь догадаться, зачем он пришел. Неужели с целью выяснить «моего наставника»?

— Лар Ботран. Я к вам за помощью. Огорошил меня Оклиран, как только увидел. — Прошу вас не отказывайте. Экипаж со мной, пожалуйста, помогите. Просительно произнес он.

— Профессор, чем я Вам могу помочь? Удивленно спросил я.

— В академии произошел ужасный случай при зельеварении. Даже не при самом варении, а при ознакомлении с методиками изготовления зелий. Какой-то злоумышленник, в котел, предназначенный для демонстрации, вложил пока еще неизвестное для нас вещество. Но там уже работают, чтобы выяснить, что это было. По всей видимости, он просто хотел пошутить над молодыми адептами. Но у преподавателя магесы Вареи с собой был камень сил. Неизвестное вещество, попавшее в котел, наложившись на близкое действие камня сил, спровоцировало взрыв. От которого пострадали как сама магеса, так и адепты. Прошу помогите.

Я от его речи опешил.

— Профессор Оклиран, я бы с удовольствием, но я не сильно разбираюсь в зельеварении. Чем я вам могу помочь.

— Пострадали адепты и магеса академии. Наши лекари первой степени не могут справиться с последствиями взрыва. С теми повреждениями, которые он нанес присутствующим на тот момент в помещении. Их жизненные характеристики снижаются. А единственный в городе маг лекарь высшей степени отсутствует. Вам хоть и присвоили первую степень, но я, то видел, что вы работали на уровне мастера. Прошу помогите. Академия заплатит за лечение. И если вы окажите эту услугу, то мы не останемся в долгу. Камни сил уже подготовлены. Помогите. Просительно, затихающим голосом закончил он.

— Я не уверен, что смогу. С сомнением произнес я.

— Вы попробуйте. Если и вы не сможете, то значит, больше никто не сможет. Да и большинство из них все равно обречены.

— Хорошо. Дайте мне пару минут. Я переоденусь, и мы поедем, я попробую помочь.

Оклиран провез меня на территорию академии, куда посторонним хода не было. Пострадавшие находились в местном лазарете. Их было семеро. Магеса, две девушки и четверо парней. Все были обожжены и имели повреждения. Но магеса и два парня выглядели совсем ужасно. Как мне пояснили они стояли ближе всего к разорвавшемуся котлу, потому и пострадали больше всех. Я попросил всех покинуть помещения кроме профессора и приступил к осмотру пострадавших. Производя осмотр, с удивлением в одной из пострадавших девушек узнал Элару. Первичный осмотр пострадавших показал, что кроме повреждений они все имеют отравления организма различных уровней сложности. Меньше всех пострадала от отравления Элара и как ни удивительно магеса. Сильнее всех были поражены те двое парней, которые в дополнение к этому еще имели и большие телесные повреждения. Мои попытки наложить на пострадавших восстанавливающие плетения провалились. Гадость, которая выплеснулась на них из котла, обладала свойствами, которые разрушали энергетические конструкции. Методики лечение при таких условиях в моем арсенале не было. Перебирая варианты возможных своих действий, пришел к выводу, что для меня является первостепенной задачей устранить то, что попало на ребят, и препятствует лечению. А уже потом смотреть что, для кого необходимо сделать.

Мысли метались в голове, перебирая варианты возможных действий. Нейтрализовать влияние зелья я мог, воспользовавшись знаниями, полученными от гоблов. Я знал, как можно разрушить практически любое зелье, попавшее в организм. Только попытка выполнить это действие также провалилась и опять из-за того, что зелье было в дополнение ко всему перенасыщено энергией. Встал вопрос, как можно выкачать излишнюю энергию, непонятным образом влитую в зелье и при этом не повредить самому организму. Наверное, с такой скоростью мышления я не работал еще никогда в жизни. Я пересматривал все свои знания, как полученные на земле, так и уже полученные в этом мире. В какой-то момент вспомнил, что энергии разбивают по диапазонам и, присмотревшись, установил особенность энергии наполняющей зелье. Еще немного времени мне потребовалось для того, чтобы сообразить, как ее выкачать. А после этого я приступил к устранению сначала энергетической составляющей зелья, а потом и его самого.

Я метался от одного пострадавшего к другому. После устранения причины препятствующей наложению плетений, вроде бы все начало получаться. Плетения легли как надо, раны на теле стали затягиваться, ожоги сходить. Но как я видел, необходимого восстановления в полной мере не происходило, ауры оставалась с признаками повреждения организма. Наложенное диагностическое плетения картины не прояснило. Пришлось изучать пострадавших с помощью своего углубленного зрения, надеясь, что с его помощью смогу выявить, почему не идет восстановление в полном объеме. Осмотр видимых тел пострадавших показал уже знакомую мне картину. Она была идентична той, что я уже видел, когда лечил второго больного при получении разрешения. Он тогда тоже пострадал от отравления. У этих адептов и магесы были такие же повреждения. И хотя я уже устранил вызвавшую это причину, сам процесс разрушения энергетических связей не прекратился, а продолжался дальше, хоть и медленней чем до этого. Но восстановление одного человека и семи это два разных случая. У меня не было способа лечить их всех одновременно, это надо было делать поочередно. Определившись со степенью поражения каждого, встала новая дилемма. Если начинать восстановление с более пострадавших, то те, кто пострадал меньше, пока дойдет до них очередь, уже достигнут такой же степени повреждений, что и первые. И я могу все равно, просто не успеть восстановить всех. А если начать с легко пострадавших, то имеющие тяжкие повреждения, могут не дожить. Не знаю к чему бы я пришел, если б среди пострадавших не было Элары, но ее присутствие стало причиной моего выбора.

Я решил, что на менее пострадавших у меня уйдет меньше времени и тогда я смогу восстановить всех. И приступил к восстановлению, начиная с Элары. Стал восстанавливать поврежденные связи и выпрямлять покореженные энергетические каналы, восстанавливая жизнеспособность организма. На Элару я потратил около пяти минут. На магесу уже минут восемь. Следующим был паренек, потом еще одна девушка. А когда закончил восстановление пятого парня, то оказалось, что последние двое парней в моей помощи уже не нуждаются. Они уже были мертвы. Их ауры уже распались.

После осознания этого у меня как будто вынули стержень, держащий мое тело. У меня не осталось сил, и я опустился на пол. Пятеро спасенных мной, спали. Я после изличения, их усыпил, чтоб восстановление организма шло более спокойно. Меня начали терзать мысли, что я сделал неправильный выбор. Что надо было начинать с тяжело пострадавших. Логика говорила, что я неправ. На восстановление последнего парня я потратил более получаса времени. А на одного из этих двоих наверняка ушло бы раза в два больше времени. И тогда я мог не успеть восстановить не двух, а больше пострадавших. Но логика это логика, а осознание того, что я мог, но не смог им помочь, все равно терзало душу. Крутились мысли, что надо было еще быстрее действовать, тогда бы успел. Но разумом я понимал, что и так осуществлял восстановление на пределе своих возможностей, о чем говорила моя усталость, которой я не чувствовал уже давно.

От терзаний меня оторвала опустившаяся на мое плечо рука. Я занятый лечением пострадавших совсем выпустил с виду, что в помещении я не один.

— Не переживай, ты сделал все, что смог. Я и так не понял большей части из того, что ты делал. Если честно, то я вообще не понял, как ты добился того, чтобы плетения ложились на них. Я сожалею, о смерти этих двоих адептов, но даже мы лекари не всесильны. Пойдем, дальше справятся и наши лекаря. Кроме этих двух остальные полностью восстановились, даже не у кого шрамов не осталось. Хотя свести шрам, полученный предметом насыщенным силой, практически невозможно. А ты это сделал в очень короткие сроки. Я сожалею, что тебе не присвоили высшего.

Домой я вернулся угнетенный. И меня даже не радовало, что мне за лечение адептов и магесы заплатили триста пятьдесят золотых. По пятьдесят за человека, даже за умерших. В этот день я не был готов к дальнейшим экспериментам по освоению волевой магии, поэтому сразу лег спать.

Всю ночь меня мучили кошмары. Мне снилось, как я раз за разом лечу пострадавших адептов. И каждый раз я начинал с другого лица, но все равно в конце кто-то умирал. Двое, трое и даже четверо. Один раз даже приснилось, что умерла Элара. И тогда я проснулся в холодном поту. Но когда снова заснул, то опять стало сниться, то же самое.

Утром, не смотря на то, что я проспал часов пятнадцать, встал весь разбитый, не выспавшийся и злой. Умывшись и позавтракав, я сел и стал вспоминать вчерашний день. Снова и снова анализируя свои действия. Пытаясь понять, все ли я делал как надо. Настроение было паршивое, и когда под руку попался слиток меди, с которым я до этого экспериментировал, то я его просто откинул с пожеланием — «что б тебя приплюснуло». На пол упал плоский медный блин. Несколько минут я смотрел на этот медный блин, не понимая, что я вижу. А когда до меня дошло, что сейчас произошло, то все события вчерашнего дня вылетели с головы.

Я медленно встал и поднял медный блин. Осмотрел его со всех сторон. Он выглядел, как будто был отштампованный на прессе, а потом отполирован. Покрутив его в руках, я попытался изменить его форму, на этот раз сделать ее квадратной. Но ничего не получилось. Он как был блином, так и оставался. Несколько следующих попыток снова ничего не изменили. Тогда я расслабился и попытался вспомнить, как это произошло. Как я смог совершить изменение формы слитка. За этим занятием я промучился до полудня, а потом плюнул на все и решил сходить к ювелиру и продать ему два заготовленных камня-амулета.

На этот раз в лавке кроме хозяина никого не было. Он, увидев, что вошедший это я улыбнулся и произнес.

— А я уже начал сомневаться, что ты придешь.

— Я если что-то обещаю, то свои обещания выполняю. Ответил я.

— Принес? Полюбопытствовал он.

— Принес. Но прежде чем я вам их покажу, нам надо серьезно обговорить некоторые детали. Сказал я.

— Ты, прошлый раз просил, чтобы я никому не сообщал, откуда я взял тот камень. Я тебе пообещал. Могу еще раз дать слово, что от меня никто не узнает, откуда появились такие камни.

— То, что я вам принес на этот раз намного необычней тех камней. И надо продумать, что говорить, когда вас начнут расспрашивать, откуда вы это взяли.

Он озабоченно посмотрел на меня, а потом заинтересовано спросил.

— Что может быть необычнее таких камней. Я уже продал подвеску с твоим камнем. И выручил за нее, намного больше чем предполагал. Держи, мы договорились о двадцати процентах. Я выручил вместо пятидесяти золотых, сто. Пять за изготовление оправы и цепочки, ты уже сорок получил, так, что это остаток.

И он выложил передо мной на прилавок тридцать шесть золотых.

— Мы с вами так еще и не познакомились. Произнес я, смотря на выложенные деньги.

— Да. Давай познакомимся. Меня звать лар Грасон.

— А я лар Ботран.

Он застыл на минуту, рассматривая меня, и с непонятным сомнением спросил.

— Извини. Ты не тот лар Ботран, что вчера лечил группу пострадавших адептов в академии?

Я с удивлением уставился на него и задал вопрос в свою очередь.

— А вы откуда об этом знаете?

— Так, об этом судачит весь верхний город. Ведь все имеющиеся лекаря первой степени поставили неутешительный диагноз этим пострадавшим. Они все должны были умереть. По все оценкам, если бы даже в городе был лар Персак, наш знаменитый высший лекарь, то и тогда была надежда, что он сможет спасти одного, от силы двух адептов. А ты спас пятерых. Этой новости, наверное, не знает только глухой и ленивый. Я рад знакомству с тобой. Только не пойму одного. Как ты можешь быть высшим лекарем с такой аурой.

— Как видите, могу. Пожав плечами, ответил я.

— Не выкай мне, а то и мне придется обращаться к тебе на вы. Так, о чем ты хотел поговорить.

— Давай ты посмотришь, что я тебе предлагаю, и я думаю, ты догадаешься, о чем я хотел поговорить.

После этого я на прилавок перед ним выложил два камня-амулета. Изготовленных из топазов, таких камней у меня было много.

— Наарлик, не очень дорогой камень, но при такой обработке. Начал он говорить и замолчал, впившись глазами в нанесенные на грани камня руны. Повертев один камень, потом другой. Рассмотрев их со всех сторон. Он поднял на меня расширившиеся глаза и спросил.

— Это то, что я думаю?

— Я не знаю, что вы думаете. Но это амулеты на камнях силы.

Он сглотнул. Глаза его еще больше расширились, хотя перед этим казалось, что уже дальше некуда, и он тихим голосом спросил.

— На камнях силы? Это камни силы?

— Вы знаете, как это проверить. Проверяйте.

Он закрыл глаза и стал тянуть энергию из камня. Его аура стала насыщаться. Через время, когда она посветлела, он прекратил свое занятие и нормальным голосом, в котором проскакивали нотки восхищения, спросил.

— Сколько он вмещает силы?

— Где-то как пять стандартных камней сил. Ответил я.

— Какие функции в него заложены? Уже деловым голосом задал он вопрос.

— Защита от физического воздействия, магического и ментальной магии.

После моего ответа он надолго задумался. Я ему не мешал, но просматривал мелькавшие в его голове мысли. Прервав свои размышления, он спросил.

— Условия те же?

— Да двадцать процентов. Ты решил, что будешь говорить?

— Ничего. У меня есть поставщики и с Лоара и с Гварса. Пусть те, кого будут интересовать эти вопросы, сами измышляют, откуда могли взяться у меня такие камни. Но я не знаю, за какую сумму их можно продать.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Таких амулетов просто не было. Амулеты, объединяющие в себе несколько защит редки. С тремя защитами вообще редкость. И стоят за сотню золотых. С камнями силы за тысячу. Трудно привязать камень силы к рунам амулета. А амулет, выполненный в таком виде. Я даже теряюсь. Надо только проверить и подтвердить само действие амулета. Я должен быть уверенным, что заявленные характеристики соответствуют его возможностям.

— Это ты можешь сделать и сам. Эти амулеты без привязки, так, что испытаешь перед продажей.

— Ты сказал, без привязки? Значит, есть и с привязкой?

— Есть. Подтвердил я.

— Именные амулеты из таких камней? Которыми кроме хозяина, никто не сможет воспользоваться?

— Да, есть такие.

— Я не буду интересоваться, где ты их берешь. Но я думаю, что именные будут еще дороже, чем эти. В следующий раз принеси хотя бы один.

— Договорились.

— Когда ты придешь в следующий раз?

— Давай, снова через пять дней.

По возвращению домой меня ждал сюрприз. Меня дожидался первый клиент. Глава торгового дома, как он представился Старко. Эднал его на территорию особняка не пустил, ссылаясь на отсутствие на это указаний с моей стороны. Так, что он ожидал моего появления, сидя в экипаже. Старко выглядел крепким мужчиной, был хорошо сложен. На нем была изысканная одежда. Просматривались имеющиеся у него амулеты, а на боку висел великолепный меч. Но всю эту картину портил уродливый шрам, пересекающий его лицо.

— Я к Вам лар Ботран. По моему лицу вы можете догадаться о причине моего прихода к Вам.

Мне было любопытно, откуда он узнал обо мне. Из той рекламы, что я давал или из возникших слухов после моего лечения в академии.

— Пройдемте ко мне в дом и там уже обсудим Ваши проблемы. Предложил я.

Он кивнул головой в знак согласия и последовал за мной. Следуя за мной, он с интересом все рассматривал. Я его провел в помещение находящееся на первом этаже возле холла, которое я уже приспособил для своих экспериментов с камнями и металлами. Мы уселись в креслах, и я сразу задал вопрос.

— Мне интересно, откуда вы узнали обо мне и почему пришли именно ко мне со своей проблемой?

— Со вчерашнего дня весь верхний город только и говорит о Вас. Многие склоняются к тому, что даже не все лекари-мастера смогли бы сделать, то, что вчера совершили вы. Я со своей проблемой уже обращался к лекарям первой степени, но они мне помочь ничем не смогли. А лара Персака поймать в городе у меня не получается. То я в разъездах, то он. А этот шрам мешает моей репутации. При виде его сразу возникает вопрос. Если я не могу устранить шрам на лице, то значит, у меня не хватает средств на это и стоит ли тогда вести со мной дела? За устранение шрама с меня маги первой степени предварительно требовали пятьдесят золотых, но изучив его природу, а он мне был нанесен зверем владеющим магией, отказывались. Я уплачу Вам семьдесят пять золотых за его устранение. Вы возьметесь это сделать?

— Я с таким не сталкивался, но давайте попробуем. Тем более, если ничего не получится, то и платить не за что будет.

— Я согласен на такие условия. С улыбкой произнес он. При этом его лицо вообще стало выглядеть ужасно. — Что мне делать? Поинтересовался он.

— Ничего просто сидите.

Он как сидел, так и застыл в этой же позе. А я, наложив диагностическое плетение, и ожидая результатов его исследования, углубился в изучение его тел. Плетение выдало наличие повреждения лицевых мышц и больше ничего. А просмотренные тела в этом месте тоже имели повреждения. Причем не только «линейное» тело, но и «паровое» тело в этом месте имело проплешину. С таким я вообще до этого не встречался. Но еще и в ауре, в этом месте было непонятное пятно. Я, изменив зрение, стал рассматривать все тела по очереди, так как их совместное видение мешало определить причину их повреждений. Мои попытки воздействовать на «линейное» тело, так как я делал это ранее, не привели к успеху. Разрыв закрывался, но буквально сразу начинал расползаться заново. Все попытки воздействовать на другие тела имели тот же результат. И как с этим бороться я не знал. Перепробовав все возможные способы воздействия на тела, я откинулся на спинку кресла. Старко все это время сидевший не шевелясь, расслабился и опустил голову.

— Что, ничего нельзя сделать? Не подымая головы, спросил он.

— Не знаю, дай подумать. Просто посиди.

Он также откинулся на спинку кресла и стал озираться по сторонам. А я стал перебирать варианты, как можно воздействовать на повреждение кожи, чтобы устранить шрам. К этому моменту уже стало темнеть и в комнате автоматически включилось освещение.

Как только свет вспыхнул, Старко вздрогнул. А потом хотел, что-то спросить. Но видя мое задумчивое состояние, не решился прерывать мои размышления. А я не знал, что делать, но и бросать это так просто не хотел. А потом пришла мысль попробовать осуществлять воздействие на тела, придерживая их своей праной, так, как я это делаю, когда создаю камни сил.

Это было трудно. Как можно держать одной рукой три объемные вещи. Так и праной. Я привык ею пользоваться как своими руками, вернее одной рукой. А тут надо было держать три тела, которые так и намеревались расползтись. Но как говорится не получается только у того, кто ничего не делает. Не знаю, с какой попытки, но у меня все получилось. Получилось стянуть разрез во всех телах одновременно. И это дало свой результат. Они перестали расползаться в месте шрама, и наложенное плетение восстановления устранило повреждение кожного покрова. Шрам исчез. А вливание энергии в ауру полностью устранило все следы от бывшего на лице пореза. Но все мои попытки и эксперименты заняли несколько часов. Когда я закончил, за окнами было уже темно.

Я когда начал экспериментировать с праной, то погрузил Старка в сон, чтобы он мне не мешал своими вопросами и не дергался. Закончив, вывел его с этого состояния. По его виду было понятно, что он не понимает, что с ним произошло. Он стал озираться по сторонам, посматривая на темные окна. Чтобы его успокоить я сказал.

— Я был вынужден тебя усыпить, пока проводил лечение. Так, что не переживай, сейчас уже все хорошо.

Он после моих слов схватился руками за лицо и стал его щупать. А потом в его глазах вспыхнул восторг. А на лице растянулась улыбка.

— Я до последнего не верил, что у вас получится. Но жена мне твердила, сходи, да сходи. «Ты ничего не потеряешь, если ничего не получится. Но если о нем говорят правду, то он тебя вылечит», процитировал он слова своей жены. После этого он достал кошель и выложил на стол семьдесят пять золотых.

— Как и договаривались, произнес он при этом.

Лечение было закончено, и я повел его на выход к воротам. Но когда он вышел с дома, то застыл на входе как парализованный, оглядываясь вокруг. А смотреть было на что. Моя подсветка, расставленная в саду и на дорожках, создавала сказочный вид моему внутреннему двору и саду.

— Я такого нигде не видел. Откуда такие амулеты света? Восхищенным голосом спросил он. А такие можно приобрести? Тут же поинтересовался он.

— Можно, если предложить цену, которая заинтересует их создателя. Ответил я.

— А как можно обговорить цену и размеры поставки? Деловым тоном поинтересовался Старко.

— Старко. Я сегодня устал, давай завтра обсудим все возникшие у тебя вопросы. Предложил я.

— Тогда я завтра приеду к Вам еще раз.

— Договорились. Сказал я, закрывая за ним ворота.

Почему-то работы с эфирными телами отнимали много сил. Поэтому я проспал долго и проснулся, когда меня разбудил Эднал.

— Лар Ботран к вам пришел снова вчерашний Старко, но не один.

— Эднал, проводи их в холл, пока я приму утренние процедуры. Попросил я.

