Пламя занялось, Рассел выпрямился и шагнул к Зое, но она отпрянула.

— Что, Зоя, уже передумала? — спросил он со своей обычной насмешливой улыбкой.

— Н-нет. Я не принимаю пилюли.

— Не волнуйся, у меня есть презерватив.

— Всего один?

Рассел усмехнулся, его глаза блеснули каким-то странным блеском, от которого Зое на миг стало страшно.

— Не один. Я хорошо подготовился.

— Не сомневаюсь. Небось, у тебя их с собой целый мешок, всех форм и на все вкусы.

— Я всегда стараюсь доставить даме удовольствие.

Он снова шагнул к Зое, но она попятилась и зашла за диван.

— Перестань преследовать меня, как хищник жертву. — Она боялась, что если даст слабину, то бросится ему на шею, поэтому прибегла к испытанному оружию — гневу. — Оставь меня в покое или я закричу!

— Вот как? И кто, интересно, тебя услышит?

— Поверь, Рассел, когда визжу я, то слышит вся вселенная.

Выдержав паузу, он многозначительно поинтересовался:

— Значит, ты из тех, кто визжит?

Поняв сексуальный подтекст его вопроса, Зоя покраснела. Но по иронии судьбы именно по этому пункту ей можно было не волноваться: во время своей единственной близости с мужчиной она вела себя довольно сдержанно, во всяком случае опасность разбудить соседей страстными воплями ей точно не угрожала. Она скрестила руки на груди и покосилась в сторону платья, прикидывая, как бы до него добраться. Рассел прочел ее мысли. Он гибко наклонился, подцепил платье за бретельку и поднял его, держа на вытянутой руке.

— Не это ли тебе понадобилось?

— Я замерзла, — соврала Зоя.

Рассел кивком указал на камин.

— Подойди ближе, здесь жарко.

Зоя замотала головой.

— Дай мне платье.

— Подойди и возьми, — небрежно предложил Рассел.

Она посмотрела ему в глаза, вдохнула, как перед прыжком в воду с вышки, шагнула к нему и быстро схватила платье. Затем повернулась к Расселу спиной и торопливо натянула платье на себя. Одетая, она почувствовала себя гораздо увереннее и снова повернулась к нему лицом.

— Если ты завез меня на выходные в этот уединенный дом, чтобы соблазнить, то ты просчитался. Я, знаешь ли, не игрушка для взрослого мужчины.

— Такое мне и в голову не приходило, — невинно заявил Рассел.

Почему-то его напускная невинность разозлила Зою.

— Ты снова надо мной смеешься! Я этого не потерплю!

Рассел действительно издал негромкий сексуальный смешок.

— Не волнуйся, Зоя, я не собираюсь набрасываться на тебя как дикарь, это не мой стиль. Без твоего согласия ничего не будет.

— Конечно, — процедила Зоя, — грубая сила не в твоем стиле, ты предпочитаешь подкрадываться незаметно и заставать жертву врасплох, чтобы она не успела подготовиться и противостоять искушению.

— Так ты признаешь, что искушение у тебя все-таки возникло? То есть когда ты не отгораживаешься от меня толстенной стеной, я тебя искушаю?

Зоя запоздало осознала свою ошибку и попыталась ее исправить:

— Нет! Никакого искушения у меня не возникало!

Рассел не стал возражать, но Зоя поняла по его глазам, что он ей не поверил.

— Меня не интересуют случайные связи.

— Случайные? — Брови Рассела поползли вверх. — Я бы так не сказал. Мы с тобой провели вместе ночь, а теперь официально поженились.

— Я вижу, вся эта история тебя очень забавляет. Наверное, у тебя извращенное чувство юмора, ты получаешь удовольствие от того, что ставишь меня в невыносимое положение.

— Не знаю, как насчет извращенности, но в нашей ситуации действительно есть нечто комическое.

— Комическое?! — От негодования голос Зои даже сорвался на визг. — Я заперта наедине с тобой на целый уикенд в доме с привидениями. Ты считаешь, это смешно?

— Я думал, ты не веришь в привидения.

Где-то в глубине дома что-то скрипнуло. Зоя поежилась.

— Не верю, но от этого места у меня мороз по коже.

