Сопротивляясь желанию выбить дверь ванной, Лорн схватил свои трусы и натянул их. Он бы хотел сам себе надрать задницу. Кира заслуживала большего, а не того, чтобы на нее вот так взобрались и быстро отымели. Но он сделал именно это. Кира сводила его с ума.

Теперь она закрылась в ванной, а значит он серьезно облажался. Лорн видел на лице Киры боль, и это была полностью его вина. Он не хотел ранить чувства. Он не жалел о том, что между ними произошло, лишь о том, что это произошло так быстро. Лорн много раз фантазировал, что бы сделал, окажись в его постели Кира обнаженной и сгорающей от желания. Но когда он действительно заполучил ее, то, черт возьми, полностью облажался. Его сила воли была не лучше, чем у нетерпеливого подростка.

«Гадство».

— Твою мать, — прошипел Лорн, уставившись на дверь ванной. Сейчас Кира скорее всего смывала его запах, сожалея о том, что сказала ему «да».

Какая-то часть Лорна злилась на нее. Он всегда представлял Киру девственной и застенчивой. Ему никогда не приходило в голову, что она позволит какому-то мужчине прикоснуться к себе или с охотой примет его ласки. Лорн всегда считал, что ему придется продвигаться очень медленно, уговаривая Киру к дальнейшим действиям. Он даже ожидал увидеть страх. Но реальность оказалась совершенной иной. Кира сразу разрешила ему взять ее тело, чем Лорн и воспользовался.

И она ощущалась потрясающе. Горячая. Влажная. Такая узкая и нуждающаяся. В тысячу раз лучше, чем он себе представлял в те моменты, когда ласкал себя. Лэйвос был прав: прикасаясь к себе, Лорн всегда мечтал о Кире, иначе кончить он просто бы не смог.

Лорн никогда не признавался в этом вслух, но с каждой женщиной, которую он когда-либо трахал в горячке, он в попытке обмануть собственный разум, представлял Киру, будто бы склонившуюся перед ним. Всем своим любовницам Лорн позволял находиться лишь в этой позиции. Так ему не приходилось смотреть на них. Он всегда плотно закрывал глаза, представляя перед собой лицо Киры.

— Черт, черт, черт, — пробормотал он.

Направившись к холодильнику, Лорн резко распахнул дверь и, схватив пачку холодных сосисок, не разогревая, съел их все. Ему нужно было хоть чем-то заполнить желудок, но понимая, что все равно не ощутит вкус еды, смысла их готовить он не видел.

— Я все испортил.

Услышав, что в ванной выключилась вода, Лорн выбросил пластиковую обертку в мусорное ведро. У Киры не было полотенца, поэтому он быстро схватил его, понимая, что скоро она выйдет, что она и сделала, при этом удивленно ахнув, от того, что Лорн ждал ее. Он протянул ткань, отказываясь смотреть на грудь Киры — прекрасную, соски которой затвердели от холода.

— Возьми.

— Спасибо.

Кира попыталась закрыться внутри, но Лорн протянул руку, не давая ей этого сделать.

— Нам нужно поговорить.

— Я так не думаю. — И снова дернула дверь.

Лорн разозлился и, толкнув дверь плечом и схватив Киру за руку, нежно, но настойчиво вытащил женщину из маленькой комнаты на кухню. Забрав полотенце, он завернул в него Киру и, быстро наклонившись, подхватил ее на руки. В несколько шагов он достиг кресла и сел в него, устраивая Киру на своих коленях. Шок на ее лице Лорна не беспокоил. Он хотел разобраться со всем раз и навсегда.

— Я не злюсь на тебя. Правда. В основном я злюсь на самого себя.

Кира отвернулась, но не стала вырываться из крепких объятий.

— Ты сожалеешь о случившемся.

— Я сожалею о том, как взял тебя, а не о том, что это вообще произошло. Все закончилось слишком быстро.

Кира прикусила губу и наконец посмотрела на Лорна.

— Почему ты злишься на меня?

— Ты соблазнила меня. Не поступай так с мужчиной, когда у него бешеный стояк и он настолько сильно хочет тебя, что не может мыслить трезво.

