Линн спрятала дробовик мистера Эйвери в своём внедорожнике и едва успела закрыть багажник, когда услышала шаги и повернулась. Джимми плёлся прямо к ней.

— Ты нашла и уничтожила того зверя?

— Я нашла то, что убило твоих собак. Проблема решена.

— Ну и долго же тебя пришлось ждать, — похоже, он заметил, во что она одета. — Что, чёрт возьми, с тобой произошло?

Вопрос Джимми вызвал воспоминания о Кото, которые быстрым потоком пронеслись у неё в голове.

— Это долгая история, и я точно не планирую делиться ею с тобой. Я возвращаюсь домой.

Она попыталась обойти его, чтобы добраться до передней части своей машины, радуясь тому, что, при условии, если она потеряет свои ключи, у неё хранились запасные, спрятанные в бардачке. Джимми схватил её за руку.

— А что это было?

«Самый потрясающий мужчина-инопланетянин».

— Бешеная рыжая рысь.

— Вот дерьмо. Я постоянно говорю мистеру Эйвери, чтобы он нанял кого-нибудь, кто бы проверял его собственность. Это означает, что эта зараза будет распространяться. По моему участку будут шастать бешеные еноты и белки.

— Завтра я поговорю с ним об этом, — это даст ей уважительную причину побывать в доме мистера Эйвери и «обнаружить» тело. — А прямо сейчас я хочу принять душ и лечь спать на нормальной кровати.

— Ты можешь воспользоваться моими. Я даже потру тебе спинку… и ещё что-нибудь, что пожелаешь, — парень плотоядно пялился на её грудь.

— Ну, ты и размечтался, мудак, — она вырвала руку из его хватки. Девушка открыла водительскую дверь и забралась внутрь, но Джимми, ухватившись за боковой край двери, не дал Линн закрыть её.

— Знаешь, возможно, ты уже не будешь такой сукой, если тебя основательно оттрахать. Линн, взгляни правде в глаза: я, пожалуй, буду самым подходящим из всех. Тим выглядит получше, но он — злобный алкаш. Крэйг — не может удержаться на одной работе, поэтому тебе придётся содержать его задницу, да и всем известно, что при каждом удобном случае он трахает жену Миллера. Все остальные — или слишком стары, или слишком молоды, если только ты не попытаешь счастья, начав охоту на них прямо в средней школе. Кроме того, ты могла бы ловить кайф бесплатно. Давай же, пойдём ко мне домой.

— Убирайся с моей дороги!

Он и не думал отпускать дверь, хотя Линн пыталась закрыть её. На самом деле, он даже шагнул вперёд, преграждая ей путь собственным телом.

— Ты ведь тоже меня хочешь. Просто сделай это! Трахни меня, — он облизнул губы. — Ну же, давай, детка.

Линн лишилась самообладания. С неё уже хватит.

— Хочешь, чтобы я к тебе прикоснулась?

— Ага, — усмехнулся он.

— Ну ладно.

Девушка повернулась на сиденье и, пнув Джимми ногой, врезала ему прямо по яйцам. Тот громко завопил и, согнувшись вдвое, повалился на спину, ухватившись за переднюю часть своих штанов.

Линн захлопнула дверь. Заперев все двери, а затем, наклонившись через консоль, она открыла бардачок и достала оттуда запасные ключи.

— Сука! — Джимми ударил по окну машины. — Я ещё поквитаюсь с тобой.

Девушка вставила ключи в замок зажигания и запустила двигатель. Показав ему средний палец, Линн надела ремень безопасности.

— Я сделаю так, чтобы тебя сейчас же уволили! — он попытался открыть её дверь, но та не поддалась.

Линн поняла, что из-за этого небольшого трюка Джимми позвонит своему дяде, но она была сыта по горло его угрозами. Вполне возможно, она переняла это у зорнов, но Линн не испытывала ни капли вины. Было так приятно врезать этому слизняку. Девушка перевела передачу внедорожника и, нажав на акселератор, сорвалась с места.