— Зоя, это всего лишь старый дом. К тому времени, когда мы закончим, все привидения разбегутся.

Зоя не посмела уточнить, что он имел в виду под этим своим «закончим». Стараясь не замечать насмешливого взгляда Рассела, она подошла к старинному бюро и принялась с преувеличенным вниманием разглядывать резьбу по дереву.

— Милая вещица, правда? — заметил Рассел. — Я купил его на аукционе пару дней назад.

Бюро Зое понравилось, но ей не хотелось признавать, что она одобрила выбор Рассела.

— Я купил еще несколько вещей, их должны доставить во вторник.

— Ты планируешь задержаться здесь до вторника?

— У нас, конечно, не получится полноценного медового месяца, но, для того чтобы узнать друг друга поближе, двух ночей нам все-таки будет маловато.

— Нам не хватит и целого века, — возразила Зоя, — потому что я вообще не собираюсь узнавать тебя поближе.

Рассел покачал головой.

— А я почему-то уверен, что к тому времени, когда мы отсюда уедем, ты узнаешь меня очень хорошо.

Зоя поняла, что он имеет в виду знание в библейском смысле слова. Она упрямо повторила:

— Я не хочу тебя узнавать, ты мне даже не нравишься.

— А знаешь почему? Дело не во мне, тебе потому никто не нравится, что ты не нравишься сама себе.

Зоя округлила глаза.

— Если можно, постарайся обойтись без доморощенного психоанализа. Если уж тебе так хочется кого-то анализировать, анализируй себя. Задумайся, что побудило тебя поставить нас обоих в это нелепое положение? Рассел услужливо уточнил:

— Позволь напомнить, это не я, а ты ошиблась номером, с этого все и началось.

— Я просто ошиблась, неужели мне теперь всю жизнь расплачиваться за эту нелепую ошибку?

Он небрежно пожал плечами.

— А вот это уже тебе решать, это зависит только от тебя.

Зоя насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Не понимаешь? Только от тебя зависит, превратится ли нелепая, как ты выразилась, ситуация в нечто гораздо более приятное для нас обоих.

— Я скорее умру, чем стану развлекаться с тобой!

Рассел снова покачал головой.

— Поосторожнее со словами, гроза еще не совсем прошла, как бы тебя не поразила молния за столь безбожную ложь.

— Не говори глупости! — фыркнула Зоя.

Как нарочно, словно в подтверждение его слов, в отдалении грозно загрохотал гром. Рассел подмигнул. Зоя повернулась лицом к камину, чтобы можно было списать некстати выступивший румянец на тепло от огня.

— Есть хочешь? — спросил Рассел.

— Разве ты можешь приготовить еду без электричества?

Едва Зоя закрыла рот, как лампочка под потолком пару раз мигнула и загорелась. Рассел с усмешкой посмотрел на потолок. Зоя не знала, что и сказать. Она даже засомневалась, уж не подстроил ли Рассел все это нарочно, чтобы было легче ее соблазнить. Видя ее сомнения, он улыбнулся.

— Пошли посмотрим, что найдется на кухне.

Он пошел вперед, показывая дорогу. Зоя последовала за ним на безопасном расстоянии. Старенький, но вместительный холодильник оказался битком набитым всяческими припасами. Зоя не могла не признать, что Рассел хорошо подготовился — запасов еды хватило бы на целый месяц. Он достал из холодильника бутылку вина и показал Зое.

— Будешь?

Обычно она не пила спиртное на пустой желудок, но на этот раз решила сделать исключение и кивнула. Рассел достал из буфета два стакана, разлил вино и протянул один стакан Зое. Она осторожно сделала глоток. Рассел поднял стакан:

— Предлагаю выпить за счастливый союз.

Зое этот тост показался нелепым, и она промолчала. Рассел сделал большой глоток. Зоя немного выпила и уставилась в содержимое своего стакана. Понаблюдав за ней некоторое время, Рассел насмешливо заметил:

— Вообще-то я налил тебе вино, чтобы ты его выпила, а не ждала, пока оно испарится.

Насмешка задела Зою за живое. Она решительно поднесла стакан к губам и одним махом осушила его до дна. Потом поставила пустой стакан на стол и встретилась с его насмешливым взглядом.

