Венис порадовалась, когда Девиант, наконец, вернулся в каюту и принес ужин. Передав ей поднос, он обратился к своему отцу.

— Были какие-нибудь проблемы?

— Ни одной. Систему жизнеобеспечения починили без необходимости перезагружать систему, — кивнул Мэво. — Мне нужно заступать на смену. Приятного вечера, — он закрыл за собой дверь.

Сняв ботинки, Девиант прошелся по комнате и сел на кровать рядом с Венис. Между ними стоял поднос с едой. Взяв вилку, Венис предложила Девианту первый кусочек. Открыв рот, он принял мясо, и лишь затем она откусила сама, наслаждаясь вкусом.

— Мне нравится, когда ты меня кормишь.

— Я рада, — улыбнулась Венис. — Мне нравится тебя кормить.

— Я всю смену думал о тебе. Как ты поладила с моим отцом?

— Он немного волнуется, что я причиню тебе боль.

Девиант рассмеялся, чем удивил ее.

— Что смешного?

— Ты ведь такая страшная.

— Ты тяжелее меня более чем на сто фунтов, и я ни разу ни с кем не дралась, — но она поняла его шутку.

— Чем ты занималась на Земле?

— Я работала в отделе контроля качества на заводе по производству питания.

— Ты говорила, что тебя сканировали на случай, если ты попытаешься что-нибудь украсть. Неужели воровство еды на Земле проблема?

— Да. Я работала в секции овощей и фруктов, — Венис помолчала. — Не я их выращивала, но контролировала, какие плоды расфасовывают по контейнерам и отправляют на продажу тем, кто может себе позволить настоящие продукты. У андроидов обоняние хуже, чем у людей. Поэтому требуются работники вроде меня. Я со своей группой контролировала качество. Всегда есть искушение украсть то, что не можешь купить. На наши зарплаты мы могли позволить себе только синтетическую пищу.

— На Гарден мы сами выращиваем еду, — Девиант покосился на поднос между ними.

— Надеюсь, я не ущемляю тебя в финансовом плане. Тебе не обязательно кормить меня свежими овощами. Я привыкла к пасте и вкусовым добавкам.

— У всех киборгов свободный доступ к продуктам. Гарден совсем не как Земля.

— А что насчет мяса? Чтобы купить его, нужно отработать много часов.

— Красное вещество — не мясо, — улыбнулся Девиант.

— А на вкус, как мясо.

— Это квелтис. Мясистое растение c Гарден. Ты можешь счесть это забавным, раз твоя работа на Земле была связана с сельским хозяйством. Поначалу из-за внешнего вида мы приняли квелтис за разумную форму жизни. Не желая причинять ему боль, мы осторожно просканировали его и запустили некоторые тесты. Квелтис оказался растением. На вкус немного напоминает свинину, да? При желании можно приправить другими добавками, и станет похоже на говядину. Стэг, командующий этого шаттла, предпочитает свинину.

Снова откусив кусочек, Венис медленно и с удовольствием его прожевала.

— Поразительно.

— Квелтис быстро растет, поэтому на Гарден нет в нем недостатка. Мы не охотимся на животных. Они разумные. Мы стараемся не отнимать жизнь без крайней необходимости.

— Дождаться не могу, чтобы увидеть твою планету.

— В молодости я два года проработал в сельскохозяйственных угодьях. Отец считал, что так я лучше познаю природу, да и работа была мирной. Я с радостью устрою тебе экскурсию.

— Было бы здорово.

— Когда мы прибудем домой, я обо всем договорюсь.

— Расскажи о своей планете. Честно говоря, мне любопытно.

— Мне бы на твоем месте тоже было интересно. Я родился на Гарден и никогда не бывал на Земле. По словам отца, планеты разные. Скоро ты узнаешь, что на Гарден только один город. Остальная часть поверхности покрыта пышной растительностью и большими океанами. Аборигены земноводные. Они обитают только в воде или в пещерах возле побережья. Мы мало о них знаем, да и они, кажется, не стремятся установить контакт. Мы отстроили город в центре континента там, куда коренные жители не забираются и где не хотят селиться.

