— Я иду с тобой. Он мудак. Кто знает, как он себя поведёт после просмотра того видео.

— Не собирается же он бить меня, Бет.

— После всего я бы ничему не удивилась от этого козла.

— Он никогда тебе не нравился.

— И на то были причины. Он любит только себя и никогда не думал о тебе. И с отцом у него какая-то жуткая фигня. Он взрослый мужчина, но держится за отцовскую задницу и не думает своей головой. Говорит, что не поддерживает эту церковь, при этом никогда на людях не говорит ничего против них. Я поискала в интернете. У него много фотографий с отцом, сделанных до того, как он начал встречаться с тобой. Я думаю, он скрывал это, знал, что иначе ты с ним встречаться не будешь. Он стопроцентно не хотел жениться на одной из этих чокнутых фанаток, зависающих в той церкви.

— В каком смысле?

Бет вздохнула, глянула раздражённо.

— Они — кучка параноиков-идиотов. Ты — идеальна, Венни. Твой брат — коп, твоя сестра — пример для подражания для всех домохозяек, твои родители женаты уже сто лет. Ты выглядишь мило, не имеешь криминального прошлого. Идеальная жена для создания имиджа.

Венни пожала плечами.

— Он попросил меня выйти за него замуж вопреки желанию отца.

— Я так думаю, старый сукин сын чертовски счастлив, что всё это произошло.

— Может быть.

— Он собирается там присутствовать? Он такой мерзкий. — Бет нахмурилась.

— Нет, Грегори там не будет. Карл сказал, он слишком занят в церкви. Для них это тоже кошмар, все эти журналисты. Я просто пойду, отдам кольцо, заберу вещи и уйду. Он говорил, ему тоже пришлось прятаться от репортёров.

Бет подняла одну руку на уровень плеча, а второй, сжав указательный и большой палец вместе, поводила туда-сюда.

— Это я на скрипочке играю. — Она опустила руки.

Венни рассмеялась.

— Ты такая гадкая.

— Он держит твои пожитки в надежде получить выкуп.

— Я окажу ему любезность, займусь ими сама.

— Я иду с тобой.

— У тебя обед с родителями и встреча с сестрой. Я не собираюсь нарушать твои планы.

— Думаешь, он меньше разозлится, если узнает, что ты была под кайфом? Тебе может понадобиться помощь.

— Я не собиралась говорить ему об этом.

— Почему нет? Ты с ума сошла? Иначе он подумает, что ты абсолютная стерва.

— Карл может сказать своему отцу, и Грегори повернёт это против ОНВ. Он тот ещё хрен.

— Это точно.

— Я предпочитаю просто принять удар на себя и уйти как можно скорее. Он уже допустил ошибку раньше, провернув со мной этот трюк с отдыхом. Это открыло мне глаза на то, какой он придурок.

— Я бы использовала слово покрепче, чем придурок, но и это сойдёт. Позвони мне, если дело будет дрянь, и я понадоблюсь, чтобы прийти и налопаться мороженого вместе с тобой.

— Договорились. Сразу, как верну свой сотовый.

Венни взяла запасные ключи и понадеялась, что не попадётся, так как её бумажник остался в сумочке. Её машина находилась на подземной парковке, расположенной с другой стороны здания. Бет должна была отвлечь прессу, пока она ускользнёт.

Следующие двадцать минут обошлось без происшествий, но последние слова Бет всё крутились в голове Венни, пока она подъезжала к воротам усадьбы Вудсов. «Не делай этого. Это глупо».

Она была здесь один раз, когда они только начали встречаться с Карлом. Тогда она встретилась с Грегори, который владел этим домом, уединённо стоящим среди холмов. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда.

Мужчина в форме вышел из маленькой сторожки и поднял руку. Она притормозила, останавливаясь, и приоткрыла окно.

— Я Венни. Карл ждёт меня.

Он нахмурился.

— Он позвонил мне и сказал приехать сюда, за вещами.

Охранник воспользовался рацией, чтобы связаться с кем-то в доме.

— Здесь Венни, хочет встретиться с Карлом.

— Пропусти её, — приказал чей-то голос.

