Дасти попятилась от мертвого тела деда, поскольку опасалась находиться так близко к нему.

В лесу раздался оглушающий вой, и Дасти обернулась в том направлении, откуда, как ей показалось, он раздался — где-то за деревьями, куда ранее доставил ее Лаки.

Открыв свой разум, она попыталась почувствовать Дрантоса и ощутила его эмоции — ярость.

Дасти поморщилась. Она предполагала, что тот будет в бешенстве и не ошиблась. Дрантос спешил к ней со всех ног, и с каждым мгновением она чувствовала мужчину все ближе. Дасти вновь прикоснулась к экрану, активируя телефон и, воспользовавшись им вместо фонарика, ступила в лес.

— Сюда, — выкрикнула она.

Ее пара с ужасающей быстротой и грохотом бежал по лесу. Дасти обнаружила поваленное дерево и взобралась на его вершину. Свет телефона рассеивал тьму перед ней только на четыре фута. Она подняла его вверх и стала всматриваться в чащу, ожидая приближение Дрантоса.

Дасти заметила огромного зверя прежде, чем тот перепрыгнул через куст и рухнул перед ней на землю. Он замер, затем согнувшись, сел и посмотрел на нее своими черными глазами.

— Дрантос?

Зверь покачал головой.

Ее сразу же охватил страх, но монстр не нападал, а только стоял перед ней, прижавшись к земле и наблюдая за Дасти своими жуткими глазами, пока за ним не раздалось еще больше шума. Зверь повернул голову, поднялся, и немного отошел вправо.

Еще один зверь перепрыгнул через тот же куст и практически влетел в дерево, на котором стояла Дасти. Все четыре лапы громадного волосатого тела занесло на опавшей листве, покрывавшей землю. Но он не остался на месте, а зарычал и бросился на женщину.

Дасти ахнула и практически свалилась с шаткого дерева. Эмоции Дрантоса затопили ее разум, и она замерла. Хоть мохнатое тело и сбило ее с ног, но, тем не менее, Дасти не почувствовала удара о землю. Одной лапой вамп-ликан обнял женщину, перевернулся в воздухе, и в итоге та приземлилась на большое тело Дрантоса.

Мужчина мгновенно изменил форму, и вместо шерсти появилась кожа. Второй рукой он настолько сильно прижал к себе Дасти, что чуть не вдавил ее в крупное тело. Другой зверь, перепрыгнув их, остановился всего в шаге от Дасти. Она подняла голову и насторожилась, так как в полете умудрилась выронить как пистолет, так и телефон. Другой вам-ликан изменился, и теперь возвышался над ними темным силуэтом, стоя прямо возле их с Дрантосом голов.

«Как ты могла ослушаться моего приказа?» — Дасти поморщилась от крика Дрантоса в своей голове.

Она оперлась ладошками о грудь мужчины и приподнялась.

— Лаки уже вернулся в деревню со своей племянницей?

— Да, — ответил Велдер. — Мы встретили его по дороге сюда.

Дасти вздрогнула от строгого тона отца Дрантоса.

«Дасти?» — Дрантос вновь на нее закричал. — «Отвечай на мой вопрос!»

— Где Дэкер? — зарычал Велдер.

«И это я тоже хочу знать. Как ты от него сбежала? Мне сказали, что он тебя схватил».

— Она в порядке? — Дасти узнала голос Рэда.

— Отвечай, — потребовал Велдер.

«Дасти? Черт возьми, я же говорил никуда не влезать. Ты ранена? Больно? Где этот чертов ублюдок Дэкер?!»

— Хватит, — завопила Дасти. — Вы все разговариваете одновременно. А меня только что сбили с ног, — она глубоко вдохнула и медленно выдоха, а затем, догадавшись по тяжелому дыханию мужчины, пристально посмотрела на лицо Дрантоса.

— Я в порядке. Все прекрасно.

— Где Дэкер?

Она снова вздрогнула. В голосе ее свекра до сих пор звучал гнев. Дасти окинула взглядом массивный силуэт мужчины. Теперь он уже не стоял на четвереньках. А возвышался над ними, высокой и крупной фигурой, окутанной мраком.

Дасти пошевелила бедрами, чтобы Дрантос ее отпустил, и приподнялась еще выше.

— Я его убила, — призналась она.

— Что?

