Даркнесс снял униформу и надел футболку без рукавов и тренировочные штаны с белой надписью ОНВ на черном материале. Не лучший вариант для допроса, но в результате взрыва шкафчики были повреждены. Брошенная на пол униформа сложилась в кучу, в пыли и гипсокартонном порошке. Временная комната для переодевания была заполнена Новыми Видами.

Блюберд ворвалась в помещение с охапкой одежды.

– Вот, держи. Это все, что я могу предложить. Для толстовок слишком жарко.

– Все наши живы, – Флейм вошел в комнату. – Мы проверили всех наших офицеров до последнего. В основном, незначительные травмы.

Даркнесс зарычав, обернулся.

– А что насчет людей?

Флейм окинул его взглядом.

– Четверо погибли и один еле живой. У него сильные ожоги и травмы внутренних органов. Его по воздуху отправили в отделение травматологии. Наш медики не верят, что он выживет.

Их смерть не вызывала у Даркнесса никакого сожаления.

– Очень плохо. Я хотел их допросить.

Рядом прошел Сноу, снимая униформу.

– Мы забаррикадировали ворота. Хоумленд официально закрыт. Джастис разбирается со СМИ, а Фьюри ждет целевую группу, чтобы провести расследование. Трей уже был здесь и говорил с Тимом, – он чихнул. – Не думаю, что когда-либо смогу избавиться от этого запаха в носу. Я надышался этим дерьмом.

– Пыль не вредна, – Блюберд стала собирать грязную униформу. – По крайней мере, так сказал Трей. Она появилась тут из-за того, что часть здания разрушилась. Он сказал, что в новостройках не используются материалы с ядовитыми веществами.

– Приятно слышать, – Сноу снова чихнул. – Но я имел в виду дым от костра.

– Ох, – Блюберд замолчала, по-прежнему держа в руках охапку одежды. – Я схожу в Службу снабжения и принесу еще несколько комплектов одежды, – она развернулась и ушла.

Расти вошла следующей.

– Все хорошо?

– Только несколько порезов и ушибов, – ответил Флейм. – Мы никого не потеряли.

Даркнесс сделал шаг вперед, привлекая её внимание.

– Я сказал тебе оставаться с пленницей.

– Она заперта в комнате для допросов номер три. Это самая дальняя комната в уцелевшей части здания. В ее одежде ничего не было спрятано. Я проверила и передала в качестве улик. Она просит воду. Ничего, если ей дать немного?

– Да. Иди, покарауль. Я буду через минуту, – Даркнесс сидел, раздумывая, стоит ли ему снова надевать свои ботинки, которые были усыпаны белым порошком. Новый Вид встал. – К черту.

– Что прости? – Сноу переодевался, но остановился, бросая на него взгляд.

– Я собираюсь пообщаться с нашей пленницей именно так.

– Собираешься допрашивать ее с босыми ногами и без униформы? – брови Флейма поднялись.

Даркнесс указал в сторону бывших раздевалок.

– Если хочешь пойти туда, где потолочные светильники до сих пор валяются на металлических шкафах, рискуя при этом получить удар током только, чтобы притащить мне запасную форму, то вперед. У меня нет времени бегать домой. Нам нужны ответы. Нас атаковали.

Флейм закрыл рот и резко кивнул.

– Нужна помощь? – Флирт вышел вперед, одетый вместо униформы в одежду для бега. – Вдвоем мы быстрее запугают самца.

– Это самка, – Даркнесс шагнул вперед. – Я сам с ней разберусь.

– Не думал, что ты допрашиваешь женщин. Я мог бы сделать это, – сказал Сноу, надевая рубашку.

– На этот раз я сделаю исключение. Я видел то, что она сделала. Она хорошо обучена и ведет себя скорее, как солдат, чем женщина. Она гораздо опаснее.

– Мне бы очень хотелось допросить её, – настаивал Сноу.

– Нет.

Даркнесс не хотел больше откладывать разговор. Ему нужны были ответы, и он их получит. Независимо от того, что придется сделать для этого. Пока он шёл через здание, в нем медленно закипала ярость. Каждый представитель Нового Вида уже услышал новость и спешил приступить к своим обязанностям. Даркнесс проходил мимо них, чувствуя гордость за то, какую сплоченность и спокойствие они демонстрировали, находясь в столь экстремальных условиях.

