Кэт одернула свою рубашку с длинными рукавами, чтобы скрыть следы на запястьях, которые появились вследствие прошлой ночи. Они были бледными, но все равно их было видно. Кожа не была повреждена, только немного раздражена из-за нейлона. И все же она не хотела, чтобы кто-нибудь спрашивал об этом легком покраснении.

Второй день занятий прошел лучше после того, как она всем показала трюк с кошельком. Также они прошли другие способы, используемые преступниками, чтобы скрыть предметы при прохождении проверки безопасности. Даркнесс не появлялся.

К ней подошел высокий мужчина с глазами, как у кота. У него были светло-каштановые волосы и мягкие карие глаза.

– Привет.

Она улыбнулась, обратив на него все свое внимание.

– У вас есть вопрос?

– Как на счет того, чтобы пойти со мной домой и заняться сексом?

Она пыталась спрятать удивление. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Саншайн предупреждала ее, что мужчины могут подойти к ней и она знала, что Новые Виды говорили все напрямую. С обычным парнем она бы подумала, а не ударить ли его за такую грубость, но отказалась от таких действий. Она ведь поощряет их задавать вопросы, как никак. Проснулось ее чувство юмора.

Он ухмыльнулся, показывая клыки.

– Я обещаю, что ты очень хорошо проведешь время.

– Я уверена, что это так, но нет, спасибо, – он был красивым парнем, но был только один человек, который интересовал ее.

– Найди меня в любой момент, если передумаешь, – он развернулся, пересек комнату и в направлении бильярдных столов.

– Хорошо справляешься.

Вздрогнув, она завертела головой, чтобы найти глазами Даркнесса, который, как оказалось, стоял в нескольких футах позади нее.

– Не подкрадывайся так, и как ты сюда попал? Я не видела тебя.

– Я вошел через заднюю дверь и оставался в тени, чтобы наблюдать за занятием. Ты хорошо поработала.

Ее слегка раздражало то, что его похвала вызывает в ней теплые чувства. Ей не нужно его одобрение, но оно ей понравилось.

– Спасибо, я помнила про то, что ты мне говорил.

Он оглядел ее с ног до головы.

–Хорошо себя чувствуешь?

Чувствительной. Она не собиралась признаться в небольшой болезненности в нескольких областях ее тела.

– Неплохо.

– Я надеюсь, что ванна помогла.

Образы замелькали в ее голове. Они занимались сексом два раза, а затем он отвязал ее. Он ушел в ее ванную, чтобы снять презерватив, но потом она услышала шум воды. Он оставался там несколько минут. Любопытство подтолкнуло ее последовать за ним. Он стоял, наклонившись над ванной, держа руку под струей воды. Потом он посмотрел на нее.

– Это тебе. Температура должна быть идеальной, – он выпрямился. – Спокойной ночи, Кэт.

Он ушел, забрав с собой мусорный пакет из ванной. Она расслабилась в ванной на некоторое время, которого вполне хватило, чтобы понять, что Даркнесс уничтожил все следы своего пребывания у нее. Он забрал с собой презервативы, пустые упаковки и даже убрал ее колготки обратно в ящик.

Это напоминание вернуло ее обратно в настоящее.

– Ты не ответила. Тебе помогла ванна?

– Да. Спасибо.

– Я оставил синяки у тебя на шее и руках? Сегодня достаточно жарко.

Она заколебалась.

–На моих руках раздражение из-за нейлона. Ничего серьезного. Я просто не хочу, чтобы кто-то делал какие-либо предположения или задавал вопросы про это.

– Я найду что-нибудь, что не будет вредить твоей коже. Можно просто сказать, что раздражение появилось из-за случившегося в день твоего прибытия в Хоумленд. Каждый знает, что тебя допрашивали.

Он планировал увидеть ее снова. На нее нахлынуло облегчение.

– Значит, ты придешь сегодня?

– Я на дежурстве.

– О.

– Я мог бы заехать поздно ночью, но я не уверен в том, что смогу. Не возражаешь?

– Нет.

– Я заканчиваю в одиннадцать, – он опустил взгляд на ее рубашку, и то, что он смотрел на ее грудь, было очевидно. – Мне нужно идти.

