Настоящее

ОНВ, Хоумлэнд

— Что происходит? — Джой посмотрела на Нового Вида, ведущего её через здание, и продолжила: — Мне позвонили и сказали, что было какое-то ЧП с кем-то, кого я консультировала раньше. Сказали, необходимо, чтобы я срочно пришла.

Рычание, раздавшееся из конца коридора, заставило её подпрыгнуть. Сопровождающий метнулся прочь, ворвался в комнату, оставив Джой. Она поспешила следом, несмотря на пугающий звук. И замерла на пороге, уставившись на ужасную сцену, разыгравшуюся перед ней.

— Держи его! — Новый Вид, сопровождавший её, выкрикнул приказ, и двое мощных Видов бросились на парня, удерживая его на больничной койке.

Оглушительный вой взорвал комнату, и одна рука вырвалась из ограничителей. Вид вцепился в тело, нависшее над его грудью, сжал в кулаке мужскую рубашку и попытался отбросить того, кто его удерживал.

— Он всё ещё не контролирует себя! — воскликнул бледный, трясущийся человек. — Пол? Где этот транквилизатор?

Кто-то оттолкнул Джой, и она едва не врезалась в косяк, а сам бросился в этот хаос. Судя по бейджу, это был медбрат.

— Я здесь, доктор! — медбрат только распаковал шприц, как разверзся ад.

Парень, которого держали, испустил ещё один свирепый вой и вырвал руку из толстых ремней, сковывающих его запястья. Отбросил прочь два тела, приподнялся и ударил третьего Вида в лицо, заставив того рухнуть на пол.

Разъярённый Вид рвал ограничители — звук, едва различимый сквозь суматоху, когда мужчины пытались подняться на ноги. Джой в шоке уставилась на своего бывшего пациента — 466. Когда он отбросил назад длинные волосы, его черты оказались такими знакомыми, несмотря на то, что она не видела его больше двух лет.

Освободив ноги, он соскользнул с кровати, зарычал на врача и заставил человека отступать, пока тот не забился в угол. Следом за страхом Джой почувствовала беспокойство.

От того, что она видела 466 таким, ей хотелось плакать. «Какого чёрта, что с ним случилось?» Ответов не было, но она хотела их знать.

Было ясно, что пострадавший Вид собирался напасть на врача. Один из Новых Видов кинулся на спину 466, но был отброшен и снова оказался на полу.

Джой сдерживала себя, чтобы не ворваться в комнату, к своему бывшему пациенту, и попытаться успокоить его. Её удерживал здравый смысл. И чувство самосохранения.

— Мун! — кричал тот, кого 466 ударил в лицо. — Смотри на меня. Хочешь разорвать кого-нибудь? Так иди ко мне, чёрт возьми.

466 развернулся и зарычал, показывая острые клыки, ярость превратила его красивое лицо в нечто ужасающее. Он выглядел полностью не контролирующим себя и испытывал столько ненависти, что хотел убивать. Он пригнулся, заняв боевую стойку.

Доктор скользнул вдоль стены, прочь от него, и бросился к двери. Мун позволил ему уйти, собираясь атаковать Вида вместо этого. Медбрат пятился к Джой, торопясь сбежать от опасности, уронил распакованный шприц на пол и взглянул на Джой, в его глазах плескалась паника.

— Уходи, — прошипел мужчина. — Он убьёт любого человека, который попадётся ему на пути. Он сошёл с ума.

Она прижалась к стене, пока оба человека из медперсонала спасались бегством. Джой уходить не собиралась. «Ни за что». 466… Муну… она нужна. Её потрясённый разум принял имя, которое он, очевидно, выбрал.

— Мун, — прорычал самец. — Успокойся. Мы твои братья и друзья. Подумай и вспомни нас.

Ужасный вой вырвался из горла Муна, прежде чем он атаковал. Он ударил другого самца с плеча с такой силой, что противник впечатался в стену. Посыпалась штукатурка.

Ещё один Вид попытался схватить его. Мун вцепился в его руку, зубы свирепо вонзились в кожу. Укушенный самец, обливаясь кровью, резко отвернулся от Муна и побрёл к двери, спотыкаясь и зажимая руку, поднятую вверх. Джой отпрыгнула с его пути, когда он, шатаясь, проходил мимо.

— Беги, — потребовал он. — От запаха крови станет ещё хуже.

Тот, кто врезался в стену с такой силой, что его локти оказались в ловушке проломленной гипсовой перегородки, вырвался и снова набросился на Муна, как и другой Вид, поднявшийся с пола.

Было страшно видеть, как Мун сражался с ними, блокировал двойную атаку, врезал одному самцу кулаком и с разворота пнул второго. Оба самца заворчали от боли, отлетев от него в сторону.

У Джой возникло ужасное подозрение, что Мун находится под влиянием того, что некоторые её пациенты называли препаратом для разведения.

«Мерсил Индастриз» создали экспериментальную смесь, которая приводила самцов в состояние почти неистового желания заниматься сексом. Компания использовала его, чтобы заставить их спариваться, в попытке сделать самок Видов беременными.

Находясь под воздействием препарата, самцы Видов становились опасными для тех, кто попадался им на пути.

Оба мужчины, пытающиеся усмирить Муна, были ранены. Джой осенило, что пока получится скрутить его, они могут серьёзно ему навредить. Всплыли воспоминания о тех вещах, о которых она узнала во время своих сеансов.

Последние недели на четвертом участке промелькнули в памяти. Самец, которого она успела хорошо узнать, не напал бы на самку, которую не считает опасной.

Они каждый вечер проводили время вместе, иногда больше часа, который ему полагался. Спустя несколько дней он расслабился достаточно, чтобы разговаривать с ней. Сексуальное напряжение между ними, наоборот, росло с каждым днём.

Глядя на него теперь, дикого, бьющегося с другими самцами, совсем не так она представляла их воссоединение, если бы они встретились снова когда-нибудь.

Он хотел её, и она надеялась, что ничего не изменилось. Она должна положить конец насилию. Её главной заботой был он.

Джой мгновенно скинула туфли, сорвала заколку, удерживающую волосы в пучке. Тряхнула головой, чтобы они свободно струились по спине. Джой стиснула перед своей рубашки и шагнула в комнату. Ничто не могло отвлечь самца, которого она знала когда-то лучше, чем проблеск её открытой кожи.