Ее губы разомкнулись, а глаза округлились.

— В своей голове я уже давно все спланировал. Ты даже не представляешь, как много раз я представлял себе наш первый секс.

— Серьезно?

— Не говори так удивленно. Я всегда хотел тебя, Кира. Всегда. Просто не был уверен, что мои чувства взаимны.

Расслабившись у него на коленях, Кира немного наклонилась.

— Хотела бы я, чтобы ты сказал об этом раньше. Тогда мы могли бы быть вместе. Я бы помогала тебе справляться с горячкой. И никто бы никогда не узнал, что мы любовники.

Лорн понимал, что сейчас она думала о нем с другими женщинами. Всю боль, которую чувствовала Кира, выдавал ее голос. После разговора с Дэвисом Лорн тоже ощущал боль, осознавая какие эмоции пережила Кира.

— Иногда ты такая наивная.

— Что это значит?

Теперь Лорн заметил, как в ней заискрился гнев. Уж лучше так, нежели знание, что Кира плакала из-за каждой его поездки. Пришло время быть абсолютно честным.

— Если бы мы стали любовниками, то я бы создал с тобой пару. А значит, Дэкер убил бы тебя. Начав носить мой запах, ты не смогла бы скрыть спаривание, Кира. А я в итоге умер бы, пытаясь тебя защитить. Мы оба повторили бы такую же трагичную историю, которая случается с теми, кто идет против законов Дэкера. Ты заслуживаешь большего.

— Мы только что занимались сексом, и ты меня не укусил.

— Я стал старше и лучше себя контролирую. Но сейчас, после того, что произошло, между нами, в постели, ты, вероятнее всего, усомнишься в этих словах. Если бы я взял тебя много лет назад, то укусил бы и заявил на тебя права. Поверь. Мы бы попытались сбежать, и нас бы обязательно выследили. Твоя безопасность всегда стояла для меня на первом месте. Даже если это и означало твою защиту от меня самого.

— Ты не можешь знать наверняка.

Лорн притянул Киру ближе к своему телу, наслаждаясь тем, как она ощущалась в его объятиях.

— Я уверен в этом. Мы бы точно стали парой. Возможно, я пытался отрицать правду перед остальными членами клана, но в глубине души всегда знал, что ты моя.

Ее глаза расширились.

— Ты моя истинная пара, Кира. Наша связь образовалась еще в детстве, и с каждым годом она становилась лишь крепче. К тому времени, как я достиг половой зрелости… скажем так, в моих сексуальных фантазиях была только ты.

— Я бы не сказала, что это происходило каждый раз. — Кира отвернулась.

Раскаяние стало горькой пилюлей. Лорн понимал чувства Киры. Он сам желал выследить мужчину, лишившего ее девственности, и заставить его умирать медленной мучительной смертью. Ревность и ярость вспыхнули в нем.

— Каждый раз, — признался Лорн. — Не заставляй меня вдаваться в подробности.

На лице Киры было легко прочитать любопытство.

— Как…

— Не спрашивай. Может, я сейчас и выгляжу как засранец… но я сделал это, чтобы защитить тебя. Горячка никогда ничего для меня не значила, просто мое тело нуждалось в сексе. Я не мог отправиться к тебе, хотя ты была всем, чего я хотел. Я оберегал тебя от всех, но на самом деле самой большой угрозой для тебя был я сам.

— Ты бы никогда не причинил мне вреда.

— Только одно то, что ты была бы со мной, означало для тебя верную смерть. Речь не идет о справедливости или как бы было правильно, а о цене, которую мне бы пришлось заплатить, чтобы получить то, чего я так желал. Я сделал все, что мог, чтобы этого не произошло. Мы никогда бы не стали любовниками.

— Но…

— Я заключил сделку с отцом, когда Дэкер решил тебя убить. Сначала Дэвис обладал каким-то компроматом, но что бы это ни было, его влияние в скором времени перестало быть действенным.

— Что?