Она позабыла о металлических воротах, располагавшихся в конце длинной проезжей части. Джимми, скорее всего, не появится, чтобы их открыть и выпустить её, так что Линн просто протаранила их. Тонкая цепь порвалась, и ограждение из проволочной сетки распахнулось. Линн поехала дальше, выехав прямо на двухполосное шоссе, ведущее в город.

Она была рада увидеть свой маленький домик, и, припарковав внедорожник перед гаражом, Линн заперла его. Чтобы проникнуть в дом, ей пришлось использовать спрятанный под растением ключ. Заперев за собой дверь, Линн остановилась, так как её поразила оглушительная тишина; девушка обвела взглядом груду своей подержанной разнородной мебели и пару вещей, которые ей удалось купить самой.

— Проклятье, — положив ключи на стол, Линн проверила автоответчик. Ни одного сообщения. Она вошла в кухню и, открыв свой холодильник, уставилась на его скудное содержимое. Линн схватила содовую, открыла её и сделала глоток.

— Моя жизнь — полный отстой, — пробормотала девушка.

Линн вошла в свою спальню, положила банку содовой на комод и начала раздеваться. Душ заставит её почувствовать себя лучше. Она шагнула в тесную ванную комнату и включила воду, потратив некоторое время на то, чтобы почистить зубы, в ожидании, когда заработает старый водонагреватель. Через несколько минут Линн проверила температуру и прошептала проклятие. Вода была едва теплой.

— Фантастика. Опять вышел из строя.

Линн стиснула зубы и всё равно шагнула под поток воды. От холода её тело покрывалось гусиной кожей, но Линн терпела это, пока напенивала и смывала волосы. Она ополоснулась и вышла из душа. Насухо обтеревшись и накинув халат, девушка вернулась в свою комнату.

Линн подняла трубку и набрала своего отца. Тот ответил на третьем гудке.

— Привет, папа.

— Привет, малышка.

— Хотела спросить, как ты там.

— Это так мило, дорогая. Слушай, я не могу сейчас говорить. Мы с моими приятелями собираемся на рыбалку. Кип купил новую лодку. Тебе лучше взять отпуск и приехать сюда, во Флориду, чтобы навестить меня. Выйти на пенсию здесь было самым лучшим решением, которое я когда-либо принимал.

Возможно, у неё уже и нет работы. Она будет свободна от своего привычного режима.

— Было бы неплохо. Мы не виделись с тобой два года.

— Ничего себе. Так много времени прошло?

— Ну да. Время летит, когда проводишь его с удовольствием.

— Так и есть. Только не приезжай в следующем месяце. Я отправляюсь в тот круиз, что для пенсионеров, — хихикнул он. — А в следующем месяце после этого — тоже не надо. Мы собираемся в Мексику.

Отец был постоянно занят, всё время куда-то спешил. Линн не могла его винить. В Грин-Бенде было не так уж много чем заняться. Её отец переехал в дом престарелых и завёл кучу друзей, которые любили путешествовать.

— Я должен бежать. Люблю тебя, родная.

— Я тоже тебя люблю. Желаю тебе хорошо провести время.

Он хихикнул.

— Обязательно.

Повесив трубку, Линн села на кровать, после чего набрала свою лучшую подругу. Она попала на автоответчик.

— Привет, Мишель. Это Линн. Я просто хотела проверить, как…

— Ты успела как раз вовремя, — автоответчик прервал запыхавшийся голос подруги. — Мой муж с детьми ждут меня в микроавтобусе, а я забыла свои солнцезащитные очки. Ты звонила, чтобы пожелать нам счастливого полёта?

И тогда Линн вспомнила.

— Вы отправляетесь в свой большой отпуск.

— Жду не дождусь, чтобы вырваться отсюда на эти две недели. Я позвоню тебе, когда вернёмся домой, и ты сможешь прийти в гости, чтобы посмотреть все фотографии, которые мы сделаем. Поверить не могу, что наконец-то увижу Гавайи. Это же просто сон наяву!

— Я очень рада за тебя.

