Когда Дон проснулась, то первым делом ощутила возле бедер и ягодиц пульсацию прижавшегося к ним члена, поэтому сразу поняла, что лежит рядом с очень возбужденным мужчиной. Цикл сна еще не кончился, и в комнате было темно. Сексуальный мужчина позади Дон сжал объятия и положил руку ей на талию, но было приятно чувствовать эту тяжесть. Щекой она лежала на бицепсе Айрона и это была лучшая проклятая подушка из всех, на которых когда-либо спала Дон. Киборг был большим и теплым, и ей понравилось просыпаться рядом с ним.

Они с Айроном все еще лежали в одной постели, и губы Дон изогнулись в широкой улыбке. Просыпаться вместе с ним было потрясающе, и ей хотелось делать это как можно чаще. Теперь, когда она знала, насколько это приятно, то была полна решимости заставить Айрона спать с ней каждую ночь. Дон пошевелила бедрами, крепче прижимаясь к члену, отчего рука на ее талии напряглась и переместилась на грудь, нежно потирая мягкую плоть.

— Доброе утро, детка.

— Мне это не нравится, — проворчал Айрон.

— Пирожочек?

— Ты начинаешь в ту же секунду, как проснешься? — вздохнул он.

— Я хочу придумать особое прозвище и называть тебя им, если мы занимаемся сексом или собираемся им заняться, — Дон снова поерзала, потирая член ягодицей, и рассмеялась, когда тот в ответ дернулся. — И чертовски скоро.

— Ладно. Я не возражал, когда ты называла меня сексуальным, но никогда не говори этого на публике или в чьем-либо присутствии. Я ясно выразился?

— Отлично, сексуальный, — Дон с наслаждением назвала его так.

— Надо думать, ты ждешь, чтобы я в ответ тоже дал тебе специальное прозвище?

Такой вопрос удивил ее, а сердце забилось чаще лишь от того, что Айрон вообще об этом подумал.

— Было бы неплохо, — он нежно сжал сосок Дон большим и указательным пальцами, потеребил его, слегка потянул и скользнул коленом ей между бедер. Она раздвинула их шире, предоставляя больший доступ, и Айрон приподнял ногу выше, пока не прижался к лону и не потер клитор. Дон тихо застонала. — Мне очень нравится спать с тобой и просыпаться.

— Плюсы есть, — он немного помолчал. — Спать с кем-то оказалось приятно. Я был уверен, что не смогу расслабиться, но спал хорошо.

Айрон казался немного удивленным, и это не ускользнуло от внимания Дон.

— Ты раньше никогда ни с кем не спал?

— Нет.

— Никогда? — она приподняла ногу, еще шире раздвигая бедра.

— Я только что уже сказал «нет».

— А как насчет женщин-киборгов, с которыми ты занимался сексом? Ты не оставался с ними на ночь?

— Нет, — Айрон прекратил играть с соском и отпустил его. — Нас держали в отдельных клетках, поэтому половой контакт был возможен лишь на шаттлах во время транспортировки грузов. В таких условиях о совместном сне не могло быть и речи, а из-за нехватки времени секс был быстрым. Мы… — он задумался. — Экспериментировали.

— А после освобождения?

— У меня были половые акты с большим количеством женщин, но я никогда не оставался на ночь. У каждого были свои собственные комнаты, и сразу после секса я уходил.

Дон не нравилась слышать о близости Айрона с кем-то еще, но ее успокаивало, что она стала той единственной женщиной, которая спала в его объятиях. Это даже завело ее. Дон потерлась о ногу Айрона и, разомкнув губы, снова застонала.

— Трахни меня, сексуальный.

Он потерся носом и подбородком о ее шею.

— Перекатись на живот и раздвинь ноги.