— Дэкеру можно приписать множество качеств, но сострадание к ним не относится. Он убивал детей, рожденных в клане, но в которых в конечном итоге доминировали вампирские гены. Ты никогда не задумывалась, почему он сохранил тебе жизнь, когда выяснилось, что ты преимущественно человек? Твой отец дергал за какие-то рычаги, чтобы Дэкер не прикасался к тебе. Но спустя несколько лет что-то изменилось, Дэкер вновь загорелся идеей прикончить тебя. Он отравил разумы людей в клане ненавистью к людям и вампирам. Дэкер не настраивал никого против гар-ликанов только потому, что пытался использовать их лидера. Я слышал, как мой отец и Дэкер обсуждали убийство Дэвиса, чтобы уничтожить тебя и тем самым убрать из клана. Твой отец никогда бы не отдал тебя без смертельной схватки. Как только Дэкер ушел, я ринулся к отцу. Умолял его передумать, но он считал, что только таким способом уберет тебя из моей жизни. Я был в ярости. Угрожал напасть на любого, кто приблизится к тебе, и заявил, что вместе с тобой ему придется убить и меня. Он выглядел удивленным…

Горечь и гнев кипели внутри Лорна. Он посмотрел в глаза Киры. Она открыла рот, но Лорн опередил ее.

— Тогда он посмотрел на меня так, как я ненавижу больше всего.

— Как?

— Расчетливо и холодно. Я заявил, что буду сражаться до смерти, чтобы защитить тебя. Не думаю, что тупой ублюдок это предвидел. А должен был. Он понял, что может использовать тебя против меня. Ладиус сказал, что найдет способ сохранить тебе жизнь, если я буду держаться от тебя подальше. Он поклялся, что лишь от одного намека на наши встречи за его спиной, он сразу позволит Дэкеру тебя забрать. Но я отказывался обещать, что перестану присматривать за тобой. Мы много раз ругались из-за этого. Он использовал тебя против меня, как только мог. Да и до сих пор это делает.

— Я даже не подозревала.

— Потому что я хотел, чтобы ты ничего не знала. Ты бы, наверное, попыталась уговорить меня подчиниться, не осознавая, что это повлечет за собой твою смерть. Ты всегда была бесстрашной, Кира. Скорее всего, мне и сейчас не стоило тебе это говорить, но ты заслуживаешь знать правду. Всю правду. Ладиус не хотел потерять своего драгоценного первенца. Лэйвос — отличный боец, но я лучше. К тому же еще и опаснее. Мой отец уважает это. Я нужен ему.

Кира кивнула.

— Ты его сын. Уверена, он любит тебя.

— Может, он делает это как-то по-своему, но у нас точно не такие отношения, как между тобой и твоим отцом. Я вижу, как Дэвис общается с тобой. У меня никогда такого не было, Кира. Никогда. Твой отец открыто демонстрирует свою любовь и не станет использовать тебя как пешку в какой-то политической игре. Мой же готовил меня с рождения к захвату управления кланом.

— Серьезно?

— Думаешь, он действительно уважает Дэкера? Не думаю. Подозреваю, что он хотел взять под контроль клан еще когда набрался сил, но понимал, что умрет в схватке. Ладиус выжидал подходящего момента, чтобы использовать меня с тех пор, как я стал подростком. Он признался, что Дэкер видел во мне угрозу. Я сильнее их обоих. Думаю, Ладиус жаждет захватить власть в клане, поэтому хочет использовать меня. Предполагаю, что он замышляет манипулировать мной, чтобы я сражался с каждым, кого не сможет победить он. А затем он планирует убить меня, чтобы править в одиночку.

— Лорн! — в ужасе воскликнула Кира.

— Все в порядке. Я всегда знал, насколько хитер Ладиус. — Лорн крепче обнял ее. — Он не единственный, кто может строить планы и удачно скрывать их. Я учился у лучших. Пока ты находилась в безопасности, я был готов притворяться глупцом. Черт, я всегда надеялся, что как только Ладиус решит использовать меня, то я все оберну против него. Сделаю так, чтобы ему аукнулась его же жадность и наконец получу то, что так желаю.

— И что же это такое?

— Ты.

Кира потянулась и погладила его руку.

— Правда?

— Я планировал столкнуться с Ладиусом лицом к лицу. Решил использовать тебя против него хоть раз. Не в плохом смысле. Звучит ужасно, но это не так.