Охранник ударил по кнопке внутри сторожки. Ворота откатились, и Венни нажала на педаль газа. Узкая асфальтированная дорога вилась вверх, и спустя несколько поворотов открылся вид на широкий круговой проезд. Она припарковалась перед домом.

Её нервы были на пределе. Сначала план состоял в том, чтобы отправить кольцо Карлу по почте, но это до того, как он решил удерживать у себя принадлежащие ей вещи. Он оставил предельно ясное сообщение.

Она могла встретиться с ним или не получать обратно своё добро. Может быть, он боялся, что она оставит себе кольцо, принадлежащее когда-то его бабушке. Обижало, что он считал её такой мелочной.

Венни выбралась из машины и, сжимая в кулаке ювелирную коробочку, поднялась по лестнице и позвонила в дверь. Ожидание, пока дверь откроют и она, наконец, встретится с Карлом, было пыткой для её капризного желудка.

Дверь открылась, и на неё уставился мужчина. Высокий, коротко стриженный, с резкими чертами лица. Трудно было сказать сразу, но так как все люди Грегори носили костюмы, он, скорее всего, был одним из его телохранителей.

— Сюда.

Она выдохнула и последовала за ним по коридору в кабинет. Карл сидел за столом. Он положил трубку телефона и встал.

— Спасибо, Брюс.

— Нет проблем, сэр. — Он бросил недобрый взгляд на Венни. — Я буду рядом.

Ей удалось не закатить глаза. Было смешно, что он посчитал её угрозой. Затем настроение улетучилось из-за напряжённой обстановки и того, каким утомлённым выглядел её бывший. Под глазами красовались темные круги, а волосы, обычно идеально уложенные, были немного растрёпаны.

— Вот, это кольцо твоей бабушки. — Она положила коробочку на край стола. — Я хочу извиниться. Никогда не думала, что что-то подобное произойдёт.

Он взял коробочку, открыл и проверил содержимое.

— Верно, это оно. — Его действия раздражали.

Закрыв крышку, он бросил её в ящик стола.

— Я не думал, что ты способна на такое.

Венни держала рот закрытым. «Я заслужила это. Ой».

Карл оставался по ту сторону стола.　

— Почему ты просто не пошла в номер, как я тебе сказал? Ничего этого не случилось бы.

Она понимала, что он имел право получить некоторые ответы.

— Я была в бешенстве из-за того, что ты обманул меня с этой поездкой на выходные. И последнее, чего мне хотелось, — метаться по комнате после нашего спора, а ещё меньше — выслушивать лекцию Мейбл о том, как я тебе не подхожу. Я тебе говорила, какая она противная. Думала, просто выпью, расслаблюсь, потом пойду в кровать.

Он уставился на неё, рот от злости сжался в линию. Это выражение лица она знала. Он часто демонстрировал ей своё неодобрение.

Их отношения закончились, но Венни не чувствовала боли. Бет оказалась права. Её сердце разрывалось бы на куски, если бы она на самом деле любила Карла, а ей хотелось просто сбежать от него.

— Я сожалею. Нам вообще не стоило начинать встречаться. Я пришла к такому выводу в прошлые выходные. Ты всегда говорил мне малоприятные вещи, и меня это возмущало больше, чем я сознавала. Для нас обоих лучше, что отношения закончились. Я никогда не стану такой женщиной, в которую ты пытался меня превратить. Я желаю тебе счастья, Карл. Заберу свои вещи и уйду. Ты никогда больше обо мне не услышишь.

Он приблизился, обогнув стол.

— Это всё? Тебе больше нечего сказать?

— Я никогда не хотела ранить тебя.

Он подошёл слишком близко.

— Никаких извинений?

— Это случилось. Я рассказала бы тебе, даже если бы всё не показывали по телевизору, планировала сделать это завтра, когда ты вернёшься из отеля. Очевидно, тебе пришлось уехать раньше. Я сожалею. Не знаю, что ещё сказать.

Он казался немного шокированным и раздражённым, пока пристально вглядывался в её глаза. Венни не была уверена, что он там увидел, но Карл сделал шаг назад и дал выход гневу, выругавшись.

— Ты не можешь быть настолько глупой.

— Извини? — Она не ожидала такого ответа.