Хоть и с небольшой заминкой, но она выполнила приказ. Кровать была узкой, поэтому прежде чем широко раскрыть бедра, Дон пришлось дождаться, пока Айрон не встанет и не освободит место. Поскольку он попросил лечь на живот, она задумалась, уж не собрался ли он делать ей массаж спины. Но внезапно, к изумлению Дон, Айрон опустился на нее сверху, придавливая своим телом к постели.

Она хотела спросить, что он делает, но была отвлечена прижавшимся к ней членом. Уже в следующее мгновение Айрон наполнил киску одним снижающимся движением бедер и устроился у Дон между ног. Она стонала, цепляясь за простыни. Никто прежде не брал ее таким способом. Она занималась сексом в позе по-собачьи, но никогда не лежала распростертой и прижатой к кровати, когда мужчина своим весом не позволяет пошевелиться или податься ему навстречу.

— Скажи мне, если станет больно, — прошептал Айрон ей на ухо, прежде чем начал двигаться, раздвинув ноги и тем самым раскрыв Дон еще больше.

Переместившись выше, он протолкнул руку между матрасом и ее бедрами, но она была слишком сосредоточена на скольжении внутри нее толстого члена, который задевал нервные окончания, пробуждающиеся с каждым глубоким медленным проникновением. Дон поняла, что делает Айрон, лишь когда его пальцы прижались к клитору. Он осторожно зажал комок нервов и потягивал его с каждым мощным толчком.

Между стонами с губ Дон срывалось тихое хныканье. То, как Айрон брал ее, приводило в восхищение. Она не могла пошевелиться, кроме как цепляться за простыни, поскольку он полностью контролировал их любовные игры. Айрон опирался на свободную руку, чтобы не слишком сильно придавливать Дон и давать ей возможность дышать. Позади шеи она чувствовала его горячее тяжелое дыхание, а тепло выдохов щекотало кожу. Айрон был сильным, и от его толчков Дон с одной стороны терлась всем телом о простыни, а с другой по ней скользила горячая кожа. Еще были пальцы и член, занимающиеся клитором и киской.

— О, Боже, — Дон почти рыдала, — Айрон!

— Ты можешь принять меня, — прорычал он, двигаясь быстрее и вбиваясь в нее жестче и глубже.

Звук ударов плоти о плоть был почти столь же громким, как их тяжелое дыхание. С тихими замечательными стонами Айрон вращал бедрами, проникая в Дон под разными углами и давая прочувствовать каждый дюйм удивительно твердого члена. Удовольствие нарастало до тех пор, пока ей не начало казаться, что она не сможет его вытерпеть, но Айрон прижимал ее к кровати, и не было шанса заставить его ослабить напор или сбавить обороты. Все, что могла делать Дон — это чувствовать нарастающий экстаз и знать, что от силы оргазма окажется на краю здравомыслия.

Согнув пальцы и надавив на клитор, Айрон начал вбиваться в Дон жестче, вынуждая принять еще больше его плоти и с каждым толчком прижимаясь кожей к коже. Массивной головкой члена он достиг нового уровня эрогенных зон, вознося страсть выше. Дон почти выла от потребности кончить. Из-за жесткой стимуляции связки нервов снаружи и того, что Айрон делал внутри ее тела, она не могла вспомнить ни единого слова и была не в состоянии думать, утопая в интенсивности даруемых Айроном ощущений.

Горло разорвал крик, и Дон достигла оргазма, чрезмерность которого накрыла так жестоко, что чуть не лишила сознания. Жар накрывал волной, почти сжигая заживо, а мышцы сокращались, заставляя дрожать всем телом. Айрон задыхался и, уткнувшись лицом в шею Дон, продолжал двигаться на огромной скорости, продлевая оргазм, пока у нее не потемнело в глазах.