Свирепое лицо повернулось в её сторону, Мун громко фыркнул, теперь, когда он знал о её присутствии, всё его внимание было сосредоточено на ней. Сердце Джой заколотилось от страха. Каждая частичка её существа желала убежать, но она не могла рисковать, ведь другим мужчинам в комнате, возможно, придётся убить Муна, чтобы остановить его безумие.

— Тише, — напевала она. Руки дрожали, когда пальцы скользнули между складками ткани и рванули. Пуговицы посыпались на пол, воздух обжёг обнажённую кожу. Мун мог видеть её чёрный кружевной бюстгальтер, но это и требовалось. Его взгляд опустился к ложбинке между грудей, пока Джой по дюйму продвигалась внутрь комнаты, стараясь держаться спиной к стене.

— Убирайся! — прорычал один из Видов. — Беги.

Это только подтолкнуло бы Муна перейти в режим охоты. Инстинкт хищника в нём был так близко к поверхности, что любой другой исход не представлялся возможным.

Она знала Виды и сейчас готова была поставить свою жизнь на это. Джой выпустила разорванную рубашку и распахнула руки, показывая Муну ладони, в доказательство того, что у неё нет оружия.

— Я займусь этим, — заявила она другому Виду. — Отойди, — голос задрожал, но не сорвался, пока она сражалась, чтобы удержать собственный страх под контролем, зная, что её план может оказаться трагической ошибкой.　

Джой сосредоточилась на Муне, пока скользила вдоль стены. Он наблюдал за ней, казалось, забыв обо всём, что его окружало. Его ноздри раздувались, он снова фыркнул, двинулся вперёд, преследуя её.

— Тише, — прошептала она. — Всё верно. Я самка.

Один из Видов, пошатываясь, встал между ними, пытаясь помешать Муну, дотянуться до неё.　

— Убирайся отсюда. Он убьёт тебя. Он безумен и не узнаёт никого из нас.

Мун схватил самца за рубашку, легко отбросил в сторону, где он приземлился на задницу.

— Его инстинкты под контролем, — предположила Джой. Она изучала тёмные глаза Муна и не видела в них никаких признаков узнавания. Это пугало её до чёртиков. Всё спокойствие, которое у неё было, улетучилось. Он мог убить её, но было уже слишком поздно менять план действий.

— Он с меньшей вероятностью убьёт меня, чем тебя.

«А с большей — захочет трахнуть». Она молча признала, что не возражала бы, случись оно так. Джой совершила ошибку, сбежав от своих чувств к нему, когда уволилась с работы. Это ранило её глубоко, но она была уверена — такой выход из ситуации был единственно возможным.

Совершенно неправильный выбор между ним и всем остальным, но они никаким образом не могли быть вместе, даже если она пожертвовала бы всем. Она много думала о Муне, стала почти одержима им. Врач, запавший на пациента. Это не имело оправдания, было непростительно, но, тем не менее, являлось правдой.

Мун шагнул вперёд, она прижалась к стене, повернув голову в сторону, в ожидании боли, но он не ранил её, когда толкнул своим телом.

Самец крепко прижался к ней, схватив сильными руками. Потянулся через распахнутую рубашку к её коже. Его пальцы и ладони оказались горячими, твердыми, когда скользнули ниже, за пояс юбки. Резинка поддалась, и он вцепился в её бёдра.

Джой ахнула, когда её ноги оторвались от пола, но он удержал её, зажав между собой и стеной, в то время как его рот угрожающе завис над её горлом.

Горячее дыхание касалось её кожи. Беспомощная, напуганная, Джой висела там, но он не погрузил в неё свои острые клыки. Удивив её, его влажный, шершавый язык лизнул чувствительное местечко возле уха.

«Он пробует меня. Убийство или секс? Вот что творится в его разуме сейчас». Она молилась, чтобы он выбрал последнее. Лихорадочно пыталась вспомнить, воспользовалась ли духами сегодня утром?

Она была уверена, что нет. Никакого запаха, который он посчитал бы отвратительным. Нижняя часть его тела крепко вжималась в неё, и Джой успокоилась, почувствовав кое-что твёрдое, толкнувшееся в развилку её бёдер.

Он возбудился. Жёсткие очертания его члена невозможно было спутать с чем-то ещё.

Они прижимались друг к другу животами, кожа к коже, так как на нём были только штаны. Джой резко вдохнула, когда его приоткрытый рот завис прямо над её сонной артерией.

Мун не разорвал её, но всё ещё мог. Его зубы никуда не делись, жизнь Джой была в его руках. Джой открыла глаза, взглянув на Новых Видов, которые медленно подкрадывались за спиной Муна.

Подняла руку, останавливая их, и губами обозначила одно слово: «Успокоительное». Один из них резко кивнул, развернулся и бросился вон из комнаты.

Шприц, упавший на пол, сломали во время драки. Он был распакован, загрязнён, а значит, уже бесполезен.

Джой неуверенно коснулась бицепсов Муна. Их мощь не позволяла сомневаться в его поразительной силе. Её пальцы скользили по его тёплой коже, поглаживая.

— Ты меня хоть немного помнишь? — она вздохнула. — Не делай мне больно. Я тебе не угрожаю.

Мун прикусил кожу, но при этом даже не оцарапал, хотя крепко вцепился в её горло. Оставшийся Вид приблизился, собираясь неожиданно напасть. Тело около неё окаменело. От рычания, рождавшегося в его груди, её собственная вибрировала. Мун чувствовал угрозу.

— Он вырвет мне горло. Исчезни. Думаешь, он о тебе не знает? Я в порядке. Свали! — Джой поддерживала прямой зрительный контакт с охранником, чтобы он точно знал, что она обращается к нему.

Вид тут же отступил, и зубы Муна ослабили свою хватку. Джой смотрела на самца, который задержался в дверях, и старалась говорить спокойно:

— С нами всё хорошо. Просто сделай, как я прошу, выйди. Я позову, если понадобиться помощь. — «Закричу». Это слово она не использовала, но оно будет гораздо вернее, если всё обернётся плохо. — Давай посмотрим, может быть, я смогу успокоить его, пока вы поторопитесь и принесёте то, что нужно.