— Раса земноводных существ? Классно. Как они выглядят?

— Гуманоиды с некоторыми чертами рептилий.

— Ты сказал, что они не вступают с вами в контакт. Почему?

— Возможно, они по своей натуре замкнутые, а может, мы их пугаем. Во избежание конфликтов мы окружили наш город стеной. В прошлом некоторые аборигены подходили к ограждению, но как только мы пытались поприветствовать их, быстро сбегали. Мы надеемся, что со временем они захотят вступить в контакт и заключить с нами союз. Пока что мы изучаем их издалека и всегда стараемся больше о них узнать. На данный момент наша главная цель — показать им, что мы их не обидим и лишь хотим мирно делить с ними планету. Установить доверие потребует времени.

— Твой народ кардинально отличается от правительства Земли.

— Да. Мы совсем не такие.

— Несколько лет назад правительство нашло пригодную для жизни планету. По всем каналам говорили, что военные зачистили ее для основания новой колонии. По сути, нам завуалировано сообщили, что планету просто завоевали, уничтожив всех, кто стоял на пути. Правительство продавало ее жителей богачам, захотевшим приобрести экзотических домашних животных, — Венис передернуло. — Но на самом деле они не были животными. Я имею в виду, для меня они ничем не напоминали животных, как бы правительство их ни называло.

— Я не понимаю.

Она развела руки в стороны, чтобы они были примерно в двух футах друг от друга.

— Аборигены были вот такого размера. Они напоминали маленьких крылатых людей с руками и ногами. И выглядели так, словно понимали, что с ними делают. Я видела, как им страшно. Когда показывали аукцион, они хватались друг за друга, совсем как люди. Зрелище разбивало мне сердце. Они были милыми, поэтому правительство решило получить за них большую прибыль. Представить себе не могу, каково это, когда раса каких-то уродов вторгается на твою планету, хватает людей и продает их в качестве домашних животных.

— Бедные инопланетяне, — Девиант разделял ее негодование.

— Да. Я думала точно так же, особенно когда выяснилось, что они не выживали в неволе. Скорее всего, они умирали от разбитого сердца, вынужденные существовать в крошечных клетках, вдали от своих семей. Надеюсь, правительство никогда не найдет вашу планету. Оно похитило бы ваших соседей и попыталось бы превратить их в домашних животных. Богачи сажали бы их в большие аквариумы или куда-нибудь типа того. Это так гадко.

— Мы бы их защитили.

— Я думаю, защитили бы, — потянувшись, Венис взяла его за руку. — Ты ведь спас меня.

— Ты тоже спасла меня, — выражение лица Девианта смягчилось.

— Спасла от чего? — его слова удивили ее. — Ты рискнул жизнью, чтобы тайно вывезти меня со станции. И рискуешь сейчас, ведь узнай другие киборги о моем присутствии, и у тебя возникнут проблемы.

— Я был одинок. Но теперь нет. У меня появилась ты.

У нее в груди разлилось тепло, причиной которому были слова Девианта.

«Похоже, именно так тает сердце», — подумала Венис. Девиант был невероятно милым.

— Я очень рада, что набралась смелости зайти в номер борделя. Я так боялась.

— Прости, что нацелил на тебя оружие.

— Но ты не выстрелил. Остальное неважно.

Потянувшись, он провел кончиками пальцев вниз по ее руке.

— Я тоже рад, что ты зашла в мой номер. Ты превратила один из самых унизительных моментов в нечто, изменившее всю мою жизнь.

— Почему унизительных? Многие мужчины посещают автоматизированные бордели. На Земле они очень популярны.

— Я не знал, что на твоей планете нехватка женщин.

— Дело не в женщинах.