— Еще налить?

— А почему бы и нет? — Она подтолкнула к нему стакан.

Рассел наполнил его снова, долил немного вина в свой стакан и прислонился к кухонному столу.

— Вообще-то не стоит пить на пустой желудок, — сказал он.

— Ничего со мной не случится. — В три больших глотка Зоя снова осушила стакан до дна.

Наблюдая за ней, Рассел неодобрительно поджал губы.

— Я догадываюсь, что ты пытаешься сделать. Но, имей в виду, утром ты пожалеешь.

— И что из того? Если я тебе поддамся и позволю меня соблазнить, я тоже пожалею об этом утром.

— Я не собираюсь тебя соблазнять. Когда мы займемся любовью, это произойдет потому, что мы оба будем так сильно этого хотеть, что у нас не останется выбора, а вовсе не потому, что я тебя соблазнил.

— Выбор всегда есть.

Рассел выразительно поднял брови.

— А я-то думал, что ты предпочитаешь играть роль адвоката дьявола.

— Считай, что у меня сегодня выходной. К тому же моего отца здесь нет, так что я могу не трудиться.

Алкоголь уже начал действовать: Зоя икнула, покачнулась и ухватилась за край стола.

— Тебе очень нравится поступать ему назло, правда? Подозреваю, ты считаешь, что это требует твое положение паршивой овцы в семейном стаде.

Вместо ответа Зоя протянула стакан за добавкой. Рассел налил ей полстакана, и она тут же сделала глоток.

— Не пойми меня превратно, я люблю своих родителей, но это вовсе не означает, что я готова жить по их указке. Я подчиняюсь только своим собственным правилам.

— Постараюсь это учесть.

— Уж постарайся.

Рассел отошел к холодильнику, чтобы достать еду, и Зоя обрадовалась передышке. Вино подействовало, и она боялась ляпнуть что-нибудь такое, о чем впоследствии пожалеет. Теперь она поняла, что все-таки не стоило пить на пустой желудок.

Рассел достал из холодильника пластиковую миску с крышкой.

— Как ты относишься к копченому лососю с салатом?

— Хорошо отношусь.

Он поставил миску на стол и достал из буфета две тарелки.

— Мы могли бы поесть в столовой, но здесь теплее. — Он отодвинул для нее стул.

Зоя села, обостренно чувствуя близость его широких плеч, склоненных над ней. Она затаила дыхание и расслабилась только тогда, когда Рассел отошел от нее и сел напротив.

— Еще вина?

— А почему бы и нет?

Рассел повернулся к разделочному столу, взял бутылку и налил Зое еще вина, себе он не стал подливать.

Зоя наклонилась над тарелкой и сосредоточенно принялась за еду — не столько потому, что действительно хотела есть, сколько для того, чтобы избежать необходимости поддерживать разговор. Аппетит у нее напрочь пропал еще несколько часов назад, когда она вошла в зал регистрации браков. Именно тогда она вдруг с пугающей ясностью осознала всю серьезность шага, который собиралась сделать. И когда Зоя ставила свою подпись на свидетельстве о браке, у нее возникло ощущение, что она отказывается от прав на собственную жизнь. У нее тревожно засосало под ложечкой, и с тех пор это ощущение так и не прошло, только временами ослабевало.

Рассел заметил, что она несколько минут бесцельно гоняет по тарелке креветку.

— Похоже, у тебя нет аппетита.

Зоя растерянно заморгала, поспешно наколола на вилку креветку и отправила ее в рот, но затем отложила вилку и посмотрела Расселу в глаза.

— Извини, но я действительно не хочу есть, я плотно позавтракала.

Рассел всмотрелся в ее лицо, чуть склонив голову набок. Зоя положила руки на колени и крепко сцепила пальцы, заставляя себя не отводить взгляда. Он молчал, и, чтобы прервать тишину, которая становилась все более напряженной, Зоя спросила:

— Здесь есть телефон? Мне нужно позвонить на работу и сообщить, сколько дней меня не будет.

— Я уже их предупредил.

— Ты не имел права говорить от моего имени! — Зоя рассердилась: сначала он поручает экономке сложить ее вещи без ее ведома, потом звонит к ней на работу — она видела в этом беззастенчивое покушение на ее свободу.

