— Почему тебе не вернуться туда, куда ты так хочешь? — спросил Доу, доедая кусок лукового пирога, который Кей принесла ему с кухни. Он уже долгое время наблюдал, как она сдерживает себя, чтобы не расстаять и не перенестись в деревянный дом среди холмов.

— Потому что мне больше нет там места.

— Ты сама себя заточила.

— Изгнала, мы же уже определились с терминологией. Это все равно, как если бы я могла быть где угодно, но только не в твоем кругу, Доу.

— Ну, я не думаю, что мой круг настолько привлекателен, — улыбнулся демон. — К тому же, всегда добро пожаловать, — Доу распахнул руки в приглашающем жесте, а Кей только звонко рассмеялась в ответ.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз.

— Ты всегда так говоришь. В итоге ко мне в гости заглядывают только еда, вода и вещи.

Да, это была заманчивая идея — однажды войти в круг демона и ощутить всю ту дикую силу, что там скрывалась. Только, увы, это могла оказаться последняя экскурсия в ее жизни.

— Мне пора, — Кей поднялась и помахала ему рукой на прощанье.

Не успела она отойти и нескольких шагов от сарая, как на нее накинулась Дейзи.

— Ты что, спятила? А я еще гадала, где ты все время пропадаешь. Думала, может, нашла себе кого из силачей или акробатов и не стала мешать. А ты… с демоном!

— Ничего я с ним не делаю, — запротестовала Кей, — мы просто разговаривали.

— Да, и с кухни просто так пироги с бутербродами исчезают, а из прачечной — белье. Так?

— Ну, — Кей замялась, не зная, как выкрутиться из ситуации, а заодно и заставить Дейзи говорить потише.

— Ты хоть понимаешь, что ты творишь? Это же опасно! Для всех нас! Что будет, если он освободится?!

— Так это она еду таскает, — от кухни, бодро перекатываясь на толстых коротких ножках, к ним спешила кухарка, — этому монстру в сарай?

— Не зря она такие номера исполняет, — протянула подоспевшая клоунша. — А мы то гадали, откуда такие таланты, а оно вон как.

— Что такое? — силачи подтянулись следом за очередной барышней в клоунском костюме.

Толпа начинала расти, а вместе с расползающимися слухами — и напряженность в воздухе.

— Что ты наделала? — прошептала Кей Дейзи, но та сама стояла обалдевшая от происходящего. Буквально за пять минут их простая перепалка превратилась в стихийный митинг, в котором участвовала добрая половина труппы.

— Гоните ее прочь, — визжала толстая немолодая администраторша. — Чтоб ноги ее больше здесь не было. Не нужны нам те, кто с демонами якшается.

Вещи Кей оказались выброшенными из административной палатки прямо под ноги разбушевавшейся толпы. Хорошо, что их было немного: всего-то пара книг и комплект одежды.

— Пошла прочь, — кухарка яростно топала ногами, словно эти движения должны были изгнать проклятую ведьму с земли балагана.

Кей легко подхватила сумку, спрятала в нее выпавшие книги и поспешила к сараю, потому что знала, что это единственное место, где они не станут ее преследовать. Конечно, она могла бы устроить им фейерверк из энергетических разрядов или пустить ударную волну, или организовать небольшой смерч на месте, но Кей ни к чему были жертвы. Да и люди, которые сейчас яростно кричали на нее, всего лишь боялись того, чего не понимали.

— Что за крики? — Доу с любопытством смотрел на дверь. — Ого, сколько страсти. Чем ты их взбесила?

— Общением с тобой. Моя подпольная деятельность раскрыта, — вздохнула Кей, бросая сумку на стог сена в противоположном от демона углу.

— И что будешь делать теперь?

— Не знаю, — Кей устало опустилась на траву.

Тем временем крики не только не утихали, но становились все громче. Толпа приблизилась к сараю вплотную и запахло жареным, причем, буквально. Сначала дым повалил с одной стороны здания, а затем стал просачиваться сквозь ветхие стены отовсюду.

— Они что, спятили? — Кей даже оторопела от неожиданности.