— Ну, я стащила пистолет из ящика твоей тумбочки. И в итоге застрелила Дэкера. Поверь мне хоть в этом. Дэкер мертв. Я выстелила ему в грудь четыре раза, и еще дважды в живот после того, как тот упал.

— Не может, нахрен, быть, — ахнул Рэд.

— Может, — пробормотала Дасти и, оглянувшись, попыталась рассмотреть кузена Дрантоса. Из-за сгустившейся тьмы она будто ослепла, поэтому решила прекратить свои попытки хоть что-то увидеть, и вновь повернулась к Дрантосу. — Дэкер даже не догадывался о пистолете, пока не стало слишком поздно. Я же его спрятала. А затем стала блефовать, и его люди сбежали, вместо того, чтобы меня убить.

— Как? — снова ахнул Дрантос.

— Какая часть из этого тебя смущает? Или настолько трудно мне поверить? Я застрелила дедулю, а потом начала кричать его стражам, что на подходе гар-ликаны, так как выстрелы — это сигнал для атаки. К сожалению, у меня не получилось рассмотреть, как убегали те мужчины, но зато я прекрасно это слышала.

— Твою ж мать, — пробормотал Рэд.

Дрантос дернул ее к себе, и едва не раздавил в медвежьих объятиях.

— Тебя могли убить!

— Для начала, он искренне верил, что я — это Бэт. А она позарез нужна была ему живой. Пока я не заявила о том, кем являлась на самом деле, Дэкеру это даже в голову не пришло, ну, а потом уже было слишком поздно. Мы очень близко стояли друг к другу, и при всем желании я бы не смогла промахнуться. Вообще-то мне хотелось еще пару раз в него выстрелить, но я не знала, сколько пуль осталось в пистолете. Я их не пересчитывала. Думаю, штук восемь, верно? Я перестраховалась и сохранила несколько пуль на случай, если его стражи не сбегут.

— Невероятно, — прохрипел Велдер. — Где тело Дэкера, Дасти?

— На поляне. Было жутко стоять рядом с ним.

Дрантос сместил захват и, встав, подхватил свою пару на руки. Затем они направились прочь из леса. Благодаря лунному свету Дасти, наконец, удалось хоть что-то рассмотреть. Она увидела рядом с ними две крупные фигуры: Рэда и Велдера.

Внезапно Велдер рванул на поляну.

Дасти заметила, что на ее свекре не оказалось никакой спортивной одежды. Вид его голой задницы был совсем не тем, что бы ей хотелось видеть, но с этим ничего нельзя было поделать. Пройдя по лугу к более высокой траве, Велдер наклонился.

— Черт возьми, — прошипел Дрантос.

— Что? — Дасти сжала плечи мужчины.

— Здесь нет его тела.

— Но я чую много крови, — Рэд подошел к Велдеру.

— Что значит, здесь нет его тела? — Дасти встряхнула головой. — Он был мертв! И не дышал, — Дрантос ослабил хватку и позволил ей сползти вниз по своему телу. А затем крепко сжал ее ладонь.

Велдер поднялся и немного отошел в сторону. Рэд следовал за ним по пятам.

— Что там, отец?

Велдер остановился.

— Следы крови и две пары отпечатков ног. Выглядит так, будто за ним все-таки вернулся страж, — далее мужчина сделал еще несколько шагов и, наклонившись, поднял что-то с земли.

— Что это? Не могу разобрать, — сейчас Дасти возненавидела отсутствие такого же ночного зрения.

— Одежда, — прошептал Дрантос. — Кто-то изменил форму, — и глубоко вдохнул. — Этот запах не принадлежит Дэкеру.

— Я выстрелила в него шесть чертовых раз, — Дасти не могла поверить, что у ее деда все же получилось выжить. — Шесть! Он точно не дышал.

— Нас очень трудно убить, — Дрантос еще ближе притянул к себе женщину.

— Может, он действительно умер, а стражи только забрали его тело. Уведи ее отсюда, Дрантос, — Велдер рухнул на колени. — Изменяйся, Рэд. Помоги мне выследить их и подтвердить наши догадки. Давай с этим покончим.

Дрантос отпустила руку Дасти, сжал ее бедра и поднял. Мужчина перекинул ее через плечо и понес обратно в лес.