— Ты была под действием препарата. Почему ты не говоришь мне об этом? Ты не понимала? Не чувствовала себя странно? Ты должна валяться у меня в ногах, умолять, чтобы я всё-таки женился на тебе. Отец сказал, ты сделаешь что угодно, чтобы заслужить прощение.

Мир пошатнулся, и Венни, запнувшись, сделала шаг назад. «Откуда он знает, что меня отравили? Это попало в прессу?» Она не говорила никому, кроме Бет. Лучшая подруга не раскрыла бы секрет. Может быть, в ОНВ упустили какие-то детали. Она ухватилась за край стола, чтобы устоять.

— Скажи что-нибудь! — выкрикнул Карл, заставив её подпрыгнуть. — Умоляй меня простить тебя, говори, что это не твоя вина.

Понадобилось несколько секунд, чтобы собраться. Карл, казалось, был на грани нервного срыва. Её это удивило, Венни не думала, что он воспримет их разрыв так тяжело. Эмоционально он всегда был немного отстранённым, пока они встречались.

— Я не стану этого делать. Я спала с другим мужчиной и понимаю, что всё кончено. Я не жду, что ты женишься на мне, и не пошла бы на эту свадьбу, даже если каким-то образом удалось бы уладить всё, что произошло. Я не могу.

Он покраснел и начал дышать чаще, почти задыхаясь от гнева. Венни это немного пугало.

— Где мои вещи? Я ухожу.

— Вот так просто?

— Чего ещё ты от меня хочешь? Ни у кого из нас не получится притвориться, будто ничего не произошло. Все говорят об этом. Мне очень жаль, если это ранит тебя, Карл. Я думаю, мне надо уйти отсюда, и ты никогда больше меня не увидишь. Если честно, я верю, что так будет лучше. Наш брак не был бы счастливым.

— Ты понимала, что тебя опоили? — Кажется, он накручивал себя, доводя до истерики.

— Понимала. Это не меняет результата.

— Что полиция собирается делать с этим?

— Я к ним не пойду.

— Почему нет? — Он снова подошёл слишком близко и продолжал кричать. — Ты должна хотеть, чтобы насильник сел в тюрьму!

— Не он отравил меня, и это было не изнасилование.

Карл схватил её за руку.

— Что?

Венни, правда, хотелось убраться отсюда.　

— Ты слышал меня. Просто скажи, где мои вещи. Я хочу уйти. — Она попыталась вытянуть запястье из его руки. — Отпусти. Ты делаешь мне больно.

Он отпустил её и отступил. Выражение его лица изменилось. Гнев сменился чем-то холодным и расчётливым.

— Тебе понравилось, что это животное трахало тебя, не так ли?

— Мои вещи, — выговорила она. — Я ухожу.

— Я говорил тебе, она шлюха. — Произнёс Грегори за спиной Венни. — Я предупреждал, что она не достойна войти в эту семью. Теперь ты видишь, что я был прав.

Венни оглянулась, с ужасом обнаружив его в комнате. Она не слышала, как он вошёл, и Карл сказал, что его отца здесь не будет. Пожилой мужчина презрительно посмотрел на неё.

— До этого дошло не потому, что ты об этом говорил. — Вздохнул Карл. — Что теперь?

Венни переводила взгляд с одного на другого, и плохое предчувствие всё возрастало. Она была не уверена, что происходит, но хотела уйти.

— Где мои вещи? Я ухожу.

Грегори щёлкнул пальцами и телохранитель, который пустил её в дом, вошёл в комнату. Его взгляд остановился на Венни.　

— Ты виделась с Брюсом. Я бы на твоём месте не пытался уйти прямо сейчас.

Это была угроза.

— Знаете что? Оставьте всё себе. Я отсюда ухожу. — Она попыталась обойти Брюса, но он встал на пути. Она шагнула в сторону, но он двинулся вместе с ней. — Уйдите с дороги. Вы не можете держать меня здесь против моей воли. — Венни испугалась.

— Я могу. — Грегори говорил уверенно. — Нам с тобой нужно прийти к взаимопониманию.

Она обернулась и пристально взглянула на Карла.

— Скажи ему выпустить меня отсюда.

Карл обогнул стол и уселся за него.