Внезапно Айрон замер, словно окаменев, отпустил клитор и оперся обеими руками на матрас. Член запульсировал, как сжимающийся и разжимающийся кулак, стиснутый мышцами влагалища. С громким стоном Айрон начал кончать, наполняя Дон горячей спермой, и внезапно подался назад, почти полностью покинув лоно, но тут же медленно погрузился обратно. Он дразнил ставшие невероятно чувствительными тела и с его прижатых к ее шее приоткрытых губ сорвался уже более тихий стон. Айрон слегка дрожал поверх Дон, вздрагивая своим большим телом, но вскоре снова замер.

Запечатлев на ее шее едва ощутимый поцелуй, он начал успокаиваться и сделал глубокий вдох.

— Я хотел делать это дольше, то ты так хорошо реагировала, что все мои намерения были забыты.

Все еще задыхающаяся и запыхавшаяся Дон заставила себя открыть глаза и посмотреть в темноту комнаты, но смогла разглядеть не больше, чем если бы была слепой.

— Я не жалуюсь. Мне нравится по-быстрому.

— Хоть и быстро, но мне было чертовски хорошо.

— Мне тоже.

Айрон замялся.

— Тебе не больно? Я пытаюсь быть нежным, но тебе, кажется, нравится, когда я грубый. Чем жестче я в тебя загоняю, тем сильнее ты течешь. Внутри ты такая горячая, что я немного схожу с ума. Никто и никогда не заставлял меня потерять контроль, как ты, Дон.

Это было лучшим комплиментом, который мог сделать Айрон. Сломать его самоконтроль говорило о многом, ведь он был помешан на том, чтобы держать себя в узде. Дон улыбнулась и благодаря окружающей темноте не беспокоилась, что Айрон это увидит.

— Я в порядке. Итак, тебе понравилось спать со мной в одной постели? Согласись, в этом есть плюсы?

Он молчал в течение долгих секунд, но затем снова поцеловал ее в шею, легко, как касание крыла бабочки, но Дон ценила это прикосновение.

— Я брошу временную каюту и в порядке эксперимента мы попробуем жить вместе. Но если это не будет работать на меня, то я снова буду спать в отдельной комнате.

Дон пришлось признать, что эти слова сделали ее чертовски счастливой. В каюте Айрона было одиноко, но радовалась она не по этой причине. Ей хотелось спать в его объятиях, вместе принимать душ, но, по большей части, просто хотелось проводить с ним больше времени.

«Проклятье», — подумала она, и ее улыбка исчезла. Прижавшись щекой к постели, Дон несколько секунд боролась с паникой.

Дон влюблялась в Айрона и только что осознала свой промах. Она считала себя реалисткой и всегда этим гордилась, но они с Айроном были слишком разными, чтобы у их отношений был шанс. Ее планы не включали в себя стать рабыней мужчины, пускай даже того, кто оказался лучшим проклятым любовником и самым сексуальным парнем из всех ныне живущих. Буквально.

— Что не так?

Потерявшись в мыслях, она совершенно забыла, что все еще прижата к кровати и лежит под Айроном. Дон едва заметно пошевелила бедрами — все, что могла сделать под его тяжелым весом — но он понял намек. Приподнявшись, Айрон высвободил руку, оперся на матрас, и когда вышел из Дон, она тут же начала скучать по нему внутри нее и на ней. Датчики среагировали на движение встающего с кровати хозяина каюты и включили лампочки на полную мощность, от чего Дон ослепил яркий свет.

— Дон? Я задал вопрос. Что не так? — собравшись с силами, она повернула голову и посмотрела на Айрона. Он стоял всего в нескольких шагах от нее, голый и с наполовину эрегированным членом, что мешало ей сосредоточиться. Медленно подняв взгляд к его лицу, Дон увидела хмурое выражение и прищуренные потемневшие глаза. — Твое дыхание изменилось и во взгляде… — Айрон замолчал, слегка приподняв голову, чтобы поймать взгляд Дон. — Ты выглядишь грустной. Я сделал тебе больно?

— Нет, честное слово, — покачала головой она. — Ты не сделал мне больно. Я буду чувствовать тебя в течение нескольких часов, но в лучшем смысле слова.

