1

Джанни приехал раньше условленного часа и остановил машину метрах в пятидесяти от кинотеатра перед входом в маленький бар. Он заказал чашку кофе и быстрыми глотками выпил его, обжигаясь, и поглядывая на часы над дверью.

Выйдя на улицу, он закурил и отошел к стене, чтобы не привлекать внимания прохожих к своему пострадавшему лицу. Он сразу заметил в толпе тонкую элегантную фигурку девушки, открыл дверцу и уже собрался сесть в машину, как вдруг произошло нечто такое, что заставило его остановиться. Большая серая машина — это была американская «Де Сото» — затормозила у тротуара рядом с девушкой. Открылась дверца, и из машины вышел высокий мужчина, лица которого Джанни не разглядел. Мужчина подошел к Марине и что-то сказал ей, в ответ она покачала головой. Из машины высунулась рука, державшая белый листок бумаги. Марина снова покачала головой и наклонилась, очевидно, чтобы прочесть бумажку. В этот момент человек, стоящий на тротуаре, заслонил девушку от взгляда Джанни. Остальное произошло мгновенно. Высокий мужчина сделал резкое движение и нырнул в машину, которая тут же сорвалась с места. Марина исчезла.

Джанни не сразу осознал, что он присутствовал при безукоризненно выполненном похищении. По оживленной улице шли люди, и никто ничего не заметил.

Джанни завел двигатель, включил сцепление и быстро вырулил за серой машиной. К счастью, она не могла развить большую скорость на этой оживленной улице, и юркий «Фиат» без труда догнал ее. Серая «Де Сото» долго петляла по городу, выбирая пустынные и слабо освещенные улицы. Наконец, она остановилась в узком переулке старого района, из нее вышел человек и зашел в бар с большими стеклянными витринами. Джанни медленно проехал мимо и заметил, что тот разговаривает по телефону. Вскоре он вышел, сел в машину, и гонка продолжилась.

 

2

Когда они выехали на Пьяцца-дель-Пополо, их разделяли всего лишь несколько метров. «Де Сото» свернула на улицу, круто поднимающуюся к району Пинчио, и Джанни увеличил дистанцию, пропустив вперед желтый фургончик. Он сидел прямо, как робот, вцепившись глазами в задние фонари серой машины, которая теперь мчалась по безлюдной улице, освещенной редкими фонарями и слабым светом из окон невысоких домов.

Наконец, в темном промежутке между двумя фонарями «Де Сото» остановилась около легкой деревянной изгороди. Джанни сбавил скорость и с выключенными фарами проехал мимо, стараясь разглядеть что-нибудь внутри остановившейся машины. Но увидел только силуэт человека за рулем и второй силуэт на заднем сиденье.

Он свернул в первый переулок, затормозил, вышел из машины и пешком вернулся к перекрестку. «Де Сото» стояла на том же месте, вокруг царила тишина, и надо было что-то предпринимать. Он снова сел в машину, достал пистолет, снял его с предохранителя и положил рядом с собой на сиденье. Потом медленно поехал обратно и остановился на другой стороне улицы, почти напротив серой машины, которая по-прежнему казалась безжизненной. Выключив двигатель, Джанни с минуту сидел в темноте и до рези в глазах всматривался в силуэт «Де Сото», темнеющий на фоне светлой изгороди, но опять не обнаружил никакого движения внутри.

Тогда он взял пистолет, бесшумно открыл дверцу ж выскользнул в темноту. Последние метры, отделяющие его от серой машины, он одолел в несколько прыжков. Схватившись за ручку задней дверцы, он рывком распахнул ее, и тут же внутри загорелся свет. Он был тусклый, но Джанни успел мысленно благословить технический прогресс.

— Руки на затылок! — заорал он, сунув пистолет под нос человека, сидящего на заднем сиденье, который держал заведенные за спину руки девушки. Водитель немедленно подчинился, а тот, что держал Марину, остолбенел и немигающим взглядом смотрел на пистолет.

— Руки на затылок! — свирепо повторил Джанни и почувствовал, как дрогнул его палец на гладком курке, и почти физически ощутил готовый прозвучать выстрел. Освободившись, Марина мгновенно сорвала пластырь, закрывавший ей рот, и вывалилась из салона мимо Джанни.