— Мужчины предпочитают жить одни?

— Юридически использование бота не считается нарушением супружеской верности. Жена или муж могут подать на развод, только если супруг или супруга переспали с другим живым человеком. Боты считаются лишь сексуальной разрядкой, не больше. Они не могут забеременеть и не переносят никаких инфекций. Поэтому многие пары используют закон в качестве лазейки, если не хотят заниматься сексом друг с другом.

— У нас мужчинам в семейных единицах запрещено заниматься сексом с ботами, — нахмурился Девиант. — Женщина оскорбится и расторгнет контракт. Очень редко жены позволяют мужьям посещать бордели. Я знаю только одного киборга, которому такое позволено. Он — пятый муж в семейной единице, поэтому женщина редко может проводить с ним время. В нашем обществе у него высокий статус, и условия союза, скорее всего, были обговорены заранее, до подписания контракта, поскольку мужчина очень много времени проводит в космосе. В остальных случаях использование бота говорит о неспособности получить настоящую женщину, — он опустил руку, и его щеки потемнели от румянца. — И посещение борделя считается унизительным.

Венис сразу поняла, что Девиант говорил о себе.

— Теперь у тебя есть настоящая женщина, — мягко напомнила она.

— И мне не придется делить тебя с другими мужчинами, — кивнул он.

— Спасибо, что согласился на мои условия.

— Венис, я хочу быть с тобой честным. Я боролся бы с любым мужчиной, попытавшимся тебя тронуть. Мне нравится, что ты только моя. Мы с тобой не состоим в семейной единице, но я обещаю не прикасаться ни к одной другой женщине. Никаких лазеек, Венис. Я не хочу бота.

И тогда она поняла, что влюбляется в него.

— Ты тоже единственный, кого я хочу.

— Тогда мы в полном согласии, — улыбнулся Девиант.

— Да.

— Я хорошо тебя обеспечу. Можешь не бояться за свое будущее или плохого обращения. Я уже обдумал все возможные проблемы. На Гарден ты будешь в безопасности, и на следующую миссию я возьму тебя с собой. Я бы ни за что не оставил тебя на долгие недели с незнакомцами на чужой планете, — он окинул взглядом свою каюту. — Извини, но сейчас у нас не слишком-то много свободного места. Это моя первая миссия на борту «Варниша». Шаттл маленький. Мы с отцом сами вызвались на замену нескольким киборгам из команды Стэга, обязанным месяц провести на планете. Совет требует, чтобы все работники космоса жили на Гарден минимум месяц в году. Считается, так они не оторвутся от общества. Как только твоя принадлежность будет оформлена официально, я смогу потребовать каюту пары на борту «Стар». Там нам будет удобнее, и ты сможешь вместе со мной ходить по судну, — Девиант всмотрелся в ее глаза. — Как ты переносишь пребывание в замкнутом пространстве? Пожалуйста, скажи мне правду.

— Все в порядке. По дороге на космическую станцию я не покидала каюты. На борту было всего две женщины, и мы не могли рисковать, показываясь на глаза членам команды. Как сказал капитан, мужчины склонны вести себя глупо. Моя каюта была немного больше этой, с информационным портом. Ничего интересного. Но все равно жаль, что у меня нет доступа к видеоархивам.

— Я могу найти их для тебя.

— Киборги снимают кино? — обрадовалась Венис.

— Нет, — Девиант казался позабавленным. — В отличие от землян, мы не читаем текст по ролям на потеху зрителям. Зато у нас впечатляющая база фильмов с Земли.

— А у тебя есть видеозаписи Гарден? Я бы хотела посмотреть.

— Нет. Отправляясь на миссии, мы тщательно вычищаем из памяти компьютеров все упоминания о нашей планете. Всегда есть риск, что на нас нападут и захватят корабль. Если не принять меры предосторожности, кто-нибудь может найти Гарден. Нам нужно защищать свой народ, поэтому мы держим координаты в уме. В случае захвата каждый из нас готов закоротить свой чип.