— А как?

— Я бы согласился добровольно поставить его у власти, если бы он разрешил мне спариться по собственному желанию. У него был бы клан, а я наконец смог бы попробовать заставить тебя простить меня. Мне казалось, что ты ненавидела меня с того момента, как я бросил тебя в подростковом возрасте. Я знал, что причинил тебе боль. Но на самом деле я никогда этого не хотел.

— Теперь я это понимаю.

— Когда Лэйвос заявил, что встретил свою истинную пару. — Лорн снова разозлился из-за лжи родного брата, но сумел сдержать рычание. — Это все испортило. Отец заявил, что отправил за женщиной, которая согласилась со мной спариться. Именно об этом я хотел поговорить с тобой, когда осознал, что ты тоже ко мне что-то испытываешь. Может, отец и заставил бы меня принять ту женщину в дом, но я бы никогда не заявил на нее права. Я хотел, чтобы ты знала правду, но в тот день вокруг нас было слишком много людей, и кто-то мог подслушать разговор. Мне была ненавистна сама мысль потерять тебя навсегда. Я собирался попросить тебя подождать, пока я не решу все проблемы, чтобы мы смогли быть вместе. Та женщина никогда бы не оказалась в моей постели. Я понимал, существует шанс после всех этих лет, что ты откажешься от меня, но…

Кира удивила Лорна, наклонившись и поцеловав его. Ее губы были такими мягкими, Лорн закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями. Кира отстранилась прежде, чем он смог углубить поцелуй. Ее лицо озарила улыбка. Но затем на глаза Киры навернулись слезы.

— Я никогда не смогу подарить тебе детей, и если останусь такой, то всегда буду кормиться твоей кровью. Твой отец не позволит нам быть вместе. Ты его первенец, а значит, Ладиус будет ждать отпрысков от любого союза, который ты создашь.

— Мне безразлично, чего он хочет!

Вспышка гнева Лорна заставила Киру подпрыгнуть. Лорн глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и унять ярость.

— Я все понимаю. И на самом деле хотел бы иметь детей, но если вопрос стоит в том, чтобы быть с тобой, то я выбираю тебя. Кстати, я ничего не имею против твоих укусов. Разве ты не заметила, насколько твердым я становлюсь в процессе? Лишь одна мысль об этом меня возбуждает.

— Заметила.

— Теперь, когда я знаю, что ты тоже заботишься обо мне, то не позволю тебе уйти. Поэтому мы с твоим отцом начали друг на друга рычать. Будь я проклят, если позволю ему отдать тебя какому-то незнакомцу. Ты моя, Кира. — Лорн глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул. — Моя кровь поможет пробудить твоего ликана, но в любом случае это не имеет значения. Ты моя, — повторил он.

— Я люблю тебя, Лорн.

— Я тоже всегда любил тебя, Кира.

Она прижалась к его груди.

— Уверена, твоя кровь сработает.

Лорн и сам молился об этом. Будет гораздо проще, если Кира сможет противостоять солнцу и вынашивать детей. Но он в любом случае возьмет ее в пару. Он больше не мог этого отрицать. Просто нужно подождать, чтобы Кира оказалась в безопасности и ее жизни ничего не угрожало. Прежде чем это произойдет, Лорну необходимо позаботиться о многих вещах. Он крепко обнял Киру.

— Я обязательно придумаю, как сделать, чтобы мы были вместе, — пообещал он.

Кира подняла голову, и на ее лице отразилась решительность.

— Мы вместе что-нибудь придумаем.

Лорн ухмыльнулся. Вот это была его Кира.

— Против всего мира. — Это был их девиз из детства.

Кира сморгнула слезы.

— Я так по тебе скучала.

— Я всегда был рядом. Просто не мог с тобой поговорить.

— Теперь можешь.

— Постоянно видеть, как ты бросаешь на меня взгляд и не подходишь, разрывало меня на части. Я никогда ни в чем не винил тебя, Кира. И знал, что ты считала, будто я отказался от тебя, как от своего друга.

— Просто было слишком больно. Я думала, что мое общение стало тебя обременять.