И вдруг Джанни ощутил страх — по спине, вслед за холодком, поползла липкая струйка пота, и дрогнула рука, сжимавшая пистолет.

— Открой капот, — коротко приказал он водителю.

Мужчина на заднем сиденье зашевелился, и Джанни молниеносным движением ударил его пистолетом в лицо. Тот охнул и закрыл лицо руками. Джанни прижал ствол к щеке водителя, который снял одну руку с головы и нажал кнопку на щитке.

Большой капот поднялся, медленно, с глухим скрипом, внутри загорелась лампочка и осветила двигатель.

— Руки на затылок! — снова скомандовал он и негромко добавил: — Марина.

За спиной послышался дрожащий голос девушки.

— Вырви провода зажигания, — приказал Джанни и, не спуская глаз с похитителей, услышал, как она копается в двигателе, потом раздался стук захлопнувшегося капота.

— Быстро в машину! — И услышал частый стук каблучков по асфальту и тут же звук заведенного мотора. Когда «Фиат» остановился позади него, Джанни, не оборачиваясь, левой рукой нащупал ручку дверцы и открыл ее.

— Подвинься, я сяду за руль.

Двигатель стучал ровно, успокаивающе. Джанни нажал на педаль, и машина с протестующим воем рванулась вперед. Он поднял глаза и увидел в зеркале, как один из похитителей выскочил на дорогу в освещенный фонарем круг и отчаянно замахал руками.

— Смотри! — крикнула в этот момент Марина.

Впереди, метрах в пятидесяти, вспыхнули два огненных шара и двинулись прямо на них. Джанни вздрогнул, на мгновение затормозил и прикрыл глаза рукой. Встречная машина шла на таран. Дело решали доли секунды. Свободная полоска дороги перед капотом «Фиата» стремительно сужалась. Джанни с силой вдавил ногой акселератор и бросил машину вправо, чтобы по спирали проскочить между несущейся на них машиной и уличным ограждением.

Раздался скрежет переднего бампера, из-под задних колес брызнули щепки разбитой изгороди, и «Фиат» выскочил на лужайку. Колеса с визгом скользнули по влажной траве, и Джанни снова вывернул на дорогу. На асфальте задние колеса отчаянно закрутились, едва касаясь покрытия, и он с ужасом понял, что машина перестала слушаться руля. Потом шипы снова вцепились в асфальт, и «Фиат» на предельной скорости помчался по улице.

— Они догоняют нас, — услышал он через минуту сдавленный голос Марины и тотчас увидел в зеркале быстро приближающиеся фары. Он свернул в узкую аллею, спускающуюся к Французской Академии, но на прямом участке машина преследователей продолжала настигать их. Джанни отчаянно надавил на акселератор и вдруг вспомнил, что перед самой Академией, в том месте, где аллея особенно густо усажена деревьями, есть поворот на незаметную улочку, уходящую вниз по склону холма. Он приблизился к повороту, держась середины проезжей части, стиснул рулевое колесо и в единственно нужный момент «фиат» описал дугу и скрылся за деревьями.

Далеко позади раздался визг тормозов, и Джанни понял, что большая неуклюжая машина отстала безнадежно.

— Кажется, мы ушли от них! — громко крикнул он и разразился истерическим хохотом. Когда расслабились конвульсивно сжатые на руле руки, он повернулся к девушке и увидел совершенно белое лицо в мертвенно-неоновом свете ночной улицы.

— Невероятно, но мы ушли от них.

В ответ на лице Марины появилась жалкая попытка улыбнуться.

— Я… Мне плохо, — она мягко завалилась на бок и уткнулась головой в плечо Джанни.

 

3

Джанни достал из кухонного шкафа поднос, которым никогда не пользовался, протер его полотенцем и поставил сверху бутылку и два бокала. Когда он вошел в комнату, Марина стояла около пианино и листала ноты.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Джанни.

— Вполне, — ответила она и показала на ноты. — Это вы сочинили?

Джанни кивнул и поставил поднос на стол, потом откупорил бутылку и налил вина в бокалы.

— Выпейте, Марина. Сейчас это важнее, чем музыка.