Даркнесс остановился возле двери, что вела в комнату для допросов, и стал решать, как ему лучше войти туда и сделать все возможное, чтобы заставить женщину все рассказать. Хоумленд подвергся нападению, и это могло стоить жизни многих Видов. Даркнесс как раз намеревался подойти и вытащить водителя из машины, осознавая, что это может стоить ему жизни. Тогда, после того как стало ясно, что пули бесполезны, он спрыгнул со стены на крышу здания безопасности. Женщина же сделала всю работу за него.

«Почему?» Её тактика оказалась гладкой, слишком выверенной. У специалиста лаборатории криминалистики обнаружились навыки, которыми тот не должен был бы обладать. Даже ему могло быть не по силам сделать то, что удалось ей. Даркнесс развернулся и рванул к телефону. Служба безопасности ответила после второго гудка.

– Расскажи все, что узнали о пленнице.

Пока он слушал, ярость все больше душила Даркнесса. Нужно перестать думать о ней, как о женщине. Она являлась угрозой. Ему стоит об этом помнить. Обычная тактика не сработает. Нужно перехитрить и застать врасплох. План был разработан, и Даркнесс сделал несколько успокаивающих вздохов. Гнев – последнее, к чему ему следует прибегнуть против такой, как она.

* * *

Кэт держала глаза закрытыми и старалась не обращать внимания на холодный воздух. Уровень адреналина снизился, и она почувствовала себя эмоционально истощенной. Это нормальная реакция на происходящее. Только что Катрине пришлось встретиться лицом к лицу со смертью и лишить жизни водителя, которого подстрелила, и, скорее всего, его соучастников. «Как минимум два трупа, включая того, что находился в задней части жарившегося как тост фургона».

Женщина вздрогнула от пришедшей ассоциации с едой и села на металлический стул. Теплее ей точно не стало. Она подумывала о том, чтобы походить по комнате, но передумала. Не хватало еще навлечь на себя дополнительные подозрения у ОНВ, если не будет вести себя, как робкая и испуганная мышка. От Кэт ожидают именно этого, и ей надо подыграть им, чтобы не допустить краха легенды.

Раздался щелчок замка и дверь распахнулась. Вошел темноволосый мужчина. Сильно загорелый, с пронзительными темными глазами, казавшимися совсем черными. Вошедший уставился на неё с хмурым выражением на лице. Кэт прикинула рост – около шести с половиной футов. «Даркнесс. Это должно быть он. Святое дерьмо, он огромный и страшный».

Она отметила его крепкие мускулистые руки и широкие плечи. Майка, плотно облегая тело, была заправлена в черные штаны на шнурке. Они не были завязаны, белые шнурки просто свободно свисали вниз. Стройные мускулистые бедра были заметны даже через толстый материал. Босые ноги были, как минимум, шестнадцатого размера. Настолько неформальная одежда – не то, что ожидала увидеть Кэт на том, кого ожидала.

– Кто ты?

Он подтвердил её догадки. Этот низкий голос она не забудет никогда.

– Кэтрин Декер, но все сокращенно зовут меня просто Кэт.

Дверь захлопнулась, оставляя их двоих в маленькой комнате наедине. Кэт посмотрела на дверь, ожидая, что она откроется во второй раз.

– Никто не придет сюда. Отсюда тебя не будут спасать.

Кэт сосредоточилась на лице Нового Вида. Он стоял в нескольких шагах от двери.

– А не должна ли тут присутствовать женщина?

До нее донесся мягкий, пугающий звук, непохожий на рычание, но все же не слишком дружелюбный.

– Ты же понимаешь, что больше не в Соединенных Штатах? Как только ты прошла через ворота, ты оказалась на территории ОНВ. Лучше начинай говорить мне правду, потому что, поверь, ты не захочешь, чтобы я заставлял тебя. Ваши законы, касающиеся проведения допроса, здесь не работают.

Страх побежал по позвоночнику Кэт, но она заставила его отступить.

– Ты не можешь убить меня.

Шагнув ближе, Новый Вид наклонился к ней, и теперь Кэт удалось его разглядеть. Дыхание застряло у нее в легких. У Даркнесса было самое мужественное лицо, которое ей приходилось когда-либо видеть. Ярко выраженные скулы намекали на американских индейцев. Искривленные от недовольства полные губы и квадратная челюсть делали его вид еще более суровым. Но больше всего поражала форма глаз. Кошачьи, как и у Джастиса Норта, только у лидера ОНВ они не были такими жестокими. Кэт решила, что цвет глаз темно-коричневый – хотя все еще не могла сказать этого наверняка – с необычайно длинными густыми ресницами.

«Дыши, черт возьми». Кэт всосала воздух, наполняя им легкие. Этот Новый Вид так вырядился, чтобы выбить её из колеи. Следует сохранять все свое дерьмо в тайне. И видимо это будет нелегко, находясь под давлением столь мрачного и хищного взгляда.

