Настроение у Кэт было мрачным, пока она ждала блондинку-врача в смотровом кабинете. Она взглянула на часы на стене. Минуты тикали медленно, и она была уверена, что это были самые долгие двадцать минут в ее жизни. Дверь открылась, и она напряглась. Это не была Док Алли, как та представилась. Даркнесс шагнул внутрь комнаты.

Он выглядел таким красивым в своей униформе. Черты его лица были суровыми, его темный взгляд пригвоздил ее к тому месту, где она сидела на мягкой кушетке.

– Привет.

«Это все, что он собирается мне сказать?» Она не видела его с тех пор, как он выскочил из спальни позапрошлой ночью. Потом появился Филд, глядя на нее извиняющимся и сожалеющим взглядом, чтобы сообщить ей, что ему было поручено отвезти ее в гостевой дом.

Даркнесс не хотел больше видеть ее в своей квартире. Это было больно, но она не была удивлена этому.

– Я должна поблагодарить тебя за то, что ты пришел, чтобы узнать результаты?

– Ты уже знаешь?

Она покачала головой.

– Все еще жду.

Он прислонился к стене и скрестил ноги. Его молчание разозлило ее. Ей удалось оставаться на своем месте, но был соблазн сократить пять футов расстояния между ними и стукнуть его. Это, возможно, ощущалось бы хорошо, но, в конце концов, она использовала слова вместо этого.

– В следующий раз будь мужиком и выгони женщину из своей квартиры самостоятельно.

Он нахмурился.

– Ты меня слышал.

– Я чувствовал, что лучшим вариантом будет окончательный разрыв.

– Что ты будешь делать, если я беременна? – она выгнула бровь.

Он зарычал и отвернулся.

– Я не знаю.

– Я тоже. Можем договориться о чем-нибудь еще.

– О тебе и ребенке позаботятся.

– Лучше бы это не было угрозой.

Его смуглая кожа слегка побледнела, и он уставился на нее.

– Ты знаешь, что я никогда не наврежу тебе и не позволю кому-либо другому сделать это. Я имел в виду ОНВ, и я смогу убедиться, что ты будешь обеспечена и защищена.

– С расстояния.

– Ты можешь остаться в Хоумленде или отправиться в Резервацию.

– Я понимаю, что, что бы я ни выбрала, ты будешь в другом месте?

Он ничего не сказал. Это и был ответ на ее вопрос. Она все поняла правильно. Дверь открылась, и вошла Док Алли.

– Тест на беременность отрицательный, – она сложила руки так, что стало ясно, что она нервничает, поглядывая с одного на другого. – Я уже ухожу, – она развернулась, чтобы уйти.

– Ты уверена? – Даркнесс оттолкнулся от стены.

– Да, – блондинка замолчала. – Полностью. Уровни гормонов должны были бы резко повыситься, если бы она вынашивала ребенка Видов. Я могу сделать УЗИ, но это необязательно.

– Спасибо, – Даркнесс позволил ей уйти.

Дверь закрылась, и Кэт соскользнула с края стола, ее ноги немного подрагивали. Она ненавидела то разочарование, которое почувствовала от этой новости. Обстоятельства для того, чтобы иметь ребенка, были самыми ужасными, но часть ее уже начала находить идею о ребенке привлекательной. Другая же часть ее была благодарна. Желание Даркнесса исполнится. Они окончательно расстались. Не было ничего, что могло бы связать их вместе.

– Это хорошо.

Она посмотрел на него. «Он пытается убедить меня или себя?»

– Не буду мешать тебе праздновать. Мне нужно вызвать такси, – она подошла к двери и взялась за ручку.

Неожиданно Даркнесс подошел к ней сзади и положил руку на дверь, чтобы не дать ей открыться. Она чувствовала его очень близко. Если бы она повернулась, они бы соприкоснулись. Это заставило ее замереть, думая, почему он не открывает дверь для нее.

– Кэт, – его голос был хриплым.

Глаза ее наполнились слезами. Она надеялась, что он хотел сказать, что он готов попробовать начать с ней настоящие отношения, что он передумал. Она не собиралась задерживать дыхание.

– Что?

– Ты подумала о работе в ОНВ?

Она отказалась встретиться с ним взглядом.

– Подумала. Спасибо за предложение, но нет. Я либо останусь с ФБР, если мне позволят, или найду другую работу после завершения расследования. Я собираюсь сегодня поговорить с руководителем. Но планирую для начала заехать домой и переодеться во что-нибудь нормальное. – Она взглянула на выданные футболку и штаны ОНВ, без их логотипа. – Это не самая лучшая одежда для того, чтобы произвести хорошее впечатление.