— Чувствовать меня? — вопросительно выгнул брови Айрон.

— Это просто такая фраза, — Дон не смогла сдержать улыбку. — В некоторых местах я буду немного чувствительной, но это не больно. Просто думала, насколько мы с тобой разные, вот и всё. Поэтому задалась вопросом, как мы будем уживаться, — она призналась самой себе в желании, чтобы у них все получилось.

— Ты делаешь то, что я сказал, и выполняешь мои приказы, тогда у нас не возникнет проблем, которые могут закончиться конфликтом.

— Серьезно? — Дон чуть не фыркнула, но сдержалась. — И все?

Айрон кивнул. Его длинные волосы были великолепны, и Дон ненавидела тот факт, что они ее отвлекают. Желание подняться на четвереньки, приблизиться и запустить пальцы в длинные пряди стало почти невыносимым. Дон едва сдерживалась, ведь было неправильно хотеть целовать все тело Айрона лишь из-за его чертовой красоты. Сложно сердиться на сочный образец мужественности, покрытый серебристо-серой кожей.

— Нам нужно в кабину очистки, — внезапно сказала Дон, желая отвлечься и прекратить разглядывать Айрона. Она боялась, что поползет к нему и удержит на кровати. Никто никогда не влиял на нее подобным образом и не превращал в сексуально неудовлетворенную женщину. У них только что был секс, но будь Дон проклята, если не хотела повторения. — Да. Определенно. Помыться не помешает.

— Я проспал, — отвернувшись, Айрон наклонился, чтобы поднять с пола одежду, — и должен пойти на работу, иначе опоздаю, поэтому помоюсь, когда вернусь со смены.

Дон стало интересно, который час, и она глянула на ходики, прежде чем снова посмотреть на Айрона. Он стоял в нескольких шагах от нее и как раз надевал штаны, позволяя любоваться его прекрасной задницей. Выпрямившись, Айрон поднял обе руки к волосам, и Дон безмолвно наблюдала, как он расчесал их пальцами, разделил на затылке на три пряди, и принялся плести косу.

— Разве тебе не нужно смотреть в зеркало на то, что делаешь?

— Нет, — он повернулся к ней, продолжая заплетать волосы. — У меня нет зеркала.

— Я заметила, — кивнула Дон. — Просто думала, ты убрал его, чтобы я не могла разбить стекло и использовать осколки в качестве оружия.

— У меня никогда его и не было. Я заплетал волосы в течение долгого времени, — это напомнило о том, что Айрон возрастом как ее отец, но она отогнала эту мысль, вместо этого сосредоточившись на мускулистой красивой груди. Этот мужчина однозначно выглядел не более чем на сорок лет и был самым крепким из всех парней, на которых Дон когда-либо пускала слюнки. Сглотнув, она поднялась с кровати.

— Раз ты спешишь, как на пожар, то, получается, я останусь без завтрака.

Айрон замер.

— Я велю принести тебе еду, — он прищурился. — Не вздумай пытаться сбежать, а чтобы ты не смогла напасть, я пошлю двоих мужчин вместо одного.

— Что у тебя сегодня на повестке дня? — Дон решила сменить тему.

Айрон нашел лежащий на полу шнурок, поднял его и крепко завязал конец косы. Посмотрев на Дон долгим взглядом, он потянулся к рубашке.

— Мне нужно спуститься на поверхность планеты и починить шаттл. Я по ним специалист, поскольку могу напрямую связаться с бортовым компьютером.

— Он может с тобой говорить.

— В некотором смысле, — ответил Айрон после небольших раздумий.

— Должно быть, это классно. Жаль, компьютер на станции, где я работала, не мог со мной говорить. Я слышала о подобных способностях, но после того, как проект киборгов потерпел неудачу, больше никто не пытался внедрять в мозг устройства.

