Тру улыбался, глядя, как Джини одетая в его штаны медленно поворачивается перед ним. Штаны подкатали на лодыжках и подвернули несколько раз на талии, чтобы не спадали. Результат вышел забавным и одновременно вызывал тревожные чувства. Излишек материала на животе под слишком просторной футболкой создавал впечатление, будто Джини на раннем сроке беременности.

Мысли Тру устремились в этом направлении, он представил себе, что было бы, если бы она носила его ребёнка. Тру подумал, что глухая боль в груди могла быть тоской. Найти пару и создать жизнь с ней то, чего желал каждый самец. Это означало бы, что Джини останется с ним навсегда. Он отбросил эти мысли подальше.

— Идём. Тебе нужен солнечный свет, и найдём какую-нибудь более подходящую одежду. Моя слишком большая. Флейм перенесёт мои вещи в другую квартиру, пока мы будем гулять.

Она всё ещё колебалась.　

— Ты уверен, что мы не можем просто попросить их отправить вещи сюда?

Тру вдохнул, уловив слабый след страха в её сладком запахе. Он протянул ей руку.

— Доверься мне. Тебе полезно выйти отсюда, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя в заключение у меня дома, и ты сама выберешь одежду. Иначе они просто подкинут всё что угодно, что, по их мнению, может тебе понравиться.

Джини прикусила нижнюю губу.

Он вздохнул.

— Ты не хочешь взглянуть на Хоумлэнд? Тебе не любопытно?

— Да. — Наконец интерес зажегся в её глазах. — Я всегда хотела, чтобы в статьях о Новых Видах были фотографии, но их никогда не печатали.

— Мы не пускаем репортёров в Хоумлэнд или Резервацию. Это риск для безопасности, если кто-то будет знать расположение наших улиц и зданий и захочет напасть. Воздушное пространство над землями ОНВ закрыто. И есть закон, не позволяющий репортёрам влезать на деревья и пользоваться оптическими приборами, чтобы заглянуть за стену и сделать фото- или видеосъёмку. Все пресс-конференции проводятся за стенами.

— Они двадцать футов высотой, верно?

— Тридцать, почти на всём протяжении.

— Это очень высоко.

Он потянул её за руку и вывел через сломанную дверь в коридор. Флейм улыбнулся им обоим, но ничего не сказал и отошёл с дороги. Джини шла медленнее, так что Тру пришлось подстраиваться под её шаг. Кажется, разговор отвлекал, и он продолжал рассказывать о том, что могло её заинтересовать.

— Ещё мы не разрешаем им фотографировать наших женщин.

— Это я знаю. Просто не понимаю почему.

— Все мужчины, которых фотографировали, или они участвовали в пресс-конференциях, получали угрозы и письма ненависти. Мы не хотим, чтобы наши женщины переживали такое.

— Это разумно.

Она вошла за ним в лифт и улыбнулась, когда двери закрылись. Но как только они спустились на первый этаж, её настроение изменилось. Мужчины в общей комнате перестали смотреть на большой экран телевизора, сосредоточившись на ней вместо игры.

— Всё в порядке, — прохрипел Тру, обхватив Джини за талию и закрывая своим телом от любопытных взглядов. Он смотрел вокруг, пока вёл Джини к главному входу общежития.

Один из мужчин встал.

— Тру? На минуту?

Примат уже проявлял нелюбовь к людям. Тру остановился, задвинув Джини за спину, подальше от примата.

— Чего ты хочешь?

Самец зарычал.

— Мне не нравится, что она здесь. Для меня оскорбительно находиться с ней под одной крышей. Ты вернёшь её людям? А не будешь держать вблизи того места, где я сплю.

— Отвали, — предупредил Тру. — Она со мной, и так оно и останется. Сядь, 861.

Мужчина выпятил грудь и сжал кулаки.

— Она наш враг.

— Не для меня.

— Она — опасность и угроза.

Тру фыркнул.

— Тебе бы поговорить с одним из тех мозгоправов, к которым нас заставляли ходить после освобождения, если ты боишься женщин. Или попросить Фьюри больше с тобой тренироваться, раз думаешь, что не в состоянии защитить себя от столь маленького противника.

861 зашипел.

— Вижу, что она привлекательна для того чтобы спать с ней, но после отправляй её обратно в камеру. Когда наиграешься, игрушки надо класть на место.

