Зенди пыталась подавить зевок, но не удержалась, когда Ричард посмотрел на нее из-за своего стола. Он ухмылялся.

— Ты не выспалась?

— Неа.

— Я так понимаю, твое свидание прошлой ночью прошло удачно?

Зенди только усмехнулась.

— Рад это слышать. Ты вообще спала?

В голове всплыли воспоминания о том, как Тайгер будил ее ночью, чтобы заняться с ней любовью… по меньшей мере, четыре раза.

— Немного. На рассвете я поехала домой, чтобы принять душ и собраться на работу.

— Ты провела с ним ночь? Он настолько хорош, ммм?

Она подмигнула и сосредоточилась на письме на экране компьютера.

— У него есть имя?

— Да. — Она не хотела смотреть на Ричарда. Ни за что на свете Зенди не раскроет ему имя Тайгера.

— Я не оставлю тебя в покое, пока ты не скажешь, кто он.

Это заставило ее повернуть голову и взглянуть на него. Он выглядел серьезным.

— Хорошо. Его зовут Энжел. — Она посмеялась над личной шуткой. Тайгер, скорей всего, тоже посмеется, если она расскажет ему о том, как назвала его.

— Такой же, как я. — Ричард изогнул свою бровь. — Мы сексуальные, да?

— Как ты?

— Энжел распространенное испанское имя. Латинские любовники и все такое.

— Тут ты не угадал. Это его прозвище.

— Должно быть, не такой уж он и ангелок, раз не давал уснуть тебе всю ночь.

— Он несколько раз отправлял меня в рай.

Ричард засмеялся.

— Я рад, что ты кого-то встретила. Итак, у тебя намечается брак под номером три?

— Прикуси язык, парень. — Она заколебалась, думая, что не так плохо спать каждую ночь с Тайгером и просыпаться утром в его объятиях. Но он не ищет ничего долгосрочного. — Нет. Мы оба не хотим ничего серьезного. Я уже была замужем, и у меня за спиной два развода. А он не ищет себе жену. Мы просто весело проводим время вместе, так что не жди приглашения на свадьбу.

— Ты ведь знаешь, такую пословицу «никогда не говори никогда»? Просто помни ее. Мужчина может в тебя влюбиться, и я слышал, что Бог любит троицу.

— Или три страйка — и ты в полном пролете.

— Пуфф, вздор. Ты слишком молода, чтобы быть такой пессимисткой.

Она пожала плечами.

— Он не готов пойти на это, даже если бы я была готова дать отношениям еще один шанс. Кажется, он слишком ценит свою свободу.

— Именно это говорят все мужики, пока в один прекрасный день не встречают подходящую им женщину, — ухмыляется Ричард. — Прежде чем я познакомился в школе со своей женой, то подумывал стать священником. Она перевернула мой мир, когда я понял, что не могу без неё жить. И нисколько не сожалею об этом.

— Как романтично.

Он пожал плечами.

— Мне нужна помощь. Можешь покинуть со мной Резервацию в обеденное время? У моей жены скоро день рождение и мне нужен женский совет. Я хочу купить ей что-нибудь особенное, но у меня ужасный вкус в плане ювелирных украшений.

— Конечно, — кивнула в ответ Зенди. — Что ей нравится?

— Точно не бабочки, — улыбнулся Ричард. — В прошлом году я купил ей брошь, думая, что она красивая, но у жены брошь восторга не вызвала.

— Держу пари. Я поеду с тобой.

Ричард широко улыбнулся.

— Спасибо. У меня мало знакомых женщин. Со мной должна была поехать лучшая подруга жены, но она заболела. Мне надо купить подарок сегодня, чтобы быть уверенным, что мне хватит времени сделать гравировку. К тому же, я полагаю, что мы застрянем здесь до следующей недели.

— Почему?

— Вчерашний пресс-релиз повлечет за собой уйму злобных писем.

Она не знала, о чем он говорил, поскольку провела ночь в лесу вместе с Тайгером, но Зенди не хотела делиться этой частью. Её коллега начал бы задавать слишком много вопросов, и, конечно же, у ОНВ проходили пресс-конференции. Она и Ричард и так были довольно заняты, но Зенди решила, что она вполне смогут справиться с наплывом почты. Система, которую они разработали для входящих писем, была довольно эффективной и отлаженной.

Время прошло быстро, пока голову Зенди занимали мысли о Тайгере, и она задавалась вопросом, как долго будут длиться и как закончатся их отношения. Он хотел ее увидеть, но не сказал когда именно. Она ненавидела то, как он поцеловал ее напоследок в машине и пообещал позвонить. Зенди прикусила губу, опасаясь, что, возможно, это было прощание.