– Тебе что-нибудь нужно?

Длинный список сформировался в ее голове, начиная с того, как Даркнесс падает на колени и умоляет ее остаться.

– Нет. ОНВ заверили меня, что оплатят мне такси до дома. Это все, что мне нужно. Мой конвой собирается отвезти меня отсюда прямо к одним из запасных ворот. Они хотят, чтобы никто не видел, как я уезжаю.

– Я...

Она сморгнула навернувшиеся слезы и обернулась. Он был такой высокий и большой. Она всегда будет помнить это о нем. И то, как замечательно он всегда пах.

– Ты что?

Боль промелькнула в его глазах, или, может быть, это было принятие желаемого за действительное с ее стороны.

– Я желаю тебе всего хорошего, Кэт.

– И тебе, – она развернулась. – Я должна идти, если это все, что ты хотел мне сказать.

Он отпустил дверь и отступил назад. Она повернула ручку, рывком открыла дверь и зашагала по коридору в быстром темпе. «Не смей расклеиваться. Не доставляй ему удовольствия от осознания, что он сделал тебе больно». Она повторяла это в голове, пока не подошла к своему спутнику, стоящему рядом с входной дверью.

– Пойдем.

Мужчина кивнул и повел ее к ожидающему джипу. Она покидает Хоумленд и никогда больше не вернется в него. Даркнесс, наверное, будет счастлив этому. Она будет несчастна, но это было не его заботой. Это немного ожесточила ее сердце. Ворота оказались дверью в стене, возле нее стоял всего один офицер Видов. Но на стене стояли еще три хорошо вооруженных офицера.

– Просто иди по дорожке, а затем через ворота к дому прямо напротив. Таксист ждет с лицевой стороны дома. Он будет верить, что ты там жила. Проезд уже оплачен, – офицер заставил себя улыбнуться. – Пожалуйста, не раскрывай никому расположение дома. Ворота сзади и спереди были разблокированы для тебя.

– Спасибо. Я никому не скажу, – она это и имела в виду.

Инструкции были четкими. Она покинула Хоумленд, пересекла аллею и прошла через милый, озелененный двор к передним воротам, полностью проигнорировав сам дом. Такси было припарковано на улице. Женщина-водитель ухмыльнулась, когда она заняла место на заднем сиденье.

Водитель повторила адрес Кэт.

– Все верно? Твоя мама сказала, что ты поругалась со своим парнем, когда звонила. Она уже оплатила поездку с помощью кредитной карты, так что я не против подождать, пока ты соберешь вещи.

– Я вернусь позже, – Кэт откинулась на сиденье. Это было хорошее прикрытие. – Ему нужно время, чтобы остыть.

Водитель завела машину.

– Сожалею, дорогая. Мужчины могут быть такими придурками.

– Да, они могут, – Кэт подумала о Даркнессе. Ей некого винить, кроме себя, что она надеялась на большее с Даркнессом. Но это совсем не облегчало боль в ее груди. – Я не в настроении, чтобы разговаривать.

– Конечно. Я все понимаю, – женщина включила на радио волну с кантри-музыкой.

Кэт коснулась своего живота. Это должны были быть для нее фантастические новости, то, что она избежала незапланированной беременности. Идея получить маленькую копию Даркнесса постоянно прокручивалась в ее голове, поэтому ей она уже начинала нравиться. Он, должно быть, чувствовал прямо противоположное.

Такси остановилось перед ее домом, и Кэт поблагодарила водителя и вышла. Приятно было быть дома. Краска облупилась, а окна необходимо заменить, но это был дом. Мисси будет счастлива увидеть ее. Ей пришлось звонить в звонок, поскольку у нее не было ключей.

Мисси открыла и сразу заулыбалась.

– Ты дома! – она обняла ее очень крепко. – Я скучала по тебе.

– Я хотела позвонить, но не смогла, – Даркнесс в этом убедился. – Ты в порядке?

Мисси отпустила ее и потянула внутрь, закрыв и заперев дверь.

– Я отлично. Все нормально, ребята. Это просто Кэт.

Человек в форме вышел в коридор из гостиной. Он держал пистолет, а белая надпись ОНВ на его жилете поясняла, кто он. Черты его лица выдавали, что он не был Новым Видом. А вот второй парень, который вышел в коридор из кухни, был. Это был высокий мужчина с необычно светло-голубыми глазами и белыми волосами.