— Честно говоря, это будет примерно через неделю после того, как мы вернёмся. В город приезжают родители Митча, чтобы повидаться с детьми. С ними здесь будет довольно суматошно. Погоди. Пожалуй, через неделю после этого. Мы должны отправиться в Индианаполис на тот гоночный уик-энд.

— Да, в любое время. Повеселитесь там хорошенько.

— Спасибо тебе. Я должна идти. Митч только что мне просигналил. Не хочется пропустить наш рейс. Люблю тебя! — Мишель повесила трубку.

Линн повесила телефонную трубку обратно и тупо уставилась на неё. Не осталось больше никого, кому стоило позвонить. У всех была своя жизнь, за исключением неё. Линн рухнула на спину, изучая потолок, покрытый разводами от воды из-за протекающей крыши, которую ей пришлось заменить за год до этого. Тишина убивала Линн, и её мысли вернулись к Кото, вновь переживая каждое мгновение, которое они разделили.

Несколько часов спустя зазвонил телефон, Линн схватила его, принимая сидячее положение.

— Алло?

— Мисс Рейнольдс? Это Милли, секретарь Хилтона Моргана.

Линн поморщилась.

— Да?

— Завтра в два часа он хотел бы видеть вас в своём офисе.

— Зачем?

Женщина поколебалась, затем понизила голос.

— Он зол. Знаю только, что ему позвонил его племянник, после чего он сделал несколько звонков и попросил меня назначить эту встречу.

Ну, вот и всё. Джимми настучал на неё, а эти звонки, вероятнее всего, были её боссу.

— Ну, тогда до встречи, — она бросила трубку.

Несколько минут спустя телефон зазвонил вновь, и Линн ответила.

— Алло?

— Что происходит?

— Кто это?

— Это Ричард с работы. Меня только что вызвали и потребовали выполнять твои обязанности в течение следующих нескольких недель. Я не могу работать в выходные. Моя жена просто в бешенстве. Если ты заболела, тогда ты должна вытереть сопли и пересилить себя.

— Думаю, меня уволили.

— Господи.

— Прости, — девушка бросила трубку, прервав разговор.

— Моя жизнь в полном дерьме, — пробормотала она вновь, в очередной раз рухнув на спину. Линн повернулась на бок, взирая на пустое место в постели рядом с собой. Ей хотелось, чтобы Кото был там.

Когда солнце село, свет в её комнате исчез. Лежа вот так, она думала о Кото и о своей жизни. Линн всегда мечтала встретить мужчину, который бы заставил её чувствовать себя сексуальной, ощутить самой важной в его в жизни. С Кото она познала это ещё в тот короткий промежуток времени, что они смогли провести вместе. По мере того как проходили часы, в ловушке своего разума Линн вела войну «плюсов» и «минусов» будущей жизни без Кото. В конечном итоге, она заснула.

* * *

Линн резко проснулась в своей тёмной спальне и приподнялась, уставившись на часы. Было семь утра. Ей снился Кото. Они смеялись, сидя на диване в комнате, которая не была ей знакома. Мужчина целовал её, и что-то потянуло её за рубашку. Линн отстранилась от Кото и увидела, что возле её ног стоял маленький мальчуган. Ему, должно быть, было около двух лет, и было очевидно, что отцом мальчика был Кото, судя по тому, насколько схоже они выглядели. Малыш улыбнулся Линн и взобрался к ней на колени. Она знала, что он был и её сыном тоже.

— Что я натворила?

Девушка отбросила одеяло, которое она, должно быть, натянула на себя ночью, и, выскочив с кровати, бросилась в ванную комнату. Линн почистила зубы, плеснула в лицо водой и резко открыла двери шкафчика под раковиной, вытащив оттуда дорожную сумку.

Она не хотела потерять Кото. Было очень страшно бросать прежнюю жизнь, но жалеть всю оставшуюся жизнь было бы гораздо хуже.

— Я только надеюсь, что ещё не слишком поздно.

Она упаковала предметы первой необходимости и помчалась в свою спальню, где в задней части шкафа отыскала свой чемодан. Линн замерла, задумываясь о том, что следует взять с собой на другую планету: там холодно или тепло? Она понятия не имела.