Тру отпустил Джини и оттолкнул её подальше, освобождая руки. Кажется, самец готовился атаковать, и Тру надеялся, что так и будет, желая пустить ему кровь за оскорбления. Он осмотрелся, чтобы увидеть, есть ли ещё угрозы. Несколько самцов освобождённых из объекта в Колорадо были здесь, но держались в стороне. Все знали, что они реально ненавидели людей, мучения, перенесённые в неволе, ожесточили их. Бук поднялся на ноги и потянулся к одной из настольных ламп. Он рывком выдернул шнур из розетки.

— Я приказываю твоим самцам разойтись по комнатам, — потребовал Бук, негромко рыча. — Женщина здесь с разрешения Даркнеса. Ты не захочешь его злить. — Он помолчал. — Тру и я станем наименьшей из твоих проблем.

Тру обрадовался, что мужчина не атаковал сразу. Его беспокоило, что другие могли решиться на участие в драке. Одни из них, обойдя его и Бука, могли добраться до Джини.

861 не отступал.

— Я не хочу, чтобы она оставалась здесь.

— Лучше займись своими делами, вместо того чтобы запугивать беспомощную женщину. — Бук встал рядом с Тру, между Видами и Джини. — И чем быстрее, тем лучше. Ты же не захочешь снова доставить человеку неприятности, как уже было однажды. Бриз с нашими женщинами навряд ли тебе позволят забыть об этом, верно? Я не удивлен, что ты пытаешься оскорбить его за то, что в его постели есть женщина.

— Любитель людей, — прорычал 861.

— Я люблю всех женщин, — прорычал Бук в ответ. — Завидуешь, что не можешь взобраться ни на одну? Это заметно. — Он ухмыльнулся, почти подзадоривая их на нападение.

— Или здесь назревает драка, или до моего острого слуха доносятся звуки телевизионного шоу. — Из коридора в общую комнату вошёл ещё один мужчина Видов. — И это из-за женщины. Как грубо оскорблять одну из них.

Тру взглянул на Квери, опознав его как одного из освобождённых в Дреквуде. Мужчина обошёл кресла и посмотрел за спину Тру, очевидно, высматривая Джини. Он казался ошеломлённым, затем его губы скривились в гримасе, пока он изучал 861 и двух его приятелей.

— Он притащил человека под нашу крышу. — Один из них сплюнул. — Она наш враг. Они хороши только для спаривания, а после их нужно сажать в клетки.

Квери в несколько длинных шагов оказался за спинами троих мужчин, схватил того кто говорил за основание шеи, и прошептал ему на ухо:

— Я оторву тебе член. Потом скормлю его тебе и буду наблюдать, как ты задыхаешься, пока не сдохнешь, если опять подумаешь о том, чтобы прикоснуться к этой женщине. Ты меня понял?

Его слова потрясли всех. Он грубо встряхнул мужчину и отпустил, обнажив зубы.

— Лучше вам бежать. Мой характер вы знаете.

Трое переглянулись, очевидно, напуганные, и бросились вверх по лестнице, через две ступеньки. Тру расслабился и оглянулся на Джини. Она побледнела, но казалась испуганной. Он принюхался, её запах не был слишком сладким из-за страха. Он встретился взглядом с Квери, затем с Буком.

— Спасибо.

Квери пожал плечами.

— Эти трое раздражают. То, что наши женщины давят на них, делает их только хуже.

Тру не был уверен, чтобы это значило, и что должно было означать выражение лица Квери.

Бук усмехнулся, поставив лампу на стол.

— 861 один из троих кто напал на пару Валианта. Бриз отнеслась к этому очень не хорошо, так как та женщина ей нравится, и теперь самки не хотят разделять секс с этими тремя и полны ненависти. — Он стал серьёзным. — Эти виды отказываются брать имена, думаю, это помогает им поддерживать ожесточённость. — Он махнул головой в сторону Джини. — А ты привёл её домой. Смотри за ними. Понял? Не думаю, что они оставили мысль сделать какую-нибудь глупость. Общаться с ними можно, но… хотел бы я, чтобы они крутились рядом с человеком, о котором я забочусь? Чёрт, нет.

Тру сжал зубы.

— Думаешь, они могут прийти за ней в мой дом?

— Не после всего этого, — прошептал Квери, вытянув шею, чтобы снова взглянуть на Джини.

Тру шагнул вперёд и пристально посмотрел на самца.

— Куда уставился?

Бук прочистил горло.

— Я поговорю с ними, чтобы убедиться, что они поняли, как глупо будет пойти за твоим человеком. И сообщу Даркнесу об их поведении. Куда ты её ведёшь? — Он скрестил руки на груди. — Не говори мне, что ты встал против всех, только затем, чтобы сейчас вернуть её под надзор Тима.