– Вообще-то, могу. Теперь ты готова начать говорить мне правду? Кто ты на самом деле? Зачем ты здесь?

«Он блефует». По крайней мере, Катрина надеялась на это.

– Я Кэт Декер, – продолжала она гнуть свое. – Проверь мои права. Позвони моему боссу. Меня попросили приехать в Хоумленд на две недели, чтобы провести лекции по криминалистике и рассказать вашей охране о современных тенденциях преступного мира.

Новый Вид еще на шаг подошел к ней.

– Вооруженные силы? Морской флот? Спецназ?

Кэт покачала головой.

– Лаборатория криминалистики.

Он рыкнул.

Она старалась не реагировать, но у нее плохо получалось. Тело напряглось от страшного, угрожающего звука. Планировка помещения не давала ощущения безопасности. Здесь не было камер. Кэт пыталась отыскать признаки того, что за ней наблюдают, но ничего не обнаружила. В этой комнате они действительно были одни.

– Где ты научилась так расправляться с бронированным фургоном?

– Я смотрю слишком много боевиков и узнала все это оттуда.

Рот Даркнесса сжался в узкую линию, уверяя, что он не купился на это дерьмо. Кэт решила попробовать снова.

– Я люблю смотреть фильмы. Что-то в духе «взорви–их–всех–вышиби–им–мозги–спаси–мир». Ты бы поверил, узнай ты, что я, будучи маленький девочкой, хотела сниматься в боевиках, – она не удержалась, чтобы не добавить, – Брюс Уиллис мой кумир.

Руки Вида сжались в кулаки, что было единственной реакцией с его стороны. Возможно, своим ответом она зашла слишком далеко, надеясь, что у него есть чувство юмора. Но у него его не оказалось.

– Я не в настроении играть в игры. Это предупреждение. Мое терпение на исходе.

Кэт, сделав глубокий вдох, медленно выдохнула. Она знала, что ходит по тонкому льду и придется рассказать хоть что-то, во что он поверит.

– Пули отскакивали от фургона. Чтобы понять, что он бронирован, не нужно быть гением. Я кричала, чтобы стреляли по колесам, но не думаю, что меня кто-то услышал из-за всего этого шума. Может быть, у них был плохой угол обзора, но я стояла довольно близко, чтобы заметить, что они собираются таранить ворота. Я поняла, что моя машина стоит на их пути к воротам.

– Как ты узнала об их планах?

– Да не знала я! Я просто сделала обоснованное предположение. Это был просто здравый смысл. Я всего лишь хотела их задержать. Ваши пули были бесполезны, поэтому я схватила пистолет Расти и стала искать слабые места. Нападавшие не защитили замок на водительской двери, – Кэт запнулась. – Я увидела, что водитель и пассажир были одеты в полную экипировку для штурма. Нужно было быстро что-то предпринять. Среагировала быстрее, чем поняла, что делаю. Я припомнила, как в прошлый раз транспортное средство прорвалось в ваши ворота. Сколько погибло? Шестнадцать человек?

– Семнадцать, – прорычал он.

Кэт изучала Даркнесса, ему явно не понравилось упоминание о прорыве, который произошел после открытия Хоумленда.

– Я увидела, как можно открыть дверь водителя и начала действовать. Выстрелила в замок на двери и вытащила водителя. Их бы не остановило то, что он вырубился. Пассажир мог бы просто занять его место, и еще я увидела движение в задней части фургона. Это означало, что есть еще как минимум один нападавший. Без жертв бы не точно обошлось. Когда-нибудь видел, что могут сделать плохие парни с пушками, находясь в полном штурмовом вооружении? Ну, а я вот видела. Я просмотрела кучу фильмов. Взглянув вниз, я заметила гранаты, пристегнутые к водителю. Я забросила их внутрь фургона и захлопнула дверь.

– А как ты узнала, что это гранаты?

Кэт начала злиться.

– Потому что я не идиотка. Для меня они выглядели очень похоже. Я не была полностью уверена в их действии, но явно предназначались против ОНВ. Вместо них ими воспользовалась я.

Одна из бровей Даркнесса выгнулась.

– Ты не была уверена в их действии?

– Я имела в виду, что они выглядели самодельными взрывными устройствами с переключателем. Я не заметила никаких баллонов, указывающих на то, что это химические бомбы, поэтому предположила, что они просто взорвутся. И оказалась права. У меня было мало времени для раздумий, уклоняясь от пуль пассажира, который наверняка собирался меня застрелить.

