- Ну, Андрейка, готов уже? - крикнула мать из сеней. Андрейка, курносый мальчуган с вихром русых волос, разглядывал себя в ведре воды. Но вода плохо передавала отражение, тем более, что в комнате было немного сумрачно. Тут мать появилась на пороге и уже строго сказала:

- Андрей, пошли, опоздаем же. - Андрей с неохотой отошел от ведра. Шутка ли, не каждый день получаешь новые сапожки и рубаху. Вернее до сего дня паренек ни разу и не одевал новых, донашивая старые за старшим братом. Но сегодня было первое сентября, первый день школы.

Что такое школа Андрей знал от соседа Алешки. Алешкин отец был купцом и держал лавку скобяных товаров. Он и определил Алешку в школу, дабы сын научился грамоте и цифери. Ибо, как важно говорил сосед: 'без этого в нашем деле никак'. Вот и хвастался Алешка, как ему хорошо в школе и какие у него учителя важные. Да и сам он не промах, евон как числа быстро считает, и Писание, что у отца в кабинете, по слогам читать умеет. Про Писание Андрейка с друзьями не особенно верил, хотя Алешка и божился, что все - правда. Но вывески он все же довольно бойко читал, тут уж не поспоришь.

А последней зимой вышел указ об обязательном образовании для детей до двенадцати лет. Хотя слово 'образование' давалось Андрейке нелегко, было в нем что-то значительное, от чего парень чувствовал себя более взрослым, что ли. За лето он научился его произносить, так как с соседскими мальчишками они все лето проспорили, каково им будет в школе. Хотя отец и мать в школе не учились и отец умел писать только свое имя, поступлению сына в школу он не препятствовал. Во-первых, за такое полагался штраф в двадцать рублей, а во-вторых, может младшенький в люди выбьется.

На улице оказалось многолюдно. Мальчишки и девчонки тащились за родителями, так же как и Андрейка за своей мамой. Здание школы, недавно построенное, для маленького паренька показалось громадным. Здание выглядело без изысков - простое двухэтажное строение из кирпича с большим плацем перед фасадом. Именно на плацу и собрались родители с будущими учениками.

На небольшой балюстраде у входа в школу их приветствовал директор школы Поплавский Сергей Васильевич и группа из двадцати учителей. Господин директор был отставным капитаном и видимо с тех времен и приобрел громовой свой голос.

- Господа, - обратился он к присутствующим, хотя большинство родителей составляли мамы. - Благодарю вас за то, что вы доверили нам ваших детей. Будьте уверенны, что они попали в надежные руки. - Особым красноречием бывший капитан не отличался, поэтому буквально через минуту он закончил свою речь. - Объявляю учебный год отрытым, господ учеников попрошу пройти вовнутрь.

Мать торопливо перекрестила Андрейку и, поцеловав, сказала:

- Иди, сынок. Паренек, которого уже дожидались в сторонке приятели, порскнул от мамы и побежал к ним. Так и не оглянувшись, он переступил порог школы. Мать же провожала его взглядом, пока он с товарищами не исчез в кирпичном прямоугольнике школы. Вздохнув, она повернулась и присоединившись к группе соседок по улице, пошла домой.