Крайне раздраженный, почти взбешенный Милованов вызвал к себе системного администратора Валеру.
— Кто мог это сделать?! Валера тяжело вздохнул.
— Сложно сказать. Следы затерты.
— Затерты?! — заорал Игорь. — Кто тут системный администратор — ты или я?! Я тебе за что плачу, Валерик?! Чтобы ты мне тут рассказывал, про следы?! Я тебе за то плачу, чтобы никто, понимаешь — никто! — не смог войти в мою систему! Ты знаешь, сколько мы на этом потеряем?! Если я начну у тебя из зарплаты высчитывать, за десять жизней не отработаешь!
Он встал и начал ходить по кабинету, злобно пиная стулья. Валера исподлобья робко следил за его шагами.
— Теперь каждый болван будет знать, какие у меня потери: все сделки последние наши, что сорвались, — вот они! Все как одна! Фьючерсы по валюте! Название бирж, страна… Нате вам! Знайте и радуйтесь — «Русская платина» больше не канает! И зачем, зачем кому-то все это понадобилось?! Даже не воровство, а хулиганство какое-то получается! Выходит, кто-то нас топит. И грубо топит, демонстративно! Без явной выгоды. Просто из любви к искусству. Кому это нужно? Кому, я тебя спрашиваю?!
Валера стоял, опустив голову, словно школьник перед учителем.
— Ладно… Пока об этом не распространяйся… — пробурчал слегка успокоившийся Милованов, удовлетворенный покорностью системщика. — Переделайте систему защиты! Если они один раз зашли, зайдут и второй. Тут мы их и прихватим!
— У нас защита — лучше не бывает. Тройной заслон… — пробормотал Валера.
Игорь взорвался снова.
— Тройной?! Да хоть четверной! Дармоеды! Разгоню всех к чертовой матери, приглашу наконец нормальных людей! Из-за рубежа! — Он включил селектор. — Маша, машину! Я уехал в Торговую палату, сегодня не буду.
Валера спрятал глаза.
Через полчаса после отъезда босса в его приемную вошла Алекс.
— Машенька, привет! У себя? Она кивнула на дверь кабинета.
— Уехал, — объяснила Маша. — Встречаться с кем-то из больших. Сегодня не будет.
Алекс протянула ей папку.
— Передай ему, пожалуйста, вот это.
— А-а… — игриво пропела Маша. — А я думала, любовное послание.
Алекс широко улыбнулась той самой ничего не выражающей американской улыбкой, по которой нельзя понять истинного настроения человека.
— Новость слыхала? — понизила голос Маша. — Говорят, какие-то хакеры взломали наш сервер и похитили секретную информацию.
Алекс разыграла удивление.
— Нуда?!
И всю информацию выложили в Интернете, — продолжала с упоением рассказывать Маша. — Теперь мы потеряем кучу денег. В смысле, не заработаем. Бухгалтерия отчет нашему подготовила, пишет — денег курам на смех осталось: чего-то там пара или тройка миллионов. А было знаешь сколько? Страшно подумать… Так и работы можно лишиться.
— Печально… — отозвалась Алекс.
Ей, видимо, довольно легко удалось провести доверчивую секретаршу.
— Все уже знают, но ты делай вид, что не в курсе. Чтобы шефа не дразнить лишний раз, — посоветовала ей подруга.
Алекс с готовностью кивнула.
— Само собой.
И повернулась, чтобы уйти. Но Маша остановила ее.
— Сашка! — Она опять зашептала. — Ну, как у вас с ним?
— С кем? — словно не поняла Алекс.
— Да с шефом, с кем же еще! Чего ты все придуриваешься?
Алекс секунду подумала.
— Нормально. Можно даже сказать, хорошо.
— Да нет, я про личное.
— А-а-а… это… — Алекс тоже зашептала в ответ. — Тоже нормально… вполне.
За работой Алекс не заметила, как быстро летело время. Перед ней лежали финансовые сводки, графики, планы корпорации. И во всем этом надо было разобраться.
Зазвонил телефон. Алекс сняла трубку и услышала голос Милованова.
— Алекс, это я. Сижу тут на совещании с ублюдками из властных структур. Вышел на пару минут в коридор перекурить. Дай, думаю, наберу номер своего зама — все лучше, чем глупости слушать, поинтересуюсь, как там наши успехи.
— Вникаю в дела, — коротко бросила Алекс.
— Я не об этом, дела успеются. Что с идеями? — спросил Игорь.
— В это и вникаю. Тут нужен системный подход, я тебе уже говорила.