Даркнесс разжал кулаки и сложил руки на груди.

– Четыре человека из тех, что были внутри фургона, мертвы, а пятый не протянет долго.

Это были плохие парни, но Даркнессу все же удалось её задеть. Кэт никогда никого не убивала. Обучение не шло ни в какое сравнение с реальностью.

– Ты убила людей. Понимаешь это?

Катрина лишь резко кивнула, не доверяя своему голосу. Придурки, может быть, заслужили все это, но реальность не упустит возможности пнуть под зад. У нападавших, наверняка, были семьи и друзья, которые будут страдать от их потери. «Даже у самого последнего ублюдка есть мать».

– Отвечай, – потребовал он строгим тоном.

– Да, – она решила перейти в оборону, это позволяло ей противостоять оказываемому давлению. – Ты понимаешь, что они протаранили бы ваши ворота не для того, чтобы предложить кексы и признаться в теплых чувствах? Я старалась защищать Новые Виды.

Кэт вздрогнула, когда Даркнесс, двигаясь достаточно быстро, сократил между ними расстояние и, наклонившись, схватился за подлокотники кресла, на котором она сидела. Почти столкнувшись с ней нос к носу, из-за чего его глаза казались размазанной тенью, но выглядели при этом устрашающе. Кэт попыталась откинуться назад, но металлическое кресло крепко вжималось в позвоночник.

Даркнесс зарычал, доказывая, что не был полностью человеком.

– Думаешь, я поверю, что ты простой лабораторный криминалист, когда ты лишь в одиночку расправилась с пятерыми?

Кэт заставила себя улыбнуться и не обращать внимания на свой ускорившийся пульс.

– Я действительно хорошо делаю свою работу. Я вижу много плохих вещей, и не забывай о моей любви к боевикам.

Даркнесс зашипел, обдувая её ароматом шоколада и мяты. Кэт надеялась, что её дыхание также приятно пахло, так как их губы находились всего лишь в нескольких дюймах друг от друга. Желание взглянуть на его рот было слишком сильным, чтобы противиться ему, но Кэт пожалела об этом сразу же, как только сделала это. Её глаза расширились от удивления и страха при виде двух длинных, устрашающих клыков.

– Святое дерьмо! – она не хотела произносить этого вслух.

Верхняя губа немного приподнялась, демонстрируя больше. Даркнесс сделал это намеренно. И его слова это лишь подтвердили.

– Я не похож на тебя, – голос стал еще ниже. – Я пощажу тебя, если ты начнешь давать мне честные ответы. Этих людей послали на смерть, чтобы мы безоговорочно поверили тебе?

Сказанное им вывело ее из ступора, который вызвали его страшные клыки. Кэт посмотрела в его глаза.

– Что?

– Ты слышала меня. Было ли все это хорошо сыгранным спектаклем, чтобы мы прониклись доверием к тебе?

– Ты под наркотой? – она была воодушевлена перспективой посещения Хоумленда, однако визит превратился в настоящий кошмар. Ее прикрытие сдуется, если она не придумает, как выйти из сложившейся ситуации. Обвинение в сговоре с мудаками, которые намеревались уничтожить представителей Новых Видов, разъярило ее до чертиков.

– Не знаю, выскочил ли ты из караульного помещения или уже был снаружи, но видимо ты не заметил, что этот мудак на пассажирском сидении очень старался превратить меня в швейцарский сыр. Эти взрывные устройства могли сработать в моих руках прежде, чем я успела забросить их в фургон. Меня могло разнести в клочья вместе с этими мудаками. Как ты смеешь? – она пристально смотрела на него. – Думаешь, ты единственный, у кого день не задался? Я просто хотела приехать в Хоумленд, чтобы повеселиться, познакомиться с Новыми Видами и провести несколько занятий. Это был мой единственный план. А в результате я заперта в комнате с параноидальным идиотом.

Наступила гробовая тишина. Кэт промотала в голове все, что только что наговорила, и закрыла глаза. «Дерьмо. Возьми себя в руки, черт возьми. Я сливаюсь быстрее, чем новобранец в первый день обучения».

Выпустив стул, чтобы тут же схватить её за грудную клетку, Даркнесс выдернул Кэт прямо из кресла и, не касаясь ее ног, пересек комнату и резко усадил задницей на стол. Схватив цепь, соединяющую ее запястья, и дернув за нее, Даркнесс с силой поднял руки Кэт над ее головой. Обойдя стол, он заставил ее лечь на спину, натягивая цепь, пока женщина не оказалась распластанной на столе.