Эднал приехал ко мне со своим товарищем, у которого была повреждена рука. Повреждение, на мой взгляд, было пустяковым, с ним смог бы справиться даже начинающий лекарь. Но предложенные двадцать золотых на дороге не валяются, так, что я согласился на лечение, которое заняло всего несколько минут. А потом начались торги за осветительные амулеты. Пользуясь своим щупом, я установил, что Эднал готов за них заплатить по золотому за штуку. Так, что мы быстро договорились о поставке ему ста осветительных амулетов, через десять дней. Сделать эту сотню, для меня не представляло трудностей, так как куски горного хрусталя, из которых я их изготавливал, у меня еще были в большом количестве.

После ухода Сарко, со товарищем, я решил, что сегодня хватит заниматься делами связанными с получением доходов. Несколько последних дней мне принесли достаточный капитал, и можно было заняться тем, ради чего я вообще прибыл в столицу империи. Получением новых знаний. Так, что я пошел в район академии с целью выуживания знаний из голов студентов. А за одно и развеяться.

Праздное проведение времени, конечно, приносит свое удовольствие, но когда при этом ты не достигаешь поставленной перед собой цели, то настроение находится на низкой высоте.

Мой день прошел в пустую. Студентов я встретил, но, ни один из них не имел в голове необходимых мне знаний. Нет, что-то мелькало, но то, что мелькало, не стоило моего внимания. Ничего похожего на то, что у меня получилось стянуть у студента на Найне, я ни у кого не обнаружил. Или студенты держат в голове свои знания только перед экзаменами, и тогда мне необходимо ждать этого периода. Или они, покидая академию, вообще выбрасывают мысли об учебе и тогда мне необходимо внедряться в среду студентов, чтобы иметь возможность наводить их на необходимые мне знания наводящими вопросами. Именно к таким мыслям я пришел к концу дня.

А ночью я был разбужен системой безопасности особняка. Не будя Эднала и Орсу, я прошел к месту, где был обнаружен нарушитель. К моменту моего подхода, тело нарушителя сжатое охранной лианой не подавало признаков жизни. Меня это удивило, и я его обследовал. При этом удалось выяснить, что нарушитель проник через забор, но был схвачен и запеленат лианой. А после того, как не смог вырваться, он принял яд. Именно к таким выводам я пришел. Так, как яд содержался в его воротнике, и воротник был разгрызен зубами.

При этом руки задержанного, так и остались, прижаты к туловищу. При осмотре тела я обнаружил на теле татуировку стрелы и кинжала. Как я знал, такая татуировка означала, что носящее ее лицо состоит в клане убийц. У трупа выяснить цель его появления и кто его послал или нанял, я выяснить не мог. Поэтому просто дал лиане указание выпустить из своего захвата труп, поднял его с помощью праны и распылил «прахом». Оставшийся после тела пепел развеял легким воздушным ударом. Удобрив сад. После чего следов от проникшего убийцы вообще не осталось.

С утра взялся за изготовление двух амулетов с привязкой, на этот раз для одного взял изумруд, а для второго рубин. По окончании, когда они были превращены в камни сил, и изумруд и рубин изменились. Они также оставались прозрачными, но при определенном углу падения света в них появлялись непонятные отблески, искорки. При этом казалось, что они живут в камнях своей жизнью, перемещаются внутри них. И это их движение гипнотизировало, утягивая взгляд куда-то вдаль. Я был удивлен этому, и одновременно обрадован. Потому, что камни получились завораживающие взгляд. Провозившись с этим до полудня, пообедав, снова направился к академии на охоту за студентами.

Один день поисков не мог гарантировать, что вчерашние мои выводы были верны. Было необходимо набрать статистику и если мои вчерашние выводы подтвердятся, то тогда уже разрабатывать новую тактику получения знаний. Мне было смешно. Меня фактически признали мастером-лекарем, это уровень высшего мага, а элементарными знаниями я не владел. Сейчас, даже если б не было угрозы прохождения исследования на артефакте, меня бы, не приняли в академию, после продемонстрированных способностей.

Вечером, вернувшись домой, я должен был констатировать, что результаты похода сегодняшнего дня аналогичны вчерашнему. А когда я ночью был снова разбужен системой безопасности дома, то даже ухмыльнулся. Если окажется, что лианой снова пойман член клана убийц, то возможно у меня просто дежавю?

На этот раз лиана также держала мертвое тело, но нарушитель проник на территорию особняка не со стороны внешнего ограждения, а через забор от соседей. Осмотрев тело и убедившись, что на трупе также присутствует татуировка клана убийц, я с ним поступил также как и со вчерашним. Но возвращаясь в дом, решил, что на следующую ночь, временно отключу охранные лианы и приглушу активную систему безопасности. Мне необходимо заполучить живым, одного из проникающих ко мне убийц. Необходимо, в конце, концов, выяснить их заказчика или, по крайней мере, их руководителя посылающего их ко мне. Но это я решил делать следующим вечером, а пока пошел досыпать.

Следующий день, я снова провел, крутясь у академии. Решил в целях эксперимента так провести десяток дней. Если за этот период я не смогу получить ничего стоящего, то значит этот метод бесперспективный. Во всяком случая до момента сдачи экзаменов.

Я уже примелькался в ближайшем к академии трактире. В середине помещения было душно, поэтому я сидел за столиком на улице, контролируя приход новых лиц студенческого возраста. Многие студенты за пределами академии не носили отличительных жетонов учебного заведения. Поэтому я проверял всех входящих. Размеры внутреннего помещения трактира позволяли моим возможностям запускать свой щуп ко всем находящимся внутри. Поэтому я и выбрал место снаружи. Здесь был воздух чище, отсутствовали лишние запахи, да и гомона была меньше. Я уже неоднократно убеждался, что мой щуп никто не чувствует, поэтому наверное стал действовать беспечно. Я даже не поворачивал голову, чтобы посмотреть, кто подошел, или вошел в трактир. Я сразу к новому лицу прикасался щупом, и если убеждался, что это студент, то слушал его верхние мысли некоторое время, выискивая среди них наличие новых знаний.

При появлении очередного посетителя я поступил точно также. Но в этот раз все пошло не так с самого начала. Мой щуп, натолкнулся на активную защиту. И хоть я его мгновенно отдернул и свернул. Это не помогло. Защита была снабжена свойством указывать направление атаки на нее. Как быстро я не отдернул щуп, за ним остался легкий след, слега видимый магическим зрением. И все мои попытки его сразу развеять не увенчались успехом, а потом уже стало не до этого. Передо мной выросла фигура. А подняв на нее взгляд, я сразу понял, что меня насторожило при прикосновении щупа, кроме самой защиты. Передо мной стоял эльф, за спиной которого выглядывали две рукояти мечей.

— Ты напал на меня. Заявил он мне, на имперском. И при этом его глаза сверкнули налившейся злостью.

Я попытался исправить положение, не доводя его до конфликта. Мне не хотелось драки.

— Извините, я задумался, и это произошло случайно. Произнес я извиняющимся тоном.

— Такой силы давление на ментальный слой не может быть случайным. Это было нападение. Ты своим поведением оскорбил меня, и я требую дуэли, для удовлетворения нанесенного оскорбления. Я Лорианоан из высокого Алланского Рода Лоара, вызываю тебя на дуэль. Торжественным голосом, бросил мне вызов эльф.

Вот не было печали. Подумал я, подымаясь.

— Я лар Ботран принимаю твой вызов. Ответил я. Гадая при этом, как здесь осуществляются дуэли. Но долго гадать не пришлось. Наш разговор слышали находившиеся рядом с нами. И когда я ответил на вызов, то уже собралась приличная толпа, которая стала рассредоточиваться полукругом. Эльф после моих слов развернулся и вышел на середину улицы. Я прошел за ним, а толпа окружила нас кольцом. И число зрителей увеличивалось с каждой минутой. Окидывая взглядом окружающих нас, я заметил, что некоторые уже делают ставки. Только долго рассматривать окружающее мне не дал эльф. Как только я вошел в образовавшийся круг он меня атаковал. Мне пришлось практически сразу применять ускорение, чтобы уйти с линии атаки. Мои способности удивили как эльфа, так и зрителей. У эльфа на какое-то мгновение на лице мелькнуло удивление, а по окружающей толпе прокатился удивленный возглас. Замешательство эльфа, на провал своей атаки длилось всего лишь миг, но я за это время успел выхватить свой клинок и кинжал. Так, что очередную его атаку я принял во всеоружии. Он был быстр, не менее быстр, чем убитый мной Донован, но я смог отвести все его удары, ни допустив срабатывания моей защиты. После первого натиска эльф отскочил и еще с большим удивлением уставился на меня. Что-то, решив для себя, но снова атаковал, но на этот раз более осторожно и все время меняя направление атаки, пытаясь различными финтами сбить меня с толку. Мне не хотелось его убивать, применяя свои скрытые способности. Зачем ими светить? Поэтому я решил вести бой на той, скорости которой обладает эльф. И выиграть только за счет мастерства. А сделать это оказалось не так уж и легко. Мой противник был великолепным фехтовальщиком. Он уходил из всех моих ловушек, и одновременно с этим сам пытался подловить меня. Мы уже бились около десяти минут, а никто из нас не получил даже царапины. Мне ничего не оставалось, как при очередной его атаке увеличить свою скорость еще больше. И только за счет этого я смог преодолеть его клинковую защиту. Я на противоходе развел его руки в сторону и нанес одновременно удар двумя руками ему в предплечья. Мой меч, вонзился ему в руку, а вот кинжал был заблокирован щитом и удар не прошел. Мы отскочили друг от друга, и он выронил меч с левой руки. А на его левом предплечье стало расползаться кровавое пятно. Он выставил перед собой меч в правой руке. Я же отсалютовав ему своим клинком, спросил.

— Может, на этом закончим?

Он хотел, что-то ответить, но в этот момент пошатнулся. Меч гномов, которым я нанес удар, совсем не заметил сопротивления его щита. Я этого даже не ожидал. Ведь у меня это был первый поединок с подарком гномов. Удар мечом, вместо легкого ранения, оказался достаточно сильным. Эльфу серьезно разворотило руку, и кровь уже не капала, а бежала на мощение дороги. Он попытался наложить на себя лечебное плетение, но не смог его до конца сформировать, снова пошатнулся, чуть не упав. Тогда я, приблизившись к нему, наложил на него сам плетение останавливающее кровь и заживляющее свежие порезы. Кости мой удар ему не повредил. Кровь остановилась. Но он стоял все еще сильно бледным. Тогда я кинул на него еще и плетение восстановления. Через минуту его внешний вид почти пришел в норму. Я после наложенных плетений отошел от него на противоположную сторону образованного зрителями круга. Он поднял выпавший из его руки до этого меч. Посмотрел на меня и буркнул.

— Я принимаю извинения.

И после этого развернулся и, растолкав толпу, ушел. Зрители тоже стали рассасываться и обсуждать прошедший поединок, а я решил, что мне пора домой. Нечего здесь оставаться под любопытными взглядами. И возвращаясь в особняк, прокручивая произошедший поединок, пришел к выводу, что я зря забросил занятия фехтованием. Как показала прошедшая дуэль, мне еще есть куда совершенствовать свое мастерство и то, что я смог победить благодаря повешенной скорости не гарантирует мне такую победу в будущем, в случае если я нарвусь на обладателя аналогичных скоростей. Необходимо побеждать мастерством, а не скоростью. А в мастерстве эльф ничем не уступал мне.

Вечером, как и намеревался, отключил активность лиан и активную защиту как эсов, так и особняка. Спать не ложился. Меня бы все равно разбудила охранная система, при проникновении на территорию чужих. Но не хотелось, чтобы они попали в, то крыло, где располагались Эднал и Орса. Я намеревался их встретить сам, у входа в дом. А для этого нельзя было терять ни мгновенья.

Гостьи появились перед самым рассветом. Я уже думал, что в эту ночь никого не будет. Система мне просигналила, что на территорию проникло трое. Но когда я начал отслеживать их перемещение, то система показывала только одного нарушителя. Я сделал вывод, что двое остались его ожидать у ограждения. Возможно, намереваясь увидеть, что происходит с теми, кто приник на мою территорию. А один направился выполнять задание, то есть ко мне. Накинув на себя невидимость, я вышел из дома и стал ждать приближение нежданного гостя у входа. Он двигался тоже под действием скрывающего амулета, причем сильного, так как я не смог рассмотреть его за тем пятном, которое образовывал амулет. А в простом зрении вообще ничего видно не было. Когда он приблизился на расстояние пяти шагов, я снял не видимость и громко спросил.

— И кто же ко мне пожаловал в гости?

Я намеревался этим ошарашить его, надеясь при этом, что он снимет невидимость, и я смогу запустить в него щуп. Но при этом был готов и к отражению атаки. Но не к тому, что произошло дальше. После моего появлении и сказанных слов. Пятно разделилось на три, которые стали действовать самостоятельно. Двое из проникших, все также, находясь под сокрытием амулета, разошлись в стороны окружая меня, и все вместе, втроем, одновременно они атаковали меня, выстрелив в меня стрелками. Их действия были молниеносными и отработанными до автоматизма. Я со всей своей скоростью успел отразить лишь нападение двух, отбив выпущенные в меня стрелки. Ничего больше я не успел. А третья впилась мне в грудь. Так, как выстрелив, они не прекратили своей атаки, мне пришлось убить двоих из них. А в третьего, захватив его праной и наложив на него паралич, я запустил щуп. И второй раз в жизни получил по мозгам от умирающего. Он сразу, как только в него проник мой щуп, умер. За тот миг, пока щуп действовал, я смог увидеть лицо трактирщика из нижнего города, того, чей трактир я обозвал малиной и увидеть действие непонятной системы, наложенной на ментальную сферу захваченного мной. Это она, эта система, обнаружив мое проникновение, убила его.

Отойдя от удара по мозгам, я осмотрел себя. Стрелка, которая вонзилась в меня, на наконечнике, по все видимости имела руны, которые и помогли ей преодолеть мой щит. Но наконечник уже был почти полностью растворен и я даже не выдернул его, после попадания, некогда было отвлекаться на это. Лишь понаблюдал за работой моей внутренней системы. Кроме этого, судя по реакции тела, наконечник на себе содержал яд. Так, как была задействована моя система обезораживания, запущенная мной после нападения эльфов. Но за это малое время, что прошло с момента попадания в меня стрелки, яд уже был нейтрализован, наконечник почти растворен, хвост стрелки, отпал, а рана затянулась.

Дождавшись полного восстановления я, осмотрев тела нарушителей, и убедившись, что все они имеют уже известную мне татуировку, распылил их. Предварительно собрав имеющееся у них оружие и амулеты. Вооружены они были отлично. Каждый имел небольшой арбалет, с которого и были выпущены стрелки в меня. Имел по десятку метательных ножей, по два кинжала и один большой нож, всего лишь вполовину меньше моего меча. Кроме этого в одежде были спрятаны заостренные штыри, непонятные крючки и металлическая струна. Восстановив систему безопасности особняка, я пошел спать. По дороге размышляя как можно поставить щит на весь участок, чтобы прекратить несанкционированные проникновения.

Как следует мне выспаться не дали, явились пациенты. Сначала двое, а ближе к обеду еще один. Все случаи были не трудными в плане лечения, только энергозатратными для обычного лекаря. У меня проблем с энергией не было, поэтому лечение прошло быстро, и мы расстались довольные друг другом. Они, что их вылечили так быстро и качественно, а я суммой их благодарности.

После обеда, занялся волевой магией. Раз за разом, пытаясь вспомнить, как я превратил кусок меди в блин. Пока в этом плане ничего не получалось, но при этом пришло озарение, как покрыть особняк щитом. Щит у разумного, обволакивал тело, ориентируясь на ауру. Но аура имеется не только у живых организмов, но и вещей, камней и других предметов. Она только отличается насыщенностью и некоторыми своими параметрами. Я с наложением щитов на неживые объекты не сталкивался, но знаю, что такое применяется. Можно создать шарообразный щит, который будет распространяться на определенное расстояние от амулета и закрывать все, что попадет в его объем. Но мне это не подходит. Так, как в этом случае он ляжет на соседние участки. Мне необходим щит, который будет покрывать стены моего ограждения и не допускать посторонних. Так вот делая амулет Эдналу, я наложил на него вязь, которая дала мне возможность чувствовать его. И в дополнение к этому я его видел как маяк. Если создать такие маяки по углам ограждения и использовать их как ориентиры, то будет возможно растянуть щит, между ними по поверхности стены. Но такой щит будет тянуть уйму энергии. А мой искусственный источник на выработку такого количества, чтобы было достаточно покрыть уже существующие затраты и те, что потребуются на запитку щита, не рассчитан. Необходимо создать еще один искусственный источник или расширить возможности уже существующего. Но поразмыслив, решил, что два независимых источника это лучше, чем один. Если один из них выйдет из строя, то второй останется. Так, что я бросил опостылевшее занятие волевой магией и отправился создавать дополнительный источник. Убеждая себя, что я это делаю не из-за того, что у меня ничего с ней не получается и мне уже надоели бесплодные попытки, а то, что мне необходима защита особняка.

К концу дня я создал новый источник и оборудовал его аккумулятором из камней сил. На следующий день, сразу после завтрака я занялся созданием ориентиров и амулета, способного укрыть под щитом весь участок особняка. К полудню я закончил как амулет, так и маяки. Но запускать новую систему я решил поле возращения от ювелира, потому, что подошло время его посещения.

Пообедав, я уже покидал территорию особняка, как ко мне подошел Эднал и сообщил, что он намеревается сходить в нижний город и договориться о поставках к нам в особняк продуктов. Я лишь предупредил его об осторожности, так как после участившихся нападений, у меня были нехорошие предчувствия, и отпустил его. А сам направился к ювелиру.

Грасон с нетерпением ждал Ботрана. Время подошло, а его все не было. Он понимал, что тот скоро будет. Он и прошлый раз пришел во второй половине дня. Но со своим нетерпением ничего не мог сделать. Продажа двух амулетов оставленных на реализацию Ботраном принесла приличный доход. А сегодня он вообще обещал принести амулеты с привязкой. Он их уж точно сможет продать еще дороже. Когда Ботран ему говорил, что амулеты сильные и у них большой запас силы, он ему поверил сразу. Но когда их попробовал в действии, то понял, что ничего подобного он еще никогда не видел. Покупатель на них нашелся сразу, сенар Тарсен, как только он озвучил характеристики амулетов. Он думал ему продать один амулет, а потом поискать, кому продать второй. Но тот выкупил сразу оба амулета, как только узнал, что их два. После демонстрации их работы, он даже не торговался. Грасон, тогда назвал заоблачную сумму за амулет в размере тысячи восьмисот золотых. Надеясь, что при торге, он ее сможет снизить до полутора тысяч. И был сильно удивлен, когда сенар Тарсен названную им сумму даже не попробовал сбить. Не только не попробовали, но еще и высказал пожелание приобрести еще такие же амулеты, если они у него будут. Только от продажи этих двух амулетов он заработал семьсот двадцать золотых. Он приготовил Ботрану две тысячи восемьсот восемьдесят золотых за проданные амулеты и даже не вычел при этом стоимость работ и материалов, потраченных на изготовление обрамления на камни и цепочек к ним. Он столько за один раз еще не зарабатывал. Наконец дверь открылась, и в помещение вошел лар Ботран. Он его поприветствовал и сразу перешел к делу. Озвучил и выложил причитающуюся тому сумму. Мешок получился хороший. Тот лишь приподняв его и о чем-то подумав, отсчитал восемьдесят золотых, которые пересыпал в свой кошель. И попросил остальные деньги положить на его счет в банк и в дальнейшей их совместной деятельности, причитающиеся ему деньги перечислять сразу на его счет. А потом он достал и положил на прилавок принесенные новые амулеты и объяснил процесс привязки к ним. Они были великолепны, до такой степени, что захватывало дух. Игра красного и зеленого цвета камней завораживала, переливы света попадающего на них порождали в глубине камней блуждающие искорки, которые будоражили воображение. Он все не мог налюбоваться ими. Но его, от этого занятия, оторвал Ботран. Он нахмурился, и как будто к чему-то прислушиваясь, торопясь произнес.

— Лар Грасон, амулеты я вам оставляю. По цене за них, я полностью полагаюсь на вас. Золото, эти две тысячи восемьсот монет, положите на мой счет. Я приду, как обычно, через пять дней.

И произнеся это, исчез. У Гарсона чуть челюсть не упала на пол. С этим Ботраном все не как с нормальными магами. Силы мало, но лечит на уровне мастера, а теперь прыгнул. А это был именно прыжок, он почувствовал колебание силы, такое же, как бывает когда прыгают высшие маги. Но ведь он не высший. Или все-таки высший? Размышлял он, пряча амулеты и забирая мешок с золотом. Да, кем бы он ни был, он все равно продолжит с ним работать.

— Нирату, ты обещал доложить причины взрыва в академии. Кто причастен к этому, ты выяснил? Там было лицо, охрана которого была возложена на твой отдел. Как вообще такое могло случиться?

— Мой император. Все, что произошло в академии, это роковое стечение обстоятельств. Ничьего злого умысла в этом не было. Адептам должны были продемонстрировать оборудование и работу с ним. В котле было безобидное зелье, которое отличается ярким цветом и выделением сильного запаха при нагревании. Кто-то влил в него раствор наперстницы, при этом явно желая пошутить над новичками. Находящееся в котле должно было вспениться и лопающиеся пузырьки обрызгать находящихся рядом. От этого они были бы обрызганы содержимым котла, с сильным неприятным запахом и им бы пришлось долго от него избавляться. Но у магесы Версен с собой был камень сил. И когда началось непредусмотренное ею действие, забурлило содержимое котла, она попыталась затормозить процесс, а так как сил у нее немного, то использовала камень. Но не смогла удержать концентрацию. В результате чего лишь напитала силой камня само содержимое котла, и в итоге находящаяся в нем смесь изменила свои качества. Из-за этого процесс пошел намного активней. Причем настолько, что котел взорвался. И его частями посекло адептов. А находящаяся на осколках жидкость, будучи наполненная силой и получившаяся сильно ядовитой привела к таким последствиям.

