На Рождество 1842 года состоялся уже традиционный бал в Кремле, где посреди парадного зала стояла не менее традиционная елка. Еще до перевода столицы в Москву, когда мы жили в Петербурге, Рождество мы проводили в Первопрестольной, приезжая туда всей семьей. За окнами кружила метель, но внутри было жарко. Да и количество собравшихся и танцы добавляли свою толику естественного обогрева. Первый танец был наш с Шарлоттой. Для всех она была Александра Федоровна, но для меня она была meine liebe Charlotte. И глядя на заиндевевшие окна, я вспоминал нашу первую встречу в уже ставшим далеком 1814 году, когда молодой князь Николай, с пушком вместо усов, встретил еще совсем девочку Шарлотту. Тогда тоже шел снег, и окна другого замка были покрыты инеем. Но, также как и тогда, на одно мгновение в зале оставались лишь я и она. Конец первой книги.