Рассел спокойно выдержал ее гневный взгляд.

— Я имел полное право предупредить твоих коллег, что у тебя будет настоящий медовый месяц.

— Настоящий? — взорвалась Зоя. — Да в нашем так называемом браке нет ничего настоящего! — Она выскочила из-за стола и заходила по кухне.

— Зоя, успокойся…

Почему-то примирительный тон Рассела и особенно его улыбка разозлили ее еще больше.

— Не смей надо мной смеяться!

Двигаясь с грацией пантеры, Рассел встал из-за стола и в одно движение оказался рядом с Зоей. Его лицо выражало смесь гнева и досады. Она зябко поежилась от внезапной близости его крупного тела.

— Думаю, тебе лучше лечь в постель. А то ты начинаешь капризничать.

— Капризничать?! — возмутилась Зоя. — Вот ты как это называешь? Ты притащил меня в эту глушь, в какой-то готический замок ужасов только затем, чтобы залезть ко мне под юбку…

Рассел покачал головой и прищелкнул языком.

— Ай-ай-ай, вот что делает с человеком алкоголь. Правильно говорят, что спиртное развязывает языки.

Зоя резко повернулась, зацепила стул, тот накренился, спинка задела стол, стол вздрогнул, стакан с недопитым вином опрокинулся, и вино разлилось по столу, стекая на пол. Стакан, из которого пил Рассел, скатился на пол и разлетелся вдребезги. Зоя не обратила на это ни малейшего внимания, но, когда Рассел преградил ей путь и она поневоле посмотрела на него, ее кожа покрылась мурашками: никогда еще она не видела Рассела таким рассерженным: челюсти стиснуты, на щеке дергается мускул. Щетина, отросшая за день, придавала ему еще более зловещий вид. Несколько секунд он молчал, по-видимому пытаясь совладать с собой, затем, не разжимая зубов, процедил:

— Зря ты так себя ведешь.

Зоя небрежно отмахнулась.

— Ерунда! Жаль только, что это вино вылилось не на твои брюки.

Рассел угрожающе прищурился.

— Если бы оно вылилось на мои брюки, ты бы уже лежала на спине, а я бы делал то, что мне давно следовало сделать!

Зоя отпрянула, пораженная его грубостью. Ей отчетливо представилась картина, нарисованная Расселом: она лежит на полу, прижатая его крупным телом, отблески пламени не способны прибавить тепла к жару, которым охвачены их тела. При мысли о том, как его твердая плоть наполняет ее, как на пике наслаждения в нее изливается его семя, она ощутила, как ее внутренние мышцы непроизвольно сокращаются. Она попыталась отшутиться и разрядить атмосферу:

— Значит, мне лучше вообще не пить вино в твоем присутствии.

Но Рассел не дал свести разговор к шутке.

— Убери за собой, а потом я покажу тебе, где мы будем спать. — Он переступил через осколки стакана и, прежде чем Зоя успела найти слова, чтобы выразить свое возмущение его высокомерием, вышел из кухни, закрыв за собой дверь.

Зоя посмотрела на учиненный ею беспорядок. Но она не желала чувствовать угрызения совести, Рассел сам напросился! Он постоянно ее поддразнивал, посмеивался над ней, выжидая момент, когда она ослабит защиту, чтобы сделать ее своей во всех смыслах этого слова.

Ну погоди, думала Зоя, я тебе покажу! Она взяла совок и веник и наскоро собрала осколки. Потом сложила грязную посуду в раковину, но мыть не стала — еще чего, она ему не прислуга! Приведя кухню в относительный порядок, она решительно вышла в коридор, готовая к очередной стычке с Расселом. Даже если во всем этом огромном доме с привидениями всего одна кровать, она не будет делить ее с ним! — твердила себе Зоя.

Рассела она нашла в главной спальне — приятной комнате с большим окном-эркером, выходящим в сад. Хотя по современным стандартам спальня была очень просторной, кровать, стоявшая посередине, не просто занимала центральное место, она царила в комнате. Зоя распахнула дверь и с порога провозгласила:

— Я не собираюсь спать с тобой в этой постели!