— Зенди?

Повернувшись, она посмотрела на Ричарда.

— Да?

— Время обедать, — встав, сказал он. — Сноу только что подъехал, чтобы проводить нас. Сегодня не забудь сумочку. Сомневаюсь, что они спросят, ведь ты со мной, но ты ведь не используешь главные ворота? Не уверен, что все тебя знают. Наверное, придется показать документы.

Зенди поразжалась тому, как быстро пролетело время, пока обувалась и шла за Ричардом к входной двери. Сноу открыл её, до того как они подошли. Спустя несколько минут, он оставил их на парковке у главного входа Резервации.

— Ты водишь белый минивэн?

Ричард хихикнул, когда они забрались внутрь.　

— У моей жены такой же только синий. Мы думали, что это мило.

— Так и есть, — ответила Зенди, пристегнувшись ремнем безопасности.

Ричард подъехал к главным воротом и присвистнул.

— Вау, ты только посмотри.

Зенди шокировало то, что она увидела.　

— Здесь всегда так плохо в обеденное время? Я никогда не буду ездить этой дорогой. — Очутившись за воротами, они медленно проехали мимо около сотни протестующих людей. Зенди с Ричардом наблюдали, как многие из них кричали.

— Полагаю, что они очень недовольны, что Джастис Норт взял себе пару.

Зенди резко повернула голову и уставилась на коллегу.　

— Он что сделал? Если у них с местными такие проблемы, то зачем Новые Виды покупают здесь земли для Резервации?

— Как так получилось, что ты пропустила пресс-конференцию прошлой ночью? Это было на каждом канале. Он женился на дочери известного сенатора и всем объявили об этом. Папочка был взволнован, она вроде как горячая штучка, а Джастис поклялся, что они действительно счастливы. И они действительно так выглядели. — Ричард замолчал. — Это не жители города. Всем, кто живет здесь, Новые Виды нравятся. Все эти придурки приезжие, которые пытаются создать проблемы. Местные отели не сдают им комнаты, может из-за этого они себя так стервозно ведут. Они едут сюда час, чтобы выглядеть и вести себя, как идиоты, а в конце дня тратят час на обратную дорогу.

Зенди рассмеялась.　

— Местные отели не сдают им комнаты?

Ричард покачал головой.

— Не-а. У них весят особые указатели. Неужели ты их не видела? На нем перечеркнуты «протестующие люди против Новых Видов», и тут же рядом другой указатель «зачеркнутая обувь, рубашка и знак «не обслуживаем». Это так забавно.

— Вот как. Я не была ни в одном мотеле. Дом купила через интернет и все документы отправила по факсу. Переехала сразу же, как только завершили сделку с домом. Я рада, что Джастис Норт счастлив. Он мне нравится. И я рада, что он нашел себе кого-то, но думала, что он возьмет себе в пару женщину из Новых Видов.

— Не ты одна, все так думали. — Ричард прибавил скорости и свернул на шоссе, которое приведет их в город. — Тот факт, что она человек, взбесит каждого козла, у которого есть проблемы с ОНВ. Нас просто завалят письмами с угрозами, но главное не забывай вежливо отвечать. — Он повернулся и подмигнул Зенди. — Вежливо оскорбляй их в ответ.

— Многоуважаемый, спасибо вам, за ваше мнение, потому что им вы ежедневно дарите нам возможность от души посмеяться, чего и вам в будущем желаем.

Ричард хихикнул.

— Жаль, что мы просто не можем послать их к черту.

* * * * *

Рыча, Тайгер бросил трубку и уставился на мужчин вокруг него.　

— Заприте ворота и утройте охрану. Я хочу людей из Заповедника, чтобы они патрулировали стены, где есть слабые места. Пусть разделятся на две группы на двенадцатичасовые смены, и они могут разорвать любых нарушителей, если такие все же хоть как-то прорвутся через стены.

Флейм склонил голову.

— Серьезно?

— Нет. Но ведь было бы неплохо? Скажи им, пусть пугают, но никого не трогают до тех пор, пока мы не отправим кого-то, кто поможет с этими дебилами.

Другой мужчина ухмыльнулся.　

— Мне на ум приходят несколько человек, которых я не прочь отдубасить.

Харли кивнул Флейму.

— Крикуну, орущему в рупор, я бы первому поправил мироощущение.

Чувство юмора вернулось к Тайгеру. и он улыбнулся.

— Мужик в футболке с надписью «Red Beer»?

— Именно он, — подтвердил Харли. — Дайте мне две минуты с ним, и я отправлю его домой с рупором, торчащим из того место, которое будет приносить дискомфорт при ходьбе.