— Ты хочешь сказать, что это была случайность.

— Да, мой император.

— Но среди адептов был представитель рода Ваэро. Это, что тоже случайно?

— Да, мой император. Он один из погибших. А оказался там, потому, что все время крутился около интересующего Вас лица.

— С этим понятно. Теперь поясни, почему поднялся такой шум вокруг Ботрана. Ну, вылечил он пострадавших, что в этом такого?

— Дело в том, что их не смог вылечить ни лар Оклиран, ни его коллеги лекари первой степени. Они оказались бессильны что либо сделать.

— Так, ты сам говорил, что он по уровню мастер, так, что ничего удивительного нет, что он справился с тем, с чем не справились лекаря первой степени. Чего так шуметь?

— Не эта причина такого шума. Причина несколько другая. Даже мастер по оценкам Оклирана мог бы вылечить одного пострадавшего, в крайнем случае, двух. Но никак не пятерых.

— Теперь хоть, что-то стало понятно.

— Мой император, но это не все. Остальное просто не афишируется. Он при лечении не использовал ни одного из приготовленных камней силы. То, что он все совершал со слов Оклирана с невероятной скоростью, его и сбило с толку. И только когда Ботран покинул академию, он сообразил, что камни сил так и не были затребованы тем.

— Так, может он использовал свои личные камни?

— Нет, при нем не было камней. Но и это еще не все. Оклиран это сообщил пока только мне, как представителю императора. Даже руководству академии об этом еще не доложил. У всех кого вылечил Ботран, поднялся уровень сил. У некоторых даже в два раза. Мы перепроверили эту информацию и проверили того, второго больного, которого лечил Ботран при получении разрешения. Так, вот мой император, он тар. И у него никогда не было ни единого признака силы. А теперь она у него на уровне среднего сенара.

— Ты обеспокоился сохранением этой информации?

— Да. Вылеченный заключенный не пережил падение. Его уже нет.

— А если обратят внимание на изменившийся размер силы у адептов? Или проболтается Оклиран?

— Он не проболтается, дал клятву, магическую. И по адептам, утечки не будет. Их силу до начала нового учебного года никто измерять не будет. А когда измерят, то подумают, что она у них увеличилась в процессе тренировок. С последствиями от лечения Ботраном этот факт никто не свяжет. Этот момент уловил Оклиран, потому, что провел их исследование сразу после лечения. И он знал их истинный уровень, так, как проверял его перед этим. Всем другим свести эти факты воедино будет невозможно, тем более по истечении времени.

— Так, ты думаешь, он все-таки высший?

— Я в этом уже не сомневаюсь. Единственное, так, это то, что я не знаю, как он скрывает свою силу, но, что он это делает без амулетов, это точно.

— Ты говорил прошлый раз, что смог, наконец, вывести на него Ваэро. Но не рассказал, как ты это смог сделать, чтоб не высветить нас? И что это дало?

— На дуэли между Ботраном и Донованом присутствовало несколько лиц, кроме служащих полка. Ботран последнее время часто бывает в центре второго круга, так, что вывести на него тех, кто там был, было делом техники. Двое его не узнали. Зато третий, это было как раз в тот день, когда он выезжал на лечение в академию его опознал и сразу же бросился сообщить об этом Ваэро. Ну а те, уже после этого, сначала проверяли информацию по нему, а потом предприняли попытки устранить его. Уже было осуществлено три попытки. Два раза пробовали одиночки и один раз группа из трех лиц. Все три попытки провалились. Исполнители, проникнув на участок особняка Ботрана, просто исчезли. Даже их метки не откликаются. Была осуществлена попытка нападения на работника Ботрана. Она также завершилась полным провалом. Но там нам не все понятно. Мы уже давно подозревали, что Ваэро тесно связаны с кланом убийц, а теперь у нас есть подтверждающие это факты.

— Ты так докладываешь, как будто контролируешь каждый шаг как Ботрана, так и Ваэро.

— Я привлек к этому делу невидимых, мой император.

— А-а. Вон даже как. И они согласились?

— Вы же знаете, как их старшие к ним относятся. Они вечно голодные. Так, что согласились.

— И как ты их подкармливаешь?

— У нас в каждом храме есть свои места. Там и подкармливаем. При том количестве силы, которое там испускается, те крохи, которые они потребляют, совсем не заметны.

— А если об этом узнают старшие эрлы?

— Не узнают. А если узнают, поменяем храм.

— Ладно. Это твои проблемы. Ты подробно расскажи, почему ты решил, что он высший.

— Понимаете, невидимые его боятся. Это первый признак. Они для нас вели слежку за ним только с большого расстояния. Наблюдая за особняком, они зафиксировали проникновение, но последовать на территорию особняка за проникшими, отказались. Причину не сообщают. От них же я узнал и о нападении на его работника. Все напавшие на него убиты, а их было семеро. Его работник был только с ножом. Он хоть и бывший солдат, но свой меч продал, перед тем как был принят на работу к Ботрану. Что поразило наблюдателей, так это его защита. Ее не смог пробить ни один из напавших. Сам работник никого не убивал, все они умерли от ментальной атаки. Это определили наши маги. Кто убил их, так и осталось неизвестным. Наблюдатели там никого не видели, но они сообщили, что почувствовали присутствие Ботрана. Что это значит, я так добиться от них и не смог. Есть одно предположение, но оно получается уж слишком невероятным.

— Говори свое предположение, а я уже подумаю невероятно оно или нет.

— В момент нападения на работника Ботрана. А это было осуществлено в нижнем городе. Он находился в ювелирной лавке мага Грасона. Его довели туда, а потом он исчез оттуда и появился уже недалеко от академии. Сначала, я думал, что невидимые отвлеклись. Это у них бывает. Но когда пришли новости с нижнего города, то сложив одно с другим, пришел к выводу, что он мог перенестись в нижний город, убить, там всех напавших на его работника, а потом вернуться на второй круг к академии. Смущает только одно. Эрлы могут видеть ауры и под плетением сокрытия. А тут те, что вели наблюдение за работником Ботрана, никого не видели.

— А что он делал у ювелира? Что-то покупал?

— Нет. Здесь тоже точных сведений нет. Невидимые, в лавку не могут войти, из-за стоящей там защиты. Но, похоже, что он передавал Грасону амулеты для продажи. Необычные амулеты. Ими похвастался сенар Тарсен. Они выполнены из необыкновенных драгоценных камней, на которые наложены рунные знаки, и еще ко всему эти камни являются камнями силы. Таких камней, никогда, никто не видел. Близко ни я, ни мои люди их еще посмотреть не смогли. Так, что более подробно описать не могу.

— Что-то возле этого Ботрана слишком много непонятного. Произнес император и, помолчав, спросил. — Как думаешь, что дальше предпримут Ваэро?

— Я думаю, что они предпримут еще несколько попыток устранить его прямо в особняке. Но, по поведению эрлов, мне кажется, что у них ничего не получится. Потом могут быть вызовы на полную дуэль. Но и это у них не получится. А уже потом могут вспомнить древнее правило вызова на бой целого рода. А Ботран хоть и зарегистрировал себя как основоположника нового рода, является единственным представителем заявленного рода. Так, что у них есть все шансы его уничтожить. Какой бы он не был силы, против объединенной мощи десятка высших, он не выстоит.

— А почему ты решил, что он выиграет полную дуэль?

— Я лично наблюдал его поединок с представителем Лоара Лорианоаном. Вы же знаете его мастерство мечника. Так, вот он проиграл Ботрану.

— Это была дуэль без применения магии. А если будет с применением?

— Вы забыли, что он вовсю формирует мощные плетения и может это делать достаточно долго, не прибегая к камням силы.

— К камням силы. Задумчиво пробормотал император. — Лечение адептов. Продолжил он, все также погруженный в свои мысли. — Раз так, то пусть все идет свои чередом. Веди такое же плотное наблюдение за ними. И если ты прав, и он сбывает амулеты, достань один. Посмотрим, что это такое. Я думаю, он их сам делает. Все указывает на то, что он все-таки сильный рунный маг.

Я находился у Грасона, меня приятно удивило то, сколько он выручил за два проданных амулета. Из его мыслей узнал, что он с полученной суммы даже не вычел своих затрат, так как и сам не ожидал такого дохода. И теперь с нетерпением ждал новых амулетов. Он выложил передо мной причитающуюся мне часть. Мешок золота, выставленный передо мной, был приличных размеров. Я отобрал с него восемьдесят золотых, а остальные попросил положить в банк. Мы стали обговаривать дальнейшие условия нашего сотрудничества, когда я почувствовал отклик амулета Эднала. Это меня насторожило. Но за первым последовал следующий, а потом амулет стал, почти беспрерывно, отражать посыпавшиеся на него атаки. У меня даже на секунду не возникло сомнений, что это нападение на Эднала продолжение уже произошедших попыток убить меня. Меня, нападение на моего работника, вместо меня, обозлило настолько, что я сделал необдуманный шаг. Я перенесся по маяку амулета к нему. Уже потом, оценивая свои действия, обозвал себя дураком, сделавшим при этом только один умный поступок. При переносе я применил невидимость эльфов. Ведь это был мой первый такой опыт. Я мог при переносе попасть в стену, в другого человека. Я же не знал, как необходимо перемещаться в места, которые не видишь. Ведь маг, у которого я стянул эти навыки, никогда не прыгал в места, которые он не видел перед собой.

А тогда я перенесся, к амулету не задумываясь. Появившись никем не замеченный, я обнаружил семь субъектов нападающих на Эднала. А тот стоял растерянный, выставив перед собой нож. У амулета было одно уязвимое качество, если его носителя не атаковать, а подойти спокойно и приставить нож к телу, то амулет уже не среагирует. И этим прислоненным ножом можно проткнуть владельца амулета. И один из нападавших сзади потихоньку подбирался к стоящему в растерянности Эдналу. Я, действуя, ориентируясь скорее на поглотившие меня чувства, чем на разум нанес по нему ментальный удар, а когда он рухнул, а наскоки на Эднала его товарищей не прекратились, ударил оставшихся шестерых. Эдналу мысленно внушил приказ возвращаться быстро домой, а сам перенесся в район академии.

И даже потом, анализируя свое поведения и действия не смог ответить, даже для себя, почему в район академии, а не в особняк. На мое появление, как мне кажется, никто внимания не обратил. А я, осмотревшись, подозвал извозчика, направился домой. Эднал вернулся минут через сорок, после меня. Весь взбудораженный и потрясенный. Увидев меня ожидающего его на входе в дом, он подошел и стал рассказывать.

— На меня в нижнем городе напала банда. Такого никогда не было. Ваш амулет меня спас. Они меня пытались подстрелить из арбалетов, наносили по мне удары мечом, выпустили два боевых плетения с амулетов, но амулет все это отразил. А потом они стали падать, мертвые. Со стекленеющими взглядами и ужасом на лицах.

Произнеся это, он замолчал, с задумчивым взглядом и, помолчав, произнес, с сомнением в глазах.

— А потом мне послышался Ваш голос, который приказал мне идти домой.

И уже вопросительным голосом спросил.

— Я схожу с ума?

— С тобой все нормально Эднал. Я почувствовал нападение на тебя и приказал возвращаться. Так, что все нормально. Ты мне скажи, на тебя нападали, а ты защищался?

— С этим ножом, разве, что-то можно сделать? С презрением спросил он, демонстрируя мне тот же нож, который он держал там.

— Значит, тебе нужен меч. Ведь ты им должен хорошо владеть. Так?

— С мечом я обращаюсь неплохо. Вы нам сделали амулеты, и не потребовали за них деньги. Если я попрошу, вы выплатите нам причитающуюся нам плату, месяца за три? Тогда я смогу купить себе меч, или выкупить свой старый.

— Сделаем по-другому. Ты мой работник и я сам приобрету тебе меч. А пока у тебя его не будет, не покидай территорию особняка. Договорились?

— Договорились. Согласился Эднал.

А в голове его появились мечты, чтобы и меч был такой же необычный, как амулеты.

Отправив его к жене, я принялся за запуск защитного щита особняка. Как показали сегодняшние события, это стало насущной проблемой. Атаки становились мощней и изощренней. Надо было поставить защиту, чтобы обезопасить жилье и своих работников, а потом двигать в нижний город в трактир и трясти хозяина. И выяснить, наконец, кто стоит за нападениями на меня.

Откладывать намеченное, в долгий ящик не стал. Прямо с утра, направился в нижний город. Подойдя к трактиру, осмотрелся. Ничего необычного не обнаружил. Зайдя внутрь и убедившись, что среди сидящей в зале утреней публики отсутствуют маги, сразу направился к стоящему у стойки хозяину. Лицо, которого я видел в памяти киллера. Тот, судя по всему, уже по выработанной годами привычке посмотрел на входящего. По его взгляду сразу стало заметно, что он меня узнал. На какой-то миг в его взгляде промелькнуло множество чувств. Сначала растерянность, потом испуг, а затем оно осветилось алчностью и предвкушением. Его руки не были видны из-за стойки, поэтому, что он сделал, я не увидел, но из-под ее столешницы в меня вылетело сразу три арбалетных болта. Которые благополучно срикошетили в сторону, отраженные моим щитом. Я на них не отреагировал, мне бояться было нечего. И это было моей ошибкой. Видя, что выпущенные им болты, не достигли цели, он не кинулся бежать. Не засуетился, а просто громко произнес.

— Это за его голову назначена такая сногсшибательная награда.

Находящиеся в зале обратившие все свое внимание на меня после спуска болтов и отражения их моим щитом, и наблюдавшие за моим перемещением. Раздумывали после слов трактирщика недолго. Ближайшие кинулись на меня с уже появившимися, неизвестно откуда, в их руках ножами. Я, не останавливаясь просто ударами кулаков, отправил их в полет к ближайшей стене. Но это были первые ласточки. А затем меня стали атаковать практически все кто находился в зале. Мне пришлось притормозить свое передвижение, чтобы отразить атаки напавших на меня. Если первую пару, я ударами кулаков отправил в полет, то пытавшихся меня наколоть на вытащенные тесаки, которые своей длиной не уступали моему мечу, весящему на поясе, я, призвав меч, стал рубить вместе с их оружием. Когда я вошел, в зале вместе с хозяином находилось тринадцать человек. После его слов практически все находящиеся в зале кинулись на меня. Все столкновение длилось не более полуминуты. И сейчас кроме стоящего, теперь уже с ужасом в глазах, за стойкой хозяина, и лежащих без сознания первых двух нокаутированных мной, остался всего один не пострадавший. Он стоял у столика, находящегося слева от входа и с непонятным выражением лица смотрел на меня. По его виду было не понятно, он хотел бежать из трактира и застыл от испуга или хотел напасть и передумал, видя участь предпринявших это. Он не нападал, и в его руках не было оружия. Пока я оглядывался, хозяин попытался нырнуть в дверь находящуюся сбоку от него за стойкой. Мне, чтобы его перехватить пришлось оставить в покое оставшегося целым и, перепрыгнув через стойку схватить трактирщика за шею рукой, прижать его спиной к стене. Я сразу запустил в него щуп и задал вопрос.

— Ты меня узнал? Кто сделал на меня заказ?

Он, находясь в подвешенном состоянии, держась обеими руками за мою руку, сжавшую его шею и поднявшую его, метнул взгляд мне за спину. Глаза его при этом расширились, и в них отразилась обреченность. А меня окатило холодом со спины. Оттуда пыхнуло неимоверным чувством опасности. Я, ускорившись по максимуму, оглянулся разворачиваясь. И успел заметить окончание движение руки оставшегося за спиной, единственного невредимого посетителя. Он левой рукой придерживал задранный рукав, освободив этим неизвестную мне конструкцию, закрепленную у него на правой руке. И от нее и шло это чувство опасности. Я метнул в него ледяное плетение, но он перед этим успел сжать кулак, и с его руки что-то выстрелило в мою сторону. Я, отпустив удерживаемую шею трактирщика, отскочил, но недостаточно быстро. Выстрелянное в меня, непонятно что, в полете раскрылось и превратилось в диск диаметром сантиметров тридцать. И этот диск чиркнул меня по шее. Я почувствовал толчок в шею и сознание померкло.

Очнулся я от чего-то соленого на губах. Мысли пронеслись со скоростью вспышки. Раз есть чувства, значит, я жив. А это означает, что я снова переродился. А если переродился в городе, то значит сейчас вокруг меня пятно разрушений. И эти разрушения всем покажут, кто я есть и за мной начнется охота. Надо срочно бежать. Мысли мелькнули, а я уже подскочил и, открыв глаза, застыл в растерянности. Я все еще был в зале трактира, и он был цел. Значит выброса не было. А это означало, что я отделался ранением. Проведя по лицу, пытаясь понять причину соленого привкуса и посмотрев на нее, увидел на ней кровь. Пощупал свою шею и не найдя на ней порезов посмотрел на себя внутренним взглядом. В месте, где меня ударил непонятный предмет, были видны процессы восстановления. Они шли быстро и в мягких тканях уже практически полностью устранили нанесенную рану. Лишь на кости шейного отдела позвоночника еще активно шел процесс восстановления, но и тот уже подходил к концу. От этой раны кровь на лицо попасть не могла. Перевел взгляд на запустившего в меня предмет, который преодолел мой щит, и лишь чудом не снес мне голову. Он был мертв. Мое плетение разворотило его грудь. Обернувшись назад, проследив траекторию полета непонятного предмета, увидел источник крови на моем лице. Хозяин трактира не смог как я уйти с линии выпушенного снаряда. Ему не повезло. И сейчас его тело с практически отделенной головой лежало на полу. А в стене торчал предмет сотворивший это. Я захватив его праной, выдернул. Это был диск диаметром около пяти сантиметров, на котором крепилось четыре двухколенных серпа. Которые, судя по конструкции, после выстрела, под воздействием силы вращения заданной диску, раскрылись. Серпы в сложенном виде загибались и складывались. Проделав это, я получил круглый диск пяти сантиметров с бугорками по ободку. Два серпа крепились с одной стороны диска, друг напротив друга. Два с другой, перпендикулярно оси первой пары. Сам диск и серпы были бритвенно острые и покрытие рунами. Что и дало им возможность преодолеть мой щит, и чуть не срубить мне голову. Меня всего передернуло, от осознания этого. Вот вам и отсутствие магов. Оказывается, чтобы ухлопать такого простофилю как я и магов не надо. Для этого достаточно рунного оружия. Спрятав диск, чтоб можно было его изучить подробнее, в более спокойной обстановке, осмотрелся.

Трактирщик был мертв. В его мозгу, после единственного заданного мной вопроса, промелькнуло лицо одного субъекта и почему-то особняк на третьем круге. Здесь я больше ничего узнать уже не мог. Не у кого. Поэтому было необходимо уходить. Вопрос оставлять тела или нет. Сначала хотел просто уйти, а потом решил проверить одну свою догадку и стал проверять предплечья убитых. У всех оказалась уже известная мне татуировка. Даже у хозяина. Судя по его возрасту, он уже отошел от активных дел и занял, если не руководящее звено, то среднее уж точно. А раз это были киллеры, то решил распылить тела. Обыскивать их времени не было, в любой момент мог кто-то зайти в трактир. Единственное, что сделал так у «стрелка» с руки снял приспособление, с которого меня чуть не укокошили. Мельком оглядел его. В нем было закреплено еще два таких диска. Спрятав все, занялся трупами.

Когда от трупов и пролитой крови не осталось следов, посмотрел на все также находящихся без сознания первых двух, нарвавшихся на мой удар. Мне были не нужны те, кто сможет потом рассказать, что это я сюда приходил и расправился с находящимися здесь. Поэтому распылил и их. Это было делать также легко, как и с трупами. Поправив мебель и оглядев все еще раз при выходе, я покинул трактир и направился в верхний город. Перед тем как искать особняк, необходимо было продумать меры своей безопасности, чтоб не повторилось подобное произошедшему. Мысли по этому поводу уже имелись. А уже потом готовить план знакомства с его хозяевами.

Вернувшись в особняк, был уведомлен Эдналом, что ко мне приходил, представитель больного с вызовом к нему на дом. Так, как лицо, к которому меня вызвали, уже не могло само передвигаться. Откладывать посещение пациента не стал, надо было нарабатывать репутацию. Приказав седлать коня, выехал по адресу, решив, что так будет быстрее, чем идти пешком до места, где можно было нанять экипаж. Это был мой первый выезд к пациенту на дом и первый раз, когда я взял коня.