— Это хорошо, — тихо сказал Айрон, — поскольку есть некоторые побочные эффекты.

— Какого рода? — Дон стало любопытно.

Он немного помолчал, застегивая куртку.

— Иногда, если я использую имплантаты слишком часто, то из-за волн, посылаемых передатчиком, у меня начинает идти кровь из носа или случаются приступы головной боли. Это не опасно и не приносит непоправимых повреждений, но весьма раздражает. Это при том, что я крепче вас и разработан быстро выздоравливать. Представить себе не могу, какие эффекты имели бы место быть в случае с человеком.

— Как бы я хотела пойти с тобой, — тихо сказала Дон. — Знаешь, я отдала бы что угодно, лишь бы чем-то занять руки.

К этому моменту Айрон уже закончил одеваться и, посмотрев на нее, изучал в течение нескольких долгих секунд.

— На поверхности планеты негде скрыться. Там неблагоприятная среда обитания.

— Пора бы тебе уже покончить с «попытаешься сбежать» мыслью. Я уже сказала, что не собираюсь этого делать, черт тебя дери.

Он пристально смотрел на Дон.

— Быстро одевайся.

От изумления у нее чуть не подкосились ноги, и наряду с волнением вспыхнула надежда.

— Ты возьмешь меня с собой? Не шутишь?

Айрон замялся, но лишь на несколько мгновений.

— Когда тебя маркировали, ты вела себя хорошо, а на планете все время будешь рядом со мной и в поле моего зрения, — он немного помолчал. — Тебе придется потрудиться, чтобы завоевать мое доверие, поскольку я не намерен так легко начать доверять и буду следить за каждым твоим движением.

— Хорошо! — Дон развернулась так резко, что чуть не врезалась в кровать. — Айрон, ты не пожалеешь. Клянусь!

Почти бегом Дон обошла кровать, схватила свой рабочий комбинезон и надела его за рекордно короткое время. Затем потратила секунду на то, чтобы почистить зубы и прополоскать рот. Надевая ботинки, она села прямо на пол и даже не потрудилась попросить у Айрона носки, поскольку ее собственные были грязными. Когда Дон закончила, Айрон протянул ей руку и помог подняться на ноги.

— Не заставляй меня пожалеть об этом, — тихо предупредил он. — Я уже почти передумал о своем импульсивном решении.

Посмотрев ему в глаза, она увидел в них беспокойство. Сам факт того, что Айрон согласился взять Дон с собой, был шокирующим, поэтому признание в необдуманности сего решения не удивляло.

— Айрон, я — чертовски хороший механик и от стараний задницу порву на куски, причем с радостью.

— Если попытаешься сбежать или опозоришь меня перед кем-либо, то поплатишься, — Айрон крепче сжал ее руку.

Дон не сомневалась в его словах.

— Без проблем, сексуальный.

— И сегодня ничего подобного, — низко и гортанно прорычал он.

— Есть! — едва скрывая веселье, Дон отсалютовала ему свободной рукой.

— Дон, серьезно, — с глубоким вздохом и мрачным видом Айрон посмотрел на нее сверху вниз. — Не выставляй меня перед моими людьми в дурном свете. Я — командующий, они меня уважают, и чтобы подать пример, мне придется обойтись с тобой очень жестоко. Ни один из нас не будет рад подобной ситуации.

Он говорил совершенно серьезно, и когда Дон поняла это, то задалась вопросом, что именно ему пришлось бы сделать, но не посмела спросить.

— Я буду вести себя лучше, чем когда-либо, — «по крайней мере, попробую», — подумала она.

