После освобождения крестьян в 1831 году начался великий передел. Ибо помимо того, что большинство земли экспроприировалось у помещиков для передачи бывшим крепостным, эту землю требовалось заново разметить, дабы ликвидировать чересполосицу и увеличить надел на семью. Поэтому в тридцатые годы, во время проведения реформы, землемеры оказались самой востребованной специальностью.

Как я уже упоминал, земельная реформа преследовала три основные цели: распределение наделов для создания класса собственников и налогоплательщиков, колонизация Сибири, Кавказа и казахских степей и повышение урожайности. После увеличения минимального надела, земли на всех не хватило и поэтому порядка двадцати процентов крестьян подлежали переселению. Община сама решала, кто именно переселялся. Ведь просто так мужика с земли не сгонишь, а без земли у него оставалось всего два выбора: в город на заработки или переселиться. Большинство же выиграло, так как их наделы увеличились. Здесь мы использовали политику 'разделяй и властвуй', ибо большинству крестьян раздел оказался выгоден, а меньшинство, которое отсеялось, теряло, таким образом, поддержку большинства. Первые три года страну буквально лихорадило. Обширного крестьянского бунта не случилось, как-никак они получили вольную и землю, но локальные бунты и поджоги происходили повсеместно. Также хватало желающих доказать соседу свою правоту с топором в руке. Однако, потихоньку, по мере проведения реформы, они начали затихать.

Переселению подлежали порядка восьми миллионов человек. Не все переселялись в окраинные районы империи. Ибо помимо экспроприированной земли мы раздали земли из государственного фонда. Таким образом, довольно плотно были заселены земли Малороссии и на юге империи, между Царицыным* и предгорьем Кавказа. Но три миллиона человек получили земли в южной Сибири и киргизских степях.

Территории 'Киргизской степи'* были населены в основном кочевыми племенами, для которых русская колонизация означала конец их привычного уклада. Хотя, как и любой гражданин империи, они могли получить пятнадцать гектаров земли при условии, что станут ее обрабатывать. Но, так как они вели кочевой образ жизни и обрабатывать землю не желали, большинство из них оказалось попросту вытеснено южнее русскими колонистами. Неудивительно, что в 1834 году это привело в восстанию в Среднем жузе*. Все эти годы напряжение между русскими переселенцами и местными жителями возрастало. Участились набеги на русские поселения. Для подавления беспорядков и для охраны переселенцев в район Семипалатинска и Павлодара мы перебросили регулярные и казачьи части. Как оказалось вовремя, ибо в итоге недовольство политикой империи вылилось в восстание, которое было быстро подавленно за полгода. По итогам восстания, на территории 'Киргизкой степи' появились два генерал-губернаторства: Семипалатинское, и Акмолинское. За десять лет в них переселилось около миллиона колонистов из европейской части империи. До этого на них проживали более миллиона кочевых племен, включая киргизов, казахов, кипчаков, найманов и прочих. Процентов семьдесят из них откочевали на юг, а остальные 'осели'. Точнее, согласились вести оседлый образ жизни. Назначенный генерал-губернатором Акмолинской губернии Перовский Василий Алексеевич, старался расселять местных кочевников среди переселенцев. С другой стороны некоторые роды организовали на полученных землях некий вариант среднеазиатского ранчо, разводя коней, овец и баранов. Это оказалось выгодным и для поселенцев, ибо завозной скот из европейской части империи обходился на порядок дороже.

Расселение крестьян в Сибири поначалу протекало медленно из-за недостатка инфраструктуры, но все же за первые пять лет за Урал переселились сто тысяч человек. Вдобавок мы приобрели необходимый опыт по переселению на столь далекие расстояния. Был улучшен Сибирский тракт, который вел к границе с Китаем, а посему, после первых неурядиц, поток переселенцев достиг ста пятидесяти тысяч человек в год, Так что к середине сороковых годов были расселены все два миллиона человек, которые получили наделы в Сибири. Усиление русского присутствия в Сибири создало необходимую базу для дальнейшего освоения Дальнего Востока. Конечно, переселение столь больших масс людей не обходилось без жертв. Несмотря на перевалочные лагеря, где переселенцы смогли передохнуть, помыться и получить медицинскую помощь, некоторые не выдерживали тяжести пути, особенно дети. И тогда Сибирский тракт обрастал новыми холмиками с крестами.

Небольшие городки вдоль Сибирского тракта, прообраза Транссиба, выросли как грибы после дождя. Екатеринбург, Челябинск, Омск и Красноярск превратились в крупные, по Сибирским меркам, городские центры. Был заложен Новосибирск. В крупных городах появились сельхозакадемии, для внедрения передовых навыков земледелия в массы и селекции семян для местных нужд. На опытных станциях внедрялись новые методы землепашества, пригодные для местных нужд.

Следующим этапом переселения стала колонизация балтийских губерний и Кавказа. В этом случаю планировалось частичное переселение местного населения вглубь империи и заселение на их место великороссов. Помня, что национальный вопрос в итоге расколол империю, и что раскол случился из-за отпадения национальных окраин, я хотел это предотвратить. Так получилось, что Россия являлась континентальной империей, а ее немногочисленные выходы к Черному и Балтийскому морям были заселены малыми народами. В случае отделения этих окраин, империя лишалась большинства своих портов. Именно поэтому колонизация этих провинций титульной нацией имела стратегическое значение.

На Кавказе шла многолетняя Кавказская война, ведущаяся, в том числе и на английские деньги. В рапортах полковника Соколова постоянно фигурировали англичане. Генерал Ермолов, планомерно проводящий наступление на горные районы, согласился с предложением выселять аулы поддерживающих повстанцев. Русские переселенцы селились в основном на равнинах, а горы пока оставались под контролем местного населения. И дабы ослабить этот контроль, мы решили отселить часть из них в глубь империи. С другой стороны, мы старались использовать метод 'разделяй и властвуй', переменив на свою сторону некоторые роды и принимая их сыновей в русскую армию.

В прибалтийских губерниях переселенческой программы не проводилось. Пока. Дабы не создавать дополнительный очаг напряжения. Но планы на будущее имелись, когда первый этап крестьянской реформы завершиться. На будущее была отложена массовая колонизация Русской Америки. Ибо пока попросту нахватало средств для освоения столь отдаленного региона. Закрепление России на Дальнем Востоке создавало трамплин для колонизации Русской Калифорнии и Аляски. А пока нас ждал Тихий океан.