— Понятно.

Она настороженно всмотрелась в него, пытаясь разгадать, какую игру он затеял, но Рассел умел превращать свое лицо в абсолютно непроницаемую маску.

— Это исключено.

— Нет. — Она сжала и разжала кулаки. — Дело не в том, что ты не привлекателен, наоборот, то есть… — Зоя замялась. — Просто… просто я не могу, и все тут!

— Понимаю.

Чтобы не наговорить лишнего, Зоя плотно сжала губы.

— Я могу спать на диване в гостиной, — великодушно предложил он.

Она облизнула пересохшие губы.

— Это очень любезно с твоей стороны. Спасибо.

— На здоровье. — Рассел взял свои вещи, лежавшие на кровати, и ушел, оставив Зою одну. Еще и дверь за собой закрыл.

Зоя воззрилась на закрытую дверь со смешанными чувствами. Она понимала, что не должна чувствовать себя обездоленной, не должна испытывать разочарование, но она чувствовала и то и другое. В досаде она плюхнулась на кровать и тут же вскочила: ее движение подняло тучу пыли. Она зажмурилась и чихнула.

Медовый месяц, называется! Она снова чихнула, вдобавок у нее стали чесаться и слезиться глаза. Стало ясно, что спать на этой кровати она не сможет. Зоя разулась и босиком отправилась на поиски Рассела. Он оказался в гостиной, как и говорил, однако Зою ждал сюрприз. Решительно распахнув дверь гостиной, она застыла как вкопанная: Рассел стоял посреди комнаты совершенно обнаженный. Ее появление его нисколько не смутило.

— Тебе что-нибудь нужно? — небрежно поинтересовался он.

Зоя раздраженно подумала, что он, наверное, привык щеголять перед женщинами в чем мать родила. Сколько их было, восхищенных зрительниц, — десятки?

— Я… — Зоя сглотнула и попыталась поднять взгляд выше его талии. Ее усилия увенчались успехом только с третьей попытки. — Нет, я пришла сказать, что…

— Кровать оказалась неудобной? — подсказал Рассел.

— Да… то есть нет… Дело не в удобстве. Я не могу на ней спать, у меня на нее аллергия.

— Аллергия, говоришь? — с интересом переспросил Рассел. — Интересно.

— Ну да, я чихаю. И у меня глаза слезятся.

— А по-моему, с твоими глазами все в порядке.

Зоя подошла ближе.

— Нет, не в порядке. Посмотри сам, они у меня покраснели.

Рассел серьезно всмотрелся в ее глаза с таким выражением, словно видел их впервые. Наконец он покачал головой и вынес свой вердикт:

— По-моему, все нормально, ты сгущаешь краски.

— Сгущаю краски? — возмутилась Зоя. — Да по твоей милости я сегодня не смогу уснуть!

— Значит, мы в равном положении, — невозмутимо подытожил он.

Зоя не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда поняла, то покраснела до корней волос. Она круто повернулась и собиралась с негодованием удалиться, но зацепилась босыми ступнями за протертый до дыр ковер, споткнулась и упала бы, если бы в последний момент Рассел не успел ее подхватить. Она оказалась прижатой к нему всем телом, ее спина упиралась в его твердую грудь, а ягодиц касалось…

— Советую смотреть под ноги, — мягко пророкотал он ей в ухо. — Тебе вообще стоит быть поосторожнее. Учитывая, сколько ты выпила, ты можешь натворить такого, чего бы никогда не сделала в трезвом уме.

Зоя повернулась к нему лицом. Она по-прежнему была плотно прижата к его телу, но сейчас ей было все равно.

— Я не пьяная!

— Я и не говорил, что ты пьяна.

— Не говорил, но намекал.

— Да что ты?! — притворно обиделся Рассел. — У меня ничего подобного и в мыслях не было!

— Опять ты надо мной смеешься. — Зоя хотела рассердиться, но неожиданно для нее самой ее голос превратился в хриплый шепот. — Я же тебе говорила, чтобы ты не смел надо мной смеяться.

— Поверь мне, солнышко, я не смеюсь.