— Что это значит?

Подняв руку, Девиант погладил Венис по щеке.

— Это значит, что мы готовы умереть, если нас возьмут в плен или возникнет реальная угроза выдать координаты Гарден. Мы умеем вызывать сбой в работе чипов, который приведет к кровоизлиянию в мозг. Никто не сможет получить никакой информации.

— Ужасно.

— Каждый киборг с честью примет смерть, чтобы защитить свою семью и друзей на Гарден.

— В таком случае, зачем вы покидаете свою планету?

— Мы патрулируем космическое пространство и убеждаемся, что никто не подлетел слишком близко к Гарден. Также нам порой нужно кое-что купить, поэтому я и оказался на станции, где ты меня нашла. Ты когда-нибудь слышала о Маркус Моделс?

— Нет.

— Ты много лет пробыла в плену и пока восстанавливалась после операций, скорее всего, не имела доступа к новостным сводкам. За это время на Земле изобрели Маркус Моделс — андроидов с телами, кажущимися человеческими. Правительство создало их в качестве рабочей силы на замену нам. Похоже, оно решило исправить недочеты, нарастив на андроидов плоть, а не клонировать, как киборгов. Очередная ошибка. Маркусы обрели самосознание и теперь считают, что их раса превосходит все остальные. Несколько моделей сбежало и отправилось на поиски киборгов. Некоторые члены нашего совета решили, что андроиды хотят заключить союз и найти убежище от охотников за головами. Мы встретились с ними на нейтральной территории, — Девиант помолчал. — Маркус Моделс — не разумные существа, у них в головах скорее компьютеры, чем мозг. Они не испытывают эмоций и не имеют ни капли сострадания. Их план состоял в том, чтобы захватить киборгов и выменять у Земли на оставшиеся модели. Мы боролись с ними и победили. Тогда и началась наша вражда. Они — угроза нашему обществу и любому человеку с Земли. Иногда они нападают на космические станции и убивают всех на борту. Нам нужно найти их прежде, чем они обнаружат Гарден.

— Какой кошмар.

— Мы думали, что уничтожили всех освободившихся андроидов, но с Земли сбежало еще больше. Правительство так старалось скрыть этот факт, что посланному за ними следователю не сообщили точное количество неучтенных моделей.

— Они не могут быть настолько опасными, почему иначе не напали на Землю и не похитили остальных, если такова их цель?

— Склады слишком хорошо охраняются. Как мы узнали, после своего провала андроиды начали вычислять координаты Гарден, чтобы продать их правительству, которое послало бы в атаку все военные крейсеры.

— Можешь дальше не рассказывать, — скривилась Венис. — Я уже поняла, чего они добиваются. Пока правительство займется вами, Земля останется без защиты. Если патрульные крейсеры отлетят от Земли, Маркус Моделс смогут почти беспрепятственно проникнуть на поверхность и взять все, что пожелают.

— Именно. Правительству стоит уничтожить каждого андроида и каждую создавшую их фабрику, но вряд ли оно на это пойдет.

— Оно не захочет тратить столько денег впустую и попытается ликвидировать недочеты первой партии.

— Этого мы и боимся. Правительство не откажется от мечты создать искусственную управляемую форму жизни с оболочкой из плоти. Оно попыталось уничтожить нас лишь за то, что мы — живые существа. Маркус Моделс отличаются от нас. Они могут восстанавливать свои тела и программировать свой мозг.

— Черт возьми.

— Прости, если встревожил тебя. Ты спросила, зачем нам летать на миссии. Вот она, причина, не считая приобретения продовольствия.

— Ты же сказал, что вы сами выращиваете еду.

— Мы отказываемся лишать нашу планету полезных ископаемых и прочих ресурсов, поэтому выторговываем или покупаем все необходимое. Наш город отстроен из отбуксированных на планету судов.