Случай был тяжелый. Как я смог выяснить мой пациент попал под действие неустановленного плетения. Я только не смог понять, где это произошло. Сам больной при моем появлении был без сознания, а потом при лечении я его погрузил в сон. А его родственники вызвавшие меня, этого не знали. В их мыслях все время менялись обстоятельства, приведшие его к такому плачевному состоянию. У него были нарушены энергетические потоки, что привело к бесконтрольному делению клеток. Чем-то это состояние было похоже на рак, во всяком случае, то, как я его себе представлял на Земле. Лечение заняло более двух часов. В основном это время ушло на ожидание. Мне сначала пришлось восстановить энергетические потоки, а потом устранять места буйного деления клеток. И уже после этого восстанавливать пораженные участки. Удаление сбесившихся клеток требовало времени, и только после их устранения было возможно начинать восстановление. Да еще, все это было в сильно запущенном виде и чтобы не перенапрягать организм приходилось действовать не только поэтапно, но еще и позонно. Зато за лечение мне заплатили, целых двести золотых. При выходе, смог установить причину такого большого гонорара. Оказалось, что уже двое лекарей первой степени отказали в лечении, а знаменитого Персака, в городе все еще не было.

Дома меня ждал еще один пациент. Но на этот раз, случай был не трудный, так, что времени много не занял. Поэтому изучением дисков и выпускающего их устройства я смог заняться уже ближе к вечеру.

Устройство представляло собой смесь механики и магии. Диски крепились в обойме и выстреливались пружиной, но при этом, им придавался стартовый вращательный импульс магическим плетением, внедренным в держатель. Опасность несли как сами диски, так и их серпы. На тех и на тех были нанесены руны, которые разрушали щит, как на самом диске, так и на серпах. Проведенный опыт показал, что если диск при попадании в мой щит не вращался, то он его не пробивал. Но зато при вращении циклическое воздействие серпов, создавало эффект резонанса, воздействие рун увеличивалось даже не на порядок, а на несколько и в щите возникала локальное разрушение, через которое и проникал диск. А его острота и острота серпов, давала ему возможность, при той скорости, которую ему задавал импульс, рубить даже метал, не то, что кость. Ознакомившись с диском, я понял, как мне до сегодняшнего дня везло. Я считал, что защиты, которую я могу создать и поддерживать достаточно, но как показало время, то я ошибался. Хотя если хорошо подумать, то видимые мной до этого защитные амулеты, все равно не смогли бы остановить такой диск. Даже самые сильные. Они все равно уступали моей защите. Но, что-то надо было делать. Оставлять на авось, фактор повреждения щита аналогичными приспособлениями было нельзя.

Я стал перебирать все свои знания об известных мне защитах. О встроенных в амулеты, о рунных защитах сооружений, обо всех, какие мог вспомнить. В голову ничего путного не приходило, пока не вспомнил опыт Земли. Вернее военной техники. При производстве танковой брони в увеличении ее толщины дошли до такой степени, что масса танка становилась препятствием при его движении. Но все равно изобретали снаряды способные ее пробить. И тогда придумали динамическую, активную защиту. И мне надо было сделать, что-то подобное. Осталось только сообразить, как это сделать. Но как говорится, когда есть цель, движение становится не таким трудным. Так и я. До позднего вечера мучился перебором рун способных выполнить активную защиту щита, но так и не пришел к конкретному выбору. Уставший, лег спать. А утром, открыв глаза, почувствовал себя Менделеевым. У меня перед глазами стояла рунная вязь, отвечающая моим требованиям. Во сне ли я ее придумал, или это всплыла квинтэссенция вчерашних вариантов, я не знал. Вполне возможно, что это было снисхождение свыше, то, о котором упоминал Гратарион. Мне было все равно. Главное, что я знал как сделать амулет с активным щитом, который будет способен противостоять оружию с рунной вязью разрушающей защиту.

Позавтракав, я сразу принялся за создание амулета. Для себя любимого я его решил сделать из алмаза. Выбрав камень размером с орех лещины, я претворил его в бриллиант. Мне было необходимо шесть плоскостей для рун. Можно было его сделать подобным, изготовленным ранее, похожими на короткий карандаш с заостренными краями. Но мне показалось, что для бриллианта, это не лучшая форма, поэтому сделал его плоским с двенадцатью гранями на каждой стороне, с дольками как у часов, а ободок между плоскостями многогранным. Получилась симпатичная такая пуговичка, только без дырочек, играющая в лучах света. Руны нанес равномерно, три вязи с одной стороны и три с другой, с равномерно расположенными между ними чистыми гранями. А уже потом превратил его в камень сил. По опыту превращения топаза, изумруда и рубина в камни сил, я ожидал появления непонятных звездочек в середине камня, но, то, что они будут сверкать, не ожидал. Камень получился необыкновенно красивым. Все, те, что я делал до этого, не шло ни в какое сравнение с ним. Любуясь им, я представлял, какие оправы ему бы более подошли. Оправа тоже должна была соответствовать камню, и желательно, чтобы имела способности источника. То есть могла пополнять энергию камня самостоятельно. Размечтавшись, я стал создавать иллюзии, вокруг камня, держа его на весу праной. И когда создал, как мне показалось, ту, что ему более всего подходит, как-то не задумываясь, взглянул на слиток золота, лежащий рядом и где-то глубоко внутри, возникло пожелание, чтобы оно приняло эту форму. А в следующий момент золото поплыло, вливаясь в висящую иллюзию и заполняя ее форму. Меньше чем через минуту, передо мной висела оправа в виде диска, центр которого был занят камнем.

Диск выглядел как солнечная корона, на которой расползалась рунная вязь. Поддерживался диск витой цепочкой, гармонировавшей с ним. Я, не веря себе, протянул руку и потрогал получившееся изделие. Оно было материально. И сгребая его я понял, что у меня получилось, то что не получалось сделать до этого. Я смог создать изделия с помощью волевой магии. Я ни мгновения не сомневался, что созданный амулет будет функционировать, как и запланировано. Поэтому капнув на него каплю крови, и активировав, я одел его на шею. А сам сразу кинулся экспериментировать с вновь обретенными способностями.

Я создавал из металла различные изделия, а потом снова возвращая его в состояние слитка. Единственное чего не делал, так это не смешивал металлы, хотя и была такая мысль, попробовать, что получится. Наигравшись созданием различных металлических форм, вспомнил о данном обещании Эдналу изготовить ему меч. Можно было сделать меч с тех железных слитков, что имелись, которые я приобрел в лавке. Укрепляющими металл рунами я владел, они мне достались от гномов. Пусть я ними еще не работал, но из тех знаний, которые у меня были, знал, что смогу добиться, тех же результатов, что и гномы.

Но из Земной истории я знал, что сталь по своим свойствам превосходит железо. А если на нее наложить еще гномьи руны, то тогда такой меч будет даже лучше, чем те, что делают здешние гномы. Огорчало только одно, то, что у меня отсутствовали знания о рунной вязи для преодоления щита. Но такие мечи вообще были редкостью и имелись у единиц. Да и стоили они неимоверно дорого. Так, что Эдналу владение таким мечом будет не по статусу.

Обдумав все эти проблемы, принялся за изготовление меча. Чтобы его изготовить, необходимо было сначала определиться с тем, какой состав стали пробовать создать. Я не металлург, но знания химии, кое в чем помогали. Я знал, что твердость металла определялась содержанием углерода в нем, но его количество не должно превышать более двух процентов, иначе сплав становится хрупким. Чем меньше углерода, тем пластичней металл, чем его больше, тем он тверже, но повышается его ломкость. Прочность также можно увеличить добавлением азота, но его влияние похоже на углерод. Нержавеющие стали содержат в себе хром и никель, которые не дают образовываться коррозии. Хром в нержавеющей стали содержится в диапазоне от пятнадцати до двадцати процентов, никель от десяти до пятнадцати. Хром и никель у меня были. Углерод и азот получить не проблема. Но для легированных хромом и никелем сплавов количество углерода не должно превышать десятую часть процента. Он влияет на образование зерен хрома и никеля. Что еще? Еще качества стали зависит от количества серы, а она всегда присутствует в природных залежах железа. И чем ее меньше, тем металл лучше. Определившись с проблемами стоящими передо мной в процессе изготовления сплава для меча я, понадеявшись на свои способности видеть микромир, вплоть до молекул, приступил к смешиванию металлов. Погрузившись в это состояние, я отключился от окружающей действительности.

Когда я «вернулся» за окнами начинался новый день. Получалось, что я провел в состоянии концентрации остаток вечера и всю ночь. Но зато я смог создать сплав, который удовлетворял моим требованиям. Он был пластичен, но тверд и не должен был ржаветь. Увеличить прочность режущей кромки решил в последнюю очередь, уже после придания полученному сплаву необходимой формы. Насытив ее атомами углерода, а саму поверхность атомами азота. С окончанием работ над мечом решил не затягивать. И не откладывать это дела на потом. Придание формы много времени не заняло. Я его сделал чуть изогнутым, расширяющимся к острому концу. Режущая кромка была с выгнутой стороны и первая половина вогнутой от острия. Гарду сделал цельной с лезвием и основанием под рукоять, овальной формы. Рукоять сделал тоже в конце с изгибом, навершие которого выполнил в виде головы птицы. В рукояти предусмотрел отверстия для крепления покрытия на нее. Дол шел почти по всей длине лезвия. Само лезвие было блестящее, цвета полированного никеля. Поэтому в бороздку дола, для придания эстетичного вида, вложил рисунок из серебра. Которое выглядело темным на фоне основанного лезвия. Руны крепости нанес на металле рукояти, чтобы потом скрыть их под обкладками. В конце, покрытие рукояти сделал из дерева, придав ему необходимую форму, все той же волевой магией. Мне получившийся меч понравился. Попробовав его балансировку, убедился, что я не ошибся. Уже намереваясь идти вручать его Эдналу, мне пришла в голову еще одна идея. Попробовать его уплотнить с помощью своей праны. Не выйдет или испорчу, смогу сделать другой такой же, методику уже испробовал, решил я. Что я тут же и сделал. Я его сжал, наблюдая за его внутренней структурой. По какому-то наитию, в этот момент я пропустил через него энергию. Я наполнил его внутреннюю структуру до отказа энергией, которой прана не давала истечь, удерживая её, а потом полностью выкачал. Скажем так, наполнил и опустошил. Зачем я так сделал, я не понял. Это был просто необоснованный порыв. Стал оценивать, что получилось. Заготовка меча, или вернее уже меч, после проведенной процедуры совсем немного уменьшился, буквально на пару миллиметров. Но зато он изменился внешне. Металл приобрел какую-то глубину. С первого взгляда и не определишь, в чем его отличие от обычного металла. Но было впечатление, что верхний его слой стал немного прозрачным. А на ощупь было такое впечатление, что он покрыт смазкой. Я его попробовал согнуть. С моей силой это удалось, но пришлось приложить максимум усилий. Если бы я так согнул меч гномов, то сломал бы его однозначно. Были прецеденты. А этот выдержал. Тогда я им рубанул по слитку железа. Он его перерубил вместе со столом, на котором тот лежал. Причем так легко, что я чуть не упал.

Посетила мысль проверить его на преодоление защитного щита. Чем черт не шутит. Провозившись, некоторое время, на создание защищенного щитом предмета, выбрав для этой цели один из стульев. Я провел эксперимент.

Меч проникал через щит даже легче, чем мой, изготовленный гномами и имеющий рунную вязь. Это я определил путем сравнения. А закончив исследовать свойства меча, вспомнил, что подобное уже делал. Ведь на Найне, на дороге до Долла, когда против меня шла тройка прикрытая щитом, который не смогли преодолеть мои плетения, я изменил нож. Но тогда я этого просто не понял. С праной я тогда работал плохо и толком не отличал ее от других энергий моего тела. Ведь я его наполнил энергией, удерживая праной, а потом метнул. Он тогда разрушил щит, но я этому не придал значения и такого больше не делал. И только теперь понял, что мой порыв основывался на имеющемся опыте, закрепленном в подсознании.

Работы над мечом были завершены. А меня распирало чувство удовлетворения. Ведь я смог, за последние два дня овладеть и волевой магией и создал меч, ни чем не уступающий мечам гномов. Дорубив в щепы стул, которому не повезло стать жертвой моих экспериментов, пошел вручать меч Эдналу. С ножнами заморачиваться не стал. Решил, пусть сам ими обеспокоится, но так как остроту изготовленного меча не каждая кожа выдержит, сделал «скелет» для ножен, из металла. Две «V» образные планки под его изгиб, соединенные с одной стороны устьем для меча и имеющие парные перемычки по длине. А накладкой кожи пусть занимается Эднал. Вручив меч, я не стал отдыхать, а направился на поиски особняка виденного в памяти трактирщика, для проведения разведки.

Лар Ботран давно уже покинул территорию особняка, а он все еще не мог отойти от потрясения. Ему просто не верилось в то, что произошло. Но слова лара, а после его ухода проведенная им проверка не давала усомниться в происходящем. Он все еще держал в руках врученный ему меч и смотрел на него, пытаясь понять, как такое вообще могло произойти.

— Эднал, держи это тебе обещанный меч. Смотри, только осторожно он очень остр, не порежься. О ножнах позаботишься сам. Произнес лар Ботран, и развернулся уходить. А потом обернулся и как-то буднично добавил. — Он изготовлен из великолепной стали, очень прочен и способен проникать под защиту. И развернувшись, ушел.

Он такого металла никогда не видел. Тот, как бы светился изнутри, при этом отражая окружающее лучше зеркал, а когда он потрогал лезвие, то обнаружил, что оно очень скользкое, как будто чем-то смазанное. Но отнятые от него пальцы были абсолютно сухие и ничем не выпачканные. А потом он попробовал его и рубанул по бревну у конюшни. И чуть не упал. Меч перерубил бревно сравнимое с его бедром, не заметив никакого сопротивления. Он прошел через него как через иллюзию. Тогда он осторожно решил попробовать им на прочность свой нож. И испортил его. С ножа срезалась стружка, как будто тот был сделан из мягкого дерева. И тогда он решился и этим мечом рубануть камень. Меч разрубил его на две половины и ушел в почву. Пробовать остроту лезвия пальцами, он не стал, побоялся. И теперь стоял и рассматривал врученное ему чудо. Проверить, на самом ли деле этот меч, может преодолевать защиту, у него было не на чем. Но он поверил словам хозяина, сразу. Сколько может стоить такой меч, он даже подумать боялся. С эйфорией от подарка у него крутились в голове мысли. — Сначала амулет, теперь меч. Такого он до этого никогда не видел. Но то, что их сделал его хозяин, он был уверен полностью. О его способностях как лекаря уже говорит весь верхний город. И его мучил вопрос — кто же он? Вопрос вопросом, но он уже для себя решил, что будет держаться за него как можно крепче и никогда не предаст.

Особняк, по закону подлости обнаружился на последней, только на четвертой из улиц третьего круга. И чтобы его найти я потратил остаток дня. Поэтому выяснением кому он принадлежит, и какая охрана у него, я решил заняться, уже на свежую голову. Поэтому отправился спать.

Движение на третьем круге было такое же активное, как и на первом, в отличие от второго, на котором располагался мой особняк. Мне пришлось долго ловить момент, чтобы стать невидимым. Прятаться полностью под «скрыт» я не стал, прикрылся «хамелеоном», прислонившись к ограде, невдалеке от въезда и стал ждать. Ожидание надолго не затянулось, буквально через минут сорок из особняка вышла женщина в память, которой я и влез. Ее послал заказать продукты хозяин, у него на днях намечалась встреча. Хозяин оказался торговцем. И она в момент моего просмотра перебирала, что ей необходимо заказать, чтобы хватило и на прием и остальным проживающим в доме. Так, я выяснил, что кроме хозяина в особняке обитает его молодая жена, семь человек прислуги и десяток охранников. Но об оружии или защите охраны, она ничего не знала, кроме того, что оружие у них дорогое. Об охранных системах особняка она тоже не ведала. Пришлось ждать следующий объект для уточнения необходимых сведений. Прождав до самого вечера, я так ничего нового не установил. Особняк покидали еще двое из обслуги, но их знания были не больше чем у первой женщины. Следующие два дня ничего нового не добавили. Дом покидал и сам торговец, с четырьмя охранниками, но они выехали слишком быстро и также вернулись. Я цеплялся щупом, но ничего путного не получил. Подумав, что так можно долго сидеть под этим домом, я наметил свое посещение торговца на ближайшую ночь.

Не зная брода, не лезут в воду, звучит пословица. Я его не знал. Я не знал ничего кроме количества охраны. Ни системы магической сигнализации, ни защитных систем особняка, ни уровня владения магией лиц входящих в охрану.

Но откладывать свой визит, по этим причинам, не намеревался. В связи с чем, готовился к всевозможным опасностям. Подготовил десяток метательных ножей, из металла, способного преодолеть защиту. Того, что случайно изобрел. Изготовил к ним крепления и потренировался накидывать доспех, так, чтобы прикрепленные к различным частям моего тела ножи с ножнами, не оказывались под ним. Стоит сказать, что это сделать было не так уж и легко. Ведь я, когда освоил навыки создания и покрытия своего тела доспехом, предусмотрел его возникновение над одеждой, чтобы ее не портить. Ведь в нем я намеревался вести бой. И даже меч, находящийся на боку в этом случае мне был не нужен. Мне бы вполне хватило вызываемых мечей из праны. Но их нельзя метнуть, а в случае проникновения такая необходимость может возникнуть. Так, что мне пришлось держать в сознании места, где были расположены ножи, на постоянном контроле и контролировать возникновение доспеха так, чтобы они не оказались под ним. Одним словом пришлось помучаться.

Посещение особняка торговца я запланировал на вторую половину ночи. И к намеченному времени все приготовления закончил. В условленное для себя время я проследовал к месту операции, без транспорта, на своих двоих. Уже находясь на подходе, накинул скрыт. Осмотревшись, и не заметив ничего опасного, я через ограду проник на территорию особняка.

Охранники не спали, их было двое, но они барражировали вокруг дома как сомнамбулы. Практически не обращая внимания ни на что вокруг. Так, что мне без проблем удалось достигнуть двери и открыть ее с помощью псевдоподии из праны. Проникнув в середину, я сразу двинулся в сторону комнат хозяина, месторасположение которых выяснил от его служанки. Дверь в его комнату была не заперта, поэтому я проник в нее без проблем. Торговец спал. Я не став его будить, а наложил на него плетение сна. А уже после этого погрузился в его ментальную сферу и стал перебирать воспоминания.

На мое удивление интересующие меня сведения, я выяснил достаточно быстро, если учитывать, то, что я в данном случае не использовал наводящих вопросов. Так, мне удалось выяснить, что он был лишь посредником в оформлении заказа на меня в клане убийц. А его самого для этого нанял глава небольшого рода, лар Стерал. Мне даже удалось выяснить, где происходил разговор о найме киллеров, для моего устранения. Это было небольшое поместье в пригороде столицы, всего в трех часах конного хода от города. Единственное, что мне было не понятно, так это где я пересекся с этим родом. Когда успел перейти им дорогу. И когда. Но такая настойчивость требовала ответного внимания. Оставлять живым лицо причастное к нападениям на меня я не собирался, но и светить свое посещение тоже не хотел. Так, что я несколько раз подряд наложил плетение стимулирующее активацию сердечной деятельности на спящего торговца. В результате чего перегрузил сердечную деятельность и вызвал обширный инфаркт. Торговец умер, во сне, не просыпаясь. А я тихо покинул его дом. И надеялся, что ничего не укажет на мое посещение этого особняка.

Особняк я покинул, перенесшись в подвал своего дома. Уже находясь дома, я почувствовал непонятное чувство тревоги после совершенного мной. И попытался разобраться в его причине. Мне было не понятно, это из-за убийства, или для этого были другие причины. Ведь в этот раз я впервые совершил убийство, когда мне ничто не угрожало. Убийство ради мести. Но углубившись в свои чувства, понял, что это не та причина, которая меня беспокоит. Поэтому стал анализировать все свои действия прошедшей ночью, стал пересматривать высмотренные воспоминания торговца, пытаясь определить причину возникшего чувства.

И уже подходя к своей комнате, меня озарило, что именно меня беспокоит. Это был эпизод с заказом моего устранения. Он был слишком подробным. Лар Стерал свои пожелания высказывал как-то уж слишком театрально. И место нахождения его имения было слишком четким, с указанием подробной дороги и расстояния к нему. И все это было цельным. Такая подача воспоминаний за все время моих просмотров интересующих меня голов, была впервые. До этого, всегда памятные события были разорваны, эпизодичны и их приходилось собирать. Человек, да и вообще разумные не запоминают происходящие события беспрерывным потоком, их в любом случае отвлекают находящиеся рядом люди, окружающие события и другие различные мелочи. А тут воспоминания были как будто срежиссированы. Поняв это, я даже остановился. Ведь это получается, что кто-то пытается меня заманить, на заранее подготовленную территорию. По-другому я это никак объяснить не смог. Покрутив эти мысли в голове, подумал, что принимать решение, что с этим делать, необходимо на свежую голову, когда я высплюсь. Поэтому вошел в комнату, лег на кровать и погрузился в сон.

Первой мыслью, когда проснулся, было, что не следует вести себя как юнец и бросаться в приготовленную кем-то ловушку. Мне был не только не известен лар Стерал и его род, но до вчерашнего дня я о нем даже не слышал. И если воспоминания вытянутые вчера у торговца были подставой, то вполне возможно, что лицо, которое я видел, совсем не является ларом Стералом, а сведения об особняке вложены специально для меня. Чтобы заманить меня туда. Вдруг такое возможно, только я об этом не знаю.