Он неуверенно попятился, пока не скрылся из виду. Джой медленно повернула голову, пока не прижалась щекой к Муну. У него была гладкая кожа — Виды, как правило, не имели растительности на лице или совсем немного. Джой помассировала его плечи.

— Я скучала по тебе, — она говорила очень тихо, надеясь, что никто, кроме Муна не услышит её искренних слов. — Я сожалею, что ушла. Я испугалась. — Она не стала развивать мысль, уверенная, что в своём нынешнем состоянии он не захочет слушать её объяснений. — Что же с тобой произошло?

Множество вопросов, ответов на которые не было, мучили её. Причинённый вред — это навсегда? Временно? Сохранилась ли его личность, запертая где-то внутри собственного разума?

Его бёдра крепче прижались к ней, давая вполне чёткое представление о состоянии его члена и том, что было у него на уме в этот момент.

Крепкая хватка на шее ослабла, его зубы разжались. В своём одурманенном состоянии он, может, и не узнавал её, но понимал, что она — женщина.

Руки Джой скользнули выше по широким плечам, но он не рычал, не протестовал, кажется, с удовольствием принюхался и снова лизнул её кожу.

Его волосы были мягкими, когда она коснулась их, пропустила длинные пряди сквозь пальцы, удерживая его близко к себе.

Она потёрлась об него щекой, снова и снова, вдыхала мужской аромат, который так хорошо знала, опять убеждаясь, что слишком близко к своему бывшему пациенту. Её тело оживало, и, что ещё хуже, она узнавала симптомы собственного возбуждения.

Часть её жаждала обхватить ногами его талию и надеялась, что он воспользуется положением и сорвёт с них мешающую одежду.

Просто мысль о них, обнажённых, о том, как он возьмёт её, вызвала приглушённый стон. Она видела его во сне, почти каждую ночь, и мечтала о нём каждый день. Эти фантазии воспламеняли её, тело реагировало на его кровь и плоть. Он не целовал её, не делал ничего подобного, просто обнимал, но даже его объятия заводили. Ей достаточно было просто находиться рядом с ним.

Мун глубоко вдохнул, вбирая в себя ещё больше её запаха. Джой надеялась, что он вспомнит её, и всё, как по щелчку встанет на место. Пациенты говорили, что то, что они называли «препаратом для разведения», полностью лишало способности мыслить. И то, что он, похоже, её не узнавал, вселяло тревогу.

Неуверенность и сомнения обрушились на Джой. Может быть, она значила для него совсем не так много, как он уверял. Последние дни, проведённые с ним в кабинете, были напряжёнными. Мун постепенно утверждался в своём желании к ней.

Говорил, что одержим мыслью, прикасаться к ней, взять её в своей постели. То, о чём он рассказывал, что хотел делать с ней, заставляло её ёрзать от сексуальной неудовлетворённости. Джой желала, чтобы он проделал всё то, что себе представлял. И от факта, что это под запретом, было только труднее устоять.

— Мун, — прошептала она. — Посмотри на меня. Пожалуйста?

Джой была не уверена, слышит ли он, может ли ответить. Но Мун медленно повернул голову, их взгляды встретились, и они оказались нос к носу. Вблизи его глаза были такими же поразительными, как она помнила, и, глядя в них, становилось также трудно мыслить.

— Привет. Это Джой, — она облизнула губы. — Доктор Ярдс. Ты вспомнил меня теперь?

В его взгляде не промелькнуло узнавание, но он отодвинулся чуть дальше и сосредоточил своё внимание на её губах. Мун зарычал на неё. Это был не яростный звук — скорее гул, заставляющий его грудь, прижимающуюся к её, вибрировать. Джой не упустила тот факт, что он сделал то, о чём она попросила. Он понимал, что она говорит.

— С тобой всё будет хорошо. Ты под действием наркотиков. Понимаешь? ОНВ вызвали меня, чтобы помочь тебе, и я здесь. — Её руки поглаживали его шею, играли с волосами. — Ты можешь говорить? Скажи, что тебе нужно.

Он снова зарычал. Его бёдра качнулись, прижав так, что она почувствовала дискомфорт от того, что её копчик упирается в стену.

Джой пошевелилась, раздвинула ноги, чтобы облегчить давление, и Мун немедленно воспользовался этим, пристроив жёсткий член напротив входа в её лоно.

Джой сдержала ещё один стон. Так хорошо, наконец-то, почувствовать его там, и она желала большего.

Опустив подбородок для лучшего обзора, он пялился в её декольте, снова вдыхал ее запах.

Она совсем не удивилась, когда он приподнял её повыше и ткнулся лицом между грудей. И когда его язык коснулся кожи, пробуя, закрыла глаза. Мышцы живота сжались, и желание обвить ногами его талию снова охватило её. Джой едва удержалась.

Негромкий звук быстро приближающихся шагов привлёк её внимание. Это был Новый Вид, и он держал пистолет с транквилизатором. Мун тоже услышал и оглянулся. Он отреагировал громким рычанием — страшный, угрожающий звук.

Вид сразу же выстрелил, и Джой напряглась, когда дротик попал Муну в верхнюю часть плеча, над лопаткой, увидела цветную метку на конце. Мужчина, который держал её, запрокинул голову и завыл, вминая её в стену.

Колени Муна ослабели, они оба сползли на пол. Она практически оседлала его. Джой заметила, как чистая ярость на секунду исказила его лицо, прежде чем глаза закатились.

Он падал на спину, и Джой вместе с ним, так как он её не отпускал. Другой Вид успел подхватить Муна, прежде чем тот упал плашмя, отключившись.

Джой сползла с Муна и присела рядом, выдернула торчащий дротик, чтобы при падении он не воткнулся глубже и не нанёс ещё больше вреда. Вид хмуро смотрел на неё, пока осторожно опускал бессознательное тело.

— Какого хрена, о чём ты думала, вмешиваясь? Ты могла погибнуть. Мои самцы примчались с сообщением о том, что ты сделала, когда вошла в комнату, и они сказали, что Мун взял тебя. Ты совсем без ума?

Джой вспомнила о распахнутой рубашке, бросила дротик и запахнулась, пряча лифчик:

— Я доктор Джойс Ярдс. А вы?

— Отвечай на мои вопросы. Что ты творишь, и ты в своём уме?