— А я хочу мужчину в камуфляже, — согласился Мун. — Он не совсем военный, поэтому кто-то должен провести его через мою версию военного лагеря. — Он поднял ногу и продемонстрировал свой армейский ботинок.

Плохое настроение Тайгера рассеялось.　

— Постарайся сохранить чувство юмора. Знаю, будет трудно, но мы справимся.

— Как насчет завтра? — улыбнулся Харли. — Не думаю, что это быстро закончится. Думаю, эти неудачники поняли, что мы можем предложить их женщинам намного большее, чем они. — Он тихо зарычал. — Я мог бы показать им с той брюнеткой в синем костюме.

Мун зарычал тоже.

— Горячая штучка. Она в любое время может сделать углубленный доклад про меня.

Низкий смешок вырвался из горла Тайгера.

— Не заигрывай с журналистами.

Телефон зазвонил снова, и Тайгер отпустил мужчин. Он поднял трубку и обрадовался, что звонил Джастис.　

— Как Джесси держится?

Джастис помедлили с ответом.

— Она вне себя от ярости. Мы ожидали негативную реакцию, но происходящее ни в какие ворота не лезет. Брасс рассказал, что прошлой ночью у тебя было много проблем с протестующими.

— На самом деле было все нормально, не считая последних часов. Я хочу, чтобы в следующий раз ты предупреждал меня до того, как сделаешь подобные заявления. Я даже не знал, что произошло этим утром, пока не пришел на смену.

— Я пытался до тебя дозвониться, но ты не брал трубку. Мне сказали, что тебе нужно время, и ты хочешь, чтобы тебя не беспокоили. — Джастис замолчал. — Ты как? Брасс сказал, что ты звонил и просил провести ночь в Заповеднике.

Тайгер ненавидел врать.

— Мне просто хотелось пообщаться с природой. — В памяти всплыл образ Зенди, лежащей под ним, пока он ее трахал. Его член дернулся от воспоминаний ее полуоткрытого рта и сексуальных зеленых глаз, смотрящих на него. В нем проснулась его животная сторона. И тут же на Тайгера обрушилось чувство вины. — Это ложь, — признался он, — я отказываюсь говорить о ней, но я был с женщиной.

Тишина на другом конце длилась несколько секунд.

— Ладно. Не понимаю причины такого молчания, но я уважаю твое решение. Ты ведь знаешь, что можешь все обсудить со мной.

Тайгеру хотелось, но он все же не решился.

— Может позже. Хочу сначала разобраться в этом самостоятельно.

— Понимаю. Наши женщины могут быть сложными. Тебе нужно больше наших мужчин? Нас здесь мало, но у тебя большая территория для защиты.

— Я только что отправил мою команду в Заповедник за мужчинами. Они конечно не совсем стабильны, но любят охотиться. Не думаю, что если они найдут человека, то сразу убьют его. Я назначил Харли и Муна возглавлять их группы, так они смогут успокоить самых диких из них. Здесь это теперь стандартная процедура на случай чрезвычайных ситуаций. Данную ситуацию я как раз бы отнес к таким. А ты держишься?

— Я в ярости. Я знал, что начнутся проблемы, как только объявлю о своём намерении взять в пару человека, но мы надеялись на лучшее, учитывая, что ее отец на нашей стороне.

— Почему ты заявил об этом именно сейчас?

Джастис замялся.

— Брата Джесси подстрелили. Жить он будет, но она полетела к нему, чтобы быть рядом. Пресса заметила, что ее охраняют наши мужчины. Они связались с нами и спросили почему. Мы перевезли ее брата на территорию Хоумленда, чтобы он мог восстановиться. Для Джесси безопаснее находиться здесь с ним, чем в больнице. Джейк согласился, и наши врачи о нем заботятся. Репортеры ему и прохода бы не дали.

— У тебя не было выбора.

— Именно это мы и чувствуем, — вздохнул Джастис. — Приношу извинения за трудности, но она того стоит.

— Я знаю, как ты любишь свою пару.

— Любовь — это мало сказано. Она моя жизнь. Однако, брат — заноза в моей заднице. Я не был с ним знаком, до тех пор пока они не привезли его. Он — сложный человек.

— Он против Видов?

— Нет. Просто придурок. Думаю, он молодая версия Тима Оберто без поводка, до того как он начал работать до нас. Джейк бросил армию ради работы в частной охране. Он уже потребовал принести ему все наши протоколы внутренней безопасности, чтобы он смог их подправить. Брат из него отличный, и я восхищаюсь его любовью к моей паре, но как мужчина он меня бесит.