– Давай попробуй подняться, – зарычал он, склоняясь к её лицу. – Рискни. Покажи мне каков опытный специалист лаборатории криминалистики в рукопашной схватке.

Кэт продолжала лежать. Ей не причинили особого вреда. Может, у нее и останется на заднице пара синяков из-за того, что ее швырнули на твердую поверхность, но это все. Столешница оказалась холодной. Даркнесс крепко держал цепь в кулаке над головой Кэт, не позволяя ей опустить руки, тем самым побуждая к ответным мерам. У Кэт оставалась возможность использовать ноги – запрокинуть их вверх и, согнув, ударом оттолкнуть от себя – но это лишь докажет, что она не та, за кого себя выдает.

– Извини, что назвала тебя идиотом. Просто меня очень расстроило то, что ты обвинил меня в настолько ужасных вещах. Я там жизнью рисковала. Это не было подстроено.

До момента, пока Даркнесс не потянулся вниз и не схватился за переднюю часть своих штанов, Кэт и не вспоминала, что на ней только трусики и лифчик. Она действительно испугалась, что ее сейчас изнасилуют. Будучи крупным ублюдком и очень сильным, Новый Вид, наверняка, весил вдвое больше неё. Кэт была упрямой, но сомневалась, что смогла бы долго противостоять ему. Каждый мускул напрягся – она не собиралась сдаваться без попытки. Даркнесс не стал обнажать свой член, вместо этого он вытянул шнурок из своих штанов.

Кэт немного расслабилась, но лишь до тех пор, пока Даркнесс не стал что-то проделывать у неё над головой. Достаточно выкрутившись, чтобы посмотреть вверх, она увидела, как он продевает веревку в кольцо на стене – Кэт сразу же перевела взгляд на его лицо.

– Что ты делаешь?

– Удостоверяюсь, что ты останешься в том положении, в котором я хочу тебя видеть.

Она чувствовала себя беззащитной, будучи растянутой вдоль столешницы и при этом еще и обнаженной.

– Я хочу сесть в кресло.

– А я хочу узнать правду, – выпрямившись, он сделал шаг назад.

Кэт потянула наручники, но толстый шнурок держал крепко. Она посмотрела по сторонам стола и поняла, что не сможет перевернуться, не упав: слева – на стулья, а справа – на Даркнесса.

– Кто ты на самом деле? Давай перестанем играть в эту игру. Твои документы на высоте, но мои офицеры все же лучше. Кто-то облажался, сочиняя твою историю. Наша служба безопасности смогла отследить только три последних года твоей жизни. А до этого – ничего. Тебя просто нет.

Взглянув в его глаза, Кэт все же надеялась увидеть блеф, но в них отражалась лишь правда. Дерьмо. Похоже, крысеныш Мэйсон и правда напортачил с бумагами, раз ее сейчас подозревают.

– Я развелась, – солгала она. – Вернула свою девичью фамилию, – стоило попробовать.

Даркнесс улыбнулся, но улыбка не тронула его глаз.

– А вот это уже интересно. Проверка текущей базы данных показала, что ты существуешь, зато по устаревшей базе данных оказалось, что твой страховой номер принадлежит некой Элеонор Бринклер – семидесятилетней домохозяйке, десять лет назад скончавшейся, – взгляд Даркнесса медленно прошелся вниз по телу Кэт, и вернулся обратно. – Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что до восьмидесяти лет тебе еще далековато.

Кэт запаниковала, но старалась не подавать виду, пытаясь придумать что-нибудь еще.

Даркнесс шагнул ближе.

– Ты не выглядишь мертвой, – он посмотрел на ее грудь. – Ты дышишь, – их взгляды встретились. – Скажи мне, кто ты на самом деле. Кто тебя прислал и зачем?

– Это должно быть какая-то ужасная ошибка, – все, на что Кэт оказалась способна. У нее не было выбора, Роберт Мэйсон отправил ее в один адский беспорядок, состряпав легенду на скорую руку.

Даркнесс наклонился вперед, сокращая расстояние между ними.

– Мне бы не хотелось делать тебе больно, – в его голосе появилась хрипотца. – Милая, не заставляй меня делать это. Поверь, у меня достаточно воспоминаний, чтобы обеспечить себя кошмарами каждый раз, когда сплю. Просто скажи мне, кто ты на самом деле и для чего появилась в Хоумленде. Ты попалась.

Кэт облизнула губы, борясь с соблазном рассказать правду. Мэйсону не следовало отправлять её в Хоумленд для работы под прикрытием. Вероятно, им обоим это грозит потерей работой, но, если она начнет говорить, станет гораздо хуже. Никто не захочет агента, готового расколоться при прессинге. Даркнесс лишь делает свою работу и в этом хорош. Кэт признавала это.