Дасти уперлась ладошками чуть выше его ягодиц, чтобы удержаться и не врезаться лицом в его спину.

— Я могу ходить самостоятельно.

— Заткнись. Именно сейчас я чертовски зол, — Дрантос остановился. — Найди мой пистолет. Он упал где-то здесь.

— Я при всем желании не смогу разглядеть эту чертову штуку, — призналась Дасти.

— Считай, что я объявил тебе бойкот, пара. К нам приближаются люди из нашего клана. Будь добра, помолчи.

Дасти пыталась сдержать раздражение, пока Дрантос отдавал приказы окружившим их вамп-ликанам, которых она даже не могла рассмотреть. Может, он и имел право на нее обижаться, но сейчас явно хватил лишнего. Некоторых мужчин он отправил на помощь своему отцу, а остальным приказал вернуться на поляну и прочесать район в поисках всех стражей Дэкера. Как только все указания были розданы, Дрантос вновь начал двигаться, пробираясь через лес и все еще неся Дасти на плече. Женщина попыталась проникнуть к нему в разум и почувствовать его мысли и эмоции, но он выставил ментальный щит.

— Как же я ненавижу, когда ты меня так таскаешь, — выдохнула она, наконец.

— Тебе повезло, что я не отшлепал твою задницу. Чем ты думала? Ты могла умереть.

— Я предупреждала, что собираюсь сыграть Бэт. И у меня получилось обвести Дэкера вокруг пальца, так что тот не понимал происходящего до тех пор, пока я не заявила ему об этом в лицо. Я полностью скопировала Бэт, когда та злиться, и все сделала идеально. Пожалуйста, может, все-таки опустишь меня? Ненавижу ощущать себя мешком с картошкой.

— Проклятье, — зарычал Дрантос. — Отнесись к этому серьезно. Ты понимаешь, что Дэкер мог тебя убить?

— В курсе, но я не бесполезная.

Дрантос шагнул и резко остановился.

— У меня никогда не возникало такой мысли.

— Но так считают все остальные, — прошептала она. — Мне нужно было им доказать, что я достойна быть частью этого клана, Дрантос. Назови хоть одну женщину, которая бы не рискнула также, как я, находясь на моем месте. Знаю, ты в бешенстве, но ты даже не хочешь прислушаться к голосу разума.

Дрантос зарычал и возобновил ходьбу.

— Я в порядке, а Лаки получил свою племянницу обратно. Разве это не самое главное?

— Черт подери, Дасти.

Она заметила, что его тон смягчился, а гнев стал потихоньку угасать. И это подтолкнуло Дасти на еще одну попытку поднять мужчине настроение.

— Знаешь, какое я получу официальное прозвище в клане после такого трюка? Дасти — Повелитель брехла.

Дрантос фыркнул. И это немного походило на грубый смешок.

— Заткнись.

Дасти замолчала. Мужчина дошел до дома, занес ее внутрь и, захлопнув за собой дверь, опустил Дасти на ноги. Женщина не смогла оторвать взгляд от обнаженного тела Дрантоса. И на ее губах заиграла улыбка.

Он обхватил пальцами ее подбородок и приподнял ее голову.

— Даже не думай меня отвлечь. Секса, как способа меня успокоить, не будет.

— И в мыслях не было. Просто любуюсь видом.

— Ты не должна была покидать дом, — он ослабил хватку и погладил ее по щеке. — Ты сводишь меня с ума.

— Это человеческая природа, а я по большей части человек.

Дрантос нахмурился.

— В большинстве случаев, у нас возникает непреодолимое желание помочь кому-то, Дрантос. Мой дед похитил маленькую девочку. Самый простой способ вернуть ее обратно — дать ему то, чего он так жаждет.

Его губы сжались в тонкую линию, демонстрируя недовольство.

Дасти пристально посмотрела в его глаза. На данный момент они казались темно-синими и прекрасными.

— Не сердись. Все же получилось. Я и малышка в безопасности. Взгляни на ситуацию с положительной стороны.

— Боюсь поинтересоваться, где же ты заметила в этом положительную сторону.

— Я застрелила Дэкера, и Бэт с Крэйвеном могут вернуться домой. Ведь теперь она в безопасности.