— Твою же мать, — девушка открыла чемодан и побросала туда кое-какие свои любимые наряды. Она должна найти его и надеяться, что он всё ещё не поднялся в небо. Чтобы свернуть лагерь потребуется время. Она могла бы найти его там. Они могли бы быть в старом фермерском доме или даже там, где разбился их корабль.

На неё обрушилось отчаяние, когда она поместила в чемодан несколько семейных фотоальбомов и драгоценных сувениров, которые ей не хотелось оставлять. Один чемодан превратился в два, плюс сумка. Линн продолжала поглядывать на часы. Каждая минута, казалось, проносилась с такой же скоростью, с которой девушка носилась по всему своему дому.

Наконец Линн схватила несмываемый маркер и, сорвав с него колпачок, в раздумьях остановилась перед собственным холодильником.

— И как сказать «прощай» всем тем, кого любишь?

Линн в конечном итоге начала писать. Никто не сможет пропустить и не увидеть это, придя к ней домой, если начнёт расследовать причины, по которой она испарилась.

— Будет паршиво, если Кото уже улетел, и мне придётся удалить это.

Когда Линн потащила первый чемодан к своему внедорожнику и вернулась за вторым, стало очевидно, что она упаковала слишком много вещей. Внимание девушки всё ещё было отвлечено: подняв чемодан и потащив его к открытой передней двери, Линн всё ещё пыталась понять, где искать Кото в первую очередь. Она врезалась во что-то твёрдое и уронила чемодан.

Кото схватил Линн за бёдра, чтобы удержать девушку на месте.

— Ты цела?

Она быстро оправилась. Кото стоял на её крыльце.

— Кото!

— Я засунул свой коммуникатор в твой карман, когда целовал тебя на прощанье. Я пришёл, чтобы ещё раз попросить тебя улететь со мной, — признался он. — Я не мог уснуть прошлой ночью. Всё, о чём я мог думать, — это ты. С первыми лучами солнца я отправился отслеживать сигнал. Пожалуйста, полетели со мной.

Линн закивала головой.

— Я намеревалась найти тебя. Это — полное безумие, но я говорю «да».

Он улыбнулся.

— Да?

— Да!

Линн испытала такое облегчение от того, что они снова были вместе, что поднялась на цыпочки и обвила руками его шею. Губы Кото обрушились на неё в поцелуе. Она застонала ему в рот. Кото потащил её внутрь жилища, и они врезались в её диван. Он оторвал свои губы.

— Я тебя хочу.

— Я тоже тебя хочу, — она отпустила его и, неуклюже возясь, стала выбираться из собственной одежды.

— Я закрою дверь.

— Не стоит беспокоиться. Сюда никто никогда не приходит. С дороги дома не видно. Раздевайся.

Кото ни секунды не колебался. Линн любила это в нём. Мужчина едва не поскользнулся, срывая сапоги. Линн закончила раздеваться раньше него и сделала ему знак рукой следовать за ней по коридору в её спальню. Кото бросил верх своей униформы на пол и расстегивал свои штаны, пока шёл за ней.

— Я очень скучала по тебе прошлой ночью, — девушка забралась на середину кровати и перевернулась на спину.

— Я здесь, — он стянул свои штаны. — Ты никогда больше не будешь спать без меня под боком.

Кото удивил её, когда опустился на колени, схватил её за лодыжки и дёрнул девушку по кровати вниз.

— Раньше я никогда этого не делал, но я получил кое-какое обучение, на случай если я когда-либо свяжусь с человеком.

— У нас был фантастический секс, — напомнила ему Линн.

— И у нас вот-вот случится ещё лучше, — положив руки на её бёдра, он раздвинул их шире и приподнял девушку. — Я собираюсь освоить оральный секс.

Линн посмотрела вниз прямо на него.

— Никогда прежде я не была настолько воодушевлена, чтобы сказать: «хорошо».

Кото наклонился вперёд и уткнулся лицом в её киску.

— Дай знать, если я делаю всё правильно.