Их вид вывел Кэт из себя.

– Почему вы все еще здесь? – она обратилась к ближайшему офицеру, избегая снова смотреть на Нового Вида.

– Нам было поручено охранять вас на случай, если кто-нибудь придет.

Гнев вспыхнул в душе Кэт. Даркнесс хотел окончательно порвать с ней, и она хотела того же.

– Убирайтесь из моего дома.

– Мы выполняем приказ, – заспорил человек, убирая свое оружие.

– Кэт, – прошептала Мисси. – Все хорошо. Тут их четверо. Двое сейчас спят, пока эти дежурят. Они здесь, чтобы защитить меня.

– Я могу делать это сама, – она посмотрела в лицо мужчины в униформе. – Убирайтесь из моего дома. Не заставляйте меня поднять трубку телефона и позвонить в полицию. Я сделаю это. Собирайте команду и уезжайте. Я теперь дома. Вы взяли мое оружие?

– Нет.

– Тогда убирайтесь. У вас есть пять минут, – она обошла вокруг него, схватила запястье Мисси и дернула ее в сторону кухни. – Я собираюсь сделать себе бутерброд, и вам лучше здесь уже не быть, когда я закончу есть. Возвращайтесь в ОНВ.

– Кэт, – запротестовала Мисси.

Она остановилась, когда Новый Вид преградил ей путь. Он низко зарычал, и его странные глаза сузились.

– У нас приказ оставаться здесь, мисс Перкинс.

Кэт выпустила Мисси и ткнула пальцем в центр его жилета.

– Скажи Даркнессу катиться к черту. Он хотел, чтобы я убралась из его жизни, и я это сделаю. Это означает, что вы, ребята, идете вон из моего дома.

Замешательства скользнуло по его лицу.

– Уйдете за пять минут или будете объяснять все полиции или, возможно, прямо в видео-камеру охотникам за новостями, почему вы здесь. Я не хочу и не нуждаюсь в защите ОНВ. Вы не хотите привлечь внимание к тому, что вы здесь. Я бы назвала это справедливой сделкой. Исчезните! – она толкнула его к стене и ворвалась на кухню.

– Кэт, они хорошие. Они беспокоятся о Роберте Мэйсоне. Они пришли сюда, чтобы обеспечить нам безопасность в случае, если он появится.

Она повернулась, пытаясь охладить свой темперамент.

– Он не собирается сюда приходить. Я наименьшая из проблем этого засранца. Он был отстранен и находится под следствием. Он злоупотреблял своим положением, зря потратил деньги и время агентов, и я никогда не хочу слышать о Новых Видах снова. Я ясно выразилась?

Мисси изучала ее.

– О, Кэт, – она смотрела на нее с жалостью. – Мне так жаль.

– Не надо, – предупредила она. – Больше ни слова, – ее тон смягчился. – Я не хочу говорить об этом. Я не хочу говорить о нем. Я просто хочу поесть и вернуться в свою жизнь, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Мисси. – Я хочу поблагодарить их и попрощаться.

– Иди, – Кэт рывком открыла холодильник, посмотрев на часы над плитой. – Пять минут, Мисси. Я это и имею в виду. Я хочу, чтобы они исчезли.

– Хорошо, Кэт, – Мисси оставила ее в покое.

Кэт вытащила содовую и один из пакетированных салатов, которые так нравились Мисси. Боль в груди, в конечном счете, пройдет. Он не оставил ей другого выбора. Тосковать по человеку, который никогда не позволит себе сблизиться с ней, было бы пустой тратой времени. Она рисковала, боролась за него, но это была заранее проигранная битва.

– Черт, – прошептала она. Кажется, будет нелегко забыть его. Ни капельки.

* * *

– Что бы ты предпочел, чтобы я сделал? Связал ее и засунул кляп в ее рот, чтобы удержать от вызова полиции? – Сноу скрестил руки на груди. – Она была зла на тебя. Это было очевидно.

Даркнесс зарычал.

– Ты не должен был уходить.

– У них не было выбора, – Фьюри встал на сторону Сноу. – Они были уволены. Мы не имеем права находиться в доме без согласия собственника. У нас есть наблюдающие за Робертом Мэйсоном. Он был в офисе своего адвоката и дома. Он даже не попытался мстить твоей Кэт.

– Она не моя, – прошипел он.

Фьюри встал перед ним.

– Ты прав. Она не твоя. Ты отослал ее. Она – опытный сотрудник. Ты воочию увидел, насколько хорошо она справилась у наших ворот, – он взглянул на Сноу. – У нее есть оружие в доме?