Она смотрела, как он пересек комнату и остановился пообщаться с несколькими мужчинами. Одна женщина подошла к нему, и Кэт не понравилось неприятное ощущение, которое это вызвало. Ревность не была ее любимой эмоцией, но это была именно она. Женщина была хороша собой и радостно улыбнулась Даркнессу, она прикоснулась пальцами к его груди и провела по ней. Он не отшатнулся, и не казалось, будто он против.

Кэт отвела взгляд. Он не позволил бы ей сделать это. Он бы задержал ее руку, если бы она проделала что-то подобное. Она не могла не наблюдать за ним. Желание было слишком сильным. Он все еще стоял там, и теперь женщина, говорившая с ним, подошла ближе, буквально на расстояние нескольких дюймов. Она потянулась к нему снова и положила ладонь на его плечо, поглаживая его. Он никак не прореагировал, просто стоял, позволяя ей прикасаться к себе.

– Придурок, – пробормотала она, толкая пластиковые вставки и гелиевый баллон, которые она использовала для демонстрации того, как их засовывают в кошелек.

– Все хорошо? – к ней подошла Саншайн.

Кэт усмирила выражение своего лица и заставила себя улыбнуться. Она отказывалась взглянуть в сторону Даркнесса. Это только взбесит ее, если эта женщина все еще прикасается к нему. – Все отлично. Как тебе сегодняшняя лекция?

– Великолепно. Я узнала много нового. Мы не получаем много подарочных корзин в Хоумленде, но теперь я буду более осторожна, когда ты предупредила нас, чтобы мы перепроверяли все на ложные отсеки, которые могут быть спрятаны в контейнерах с доставкой. Я также не буду считать грузовик с названием фирмы на корпусе априори безопасным .

– Грузовики могут быть украдены, а одежду сотрудника легко приобрести. Лучше быть немного параноиком. Позвони компании и проверь данные, прежде чем что-то предпринимать.

– Люди могут быть очень коварными.

– Да. Очень жаль, что вам приходится иметь дело с таким большим количеством худших из людей.

– Они боятся нас, потому что мы – другие.

– Да, – это был хороший способ, чтобы подвести итог. Она не хотела погружаться в рассуждения о дюжинах разных причин, почему кто-то может избрать своей целью ОНВ. – Я хочу кое-что спросить.

– Спрашивай.

– Ты же знаешь о том, что случилось, когда я приехала в Хоумленд. Когда меня взяли под стражу, на меня надели наручники спереди, а не за моей спиной. Досмотр полостей тела вообще не проводился. Это нормально?

– Я вижу, куда ты клонишь, – Саншайн улыбнулась. – Я обратила внимание на все, что ты сказала. Обычно мы проводим более тщательный осмотр, но мы были шокированы в тот день. Ты это имела ввиду? Расти была потрясена. Мы обычно не берем женщин под стражу. Самцы не сделали бы таких ошибок.

– Понятно.

– Я могу спросить, возможно, тебе разрешат прогуляться по зданиям системы Безопасности и посмотреть, как все работает, если хочешь. Ты можешь найти способы улучшить здесь все.

– Мне нравится твоя идея.

– Я сделаю запрос. Я не понимаю, почему бы им не разрешить тебе. Это будет выгодно для нас. У нас есть целевая группа, но они обычно ищут людей, а затем привозят их к нам. Руководитель команды бы наорал на Расти, если бы он узнал, что она оставила тебя одну и не следовала инструкциям в точности, – ее голос понизился. – Тим часто кричит. Он не самый приятный человек, но это потому, что он защищает нас. И обращается с нами иногда так, как будто мы дети. Мы стараемся воспринимать все с юмором, особенно с ним. У него добрые намерения.

– Я уверена, что так и есть, – Кэт надеялась, что в этом была причина.

Саншайн, казалось, увидела ее неуверенность.

– Тим предан ОНВ. Он громкий и крикливый со всеми, о ком заботится. Я буду волноваться, если он замолчит. Он олицетворяет в себе то, что называется отцом, и он принял нас. Нам сказали, что любящие родители могут быть суровыми. Таков Тим. Мы высоко ценим его преданность. Я бы доверила ему свою жизнь, как и другие Виды.