— Люди приходят с семьями, — сказал Тайгер. — Он теперь и твоя семья тоже.

— Прикуси язык. Знаю, я бы получил удовольствие заткни его громкий рот.

— Сопротивляйся этому желанию. Твоя пара не одобрит такой поступок.

— Джесси тоже хочет ему врезать. Она угрожала выстрелить ему в другую ногу, если тот не отступит. У них эти странные отношения, когда они много ссорятся и кидаются страшными угрозами в адрес друг друга.

— Мой день уже не кажется таким уж дерьмовым, — подразнил Тайгер. — Наслаждайся знакомством с братом Джесси.

— Счастливо.

Тайгер повесил трубку и вошел в главную комнату Службы Безопасности. На камерах везде были протестующие.　

— Как они себя ведут?

— Никто и близко чем на двадцать футов не приближается к воротам, боятся быть облитыми из шланга, — ухмыляясь, ответил Зест. — Им не по душе ледяной душ.

— Отлично. — Тайгер провел ладонью по волосам. — А что в городе? Шериф ответил на наш звонок?

— Он не сообщил о каких-либо проблемах. Большинство протестующих избегают его и вместо этого околачиваются здесь.

— Хорошие новости. Не хочу, чтобы в городе начали нас ненавидеть.

Хоть что-то шло нормально. Тайгер знал, что это будет долгий день. Он надеялся позвонить Зенди, чтобы встретиться после работы, но она уже будет спать, когда его смена закончится.

* * * * *

— Было весело, — сказала Зенди, взглянув на Ричарда. — Спасибо, что угостил в городе обедом.

— Всегда пожалуйста. У тебя отличный вкус. Думаю, жена влюбится в этот медальон в виде розы. Он великолепен.

— Просто не забудь вставить фотографии, когда заберешь медальон после нанесение гравировки. Твою или детей. Каждая женщина придет от такого в восторг. А на самом деле весело покупать подарки для кого-то.

— Эй, я рад, что ты так думаешь. Могу ли я одолжить тебя на несколько часов перед Рождеством? Мне серьезно будет нужна помощь. — Ричард улыбнулся. — Не только с подарком для жены, но для моей мамы.

— Ах, — начала дразнить Зенди. — Ты не хочешь, чтобы я стала твоим другом. Ты хочешь, чтобы я была твоим личным помощником по шопингу.

— Черт!

Скорость пришлось снизить, когда огромная толпа перегородила им дорогу у ворот Резервации. Ричард посигналил, чтобы люди расступились. Впереди них обыскивали внедорожник и пикап.　

Ричард вздохнул.

— Мы немного опоздаем.

— Это не наша вина. Офицеры ОНВ, стоящие на стене, видят нас. — Зенди посмотрела на хорошо вооруженных силовиков, патрулирующих периметр сверху. — Не помню, что их было так много в тот день, когда приходила на собеседование.

— Так обычно их меньше. — Ричард замолчал. — Ты нервничаешь также, как и я? Заметила, что некоторые из этих придурков пялятся на нас. — Он закрыл замки на дверях, но они уже были заперты. — Мне это не нравится.

Она окинула толпу незнакомых людей, которые смотрели на них.　

— И мне это не нравится. Может, развернешься и поедешь к другим воротам, которые я использую.

— Это в миле отсюда, и мы тогда точно опоздаем. А тут мы все же в безопасности. Никто не будет вести себя глупо, учитывая всех этих вооруженных силовиков на стене. Технически мы уже на земле Новых Видов, и, если будет необходимо, то офицеры ОНВ имеют права открыть огонь.

Она всматривалась в лица окружающих.

— А они знают это? Это не самое мудрое и блестящее решение против расистов. Они полные говнюки.

Ричард усмехнулся.　

— Все будет хорошо. Смотри, несколько помощников шерифа из города пытаюсь взять под контроль толпу. Я уже достаточно давно работаю здесь и видел вещи похуже.

Какой-то идиот в джинсах и футболке залез на капот впереди стоявшего пикапа и обматерил офицеров ОНВ. Журналисты полезли вперёд, чтобы заснять самую гущу событий.

Ричард выругался.

— Они такие придурки.

— Может быть, он свалится с пикапа и сломает себе шею. Нам остаётся только надеяться на это.

Взглянув на Зенди, Ричард подмигнул ей. Она улыбнулась ему и вернула внимание на парня, который всё продолжал строить из себя дурака. Офицеры ОНВ проигнорировали мужчину, но журналисты снимали его крупным планом.