Айрон активировал двери и уже через несколько секунд Дон, едва скрывая волнение, шла рядом с ним по Стар. Ей так хотелось увидеть что-нибудь за пределами маленькой каюты, что было невозможно удержаться и не разглядывать на своем пути всё и всех. Дон снова оказалась на Ралли, только на этот раз не была заперта в клетке посреди грузового отсека. Айрон прислонился к стене и затем, притянув Дон к себе, посмотрел ей в глаза и удержал ее взгляд. Наряду с ними в грузовом отсеке было восемь других мужчин-киборгов, и некоторые из них несли вещевые мешки и оборудование. Дон игнорировала направленные на нее заинтересованные взгляды.

— Спуск на поверхность сложный, поэтому я хочу, чтобы ты залезла на меня и держалась крепче. Мой друг Флинт предупредил, что из-за сильной вибрации его человеческой женщине подобные поездки даются тяжело. Я смягчу воздействие, и твоему хрупкому телу будет легче.

— У меня было уже много подобных спусков, — так или иначе, Дон была благодарна за беспокойство. — Спасибо, но я справлюсь.

Айрон выгнул темно-рыжие брови и пожал плечами.

— Если передумаешь, дай мне знать. В любой момент мы отстыкуемся от Стар и пойдем по кривой. Ты можешь ухватиться за меня.

Она посмотрела на поручни, за которые держался Айрон. Они располагались высоко на стене, а поскольку Дон была ниже киборга почти на фут, то чтобы дотянуться до них, ей пришлось бы встать на цыпочки. Поэтому она обняла Айрона за талию, сцепив руки у него за спиной в полной уверенности, что это не менее надежно, чем ухватиться за стену. Этот мужчина был сильным, и он, без сомнения, устоит на ногах.

Без единого предупреждения шаттл вздрогнул, что было верным признаком отсоединения состыковочных зажимов. Взревели двигатели, и когда судно вошло в атмосферу планеты, то под ногами завибрировал пол.

Дон порадовалась, что держится за Айрона и, немного присев, пружинила на ногах. Это помогало устоять. В силу своей работы она привыкла к подобным спускам, ведь кислородные генераторы на поверхности планеты всегда работали со сбоями и требовали постоянной починки. Трясти начало сильнее, и Дон вцепилась в Айрона.

— Залезай на меня, — тихо предложил он.

— Все не настолько плохо, — покачала головой она. — У меня бывали спуски и похуже, причем часто. Эта планета не может быть суровее Ариан Девять в те дни, когда мы только начали преобразование.

Через несколько минут трясти перестало, поэтому пол лишь слегка вибрировал из-за работы двигателей. Атмосфера была позади, и шаттл плавно полетел к поверхности планеты. Дон расслабилась и опустила руки вниз по телу Айрона, чтобы через кожу униформы потереть его спину над поясом брюк.

— Что ты делаешь?

— Ничего, — она с усмешкой поглядела на него.

Красивые голубые глаза Айрона смотрели прямо на нее, а губы едва заметно изогнулись уголками вниз, прежде чем он отпустил один из поручней и, обхватив Дон за талию, сжал ее бедро.

— Дон.

— Мне нравится тебя трогать, — тихо признала она. — Никто на нас не смотрит и думается мне, что как только мы приземлимся, то у нас не будет другой возможности оказаться так близко друг к другу.

— Веди себя подобающе, — прошептал Айрон.

— Как всегда, — с улыбкой прошептала Дон.

Ее так и подмывало вытворить что-нибудь шокирующее, например, наклонить Айрона и поцеловать в губы прямо на глазах его приятелей-киборгов, но Дон сдержалась. Она знала, что он не оценит шутку и уж точно не ответит на поцелуй. Учитывая то, как серьезно Айрон ко всему относится, он, вероятно, в ту же секунду вернет Дон обратно в каюту на Стар. Это убило часть ее игривости.

Судя по тому, как мягко приземлился шаттл, пилот был опытным. Рев двигателей стих. Мужчины в отсеке в ту же секунду пришли в движение, подняли сумки и направились к люку. Айрон подождал, пока они не пройдут мимо, и кивнул Дон.