— Мы больше не обручены. — Он уставился на неё в ответ. — Не разговаривай со мной и не жди от меня помощи. Тебя трахала эта тварь. Такого унижения я тебе никогда не прощу. Я потерял клиентов после того, как показали новости. Расплата та ещё сука, и ты мне её задолжала. Ты заслуживаешь того, что случится дальше.

«Вот засранец». Венни развернулась к его отцу.

— Скажите вашему телохранителю уйти с моей дороги.

— Давайте присядем. — Грегори указал на кресло перед камином. — Нам надо обсудить, что вы нам должны.

— Нет. — Венни сделала шаг назад. — Я вернула кольцо вашей матери вашему сыну. Больше у меня нет ничего, принадлежащего вашей семье.

— Ты стоила много времени и денег. — Грегори указал на кресло снова. — СЯДЬ!

— Вы можете вернуть свой вклад за приём. Они говорили, это возможно за четыре недели до даты. Я обратила внимание. Пришлите мне счёт, если они не вернут всю сумму. Я сниму со своей кредитной карты.

— Я говорю не о свадьбе. — Грегори повысил тон, лицо стало злым. — Усади свою задницу в это кресло.

Она отказалась.

— Я знаю, все расстроены тем, что случилось, но я думаю, нам надо подождать несколько дней и успокоиться. Вам особенно. Я не знаю, почему так расстроены вы. Вы же всегда меня ненавидели. Вам стоит устроить вечеринку, отпраздновать расторжение помолвки.

— Брюс. — Грегори дёрнул головой в её направлении.

Крупный мужчина приблизился. Венни попыталась уклониться, но поняла, что зажата в углу. Она напряглась, когда его мускулистые руки ухватили её за плечи и дёрнули так, что она почти упала на колени. Он подтащил её к креслу и бросил в него.

— Сиди тут. — Отступив на несколько футов, он распахнул пиджак, явно чтобы она увидела пистолет в кобуре.

Она онемела от ужаса. Они собирались убить её? Застрелить? В этом не было никакого смысла. Венни съёжилась в кресле, слишком напуганная, чтобы сделать ещё что-нибудь. Грегори с важным видом занял второе кресло, самодовольно глядя на неё. Он закинул ногу на ногу, и с лица пропали все эмоции.

— Вот что мы сделаем. Завтра проведём пресс-конференцию. Ты напишешь и прочтёшь заявление о том, что тебя опоило и изнасиловало то существо на видео.

Она открыла рот, чтобы возразить, но ей не дали на это шанса.

— Сегодня ты останешься здесь, как наша гостья. Мейбл поехала купить тебе подходящий наряд, который сделает твоё появление трагичным, и я надеюсь, что ты прольёшь много слёз. Скажи ей, Брюс.

Громила откашлялся.

— Рыдания сыграют лучше всего. Мейбл сделает ей макияж, чтобы она выглядела очень бледной, и добавит тёмных теней под глазами, как будто она не спит.

Грегори улыбнулся, и улыбка вышла холодной, как лёд.　

— Хорошо. Мне нравится эта идея. Конечно, Карл будет на твоей стороне, Траванни. Также ты будешь носить кольцо моей матери, как будто помолвка всё ещё в силе. Мы не хотим, чтобы кто-то подумал, что мы оставили тебя после столь тяжкого преступления. Мои прихожане также будут весьма благосклонны. Мы примем тебя в наши ряды и поможем исцелиться.

— Я не была изнасилована. — Они, должно быть, с ума сошли. Может быть, дело в навалившемся стрессе. Венни попыталась непринуждённо и не торопясь подняться. — Я ухожу, сейчас.

Брюс положил руку на пистолет.

— Самоубийство тоже сработает. Она не смогла справиться с травмой, с тем, что сексуальное насилие получило столь широкую огласку. Я могу легко инсценировать это, и пресса купится.

Она опустилась в кресло. Он угрожал убить её. Венни не была дурой. Они, правда, чокнутые. Она обернулась на Карла, надеясь, что хотя бы он сохранил рассудок. Их взгляды встретились.

— Она до сих пор не сложила всё вместе. — Он помотал головой. — Так мило, но так тупо. Это была одна из её лучших черт. Теперь я вижу, как раздражающе это может быть, папа. Ты верно подметил.