– Ты такая мягкая и хрупкая, – он сделал паузу, наблюдая за ней. – Позволь кое-что рассказать о себе. Когда-нибудь слышала про человека по имени Дарвин Хэвингс?

Кэт контролировала выражение лица, но её пульс подскочил. На данный момент Дарвин Хэвингс был тридцать вторым среди самых разыскиваемых личностей в списке отдела безопасности Хоумленда. Богатым ублюдком, занимающимся бизнесом главным образом на Ближнем Востоке и имеющим связи в странах третьего мира. Хэвингс также подозревался в том, что инвестировал значительные средства в Мерсил Индастрис. Сотрудничество с этой фармацевтической компанией привлекло к нему пристальное внимание властей, которые подозревали его в довольно многих отвратительных преступлениях, но не имели существенных доказательств. Согласно слухам Хэвингс был замешан в распространении наркотиков и секс-работорговле. Также были найдены свидетельства того, что он может быть виновен в краже оружия у американских военных в Афганистане и дальнейшей перепродаже его повстанцам. Так его имя попало в список разыскиваемых преступников.

– Не-а. Он звезда боевиков? – лаборанту лаборатории криминалистики не было бы знакомо это имя, поскольку подобная информация не освещалась в СМИ.

– Это плохой человек, с которым я был знаком.

Кэт должна была помнить о контроле дыхания, что было достаточно сложно, так как лихорадочно раздумывала о том, как такое знакомство могло быть возможным. «Зачем? Как? Когда?» Ужасное подозрение того, что её босс-мудак мог оказаться прав, завладело Кэт. «Ведут ли они совместные дела с Хэвингсом? ОНВ – идеальное место для укрытия. Хоумленд или Резервация не подпадают под нашу юрисдикцию. Хэвингс может показать средний палец, будучи на территории ОНВ, и нет ничего, что мы могли бы с этим сделать».

– Я был одним из группы Новых Видов, которую он получил от Мерсил.

– Зачем? – Кэт слегка расслабилась. Сказанное означало, что все произошло в прошлом, когда Даркнесс был узником компании. Хэвингс мог тогда иметь доступ к Новым Видам. «Интересно, связь еще активна?»

– Это было тестирование, – зарычал он, подняв голову, продолжая смотреть прямо в глаза. – Они надевали нам всем на шею ошейники с взрывчаткой. Мы были биологическими братьями, и они знали, что мы осведомлены об этом, поскольку сами показали нам доказательства. Мы были рождены из одной партии эмбрионов, созданных от пары специально подобранных людей. Они всегда создавали несколько эмбрионов, часто от одной пары людей, иногда сочетая одного или обоих с другими донорами для различных физических характеристик. ДНК животных могут быть разные, но человеческие – совпадали полностью. Вот почему он хотел именно нас. Он знал, что мы будем защищать друг друга и делать все для наших братьев.

«Иисус». Потеряв долю своего контроля, Кэт понимала, что ее лицо отражало сочувствие, которое она испытывала.

– Зачем ошейники с взрывчаткой?

– Чтобы мы осознавали, что они задействуют их и убьют наших братьев, если мы не откажемся подчиняться приказам.

– Это пиздец. – «А еще террористическая тактика – экстремальная». Она не стала произносить последнюю часть.

Даркнесс склонил голову и потянулся к ней. От его носа ей стало щекотно, когда он коснулся горла. Он глубоко вдохнул, будто нюхая ее. Кэт не возражала, постигая Даркнесса по-новому. Это оказалось в какой-то степени сексуально.

– Они использовали то, что в нас от природы сильно развит инстинкт защиты наших близких, – прошептал Даркнесс. – Хочешь знать, что они заставляли нас делать?

– Конечно, – ее внутренности скрутило от плохого предчувствия, что ей не понравится ответ.

– Нас учили воевать и убивать. Нас было четыре дышащих смертоносных оружия с ускоренными рефлексами, более мощными телами и более острыми органами чувств по сравнению с человеком, – подняв голову, он уткнулся в её шею с другой стороны, снова вдыхая в себя аромат Кэт. Даркнесс слегка прикоснулся своей грудью к её. – Наши учителя были наемниками со странными акцентами. Они были безжалостными.

«Твою мать!» О странных акцентах он говорил с намеком. Дарвин Хэвингс нанимал телохранителей из его ближневосточных контактов, которые, как правило, ассоциировались с террористическими актами. Это была по-настоящему плохая новость, что они тренировали Даркнесса. Кэт могла лишь представить, с чем ему пришлось столкнуться.