Зоя чувствовала жар и твердость возбужденной плоти, упирающейся в ее живот. Она заглянула Расселу в глаза, и ее ноги стали ватными. Впоследствии она так и не смогла вспомнить, кто сделал первый шаг: может быть, Рассел, а может, она сама первая коснулась его губ своими. Точно она знала только одно: их губы снова слились в жарком поцелуе, язык Рассела проник в ее рот, она впустила захватчика совершенно добровольно, более того, с радостью. Тело Зои ныло от желания, и она больше не могла его игнорировать, тем более бороться с ним. Отбросив все сомнения, не думая о последствиях, она хотела принадлежать Расселу. В эти минуты Зоя вообще не могла понять, почему так долго сопротивлялась: ей с самого начала должно было быть ясно, что они будут принадлежать друг другу. Конечно, их связь не может продлиться долго, думала Зоя. Как только Рассел поймет, что она в постели полный ноль, холодна как ледышка, он вернется к своим холостяцким привычкам и образу жизни, но даже осознание неизбежности такой развязки не мешало ей желать его. Пусть он станет ее мужчиной хоть ненадолго, это лучше, чем не познать его близости вовсе.

Рассел опустил ее на диван очень бережно, что было удивительно, учитывая степень его возбуждения. Последней связной мыслью Зои было: как хорошо, что диван раскладывается и что Рассел его уже разложил. Опустившись на колени рядом с диваном, Рассел стал освобождать Зою от одежды. Вскоре Зоя была полностью обнажена. Она ожидала, что Рассел ляжет рядом с ней, но он, не вставая с колен, коснулся губами ее живота. Она почувствовала на своей коже тепло его дыхания.

— Доверься мне, — прошептал он, опуская голову ниже.

Зоя закрыла глаза и полностью растворилась в ощущениях. Даже в самых смелых эротических фантазиях Зоя не представляла ничего подобного. Рассел ласкал ее только ртом, но с ней творилось нечто невообразимое. Казалось, вместо крови по ее венам заструился жидкий огонь, а в самом средоточии ее женственности росло какое-то странное напряжение, требовавшее выхода. С первым спазмом Зоя невольно вскрикнула и тут же прикусила губу, чтобы сдержать рвущиеся из горла стоны наслаждения. Рассел поднялся с пола и лег на диван, опираясь на локти по обеим сторонам от Зои. Она чувствовала близость его мужского естества, но, когда опустила руку, чтобы несмело коснуться его пальцами, Рассел взял ее за запястье.

— Подожди, я должен тебя защитить.

Он протянул руку куда-то в сторону, послышался шорох разрываемого пакетика, и через пару секунд Рассел уже снова навис над ней. В эту минуту Зое было безразлично, сколько женщин было у него до нее и даже сколько их будет после. Сейчас он с ней, сейчас он хочет только ее, а все остальное не имеет значения.

Входя в нее, Рассел издал низкий стон. Даже возбуждение не помешало Зое удивиться: она была уверена, что Расселу с его богатым опытом ее неискушенность покажется скучной, он же, казалось, был тронут.

— Тебе не больно? — хрипло прошептал он.

— Нет, — выдохнула Зоя.

Он продвинулся немного глубже. Чувствуя, что Зоя его принимает, он увеличил глубину и силу толчков. Зоя была ошеломлена новыми ощущениями, они были совершенно непохожими на то, что она испытывала в первый раз. Ее первый и до этой ночи единственный мужчина был, по сути дела, еще мальчишкой, им двигала не столько страсть, сколько честолюбие. Позже Зоя узнала от подруг, что он соревновался с друзьями, кому удастся уложить в постель больше девчонок. В памяти Зои от того случая осталось в основном ощущение неловкости и досада от собственной неумелости. Рассел же вызвал у нее отклик, которого она сама от себя не ожидала. Каждым своим движением он поднимал ее все выше и выше, все ближе к заветной вершине, и, когда Зоя наконец достигла пика, острота ощущений была так сильна, что из ее груди вырвался крик. Зоя еще не совсем спустилась на землю с заоблачных высот, когда Рассел тоже достиг разрядки. Его дыхание участилось, все мышцы напряглись, он издал нечто среднее между стоном и рыком, а потом расслабился и бессильно опустился на Зою всем своим крупным телом.