— Открой, — крикнул ей Тим из комнаты, когда раздался звонок.

Саша подошла к двери и без лишних вопросов открыла ее, хотя для нее было бы спокойнее, если бы у Тима был глазок. В дверях стоял уже знакомый ей по предыдущей ночи великан Ваня, его лицо при виде девушки озарилось благодушной улыбкой.

— Как он? — спросил Ваня, скидывая куртку в коридоре.

— Буянит, — коротко и по существу ответила Саша. Ваня с ухмылкой кивнул и прошел в комнату.

— Чего пришла? — достаточно грубо бросил Тим, как только она появилась в комнате вслед за Ваней. Саша замерла на месте, будто споткнулась, а потом молча развернулась и оставила их одних. В душе закипала злость на неблагодарность Тима, а разум говорил, что ей не следовало ждать от него чего-то другого. Но после его откровенности о своей семье, Саше так хотелось верить, что в их отношениях что-то изменилось, появилось хоть что-то, кроме услуги и платы.

— Зачем ты так? — спросил Ваня, присаживаясь на пол возле матраса Тима. Тим подтащил пару подушек и устроил их таким образом, что мог полусидеть в постели.

— О чем ты? — он непонимающе посмотрел на друга. — Я глянул в зеркало, — проговорил Тим, и взгляд его потеплел, — спасибо, Вань, хорошая работа, аккуратный шов. Похоже, я вырубился у тебя на руках.

— Пустяки, — великан потупил взгляд, — ты бы сделал то же самое.

— Вряд ли, — усмехнулся Тим, намекая на габариты Ивана, и тут же скривился, стиснув зубы.

— Рано тебе еще бегать, — покачал головой Ваня, — и орать. Полежал бы, пока не срослось.

— Срастется. Сколько я тебе должен за доктора?

— Шутишь что ли, — посмотрел на него Ваня. — Это же она тебя зашила, — кивнул в сторону двери. — Я только в аптеку мотался.

— Кто? — лицо Тима побледнело, и он странно посмотрел на друга.

— Твоя девушка, — вздохнул Ваня, снова жалея девчонку, которую угораздило связаться с Тимом. — Повезло тебе с ней.

— Так это она, — не то спросил, не то повторил вслух Тим.

— Ну да, — протянул Ваня, подымаясь, чтобы размять свои огромные ноги и направляясь к штанге и гантелям. Раздался стук железа, и довольный Ваня уже перекидывал увесистую гантель из одной руки в другую.

— Крест недоволен, говорит, что ты притягиваешь неприятности.

Тим только хмыкнул в своей постели, наблюдая, как Ваня играет его железками.

— Завидуешь? — усмехнулся Ваня. — Завидуй, они тебе еще не скоро понадобятся.

— Скоро, не сомневайся, — делано обиженно проворчал Тим, а Ваня только улыбнулся шире.

— Что еще говорил?

— Что если разборки с иностранцами принесут нам проблемы, то он сам отдаст им тебя на тарелочке.

— Он так боится проблем. Только кто их решает, когда они у него возникают? — Тим гневно посмотрел на свисающую с потолка грушу, которую в этот момент молотил Ваня.

— Все так, Тим, просто, думаю, тебе какое-то время надо не высовываться, пока он не остынет. Ты же знаешь, со временем он успокоится.

— Чертов урод, ведь из-за него на нас вчера напали. Это было дело Конорева, ты же помнишь?

— Помню, — Ваня, наконец, оставил в покое грушу и пошел к Тиму. — Я все прекрасно помню, но Крест нам тогда сам намекал, что лучше его убрать. Зачем ты оставил его в живых? Он — змея, Тим, я говорил тебе. Вот эта змея и вылезла из-под колоды.

— Теперь он покойник, — процедил Тим, сжимая кулаки.

— Брось, ты сам вчера едва не стал покойником. Уймись, залечи свою рану. А потом и Крест успокоится, и мы разыщем Конорева.

— Да черта с два! Он улизнет или решит, что разобрался со мной.

— Ну и пусть решит! Или ты просто не можешь пару дней полежать спокойно? — Ваня едва сдерживался, чтобы не схватить его и не встряхнуть, как следует. — Ты же не один, у тебя есть компания. Вот и проведите время вместе. — Великан присел на край матраса. — Теперь я понимаю, почему ты в клубе так никого себе и не выбрал, и ушел раньше других, — подмигнул ему Ваня.

— Кончай молоть глупости, — отмахнулся от него Тим, но Ваня только лукаво улыбался.