— Никогда. Ей нужна одежда.

— Ладно. — Бук развернулся. — Пойду наверх, пообщаюсь с ними и найду Даркнеса, посвящу его в курс дела.

Тру повернулся к Джини и ему не понравилась боль в её глазах.

— Всё хорошо.

— Я знала, что уйти из твоей квартиры плохая идея.

Он взял её за руку.

— Не все Виды примирились со своим прошлым. Не позволяй им запугивать тебя. Они не посмеют тебе навредить.

«Я убью их, если попытаются», — поклялся он про себя.

— Шивер, — прохрипел Квери. — Я надеялся, что это ты, когда услышал разговоры о человеке из Дреквуд. Не мог понять, зачем одному из наших защищать.

Тру развернулся, предупреждающе зарычав. Ему не понравилось то, как мужчина приблизился, и его явный интерес к Джини.

* * *

Джини выглянула из-за Тру и увидела 716. Она заботилась о нём, после того как его жестоко избили за отказ драться с другим Новым Видом. Те придурки, что занимались им, сломали ему обе руки. Она кормила его каждый день, пока он не выздоровел, и умудрялась пронести ему немного вкусностей.

Тру выпустил её руку и встал между ними.

— Она не враг нам.

— Это я знаю. Я не ходил бы здесь и не угрожал другим самцам просто так. — Выражение его лица смягчилось. — Привет, Шивер. — Он тепло улыбнулся Джини. — Рад снова увидеть тебя. Сейчас меня зовут Квери, — он усмехнулся. — Я очень любознательный. Подумал, что имя подойдёт. Я слышал, в тебя стреляли, Шивер. С тобой всё хорошо?

Эмоции душили Джини, при виде того каким здоровым он выглядел и в какой хорошей форме был.

— Я в порядке. Ты отлично выглядишь. Как твои руки?

Он подвигал обеими, сжал кулаки. Он носил майку, и напряжённые мускулы ясно обозначились на обнажённых руках.　

— Великолепно, благодаря тебе. — Он попытался шагнуть ближе, но Тру встал на пути. Квери посмотрел на него, нахмурился, но, кажется, решил не обращать внимания. — Ты подсадила меня на овсяное печенье. Ни одно не было таким вкусным как то, что ты приносила мне тогда.

Страх, наполнивший Джини, из-за того что Тру опять почти ввязался в драку, растаял после комплимента.

— Секрет в яблочном соусе и корице, которые я добавляю в тесто, когда пеку. Могу дать тебе рецепт.

— С удовольствием возьму. — Он посмотрел в лицо Тру. — Она с тобой?

— Да.

Квери нахмурился.

— В качестве кого?

Джини придвинулась Тру, снова взяв его за руку. Она бы расстроилась, если бы он подрался с Квери так же как с Флиртом.　

— Он защищает меня, — быстро произнесла она. — Тру спас меня от тюрьмы.

Квери посмотрел на неё, с высоты своего роста.

— Вы вместе?

Она не знала, что сказать. Тру взял её в свой дом, и у них была физическая близость, но значило ли это что у них настоящие отношения? Джини была не уверена.

— Мы вместе, — заявил Тру.

Джини посмотрела на Тру, который казалось боялся отвести взгляд от мужчины, чтобы обращать внимание ещё на кого-то. Она пронаблюдала за выражением лица Квери, чтобы понять, как он воспринял информацию. Его напряжение ушло.

— Замечательно. Она обо мне заботилась и делала мою жизнь в Дреквуде легче. Я бы с тобой подрался, если бы у тебя были плохие намерения.

Тру попытался стряхнуть её руку, но она вцепилась в него.

— Он никогда не причинял мне вреда и не делал ничего плохого. — Она заставила себя улыбнуться и сменила тему. — Мне нравится твоё имя.

Двое мужчин уставились друг на друга, но, наконец, Квери снова обратил внимание на Джини.

— Спасибо. У меня привычка задавать много вопросов. — Он снова посмотрел на Тру. — Её обвиняют в том, что она работала в Дреквуде?

Тру пожал плечами.

— Я не знаю. Она работала и в Корнас. Я пытаюсь найти доказательства, что в обоих местах она помогала нашему народу.

Квери кивнул.

— Мы могли бы собрать всех из этих объектов и дать им сведения о её доброте и о тех вещах, что она делала, чтобы облегчить нашу жизнь.

— Это было бы полезно. — Тру колебался. — Человек использовал её, чтобы собрать доказательства и забрать вознаграждение.