— Что не сложила? — Она переводила взгляд с отца на сына.

— Разбирайся с ней сам, отец. Меня от этого бардака тошнит. — Карл встал и вышел из комнаты.

Венни наблюдала за его уходом и боролась с желанием вскочить из кресла. Брюс всё ещё держал руку на пистолете, когда она отважилась взглянуть на него. Ей ни за что не добраться до двери, если он действительно намеревался её убить. Она обратилась к Грегори. Кажется, он отвечал за всё это.

— Что происходит?

Он моргнул.

— Мы знаем, что существо не травило тебя. Брюс заплатил за это бармену.

Венни почувствовала, будто слабость охватила каждую мышцу тела. Она просто смотрела на него, открыв рот.

— Знаешь, сколько тысяч долларов я заплатил, чтобы заполучить Б-47?

— Что это? — У неё зародилось ужасное подозрение.

— То, что ты выпила. У него длинное, скучное название, но так его назвали люди, у которых я его купил. Партия сорок семь. Оно заставляет шлюх показывать их истинную сущность. — Он взглянул на Брюса. — Сколько всего мы заплатили?

— Почти семьсот тысяч, — пробурчал мужчина.

— Вести дела с тем человеком — грязный бизнес, но это война. — Грегори пожал плечами. — Ты запорола наш план, зайдя в бар. Это должна была быть женщина, никак не связанная с нами, но она опоздала. Вместо неё рядом с тем существом села ты. Из-за тебя пришлось пережить чёрт знает что вчера, пока мы думали, как обернуть всё в нашу пользу.

— И обернём, — подтвердил Брюс.

— Посмотрим. — Грегори изучал Венни. — Нам нужна жертва. Иначе мы могли бы просто подсунуть препарат существу и наблюдать, как он её убивает. Как бы ни искушал такой расклад, я боялся, что ОНВ спишет это на его психическое расстройство из-за перенесённых в прошлом издевательств. Они любят играть на нашем чувстве вины. Таким образом, мы натравили на тебя одного из них. Отцы, братья, матери и сёстры встанут на твою сторону после того, как ты расскажешь им, что тебя опоило и изнасиловало это создание. Выпуски с твоим выступлением будут появляться каждые несколько дней в СМИ и освещать то, как это событие разрушило твою жизнь. Думаю, будет неплохо, если ты скажешь, что поймала его когда, он прятал пузырёк с препаратом в карман, но пока он не сделал того, что сделал, ты не поняла, что это было.

— Она может сказать, что он назвал это какими-то витаминами, а потом, когда ей стало плохо, похвастался, что добавил их ей в напиток. Это напрочь разнесёт всё дерьмо, которое они придумают, отрицая, что он её опоил. И будет подразумевать, что преступление продумано. — Брюс улыбнулся. — Теперь мы можем повернуть дело, как захотим, когда она у нас под контролем. Всякие сочувствующие съедят это и не подавятся.

— Согласен. — Грегори уставился на Венни. — Мы напишем твою речь, и ты будешь практиковаться, прежде чем выступишь перед камерами. Одна из моих прихожанок преподаватель актёрского мастерства. Она поработает над твоими жестами и мимикой, чтобы они были правильными, когда будешь читать текст.

Это был не ночной кошмар. Она полностью осознала происходящее.

— Я не буду этого делать.

Грегори разом утратил хладнокровие, вцепился в подлокотники кресла, и его лицо превратилось в маску ярости.

— Ты, чёрт возьми, будешь делать всё, что я скажу, или тебя найдут трагически погибшей, с предсмертной запиской, где ты обвиняешь во всём ОНВ. Я этого не хочу. Мне нужна жертва и суета вокруг неё перед камерами, и ты сделаешь всё, если хочешь остаться в живых. Я слишком много вложил в это дело.

Брюс достал из внутреннего кармана перчатки и надел их. Увиденное ужаснуло Венни. Намёк, что он собирается сделать что-то преступное и не хочет оставлять отпечатков. Они, правда, планировали её убить. Она взглянула на дверь.

«Думай».

— Дырка от пули в моей спине не потянет на самоубийство.

