1837 год принес мне осознание того, что колеса истории порой невозможно вытащить из наезженной колеи. И бог его знает, кто делает историю, личность или массы, но по факту могу сказать, что даже заранее устранив ключевую личность, порой невозможно изменить результат. Просто на ее место придет кто-нибудь другой и все поедет по наезженному. Тоже самое и с энергией масс - практически невозможно ее перенаправить и изменить историю. Обычно громким историческим событиям, таким как войны и революции предшествует этакий 'накопительный' период, когда в обществе или между странами множится противоречия. И чем дольше этот период, тем тяжелее что-нибудь потом предпринять. Потому я и старался провести преобразования задолго до того, как станет поздно. Ибо в реальной истории освобождение крестьян в 1861 году и Столыпинская реформа, начатая в 1906 году, произошли чересчур поздно. В итоге недовольство вылилось в революцию. Я надеялся, что начав реформы на тридцать лет раньше, я сумею сократить 'накопительный' период и снизить напряжение в обществе. Увы, 1837 год внес свои коррективы в мой оптимизм. И хотя происшедшие события были скорее локальными, меня эти совпадения просто шокировали.

Первым звоночком стала смерть Александра Сергеевича Пушкина. Судьба поэта немного отличалась от того что я знал по книжкам. Я не покровительствовал ему, как мой реципиент, но зато Александр Сергеевич не страдал так от цензуры. После перевода столицы в Москву, поэт переехал из Петербурга в Сергиев Посад, который облюбовали многие люди творчества, а на зиму переезжал в Москву, где снимал квартиру в доходном доме.

Помня, что Пушкина убили на дуэли в тридцать семь лет и зная его год рождения, было легко вычислить, что его убили в 1837 году. И хотя кодексом Сперанского дуэли оказались под запретом и были приравнены к преднамеренному убийству, дворяне нет, нет, а стрелялись. После упразднения сословий дуэль стала этаким отличием для дворян. В некотором роде как сепуку для самураев. И даже несмотря на то, что за это светила казнь или пожизненное, этот вид фронды давал о себе знать.

Просьба господина Дантеса о зачислении на русскую службу была отклонена. Балов при дворе мы с Шарлоттой давали на порядок меньше, да и поэт с женой большую часть года проводили в Подмосковье. Поэтому, я считал, что жизни Александра Сергеевича ничего не угрожает, и был страшно доволен, что все так 'элегантно' получилось. Но оказалось, что у судьбы свои законы. Поехав, несмотря на непогоду, по делам издательства в Сергиев Посад, Александр Сергеевич подхватил пневмонию и при отсутствии антибиотиков, через неделю умер. И мое послезнание оказалось бессильно. Тридцать семь лет оказались для него роковой чертой, за которую он не смог переступить.

Второй звоночек прозвучал в ноябре 1837 года. О пожаре в Зимнем дворце, после которого весь дворец выгорел, я читал и даже помнил год, когда это случилось. Потому как столица была перенесена в Москву, надобности во дворце, как в императорской резиденции не было. Да и до этого в Зимнем я не жил, останавливаясь в Аничковом дворце. Зимний дворец и Малый Эрмитаж стали основой громадного музейного комплекса, включающего в себя и строящийся Новый Эрмитаж, в котором планировалось разместить новые коллекции, за которыми охотились мои эмиссары по всей Европе. Музей должен был стать публичным, открытым для всех.

Реконструкция Зимнего дворца началась в 1835 году и включала переделку всех перекрытий специальными металлическими конструкциями и огнеупорными материалами. А посему я был уверен, что в этой реальности пожара не случиться. Но и здесь, как оказалось, я ошибался. Рабочие, дабы просушить залы в которых шел ремонт, зажигали жаровни. Вот от одной из них и случился пожар. Произошло ли это из-за разгильдяйства или просто судьба, но в результате выгорел весь второй этаж левого крыла. Благодаря огнеупорным переборкам пожар не распространился далее и был довольно быстро потушен. Тем не менее, сгорели интерьеры таких гениев как Растрелли и Кваренги, что стало тяжелой утратой.

И хотя оба вышеперечисленных события не были событиями глобального масштаба, сам факт того, что они случились и когда они случились, наводил на мысль о том, что и другие мои усилия тоже могут быть тщетны и я попросту неправильно оцениваю ситуацию. Но процессы были запущенны и только будущее могло показать, смог ли я хоть немного повлиять на тектонические процессы истории. Но вот знал ли я это будущее?