— Я могу думать только о том, что тебя могли убить. Ты хоть представляешь, что бы это со мной сделало? Ты — вся моя жизнь, Дасти. Моя пара, — голос мужчины охрип. — Я обязан тебя оберегать, но не могу, потому что ты на каждом шагу бросаешь мне вызов и намеренно подвергаешь себя опасности.

— Тебе нужна пара или дрессированный домашний питомец? — Дрантос нахмурился в ответ на ее слова. — Вообще-то, я разумное существо. И не подчиняюсь приказам. Кстати, ты тоже, иначе бы позволил мне отправиться на эту встречу еще с первого раза.

— Ты смеешь обвинять меня в трюке, который сама же и провернула?

— Нет. Не выворачивай все наизнанку. Я просто имею в виду то, что мы — два человека, состоящих в отношениях, и у нас обоих есть собственное мнение. Мы не всегда будем друг с другом соглашаться. И ты не можешь ожидать от меня беспрекословного выполнения твоих требований.

— Могу, когда речь идет о твоей безопасности.

— Ты противоречишь сам себе. Если ты живешь в таком опасном мире, то и я, как ни крути, оказываюсь рядом с тобой здесь.

— Боже! Ты сводишь меня с ума.

Дрантос вдруг бросился к Дасти и завладел ее губами в жестком поцелуе. Она обхватила руками его талию и прижалась всем своим телом.

Неожиданно раздался шум открывающейся двери, и парочка резко отпрянула друг от друга. Дасти повернула голову, чтобы посмотреть, кто их прервал, и увидела вошедшую Крэйлу.

— Ты выжила.

— Без твоей помощи, — проворчал Дрантос. — Она — моя пара. Не вздумай выкинуть такое еще раз, когда решишь навестить Дасти. Ты не имеешь права поддерживать ее в столь глупых затеях.

— Прекратите! — Дасти развернулась, и насколько смогла, закрыла тело Дрантоса от его матери.

Крэйла скрестила руки на груди.

— Аша вернулась к своей матери живой и здоровой. Мы должны благодарить за это только твою пару.

— Ты помогла ей покинуть мой дом и уговорила Лаки доставить ее на встречу.

Дасти вздохнула.

— Хоть кто-то из вас слышал мою просьбу прекратить это? Я про спор, если кто не понял, — она повернула голову и пристально посмотрела на Дрантоса. Тот сразу же подошел ближе и приобнял Дасти за талию. — Пожалуйста, не ссорься с мамой. Злись на меня.

Дрантос пристально смотрел в ее глаза.

— Я и так на тебя злюсь. Но из-за нее я тоже в бешенстве.

— Где твой отец?

Дрантос перевел свое внимание на Крэйлу.

— Он с несколькими нашими мужчинами выслеживают стражей Дэкера.

— Я убила своего деда, — добавила Дасти.

Крэйла в изумлении уставилась на нее.

— Как?

— Стащила мой пистолет, — Дрантос еще крепче прижал ее к себе. — Удивительно, что Дэкер не учуял его на ней и не забрал.

— Куда ты спрятала оружие?

— В мое нижнее белье. На самом деле, в нижнее белье Дрантоса. Мне пришлось одолжить его боксеры.

— Близко к телу и скрыто под несколькими слоями одежды. Умно.

Получить похвалу от Крэйлы оказалось очень приятно и дорого.

— Спасибо.

— Не поощряй ее, мам.

— Но она великолепно справилась с этим. Они с малышкой выжили и теперь в безопасности, — тон Крэйлы смягчился. — Как ты переносишь свое первое убийство, Дасти? Думаю, что раньше ты ничего подобного в жизни не делала.

Дасти признавала, что слишком долго сдерживала в себе все чувства, и до сих пор не сознавала, что действительно застрелила Дэкера Филмора. Только теперь она ощутила всю бурю эмоций.

— Он был плохим парнем. Сомневаюсь, что это будет беспокоить меня по ночам.

Дверь снова открылась, и вошел Велдер. На нем не было ничего кроме потертых джинсов. Мужчина подошел к своей паре и притянул ее в объятия, прижимая к себе как можно ближе.

— Как все прошло? — поинтересовался Дрантос.

Велдер уткнулся носом в щеку Крэйлы, а затем перевел свое внимание на сына.