Кто это сделал, остается под вопросом. Но, то, что на это потрачено много усилий, сомнений не вызывало. А проанализировав цепочку необходимых действий, для того, чтобы эта информация попала ко мне, я восхитился уровнем подготовки противостоящего мне. Ведь, он смог предположить, что от киллеров, проникающих ко мне на территорию особняка, я смогу получить сведения о лице их пославшем. Значит, ему или известно или он предположил, что я могу снимать информацию с ментальной сферы. А «малина» была западней. Возможно, надеялись, что я там и останусь, но на всякий случай позаботились о следе, который мне и оставили. И если я прав, то торговцем вообще пожертвовали. Поэтому мне так легко и удалось проникнуть к нему в дом.

Придя к таким выводам, я осознал, что противостоящий мне имеет не малый опыт в таких делах. И если бы я был семнадцатилетним юнцом на самом деле и не имел опыта, пусть позаимствованного в книгах, то мог бы и повестись на это. Но теперь, когда я осознал серьезность своего неизвестного противника, было необходимо избирать другую тактику и играть по своим правилам. Для начала следовало, если это возможно установить, кто за всем этим стоит. А если я этого не смогу сделать, то хотя бы выяснить все о ларе Стерале и имении, которое засветили мне через торговца. Ну и самое главное позаботиться о своей безопасности и безопасности своих работников. Амулеты у меня и у моих работников уже имелись, надеюсь, они получились хорошие и будут сюрпризом для неизвестного недоброжелателя. Меч Эдналу я сделал, с ним и наличием амулета он сможет противостоять даже магу. Я могу в любой момент вызвать свои мечи. Но они годны только для ближнего боя. Метательные ножи даже при моей точности и силе будут эффективны до тридцати, сорока метров. А меня могут атаковать с большей дистанции, и как показало время, изобретательности жителям этого мира не занимать. Можно конечно «прыгать» к своему противнику и завязывать ближний бой, но лучше создать, что-то способное поражать на дальних дистанциях. И у меня уже были идеи на этот счет. Часть их была почерпнута из дискомета, а часть из земных знаний. Следовало только довести идею до ума и испробовать. Так, что я наметил для себя ряд первостепенных задач:

1 — создать оружие способное поражать на больших дистанциях.

2 — найти сведения о ларе Стерале и имении.

3 — при возможности выяснить, кто противостоит мне.

4 — и самое главное остаться живым.

Когда тело было немощное, старое и, осознавая, что никого из близких у меня не осталось, умирать было не страшно. А теперь, я уже привык к молодому телу, меня захватили происходящие со мной события и новизна окружающего мира, его необычность, и терять новую, такую увлекательную жизнь, по глупости не хотелось. Наоборот, тянуло узнать новое, научиться ходить между мирами, увидеть другие миры. А для этого необходимо выжить, пополнить знания и усовершенствовать свои умения. Цели были все те же, что и три года назад, только уровень противостояния стал выше.

От дальнейших размышлений меня оторвал Эднал, сообщением, что ко мне пришел посетитель. Очередной больной. Прекратив самокопание, пошел выполнять работу самолично взваленную на себя. Наверное если б я сначала попробовал создавать амулеты, то разрешение на лекаря не получал бы вообще. Но раз уже так получилось, то было необходимы поддерживать свой приобретенный статус лекаря. Тем более больных было не много, статус лекаря первой степени был и так высок, а расползшиеся слухи о том, что я по уровню мастер, еще больше сократили мою клиентуру. Стоимость лечения у мастера на порядок отличалась от стоимости лечения у лекаря первой степени. Я уже обратил внимание, что ко мне теперь обращаются больные только с тяжелыми формами, а те немногие которые были со средней формой болезни, относились к богатым слоям и приходили лишь из чувства любознательности. Не считаясь с затратами на лечение, но при этом платили как мастеру. Установившиеся в империи гонорары я узнал случайно, от одного из больных. Так, что следовало идти лечить прибывшего больного. А потом заняться изготовлением новой пары амулетов и после их изготовления посетить ювелира.

— Что по нему удалось установить, кто за ним стоит? Задал вопрос лар Градис, глава рода Ваэро, ответственному за безопасность рода.

— Кроме того, что он мастер лекарь, официально больше ничего установить не удалось. Но по косвенным данным наши аналитики пришли к выводу, что он высший, а возможно даже, гранд.

— Откуда такие выводы?

— Его аура показывает его уровень как подмастерье или слабого мага. Но проводимые им лечения это опровергают. Скрывать так ауру могут или высшие или гранды.

— Это не показатель. Если специально, настойчиво тренировать в этом направлении свои способности, то скрыть истинную ауру возможно и с меньшей силой.

— Это так. Но есть еще данные, которые подтверждают, что он не так прост как кажется.

— Какие именно?

— Выпытать у девчонки, что с ней произошло в дороге, нам не удалось. Но зато полученные изображения Ботрана, продемонстрированные содержателям трактиров имперского тракта, дали возможность установить, что он перемещался по нему в то же время, когда исчезла первая группа и погибла вторая. Так, же проведенная им дуэль с Лорианоаном, представителем Лоара, показала, что его уровень, является уровнем мастера меча. Но это и так предполагалось, после того как от его руки погиб Донован. Всех засылаемых к нему убийц мы обеспечили защитой от ментального проникновения. Но на всякий случай заказ оформлялся таким образом, чтобы в случае считывания информации вывести его на необходимый нам адрес. Все посланные убийцы исчезли без следа. Точно так же как и первая наша группа. Что уже указывает, что она столкнулась с ним. Но это еще не все. Он попался в расставленную нами ловушку и явился в нее. Что говорит о том, что он смог или сам взломать ментальную защиту, или у него для этого есть соответствующий амулет. Но все кто там находился в тот момент, также исчезли. Что с ними произошло неизвестно. Мы предполагали и такой вариант, поэтому и там оставили соответствующий след. Судя по всему, он прошелся и по нему, но доказательств этого у нас нет. Только догадки.

— Что-то на многое у вас нет доказательств, а одни догадки. С чем это связано?

— С ним трудно работать. После провала трех покушений, его особняк окутался защитой. Наши маги смогли только сделать заключение, что она состоит из защитного щита. Мощного. Но как возможно такое, никто пояснить не смог. Есть только предположение, что он задействовал многовариантный защитный артефакт.

— Где он мог его взять, о них уже давно никто не слышал? С удивлением спросил лар Градис.

— Это только предположение, просто другого объяснения ни у кого нет. А на счет того, что давно неслышно было об этих артефактах, так вы не правы. Три года назад, на Найне предлагался такой артефакт, к продаже. Только неизвестно, кто его купил.

— Ты представляешь его стоимость? У нас такие имеются только в императорском дворцовом комплексе и в резиденции рода Крачи. А он безродный, откуда у него такие деньги. И с чего вообще вы решили, что он может владеть такими артефактами?

— В столице появились защитные амулеты большой мощности. Многофункциональные, по своим качествам очень близкие к защитному многовариантному артефакту. Их продает лар Грасон. А его лавку часто посещает Ботран. Покупок не делает. Возможно, он отыскал древнее хранилище артефактов и теперь их потихоньку продает.

— Какой у него защитный амулет?

— Ранее, все его видевшие утверждали, что он обходится без амулета. Но последнее наблюдение с применением специальных опознающих амулетов показало, что у него есть защитный амулет, но он практически не проявляется визуально, если находится в пассивном состоянии.

— То есть у него есть защита неизвестной нам силы. Что еще у него есть необычного?

— Пропажа тел дает предположение думать, что у него есть артефакт «переноса». Ведь даже гранд не смог бы перенести тела убитых за столь короткое время и в таком количестве. Но если у него есть такой артефакт, то тогда, такое вполне объяснимо.

— Если у него есть такой артефакт, то он в любой момент может скрыться, даже если попадет в приготовленную нами ловушку.

— Мы это учли. В памяти торгаша были оставлены сведения об имении семьи Траверо.

— Рода Траверо, не надо оскорблять лара Стерала. Сделал замечание Градис.

— Рода Траверо. Там мы подготовили ему западню. Кроме высших магов семьи, извините, рода Траверо, а их всего четверо, там постоянно находится три наших боевые тройки. А чтобы он не ушел, там приготовлен амулет искажения потоков. Находящейся в нем силы хватит на его функционировании в течение часа, полтора в зависимости от насыщенности поля. За это временя, даже если он обладает силой высшего, растратит всю свою силу и падет. Против такого количества высших магов никто не сможет устоять.

— Ваш торгаш мертв. Вы смогли отследить его проникновение к торгашу?

— Нет. Мы расставили следящие амулеты, но они ничего необычного не выявили.

— И как вы собираетесь его вылавливать, если не можете его обнаружить?

— В имении создана подземная система контроля. Какой бы силы не обладал его амулет сокрытия, давление на почву никуда не денется. Если он явится, его сразу обнаружат.

— Заманиваете. А на счет дуэли не думали?

— Думали. Но решили, что шансов выиграть ее у него не будет.

— А если его вызвать на бой между родами?

— Он может испугаться и скрыться. Или наоборот подготовится так, что мы не сможем его победить. Лучше напасть неожиданно.

— А если он все-таки гранд. И если он сможет отбиться от всех твоих магов? Ведь у него есть неизвестные тебе амулеты, с помощью которых он уже уничтожил троих наших высших, причем не новичков.

— На этот случай подготовлены и экипированы две дежурные пятерки, которые перенесутся по маякам с нашего портала к имению рода Траверо. Маяки расположены на расстоянии трехсот шагов от границ имения. На такой дистанции он их достать не сможет, даже если он гранд. А они снабжены амулетом объединения сил. Поэтому смогут с такого расстояния наносить по нему удары.

— То есть, у тебя все предусмотрено и готово?

— Да.

— Когда вы его ожидаете?

— Этого мы не знаем. Уже прошло несколько дней после смерти торговца. Так, что он может выехать в имение в любой момент.

— За ним наблюдают?

— Да его передвижения контролируют, настолько насколько это возможно.

— Хорошо. Как он только выдвинется в сторону имения, сразу сообщи мне. Я хочу сам присутствовать при его уничтожении.

— Знаешь Лорианоан, а ты удачлив. Нарушителя по указанию владыки ищут по всему Силаху, множество групп. А ты его нашел его здесь, в столице, случайно. И уже получил вознаграждение за это. Как тебе это удалось?

— Как ты и сказал, случайно. Меня оскорбил его взгляд. Силы у него не видно, амулеты отсутствовали. А сидит и уперто рассматривает меня. Я его и вызвал на дуэль. Но столкнулся с немыслимым уровнем мастерства. Он меня ранил, да еще и издеваться стал. Применил ко мне нашу, алланскую магию. Устранив повреждения. И только после этого меня осенило, где я видел слепок его ауры. Тогда и сообщил на Лоар о его местонахождении.

— Он опасен. Это известно еще с Лоара. Да и здесь, на Силахе он уже показал, что его недооценивать нельзя. Его местонахождение выявили, и выслали за ним группу. Но они все пропали. А после этого, отношения местных алланов к нам изменилось.

— Ты думаешь, он причастен к пропаже группы?

— А у тебя есть другие предположения? Особенно учитывая, то, что произошло на Лоаре.

— И что будем делать?

— С Лоара скоро прибудет новая группа. Для этих целей даже решили задействовать портал представительства. В городе мы его тронуть не можем. Поэтому за ним будет установлена слежка и как только он покинет пределы столицы, он будет устранен.

— А если присланная группа не справится. Одна ведь уже пропала.

— Эта группа последует за ним и в нужный момент вызовет Гриноана.

— И гранд согласился на участие в операции?

— Да. Не знаю только, как это удалось владыке. Но он будет участвовать.

— Тогда конечно у него нет никаких шансов.

— Докладывай. Произнес император и откинулся на спинку кресла.

— Ваэро готовят операцию против Ботрана. Они задействовали клан убийц. Несколько попыток устранения Ботрана в его особняке провалились. Проникшие туда убийцы исчезли. Но, Ваэро этим смогли спровоцировать его на посещение одного трактира, в нижнем городе, в котором, как потом стало нам известно, собирались представители этого клана. Он его посетил. По всей видимости, там его должны были убить. Но у них нечего не вышло. Когда он покинул зал трактира, там никого не осталось. В буквальном смысле, ни живых, ни мертвых. Что произошло в середине неизвестно. Эрлы так и боятся к нему приближаться. А заглянув туда после его ухода, никого в зале не обнаружили. Нападения на его особняк прекратились, но не из-за того, что его оставили в покое. А из-за того, что вокруг особняка был воздвигнут щит. И теперь никто на его территорию проникнуть не может.

— У него есть многовариантный защитный артефакт?

— Может быть, и есть, а может установленная защита лично его изобретение.

— То есть, он все-таки рунный маг.

— И рунный маг тоже. У него много способностей. Но я не закончил. После трактира он посетил дом одного купца на третьем круге. Перед этим этот дом посещали люди Ваэро. Купец, после посещения его Ботраном умер. Я думаю, что они придумали новую западню для него и через купца оставили для него намеки, где искать заказчиков нападений на него.

— Ты считаешь, что они подготовили для него западню?

— Все указывает на это.

— Это все?

— Нет. Невидимые выявили еще одну слежку за ним. Помимо существующей слежки людей из рода Ваэро.

— Кто еще им интересуется?

— Алланы.

— А этим, что надо?

— Я переговорил с Кориным, это он его доставил в империю с Лоара и он завербовал его в полк. Так, он сообщил, что на Лоаре Ботран столкнулся с боевой пятеркой и убил их, забрав у одного из пятерки парные семейные мечи.

— Месть. Понятно. Но они могут помешать нашим планам.

— В городе они на него не нападут. А когда он покинет столицу и двинется туда, куда его выманивают Ваэро, то мы их придержим, чтобы он успел нанести урон тем.

— Ты считаешь, что его выманивают?

— В черте города, даже Ваэро не рискнут с ним сталкиваться, после того, что он уже продемонстрировал.

— Да-а. Жаль, что он такой беспокойный. Его бы таланты нам пригодились. Если он после всего этого выживет, я хочу с ним встретиться.

— Вы считаете, что он может выжить после столкновения с магами рода Ваэро. А потом еще пережить схватку с алланами? Удивленно спросил Нирату.

— Ты же сам говоришь, что у него много скрытых талантов.

— Я понял Вас мой император.

— Вот и хорошо.

Прошел месяц с момента моего посещения дома торговца. За это время и изготовил себе магическое оружие, можно сказать пистолет. Стрелял он только не пулями, а иглами. Вернее похожими на иглы снарядами. Они были узкие, веретенообразные, с ушком в своей передней части. В которые были вставлены камни сил, изготовленные из мелких драгоценных камней и наполненные энергией под завязку. То, что я изготовил, лишь отдаленно походило на пистолет, так как магазин с десятком игл, располагался под стволом, а не в рукояти. Выстреливались они воздушным плетением удара, получавшим энергию от камня сил, встроенного в рукоять. Сами иглы были амулетами. На них были нанесены руны, также создающие поток воздуха, который их закручивал вокруг оси, чем придавалась устойчивость в полете, потоком воздуха они еще добавочно ускорялись, но эти же потоки еще дополнительно корректировали полет иглы в цель. Для этого на кончике иглы были расположены руны, наводящиеся на ауру, а привязку к ней делал я при выстреле. Если наведения на ауру не осуществлялось, то они летели по прямой. Сами иглы сделал из метала преодолевающего защиту, изготавливаемого с помощью праны. Испытания провел у себя на участке. Деревянную мишень, толщиной в пять сантиметров они пробили за триста шагов. Максимальную дальность их полета мне испытать было негде, не покидая город. Единственно, что я не смог проверить экспериментально, так это свою идею на счет камня сил. Я сделал так, что при попадании в цель, камень выплескивал всю заключенную в нем энергию в ауру объекта. Была надежда, что если это будет маг, то его энергетические каналы перегрузятся и он в лучшем для него случае потеряет сознание, а в худшем умрет. Еще я создал две гранаты. Из куска обыкновенного гранита, я выточил круглый шар диаметром в семь сантиметров. В середину камня погрузил также крошечный камень сил, который по моей команде также выплескивал всю заключенную в него энергию. От этого гранит взрывался, как перегретый. Разброс крошки доходил до десяти метров. Сама крошка опасности не представляла. Но, зато впаянные в поверхность камня круглые шарики, из метала, изготовленного с помощью праны, свободно проникали через щит, и наносили сильные повреждения. Гранаты сделал на всякий случай, просто ради интереса, пробуя свои возможности в создании оружия. Больше делать не стал, так как они годились только для ближнего боя, а ближний бой я мог вести и с тем, что у меня уже было.

Приготовился я давно. Но на поход в имение все никак не мог решиться. Затормаживало меня то, что я понимал, что там меня ждут, а из выуженной информации даже догадывался кто. Меня ждали представители рода Ваэро. Мне удалось выяснить, что лар Стерал, является главой рода Траверо. А этот род совсем недавно, по местным понятиям, отпочковался от великого рода Ваэро. Так, что сделать выводы, кто посылал ко мне киллеров и кто за этим всем стоит, было не трудно. Прав был Ваэролен, они все-таки меня нашли. И устроили за мной охоту.

Почему я не решался идти? Да потому, что понимал, что против меня будут выступать высшие маги, боевики. Которые этим занимаются всю свою сознательную жизнь. И имеют несопоставимый со мной опыт в таких делах. Я мог выиграть схватку на неожиданности, тогда, когда никто не подозревал о моих способностях, а сейчас они будут предполагать что я один из высших и примут соответствующие меры. Я опасался вступать в открытый бой. Как показало время, я очень многого не знаю и не умею. Я, конечно, тоже обладаю определенными способностями и меня достаточно трудно убить, но не так уж, чтоб это было не возможно. Если я получу смертельные повреждения, то наверняка произойдет очередное перерождение. Все вокруг испепелит, и я смогу остаться живым. Маловероятно, что мне смогут срубить голову. Но оставался открытым вопрос. Если я пройду перерождение, останусь в доспехе или нет. С огромной вероятностью, что нет. А тогда, в тот момент, когда я буду находиться без сознания после перерождения, мне просто, лежачему, могут срубить голову. И все, полный алес капут.

Но бросать все и снова бежать не хотелось. Продавая амулеты, я заработал уже огромную сумму денег по местным меркам. Стоит сказать, что амулеты с привязкой из изумрудов, рубинов и бриллиантов продавались от двух тысяч двести золотых, до трех тысяч золотых за штуку.

Но необходимо было принимать какое-то решение. Или биться, или снова пускаться в бега. Если бежать, то я уже никогда не смогу снова увидеть Элару, а чем ближе подходило весеннее равноденствие, тем сильнее меня тянуло к ней. До момента, когда ей можно будет покинуть академию, оставалось меньше месяца. А за ней тоже охотятся. И ее тоже надо будет защищать. Хорошо подумав, решил, что больше бегать не буду. Буду сражаться за свое будущее. А там, уже как повезет.

Выезд в имение наметил на следующее утро, чтобы не оттягивать и больше не мучиться нерешительностью.

Мы выехали с Эдналом как только начало светлеть. До имения я решил добираться на коне, и вернуть его с Эдналом немного не доезжая до него. Если все будет хорошо, то домой я смогу вернуться переносом. Это к имению мне надо было добираться своим ходом, так как я не знал параметров возле него для переноса. Поэтому и взял с собой Эднала, который должен был забрать моего коня.

Меня терзали сомнения. То, что лар Стерал, был выходцем с рода Ваэро я установил, но причины, по которой он осуществлял заказ киллеров выяснить не смог. Мои сомнения были в том, что его могли подставить. Было вполне возможно, что он чем-то не угодил Ваэро, и его решили убрать моими руками. А потом, уже мои действия против него будут использованы для обоснования причины нападения на меня. Сначала я хотел проникнуть на территорию имения в состоянии «скрыта» и, выловив самого лара Стерала выяснить интересующие меня вопросы. Но потом решил, что такие действия будут выглядеть с самого начала как нападение. И решил идти открыто, а там уже действовать по обстоятельствам. Я даже допускал свое поражение, поэтому оплатил налоги, за свой особняк, на десять лет вперед. Кстати сказать, это оказалось еще и выгодно, так как при предоплате налога делалась скидка, по проценту за год. Так, что я даже сэкономил десять процентов своих средств. Дать указания Эдналу, в случае моего не возврата, я решил перед нашим расставанием.

Пока мы ехали по дороге, я еще раз прокрутил в голове все варианты своих действий. Одет я был в кожаные одежды подаренные орками. Меч гномов, я закрепил в наспинные ножны. Я его использовать не намеревался, но с ним чувствовал себя более защищенным. На рукавах, бедрах и голенях были закреплены метательные ножи. На поясе висел мой пистолет в кобуре из кожи и на боках мои гранаты, прикрепленные к поясу кожаными ремешками. У них чеки не было, активировались они мысленно, так, что случайного взрыва я не боялся. С момента выезда за пределы города мы с Эдналом не перекинулись даже парой слов. Он все время посматривал на меня, задерживая свой взгляд на моем вооружении, но вопросов не задавал. Хотя по его лицу было видно, что его распирает от любопытства. Когда до имения оставалось около двух километров, я остановился и слез с коня. Передавая уздечку Эдналу, начал инструктировать.

— Забираешь коней и возвращаешься. Я вернусь своим ходом. На тот случай, если я не вернусь, знай, что в особняке ты с Орсой можешь прожить десять лет. Налоги уплачены. После этого вам придется их оплачивать самим. В верхней комнате в столе я оставил пятьсот золотых. Это вам на случай моего невозвращения. Если в течении месяца я не вернусь, можешь ими пользоваться. В принципе это все. Езжай.