– Это хорошо, – Кэт также печалило то, что у Новых Видов никогда не было родителей. Она надеялась что, кем бы ни был этот Тим, он никогда не разочарует ОНВ. У них и так было достаточно разочарований.

– Ты голодна? Некоторые самки хотели бы с тобой поговорить, но не о лекции, – Саншайн засмеялась. – Речь пойдет о человеческих самцах и сексе. Некоторые из них очень любопытны. Нам приказали не задавать вопросы членам целевой группы во время дежурства, и мы редко проводим время с ними, когда они не на работе. Тим запретил им взаимодействовать с нами в любом сексуальном контексте, включая разговоры по этому вопросу. Нас также попросили не приставать к человеческим самкам, находящимся в паре с Видами.

– Почему?

– Нас уверили, что это грубо и не самая лучшая идея спрашивать их о сексе с другими самцами, с которыми они встречались до того, как встретили свою пару. Виды – чрезмерные собственники. Бриз сказала, что если один из их мужчин подслушает это, то решит выследить и побить того бедолагу. Именно так она и сказала.

Она помнила это имя.

– Как твоя подруга? Она единственная, на кого упала крыша, да?

– С ней все хорошо. Она хотела прийти на лекцию, но что-то произошло, – искры юмора сверкнули в ее глазах. – Надеюсь, ты не стеснительная, Кэт. Они будут спрашивать тебя обо всем, что придет им на ум.

– Ок, – она не хотела возвращаться в свой коттедж и переживать об отношениях Даркнесса с той женщиной. – Показывай дорогу, – она запихала остатки вещей в сумку. Даркнесс ушел, и она не видела женщину, которая была с ним.

Образы того, как те вместе проводят время, промелькнули в ее сознании, и она возненавидела их все до единого. Этот их разговор про отсутствие обязательств лишь напомнил ей, что он мог в любой момент выбрать другую. И нельзя было сказать, что ей было все равно. Она последовала за Саншайн в бар и заметила женщину, которая была с Даркнессом. Она была одной из четырех, сидящих за столом. По крайней мере, он не занимается сейчас с ней сексом где-нибудь. Это улучшило ее настроение.

Саншайн познакомила ее с женщинами, но имя Блюберд застряло в ее сознании. Она уделила больше внимания к ней, чем к остальным. Из-за ее теплой, дружелюбной улыбки Кэт чувствовала себя немного виноватой за свою мгновенную неприязнь. Во всем виноват Даркнесс. Он был тем, кто остался хладнокровным и поставил своим условия. Я еще и согласилась с ними. Я идиотка. Она села.

* * *

Даркнесс стоял в конце кровати, наблюдая за спящей Кэт. Его смена закончилась позже, чем ожидалось. Один из протестующих решил, что будет хорошей идеей бросить закрытой банкой содовой в охранников на стене. Его намерения были несерьезными, но они позвонили в полицию, чтобы те забрали его. Он задержался, отвечая на их вопросы, а затем вызвался убрать липкую жидкость, поскольку она будет привлекать насекомых.

Часы на тумбочке показывали, что было чуть больше часу ночи. Он читал заметки службы безопасности и знал, что у нее лекция запланирована на одиннадцать. Было бы просто идеально, если бы он отправился домой и просто лег спать. Но он все еще стоит тут.

Кэт издала мягкий звук во сне и перевернулась на спину. Она скинула во сне одеяло, одна нога выскользнула из-под него. Он улыбнулся, и его пальцы сжали его жилет. Он немного надавил на него и медленно снял, сводя шум к минимуму. Она все еще спала. Он уронил его на пол и наклонился, чтобы снять ботинки. В течение нескольких минут он был голым и опустился на колени. Ее вид достаточно его возбудил, чтобы надеть презерватив. Он протянул руку и обернул свои пальцы вокруг ее лодыжки. Ему стало весело. Он хотел выяснить, будут ли реакцией Кэт какие-нибудь защитные действия.