Она тяжело сглотнула:

— Я видела, как он дрался с другими Видами, очевидно, что он себя не контролировал. Кто-то мог пострадать. Я вмешалась, чтобы это предотвратить. Нет, я не сошла с ума. И у меня есть вопросы. Почему он под воздействием препарата для разведения? Кто и какого чёрта дал ему этот препарат?

Два Новых Вида, дравшихся с Муном, вернулись в комнату. Оба мрачно наблюдали, как Джой вскочила на ноги и пыталась успокоиться.

Она убралась с дороги, и они подошли к своему павшему товарищу, чтобы осторожно поднять его с пола.

Они подхватили его с двух сторон и отнесли к кровати, где уложили обратно на матрас. Джой наблюдала, как они закрепили ограничители на его руках, ногах и торсе, пока другой Новый Вид — наверняка главный — встал перед ней, закрывая обзор.

Джой покачивалась на пятках, желание проверить, как там Мун, оказалось настолько сильным, что ей пришлось крепче вцепиться в рубашку, напоминая себе, что будет явным перебором, если она поддастся импульсу.

— Доктор Ярдс? — Этот Вид был высоким, с шикарной гривой волос и прекрасными кошачьими глазами, которые на данный момент гневно смотрели на неё. — Что, по-твоему, ты делала?

— Я эксперт по Видам. И я пыталась не дать кое-кому совершить убийство.

Его взгляд опустился к её рубашке.

— Это он разорвал?

— Это сделала я, потому что знала, моя грудь привлечёт его внимание. Понимаю, как непрофессионально это звучит, но была права. Я здесь не как официальное лицо или его лечащий врач. — Она подняла подбородок, также сердито посмотрела на него, игнорируя вопрос о её мотивах. — Кто дал ему препарат? Почему именно ему? С чем я, чёрт побери, имею дело?

— Он мог тебя убить.

Она решила не церемониться. Виды это ценят.

— Маловероятно, что ваши самцы причинят вред самке, особенно, если не считают её угрозой. Он скорее попытался бы вступить в половую связь, чем немедленно меня убить.

Поэтому я распахнула рубашку. Вид декольте, похоже, творит чудеса. Понятно, что это изменило его настроение на весьма дружелюбное. Не секрет, насколько возбудимыми могут быть некоторые Виды.

Кажется, её откровенность поразила его, но вдруг он усмехнулся:

— Это правда. Давай начнём сначала. Спасибо, что приехала так быстро. Было трудно найти тебя, но, как видишь, у нас имеется инцидент.

Джой ослабила хватку на своей рубашке:

— Сэр, что происходит?

— Зови меня Тайгер, — он протянул руку.

Она пожала её, сперва убедившись, что надёжно держит полы рубашки вместе, и, ощущая, что вся ситуация немного сюрреалистична.

— Эм, так что произошло с Муном?

Он колебался:

— Ты подписала бумаги?　

Она задумалась:

— Ты имеешь в виду тот пункт договора о конфиденциальности, который мне подсунули, пока оформляли на воротах? Да, подписала.

— Хорошо. На Муна было совершено нападение три дня назад, и наши врачи до сих пор не могут выяснить, что с ним сделали.

Джой ждала продолжения, недоумевая. Тайгер молчал.

— Как именно на него напали? Почему вызвали меня? Я — психолог. Срыв случился из-за травмы, которую он перенёс? Что конкретно с ним произошло?

— Нет. Да. Может быть. В него попали, как мы думаем, из чего-то вроде мощной винтовки, стреляющей дротиками, когда он патрулировал стену. Мы не смогли опознать препарат, но это не тот, что использовали для разведения. Мы работаем над тем, чтобы выяснить, что это было.

— Ясно, — она хотела услышать больше деталей.

— Он озверел. Кажется, не узнаёт своих друзей. Хочет убить любого, кто пытается вступить с ним в контакт. Наши врачи надеялись, что действие наркотика закончится. Когда этого не произошло, мы подумали, что это может быть психологическая проблема. Ты была его мозгоправом после освобождения из «Мерсил», и нам нужна твоя оценка его состояния.

Её сердце сжалось, а унизительное название собственной работы она проигнорировала. Имея дело с Видами, она к этому привыкла. Больше всего её заботило состояние 466. От того, что с ним случилось что-то настолько ужасное, ей становилось больно.

— Всё это выглядит скорее как реакция на препарат, а не психическое расстройство. Вам нужно выяснить на какой именно.

На лице Тайгера мелькнуло раздражение.

— Мы знаем, но это неизвестный препарат. В нападении виновны сотрудники «Мерсил».

Это стало сюрпризом для Джой.

— Я слышала, что их навсегда закрыли.

— Большинство — да, но нам не удалось найти всех врачей, которые держали нас в неволе. Специальная опергруппа охотится за ними, но на это потребуется время. Кто-то с серьёзными связями в «Мерсил» недавно послал команду наёмников за одной из наших женщин. Также мы считаем, что он нанял кого-то работавшего в «Мерсил», чтобы создать наркотик, поразивший Муна, чтобы отвлечь нас. Из-за этого неизвестного препарата Мун одержим убийством.

— Любой, кто связан с «Мерсил», будет привлечён к ответственности. Верить, что если их жертвы умрут, то они уйдут от наказания — просто неразумно. Я полагаю, именно для этого был разработан препарат? Чтобы Мун убивал других Видов? — Это было лучшее, что она могла предположить.

Его брови приподнялись.

— Разумность — не их сильная черта, учитывая, что они сделали с нами. Тот, кто создал наркотик, не числится в базе данных. «Мерсил» — единственный наш враг, у которого есть ресурсы для изготовления препарата, целенаправленно вредящего именно Видам, и нападение случилось как раз, когда наёмники, оплаченные «Мерсил», предприняли попытку забрать женщину.

Джой прикусила губу, но поняла, что этим выдаст свою нервозность.

— Ладно. Хотя я не понимаю, почему вызвали меня. Ему нужен химик или учёный, способный понять, под действием чего он находится, и обратить реакцию. У меня не та квалификация, чтобы сказать вам, что привело его в такое состояние.

Тайгер нахмурился:

— Ты была близка с Муном, и, мы надеемся, сумеешь до него достучаться. Затронута его психика. Мы работаем над тем, чтобы выяснить, что именно влияет на него, но времени на это требуется много.

Что он имел в виду под словом «близка»? У кого-то возникли подозрения, что она влюбилась в своего пациента? Но между ними ничего не было.