Квери кивнул.

— Я могу связаться со всеми нашими, мы соберём команду для поисков этого человека. Многие из нас работают в службе безопасности, имеют доступ к компьютерам. У этого человека должны быть водительские права или другие документы, по которым его можно отследить. Внешний мир даёт нам доступ к их базам данных.

Тру кивнул в ответ.

— Я просил оперативников разыскать этого мужчину, но буду рад, если мы тоже займёмся этим.

— Сделаем, — подтвердил Квери. — Я созову их после смены, устроим мозговой штурм.

— Вам нужна будет информация от неё.

— Почему бы тебе не привести её в библиотеку в семь часов? Там достаточно места, чтобы разместить всех, и они будут рады увидеться с Шивер.

— Прекрасно.

Квери перевёл взгляд с Джини на Тру.

— Может, оставишь её дома пока. Среди нас много враждебно настроенных по отношению к любому человеку, связанному с испытательными объектами. Эти трое — яркий пример. Не у всех из нас был положительный опыт общения с людьми, так что они не понимают, почему мы боремся за её безопасность.

— Я веду её на склад доставки.

— Понял. Избегай скопления Видов, — предупредил Квери. — Я бы пошёл с тобой, но мне нужно собираться на работу. Фьюри злится, когда я прихожу не в форме, или опаздываю.

— Так и сделаю, — кивнул Тру.

Квери полез в карман и вытащил оттуда связку ключей.

— Девятнадцатый кар — мой. Можешь взять, ключи потом оставишь под сиденьем. Я пробегусь до поста. Она без обуви и не сможет так далеко идти.

— Я планировал её нести.

Квери глянул на Джини и рассмеялся.

— Ну да, она тебя напрягаться не заставит.

— Нет, не заставит. — Тру взял ключи.

— Увидимся в семь. — Квери снова улыбнулся Джини. — Рад повидаться, и я хочу этот рецепт.

— Он твой. Я запишу, как будет возможность.

Квери направился к лифту.

Джини посмотрела на Тру.

— Я могу подождать с одеждой. Ты снова чуть не подрался.

— Это не важно. Мы едем. — Он наклонился чуть ниже, вглядываясь в её глаза. — Как близка ты была с ним?

Она смотрела на Квери, пока он входил в лифт, прежде чем встретить пристальный взгляд Тру. Это напомнило, как он смотрел, когда выспрашивал у неё о Флирте. Она поняла, почему он спрашивает.

— Я заботилась о нём, когда он пострадал. Если ты интересуешься, проявлял ли он сексуальный интерес ко мне, то ответ — нет.

Он моргнул.

— Ладно. Пойдём.

Тру вывел её на яркий солнечный свет и отпустил руку. Джини ахнула, когда он подхватил её на руки.

— Земля горячая, а твои ноги слишком нежные, чтобы не обжечься.

Она обняла его за широкие плечи.

— Спасибо. Хотя я могу ходить.

— Не нужно. — Он повернулся, направляясь к ряду гольф каров, припаркованных за углом здания. У каждого возле переднего колеса был напечатан номер.

— Я не допущу, чтобы ты поранилась.

Он аккуратно опустил её на сиденье и обошёл кар. Места было мало, и, в конце концов, им пришлось прижаться друг к другу. Джини не возражала. Тру завёл двигатель, сдал назад и переключил передачу. Всё движение на дороге составляли несколько других гольф каров и один внедорожник. Перед зданием было припарковано несколько джипов, по тротуарам шли Новые Виды. Их было немного, но те, которых она видела, смотрели на неё и оборачивались им вслед.

— Это как маленький городок. Много зелени и совсем мало машин.

— У нас есть бар, мы там танцуем.

Это по какой-то причине ошеломило её. Джини глазела на Тру, вместо того чтобы смотреть по сторонам.

— Ты танцуешь?

Он взглянул на неё.

— Да.

— Подо что? — Ей, правда, было любопытно.

— Под музыку.

— Я имею в виду — под какую?

— Да любую с хорошим ритмом. Это одна из лучших вещей, о которых мы узнали после освобождения.

Она притихла, пытаясь представить Тру на танцполе. Он был большим, мускулистым, и женщины наверняка пользовались случаем потереться об него. Ревность подняла свою голову, когда Джини стало интересно: кто его учил, были ли это медленные или быстрые танцы и приводили ли они к сексу.