Она сорвалась из кресла, опрокинув его, и побежала к двери. Ожидание выстрела и чувства обжигающей боли придало Венни хорошую скорость. Её последние слова были всего лишь защитой, дающей надежду на то, что они раздумают стрелять ей в спину.

Входная дверь маячила впереди, и ей удалось рывком распахнуть её. Она сунула руку в карман, сжала ключи, когда что-то ударило под лопатку. Больно. Она закричала бы, но не смогла.

Электрический разряд пронзил тело, и она задёргалась, сильно ударившись об пол. Все прекратилось, и Венни осталась лежать, задыхаясь.

Грегори наклонился над ней, усмехнувшись.

— Действие тазера выглядит болезненным. Это так же больно, как выглядит? У неё может появиться несколько синяков.

— Мы обвиним в этом существо, с которым она трахалась. В любом случае, перед камерой она будет выглядеть лучше. Я могу намять ей бока побольше, если продолжит попытки сбежать.

— Попытаемся избежать этого, её сфотографируют несколько раз у неё дома, для прессы.

Брюс присел рядом. Венни напрягла пальцы, но они отозвались не сразу. Она чувствовала заторможенность, всё тело ныло. Дёрнулась от новой боли, когда охранник выдернул дротики из её кожи. Она была больше, чем уверена, что пошла кровь. Слишком больно.

— Ладно.

— Я имею в виду именно это. Не травмируй её. Что, если потребуется медосмотр? Как мы объясним то, что ты сейчас сделал?

— Охрана ОНВ носит ту же марку. Я убедился, прежде чем купить этот. Мы сможем списать всё на них. — Брюс перевернул её. Отбросил тазер и полез во внутренний карман пиджака. Достал стеклянный пузырёк, улыбнулся, глядя на Венни, и схватил за руку.

Она попыталась вырваться, но сил не хватило. Венни наблюдала, как мужчина прижимал её пальцы к пузырьку, бокам и крышке.

— Что ты делаешь?

— Страховка. — Когда дело было сделано, Брюс достал из другого кармана пакет и опустил пузырёк туда. Он махнул в её сторону.

— Видишь, там жидкость внутри? Это Б-47.

— Вы повесите на меня отравление? — Она пришла в себя и попыталась, скользя по полу, убраться подальше. — Вы чокнутые и тупые. Вы не сможете обвинять ещё и меня, пытаясь подставить ОНВ. Придерживались бы хоть логики.

Грегори встал и протянул руку.

— Дай это мне.

Брюс передал пакет со своими так называемыми доказательствами. Грегори ей улыбнулся.

— Ты слышала о законах Новых Видов, Траванни?

Она старалась приблизиться к двери.

— Я собрал информацию об этих животных. Они жестоки. — Он взмахнул пакетом. — Знаешь, что случится, если ты пойдёшь против моей воли и выкинешь какую-нибудь глупость на пресс-конференции завтра? Это доставят к воротам ОНВ.

Брюс поднялся и схватил Венни за рубашку. Безжалостно вздёрнул на ноги. Она почти упала, но он рывком развернул её лицом к Грегори, второй рукой болезненно сжав талию, чтобы удержать возле себя.

— Они хуже, чем мы. — Грегори опустил пакет в карман. — Если я не смогу использовать тебя для своей пользы, то отдам на их милость. Которой у них нет. Мы оплатили частных детективов для поисков сотрудников Мерсил в надежде, что они расскажут перед камерами о том, насколько жестоки Новые Виды на самом деле, и сколько смертей они причинили, когда ещё сидели в цепях и клетках. Хочешь знать, скольких мы нашли? Ни одного. Они просто исчезли с лица земли, и никто их больше не видел. Я думаю, причина, по которой ОНВ не разрешает вертолётам летать над территорией Хоумлэнда и Резервации кроется в том, что мы могли бы увидеть кладбища, где похоронены их жертвы.

Венни боролась с Брюсом, но стало только больнее, когда он усилил хватку. Она остановилась. Бесполезно. Он был грубым и слишком сильным.