Она была уверена, что не нарушила этические нормы, сохранила их в неприкосновенности, но на личном уровне, без сомнения, потерпела полное поражение. Слишком привязалась, отчаянно хотела быть с Муном, но устояла, так как они оба понимали, что это запрещено.

— Я совсем не тот человек, с кем он хотел бы пообщаться, если бы мог говорить.

Мужчина удивлённо приподнял брови:

— Мозгоправы никогда не были нашими любимчиками, но он тепло отзывался о тебе.

Его слова изумили Джой.

— Правда?

— Да. Он рассказал мне однажды, что ты подтолкнула его к тому, чтобы говорить о своих эмоциях, и он считал тебя бесстрашной. Он тебя уважает.

Её мучило чувство вины. Она доброго слова не заслужила, после того как удрала со всех ног, когда он наконец-то открылся после всех этих сеансов.

Которые со временем превращались в очень личные встречи, и его постоянные разговоры о том, что он хотел сделать с ней в сексуальном плане, заставляли её лезть в холодную ванну после каждого сеанса с ним.

Джой сбежала, как только дело подошло к тому, что он начал к ней прикасаться. Хотела его так сильно, что надолго её не хватило бы, и работа, и будущее — всё полетело бы к чертям.

— Я не знаю, чего вы от меня ждёте, что я могу тут сделать.

— Говори с ним. Мы переместим его в специально оборудованное место, у нас ушёл весь день, чтобы переделать там всё для него. Мы надеялись, наркотик покинет его организм, но теперь понимаем, что придётся держать его под замком, пока не поправится. Он слишком опасен, потому что без проблем порвёт ограничители. Цепи мы использовать не хотим, с его силой он может переломать руки и ноги, пытаясь вырваться. Это было бы жестоко.

— Если вы прикуёте его без возможности двигаться — это может напомнить ему о камере в «Мерсил».

Тайгер угрюмо кивнул.

— Не могу отрицать, мы беспокоились об этом. Мы не хотим, чтобы его мучили воспоминания о прошлом, или он поверил, что его вернули туда.

— Это только ухудшит его состояние, — согласилась Джой. — Какую подготовку ты имел в виду?

— Мы решили поместить его в камеру, никаких ограничителей, только решётка. Невозможно просить самцов постоянно драться, чтобы удержать его. Понятно, что мы не можем позволить ему свободно бегать по Хоумлэнду. Некоторым нашим сотрудникам из людей все самцы Видов кажутся угрожающими. Я не хочу так рисковать. Он может напасть на женщин. Это было общее решение нашего народа и ваших человеческих докторов, которые осматривали его. Наши врачи из ОНВ тоже с этим согласны.

Джой помнила, что Новые Виды всегда чётко разделяли себя и людей.

— Это было верное решение, учитывая всё, что я видела. Он опасен.

Тайгер пробежался рукой по волосам, на лице отразилось беспокойство.

— Понимаю, что прошу слишком много, но входить в его камеру ты не должна. Мы думаем, ты можешь разговаривать с ним снаружи. Он не доберётся до тебя, но сможет видеть и слышать. Надеемся, это поможет пробудить воспоминания, как и присутствие женщины. Другой женщине запрещено приближаться к нему.

Джой внезапно почувствовала ревность — бесполезная эмоция, учитывая, что никаких прав на это у неё нет. И всё-таки, ревность огнём горела в груди.　

— Почему его подружке нельзя увидеться с ним?

— Она не его, — Тайгер наблюдал, как Виды пристёгивают 466 к кровати дополнительными ремнями. — Она принадлежит другому самцу, но они друзья. Её пара убьёт Муна, если он ранит Тришу, даже зная, что он не отвечает за свои поступки. — Он повернулся, опустив руку. — Не хочу увидеть, как он умрёт.

«Пара?» Она почувствовала облегчение:

— Она из Новых Видов?

— Человек. Это секретная информация. — Его взгляд посуровел. — Поняла? Ничего о том, что происходит здесь, не должно выйти за пределы Хоумлэнда.

— Я понимаю. И не собираюсь никому ничего рассказывать. Всё это было предусмотрено, прежде чем мне разрешили тут быть. Я и так никому не говорила, что работала с Новыми Видами.

Он уставился на неё:

— Никому?

— Никому. Ни друзьям, ни семье, даже личному психологу.

Кажется, он поверил и расслабился:

— Триша — одна из наших докторов, и она в паре с одним из наших самцов. Это хорошо, что никто не знал о твоей работе с нами, иначе ты могла стать целью для тех, кто не согласен с нашим существованием. Триша была в опасности, из-за связи с ОНВ. Мун — один из тех, кто её охранял. Они стали близкими друзьями. Триша злится на Слейда, потому что тот не разрешает говорить с её другом, но мы очень защищаем наши пары. Один синяк, чёрт, даже если он заставит её плакать — Слейд его на части порвёт.

— Официально я не работала на ОНВ. Меня нанимало правительство, и я работала в одной из охраняемых зон, в пустыне, где вы оставались после освобождения, до того как вам дали Хоумлэнд. ОНВ образовалась уже потом.

— Верно. Прости. Сегодня плохой день. Я читал, что ты занималась Новыми Видами, после того как нас освободили, и все понятия не имели, что с нами делать. — Тайгер мрачно улыбнулся. — Уверен, работа была тем ещё дерьмом. Я тогда был в полном раздрае.

— Всё, что было сделано со всеми вами, ужасно, — она остановилась на этом. — Для меня будет честью помочь, если получится.

Тайгер внимательно изучал её:

— Ты проделала большую работу. На четвёртом участке никто на тебя не жаловался. Это говорит о многом. Ты бы знала, какой мозгоправ достался мне. Она была раздражающей, как чёрт, и действительно меня бесила.

— Извини. Иногда наша работа — это подталкивать клиента к тому, чтобы избавиться от части своей неудовлетворённости.

Его взгляд быстро опустился и поднялся снова. Он оценил Джой, не показывая эмоций.

— Это могло помочь, будь она хоть чем-то похожа на тебя. Было бы ещё проще, не капай она нам на мозги. Ни уши, ни глаза она не радовала. — Он обернулся, чтобы взглянуть на других мужчин. — Хорошо его закрепили? Он не должен подняться, если очнётся. Мы почти очистили медцентр, и я не хочу, чтобы те, кто остался, пострадали.

