Решение пришло само. А, может, это ноги ее привели туда, куда Саша в своем уме никогда бы не вернулась. По правую руку маячил ряд темных гаражей, а слева от нее высилась многоэтажка.

Если он не примет ее, тогда она умрет. Если примет, и их не найдут — тогда она будет спасена. Если найдут… он — единственный человек, которого ей совершенно не жаль. И как бы с ним ни поступила организация, Саша почему-то не сомневалась, что и этого было бы недостаточно за все то, что он натворил в жизни. Когда она думала о знакомых и близких Кости, ей представлялись мягкие, интеллигентные люди. Да и она сама до недавнего времени была всего лишь правильным ребенком, который все делал для того, чтобы ее похвалили. Домашние дети, этим они и отличаются от детей улицы: своей нежизнеспособностью в тяжелых условиях. Паиньки скисают на раз-два, тогда как раненые звери продолжают драться. Если кто и мог помочь ей в сложившейся ситуации, то это Тим.

И все же, когда она поднялась на седьмой этаж и остановилась у металлической двери, потребовалось несколько секунд, чтобы уговорить себя нажать на кнопку звонка.

— Кто там? — услышала она раздраженный голос из-за двери.

— Это я, Саша, — неуверенно произнесла она. Вот она только что, еще под домом, не сомневалась в том, что делает, а теперь мужество стремительно ее покидало.

— Кто?

— Отчаянная дырка! — рявкнула она, собравшись, наконец, с духом. О чем она думает? Снаружи ее ждут опыты, от которых она молить будет о смерти. Так чего ей бояться? То, что внутри — не хуже.

— Занятно, — Тим открыл дверь и смотрел на нее с интересом. Он был в спортивных штанах, босиком, с голым торсом, чуть взмокший. Тренировался? Или был не один? При мысли об очередной девушке в его квартире Сашу слегка замутило.

— Ты просто бумеранг какой-то, — тем временем продолжил он. — Прошло сколько, сутки?

— Да, — отозвалась она, храбро глядя ему в глаза. — Можно войти?

— Входи, — он посторонился, пропуская ее внутрь, и не спускал с нее глаз, пока она снимала куртку в коридоре. Затем Саша скинула ботинки и после его приглашающего жеста прошла в комнату.

В комнате оказался минимум мебели. Толстый современный матрас в углу, на котором свалено было белье. И целый кусок спортзала у противоположной стены. Там были и кольца, и стенка, и груша, и, конечно же, гири вместе с каким-то незнакомым Саше приспособлением. Больше в комнате в принципе не было ничего.

— Итак, — начал он, — если ты меня не хочешь убить, — Тим развел руками. — Хотя именно этого, если честно, я ожидал. Можно сказать, я даже слегка разочарован. Было бы хорошей попыткой — убить меня лично, — он ухмыльнулся. — Обычно присылают каких-то идиотов, подкарауливают в подъезде…

— Так я не первая? — прервала его излияния Саша.

— Нет, извини, что разочаровал, — еще откровеннее и наглее ухмыльнулся он, с любопытством ожидая ее дальнейших действий. Она вела себя не так, как все остальные, и этим возбуждала в Тимуре сильный интерес. — Так что же тогда, хочешь повторения? — Он готов был поиздеваться над ней в полной мере, если бы она только осмелилась сказать «да».

— Позволь мне остаться у тебя, — неожиданно произнесла Саша.

Тимур смотрел на нее молча, как энтомолог на диковинного жука.

— Что значит остаться?

— Пожить у тебя.

— Тебе что, жить негде? Ты поэтому сказала, что не хочешь домой? — Тим глядел на нее едва ли не с презрением. Они снова приближались к той модели, которую он отлично понимал: бездомная девка.

Он оценивающе окинул ее взглядом:

— Рубашка другая, и джинсы. Значит, какой-никакой, а дом все-таки есть. С родными поругалась или с соседями? — И, не дождавшись ответа, с угрожающим видом двинулся в ее сторону. — Я не твой папочка, чтобы решать твои проблемы. Проваливай.

И тогда Саша сделала совсем уж странную и неожиданную для самой себя вещь: упала перед ним на колени и обхватила его бедра руками.

— Пожалуйста, позволь мне остаться.

— Да ты свихнулась, — он попытался отцепить ее пальцы от своих ног, но она держалась так, словно от этого зависела ее жизнь. Впрочем, так оно, увы, и было.