— Почему, это старая традиция — сжигать ведьм, — отметил Доу, будто их и не поджаривали вовсе на медленном огне.

— Кей! — крикнул демон, и Кей едва успела отскочить: часть крыши покосилась и рухнула вниз вместе с дымом и гарью. — Ко мне, быстро! — Доу протянул ей руку, а глаза приказывали подчиниться беспрекословно. Кей смотрела несколько долгих секунд ему в глаза, но не увидела там ни ненависти, ни подлости, ни зла. И тогда пошла к нему, сделала еще один шаг и еще — и оказалась внутри проклятого круга. Доу сиял здесь так, что болели глаза. Происходящее растревожило его энергию, и она бурлила, словно горный поток. Он один стоил всех известных Кей магов — она предполагала увидеть нечто впечатляющее, но реальность превзошла все ее ожидания. Доу был великолепен, само его тело соткано было из этой невероятной энергии, являясь ее плотным средоточием. Ги даже не подозревал, какую волшебную птицу он заточил в своем свинарнике. Но вся мощь демона была зажата и сдавлена стенами крохотной тюрьмы.

Заметив реакцию Кей, Доу усмирил свои всплески, и внутри их круга стало светло, уютно и спокойно. Энергия будто ушла в землю, просочившись сквозь пол, и они остались в тишине наедине друг с другом. Теперь Кей полностью была в его власти. Вокруг полыхали стены и крыша сарая, но Кей знала, что в их круг не проникнет ни пылинки.

— Похоже, моя карьера здесь окончена, — заметила Кей, с тоской глядя на происходящее.

Доу молчал. Да и о чем ему было говорить? Просить ее остаться и ухаживать за ним дальше? Даже это уже было невозможно. Но и бросить его здесь одного, на растерзание дикарям, какими они себя показали, Кей не могла.

— Доу, как выглядит свиток с твоим именем, что у Ги? — спросила Кей.

Демон молчал. Он всегда так поступал, как только она заводила запретную тему.

— Доу, — Кей не могла с ним препираться до бесконечности и сидеть в кругу — тоже.

— Как свиток с моим именем.

— Что ж, хорошо, — Кей собралась с духом, но аккуратное прикосновение ее остановило.

— Будь осторожна.

— Буду, — пообещала Кей, снова кратко заглянув ему в глаза. О демонах рассказывали всякие истории, но обычно ничего хорошего — отчего же первый встреченный ею демон совсем не казался плохим? Кей оставила эту загадку на будущее, и растворилась прямо из рук Доу, для того чтобы вновь проявиться в шатре Гильермо. Самого управляющего видно не было: возможно, он вышел на крики — в лучшем случае пытался спасти свою иллюзионистку, а в худшем — помогал сжечь сарай дотла. О демоне он мог не беспокоиться — наверняка, знал, что Доу ничего не грозит.

На столе оказался целый ворох бумаг — порядком Ги не отличался. Кей боялась утонуть во всем этом многообразии макулатуры, тем более, что она понятия не имела, что конкретно ищет. Но потом вспомнила экзамен по магической калиграфии. Кей не могла его сдать, пока кардинально не изменила подход, вернее, пока ей его не подсказал Майкл. Он говорил: представь суть того, чей символ ты пытаешься изобразить, и позволь руке отразить его свет. Кей взяла чистый лист, ручку и подумала о Доу. Его суть сияла тем же голубым светом, что и его глаза. Именно через них и изливалась в мир его бесконечная энергия, они были отражением настоящего Доу. Рука шевельнулась на листе, выводя сложные символы, которые Кей были неизвестны. Когда рука остановилась, Кей взглянула на надпись, как на картину, не зная ее звучания. Задача упростилась, потому что большинство бумаг на столе были на знакомом языке и не содержали в себе загадочных символов. Вскоре ей удалось отыскать свиток, испещренный схожими буквами. Кей вцепилась в него взглядом, сверяя каждую деталь, и обнаружила то, что искала. Это была невероятная удача, но наслаждаться ею времени не было. Кей положила бумажку с именем на ладонь, применила простейшее заклинание, и вспыхнувшее холодное пламя охотно проглотило листок. Затем, быстро оглянувшись по сторонам, схватила свиток и в следующую секунду переместилась назад.