— Хорошо. Ненавижу видеть его в таком состоянии, — пробурчал один из Видов.

Тайгер сжал его руку:

— Знаю. Я тоже.

Второй мужчина зарычал:

— Это мог быть любой из нас, но не повезло Муну. Нам бы схватить того мудака, который в него стрелял. — Он зыркнул на Джой. — Человека.

Тайгер вклинился между ними:

— Враг — не она. Сейчас мы все устали и злимся. Прибереги ярость на тот случай, когда она действительно понадобится. Доктор работала с Муном после освобождения из «Мерсил», и он её уважал. Веди себя так же.

— Ладно, — вздохнул самец. — Он здорово меня укусил. — Он поднял руку, повернул её. Из ужасной раны текла кровь.

— Давай осмотрим это. — Тайгер повернулся и глянул на Джой. — Мы будем тут, дальше по коридору, у врача, обработаем их раны. От Муна держись подальше. Я вызову одну из наших женщин, она проводит тебя до человеческого жилья и поможет заселиться. Ты вроде говорила, что пробудешь здесь какое-то время?

Джой не говорила такого, но кивнула. Ни за что она не оставит Муна, когда он в ней нуждается.　

— Хорошо. Я останусь настолько, насколько понадобится.

Ей надо будет найти время и позвонить на работу в ближайшие пару дней, сказать, что случилось кое-что непредвиденное. Коллегам придётся взять на себя её пациентов, но это в госпитале обычное дело. Дополнительный персонал у них есть. В худшем случае всё закончится увольнением, но Джой готова была рискнуть.

Мужчины покинули комнату. Джой смотрела на большое тело, распростёртое на кровати. Они не только сковали руки и ноги Муна, но и обмотали его тело верёвкой, которая проходила по груди и бёдрам, лишая возможности как-либо двигаться. Без специального инструмента ему никак не вырваться.

Она медленно подошла и остановилась рядом, глядя на лицо, которое, как была уверена, никогда больше не увидит. Он немного загорел и поправился, волосы отросли на добрый фут. Когда они встретились, он был стройнее, ещё не оправившись после полуголодного существования у своих тюремщиков. Джой с нежностью всматривалась в каждую черту. Он выглядел таким умиротворённым.

Дрожащими пальцами она провела по его щеке. Взглянула на дверь и видимую часть коридора и понадеялась, что в пределах слышимости не было Видов.

Все их чувства были усилены, но Джой полагала, что шёпотом говорить безопасно. Она отметила жар кожи под своими пальцами. Джой нравилось имя, которое 466 выбрал. Мун. Она раз десять повторила его про себя.

— Привет, Мун. Я мечтала встретиться с тобой, но не хотела, чтобы это случилось вот так, по такой причине. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь тебе. В этот раз не оставлю тебя. Ты представить себе не можешь, как я сожалею, что отказалась от тебя. — Она осторожно отвела шелковистую прядь его волос. — Пожалуйста, прости, но я всё потеряла бы и не могла рисковать — тогда ты был таким уязвимым. Нам всё равно ни за что не позволили бы всё это.

Она выпустила его волосы и отступила, не желая, чтобы кто-нибудь застукал, как она опять прикасается к нему. Джой обхватила себя руками, понимая, в каком беспорядке её эмоции, и что самым разумным поступком было бы уйти.

Если откроется, что у неё развилась сильная эмоциональная и сексуальная привязанность к пациенту, карьере придёт конец, но её это уже не беспокоило. Она будет помогать ему, сделает всё, чтобы его разум восстановился, и тогда ей не придётся его оставлять.

Воспоминания о времени, проведённом с ним на четвёртом участке, оживали, пока она с тоской смотрела на Муна. Радостное возбуждение заставляло дни тянуться, пока не наступал вечер, и 466 не приводили в её кабинет.

Ей не хватало его хриплого голоса. 466 открывался медленно, рассказывал о насилии, пережитом в «Мерсил». Её сердце рвалось в клочья от ужасающих деталей, но ему это было необходимо, так как являлось частью исцеления.

Ей удалось скрыть свою ярость, когда узнала, что его избивали, просто чтобы протестировать какой-то чудо-препарат, улучшающий способность организма к восстановлению

Те сукины дети набрасывались на него все вместе, пока он был закован, иногда ломали кости, повреждали кожу, только чтобы посмотреть, как долго будет исцеляться его тело. Джой молча слушала и хотела вернуться назад во времени, чтобы избавить его от страданий.

Джой была ярым противником насилия, но насчёт тех мужчин и женщин, которые пытали его, у неё имелись весьма ужасающие планы расправы.

Несколько раз, подняв рубашку, он показывал ей шрамы на животе и спине. Желание поцеловать их, попытаться утолить его эмоциональную боль, было почти непреодолимым.

Её влекло к Муну, и видеть его обнажённую кожу без мыслей, далёких от этики, она не могла. С каждым сеансом становилось всё труднее сдерживаться и не притронуться к нему. Из-за увлечённости его мускулистым телом чувство вины мучило её много раз.

Он всегда переводил тему на секс. Так он защищался, отвлекал её от своих реальных проблем. Независимо от причины, то, что она слушала его разговоры обо всех тех сексуальных вещах, которые он хотел сделать с ней, давало сильный эффект. Джой тоже его хотела. И соблюдать профессиональные границы становилось всё тяжелее.

Половина её хотела верить, когда он говорил, что секс поможет ему исцелиться, несмотря на тот факт, что она лучше понимала, что ему нужно. Граница между тем, что было бы лучше для него, и тем, чего хотело её сердце, размывалась с каждым днём.

Мэг была права, когда сказала, что ей нужно сменить работу, но это разбило ей сердце. На четвертом участке были строгие правила, если дело касалось контактов между Видами и людьми. Останься она — это уничтожило бы их обоих.

Прошло несколько минут, прежде чем в коридоре послышались шаги. Высокая самка Видов не была одной из тех, кого Джой консультировала, чему она обрадовалась, ведь объяснить, почему бросила их, она сейчас не смогла бы. Джой заставила себя улыбнуться.

— Ты мозгоправ? — женщина нахмурилась, остановившись в пяти футах от неё.

— Да, я.