— Молчишь, никому не сказал, даже мне. У тебя что с ней, все серьезно?

— Ваня, — рявкнул Тим с такой силой, что великан поднялся с его кровати и благоразумно решил закрыть эту тему.

— Ладно, как знаешь. Орешь ты так, что, думаю, и правда, скоро поправишься. Счастливо оставаться.

— Давай, и держи меня в курсе дел, — крикнул ему вслед Тим.

Ваня надевал в прихожей куртку и хмурился. Он так надеялся, что постоянная девушка сделает Тима хотя бы чуточку менее сумасшедшим, но, похоже, все его ожидания были напрасны. Зачем не-шлюха и не-дура позволяет так обходиться с собой? Дала бы ему затрещину и ушла. Возможно, тогда бы Тим научился ценить хоть одну женщину.

Саша бесшумно вышла в коридор, чтобы проводить Ваню.

— Может, останешься? — спросила она. — Выпьешь чаю?

— Нет, спасибо, — покачал он головой, бросая на нее тяжелый взгляд, ясно говоривший, какую глупость совершает она сама, оставаясь здесь. Но беда была в том, что теперь Саша уж точно, ни за какие коврижки не покинула бы эту квартиру, свое единственное убежище.

— Заходи к нам, — попросила она Ваню, ощущая его дружеское расположение. — Если будут какие-то новости, скажешь? — Саша с надеждой посмотрела на великана.

— Конечно, — кивнул Ваня, берясь за ручку, — я буду держать его в курсе.

— Саша! — раздался мрачный голос Тима, как только она закрыла дверь за Ваней.

— Да, — Саша появилась на пороге его комнаты.

— Проходи, — он жестом велел ей войти и указал на свой матрас. В глазах его не было больше ни пренебрежения, ни злости, поэтому Саша подчинилась, опустившись на постель в его ногах.

— Ваня сказал мне, что это ты зашила меня вчера, — не то спрашивал, не то утверждал он.

Саша кивнула, стараясь не вспоминать окровавленные простыни и иглу в ее руках, стягивающую края раны.

— Спасибо, — этого Саша ожидала меньше всего и потому в немом изумлении подняла на него глаза. Тим на самом деле смотрел на нее с благодарностью, и что-то в выражении его лица неуловимо изменилось, будто слетела какая-то из десятков его тщательно выстроенных масок.

— Может, расскажешь мне, наконец, правду? — спросил он, без гнева глядя в ее лицо. Ощупывая взглядом ее лоб, щеки, брови, скулы. Словно заново изучая.

— Какую? — пробормотала Саша, не в силах сказать ему всего и боясь утратить этот проблеск доверия между ними.

— Хирурги теперь что, подрабатывают курьерами? — с иронией спросил Тим, он все еще не впал в бешенство и держал себя в руках.

— Нет, меня выгнали со второго курса, — начала Саша, и чужая история потекла из нее непрерывным потоком. Оказалось, стоило только задать правильный вопрос, чтобы в памяти всплыли все детали жизни того человека, которым она была.

— Значит, твой приемный отец тоже был врачом и хотел, чтобы ты пошла по его стопам. Но, знаешь, для того, кто плохо справляется с кровью, ты вчера показала себя просто отлично, — заметил Тим, и Саше оставалось только благодарно кивнуть.

— Мне действительно повезло с тобой, — после минуты тишины проговорил Тим и мягко посмотрел на Сашу, потом потянулся к ней, забывшись, тут же скривился и вновь откинулся на подушки. — Я не причиню тебе вреда, — теперь лишь его рука потянулась к Саше.

Девушка подвинулась к нему ближе, и он смог коснуться ее, погладить и вновь заглянуть в глаза.

— Ты мне больше ничего не должна, — проговорил он.

— Плата? — губы Саши изогнулись в кривой усмешке.

— Да, — Тим был грустным, как никогда. Словно он собственной рукой наносил себе еще одну рану.

— Если я останусь, — начала она, и Тим вскинул на нее взгляд, полный неясной надежды и чего-то такого еще, чему никогда раньше не было места в его глазах.

— Если я останусь, обещаешь будить меня от кошмаров?

Он едва не рассмеялся от облегчения, а глаза его вновь приобрели характерный хищный блеск.

— Обещаю, — и в одном этом слове прозвучало нечто большее, чем просто обещание пробуждения ото сна, возможно, крепко обнимающие ее руки, тепло его тела и нежность, которую он никогда и никому еще не дарил.