— Ты никогда не была для меня обузой.

— Всем казалось, что ты испытываешь ко мне жалость.

— Они придурки.

Кира рассмеялась.

— Точно.

Сейчас она находилась в объятиях Лорна. Он хотел бы никогда не покидать логово, но ведь они не могли остаться здесь навсегда. Несмотря на то, насколько сильно он желал этого, время невозможно было обернуть вспять.

Кире очень нравилось сидеть на коленях у Лорна, пока он крепко ее обнимал. Она обдумала все, что он ей рассказал.

— Дэкер сбежал, так что остается только Набби. Он пытается играть роль лидера. Мы с отцом уже это обсуждали.

— Набби начнет действовать только тогда, когда место Дэкера в клане окажется под угрозой. На данный момент нет ни одного человека, желающего разгрести беспорядок с другими кланами. Наверное, именно поэтому мой отец посчитал данный момент идеальным, чтобы использовать меня. Кто-то должен сделать первый шаг для начала игры.

Кира была в замешательстве.

— Зачем Набби делать что-то для Дэкера? Он ведь не хотел занимать его место?

— Набби все еще под его контролем. Как только появится хоть один претендент, то Набби будет бороться, чтобы удержать клан для Дэкера. Уверен, сейчас Дэкер пытается как можно быстрее утрясти все проблемы с лордом Эвиасом, ведь только гар-ликан мешает ему вернуться.

Кира еще никогда не видела лидера гар-ликанов, но все, что она слышала о нем, вызывало у нее дрожь. Как-то отец приказал ей спрятаться в доме, когда подумал, что кто-то из клана гар-ликанов находился поблизости. Отец был не уверен, как они отреагируют на кого-то, в ком преобладает человеческая кровь. Лорд Эвиас, судя по слухам, слыл красивым и устрашающим мужчиной, но в нем была некая холодность, подразумевающая, что у него, вероятно, не было сердца.

— Я слышала, что лорд Эвиас очень злится на Дэкера. А этот гар-ликан не похож на всепрощающего человека.

— Он им и не был. Как только Дэкер вернется, то лорд Эвиас сразу его растерзает. Я уверен, сейчас наш старый лидер отчаянно пытается найти способ заключить мир.

— А это вообще возможно?

— Не думаю. Дэкер потерял свое единственное преимущество в лице внучки, которую пытался продать.

— Лидер гар-ликанов устрашает, но я не могу поверить, что он не мог привлечь женщину самостоятельно. С чего Дэкер решил, что сможет как-то переманить лорда Эвиаса на свою сторону, отдав тому свою внучку?

— Она не просто женщина. Она кровная родственница его возлюбленной, которая умерла прежде, чем он смог ее забрать. Ходят слухи, что лорд Эвиас пристрастился к ее крови и готов был убить, лишь бы заполучить одного из ее потомков.

— К крови? Никогда не слышала об этом раньше.

— Он гар-ликан.

— Значит, произошел от горгулий?

— Наверное. О них очень мало известно.

— Не думаю, что он питал такую уж большую слабость. Отец говорил, что лорд Эвиас позволил внучкам Дэкера стать парами вамп-ликанов.

Лорн кивнул.

— К счастью, Дэкер недооценил лидера гар-ликанов. Я все еще содрогаюсь от мысли, что бы случилось, если бы лорд Эвиас согласился вступить в войну с тремя другими кланами. Я бы покинул наш клан и сражался вместе с остальными тремя.

— Я бы тоже так сделала, даже если бы они не хотели моей помощи.

— Ну, теперь это не имеет значения. Ничего не произошло. Лорд Эвиас хочет его убить. И если он добьется успеха, то сразу решится много проблем.

— Знаю, мне бы хотелось, чтобы Дэкер сдох.

Лорн затих, и Кира внимательно на него посмотрела. Казалось, он о чем-то глубоко задумался. Как бы ей хотелось прочитать его мысли.

— О чем ты думаешь?

Лорн замялся, но затем встретился с Кирой взглядом.

— Со мной недавно связался Велдер, а чуть позже и другие кланы.

— Они хотят войны?