— Пойдёшь со мной. Я провожу тебя до квартиры, и там посмотрим, что тебе понадобится. Кажется, багажа у тебя нет. Тебе нужна будет одежда и предметы личного пользования. — Её взгляд метнулся к спящему Муну. — Надеюсь, ты поправишь его голову.

— Я тоже, — честно призналась Джой. — Меня не предупредили, что придётся остаться надолго. Один комплект одежды есть у меня в машине, можно было бы послать кого-нибудь за ним.

— Это мы можем, а остальное, что тебе понадобится, закажем через Хоумлэнд. — Женщина оглядела её. — Это займёт день или два — получить одежду твоего размера. Извини.

— Всё в порядке. — Джой не волновало, как она выглядела. Её взгляд задержался на Муне. Он — это всё, что имело значение.

* * * * *

— Тебе нельзя выходить без сопровождения, — строго сообщила Расти. Женщина Вид сурово посмотрела и рыкнула, подчёркивая сказанное. — Еду будут приносить сюда. — Она осмотрела Джой с головы до ног. — Какой у тебя цикл?

— Что у меня?

— Когда твои месячные?

— У меня нерегулярный цикл. — Джой переминалась с ноги на ногу, оглядывая дом, который ей предоставили, и желая, чтобы Расти уже закончила свою лекцию. Женщина, кажется, была полна решимости, огласить каждое правило, когда-либо принятое ОНВ относительно людей. — Я делаю противозачаточные уколы с некоторых пор.

— Хорошо. От правил и процедур, связанных с этим, я тебя избавлю.

— Я так думаю, что уже знакома с ними.

Расти бросила на неё удивлённый взгляд:

— Серьёзно? Я проверяла твои данные, ты никогда не приезжала в Хоумлэнд или Резервацию до сегодняшнего дня.

— Я помогала писать руководство, на котором, вероятно, основываются твои правила и процедуры. Когда твой народ освободили из «Мерсил Индастриз», я была там. Не нужно быть гением, чтобы понимать, насколько у ваших мужчин чувствительное обоняние, так что я в курсе, как они реагируют на женщин, у которых овуляция или менструация. Кроме того, вам нужно держать кормящих матерей подальше от них. — Джой пожала плечами. — Некоторые ваши мужчины любят молоко, они домогались нескольких сотрудниц, которые вернулись из декретного отпуска. Я разговаривала со многими вашими парнями, которые по разным причинам приставали к женщинам. Я ввела стандартную процедуру для всех женщин, имеющих дело с самцами, — делать уколы, если они не беременны. Кормящим матерям обязанности заменили на те, что исключают взаимодействие с вашими мужчинами.

— Это сделала ты? — нахмурилась Расти.

— Да. Кто-то был достаточно умён, чтобы назначить беременных женщин охранять самцов Видов, но они не учли того, что происходит с женщиной помимо беременности. Хотя они не нападают на женщин, запах овуляции заводит их, как и запах крови во время менструации. А от жары в пустыне всё становилось ещё хуже. Иногда там не было ни единого ветерка, так что самцы могли учуять чертовски много с их носами. Методом проб и ошибок мы поняли, как действовать правильно. Я изменила процедуру сразу же после нескольких конфликтов и позвонила на другие участки, предупредила их о ситуации.

Расти слегка улыбнулась:

— Как тебе удалось отвлечь самцов от самок? — Она быстро оглядела Джой с ног до головы. — Ты предлагала своё тело в обмен на то, чтобы они отпустили самок, которых хотели?

— Нет! Я уговаривала их вернуться в свои комнаты, — напряжение немного отпустило Джой. — Почему я не могу, есть вместе со всеми? Я читала в газете, здесь есть столовая, где готовится почти вся еда. Разве это не так?

— Мозгоправы не особо популярны, и все знают, что ты здесь. Нам не нужны проблемы. Мы собираемся держать тебя отдельно, рядом будут только те, кого приставят к вам с Муном. Кое-кого из наших твоё присутствие может разозлить.

— Это имеет смысл. — Джой снова окинула взглядом комнату, вспомнив, как Вид в медцентре злобно посмотрел на неё и назвал человеком. — Когда они перевезут Муна?

— Уже. — Женщина достала сотовый из кармана, коснулась его и посмотрела вниз. — Они написали, что он хорошо перенес перемещение.

— Он очнулся?

Расти пожала плечами:

— Этого они не сказали.

— Мы подождали, пока принесут мою одежду, я переоделась, съела сэндвич. Я готова пойти посмотреть, где он будет находиться.

— Мне сказали, ты начнёшь утром.

Джой не могла просто сидеть и ничего не делать, даже такое короткое время. Она горела желанием увидеть 466.

— Он нуждается в помощи, и я готова пойти.

— Прекрасно.

Расти показывала дорогу, Джой шла следом. Двое самцов, которым поручили охранять её, молча держались позади, пока они не вышли на улицу.

Джой решила не волноваться по этому поводу. Будут ли Виды относится к ней хорошо или плохо — это их выбор. Джой отвезли обратно к медцентру, и это её смутило.

— Мне показалось, ты говорила, что они перевезли его?

— Ну да. Подвал состоит из двух частей, он в охраняемой. — Расти жестом показала следовать за ней. — У нас есть комнаты на нижнем этаже больницы, но мы вдобавок использовали складские помещения, переделали их для содержания Муна. Там он и будет находиться. Мы спустимся на грузовом лифте.

Джой сохраняла молчание, пока они шли через здание, по коридору и, в конце концов, оказались возле огромного лифта.

Офицер Видов с оружием на поясе и ноутбуком на коленях сидел в кресле. И смотрел, как они приближались.

— Это мозгоправ, — Расти помолчала. — Мун очнулся?

— Нет. — Вид окинул Джой оценивающим взглядом и, очевидно, не увидел ничего угрожающего. — Проходите.

Оба охранника остались позади, когда они вошли в лифт. Расти нажала на кнопку, двери закрылись, а Джой охватила нервозность. Она обхватила себя руками.

— Тебе холодно?

— Нет. Я беспокоюсь, смогу ли сделать что-нибудь для Муна.

— Ему нужна твоя помощь.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Лифт остановился, и двери открылись в полутёмную комнату. Расти пошла вперёд, Джой за ней. Подвальный этаж был большим, пространство разделено на несколько частей.