От стен уже совсем ничего не осталось, кроме дымящихся руин. Доу наблюдал за происходящим из круга — люди стояли от него на почтительном расстоянии, боясь приблизиться даже на шаг. На повяление Кей они отреагировали новыми криками негодования и осуждения, но так и остались стоять на месте — Доу внушал им неподдельный ужас.

— Что? — Доу с изумлением смотрел на свиток, зажатый в руке Кей. — Не может быть.

— Доу, пообещай мне одну вещь, — Кей вновь заглянула ему в глаза.

— Какую? — он с трудом оторвал взгляд от бумаги.

— Не трогай никого из балагана.

— А что будет с тобой?

— Я — больше не с ними. Пришло время двигаться дальше.

— Хорошо, — свиток моментально вспыхнул и погас в руке Доу. Кей даже не успела заметить, как он оказался у демона. И в тот же момент, как догорел последний кусочек бумаги, круг исчез.

Труппа с воплями ужаса побежала в разные стороны. Клоуны наступали собственным собратьям на пятки и сваливались в нелепые кучи, потом вскакивали и снова пытались бежать — как ни странно, теперь это на самом деле выглядело смешно.

— Идем, — Доу бесцеремонно потянул Кей за руку, и она с недоумением посмотрела вверх на него.

— Наши пути тоже расходятся, Доу.

— Нет, Кей, ты пойдешь со мной, — отрезал он, и его голос вовсе не был милым.

— С чего бы это? — возмутилась Кей, и тут же оказалась скована его волей так, что не могла уже не только колдовать, но и пошевелиться без его на то позволения. — Ты же обещал, — сдавленно произнесла Кей.

— Я обещал не трогать никого из балагана. — Доу расправил плечи, словно впервые выпрямляясь во весь свой рост. — И не трогал. — Демон раскинул руки над головой, и стены огня двинулись от его фигуры в стороны, пожирая в считанные секунды бараки, палатки и, наконец, сам шатер.

Кей с ужасом и невольным восторгом наблюдала за тем, что он делает, и уже в любом случае не могла ему ничем помешать. Надо отдать ему должное, демон действительно при этом не задел ни одного человека.

— Но как же я?

— Ты сама сказала, что больше не причисляешь себя к ним.

— Как ты можешь, Доу, я же освободила тебя, — разочарование, обида, боль, неверие — все смешалось в душе Кей.

— Именно благодаря тебе и могу, — ухмыльнулся Доу. И теперь Кей поняла, почему о демонах не рассказывали ничего хорошего, но было уже поздно. Они поменялись местами, только ее тюремщик вовсе не был так благосклонен к ней, как в свое время она.

— Что ты со мной сделаешь? Убьешь? — выдохнула Кей, когда они переместились в пространстве, оказавшись в безлюдных горах.

— Убивать тебя — неразумное расточительство. Бесцветные маги — настоящая редкость в наше время. Продам подороже или обменяю.

— Ну, конечно, — от него не укрылась ее суть, глупо было думать иначе. — Никто не купит, — заявила Кей, — сомневаюсь, что за мою голову назначена награда. Зато охотятся все, кому не лень.

Доу искоса взглянул на нее.

— Значит, еще что-нибудь придумаю, — он явно не собирался отказываться от своего приза.

Кей тяжело вздохнула и поплелась за ним следом. Когда она бежала от Майкла, больше всего на свете боялась окончить свои дни в каком-нибудь дрянном магическом павильоне, старой, бессильной и всеми забытой, и уже никогда не увидеть драгоценного пожирателя. А все оказалось куда забавнее, и куда плачевнее. Если из павильона она могла сбежать хотя бы на своих двоих, то от Доу — совсем никак.

— Значит, все, что было между нами — ложь?

— Кей, еще слово — я и рот тебе заклею, — вежливо отозвался Доу, и Кей замолчала. По крайней мере, думать он ей запретить не мог.