Он сильно дернул ее за ногу, двигая ее тело на кровати. Она ахнула и слепо двинула свободной ногой. Но та запуталась в постельном белье. Он поймал и вторую ее ногу и зарычал. Она сдернула одеяло с головы и приподнялась достаточно, чтобы взглянуть в его сторону. Было темно в комнате, и поэтому она не могла ничего увидеть.

– Лучше бы это был ты, Даркнесс. В противном случае, я собираюсь надрать тебе задницу.

Он хмыкнул.

– Кто еще может быть в твоей спальне?

Она упала обратно на кровать и взглянула на часы.

– Я думала, ты не придешь.

– Я задержался, – он отпустил ее лодыжки. – Почему ты спишь с включенным светом?

– Зачем ты его выключил?

– Сначала ты мне ответь.

– Это незнакомое место. Нет ничего хуже, чем просыпаться, не понимая, где ты находишься. Я много путешествую, так что это просто привычка, которую я приобрела. Теперь твоя очередь.

– Я хотел посмотреть, как ты отреагируешь.

– Ты такой мудак. Ты напугал меня.

– Твои действия медленнее, чем должны быть. Я бы уже взял тебя силой, если бы ты так себя защищала.

– Я уверена, что ты лучше видишь в темноте, – она подняла руку над ее лицом, размахивая ей. – Я ничего не вижу. Можешь хотя бы включить свет в ванной?

– Нет, – он сбросил с нее одеяло и нежно провел пальцами вдоль ее икры, поднимая свои пальцы выше. – Почему ты спишь в одежде?

– Это ночная рубашка.

– И трусики. Перестань их носить.

– Ты очень требовательный для парня, который сам ни в чем никогда не уступает. В чем спишь ты?

– Это зависит от того, где я нахожусь.

– Ах, да. Ты говорил, что иногда живешь в Резервации в Дикой Зоне. Я разочарована идеей, что ты не бегаешь голым по лесу.

Он нашел ее заявление забавным.

– Другие мужчины не оценят моей наготы, хотя они сами почти не одеты в летние месяцы.

– Насколько?

Ему не понравилась мысль о ней, представляющей других самцов. Он раздвинул ее бедра, оставив колени согнутыми на краю матраса. Он отпустил ее, схватил узкую полосу ее нижнего белья и с легкостью разорвал материал, уничтожая его. Он отшвырнул их в сторону, оставив ее голой.

– Они были из набора.

– Купи новые.

Он склонил голову к низу ее живота, который был виден из-под рубашки, задравшейся к ребрам. Он хотел ее грудь, но решил довольствоваться любым местечком ее кожи.

– Убери от меня руки.

Ее слабый протест закончился в тот момент, как он открыл рот, чтобы провести языком чуть нижу ее пупка. Руки положил на внутреннюю поверхность бедра, потом начал поднимать их выше, лаская ее.

– Я люблю твои руки, – тихо призналась она. – Но твой рот тоже неплох.

Он чуть не рассмеялся. На самом деле она не рассердилась на его шутку с пробуждением. Он прекратил изучать ее языком, схватил ее под колени и поднял их вверх. Он закинул ее ноги на плечи. Было легко скользнуть руками под ее попку и поднять бедра ближе к его рту.

Она резко вздохнула, когда он обхватил губами ее клитор и облизал комок нервов. Он зарычал, намеренно создавая вибрацию, беспощадно атаковав ее органы чувств. Ее запах быстро изменился. Сладость ее нужды стала пьянить его, а низкие стоны сделали его действия агрессивнее. Ему нравилось, когда ее бедра прижимались к его лицу, удерживая его там, как будто бы он собирался остановиться. Ничто не могло бы прервать его, пока она не выкрикнет его имя.

Ему понравилось, как она взбрыкнула бедрами, когда оргазм ударил по ней, и она потерлась своей киской об его рот. Ее ноги впились в его спину. Он опустил ее задницу на кровать, подхватил ее под колени и резким рывком почти сдернул ее с кровати. Он посмотрел вниз между ними и сдвинул свои бедра так, что его твердый член был правильно расположен, затем подался вперед, входя в нее.