Девушка, придерживая обеими руками бокал, поднесла его к губам.

— А почему вы мне больше не говорите «ты»? — лукаво спросила она.

Джанни удивленно приподнял брови.

— Разве мы уже были на «ты»?

— Сегодня по телефону. И во время этой потрясающей гонки.

— Простите меня, — смущенно пробормотал юноша.

— За что? Ведь это было так здорово, — забавлялась девушка его смущением.

— Ну, хорошо. Если ты так хочешь…

— Именно так я хочу.

Джанни некоторое время рассматривал дно своего бокала, потом начал:

— Марина…

Девушка улыбнулась и удобнее расположилась в кресле.

— Ты не против, если мы поговорим об этой сегодняшней истории?

Ее лицо сразу стало серьезным. Она немного помолчала, потом быстро и сбивчиво рассказала, как вышедший из серой машины мужчина спросил ее, как проехать на улицу, о которой она никогда не слышала, как, не успев моргнуть глазом, оказалась в машине, как едва не лишилась чувств, пока они ездили по городу.

— Куда они хотели отвезти тебя? А главное — зачем? — озабоченно спросил Джанни.

Марина покачала головой.

— Поверь, Джанни, я не знаю. И не имею понятия о том, что это за люди.

В этот момент в спальне зазвонил телефон. Джанни вышел и закрыл за собой дверь. Он сразу узнал голос Вальтера.

— Вальтер?

— Как жизнь?

— Неважно, — вяло ответил Джанни. — Я только что проснулся. Кстати, который час?

— Ты разговаривал с синьориной Бургер?

— Я забыл позвонить ей. Пришел домой и завалился в постель. Сейчас позвоню.

— Не спеши. Ее нет дома.

— Откуда ты знаешь? — Вальтер стиснул пальцы, державшие трубку.

— Ты помнишь пистолет? Калибр 7,65, который сделал дырку в туше латиноамериканца?

Не дождавшись ответа, Вальтер добавил:

— Полиция работает шустро. Они нашли владельца.

 

4

Когда растерянный Джанни вышел из спальни, Марина внимательно и выжидающе смотрела на него.

— Что случилось, Джанни?

Он снова сел в кресло, выпил и устало произнес:

— Они нашли хозяина пистолета, из которого убили Масиаса.

— Кто же он?

— Твой отец.

Девушка вздрогнула, как от удара, но ничего не сказала. Только опустила голову и долго смотрела на свои безжизненно лежащие на коленях руки.

— Кажется, эта новость не очень удивила тебя? — спросил Джанни.

Марина подняла на него большие зеленые глаза.

— Она потрясла меня, но, наверное, ты прав — совсем не удивила.

— Хватит! — вдруг взорвался он. — Хватит, Марина! Довольно загадок и тайн! Я, как идиот, дал втянуть себя в эту дурацкую историю. Меня отколотили, как старый матрац. Мне чуть не сломали шею, и все это время я слышу от тебя: «Пока не могу сказать», «Не знаю», «Не понимаю». Все это очень красиво, благородно и романтично. Но с меня хватит.

Он нервно зашагал по комнате, потом остановился перед Мариной:

— Выкладывай все. Иначе…

Марина серьезно смотрела ему в глаза.

— Иначе что?

Он рубанул воздух сжатым кулаком и тихо сказал:

— Иначе, спокойной ночи. Закрываю лавочку и ухожу.

Марина поднялась с места.

— Отлично. Тогда привет. И спасибо за приятный вечер.

Он грубо схватил ее за плечи.

— Куда ты идешь, дура? Не понимаешь, что полиция ищет тебя?

Девушка резко сбросила с себя его руки.

— Ну и что? Я ничего не сделала.

— Ты не понимаешь, что сегодняшние типы еще раз попытаются похитить тебя? Ты же в опасности. А я хочу помочь тебе. — Он снова встряхнул ее. — Кто эти люди? Что было в том конверте? — Вдруг его поразила внезапная мысль. — Марина… На конверте были инициалы «К. Н. Б.» — она со страхом взглянула на него. — «К. Н. Б.»… Клодин Никольсон Бургер.