Решетки от пола до потолка делили комнату на три части. Клетка посередине была заперта. Только она пустовала.

Ещё одна клетка была обставлена, как номер в отеле: с ширмой, кроватью, тумбочкой и телевизором. В той, где находился Мун, имелась только кровать, раковина и туалет.

— Грустно видеть его таким, — Расти замолкла. — Принесу кресло для тебя и одеяло, чтобы согреться. Скоро вернусь. Не подходи к решётке.

— С ним здесь никого нет? — Джой осматривалась в полутёмном подвале. — Кто-то должен присматривать за ним, всё время.

— Он спит, и офицер наверху услышит, если проснётся. После того как его подстрелили, Мун стал очень шумным. Вид других самцов приводит его в бешенство. Лучше, если он никого не будет видеть или чуять.

Джой чувствовала себя странно в пугающем подвале, но не возражала, когда Расти ушла. Она понимала, что этот страх иррационален.

Опасность исходила только от спящего Вида, запертого за решёткой. Джой помедлила, затем подошла ближе и остановилась в пяти футах от его двери.

Муна искупали и переодели. На нём были чёрные спортивные штаны, влажные волосы разложены по подушке.

Кто-то нашёл время расчесать его длинные пряди. Джой подошла чуть ближе. Сейчас на нём не было никаких ограничителей. Его обнажённая грудь поднималась и опадала, подтверждая, что он жив.

— Я здесь, Мун.

Он, должно быть, услышал её, потому что резко открыл глаза. Он поднялся так быстро, что Джой вздрогнула и ахнула от неожиданности.

Одним плавным движением Мун оказался возле решётки и обрушился на неё своим большим телом. Длинные пальцы сжали толстые прутья. Его темные глаза прищурились, когда он уставился прямо на Джой, скаля острые клыки.

— Тише, — напевала она, не собираясь отступать. До неё он не мог дотянуться.

Он шумно принюхался и снова зарычал.

— Это Джой. Помнишь меня, Мун?

Он сильнее прищурился, засопел громче.

— Пожалуйста, вспомни меня, — она держалась абсолютно спокойно. — Я твой друг.

Он вдруг оттолкнулся от решётки и повернулся, осматривая клетку, бросился на заднюю стену, ударил кулаком и зарычал, когда та не сломалась, развернулся и атаковал другую стену. Джой испугалась, что он поранит себя.

— Перестань! — Он дернул головой в её сторону и замер. — Тише, — прошептала она. Затем сбросила туфли на высоком каблуке, отошла в сторону и медленно опустилась на пол, надеясь, что так он не увидит в ней опасности.

— Всё хорошо, Мун. — Джой поправила юбку, чтобы не сверкнуть трусиками, когда скрестила ноги, устраиваясь поудобнее. — Я здесь, с тобой. Ты не один.

Он повернулся к ней, подобрался ближе и ухватился за дверь. Та загремела, когда он сжал прутья так, что стали чётко видны мускулы на его руках, и потряс. Дверь не поддалась. Мун снова принюхался к Джой и опустился на колени.

— Вот так. Спокойно, — она улыбнулась. — Ты же не хочешь сломать себе руки. Тут нужен отбойный молоток, чтобы вытащить металл из бетона.

Он прижался лицом к решётке, напряжённый взгляд был прикован к Джой, и она поняла, что наблюдает за незнакомцем. Муна, как личности, здесь не было, она не видела никаких признаков того, что он её узнаёт.

По крайней мере, ничего, что могла заметить. Он смотрел, и, кажется, даже не понимал, кем она была. Воспоминание о том, как он прижимал её к стене несколько часов назад, будто стёрли.

— Всё будет хорошо. Я собираюсь сделать что-нибудь, что тебе поможет.

Он выпустил решетку, просунул одну руку между прутьев и потянулся к ней. Джой хотела бы подойти, но была не настолько глупа, чтобы верить, что это безопасно.

Его кажущееся спокойствие не значит, что он не укусит её протянутую руку или не попытается оторвать её.

— Я хотела бы, но сначала ты должен поговорить со мной.

Двери лифта открылись, Мун отдёрнул руку обратно за решётку, поднялся и зарычал. Джой обернулась, наблюдая, как приближается Расти со складным стулом и одеялом. Громкий вой раздался в комнате, и Джой изумлённо уставилась на Муна.

Он ударился плечом о решётку, пытаясь выбить прутья. Джой встала и развернулась лицом к женщине:

— Он был спокоен.

— Больше нет. — Расти поставила стул и бросила на него одеяло. — Я дам ему успокоительное, пока он снова себе не навредил.

— Нет, не надо. Он вёл себя спокойно, пока ты не пришла. — Джой взглянула на Муна, оценила его возбуждённое состояние и попытки выбить прутья и приняла решение. — Оставь нас одних.

— Я собираюсь остаться здесь. Мы самки и не представляем для него угрозы.

Мун завыл снова, звук эхом разнёсся по подвалу. Джой поморщилась:

— Он был спокоен, пока не увидел тебя. Пожалуйста, Расти. Иди. Он может пораниться.

Женщина колебалась:

— Я буду ждать в лифте, двери закрою и останусь на этом этаже. Кричи, если что.

Расти развернулась и убежала. Джой снова опустилась на пол.

— Мун? — тихо позвала она. — Спокойно.

Он прекратил атаковать решётку, как только двери лифта закрылись, и уставился на неё, тяжело дыша.

— Теперь только ты и я. Помнишь? Мы много разговаривали.

Он опустился на колени, успокаиваясь. Джой надеялась, что какая-то часть его сознания вспомнит их сеансы, и начнётся постепенное выздоровление.

Она не могла спокойно смотреть, как он изменился. Может, это и мелко, Джой признавала это, но было обидно, что ей пришлось сделать самое трудное в жизни — отказаться от него, только чтобы он в итоге оказался здесь, в запертой клетке.

Её терзало сожаление, стоило спросить себя, могло ли всё сложиться иначе, если бы она отбросила к чертям свою врачебную этику, нарушила правила и боролась за то, чтобы стать частью его жизни.

«Не думай об этом», — приказала она себе. Джой понимала, что лучше не играть в эту «что было бы, если» игру. Реальность была прямо перед ней. Кто-то сделал нечто ужасное с мужчиной, которого она любила, и всё, что ей нужно — попытаться помочь ему выздороветь.