Кэт вцепилась в кровать и застонала. Он почувствовал покалывание в задней части горла и груди. Он не приглушал свои инстинкты. Она сказала, что эти звуки возбуждают ее. Он закрыл глаза, похороненный глубоко в манящей глубине ее киски. Он хотел просто находиться там и наслаждаться ощущением ее вокруг себя, но желание заставило его двигаться.

Он пытался быть нежным, но чем больше он ее трахал, тем меньше он был способен сдерживать себя. Он увеличил темп, ее стоны перекрыли звуки, которые издавал он. Кэт мощно кончила, мышцы ее влагалища сжимались и разжимались вокруг его члена. Он достиг собственного освобождения, и весь мир прекратил для него свое существование на несколько секунд, пока сила его удовольствия не пошла на убыль и не осталось только их тяжелое дыхание.

Он хотел забраться на кровать с Кэт и держать ее в своих объятиях, снять с нее рубашку и прижаться к ней кожа к коже. Просто держать ее рядом. Она расслабилась под ним, и он нежно опустил ее ноги. Его шокировало, когда она вдруг потянулась к нему, ее пальцы провели дорожку по его груди и нижней части живота. Он дернулся, но не убрал ее руку от тела.

Ее руки были мягкими и нежными, это почти было лаской. Он посмотрел вниз, наблюдая, как они ласкают его плоть. Его размягченный член зашевелился, и это напомнил ему об использованном презервативе. Он схватил ее за запястья и прервал ее прикосновение.

– Не надо.

Ее руки сжались в кулаки.

– Хорошо. Извини.

Он отпустил ее и отодвинулся. Он почувствовал холод от того, что они рассоединились. Он встал и вошел в ванную, избавляясь от презерватива. Он задержался на целую минуту, обдумывая все. Разумно было бы уйти. Он не хотел делать этого сейчас. Он вернулся в спальню. Кэт включила прикроватную лампу и сидела, прислонившись к изголовью кровати, прикрытая одеялом ниже груди. Она улыбнулась.

– Мне нравится смотреть на тебя.

Он не был уверен, как реагировать. Ее взгляд задерживался на некоторых частях его тела, особенно груди и паховой области. Он спокойно стоял, не имея ничего против ее осмотра. Она может рассматривать все, что хочет, но он не хотел, чтобы она прикасалась к нему. Это было слишком личное.

– Я сделаю тебе еще одну ванну, – это позволит ему чем-нибудь заняться.

– Нет, – она покачала головой и подняла руку, поманив его одним пальцем. – Ты мог бы подойти сюда и присоединиться ко мне.

Он напрягся.

– Нет.

Разочарование и вспышка боли показались в ее глазах.

– Хорошо.

– Я должен вернуться домой. У тебя утром занятия, а у меня встреча.

– Ты можешь поспать со мной, – предложила она. – Я не храплю.

Это усилило его решимость держаться подальше от кровати. Было так заманчиво согласиться.

– Я не могу.

– У меня большая кровать, – она чуть-чуть сдвинулась, освобождая немного пространства. – Я даже позволю тебе выбрать любую сторону.

– Кэт, – предупредил он, его голос углубился. – Остановись.

– Хорошо.

Он оделся, взял коробку презервативов и достал мешок из мусорного ведра. Она остановила его, прежде чем он смог сбежать. Он чувствовал, что был близок к этому.

– Почему ты постоянно делаешь это?

Он остановился, повернувшись к ней лицом.

– Делаю что?

– Забираешь с собой мусор.

– Служба безопасности чистит дом, когда тебя нет.

– Они приходят сюда? – она нахмурилась. – Почему?

– Это здешние правила, – он не сказал ей, что они проверяют камеры и аудио устройства, чтобы убедиться в их исправности. – Это также позволит им узнать, если у тебя что-нибудь кончится. Например, шампунь или продукты.

– Я думаю, это мило.

– Нам нравится заботиться о наших гостях.

– Только не спать с ними.

– Я уверен, что многие самцы были бы счастливы разделить с тобой кровать, – его раздражало даже произносить это вслух. Он хотел ударить того мужчину кошачьего вида, который попросил ее заняться с ним сексом. Он мог бы сделать это, если бы она приняла предложение. Злость вскипела под кожей, просто думая о ком-то другом, кто разденет Кэт донага.