— Система системой, но я хочу, чтобы ты помнила — времени у нас в обрез. На той стороне тоже могут себя обезопасить… Понимаешь, о чем я? — в голосе Милованова звучала тревога.
— А ты не находишь, что в данный момент твой совет звучит издевательски? — иронически поинтересовалась Алекс.
— Ты о чем? — Голос Игоря стал еще напряженнее.
— Да о том, что твоя собственная безопасность ниже нуля, а результат налицо.
— Уже знаешь? — подосадовал Милованов.
— Все только об этом и говорят, даже уборщицы, — не удержалась от ехидства Алекс, но мгновенно сменила интонацию на дружескую. — Игорь, пожалуйста, пусть эта твоя ошибка будет последней, о'кей? Иначе мы даже не сумеем начать что задумали — поздно будет.
— Есть предложения? — спросил он.
— Абсолютно конкретные. Срочно изучи Женину программу, от которой ты отказался. Сам все сразу поймешь. А потом свяжись со мной. Договорились?
Игорь помолчал, размышляя.
— Ну, ладно, раз ты настаиваешь. Завтра в три — у меня. Только чудес не бывает, полюбому…
Милованов отсоединился и тотчас позвонил своему системному администратору Валере.
На следующий день в приемной Милованова собралась довольно внушительная очередь сотрудников, желающих попасть к шефу на прием.
— Кто у него там? — нервно спросил секретаршу бухгалтер Марюшкин.
— Кто надо… — пробурчала в ответ Маша.
— Уже полчаса сидит, не выходит… — простонал бухгалтер.
— Ждите! — холодно отрезала Маша. Ей давно надоели эта ежедневная суета и жалобы нетерпеливых посетителей.
Вошла Алекс. Маша приветливо кивнула ей.
— Александра Ильинична, Игорь Петрович вас ждет, проходите.
— Спасибо, — кивнула Алекс и вошла в кабинет.
Очередь сотрудников с ненавистью проводила ее взглядами.
Марюшкин взглянул на часы.
— Нет, это становится просто невозможно терпеть…
Резко встал и вышел, хлопнув дверью.
У Милованова сидел системный администратор Валера. Он работал на компьютере, щелкал мышкой, наблюдал за экраном монитора. Снова щелкал… Потом еще… Брови у него потихоньку поползли вверх.
— Ну что? Хорошая программа? — полюбопытствовал Игорь.
Валера оживился.
— Интересная. Сразу сказать трудно, но, в общем, нестандартно.
— Нестандартно — в хорошем смысле или в плохом?
— В хорошем, в хорошем смысле нестандартно, Игорь Петрович. В суперсмысле. Это отличная сверхзащита. Я, если честно, с такой еще не встречался.
Вошла Алекс. Милованов обратился к ней:
— Познакомьтесь. Это мой системный администратор Валера. А это…
Алекс подала руку Валере.
— Саша. Александра Тимофеева. Валера изумился.
— Так мы же знакомы с вами, Саша. Сто раз виделись…
Игорь тотчас вмешался, снимая возможное недоумение строгим голосом:
— Запомни — больше нет никаких Саш, а есть лишь Александра Ильинична Тимофеева. Мой новый советник и заместитель по экономике. Понял?
Валера испуганно втянул голову в плечи.
— Понял, Игорь Петрович… Александра Ильинична…
— Молодец! Свободен, — дружески похлопал его по плечу шеф.
— До свиданья, — пробормотал Валера и вышел.
Милованов усмехнулся загадочно и полушутливо.
— Ну что ж, я возьму на работу твоего компьютерного гения… Или ты не хочешь быть мне обязанной?
— Не хочу. Ты угадал! — резковато ответила Алекс.
— Ладно, тогда не буду брать, — хмыкнул Игорь.
— Зря. Он отличный программист, — заметила Алекс. — Такого класса программных аналитиков на Западе — единицы. Я, кстати, еще подумать должна, как его в нашем деле использовать. Понимаешь, о чем я? Голова его нам оч-чень может пригодиться, поверь.
— Ну, я же говорю — беру! — ухмыльнулся Игорь. — Пусть за жену свою беглую отрабатывает…
Алекс медленно улыбнулась.
— Ну ты и сволочь, Милованов! Он отозвался с такой же улыбкой:
— Есть немного…
Они оба дружно засмеялись. Игорь нажал кнопку селектора.
— Маша, пусть подготовят приказ о зачислении Евгения… — Он спросил у Алекс: — Как фамилия? Тимофеев? — Алекс растерянно развела руками. — Евгения Тимофеева — на штатную должность программиста.