– Я выучил все о том, как кого-то пытать, чтобы заставить рассказать мне все то, что я хочу знать.

«Подозрения подтвердились». Кэт снова глубоко вдохнула, внутри нее все дрожало от ужаса. Она хоть и была обучена выдерживать пытки, но не настолько изощренные, как те, которым он научился. Станет ли Даркнесс использовать их, чтобы расколоть её? Если да, то он пойдёт на всё, чтобы заставить её отвечать. То есть он мог бы сделать все те ужасные и угрожающие вещи, подразумевающие потерю частей тела или смерть.

Переместившись, Даркнесс разместился так, чтобы смотреть прямо в глаза Кэт.

– Ты боишься. Я чувствую на тебе запах страха. Просто начни говорить правду.

Она не знала, как поступить.

– Ты поэтому обнюхиваешь меня?

– Я не человек.

Кэт действительно не нуждалась в напоминаниях.

– Может, дашь мне немного время подумать?

Брови Даркнесса приподнялись.

– Ты хочешь, чтобы я подождал, пока ты придумываешь более убедительную ложь?

– Я хочу сказать тебе правду, но не могу.

Упёршись руками на стол по обе стороны от груди Кэт и наклонившись ближе, Даркнесс наполовину навис над ней.

– Знаешь, насколько звероподобными некоторые из нас могут быть?

– Не совсем. Я читала газеты и смотрела интервью.

– Вы видите то, что мы хотим, чтобы вы видели. Я не Джастис Норт.

Кэт могла поверить в это. С экранов телевизоров Мистер Норт казался прямо-таки дружелюбным, даже каким-то славным. Он демонстрировал чувство юмора и добродушный характер. Даркнесс был не таким.

Разомкнув свои губы, он вновь продемонстрировал свои клыки. Кэт смотрела на них, надеясь, что Даркнесс не собирался использовать их, чтобы укусить её. Это, должно быть, адски больно.

– Представь себе оттачивание инстинктов хищника в сочетании с соответствующей мотивацией к тому, чтобы стать угрозой человечества. Это то, чем я был занят, когда меня вывезли из Мерсил и отправили к тем людям, если их можно так назвать. Начинай говорить правду или узнаешь, на что я способен. Это будет безжалостно.

Даркнесс был мастером запугивания, ведь Кэт верила каждому сказанному им слову. Она пыталась сморгнуть навернувшиеся на глаза искренние слезы, но у нее ничего не выходило.

– Честное слово. Не было у меня никакого скрытого замысла. Я просто хотела не дать этим мужчинам навредить твоим людям, – она смотрела в его поразительные глаза, надеясь, что сможет увидеть правду. – Я не хочу, чтобы кто-то из Новых Видов снова пострадал. Я надеялась провести несколько занятий и иметь возможность побыть здесь, в Хоумленде. Я думала, что это будет круто, почти как отпуск.

Глаза Даркнесса прищурились.

– Не делай этого, милая.

– Я клянусь своей жизнью, что каждое сказанное мною слово – абсолютная правда.

– Я имел в виду, не плачь, – он закрыл глаза и повернул голову в сторону. – Блять.

Кэт была огорошена реакцией Даркнесса. Он оказался потрясающим актером или же великим обманщиком. Иначе можно было бы подумать, что у него приступ сострадания. Когда Даркнесс снова посмотрел на Кэт, мучительное выражение на его лице поразило ее в самое сердце.

– Я не могу этого сделать, – он покачал головой. – Это не стоит моей души или того, что от неё осталось.

– Что ты не можешь сделать?

– Делать вид, что ты женщина из моего прошлого, чтобы я мог эффективно выполнять свою работу. На самом деле, я восхищаюсь тем, как ты там себя проявила. Не думаю, что смог бы сделать то, что сделала ты или хотя бы справиться с теми людьми также быстро. Ты либо быстро соображаешь на ходу, либо это был гениальный стратегический ход. Если это так, то ты одна из лучших наёмных убийц, которых я когда-либо встречал. Если я не прав… – Даркнесс посмотрел на её грудь. – Это делает тебя невероятно сексуальной.

Кэт не знала, должна ли она быть польщена или оскорблена. Она не стала ничего говорить.

Он несколько раз моргнул.

– Ты являешься для меня проблемой, Кэт. Если то твое настоящее имя.

– Настоящее. Все зовут меня так.

– Сомневаюсь.

– Почему? Что такого невероятного в моем имени?