— Вы не строите дома на деревьях?

— Нет, — рассмеялся Девиант. — Дома на деревьях непрочные и недолговечные. Мы предпочитаем комфорт, ведь Гарден — наш дом. Мы не намерены когда-либо его оставлять.

— Почему вы прибыли на станцию? Хотели что-то украсть?

— Мы обменивали свежие продукты питания на карты памяти и прочую технику. А еще искали информацию о Маркус Моделс. За последнее время в секторе не было ни одного нападения. Это хорошо.

— Мне очень повезло, что вы прилетели туда.

Склонившись, он прижался к губам Венис. Она нетерпеливо ответила на поцелуй и приоткрыла рот, позволяя Девианту исследовать ее языком. Он считал, что ему тоже повезло послушаться отца и пойти на станцию. Венис была лучшим из всего, когда-либо происходившего с ним.

Поднос на кровати мешал, поэтому Девиант просто отбросил его. Металлическая пластина с грохотом упала на пол, но звук не услышали бы ни в коридоре, ни в соседних каютах, и Стэг не догадался бы о присутствии Венис на борту.

Девиант притянул ее ближе. Он не мог ею насытиться, и ее тихие стоны подхлестывали его возбуждение. Кровь хлынула к члену, и одежда в области паха тут же стала слишком тесной. Прервав поцелуй, Девиант принялся раздеваться. Венис не нуждалась в поощрения и начала делать то же самое. Ему нравилось наблюдать, как она обнажалась дюйм за дюймом.

Откинувшись на постель, Венис протянула руки, приглашая Девианта присоединиться к ней. Он не мог дождаться, чтобы растянуться возле нее и провести рукой сначала по ее животу, затем ниже. Она раздвинула ноги, позволяя касаться ее где угодно. Склонившись, Девиант принялся осыпать поцелуями ее плечо.

— Как же хорошо.

— Я люблю твою мягкую кожу, — признался он. Девиант провел кончиками пальцев по киске и возбудился еще сильнее, обнаружив ее влажной и готовой принять член. Надавив на клитор, Девиант потер его. С губ Венис сорвался громкий стон. — Ты идеальна, Венис.

— Я тоже считаю тебя идеальным.

Девиант всматривался в ее глаза и не видел обмана. Она на самом деле считала его привлекательным. Ему хотелось доставить Венис удовольствие. Потребность понравиться ей пересиливала желания оказаться в ее теле. Комок нервов припух под давлением пальцев, и Венис беспокойно взбрыкнула бедрами, ерзая под Девиантом.

— Да! — она положила руку ему на грудь и слегка провела по ней ногтями. — Девиант…

Он наблюдал за ней в муках оргазма, и как только она оправилась, опустился на нее. Приподняв ее ногу, Девиант раздвинул ей бедра достаточно, чтобы поместиться между ними. Он осторожно вошел в нее, и киска крепко обхватила член. Само соединение тел уже приносило огромное удовольствие.

Покачивая бедрами, Девиант задвигался в Венис, наслаждаясь стонами, срывавшимися с ее губ. Она принадлежала ему, и он не собирался когда-либо ее отпускать.

Девиант был поражен тем, что одна женщина могла значить для него так много, но Венис значила. Она делала его счастливым, дарила удивительные чувства и физическое удовольствие. Но затем он потерял способность думать о чем-либо, кроме единения и желания пролить в Венис семя.

Склонив голову, Девиант уткнулся лицом ей в шею и кончил так сильно, что мог бы разлететься на части. Она цеплялась за него и льнула к нему, но он все равно боялся придавить ее своим тяжелым телом. Венис была маленькой и хрупкой.

Он откатился, однако не разделял тела и улыбнулся возле ее кожи.

У него появилась причина быть счастливым. Причину звали Венис, и Девиант впервые почувствовал, что стал частью чего-то замечательного. Частью нее.