На губах у Алекс быстро промелькнула и так же молниеносно исчезла легкая улыбка. Скорее короткая усмешка.
Первый, и очень важный, шаг сделан. Но предстоят еще другие, не менее серьезные.
Видела бы ее сейчас мама…
А ты там как поживаешь, сестренка?.. Ты ведь даже не подозреваешь, что затевают в России твои самые близкие и единственные родственники…
И тут вдруг Алекс поняла, для чего в свое время Женя при заключении брака сменил фамилию на их с сестрой. Почему она раньше об этом не задумывалась? Ну, ничего, антисемитских шуточек она никогда не отпускает, не тому их в Америке учили.
На следующий день Женя явился на работу в компьютерный центр офиса «Русской платины». Через два часа в центр заглянул системный администратор Валера.
— Ну как настроение? Бодрое? Правильно! Трудиться надо с огоньком, но так, чтоб ничего не спалить! — Он сам первый засмеялся своей шутке. — Как на новом месте? Да ты уже пашешь вовсю, я смотрю?
Женя оторвался от монитора и взглянул на Валеру непонимающе.
— Ладно-ладно, шучу. В нашем деле главное — не переработать. Сисадмин спит, трафик идет.
Валера пошел к выходу, но внезапно остановился.
— Да, кстати… Александра Ильинична, советница наша новая, тебе кто?
— Жена, — отозвался Женя.
— А-а-а-а… — протянул Валера. — Даже так…
Женя его не понял.
— А что такое?
— Нет, ничего, хорошо даже, молодец она… — заторопился Валера. — Такая карьера для женщины: из переводчиков — в замы главы корпорации! Сразу, по сути, в дамки: без специального образования и всяких там промежуточных постов. — Он завистливо присвистнул. — Мне бы так!
И вышел. Женя вновь уставился в монитор, но что-то его тревожило и мешало» сосредоточиться. Он обернулся и увидел, что остальные программисты смотрят не в мониторы, а на него.
Днем в кабинет Алекс заглянул Женя. Она подняла голову от бумаг.
— Привет! Садись. Ну, получается? Есть что-нибудь?
Женя присел на краешек стула и поправил очки. Искоса полюбовался деловитой и собранной Алекс.
— Кое-что. Работаю урывками, постоянно кто-нибудь рядом, а мне надо каждый раз снова влезать и камуфлировать это дело.
— What? — удивилась Алекс.
Извини. Маскировать. Значит, так… Этот Тобольцев, который в тот раз промелькнул, не просто так оказался рядом с Миловановым. «Русскую платину» они затевали вместе, но Милованов его тогда переиграл и Тобольцева, как теперь принято выражаться, кинул. Правда, все по закону, без криминала. Потом они разошлись. Типа друзья-соперники. Тот — выходец из провинции. Сейчас вроде как фигура регионального масштаба — там и бизнес, и политические амбиции, и намеки на какие-то медиа… Телевидение, радиостанция, газеты… Но что их сегодня объединяет, неясно. Оба рвутся к чему-то… То ли частоту хотят купить, то ли канал какой-то свой собираются создавать. Постоянно фигурирует ОТВ.
Алекс внимательно слушала.
— Думаю, это название канала.
— А-а! Выходит, ты была права, — удовлетворенно сказал Женя. — И еще… За каждым из них — партийные интересы. Хотя сейчас партии разные, а интересы у них едины. Вот тут все это есть, найдешь.
Он достал из-за пазухи и положил на стол распечатанные листки. Алекс взяла их.
— Жень, ты мой спаситель, мастер на все руки.
— Это ты мой спаситель, Алекс, — возразил Женя. — Я как будто оживаю после тяжелого удушья. Жена сбежала, а мне хорошо… Легкомысленный тип…
Он вздохнул. Алекс улыбнулась.
— Наоборот. Очень самостоятельный. Женя вышел из своей задумчивости и посмотрел на нее с надеждой. Он готов был на все, лишь бы помочь этой удивительной женщине, лишь бы хоть немного облегчить ее существование на этой суровой, непонятной для нее, загадочной российской земле.
О дальнейшем Женя думать боялся.
Но ведь потом она уедет… Уедет навсегда.
Зачем судьба свела их так неожиданно и жестоко?!
— Хочешь, я куплю на ужин чего-нибудь вкусного? — неуверенно предложил Женя.
Алекс покачала головой.
— Лучше я сама что-нибудь вкусное приготовлю, а то ты перестараешься с калориями.
— Договорились, сестренка! — весело согласился Женя, стараясь скрыть свое настроение.
— До встречи, родственник! — бодро ответила Алекс.