— У них была установлена канатная дорога. Так им удалось скрыться. Я не хотел рисковать нашими мужчинами и посылать их за стражами Дэкера, ведь те могли перерезать трос с другой стороны, а под ним проходит крутой и скалистый овраг. Падение могло бы их убить… Но у меня есть новость и похуже, — мужчина опустил взгляд на Дасти. — Мы нашли доказательства, что Дэкер выжил.

— Не может быть. Я выстрелила в него шесть чертовых раз!

— Рядом с местом, где они пересекли границу, я нашел кровавые отпечатки ног. И те точно принадлежат Дэкеру. Стражи несли его всю дорогу, но ближе к краю обрыва он уже точно пошел самостоятельно.

— Сукин сын, — выругался Дрантос.

— Невероятно, — Дасти охватил шок. — Он же не дышал. Уверена, что у меня получилось попасть в его сердце и легкие. Как минимум четыре пули поразили его грудь!

— Нас действительно очень трудно убить, — вздохнула Крэйла. — Тебе нужно было выпустить все пули ему в голову.

— Тогда, для того чтобы попасть, мне пришлось бы поднять пистолет выше. Он же был спрятан между нашими телами, и пока я не выстрелила, Дэкер не понимал, что у меня в руке. Я не посчитала нужным продолжать стрельбу после того, как предположила, что дед умер.

— Кстати, мы очень быстро исцеляемся, — напомнил ей Дрантос.

— Восстал из мертвых? Не моя вина, что вы, вамп-ликаны, причуда природы. И не нужно со мной разговаривать таким иронизирующим тоном, Дрантос. Никто не может получить четыре выстрела в грудь и два в живот, а затем просто встать. Это просто неправильно.

— Тем не менее, — указал Велдер. — Дэкер выжил и сбежал. Теперь мне нужно обзвонить многих людей. В первую очередь я сообщу лорду Эвиасу в каком направлении направился Дэкер. Так же предупрежу его клан, что девочка с нами и договорюсь с ее родителями, чтобы они присоединились к ней здесь, — мужчина перевел взгляд на свою пару. — А с тобой я поговорю позже.

— Дасти — одна из моих подопечных, поэтому не смотри на меня так, Вел.

— Вот только не начинайте снова, — пробормотала Дасти. — Давайте раз и навсегда проясним все недомолвки. Все произошло по моей инициативе. Ты тоже выступал за то, чтобы я притворилась Бэт. Единственный, кто был не согласен с планом — это Дрантос. Моя пара — мои проблемы. Я отказываюсь быть причиной семейных конфликтов, — парочка пристально посмотрела на Дасти, но та лишь пожала плечами. — Ненавижу такое дерьмо.

— Конечно же, нет, Повелитель брехла, — протянул Дрантос.

Дасти рассмеялась и, повернув голову, улыбнулась любимому.

— Кажется, мне понравится это прозвище.

— Какое прозвище? — в голосе Велдера не было ни капли веселья.

— Не обращай внимания, — Дрантос покачал головой. — Это наша с моей парой шутка. С Дасти все хорошо, а вам уже пора бы уйти. Нам нужно закончить собственную беседу.

Родители Дрантоса ушли, а Дасти повернулась в объятиях мужчины, обняв его за талию.

— У нас все хорошо? Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, но временами ты сводишь меня с ума.

— Но ты же крепкий парень. И, думаю, ты сможешь со мной справиться.

— У меня уже множество идей как с тобой справиться, — в разум Дасти ворвались его эмоции и желание.

— Примирительный секс?

— Примирительный секс, — подтвердил Дрантос. — Ты должна многое мне компенсировать.

— Звучит соблазнительно.

— Так оно и есть.

— Ладно. Как же мне хочется, чтобы Крэйвен и Бэт вернулись.

— Я прекрасно понимаю, как ты скучаешь по своей сестре.

— Скучаю, но она реально взбесит твоих родителей, — она усмехнулась. — Заметь, она точно это сделает. Я уже почти сочувствую твоей семье. Почти.

Он рассмеялся.

— Хочу прямо сейчас заняться с тобой любовью.

— Звучит просто потрясающе.

Снаружи раздался слабый шум, и Дасти моментально напряглась, приготовившись, что еще кто-то зайдет в дом без приглашения.

— Почему ты не запер дверь? Я так устала от того, что нас постоянно прерывают.

— Я тоже.

Дасти отпустила его, и Дрантос ринулся к входной двери, чтобы ее запереть.