Линн ухватилась за постельное белье.

— Прямо там. Это и есть волшебное местечко.

Мужчина приостановился.

— Волшебное?

— Ты должен оставаться лепреконом. Я уже чувствую себя везучей. Не бери в голову. Не лучшее время для шуток. Только не останавливайся.

После небольшой паузы, он продолжил лизать и сосать её клитор. Это сводило Линн с ума. Может, это и был его первый раз, но, похоже, Кото был полон решимости сделать всё правильно.

Запыхавшись, Линн одобрительно выдыхала:

— О, да. Именно так. Чуть пожёстче.

Кото невероятно хорошо подчинялся приказам, продолжая сладкие муки до тех пор, пока Линн не выкрикнула его имя, достигнув сильной кульминации. Мужчина ослабил свою хватку на её бедрах и выпрямил верхнюю часть своего тела. Линн встретила пристальный взгляд Кото и улыбнулась.

— Ты — мой спаситель.

Он обхватил её бедра и придвинул её задницу к краю кровати.

— Скажи, что согласна стать моей связанной.

— Я выйду за тебя.

Кото потёр головкой своего члена о её щелочку и осторожно вошел в неё.

— Сейчас я утверждаю тебя.

Она кивнула головой. Когда Кото опустился и навис поверх Линн своей грудью, девушка обернула ноги вокруг его бёдер.

— Дай мне всё, что у тебя есть, — Линн обхватила его лицо ладонями и потянула Кото вниз для поцелуя.

Мужчина врезался в неё и выходил, постепенно наращивая темп. Линн любила ощущать Кото и то, насколько невероятно это было — то, как он ощущался внутри неё. Грибовидная головка его члена врезалась в её точку G. Линн вцепилась в его бицепсы, и ей пришлось прервать поцелуй, опасаясь, что она укусит его.

— Кото!

Он уткнулся лицом ей в шею, слегка прикусывая её кожу.

— Ты моя. Навсегда. И я никогда не отпущу тебя.

Линн кончила во второй раз. Кото прорычал её имя, найдя своё собственное освобождение. Но на этот раз он не вытаскивал. Он кончил внутри неё. Они не выпускали друг друга из объятий, пока приходили в себя. Линн водила кончиками пальцев по его спине, понимая, что никогда не устанет прикасаться к Кото.

— Мы должны идти, — наконец-то прорычал он. — Мне даже двигаться не хочется, но мы должны.

— Знаю.

Они с сожалением расплели объятия и оделись. Линн ещё раз окинула взглядом свой дом, осознавая, что это было в последний раз. Кото подошёл к двери и стал ждал Линн.

— У меня есть ещё одна сумка, которую нужно захватить. Я надеюсь, что три — это не слишком много. Я не знала, что упаковывать.

— Ты не пожалеешь об этом.

— Знаю, — вдруг на неё обрушилась реальность происходящего. — Брак для вас ведь навсегда, верно? Было бы отстойно — улететь туда, а через год развестись.

Он притянул её поближе.

— Навсегда. Я никогда не отпущу тебя и никому тебя не отдам.

— Хорошо. Ради тебя я отказываюсь от всего.

— Я очень ценю это. Мы будем счастливы.

— Верю. Я не хочу когда-нибудь потерять тебя.

— Где остальные твои вещи? Сможешь отвести нас туда на своей машине? Так было бы быстрее, нежели пешком.

— Конечно.

Кото отпустил Линн, и она бросилась обратно в свою спальню. Мужчина последовал за ней, и кажется, впервые по-настоящему осмотрел окружающую обстановку.

— У тебя такой маленький дом. Наш дом на Зорне больше. Тебе он понравится.

Это заставило Линн занервничать.

— Надеюсь, что так.

Кото забрал у неё сумку, и они вышли через парадную дверь. Линн прикрыла её, но на замок запирать не стала. Она забрала всё, что хотела. Кото погрузил её вещи в багажник внедорожника, и Линн забралась на сиденье водителя. Кото своим крупным телом устроился на пассажирском сиденье.

— Куда едем?