— Лар Ботран. Ведь вы собираетесь с кем-то сражаться. Я могу быть полезен. Я хороший мечник, а с вашими амулетами и мечом, так смогу противостоять даже магу. Возьмите меня, я не буду для Вас лишним или обузой.

— Нет Эднал. В том противостоянии, которое возможно произойдет, ты ничем не поможешь. Только зря погибнешь. Ты просто не понимаешь, в чем собираешься участвовать.

— Почему не понимаю. Я не знаю причины, но догадываюсь, что вы собираетесь сражаться с высшим магом. Маги очень часто действуют с поддержкой простых воинов. И ваш противник может придерживаться такой тактики. Так, что я в этом случае смогу вам помочь.

— Нет Эднал. Во-первых, у меня намечается противостояние не с одним высшим магом, а с несколькими. А во-вторых, в таком сражении простым воинам просто нет места. Так, что если ты останешься, то однозначно погибнешь. А я не хочу этого. Все хватит разговоров, забирай коня и уезжай.

Когда он услышал, что против меня будет выступать не один высший маг, глаза его расширились от удивления, но последнему приказу уезжать он не стал возражать. Забрав лошадь, он развернулся и тронулся в сторону города, все время, оглядываясь на меня. А я, убедившись, что он не собирается двигаться за мной следом, пошел в сторону имения.

Жилые и хозяйственные строения имения располагались в полукилометре от центральной дороги и имели невысокое каменное ограждение, высотой до двух метров и деревянные ворота, которые стояли открытыми. Возле них находилось двое снаряженных воинов. То ли они у въезда стояли постоянно, то ли ждали именно моего приближения. Я шел по середине проезжей части, не скрываясь. Накинув на себя доспех, оставив открытым только лицо. Заметившие меня воины вели себя спокойно, не суетились и как-то равнодушно наблюдали за моим приближением. Когда до въезда осталось около пяти метров, один из них поднял руку в останавливающем жесте и равнодушным голосом спросил.

— Кто таков? С какой целью пришел?

— Лар Ботран. Мне необходимо встретиться с ларом Стералом. Ответил я.

— Вы договаривались о встрече? Более уважительно спросил он.

— Нет. Но думаю, он меня примет.

— Вам придется подождать, пока мы сообщим о Вашем приходе и получим распоряжения относительно Вас.

— Я подожду. Ответил я и стал ждать дальнейших событий.

Прождать пришлось около пятнадцати минут. Пока не вернулся воин, уходивший с сообщением о моем приходе.

— Прошу проходите Вас ждут, сообщил он. Уступая мне дорогу.

Я прошел на огороженную территорию. Когда я прошел мимо воинов, они закрыли ворота и последовали за мной следом. После их действий я приготовился к неожиданностям, но все еще на что-то надеялся. Меня встретили на середине дороги от ворот к особняку, к которому подходила дорога. Встречали меня, судя по аурам четыре высших мага и два воина, это не учитывая двоих находящихся за моей спиной. Я остановился, не подходя к стоящим, на расстоянии семи, восьми шагов. Всматриваясь в их лица. Один из них был тот, чье лицо было запетлечено в памяти торговца, к нему я и обратился.

— Лар Стерал?

— Да. Я вас слушаю, кто вы и зачем явились. С прищуром спросил он.

— Я лар Ботран. А пришел узнать, с какой целью вы делали заказ о моем устранении.

— С какой целью? Переспросил он. А потом, пожав плечами, произнес. — Мне необходима твоя голова. И сразу же после его слов стоящие за моей спиной воины попытались поразить меня мечами. Почему говорю, попытались? Потому, что я, контролируя всю окружающую обстановку, в момент, когда они после слов Стерала схватились за мечи и стали их вытягивать, не дал им закончить их движения. Они стояли почти на одной линии со мной чуть за спиной, на расстоянии метра, поэтому я сделал взмах обеими руками в стороны, одновременно вызывая мечи и снес им головы. Сразу же при этом закрывая лицо забралом. Все это произошло за мгновения, но как сам Стерал, так и прибывшие с ним высшие маги успели нанести по мне свои удары. Но они были отраженным моей защитой. Били они каждый по себе. Плетения были сильные, емкие, но моя двойная защита справилась. В ответ я метнул ножи, а за ними посла парные плетения. Первым за ножом следовало плетение льда, а за ним огненный шар. Наверное, никто в этом мире не смог бы сделать такое. Даже у высших магов одновременное создание двух плетений противоположных стихий было проблематично. А я выбрал такую тактику, когда планировал свое сражение с несколькими противниками. Можно было действовать «прахом», но при этом тратилось значительное количество энергии, создание плетений было менее энергоемкое. А я не знал количества своих противников, и требовалось экономить энергию. Не из-за ее дефицита, а из ее количества проходящего по моим энергетическим каналам. Нож пробивал защиту, плетение льда создавало крупную сосульку, которая вонзалась в тело. Ей не предавалось достаточной силы именно для того, чтобы она застряла в теле, а не пробила его. А следовавший за сосулькой шар огня резко нагревал воду, в результате чего происходил взрыв. Я жил в городе, где находился металлургический завод. И как бы там не соблюдали технику безопасности, раз в десяток лет все равно происходил взрыв, когда раскаленный металл выливали в котел, в который попадала вода. Разрушения при этом всегда были впечатляющие. Это и толкнуло меня на использование такой пары плетений. Результат был впечатляющий. Стоящих напротив магов просто разорвало на куски. Стоящих за ними воинов унесло произошедшими взрывами. И даже меня откинуло в сторону. Я поднялся, с ошеломлением осматривая место столкновения. Я, конечно, предполагал, что будет взрыв, но что такой силы даже не догадывался. И что обидно, так это то, что взрывом унесло мои ножи. Четыре из восьми, которые я с собой захватил. Было желание их найти, но мне не дали даже осмотреться.

Еще когда я входил на огороженную территорию имения я просканировал все окружающее пространство. Кроме тех, кого я видел, ничьих аур во дворе я не обнаружил. Ауры были в доме, где-то в отдалении за ним, но вблизи я никого не увидел. Поэтому удар, который я получил, был для меня полной неожиданность. Причем удар был такой силы, что мою защиту сдуло как облако мошки порывам сильного ветра. А меня отправило в полет. Атака на меня была произведена с задней стороны, сбоку. А полетел я по диагонали двора, к углу дома. Если бы не доспех, распределивший силу нанесенного удара по все площади, то мои бы внутренности были бы всмятку. И так сознание поплыло, не смотря на мой укрепленный организм. Да, наверное, если бы не доспех меня бы вообще разорвало. А так только отфутболило.

Приземлиться мне также не дали, я получил встречный удар, который отправил уже в другом направлении. Все происходило настолько быстро, что я даже не успевал за изменяющимися обстоятельствами. Меня футболили как мяч, только не ногами, а плетениями воздуха. Но при втором ударе. А он был узконаправлен и бил меня точно в грудь. Ремешок, крепящий одну из моих гранат, не выдержал и порвался. Я полетел в одну сторону, а граната продолжила полет в прежнем направлении в сторону троих магов, которые и нанесли его по мне. Хоть сознание и плыло, но я смог сообразить вовремя и активировал ее. Ударом меня раскрутило, так, что куда она попала, я уже не видел. Ускоренное сознание отметило, что я лечу в сторону уже третьей тройки и прежде чем я получил очередной удар, я уже сам сбросил вторую гранату. Меня в очередной раз запулили в сторону первой группы магов отправивших меня в полет. Взрывы гранат произошли почти одновременно. Я в этот момент был в очередном полете. По старому маршруту, я летел к углу дома. Но в этот раз футболить меня уже было некому. Нет, маги были живы, но ранены. Их тоже здорово приложило взрывом, и они, встав на корточки, трясли головами и, пытались залечить повреждения нанесенные шариками гранаты. Мое приземление для них было полной неожиданностью. И им не помогло даже то, что я упал не совсем удачно из-за того, что меня неимоверно вращало. Я сразу же подскочил на ноги, и бросился к ним, нанося удары вызванными мечами. Я был в ускорении, они в обычном состоянии контузии, так, что мне хватило трех ударов, чтобы расправиться со всеми ими. Еще одна тройка магов тоже находилась в таком же плачевном состоянии. Я не собирался терять выпавший шанс расправиться и с ними, поэтому попробовал прыгнуть к ним, чтобы прикончить. Но у меня ничего не получилось. Пространство было взбалмошено, энергии перекручены. Одним словом прыжок у меня не получился. Тогда я, бегом, используя ускорение, ринулся к ним. Оставшаяся невредимой тройка попыталась нанести по мне очередной удар. Но я уже был готов к этому, поэтому смог от него уклониться и он мне не помешал расправиться с очередной контуженой группой магов с помощью оставшихся ножей и хорошо зарекомендовавшей себя парой лед-огонь. Разобравшись с ними, я бросился в сторону оставшихся, забрасывая их плетениями. В этот момент, я почувствовал появление еще одного высшего мага, но уклоняясь от наносимых по мне ударам первой тройки, не смог избежать его атаки. Навстречу ему, уже понимая, что я не успеваю, метнул пару лед — огонь, но без ножа. Брошенное им плетение все равно успело накрыть меня. Вокруг забушевала огненная завеса. Она закрыла обзор на какое-то мгновение, но звук прозвучавшего взрыва я услышал. Повредить ему такая связка плетений не могла, но отбросить взрывом была должна. Даже находясь под пламенем, я не переставал бежать в сторону первой тройки, при этом все время виляя. Сбив прилипшее ко мне пламя, я точно таким же накрыл группу магов, к которой приближался, чтобы уже им закрыть обзор. И пока они боролись с ним, пытаясь сбить, как и я, перед этим, я успел приблизиться и нанести по ним удар «плетью праха», тем самым поставив точку в нашем противостоянии. После этого у меня остался один противник, который сейчас подымался, приходя в себя. Его очень хорошо приложило к стенке дома. На той даже остался отпечаток его тела. Все-таки такая пара лед-огонь, отличалась по своему действию от простых плетений. Лед, взрываясь, создавал приличное давление, да и пламя само представляло проблему, ведь оно не все шло на нагрев воды, часть его все равно оставалась. Но воспользоваться его тяжким положениям я не смог. От такого интенсивного создания плетений и использования «плети праха» мне пришлось увеличить поток пропускаемой через свои каналы энергии. И они сейчас у меня горели огнем. Меня жгло изнутри. Пришлось приостановиться и заняться собой. Заняться стабилизацией своих энергетических каналов. Но даже занятый своим состоянием я не выпускал из поля зрения своего последнего противника.

Лар Градис не послушал советов и остался в особняке имения. Он жаждал лично наблюдать, как разберутся с убийцей его сына. Но уговорил себя не вмешиваться в схватку, а находиться в доме и остаться только наблюдателем. Пришедшего встретил лар Стерал со своими людьми. Он напросился сам на схватку с этим непонятным Ботраном, чтобы доказать силу своего молодого рода. С ним вышли все высшие маги рода Траверо и четверо экипированных бойцов. Что произошло во дворе, в подробностях он не видел. Но то, что высших магов в буквальном смысле слова разорвало, он наблюдал лично. Что произошло с воинами, вышедшими со Стералом, его не интересовало. Факт поражения представителей рода Траверо учитывался и на этот случай были разработаны соответственные меры. Как только стало понятно, что Ботран не пострадал, по нему был нанесен удар боевой тройкой, экипированной амулетами объединения сил, поражающими амулетами и камнями силы.

Удар был из магии воздуха, но при использовании камней силы и объединении усилий трех магов он был такой силы, что мог пробить отверстие в монолитной скале глубиной до двух десятков шагов. Градис не знал ни одного амулета защиты, который бы смог бы выдержать такой удар, не говоря, что ни один маг, даже высший его не переживет. Нанесенным ударом Ботрана зашвырнуло в направлении второй тройки, но к его большому удивлению его не разорвало, как он предполагал, а просто запулило. Вторая тройка встретила его встречным ударам. Это уж точно было должно его расплющить. Но его не только не расплющило даже после третьего удара, а вообще стало твориться, что-то непонятное. Вблизи второй и третьей троек произошли взрывы непонятного происхождения. И Ботран после уже четвертого полученного удара, не только не пострадал, а упавши вблизи второй тройки, выхватил неизвестно откуда взявшиеся мечи, убил их. А потом ринулся ко второй тройке, уворачиваясь от новых ударов. Он также быстро расправился со второй тройкой. Происходящее Градису не понравилось, и он попробовал уйти переносом. Но у него этого не получилось, он в этой круговерти совсем забыл о разложенных амулетах искажения. И тогда он принял решение вступить в схватку. Потому, что если Ботран разделается с последней тройкой, то у него будет возможность осмотреться в спокойной обстановке и он сможет обнаружить его. А то, что он сможет единолично противостоять ему, Градис уже сомневался. У него был шанс нанести тому поражение только, пока тот сражается с оставшейся боевой тройкой. Он просто боялся оставаться с ним один на один. Поэтому он вступил в схватку. Выпустил в него плетение липкого огня, энергоемкое и тяжелое в своем исполнении. Но ему хватило способностей накрыть того в движении. Но тот, к его удивлению, занятый сражением с тройкой, не только почувствовал его атаку, а еще и смог сам что-то запустить в него. Он так и не понял, что это было. Но оно не смогло преодолеть его защиту, зато взорвалось, столкнувшись с ней. И сила взрыва была такова, что его отбросило на стену дома, защита такого удара не выдержала и его крепко приложило. Когда он немного отошел от удара, то смог понять, что остался один. Но этот ужасный Ботран судя по всему тоже пострадал. Так как он не нападал, а стоял, полусогнувшись, опираясь руками на колени, и наблюдал за ним. Градис, понял, что после неминуемой между ними схватки, из них останется только один. Он после всего увиденного сомневался в своей победе. Но не зря он был главой великого рода. Его путь к вершине власти был долог и кровав. Он перенес множество сражений и вышел из них победителем, даже тогда когда казалось, у него не было ни единого шанса. Поэтому и сейчас он не сдался. У него все еще были сюрпризы. Имелся парный артефакт который мог помочь ему выиграть этот бой. Но даже если он проиграет, то однозначно, обессилит своего противника. И тогда наверняка уже прибывшие боевые пятерки, возглавляемые начальником службы безопасности рода, разделаются с ним без проблем. Пусть он умрет, но будет отомщен, как будет отомщена и смерть сына.

Он активировал первую часть артефакта. Она защищала носителя от действия второй части. И после того, как убедился, что она начала работать, активировал вторую и отбросил ее от себя. Вторая часть функционировала таким образом, что вытягивала силу из ближайших объектов. Если это маг, то с его ауры, если камень сил, то с камня сил. Но этот артефакт был одноразовый. Он мог функционировать в течение десяти, пятнадцати минут, а потом он рассыпался, от поглощенной силы, выплескивая ее обратно в окружающее пространство. Этого времени, ему должно было хватить. Для того чтобы разобраться с лишенным силы магом. Отбросив вторую часть артефакта, он пересилив себя, собрался и бросился в атаку.

Я, контролируя процесс восстановления, наблюдал за оставшимся противником. Тот, смотря на меня, что-то достал, и разделил на две части. Одну часть из разделенного предмета он положил за пазуху, а вторую отбросил в сторону. Чего-то немного подождав, он вытащил меч и ринулся на меня в атаку, зашвыривая меня плетениями. Мои уже восстановившиеся щиты, распались и брошенные им плетения достигли меня, но разбились о последний рубеж моей обороны, об доспех. Тем временем, оставшийся маг успел приблизиться на расстояние удара мечом, с уже занесенной рукой. Я вызвал свои мечи и одним отрубил ему руку держащую меч, а вторым снес голову. При этом еще успел заметить отразившееся на его лице удивление. Да и мне тоже было удивительно его поведение. Оно было похоже на действия отчаявшегося. На того, кто уже понял, что от него ничего не зависит и надеющегося на случайный благополучный исход. Противники кончились. Но восстановление шло не так хорошо, как хотелось бы. Энергетические каналы восстанавливались тяжело. Поэтому я просто опустился на землю, ожидая окончания процесса.

Восстановление закончилось минут через двадцать. Еще пришлось после этого потратить время на подзарядку защитного амулета, он почему-то был разряжен, система пополнения энергии работала, но из-за полного опустошения запасов, он был почти пустой. Из дома никто не выходил. И сонар, из тех, кто находился в нем, не выявил ни одного сильного мага. Я сомневался, что кто-то из них сможет мне пояснить действия лара Стерала. Поэтому решил возвращаться домой. Очередная моя попытка перенестись в особняк провалилась, что-то все также мешало это сделать. И это что-то находилось на территории имения.

Я не стал выяснять причину, а решил его покинуть, немного отойти и уже оттуда переноситься домой. А, выйдя за ворота, успел отойти всего метров на сорок, пятьдесят от ворот, как заметил формирующиеся плетения впереди по маршруту моего движения. И только после этого смог обнаружить две группы магов по пять человек. Еще одна попытка осуществить перенос окончилась безрезультатно. Если честно, то сражаться уже не было сил, но деваться было некуда. И одна группа и вторая запустили в моем направлении объемные плетения. Видя направления их полета, я бросился в сторону. Это единственное, что я мог сделать, чтобы избежать попадания в зону поражения.

Как показало прошедшее сражение, мои противники вполне способны лишать меня энергии, а такие тяжкие бои с использованием большого объема энергоемких плетений могут кончиться для меня плачевно. В лучшем случае выгоранием энергетических каналов, а в худшем смертью.

Хоть моя скорость была большой, и я успел преодолеть метров пятьдесят в сторону, выскочить из зоны поражения полностью мне не удалось. Вокруг меня разлилось море огня. Защита стала проседать, но буквально через метров семь я выскочил из охваченной огнем территории. Выиграть бой я мог, только находясь на ближних дистанциях. А до атаковавших меня магов было метров за триста, это расстояние не позволяло мне нанести по ним удар ни одним из моих «прахов». До них было слишком далеко. Какова будет эффективность моего пистолета на таком расстоянии, я не знал. Даже для него такое расстояние было велико, но мне ничего не оставалось делать, как использовать его. Надеясь хотя бы отвлечь им своих новых противников, пока смогу приблизиться к ним на расстояние достаточное для нанесения удара. С собой у меня было четыре магазина игл, по десять штук. Находящиеся маги стояли так, что я не на все ауры мог навести иглы. Поэтому пошел по принципу массовой атаки. Стал стрелять в тех, к чьим аурам мог привязать иглы. Надеясь, что после попадания, те, кого они поразят, упадут, и этим откроют обзор остальных. Стрелять при метании с одной стороны в другую, уворачиваясь от атакующих плетений, при этом еще создавая привязки к аурам было нелегко. В этой кутерьме я даже не был уверен, что не навожу на одних и тех же. Но скорость схватки была такова, что даже с моим ускоренным восприятием, события развивались слишком быстро. Сколько игл попало в цели, я не знал, но до того как они кончились мне удалось приблизиться к ним на достаточное расстояние. Я сразу же, не прекращая своего движения, к одной из пятерки стал забрасывать ее членов шарами «праха». Они довались мне достаточно не трудно, и я мог создавать их в больших количествах. Все попытки противостоящих мне магов защититься ни к чему не привели. Их щиты, мои шары преодолевали беспрепятственно, после чего с такой же легкостью прожигали их тела. Со второй пятеркой так не получилось. Они, видя, что произошло с первой, сразу же как я повернул в их сторону, кинулись в стороны. Вернее двое из них. Двое остались лежать на месте, судя по всему пораженные иглами, а один хромая пытался удалиться. При этом, убежавшие двое и тот, что хромал не прекращали меня забрасывать плетениями. Добив оставшихся на месте и поразив хромающего я стал гоняться за разбежавшимися двоими. Я устал. И у меня снова стали жечь каналы. Нарастала боль. Они смогли оторваться от меня на достаточное расстояние, а потом исчезли. Перенеслись. Куда я не знал, да и все равно дальше гнаться за ними я не мог.

Обозрев окружающее пространство, на расстоянии полукилометра обнаружил еще одну метку ауры, но и она тоже почти сразу исчезла. Вокруг больше никого не осталось. Силы покинули меня, адреналин схватки схлынул и я упал на землю с облегчением, погружаясь в себя и начиная свое восстановление. На этот раз я пролежал около часа, пока восстановил свои каналы, но все равно я чувствовал, что напрягаться сейчас нельзя. Слишком большой поток энергии за сегодняшний день я пропустил через себя. Переноситься в свой особняк не решился. Подумал, что необходимо еще хотя бы час подождать, до полной стабилизации работы организма. А пока двигаться в сторону города. Почувствую себя нормально, перенесусь, нет, так дойду пеше. Не так уж и далеко до города.

— Не тяни, докладывай, как завершилась поездка Ботрана. На сколько высших магов он уменьшил род Ваэро? С искренним интересом спросил император.

— Вы так уверены, что он уничтожил высших магов Ваэро?

— Уверен. Не тяни, давай докладывай. На этот раз уже резко приказал император.

— Если коротко, то от рук Ботрана род Ваэро потерял двадцать два высших мага. Из самого крупного великого рода он превратился в середнячка.

— То есть он за сегодняшний день уничтожил восемнадцать высших магов. Так?

— Нет. Двадцать два.