— Могу поспорить на пять баксов, что я точно знаю, что будет в шестичасовых новостях. Если они выпустят это в эфир, то станет лишь еще хуже. Что за мудаки. Я знаю двухлетних детей, у которых куда лучше развиты языковые навыки. — Ричард вывернул руль. — Мы точно опоздаем.

— Это не наша ви… — Зенди замолчала от шока, когда на них упал брезент с грузовика. Он приземлился на капот минивэна Ричарда, и двое мужчин, прятавшихся под брезентом, встали в полный рост, держа в руках оружие.

Зенди застыла от ужаса, когда мужчины открыли огонь. Звуки выстрелов были оглушительными, и тормозные огни на грузовике, в котором стояли мужчины, вдруг погасли. Эта неприметная деталь привлекла внимание Зенди. У впереди движущейся машины на секунду зажглись огни заднего хода, прежде чем машина врезалась в их минивэн. Ремень безопасности болезненно врезался в плечо Зенди, а Ричард закричал. Не было никаких слов, лишь звук ужаса и замешательства.

Офицеры ОНВ ответили огнем по канистрам, которые взорвались рядом с ними. Белый густой дым начал заполнять воздух, скрывая ворота. Что-то ударилось в окно Зенди, и это привлекло ее внимание. Мужчина с банданой, прикрывавшей его нос и рот, снова ударил по стеклу молотком. Стекло около ее лица треснуло и начало разлетаться.

Десятки протестующих окружили минивэн, они бросались и раскачивали машину. Зенди закричала, пытаясь отстегнуть ремень безопасности. Она как раз освободилась от него, когда мужчина снова ударил по стеклу молотком. Осколки стекла полетели на колени Зенди, когда кто-то ее схватил за руку. Ричард грубо дернул Зенди, и она оказалась между двумя сидениями.

Кто-то спокойно говорил в громкоговоритель, но слова заглушали крики протестующих, возгласы и звуки выстрелов. Зенди упала на пол между сиденьями минивэна. Кто-то схватил ее за ногу и стянул ботинок. Она пнула ногой и соскользнула с разделительной панели, свернувшись в клубок на полу.

— Нам нужна помощь, — закричал Ричард.

С того места, где Зенди лежала, она не могла видеть Ричарда, единственное, что ей удалось разглядеть, это телефон в его руке. Он звонил в 911 или офицерам ОНВ, стоящим на воротах, Зенди была не уверена. Дверь сбоку вдруг открылась, и Зенди повернула голову.

— Чертова сучка, любительница животных, — закричал какой-то мужчина.

— Эта она, — закричал кто-то. — Жена Джастиса Норта.

Грубо схватив, ее вытащили из машины. Зенди завопила, когда густой дым повалил внутрь, ослепив. Пока ее тащили, Зенди старалась ухватиться за что-нибудь. Но те, кто схватил ее, были сильными и тащили за ноги. Она сильно приложилась об асфальт и закашляла, когда попыталась кричать.

Как только она упала, ее ноги отпустили, а мужчина хмыкнул. Кто-то упал рядом с ней, и она поняла, что люди от них бегут. Она поползла вперед и ударилась о порог машины, так как не могла ничего разглядеть. Звук тяжелых шагов приближался, народ кричал и кашлял, и Зенди закатилась под машину.

Было тесно, но Зенди наделась, что так избежит давки, поскольку люди начали бежать. Дым становился все плотнее, а дышать становилось труднее. Зенди прикрыла нос и рот рубашкой, но от этого стало лишь немного лучше.

— Зенди! — выкрикнул Ричард ее имя, прежде чем зашелся в приступе кашля. Он, казалось, был рядом с грузовиком.

Она сделала глубоких вдох и освободила рот.　

— Я под машиной!

Кто-то ее схватил и вытащил из укрытия. Она начала бороться, но злобный рык, заставил ее остановиться.

— Я из ОНВ, — сообщил ей мужчина.

Она почувствовала слабость и была удивлена, когда он просто поднял ее с земли. Зенди плотно прижали к груди — защитная реакция — и с ней на руках он быстро начал прорываться через плотную завесу дыма.

Она сморгнула слёзы и, когда зрение прояснилось более менее, уставилась в лицо офицера, который нес её на руках. В поле зрения появились открывающиеся ворота, через которые офицер пробежал внутрь.

— Дыши в мою рубашку и старайся больше не вдыхать дым, — грубо потребовал он. — Просто держись.

Зенди посмотрела по сторонам, когда услышала чей-то кашель, и увидела, как Ричарду помогает другой Новый Вид. Сопровождающий его офицер нацепил ее коллеге маску на лицо, как только они оказались внутри. Она пыталась сдержать слезы благодарности за то, что они оба остались живы.