— Нет. Они попросили меня взять на себя руководство нашим кланом, чтобы мы сохранили мир. Я до сих пор не сообщил им о решении.

Кира уловила в его тоне уверенность.

— И что же ты решил?

— Я возьму на себя ответственность за наш клан.

— Твой отец тоже желает стать лидером.

— Знаю, но он бы правил также ужасно, как и Дэкер. Я же все сделаю по-другому. — Лорн стиснул Киру в своих объятиях. — В любом случае я не потеряю тебя. К черту все. Я захвачу лидерство в клане и создам собственные законы. Несмотря ни на что, я сделаю тебя своей парой, Кира. Мы слишком долго жили под гнетом Дэкера. Наш клан не станет добровольно менять устои, поэтому я заставлю их сделать это.

— Лорн… — начала было Кира, но не знала, как продолжить. Она лишь понимала, что чувствует. Страх. — Тебе придется бросить вызов не только Набби, но и любому другому, кто все еще поддерживает Дэкера. К ним относятся большинство старейшин из первого поколения. Черт, да это большая часть клана, если на то пошло. — В ее голове всплыла еще одна кандидатура. — И твой отец.

— Скорее всего, мне придется его убить. Он просто не оставит мне другого выбора, — мрачно ответил Лорн. — Я достаточно долго позволял ему держать нас вдали друг от друга. Больше такого не будет.

На глаза Киры навернулись слезы.

— Лорн, шансы неравны. Ты совсем один.

Его тело напряглось.

— Ты не веришь в меня?

— Верю. — Кира обхватила ладонями его лицо и пристально посмотрела в глаза. — Но и люблю тебя. Давай просто сбежим вместе и уедем как можно дальше отсюда. Это лучше, чем захватывать власть в клане.

Лорн немного расслабился.

— Тогда мы всегда будем оглядываться назад. А если у нас появятся дети? Разве ты хочешь для них такую жизнь? Вечно бояться, что когда-нибудь придут стражи, чтобы убить нас? Скрываться от вампирских гнезд и стай ликанов, пытающихся добраться до нас, потому что мы считаемся изгоями и врагами? Ты заслуживаешь того, в чем тебе отказывали, Кира, — клан, который тебя принимает. Жить в месте, где нас окружают люди, готовые помочь сохранить безопасность. Я хочу дать тебе все это. Некоторые члены клана мыслят, как Дэкер, но многие уже сыты по горло происходящим. Мы все заслуживаем шанса на счастье. Твой отец и Лэйвос прикроют мою спину. Дэвис будет сражаться за тебя, а мой брат начнет бороться за меня. Гарсон, Кар и Лэйвос помогут. Я не собираюсь делать это в одиночку.

— Ты всегда отличался упрямством и благородством.

Она когда-то влюбилась в него и по этим причинам тоже. Лорн заботился и защищал людей, которые больше всего в этом нуждались. Так он пришел и в ее жизнь. Спас и завоевал сердце.

— Сейчас мы сделаем тебя сильнее… а затем я начну войну, которую собираюсь выиграть.

— Я буду сражаться на твоей стороне.

Это заявление заставило Лорна зарычать, он покачал головой.

Кира наклонилась к нему так близко, что их носы соприкоснулись, и еще крепче сжала его лицо в ладонях.

— Я не позволю тебе рисковать в одиночку.

— Черт возьми, — зарычал Лорн. — Я не поставлю тебя под удар. Ты запрешься в логове и будешь сидеть там до тех пор, пока все не закончится. Я так хочу.

— Ты действительно веришь, что я так поступлю?

Лорн закрыл глаза и наклонил голову, прижавшись щекой к Кириному лицу.

— Я не могу потерять тебя.

— И я не могу потерять тебя. Хочешь захватить власть в клане? Отлично. Я все понимаю. И вижу картину в целом. Твоя война — это моя война. Мы будем участвовать в этом вместе. В любом случае я не позволю тебе сражаться в одиночку.

— Договорились.

Лорн слишком быстро согласился. Это напомнило Кире споры в детстве. Он говорил то же слово и точно таким же тоном, но всегда поступал по-своему.

Он мог хитрить… но и она могла играть не по правилам.