— Не понял. Каких двадцать два. Донован погиб уже как два года назад. Еще троих как, ты предполагаешь, он уничтожил на дороге. Это четверо. Если он из рода Ваэро уничтожил двадцать два, значит, сегодня полегло восемнадцать. Не путай меня.

— Я вас не путаю, мой император. Но сегодня от его рук полегло двадцать два. Восемнадцать из рода Ваэро и четыре из рода Траверо.

— Траверо тоже решили поучаствовать в противостоянии?

— Да.

— В этом роду было всего четыре высших мага. Получается, погибли все. А это значит, что этот род перестал существовать. Так Ботран сегодня отличился, уничтожил восемнадцать членов рода Ваэро и четверых из рода Траверо в том, числе и его главу. Он теперь может претендовать на имущество павшего рода.

— Я извиняюсь, но он уничтожил двух глав родов. В схватке с ним пал и лар Градис. Так, что род Ваэро остался без главы.

— Как только Ботран вернется в столицу, необходимо ему подсказать, что он имеет право претендовать на имущество рода Траверо.

— Он, наверное, не вернется, мой император.

— С чего ты взял. Ему теперь бояться нападений нечего.

— Алланы. Мой император.

— Что алланы? Ты можешь выражаться яснее.

— Он, уничтожив всех, кто находился в приготовленной для него засаде и почти всех прибывших в подкреплении сильно пострадал. Поэтому возвращался пешком в столицу и в пути встретил алланов, тех, что прибыли с Лоара. Мы их удерживали, различными уловками, сколько смогли, но они все равно вырвались и двинулись ему на встречу.

— Ты же говорил, что их прибыло всего трое. Неужели он, справившись с двумя десятками высших магов не смог справиться с тремя алланами? Пусть даже они тоже были высшими?

— Эта тройка с ним не сражалась. Они предназначались только для вызова. Создания и поддержания маяка. На их вызов прибыл Чарзонаал. После его появления они перехватили Ботрана. На месте их встречи произошел сильный выброс силы и все исчезли. Можно предположить, что Чарзонаал, смог пленить Ботрана и утащить его с собой на Лоар. И если это на самом деле произошло, то вероятность его возвращения слишком мала.

— Но гранды в дела высших магов не вмешиваются.

— Это ваш прадед не вмешивается и Властитель Гварса. А Чарзонаал вмешивался и во время войны с алланами.

— Да. Ты прав. А что за вспышка там была?

— Эрлы не смогли ее идентифицировать. И от нее они на время ослепли. Так, что конкретно там произошло, они не знают. Точно можно сказать одно, там был Чарзонаал, а потом все исчезли. Если б Ботран от них отбился, то он бы остался там, на месте столкновения. А он исчез. Выводы напрашиваются сами по себе.

— Понятно. Жаль. Перспективный молодой человек. Но ты все-таки не бросай пока наблюдение за его особняком. Вдруг он объявится. Слишком много вокруг него было невероятного. Можно предположить, что просто так он не исчезнет.

Сегодня был первый день после весеннего равноденствия. И первый раз после поступления как Элара смогла покинуть академию. Она, как и договорились с Ботраном, ждала его в трактире, в котором они провели ее последний день перед затворничеством первого года обучения. Ожидая его, она потягивала терпкий напиток и вспоминала прошедший год. Его радости и огорчения. Радость от поступления и постигшее ее горе, когда ей сообщили о гибели родителей. Потом несчастный случай в кабинете зельеварения, когда она и все кто там присутствовал, чуть не погибли. Их спасли, но двое из них все равно не смогли выжить. А еще ее распирало любопытство. Их вылечил, как она потом узнала молодой лекарь, и звали его Ботран. Про него ходило много слухов. Он официально имел первую степень мастерства, но как говорили знающие люди, был мастером. И как как-то обмолвился наставник лекарского отделения профессор Оклиран, им крупно повезло. Он тогда сказал, — если б не этот молодой человек, то большинство из вас не выжило б. Вам крупно повезло, что он решил поселиться в столице и получить разрешение на лекарскую деятельность. Только его талант и спас вас. Даже если бы вашим лечением занимался сам лар Персак, я не уверен, что излеченных из вас, было бы больше двух. И она все эти месяцы думала это совпадение в именах и времени приезда в столицу, ее знакомого Ботрана и этого лекаря. Или это он, тот кто так ее заинтересовал. Такой необычный парень может он и есть этот знаменитый лекарь. А еще она была горда собой. За этот промежуток времени, что она провела в академии, ее сила увеличилась почти вдвое. Ей уже однозначно сказали, что она вполне сможет стать высшим магом. Ее сила это позволяет, необходимо только получить необходимые знания и отработать умения. И она была твердо намерена добиться этого, стать высшим магом.

Она уже просидела в этом трактире полдня, а Ботрана все не было. Он не мог забыть о намеченной встрече, в этом она была полностью уверена. Значит он не этот знаменитый лекарь. Если б это был он, то тогда бы он точно жил в верхнем городе и пришел на оговоренную встречу. Получается, он не смог приобрести жилье в верхнем городе и поселился в нижнем. Тогда завтра надо идти в тот трактир, который находится на въезде. В тот, в котором они договорились встретиться, если он не сможет сегодня прийти в этот. Начинало вечереть. Ее надежды на его приход полностью развеялись. Расплатившись, она направилась на выход, когда была остановлена словами.

— Извини, я немного не рассчитал время.

Подняв глаза, она увидела, что перед ней стоит ее Ботран и улыбается, а в руках держит букет невиданных цветов. И застыла как вкопанная.

— Это тебе протянул он ей цветы. Посидим еще или погуляем? С улыбкой, он задал вопрос.

И она, наконец, отмерла. Обнять его она не решилась, но ее голова самостоятельно опустилась ему лбом на грудь и у нее побежали слезы.

— Вес. Все. Успокойся. Все будет хорошо. Произнес он, нежно приобнимая ее. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

Сидеть в трактире ей не хотелось, уже насиделась за весь день, поэтому она попросила.

— Давай погуляем.

— Давай. Только сначала надень на себя это. Произнес он. И надел ей на шею неимоверной красоты кулон, камень в который казалось, светился в своей глубине. Она была поражена подарку и даже не смогла отказаться, так он ее поразил. Но это было еще не все.

— Что бы его активировать, необходимо капнуть на камень капельку своей крови.

Сказал он ей. И только после ее слов до нее дошло, что подаренный ей им кулон не просто украшение, а амулет. О таких амулетах, в академии уже судачили достаточно давно. А о их свойствах, ходили такие слухи, в которые было трудно поверить. Но в чем слухи сходились так это в огромной стоимости таких амулетов. Наконец она пришла в себя и потянулась снять надетый на нее амулет, и с сожалением произнесла.

— Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок.

— Но я его сделал специально для тебя, ты не можешь отказаться.

Она уже открыла рот, чтобы повторить свой отказ. Когда до нее дошел смысл произнесенного им. Он сказал, что это он СДЕЛАЛ этот амулет. ОН СДЕЛАЛ. Она пораженно застыла с широко раскрытыми глазами, уставившись на него. Рассматривая его ауру, она ничего нового не заметила. Та была все такой же не насыщенной. Ей даже показалось, что прошлый раз она была даже более яркой.

— Это сделал ты? С удивлением спросила она.

— Я. Для тебя. Ответил он улыбаясь. — Не отказывайся и капни, наконец, на камень кровью, активируй его, привяжи к себе. А то я приготовил тебе подарок к окончанию первого цикла обучения, и если ты отказываешься принять даже эту безделушку, то я даже не знаю, как я тебе его буду дарить.

— Ты это называешь безделушкой? Еще с большим изумлением спросила она.

— А что в нем такого. Конечно безделушка. Простой камень, с небольшим количеством плоскостей. Да и обрамление не шедевр, простое. Его назначение защита, а не красота. Так, что я его сделал быстро, не сильно утруждаясь.

Ее стало разбирать любопытство.

— А что ты мне за подарок приготовил? Заинтересовано поинтересовалась она.

— Если ты мне пообещаешь не отказываться от подарка, то я тебе его покажу и сразу подарю. С усмешкой сказал он.

Ей очень хотелось посмотреть. Но она боялась, что приготовленный подарок, если этот прекрасный кулон он назвал безделушкой, настолько дорого, что она не сможет его принять. Ведь она ему не невеста и не родственница.

— Пойдем, погуляем. Предложила она, не отвечая на его предложение.

— Пойдем. Согласился он.

Они гуляли, пока не стало совсем темно. Она рассказывала ему случаи, случившиеся с ней во время учебы. Они смеялись. На душе у нее было легко и спокойно. Ей очень хотелось задать ему вопрос о лечении. Ей хотелось узнать, это он тот лекарь или нет. Но она никак не решалась этот вопрос задать. Не хотела его смутить, сравнением со знаменитым лекарем, если это окажется не он. Было уже совсем поздно, когда он спросил.

— Уже темно, ты не будешь против, если я тебя приглашу к себе домой переночевать?

— Я не могу. Это не прилично. Засмущалась она.

— Перестань. Мы с тобой в дороге сколько раз спали под одним плащом? И ничего неприличного в этом не было. Я же не предлагаю тебе лечь со мной в кровать. Будешь спать в отдельной комнате. Или ты предпочтешь вернуться в академию?

Она подумала, что возвращаться в академию ей на самом деле не хотелось. Да и то, что он сказал, было правдой. Ведь они уже ночевали вместе и ничего не произошло. Поэтому она решила согласиться на его предложение. Но ей стало интересно, и она поинтересовалась.

— Так, ты купил дом в верхнем городе?

— Да. Купил. Мне с ним крупно повезло. Пойдем?

— Пойдем. Согласилась она.

Она думала, что они последуют на третий круг, но они не стали спускаться со второго, а наоборот пошли в сторону особняков. Идя по улице. Впереди она увидела сверкающий огнями особняк. Такого освещения она даже в академии не наблюдала. Что-то подобное она видела издалека. Ночью можно было увидеть дворцовый комплекс, если подняться в корпуса академии находящиеся на первом круге. Она не ожидала что такое возможно, вне императорского дворца. Но сегодняшний вечер решил не переставать ее удивлять. Ботран открыл калитку в воротах именно этого особняка и ввел ее на его территорию. Сад находящейся за ограждением и не видимый с улицы, поразил ее еще больше. Деревья, трава, кустарники своим расположением образовывали удивительную композицию. А их подсветка порождала невероятные образы, создавая иллюзорные впечатления. Возникало ощущение нахождения в сказочном месте. Она с восторгом рассматривала окружающую ее красоту. Ее удивление возрастало все больше. Но они не успели дойти до дома, как им на встречу выскочил мужчина, с воинской выправкой. Кивком головы он выразил уважение стоящему рядом с ней Ботрану, при этом его лицо выражало неподдельную радость и произнес.

— Лар Ботран. Мы с женой рады вашему возвращению.

— Ты я смотрю, не сильно удивлен моему появлению Эднал. Спросил его Ботран.

— Нет. Я знал, что вы скоро придете. Ответил мужчина. — О том, что вы скоро будете, сообщил представитель императора. Он принес вам приглашение к императору. И такое же приглашение он оставил ларе Эларе.

— Приглашение к императору? Удивленно спросил Ботран. — Интересно в связи с чем это связано. Задумчиво проговорил он.

— Он не сказал цель приглашения. Но на мой вопрос, не связано ли это с вашей деятельностью лекаря. Он ответил, что нет.

— Ну, раз нас приглашают, то сходим. Да Элара? Поинтересовался он у нее.

А она, слушая их разговор, выловила самое главное, что ее интересовало, то, что он лекарь. Значит это он ее спас тогда, после несчастного случая. И она спросила.

— Это ты нас лечил в академии, когда взорвался котел?

— Я. А разве Вам Оклиран не сказал, кто вас лечил. Ведь это он меня туда вытащил. С улыбкой поинтересовался он.

— Он сказал, что нас лечил молодой лекарь, лар Ботран. Растерянно ответила она.

— Так, почему тогда, ты переспрашиваешь?

— Но он сказал, что ты мастер. Пораженно ответила она.

— Нет. Я лекарь первой степени. Все также улыбаясь ей, ответил он.

— Да. Он говорил, что ты официально лекарь первой степени, но на самом деле мастер. Смотря ему в глаза, тихо проговорила она.

— Ну, может быть. Не буду спорить. Произнес он.

— Я ничего не могу понять. Смущено произнесла она. — У тебя слабая аура, но ты лекарь мастер. Ты создаешь амулеты, о которых говорит весь верхний город. Откуда у тебя такая сила?

— Аура? Переспросил он. Аура это ерунда. Смотри. Сказал он ей. А в следующий момент его аура потухла до уровня обыкновенного тара. Она на это смотрела во все глаза. Такого просто не могло быть. Как можно было спрятать силу, находящуюся в ауре, она не знала. Но в следующее мгновенье его аура запылала, так, что у нее заслезились глаза. Такой яркой она не видела даже у высших магов. И тут она покрылась мурашками. До нее дошло. Перед ней гранд. Молодой, неизвестный никому гранд. И тогда все встало на места. И его победы над магами на тракте. И его достижения в лекарстве и создании амулетов. И его способность скрывать свою истинную ауру. Ей стало страшно.

— Я тебя напугал? Обеспокоенно спросил он. — Извини. Если б я знал, что это на тебя так подействует, то не показывал бы это.

Стоящий рядом с ними его работник Эднал, с непониманием переводил свой взгляд с нее на него. Он был таром и не мог видеть его ауры. Ему было непонятно, что она только что увидела.

— Не бойся. Я все тот же Ботран, с которым ты познакомилась по дороге в академию. Прошу тебя. С просительной ноткой в голосе произнес он.

Она постепенно успокоилась. Но все еще не до конца. Ее все еще смущало, что она находится рядом с грандом. О них ходили легенды. И очень не многие могли похвастаться знакомством с ними. И тут вдруг один из них стоит с ней рядом. Испуг прошел, проснулось любопытство, расцвел интерес к нему, к его необычности. Но еще появилась чувство притяжения к нему, которое она иногда ощущала и ранее, когда вспоминала его. Она так и стояла погруженная в свои ощущения.

— Не надо меня бояться, попросил он еще раз тихим голосом. И видя, что она не реагирует, уже громко произнес.

— Ты так и не ответила. Сходим к императору?

— Я тебя не боюсь. Невпопад ответил она. А он стоял, смотрел на нее и улыбался. До нее дошло, что он только что ее спрашивал. Засмущавшись, она ответила.

— Конечно, сходим.

* * *

Я стоял на балконе и смотрел на находящихся внизу. Мне требовалось произнести торжественную речь. Но от охвативших меня чувств, мысли метались. И ярче всех звучала одна, — какая ирония доли. На Земле мне ни один раз предлагали возглавить школу, стать ее директором. Но я каждый раз отказывался. Мне не нравилась административная работа, всяческие разборки с родителями учеников. Мне нравилось преподавание. Нравилось видеть азарт детских глаз, узнающих неведомое им. И сейчас я наблюдал такой же азарт в множестве глаз смотрящих на меня. Но их надежды я не мог удовлетворить. На этот раз я пока не мог им преподать ничего нового. Я был к этому не готов. Я согласился на предложенную императором должность ректора академии, только по одной причине. ЗДЕСЬ Я МОГ ПОЛУЧИТЬ ВСЕ ИНТЕРЕСУЮЩИЕ МЕНЯ ЗНАНИЯ БЕЗ ВСЯКИХ ПРОБЛЕМ. В моем распоряжении были знания преподавателей и огромнейшая библиотека. И я, наконец, смогу заняться систематизацией своих имеющихся знаний и их доукомплектованием. Ректор согласно уставу не обязан преподавать, он в академии является чистым администратором. Потому я и согласился. Отбросив лишние мысли, я стал произносить торжественную речь. Наверное, я был с ней не оригинален по меркам Земли, но в этом мире наверняка, такую слышали впервые.

Закончив с поздравлением адептов, с началом нового учебного года. И смотря, в сияющие глаза, радостной, стоящей в первом ряду Элары. Я стал медленно погружаться в воспоминания недавно произошедших событий.

Позади осталось имение Траверо. Его двор был покрыт следами прошедшего боя. Но сами строения пострадали не слишком. Зато находящиеся за воротами несколько гектар земли были выжжены и местами несли отблеск застывших расплавов. Прошедший бой достался мне тяжело. Даже не знаю, как смог остаться живым и не выжечь свои энергетические каналы. Осмотр восстановленного организма, показал, что повреждений не осталось. Но чувство «надрыва» не прошло. Осуществлять прыжок, который мог снова спровоцировать перегрузку каналов, я побоялся. И потому пошел в сторону столицы пешком, намереваясь осуществить перенос, как только исчезнет беспокоящее чувство. Я успел уйти недалеко, когда на дороге показались приближающиеся ко мне всадники. У троих из приближающейся четверки были ауры высших магов.

Я явно переоценил свои силы. Устал. Пытаться перенестись я даже не пробовал. Но восстановил свой доспех деактивированный после того как исчезли те, с кем я сражался после выхода с территории имения. В случайное появление еще одной тройки высших магов в этой местности я не верил. Поэтому приготовился к очередному бою. Надеясь только на то, что они приблизятся на достаточное расстояние, что даст мне возможность применять «прах». Ведь они отсутствовали в момент произошедшего здесь сражения, не видели моих способностей и могли не побояться сблизиться со мной. А для боя на дальних дистанциях, при наличии у них амулетов, у меня уже ничего не осталось. Все иглы я использовал в бою с пятерками, ожидающими меня у выхода с имения. Но сражаться я решил до конца, пусть даже до смерти.

Они, даже не останавливая движения своих коней, сообща сформировали совместное плетение и швырнули его в мою сторону, с расстояния пятидесяти метров. При их приближении стало понятно, что атаковавшие меня являются эльфами. Но этот факт на фоне всего произошедшего сегодняшним днем, не вызвал у меня никакого удивления. Второй раз за день я почувствовал, как иссякает энергия защитного щита, как создаваемого амулетом, так и формируемая мной.

Но действие накинутого на меня плетения длилось не долго, оно распалось, и мои щиты восстановились. Оно явно не было рассчитано на такой амулет как у меня и на мою способность пропускать через себя столько энергии. Но даже того незначительного увеличившегося потока который я направил на поддержание щита, хватило, чтобы я снова стал ощущать свои восстановленные каналы. В связи с этими ощущениями, создавать плетения и пользоваться «прахом» я элементарно побоялся. Боясь окончательно перегореть. А приближающихся ко мне магов решил атаковать «праной».

Только при работе с ней я никогда не ощущал падения сил. Она был грозным оружием, но на близких дистанциях. И имела огромный недостаток. Ее нельзя было разделить и запустить в противника. Они, видя, что их плетение не принесло ожидаемого результата, запустили в меня еще одно. Но новое плетение, вообще сползло с щита, не причинив ему никакого урона.

Тогда эти трое, которые атаковали меня, соскочили со своих коней, выхватили мечи и бросились ко мне. Я этого только и ждал. Когда они приблизились почти на расстояние удара, я вызвал мечи, удлиняя их, и нанес ими горизонтальный удар. Ножницами. Одного осуществленного взмаха хватило, чтобы их каждого перерубить на три части. Последний из четверки, оставшийся сидеть на коне, стал приподыматься. Он двигался настолько быстро, что ненамного уступал мне, находящемуся в ускоренном режиме. Меня, конечно, это удивило, так как его скорость была слишком велика, для не обладающего магическими способностями. И я решил, что он пытается скрыться, после неудачной атаки своих попутчиков. О том, что он собирается меня атаковать у меня и мысли не появилось. Его единственное оружие, кинжал, висело на боку. И он за него даже не попробовал схватиться. Поэтому я, вытянув псевдоподию из «праны» обхватил его ею, удерживая. Но к моему удивлению, на его руке сформировался шар ослепительно белого цвета, а потом он его кинул в меня. От произошедшего взрыва и последующей с ним вспышки, меня ослепило. Не помогли даже светофильтры, созданные на лицевой стороне забрала. Но моя броня не пострадала. Только от взрыва я на какие-то мгновения потерял ориентацию. Меня крутануло, дернуло, бросило и все одновременно, и только после этого все успокоилось. А когда проморгался и оглянулся. То пришлось закрывать глаза еще раз, так как окружающая нас картина изменилась. Мы находились на поляне в лесу, и окружающие деревья были не такие, как те, что росли у дороги, по которой я шел к столице. Но открыв их, я убедился, что ничего с момента их закрытия не изменилось. Но осмотреться по сторонам как следует мне не дали. Все еще находящийся в моем захвате эльф, буркнул что-то недовольное, и мир вокруг снова мигнул. На этот раз, чувства были другие. Меня чуть не вывернуло. Если при первом моем «прыжке» у меня были чувства как в оборвавшемся лифте. То сейчас они походили, на те, которые ощущаешь в карусели, которая вращается в нескольких плоскостях. Когда мир мигнул, и меня замутило, я закрыл глаза. А снова открыв их, обнаружил, что мы находимся в необычной пустыне. Она простилалась до горизонта и была покрыта серым веществом, которое не слишком было похоже на песок. Но не это удивило меня, а то, что с неба падал красный свет изливаемый местным светилом. Это был не Молар и в небе был не Наарг. Да и вообще в этом небе было две местных звезды. Красная, величиной превосходящая нашу луну, которая изливала свои лучи и вдалеке небольшая, размером с грецкий орех, зеленоватого оттенка. Но и в этот раз мне не дали долго рассматривать окружающее. Эльф подергался в стороны от меня, а потом попробовал рубануть выхваченным кинжалом между нами. Но к моему удивлению кинжал прошел через «прану» не заметив ее. Но следующий рывок эльфа показал, что мы все еще связаны ей. А он совершил очередной прыжок. Меня снова посетили ощущения выворачивания внутренностей. В этот раз я опять закрыл глаза. И когда открыв их, увидел, что мы находимся на скальном карнизе, а под нами расстилается зеленая долина, то уже не удивился. Пока я пытался ублажить свое любопытство и стал осматриваться. Ко мне подскочил эльф и столкнул в пропасть. Я от его удара полетел вниз, но при растяжении «праны» до максимальной длины, которая в этот раз была даже больше чем при моих тренировках, произошел рывок. И эльф последовал за мной. Мы перенеслись прямо в падении. И грохнулись на землю, но уже в другом мире. Я считал себя выносливым, но четыре переноса подряд меня добили. В голове кружилось, перед глазами крутился калейдоскоп. А чувства не могли определиться, где верх и где низ. Но судя по тому, что эльф тоже лежал и также выглядел вымотанным, ему эти переносы тоже дались не легко. Я лежал и смотрел в небо. Оно снова было другим. В небе светила звезда почти идентичная солнцу. Но между светилом и планетой была видна темная тонкая полоска, охватывающая планету как обруч. Цвет этого обруча, по краям, уходящим за горизонт, был ярко белым, а к середине, со стороны звезды темным, и переход цветов создавал интересный эффект. Если присмотреться, было заметно, легкое движение этого кольца, и отдельно составляющих его частей. Крупных камней, медленно меняющих траекторию своего движения. Обруч походил на кольца Сатурна, но был совсем тонким. От созерцания этого великолепия меня оторвал вопрос, прозвучавший голосом в котором присутствовали нотки страха.