— Следуй за ними и не отходи от меня. Ни с кем не разговаривай. Я дал четкие инструкции?

— Конечно. Почему мне нельзя ни с кем говорить?

Айрон колебался.

— Дон, ты — моя собственность. Здешние киборги не с Гарден. Мы цивилизованные, но насчет них я не уверен. Просто следуй моим приказам.

Она не была уверена, что значат эти слова, но намеревалась выяснить, поэтому последовала за киборгами к выходу и, наконец, увидела незнакомую планету. Дон потрясенно разглядывала большие синие пушистые деревья, тонкие свисающие ветви которых создавали живой занавес. Ее взгляд поднялся к ярко-синему небу с голубыми облаками на нем, что смотрелось красиво.

— Мило.

Айрон пожал широкими плечами и повел Дон вниз по трапу в сторону деревьев.

— Они синие.

— Мой любимый цвет.

— Я приму это к сведению, — он мельком глянул на нее.

— Хорошо, — улыбнулась Дон, — прими.

Широко распахнутыми глазами она изумленно разглядывала лагерь киборгов. Дома были построены из пластин и запчастей от, несомненно, огромного звездолета. При виде одного из домов Дон не сдержала содрогание, признав в кусках металлических перегородок стенки бака уборной.

— Пока это не отмыли, оно, должно быть, чертовски дурно пахло.

Айрон проследил за ее взглядом.

— На большей части старых судов баки съемные, поэтому легче всего снять и отвезти на поверхность именно их.

— Похоже, это было дерьмовой работой в буквальном смысле слова.

Дон могла поклясться, что видела промелькнувшую на лице киборга тень улыбки, прежде чем он услышал шум и отвернулся. Отстранившись от Айрона, Дон также посмотрела в сторону звука и увидела выходящую из густого леса группу женщин, кожа которых была серого цвета. Небольшой лагерь за одну секунду превратился из тихого в кипящий жизнью, и прибывших внезапно окружили десятки киборгов.

«Закрой рот», — мысленно приказала себе Дон, изумленно разглядывая огромное количество полуобнаженных женщин. Они были крупными, мускулистыми, подтянутыми и высокими. Большинство носило лишь верхнюю часть рубашек, явно видавших лучшие дни, а импровизированные шорты висели на бедрах, обнажая мускулистые ноги. Под рубашками виднелись очертания грудей и, похоже, лифчики для этих женщин не были предметом первой необходимости, поскольку ни на одной из них такового не было.

Следом за женщинами прибежали дети. Стоило Дон увидеть минимум дюжину, как она задрожала всем телом. Более половины хромали, держась за костыли, и ее сердце свело от боли. Полностью голого маленького мальчика возрастом около трех лет несли под руки две девочки чуть старше него. Его ноги были непропорционально тонкими относительно остального тела и, очевидно, настолько дефектными, что он не мог идти сам.

— О Господи, — когда Айрон резко развернулся и тихо зарычал, Дон поняла, что сказала это вслух.

— Не смотри на них, — сказал он так тихо, чтобы его могла услышать только она. Отвернувшись от детей, Дон посмотрела в его полные ярости глаза.

— Что…

Айрон перебил ее.

— У них не было технологии, чтобы вылечить детей, — грубо прошептал он. — Мы сможем помочь им, как только окажемся на Гарден, а некоторым уже на борту Вонтэж и Стар. Дети болезненно воспринимают свои недостатки, поэтому не смотри на них и не показывай отвращение.

Если бы Айрон ударил Дон, это причинило бы меньше боли.

— Думаешь, я чувствую отвращение? — гневно прошипела она. — Мне больно за них, и я в ужасе, что им пришлось жить такой жизнью. При виде них у меня сердце рвется на куски.

Темно-голубые глаза изучали Дон в течение долгих секунд.

— Они только что вернулись после ежедневного купания в реке. Пойдем работать, — он кивнул в сторону. — Шаттл там. Вперед.