Девушка снова упала в кресло и спрятала лицо в ладонях.

— Марина! Я угадал? — Она бесстрастно кивнула головой. Джанни почувствовал нечто вроде облегчения, приблизился к девушке и взял ее руки в свои, пытаясь заглянуть в глаза, но Марина отвернулась.

— Это совсем не ради нее, — прошептала она тихо, — Она дрянь и шлюха. Но отец ее любит. Если бы он узнал, это был бы конец для него… Ты не понимаешь…

— А что было в конверте? Фотографии? — Марина кивнула и снова закрыла лицо руками.

— Мне показал Перелли, целую дюжину, — продолжала она тихо. — Это было ужасно.

— Представляю… Она была одна?.. На фотографиях?

Марина отрицательно покачала головой.

— Почему Перелли показал их именно тебе?

— Он собирался шантажировать Клодину, но узнал, что денег у нее нет. Папа выдает ей довольно большую сумму ежемесячно, но она много тратит, да еще делает долги. Короче, понял, что эта курица не несет золотые яйца. Поэтому он взялся за меня, тем более, что Саркис сказал ему о наследстве.

— Откуда ты узнала о секретной квартире Перелли?

На лице девушки появилось жалкое подобие улыбки.

— В той самой квартире он и показал мне остальные снимки. Он раскладывал их на столе, как пасьянс, и мерзко ухмылялся. Я была в шоке. Кажется, обещала подумать и согласилась прийти на следующий вечер к нему в бар. — Она запнулась и умоляюще смотрела на Джанни. — А остальное ты знаешь сам. Признаюсь тебе, что у меня было желание убить его, но это сделала не я. Ты мне веришь? — с этими словами она положила ему руки на плечи и заглянула в глаза.

— Конечно, я тебе верю, глупая. Иначе мы не были бы здесь вместе.

— Спасибо, — с облегчением вздохнула девушка. — Ох, Джанни, я так испугалась, что совершенно забыла и о Клодине, и о ее фотографиях, и о том, что будет с папой, если он их увидит. Только утром…

— Остальное я знаю. Но почему все-таки они хотели похитить тебя сегодня вечером?

— О, Джанни, на этот раз я сказала всю правду, клянусь тебе.

— Ты уверена, что не взяла еще что-нибудь в том сейфе?

— Значит, ты мне не веришь?

— Я тебе верю. Но почему это похищение и именно тогда, когда полиция сбилась с ног из-за двух трупов… и потом эта история с пистолетом: оружие, из которого убили Джелли Ролла, принадлежит твоему отцу.

Марина с агрессивным видом закусила нижнюю губу.

— Ну, и что из того? Я знаю этот пистолет. Папа всегда держал его в ящике письменного стола. Об этом знали все. И любой мог взять его.

— Не любой, а кто-то из твоей семьи: твой отец, Клодина или Джерри…

— А также Саркис, он частый гость в доме. Потом ты забыл обо мне.

Джанни опустил глаза и нерешительно спросил:

— Марина, где ты была вчера?

— На сей раз у меня хорошее алиби, — холодно посмотрела на него девушка. — Я ездила с Джерри в его машине в университет.

— И вы все время были вместе?

— Нет. Он проводил меня на лекцию, а сам поехал по своим делам. Потом вернулся и забрал меня.

— Когда начинается лекция?

— В десять. А заканчивается в одиннадцать.

— Ты могла бы рассказать все это в полиции? Даже если тебе могут не поверить?

— Мне наплевать, поверят мне или нет. Я боюсь, что всплывут кое-какие делишки Клодины, а папа этого не переживет. Нет, я не могу.

— Тогда остается ждать. Вряд ли будут тебя искать здесь. Что ты на это скажешь?

— Я уже ничего не соображаю. Делай, как знаешь. Джанни, мне очень жаль, что я втянула тебя в эту ужасную историю. Неизвестно, что еще может случиться…

Джанни с трудом поднялся — тупая ноющая боль в боку усиливалась — и, потирая больное место, сказал:

— Ничего страшного нет. А теперь давай спать. Увидимся завтра.

Марина смотрела на него с дивана своими зелеными глазами, в которых что-то искрилось: то ли усмешка, то ли улыбка.