— Туда, где мы устанавливали палатку. Её уже убрали, но для них это хорошее место, чтобы подобрать нас, — Кото вытащил из своего кармана коммуникационное устройство. — Я забрал это из твоего дома. Не хотел, чтобы кто-нибудь нашёл его. Сообщу им, что мы уже едем.

— Они не улетят без нас, да?

— Времени у нас хватает.

Линн завела двигатель и выехала задним ходом с подъездной дорожки.

— Эта ваша планета…, — десятки вопросов переполняли её голову.

Кото потянулся и взял её за руку, как только Линн выехала на шоссе.

— Ты полюбишь её, Линн.

— Я смогу там нормально дышать, да?

Мужчина рассмеялся.

— Конечно. Земля очень похожа на Зорн. Отличаются цвета.

— Правда? — девушка была заинтригована.

— Зорн очень красив. Жду с нетерпением, когда смогу показать его тебе.

Линн была взволнована.

— Мы отправимся в путешествие.

— Именно.

Она улыбнулась, позволив себе слегка отрешиться от тревог. Кото был рядом с ней, держал её за руку. Всё будет хорошо.

Линн пришлось припарковать свой внедорожник рядом с домиком, где заканчивалась грунтовая дорога. Кото взял оба тяжелейших чемодана, а Линн перекинула ремень сумки через плечо. Вместе они пошли через лес. Линн очень надеялась, что они не наткнутся на каких-нибудь диких животных.

От первого впечатления о корабле у девушки бешено заколотилось сердце.

— А ты точно уверен, что все мы уместимся в него? Он же размером с домик на колесах. Он и выглядит как один из них, только без колес и окон.

Кото кивнул головой.

— Я понятия не имею, что такое «домик на колесах», но это — маленький шаттл, который доставит нас в космос, где ожидает большой корабль.

— Ну, хорошо.

Мужчина усмехнулся.

— Не бойся, Линн. Я всегда буду оберегать тебя.

— А что вы сделали с другим кораблём? Им удалось его починить или что-то вроде того?

— Нет. Этот шаттл приземлился, когда было ещё темно. Они прибыли на рассвете. С наступлением ночи мы поднимемся и возьмём с собой то, что осталось от нашего другого корабля. Они могут прикрепить его к нижней части корпуса. Корабль будет сброшен в глубоком космосе, где никто с вашей планеты никогда не натолкнётся на него.

— А почему бы не улететь прямо сейчас?

— Если бы люди наблюдали за небом, они бы это увидели. Буксируя повреждённый корабль, мы станем довольно-таки крупным объектом.

— Ах, — Линн почувствовала себя глупо из-за того, что спросила об этом. Теперь, когда она знала ответ, это казалось разумным. — Ну да, разумеется. А эта штуковина может справиться с таким дополнительным грузом? Вы опасаетесь обнаружения радиолокаторами? У нас они есть.

— Да, он может справиться с таким грузом. И мы в курсе, что вы отслеживаете объекты в своём воздушном пространстве, однако эти шаттлы разработаны так, чтобы деформировать сигналы вокруг судна, поэтому нас не отследить.

Их встретили два инопланетянина. Линн раньше их не встречала. Кото вручил одному из них её сумки.

— Вещи моей женщины. Линн летит с нами.

— Конечно.

Линн ощутила волну тепла. Она была женщиной Кото. Он был её инопланетным мужчиной. Кото взял её сумку и передал её второму мужчине. Они понесли её вещи в шаттл, а она прикусила нижнюю губу.

— Спокойно, — прохрипел Кото, притянув её в свои объятия. — Я буду крепко держать тебя в своих руках.

— Что-то мне подсказывает, что тебе только этим и придётся заниматься. Мне не нравится высота, — Линн взглянула на голубое небо. — А этой ночью мы поднимемся по-настоящему высоко.

— Всё будет хорошо, — пообещал он.

Она заглянула в его красивые глаза.

— Я верю тебе.

Девушка и правда верила.

— Ты — моё сердце, Линн. Я буду заботиться о тебе, и мы будем счастливы.