– Два пистолета и дробовик в шкафу, – Сноу сел. – Мы оставили их там.

Фьюри повернул голову и многозначительно посмотрел на Даркнесса.

– Она вооружена. Она сможет справиться с одним человеческим мужчиной, если возникнет такая необходимость.

– Уровень безопасности в ее доме был просто смешной, – Даркнесс не желал уступать. – Позвольте мне хотя бы послать команду, чтобы установить систему защиты.

– Нет, – кресло под Джастисом заскрипело. – Я был готов оставить команду в доме, но Катрина Перкинс дала понять, что она не хочет больше помощи от нас. Мы должны уважать ее решение.

– Я сам заплачу, – Даркнесс выдержал спокойный взгляд кошачьего самца.

– Нет, – повторился Джастис. – Сноу, ты оправдан.

Мужчина ушел, закрыв за собой дверь. Джастис громко вздохнул и откинулся назад.

– Ты должен был попросить ее остаться, если так переживаешь об этой женщине, Даркнесс.

– Я не думал, что она выгонит нашу команду.

Фьюри фыркнул.

– Ты хотел, чтобы она ушла из твоей жизни. Отпусти ее.

– Она в опасности, – продолжал спорить Даркнесс.

Фьюри сел и покачал головой.

– Ты не можешь иметь и то и другое, брат. Она не какой-нибудь беззащитный человек. Тебя тянуло к ней, потому что она стойкая. Мэйсон не сделал никаких действий, указывающих на то, что он опасен для нее. ФБР также его тщательно контролирует. До сих пор они делились своими результатами. Его родственная связь с Джерри Борисом может быть единственной причиной, почему он искал его. На данный момент они ничего не нашли, что бы указывало, что он знал о том или был частью того, что Борис сделал с ОНВ. Люди могут быть яростно преданы семье. Знаешь, что я думаю?

– Я не хочу знать, – Даркнесс послал ему злой взгляд. – Я ухожу, – он развернулся и двинулся к двери.

Для него стало сюрпризом, когда он увидел, что Сноу ждал снаружи здания. Мужчина подошел с мрачным выражением на лице.

– Ты заботишься об этой женщине.

– Я не хочу, чтобы ей навредили, – он отказывался признать больше этого.

Сноу облизнул губы и огляделся, прежде чем засунуть руку внутрь своего жилета. Он предложил карточку.

– Вот.

Даркнесс посмотрел на цифры, написанные на ней.

– Что это?

– Код доступа к камерам, которые мы установили вокруг дома Катрины Перкинс. Я не удалил их. Камеры внутри дома были отключены, но ты будешь иметь полный обзор на переднюю и заднюю часть дома.

Даркнесс положил карточку в карман.

– Почему ты оставил их?

Сноу заколебался.

– Мне понравилась Мисси. Она была милой, и я хотел присмотреть за ней. Я думаю, что для тебя это значит больше, чем для меня. Я слишком сильно напугал ее, чтобы возбудить ее интерес.

– Спасибо.

– Ты можешь... – Сноу выглядел так, как будто он хотел сказать что-то еще.

– Что?

– У тебя была женщина. Почему ты оставил ее? Это все из-за того, что она могла многое потерять, став частью нашего мира?

– Я не подхожу для пары.

Понимание появилось в лице мужчины.

– Это трудно – справиться со своим прошлым. Нет смысла в будущем, если ты не можешь отпустить это.

– Это не так просто.

– Мы приспосабливаемся, – напомнил ему Сноу. – Мы стремимся к тому, чтобы всегда стать чем-то большим, чем должны были быть. Не это ли цель?

– Я слишком поврежден.

Сноу кивнул.

– Все мы в определенной степени повреждены. Некоторые повреждения видны, а некоторые шрамы глубоко в наших душах. Это значит быть Видом. Был кое-кто, кто, как я считал, может взять пару в последнюю очередь. У Валианта теперь есть Тамми.

– Он хотя бы хотел иметь пару.

– Желание и возможность добиться успеха – это две разные вещи. Они сделали это реальностью. С этим мужчиной я бы точно не смог жить, – Сноу улыбнулся. – Как думаешь, она оглохла, услышав его рев? Он не самый терпеливый и спокойный мужчина.

– Он не сможет напугать ее.

– Он меня пугает, как и всех жителей Дикой Зоны, и они не совсем те, кого я бы назвал вменяемыми. Это говорит о многом, не так ли?