— Пожалуйста, — она уткнулась головой в его ноги и зарыдала. Боль и страх последних часов сделали свое дело, и плотину прорвало. И плевать, что объектом ее внезапного поклонения оказался насильник. С таким же успехом это мог быть дворник из соседнего подъезда или незнакомый прохожий. Так приговоренный к казни вешается на любого человека, который попадается ему на пути, хватается за первые встреченные руки, видя спасение во всем. — Я сделаю все, что хочешь, только не прогоняй.

— Интересно, — он оставил ее руки в покое, лицо Тима стало хмурым и серьезным, — что могло тебя так напугать, чтобы ты добровольно вернулась в ад?

— Умоляю, не прогоняй, — всхлипывала Саша, продолжая цепляться за него. Она больше не слышала его слов, не способна была ничего воспринимать.

— Вставай, — дернул он ее вверх, и когда она попыталась вцепиться в него крепче, не позволяя себя поднять, с раздражением бросил: — никто тебя не выгоняет, отпусти.

И она послушалась, отпустила и так и осталась стоять на коленях перед ним на полу. Тим поднял ее, взглянул в заплаканное лицо, потащил в ванную. Открыл воду, бросил полотенце.

— Умойся, — велел он. Саша все также беспрекословно подчинилась. Но слезы все не хотели и не хотели останавливаться, и она начала нервничать, что он озвереет от ее долгого отсутствия, поэтому вышла в кухню, где Тим уже хозяйничал у плиты. Так и вышла с полотенцем в руках, время от времени вытирая нос и глаза.

— Чай или кофе? — спросил он, не оборачиваясь.

— Да, — ответила она, и Тим разлил по чашкам кофе из турки.

— Есть хочешь? Голодная? — Саша отрицательно покачала головой.

— Ты когда-нибудь расстанешься с этим полотенцем? — спросил он, глядя, как она в очередной раз утирает слезы.

— Нет пока, — честно ответила девушка, глядя на него красными глазами.

— Отчаянная дырка, говоришь, — вздохнул он, насыпая сахар в чашку. — Так что, исполнишь любую мою фантазию? — спросил, жестко глядя в опухшее лицо.

— Да, — кратко и четко отозвалась Саша.

— И других обслужишь, если скажу?

Саша с трудом проглотила кофе.

— Да, — прозвучало уже не так уверенно.

— Ну, и какого черта случилось? — Тим посмотрел на нее таким взглядом, от которого стало совершенно неуютно.

— Меня ищут одни люди, иностранцы, — сбивчиво заговорила Саша, — из-за парня, с которым я встречалась. Они думают, что я что-то знаю, но я не знаю ничего, — девушка оторвала глаза от чашки и посмотрела на Тима. — Я, правда, ничего не знаю.

— И что тут такого страшного? — казалось, он слегка расслабился: поменял позу, закинул ногу на ногу.

— Они убьют меня, Тим, причем, не сразу, — затравленные глаза кричали громче, чем слова, глядя прямо на Тима.

— Ну, и почему ты пришла ко мне?

— Потому что ты единственный из тех, кого я знаю, кто, — Саша попыталась подобрать правильные слова, — не жертва.

Тим кивнул, очевидно, удовлетворенный ответом.

— Что это за люди? Расскажи мне подробнее.

И Саша выложила ему все, за исключением темы с изоморфами. В конце концов, в мире и так хватало вещей, из-за которых одни люди гонялись за другими. Ее же спасение было в том, что она почти ничего не знала.

— Орудуют прямо у нас под носом, — мрачно произнес Тим. — Кресту это очень не понравится.

— Кто такой Крест? — спросила Саша.

— Не твое дело, — грубо оборвал ее Тим. Потом он встал, походил по кухне, задумавшись, а затем отправился в комнату и стал обзванивать каких-то людей. Из тех фраз, что до нее долетали, Саша сделала вывод, что обратилась к правильному человеку. Мафия никогда не была в восторге, когда чужаки устраивали какие-то разборки без ее ведома на ее же территории. И если бандиты сцепятся с организацией — туда им всем и дорога. Саша не стала бы горевать ни о ком из них.

— Оставайся здесь и не высовывайся, — бросил он через какое-то время, заглянув на кухню в полной боевой готовности. Когда его кожаная куртка распахнулась, Саша заметила оружие. Похоже, она не ошиблась, Тим был настоящим плохим парнем.

Саша кивнула и спустя минуту услышала, как гремят замки на двери. Он запер ее и ушел. Что ж, она оказалась в логове бандита, в его доме-клетке, — Саша надеялась, что это ей поможет или, хотя бы, не навредит.