— Они совсем не добрые и не дружелюбные. Просто хорошо притворяются. — Грегори похлопал по карману, как будто ей нужно было напоминание о том, что внутри. — Единственный способ выжить для тебя — быть более полезной нам живой, нежели мёртвой. Поняла? Они убьют тебя, если я отправлю им этот пузырёк. — Грегори замолчал, кажется, отвлёкся на то, как Брюс справлялся с Венни. Очевидно, его радовали её страдания. Затем мерзкий тип вернулся к угрозам. — Брюс заставит бармена поклясться, что он видел, будто ты подливала что-то в напиток животному. Они получат все доказательства, подтверждающие твою вину. Я стану героем, который обнаружил, что ты использовала нас, чтобы подобраться поближе к ним на конференции. Они не поверят, что за этим стою я, как только скажу, что осознал, как ты использовала мою церковь. Видишь, к чему я веду? Я в выигрыше, в любом случае. Кинешь меня — поплатишься за это. Мне нужна жертва, Траванни. — Он улыбнулся ей. — Чувствуешь себя жертвой?

Венни не собиралась отвечать.

Грегори посмотрел на Брюса.

— Сопроводи нашу гостью в одну из комнат. Я никогда не мог упрекнуть её в особом уме, так что ей, возможно, понадобится время на осознание того, что она под нашим контролем.

Брюс поднял её и, развернувшись, направился к лестнице. Венни вцепилась ногтями в его руки, и он выругался. Схватил её за горло одной рукой и прижался губами к уху.

— Ты не хочешь злить меня, девочка. Мой план состоял в том, чтобы найти тебя после того, как ты будешь оттрахана той тварью, избить до полусмерти и оставить твоё изломанное тело в том переулке. Они ответят за то, что сразу же разослали это видео. Грегори думает, что ты принесёшь больше пользы в качестве нашей шлюшки для прессы. Подтолкни меня. Пожалуйста. Я очень хочу сделать из тебя боксёрскую грушу. — Он усмехнулся. — Я люблю слушать, когда кричат.

Венни затихла в его руках.

Он снова усмехнулся и продолжил подниматься по лестнице. Было неудобно, но она не смела возражать. Брюс оказался ублюдком-садистом, напугавшим её до ужаса, и он наверняка был серийным убийцей.

Он отнёс её на третий этаж. В свой прошлый визит Венни не поднималась сюда. Там ждал охранник, он кивнул Брюсу, открывая дверь.

Парень даже не взглянул в её сторону, не встретился с её отчаянным взглядом. Никакой надежды, что он поможет ей. Брюс вошёл в комнату и уронил Венни, так что она жёстко приземлилась на ноги. Он сделал это просто, чтобы унизить.

Она запнулась и развернулась к нему. Брюс ухмыльнулся.　

— Стены звуконепроницаемые. Грегори водит сюда проституток и не хочет, чтобы кто-нибудь услышал, что он любит слегка чудить во время секса.

Венни не удивилась, Грегори Вудс оказался способен на что угодно. Он думала, что он немного ханжа, но он был просто дьяволом.

— Он боится, что репортёры проникнут на территорию, так что окна не открываются. Отсюда нет выхода. Я поставлю пост возле двери. Попытаешься отмочить что-нибудь, я тебя подвешу к этой уродливой люстре.

Он сжал кулаки и сделал несколько движений, будто боксировал. Остановился и поправил пиджак.

— Поняла? Никого не заботит, какой вред я тебе причиню, и как долго это будет длиться, любой наряд Мейбл прикроет все синяки.

Он вышел, и Венни осталась стоять, глядя ему в след. Наконец ужас отпустил, и она внимательно осмотрелась. За исключением массивной кровати, в комнате не было ничего.

Окна оказались закрыты. Он не солгал. Заколочены толстыми досками. Венни проверила и поняла, что никто из любопытствующих не вскрыл бы их.

Она взглянула на кровать и содрогнулась. Ни за что она не собирается занимать место, где у Грегори был секс с женщинами за деньги, особенно если здесь замешано насилие.

Вместо этого Венни опустилась на пол и понадеялась, что Бет позвонит в полицию, когда придёт домой после прогулки с сестрой.

«Бет поймёт, что что-то не так. Ей нужно верить в это. Бет вызовет полицейских, и они придут сюда, искать меня. А до тех пор я просто буду держаться».