Даркнессу вспомнился момент с Кэт. Он почти мог услышать ее голос. “У нас есть только два тона – крик или молчание”.

– Я – не он.

– Ты более рационален. Он позволяет проявляться своим чувствам очень сильно. Слишком сильно. Он не знает баланса.

– Я тоже.

– А пробовал?

– Я не собираюсь это обсуждать.

– Ты заботишься о ней. Это факт. Ты не думал, что она встретит какого-нибудь человека? Что, если он навредит ей? Люди могут обманывать женщин. Они также переносят венерические болезни. Я пошел на одно из ее занятий. В их мире есть проблема бытового насилия. Я думаю, она не будет искать слабого самца для размножения. Он может ей серьезно навредить или убить ее.

– Достаточно, – то, что говорил Сноу, пробуждало в нем ярость.

– Ты смотрел их новости? Они показывают про вторжения грабителей в дома, изнасилования, убийства и беспричинные акты жестокости. У нас нет таких проблем внутри наших границ. Стены вокруг нас защитят наших женщин от насилия внешнего мира. Это наш долг, как мужчин, обеспечивать их безопасность. Твоей самки нет здесь.

– Она не моя самка, – прорычал он.

Сноу улыбнулся.

– Ты бы не потерял самообладания до встречи с ней. Ты бы спокойно поправил меня. Она уже изменила тебя.

– Я все тот же мужчина.

Сноу покачал головой.

– Возможно, тебе стоит пойти домой и хорошенько посмотреть на себя в зеркало. Ты отрицаешь очевидное. Лги другим, но не себе.

Даркнесс смотрел, как офицер уходит. Он сжал кулаки, злясь. Все продолжали давать ему советы, и уже не в первый раз он был обвинен в том, что он не честен. Он пошел домой и хлопнул дверью. Слабый аромат Кэт висел в спальне. Он задышал через рот и зашел в ванную, включив свет. Он вцепился в раковину, наклонился, чтобы последовать совету Сноу.

Тот же мужчина уставился на него из зеркала. Он не заметил никаких физических изменений. Он забыл подстричься, пряди были достаточно длинными, чтобы лежать на его плечах. Последнее, что он хотел, так это походить на Фьюри или братьев, которых он когда-то потерял. Он сделал мысленную заметку сделать это в ближайшее время, и направился в свою спальню. Он изучал кровать, воспоминания о Кэт были неизбежны.

Он скучал по ней. Все исчезнет с течением времени, и он вернется к своему нормальному образу жизни. Пойти на работу, прийти домой и сидеть в одиночестве. Он будет глядеть в потолок, пока не заснет. Кошмары разбудят его в какой-то момент. Он примет душ и начнет этот список снова. Это бесконечный цикл, который больше его не привлекал.

– Мудак, – захрипел он.

Он открыл шкаф и вынул запертый ящик . Кэт не пыталась открыть его. Он проверил. Он набрал правильную комбинацию и достал ноутбук. В течение нескольких минут включил его и вывел информацию с камер наблюдения — вид дома Кэт спереди и сзади на разделенном экране. Он снял ботинки, устроился поудобнее и сел на кровать, расположив устройство на коленях.

Там не было никаких признаков жизни, пока не зашло солнце. В доме зажигался и гас свет, позволяя ему отслеживать движение. Блондинка остановилась напротив освещенного переднего окна на втором этаже. Это, видимо, Мисси. Она выглянула и повернулась, ее губы зашевелились.

Даркнесс ненавидел то, что он надеялся, что Кэт выйдет на свет. Свет погас, и прошло некоторое время. Он встал и сделал легкий перекус. Вернувшись в спальню, он ел, пока сторожил дом Кэт. Ноутбук устойчиво стоял на тумбочке, монитором к кровати.

Зазвонил телефон, и он ответил.

– Даркнесс.

– Как ты?

– Я в порядке, Фьюри.

– Не хочешь прийти на ужин?

– Я уже поел.

– Ты можешь присоединиться к нам завтра.

– Я на дежурстве завтра ночью.

Фьюри вздохнул.

– Я перезвоню через несколько дней.

– Не сомневаюсь, – он повесил трубку и надел шелковистые пижамные штаны.

Было рано, но он лег и повернулся на бок, его внимание сосредоточилось на экране ноутбука. Он не может позволить себе быть частью ее жизни, но он чувствовал себя лучше, наблюдая за ней. Ему надоело смотреть в потолок. Отговорка заставила его чувствовать себя лучше.