– Только не ты.

– Я говорил тебе, что не такой как все.

–Ты спишь с Блюберд?

Он был так удивлен, что, наверное, даже не смог скрыть это, но быстро пришел в себя и стер удивление со своего лица.

– Нет.

– Сегодня я встретила ее. Я также заметила, что ты позволил ей прикоснуться к тебе.

Даркнесс заметил, как ее пальцы впились в одеяло, и легкую злость в ее голосе.

– Мы друзья. Ты ревнуешь?

Ее губы сжались.

– Нет.

Он зарычал.

– Ты не одета, и я думаю, что это ложь, – неужели она забыла свое согласие говорить только правду, когда она была голой? – Хочешь попробовать ответить еще раз? Ты злишься.

– Мягко сказано. Я просто предположила, что тебе вообще не нравится, когда к тебе кто-то прикасается, но, как оказалось, дело во мне. Я признаю, что это не лучшее чувство в мире.

Сожаление всплыло в нем. Он не был честен с Кэт и знал это.

– Блюберд меня не интересует, – он должен был оставить тему, но ненавидел то, как она смотрела на него, как будто он причинял ей боль. – Я не безучастен к тебе. Спокойной ночи, Кэт. Спи спокойно.

Он ушел, прежде чем он мог передумать. Он проверил все снаружи перед тем, как возвращаться домой. Затем принял душ, чтобы удалить запах Кэт, но память никуда не исчезнет. Он сел на кровать и посмотрел на ноутбук, который он оставил включенным после того, как забрал контроль над камерами.

Кэт лежала на боку, свернувшись в клубок, отвернувшись от лампы. Ее глаза были закрыты, но то, как беспокойно она двигалась, заверило его, что она не спит. Выглядело так, как будто она не могла устроиться удобно. Он поднял ноутбук и поставил его на колени. Палец, всего в дюйме от экрана, проследил очертания ее тела. Он хотел снова прикоснуться к ней.

– Черт, – пробормотал он.

Кэт села и сбросила одеяло. Он напрягся, часть его надеялась, что она пойдет к нему. Он дал ей повод злиться. Кэт была боевой самкой. Он проследил, как она вышла из спальни, но не пошла к раздвижной двери. Вместо этого она сделала бутерброд и плюхнулась на диван.

Угрюмое выражение на ее лице, когда она включила телевизор, жуя бутерброд, задело его. Она мирно спала до того, как он разбудил ее. В конце концов, она устроилась на диване, и провалилась в сон. Он обнаружил, что уже встал еще до того, как подумал об этом.

Было легко проникнуть в ее дом и взять одеяло с кровати. Он присел рядом с диваном, глядя, как она спит. Он позаботился о том, чтобы не разбудить ее, когда заворачивал ее в одеяло.

«Я мог бы просто взять ее и отнести в кровать».

Он отверг эту идею и ушел из ее коттеджа, пока не передумал. Инстинкт защитника, который он чувствовал к Кэт, крепнет с каждым днем. Это был плохой знак. Он не мог позволить себе привязаться к ней. Она не была той женщиной, которой он смог бы полностью доверять. Хотя, на самом деле, никакой бы не смог. Он отказался делать эту ошибку снова. Забота означала боль. В его прошлом ее было достаточно, чтобы хватило до конца его дней.

Он сел на кровати и перенес открытый ноутбук на ночной столик, повернув его так, чтобы он мог следить за Кэт. Он лег, оставив немного света, как будто он готовится ко сну. Он хотел понять самку. Хорошо освещенное помещение не давало ему чувства безопасности. Он предпочитал темноту. Это было просто напоминание о том, насколько разными они были.

Даркнесс протянул руку и прибавил громкости подслушивающему устройству в ее гостиной. Телевизор был включен, фильм, который она смотрела по телевизору, все еще шел. Несмотря на это, он мог услышать ее легкое дыхание. Он закрыл глаза, сосредоточившись на нем вместо человеческих голосов. Он должен был передать управление камерами обратно Службе безопасности, но не стал этого делать.