– Ты в ОНВ и у тебя кошачье имя?

До Кэт дошло.

– Моё имя пишется через k.

– Мне без разницы. Почему бы не использовать более человеческое имя, как Мэри, например?

– Это не то имя, которые родители бы выбрали для меня. Я вообще-то названа в честь моей бабушки. Она умерла, когда моя мама была беременна мной, – это тоже было правдой. – Это просто нелепое совпадение.

Даркнесс не выглядел убежденным.

– Это слишком очевидно, если вдуматься. Было бы глупо выбирать это имя, и я даже не подумала о кошках, пока ты не сказал. Я не идиотка. Я бы проделала фантастическую работу по созданию фальшивой личности для себя.

– В это я поверю.

– Хорошо.

– На кого ты работаешь?

– На Департамент полиции Бейкерсфилд, лабораторию криминалистики.

– Какого цвета твой лифчик?

– Черный, – он проверял её, пытаясь оценить мимику или тон голоса, чтобы определить, сможет ли обнаружить признаки того, что она лжет. Она поступала также, допрашивая подозреваемых.

– Мои волосы коричневого цвета, так же, как и глаза. Рост – пять футов пять дюймов. Про мой вес не спрашивай. Я не скажу. Даже в удостоверениях все привирают эту информацию.

– Ты весишь около ста сорока фунтов. Нет необходимости. Я поднимал тебя из этого кресла.

Даркнесс был очень хорош. Вес Кэт на самом деле был сто тридцать восемь фунтов.

– На вид кажешься легче, около двадцати пяти, но у тебя хороший мышечный тонус. Что подсказывает мне, что ты ходишь в спортзал или часто упражняешься, – он рассмотрел её грудь. – Никакого хирургического вмешательства, – он отошел и встал, его взгляд прошелся по животу и бедрам. – Детей нет.

– Откуда ты знаешь?

– У тебя есть рубцы. На предплечье и один возле голени. Они заметны. Говорят, сами за себя. Беременность оставила бы свои признаки. Твоя нижняя часть живота и верхние части бедер безупречны. Никаких признаков растяжек.

– Не у всех женщин они есть, – Кэт восхищалась наблюдательностью Даркнесса. Это было в какой-то степени горячо.

– Не у всех, но у большинства есть хотя бы несколько.

– У меня нет детей, – подтвердила она.

Его внимание вернулось к её лицу.

– Ты не пользуешься косметикой. Это также объясняет твое обычное нижнее белье, на котором нет завязочек и твой бюстгальтер без мягких вставок, придающих груди больший объём. Ты не хочешь привлекать к себе внимание мужчин. Почему?

– Может, сегодня утром у меня просто не было времени на то, чтобы накраситься. Что касается моего лифчика, пуш-апы чертовски неудобные.

Мужчина Видов смотрел на неё без какого-либо выражения на лице, и Кэт очень хотелось бы понять, о чем он думает.

Даркнесс надеялся, что страха будет достаточно, чтобы расколоть женщину. Все сказанное им было правдой. Новый Вид восхищался Кэт. Мелькнуло изображение того, что произошло бы, если бы он ударил её или сломал кости. Она станет кричать. Даркнесс будет чувствовать себя монстром, которого те люди пытались из него сделать. Он не мог ударить её.

У Кэт были красивые, выразительные глаза. Даркнесс надеялся, что сможет правильно считать её, и что люди, атаковавшие ворота, не имеют к ней никакого отношения. Он разозлится, если Кэт окажется подлой. Даркнесса уже предавала женщина, которой он был увлечен. Ему стоило бы воспользоваться этой злостью против Кэт, но один взгляд на хрупкое телосложение оттеснило все его равнодушие. Не было чести в причинении вреда женщине, казавшейся столь беззащитной. И, черт побери, Кэт действительно нравилась ему.

Следующее, что почувствовал Даркнесс, была досада. Это была его работа – получить ответы и узнать, кто она на самом деле. Просто он не может сделать это наиболее эффективно. Даркнесс стал рассматривать имеющиеся варианты. Кто-то другой мог заменить его. Он даже не хотел находиться в здании, зная, что будет происходить в комнате для допросов. Волна сострадания и покровительства захлестнула его. Даркнесс почувствовал тошноту, представляя, как другой самец, выуживая правду, причиняет ей боль.

Снова посмотрев в глаза Кэт, Даркнесс разрывался между долгом и неожиданным желанием просто конвоировать её к воротам. Лишь бы прекратить всё это, но это было недопустимо. Он решил попробовать еще одну попытку запугивания и страха.