— Ты кто такой, тьма тебя побери?

Я обдумал прозвучавший вопрос и ответил.

— Тот, кого вы атаковали. Неужели ты не знаешь, на кого вы напали? Произнес я, спокойным голосом, так как уже осознал, что пока на мне доспех и забрало закрыто, то мне ничего не угрожает. Говорил я при этом, не поворачивая к нему головы и даже не пытаясь подняться.

Он тоже не сразу стал отвечать, а после некоторого периода размышлений произнес.

— Меня попросили поддержать группу, направленную на задержание лица совершившего убийство алланов, на Лаоре. Первая, более многочисленная группа, в состав которой входили высшие маги, исчезла. Вот Владыка меня и уговорил поддержать эту. И если они не справятся, самому уничтожить убийцу. Произнес он равномерным голосом, а потом изменившимся, с нотками надежды попросил. — Не убивай меня.

— Ты гранд? Удивленно спросил я. Когда до меня дошло, кого могли направить поддержать высших магов.

— Да. Безнадежным голосом ответил он.

— Знаешь. Каждый имеет право защищаться. Я ни единого раза, беспричинно не нападал на твоих соплеменников. На Лаор я попал случайно. И вы сразу попытались меня убить. Я защищался. И не убил тех, кто не пострадал и не представлял для меня опасности. Но твой Владыка, прислал по мою голову целую группу. Я ее уничтожил. Но он снова не успокоился. И прислал новую, с твоей поддержкой. Вы снова попытались меня убить. Ведь, то, что ты бросил перед переходом, было не плетение восстановления. Ответь, почему я тебя не должен убивать.

Он долго молчал. А потом заговорил.

— Лораноан не мой Властитель. У гранда не может быть властителя. Мы сами по себе. И между грандами нет вражды. Мы не сталкиваемся друг с другом. Если б я знал, что ты тоже гранд то я бы никогда не позволил бы себя уговорить участвовать в нападении на тебя. Да и Владыка Лоара не посмел бы, противостоять тебе. Тебе надо было открыто заявить, что ты гранд.

— А мне говорили другое. Возразил я ему. — Говорили, что гранды, лично расправляются с теми, кто начинает равняться с ними по силе. Хочешь сказать, что это не так?

Он после моего вопроса молчал долго, а потом снова просящим голосом попросил.

— Не убивай меня. Если б я знал, что ты уже перешагнул порог высшего, то не посмел бы, напасть на тебя. Грандов на Моларе до последнего времени было всего трое. В других мирах их количество колеблется от трех до восьми. Восемь это максимальное число, которое я встречал. Я бы решил, что ты на Молар пришел с другого мира, но ты теряешься при переходе с мира в мир. Это показывает, что ты еще не освоил хождение между мирами. Значит, ты развился на Моларе. Да, мы проводим схватки с теми, кто претендует на звание гранда. И если он сможет устоять в противостоянии, то он признается грандом. Достаточно, чтобы один из нас тебя признал, и ты официально будешь считаться грандом.

Его объяснение показалось мне уж слишком закрученным. Поэтому я переспросил.

— То есть вы проводите проверку тех, кто может в перспективе стать грандом. И если он сможет выстоять, то его статус признается официально. Так?

— Да.

— Тогда ответь. А что происходит с теми, кто не смог выстоять в противостоянии гранду?

Он вздохнул и тихим голосом ответил.

— Они погибают.

— То есть. Вы фактически их убиваете. Так?

— Не убивай меня. Прозвучало вместо ответа на мой вопрос.

— Почему? Если ты намеревался меня убить, но не смог. То должен умереть сам, если не можешь защититься. Так? Вот ответь, как ты стал грандом?

— Я выстоял в противостоянии с грандом Эсазоаном и убил его. Тогда меня и признали грандом. Тихим осевшим голосом ответил он.

— А остальные гранды, как они ими стали? Многих они убили?

— Я не знаю. Они стали грандами очень давно. Еще до моего рождения. Каждому из них по нескольку тысяч лет. Помолчав, продолжил. — Я не слышал, чтобы кто-то из них, Гратарион или Рандлон устраивали схватки с высшими, претендующими на становление грандом. Это обычно делал до своего поражения мне Эсазоан. А после его смерти, я.

— Зачем? Поинтересовался я. Мне, в самом деле, была интересна его мотивация, на такие поступки.

— Я считал, что нашему миру достаточно и трех грандов. У нас три обитаемых континента. Один гранд, на один континент. Гратарион на Гварс. Рандлон на Силах. И я на Лоар.

— Но я сейчас на Силахе и не претендовал на Лоар. Почему ты пришел?

— Ты смог говорить с Лесом. Ты мог претендовать на старшинство на Лоаре. Ты теперь убьешь меня? Севшим голосом спросил он. В его голосе звучала обреченность. Но я еще, ни разу до этого не сталкивался с грандами, и не знал их возможностей. Не знал, будет ли моя «прана» или «прах» столь же эффективны с ними, как и с высшими. Поэтому поинтересовался.

— Почему ты думаешь, что я смогу тебя убить?

— Не притворяйся. Я видел, как ты расправился с прибывшими со мной. Им не помогли не амулеты, ни защищенная рунами одежда. И твое призванное оружие прошло через их щиты, даже не заметив их. Я еще не достиг уровня владения призывом оружия. Да и создать такого не смогу. Ведь то, что ты призывал, было не артефактным, а созданным тобой. Это я смог понять. Так, ты оставишь мне жизнь?

Я обдумал его просьбу и решил, что его смерть мне ничего не принесет, зато в обмен на жизнь можно получить многое.

— Оставлю. Если ты снимешь ментальную защиту. Я хочу получить от тебя некоторые знания.

Он долго не отвечал, размышляя над моим предложением, а потом задал очередной вопрос.

— Если я это сделаю, ты гарантируешь мне жизнь?

— Гарантирую.

— Тогда я согласен. Но нам лучше вернуться на Молар. Если ты начнешь пересматривать мою память, я себя буду плохо чувствовать. И прошу, когда будешь смотреть, не навреди мне.

— Обещаю. Ответил я и стал подыматься. — Ну, что тогда возвращаемся? Предложил я ему.

— Возвращаемся. Согласился он и тоже встал.

Я не стал деактивировать доспех и распускать удерживающую нас псевдоподию. Решил, что так будет безопасней, до тех пор, пока он не снимет ментальную защиту. А потом он мне уже навредить не сможет.

На Лоаре я пробыл оставшееся время до назначенной встречи с Эларой. Да и на встречу чуть не опоздал, не правильно рассчитал часовые пояса. А не спешил покинуть Лоар, так как в голове у Чарзонаала было много интересного. Кроме знаний о способах перехода между мирами, я смог еще вытянуть и метки известных ему миров. Да и других знаний было много. В день я брал столько, сколько мог, чтобы не морочилось в голове. В остальное время знакомился с жизнью коренных обитателей Лоара. Беседовал с Лесом. С ним было интересно беседовать. Он обладал своеобразным разумом. И беседы с ним доставляли удовольствие, своей непредсказуемостью и необычностью. Выполнил несколько его просьб. После чего и Владыка Лоара Лораноан признал мена повелителем, так как Лес выполнял мои команды. У Чарзонаала еще было, что стянуть, но подошло время встречи с Эларой, и я перенесся в столицу империи. Надеясь, что еще смогу вернуться к просмотру памяти Чарзонаала. Но приглашение к императору, кардинально изменило мои намерения.

Дворцовый комплекс был древним, это было понятно по тусклому виду камней, из которых он был выложен, но он был величествен. Его постройки поражали размерами и гармоничностью. Но дворец, оседлавший саму вершину холма, со своими устремившимися ввысь башнями, переходами, резными окнами и балкончиками, поражал своей сказочностью. Такого великолепия на этой планете, до этого я не видел. А окружали его виртуозные, гармонично разбросанные композиции из цветов, кустарников и низких деревьев. Я считал, что в своем особняке создал, что-то уникальное для этого мира. Но оказалось, что до здешних шедевров мне еще далеко. Внутреннее убранство дворца по своей красоте не уступало наружному. Высокие резные двери, шириной по два с половиной метра, казались узкими из-за соотношения высоты к ширине. Пол сверкал цветной каменной мозаикой. Наблюдая эти великолепия, я прикидывал, что из видимого я смогу повторить дома. Я бы с удовольствием еще походил бы по дворцу, но нас подвели к очередной двери, у которой стояли стражники и предупредили, что за нею нас ждет император. И почти сразу же дверь открылась, и нас пригласили проходить. А когда мы с Эларой вошли, то послышался звук захлопнувшейся за нашими спинами двери. Оглянувшись, я обнаружил, что за нами никто не вошел. А осмотр помещения показал, что в нем, кроме нас, находится еще двое мужчин, сидящих в креслах. Один был в возрасте, выглядел лет на пятьдесят по Земным меркам, но его аура показывала возраст более нескольких сотен лет. Второй имел вид тридцатилетнего, и его аура к моему удивлению вообще не позволяла определить его возраст. Они нас тоже рассматривали с нескрываемым интересом. А потом тот, что был моложе, с усмешкой произнес.

— Видишь, как они оба рассматривают наши ауры.

— Проходите, не стойте у порога. Присаживайтесь. Разговор у нас будет долгий. Сказал старший.

Мы прошли и присели в кресла стоящие рядом с сидящими. Я пытался определить, кто из них император. По той информации, которой я владел, ему было уже несколько сотен лет, так, что по идее это должен быть старший из находящихся здесь мужчин. Но в мире магии, внешний вид не всегда отражает возраст. Да и раскрепощенное поведение молодого, делало сомнительным, что император это именно старший из них. В одежде они тоже не сильно отличались друг от друга. Да и все остальное, украшения, амулеты, оружие, не давало возможности однозначно определиться кто из них кто.

— Они в тупике. Не могут определиться кто из нас император. Нарушил наше переглядывание молодой. Снова с прозвучавшей усмешкой в голосе. Он же и продолжил дальше. — Не мучайтесь. Я отказался от трона более четырех тысяч лет назад. А вот этот молодой мужчина мой пра-пра-правнук и есть нынешний император. Теперь твоя очередь, произнес он, посмотрев на императора.

Тот откашлялся, а потом сказал.

— Даже не знаю с чего начать. Посмотрев сначала на меня, потом на Элару, продолжил. — Начну, наверное, с самого очевидного. Элара, я как глава рода, к которому ты относишься, принял решение отдать тебя замуж за лара Ботрана, главу рода Тера. И видя, что она хочет что-то сказать. Остановил ее движение руки и продолжил. — Вас помолвят, а обручение проведем, когда вы будете готовы. Или расторгнем помолвку. Все будет зависеть от вас. Или ты против, задал мне он вопрос.

Я в растерянности от его предложения не знал, что сказать. Но потом, вспомнив свои чувства, которые меня охватывали при воспоминаниях о Эларе. Ощущения, которые нахлынули при встрече с ней, ответил.

— Нет. Не против. Все время пока я размышлял над его вопросом, все с интересом смотрели на меня, ожидая ответа.

— А ты? Задал он вопрос Эларе.

— Я согласна. Ответила смущенным голосом Элара. Но по ее виду было видно, что она хочет что-то спросить.

— У тебя на языке вертится вопрос. Задавай его. Сказал император ей.

Она замялась, и как-то нерешительно спросила.

— А почему Вы сказали, что я отношусь к вашему роду?

— Потому, что относишься к императорскому роду. Вот этот древний старик, при этом он указал головой на молодого, — имеет в своих потомках, как моего отца, так и твоего деда. Твоя мать была из императорского рода. Но она погибла с мужем, а воспитывали тебя опекуны. Ты являешься на данный момент единственным наследником. Так, что придет время и тебе придется взять правление в свои руки. Так как у меня нет, и не может быть детей. Ну а твой муж, будет это Ботран или кто-то другой станет соправителем. Теперь по тебе. При этом он посмотрел на меня. — Ты уничтожил две трети высших магов рода Ваэро. Их род как мы выяснили, был причастен к смертям членов нашего рода. И это они пытались похитить Элару по дороге, чтобы женить на представителе своего рода. Все это было инициативой бывшего главы их рода лара Градиса. Нынешний глава приходил с покаянием ко мне и просил ходатайствовать за них перед тобой, чтобы ты их больше их не трогал. Они готовы выплатить тебе компенсацию. И еще на тебя напали высшие маги рода Траверо и проиграли. По закону, их имущество переходит к тебе.

Элара слушая речь императора, смотрела на меня расширенными глазами, в которых плескалось восхищение вперемешку с восторгом.

— В том числе в твой род будут включены и оставшиеся живыми члена рода Траверо, маги, не достигшие уровня высшего, мужчины, женщины и дети. Продолжал император.

— Зачем они мне нужны. С возмущением прервал я его речь. Меня ужаснула такая перспектива. Не было ни малейшего желания принимать кого-то в свой род. Мне было достаточно себя самого.

— Оставшись без высших магов, они не могут считаться родом. Ты, конечно, можешь их изгнать со своих теперь земель. Но тогда они погибнут. В свой род членов побежденного рода может включить победитель. Другие рода если и примут кого-то из них, то единицы. Если ты готов отправить их на смерть, то можешь отказаться их принимать. Для принятия решение у тебя еще есть время, и есть время все это обдумать. Теперь дальше. Ты поразил всех своими амулетами. Не только защиты, но и другими. У нас подал в отставку ректор нашей академии. Я предлагаю тебе занять его место. И не давая мне сказать ни слова, продолжил. — Не спеши, подумай. Я понимаю, что преподавать ты не готов. Но ректор и не обязан ничего преподавать. Его обязанность подобрать специалистов и утвердить план обучения. И конечно контролировать сам процесс. Это у тебя получится, как ни у кого иного. И можешь не отнекиваться. Ни один здравомыслящий разумный, после недавних событий не посмеет тебе перечить. Да, не удивляйся. Ты не всех убил из рода Ваэро, которые присутствовали в имении Траверо во время сражения. И они разнесли его подробности. Уже все знают, что ты сражался один с больше чем двумя десятками высших магов и победил. Такого количества магов не во всех битвах используют. Да и в оставшихся великих родах не в одном нет больше двух десятков высших магов. Так, что никто не посмеет тебе перечить. Он выдохся и замолчал. А я, отбросив первый порыв отказаться, подумал о том, что в столицу я прибыл, чтобы быть поближе к студентам, и иметь возможность получать знания из их голов. А в случае если стану ректором, то смогу их получать не только от студентов но и от преподавателей. Да и библиотека, как я знал в академии самая лучшая в этом мире. Так, что ответил.

— Я согласен.

— Вот и хорошо. Вздохнул император. А теперь бы я хотел услышать о вашей жизни, до приезда в столицу.

Сначала рассказала о себе Элара, а потом я. Уже давно приготовленную легенду. В дальнейшей беседе я выяснил причину, по которой император не может иметь детей. Предложил ему посмотреть его. И тут же вылечил. О чем и сообщил ему. Про себя радуясь, что если у него появятся дети, то даже если мы поженимся с Эларой, то мне не придется вешать себе на шею еще и империю. Ректорство это ничего, оно не помешает моим планам походить по другим мирам, поискать новое, а других забот не хотелось.

У императора мы просидели долго, даже стол нам накрывали в соседнем зале. И расстались довольные друг другом. А потом я приступил к обязанностям ректора. Они оказались не такими уж легкими, в том плане, что забирали много времени, особенно при приеме новых адептов.

В императорском дворце после ухода Ботрана.

— Замечательный молодой человек, произнес довольным тоном император. Прислушиваясь к своему организму, одновременно удивляясь скорости своего излечения. — И даже став грандом, не стал заносчивее. Он все еще выглядит неуверенным в себе юношей, правда, иногда, в его глазах мелькает что-то настораживающее.

— Он не гранд и не человек. Произнес серьезным голосом Рандлон, гранд Силаха.

— Как не гранд и не человек, а кто тогда он? Потрясенно спросил император.

— Он из рода Ра Асов.

— Из проклятого рода? Резко побледнев, воскликнул он. — Откуда он появился на Моларе? И почему вы его не уничтожили? Почему ты, в конце концов, не предупредил меня об этом заранее? Это ведь я на него вывел Ваэро, что будет, если он узнает? Что теперь делать? А я его еще и ректором сделал. Что теперь будет? Потрясенным затихающим голосом вопросил он.

— Успокойся. Не паникуй. Откуда взялся? Пришел. Почему не уничтожили? Не заметили. Это не так уж и легко, выявить такого как он. Но я рад, что все так произошло. Я как-то один раз попал в миры, где есть представитель его рода. Уровень их жизни выше, чем наш. Уровень магии на порядок сильнее, чем у нас. И все их миры связаны вратами. Они свободно перемещаются между ними, торгуют, обмениваются знаниями. Одним словом как в легендарные времена. И я надеюсь, что он, Ботран, тоже соединит наш мир с другими, вратами. Ведь врата могут создавать только творцы и Раасы. А насчет того, что он замечательный, я согласен. Он не рвется к власти. Она ему не нужна. Ты обратил внимание, что он и от ректорства хотел отказаться. И пытался от увеличения рода увильнуть из-за того, что это возложит на него определенные обязанности. И вылечил он тебя не без умысла. Он не хочет править. И не из-за того, что боится ответственности или не хочет возлагать на себя определенные обязательства. Нет. ОН НЕ ХОЧЕТ ВЛАСТИ. Ты понял. Он не опасен. Алланы признали его Повелителем. Но он их покинул. Грыхи признали его магром. Тем, кто правит. Но он от него тоже отказался. О своих людях он заботится. Да и о тех, кто рядом с ним тоже. Так, что ректор с него получится хороший. Не переживай. Он даже Чарзонаала не убил. Хотя тот как обычно кинулся убивать «сильного высшего мага» имеющего перспективу стать грандом. Да и сделать мы ничего уже не можем. Убить его, даже если мы соберемся все вместе, я имею в виду, гранды, не сможем. Да и сомневаюсь, что Гратарион присоединится к такому предложению. Он с ним общался почти два года назад. Не сомневаюсь, что он понял кто он такой. Но, ни кому об этом не сказал. Так, что нам остается только уповать на лучшее.

В гнезде Властителя Гварса.

Гратарион перечитывал последнее сообщение с Силаха. Молодой, из старшего рода, развивался в нужном направлении. Уже успел заявить о себе как о сильном маге. Выдержал схватку с Чарзонаалом и даже не убил его. От власти отказался, как у алланов, так и грыхов, и как он понимает и у людей тоже. Остается надежда, что он и дальше будет идти по этому пути и не свернет с него. Ведь творцы после восстания РаАсов, обеспокоились мерами безопасности. И «прана», которая дает такое преимущество старшему роду, является и его проклятием. Он об этом не сообщил Ботрану при встрече, что она является индикатором, и как только он повернет на путь Ин или на путь Ян, она его убьет. Тьма и свет, две составляющие жизни. Но жизнь возможна лишь на их границе. Ее нет в леденящей тьме и нет в испепеляющем свете. Власть это обязательства, тяжелые. А если к власти рвутся силой, ради возвышения над остальными, то они ее не достойны. И творцы сделали так, что если Раасы станут желать власти, то их «прана», их погубит. Ведь с их силой, противостоять им некому. Но Ботран имея возможность возвыситься, устоял перед соблазнами. Так, что у этого мира еще осталась надежда, что он войдет в свою полную силу. И тогда их мир сможет воссоединиться с остальными. Надежда на это была не беспочвенна. Ведь он уже начал менять избранную им. И если это действительно его половина, то они смогут объединиться, и он найдет себя и свою истинную силу.