Машина замедлилась и остановилась, и Джини заставила себя сосредоточиться на окружающем. Они припарковались возле длинного здания. Окна оказались затемнены, и обе входные двери — закрыты. Никаких обозначений того, чем оно было.

— Здание склада, — сообщил Тру, заглушив двигатель. — Сиди на месте, пока я не подойду. Не забывай, что асфальт горячий. — Он поднял её на руки. — Ещё у нас в Хоумлэнде есть боулинг. Нашему народу нравится спорт, и даже кинотеатр есть. Все любят смотреть фильмы на большом экране.

Джини обняла его за шею. Её нравилось как Тру прижимал её к груди, снова можно почувствовать каким приятным был его запах. До неё дошли его слова и Джини рассмеялась.

— Что смешного? — Он остановился, глядя на неё.

— Боулинг. Я никогда не играла, но мне кажется забавным называть его спортом. Скорее, просто игра.

— Как футбол и бейсбол, но они спортом считаются.

Она улыбнулась.

— Ты абсолютно прав.

— Я свожу тебя в боулинг, как только появится возможность. — Тру снова пошёл вперёд.

Двери открылись автоматически, когда они подошли. Джини быстро заморгала, приспосабливаясь к тёмному помещению после яркого света. Внутри оказалось множество высоких стеллажей. За столом перед компьютером сидел Новый Вид. Он поднял голову и наблюдал как Тру внёс её, а затем мягко поставил на ноги.

— Женщине нужна одежда, личные вещи и обувь, если есть.

Мужчина из кошачьих нахмурился.　

— Она из Мерсил?

— Она из Дреквуда и не говори таким тоном, — предупредил Тру. — У тебя на складе есть вещи для Подарков или нет?

Джини слышала этот термин раньше и хотела бы знать, что это за Подарки, но не стала спрашивать. Неприветливый Новый Вид за столом, кажется, не был счастлив от её присутствия на своём складе. Она напряглась, надеясь, что Тру не вступит в очередной спор из-за неё. Казалось ей никуда не деться от чувства вины, потому что Тру приходилось постоянно вставать на её защиту. Двое мужчин пристально смотрели друг на друга. Напряжение ощутимо возросло.

— Всё в порядке, если нет ничего моего размера, — прошептала она, жалея, что так и не уговорила, Тру остаться дома.

— Нет. Ты получишь вещи. — Тру не отводил взгляда от мужчины. — Она здесь гость, живёт в моём доме.

Другой мужчина уступил, опустив глаза.

— Прекрасно. Как долго она будет с тобой?

— Неопределённый срок.

Новый Вид осмотрел Джини сверху вниз, кажется, прикидывая размер.

— Какой запах, она предпочитает?

— Для волос — запах кокоса и ванили, — мгновенно ответил Тру.

Джини поразило то, что он помнил, с каким ароматом шампунь и кондиционер она обычно использовала. У Видов был великолепный нюх, но в больнице она принимала душ, используя их средства, перед тем как попала к нему домой. Она помнила об этом.

— Это у меня есть, — подтвердил мужчина. — Я подберу ей по размеру одежду на две недели, но тебе нужно будет всё равно заказать ей вещи через интернет. Подарки так делают. — Он развернулся и скрывался за высоким стеллажом.

Тру обернулся к Джини, его улыбка казалась вынужденной.

— Это не долго.

— Что за Подарки? — она понизила голос.

— Маленькие женщины-Виды.

— Почему их так называют?

Было видно, как он сжал челюсти.

— Их создали в Мерсил, чтобы использовать в качестве подарков для инвесторов. Мы получили кое-какую информацию из немногих записей, которые нашли.

— Подарки для инвесторов? Что это значит?

Его красивые глаза засверкали от гнева.

— Мерсил специально создали женщин-подарки маленькими и слабыми, чтобы они не могли эффективно сопротивляться. — Он замялся. — Мерсил финансировали богатые мужчины, которые хотели сексуального насилия над женщинами. Подарки, частично животные, считались бонусами, и Мерсил получали много денег за них. Большинство записей было уничтожено, теперь сложно выяснить, откуда приходили деньги и от кого, чтобы мы попытались спасти женщин.

Джини уставилась на него, переваривая его слова. Она покачнулась, и, наверное, упала бы, не схвати он её за талию.

— О Боже. — Она почувствовала себя отвратительно, представив что-то настолько ужасное.

— Извини. Я хотел бы сказать об этом иначе.

Она ухватилась за его руку, радуясь поддержке.

— Я уничтожила главный компьютер Корнас. — Джини ощутила слабость. — Я не знала, Тру. Я стёрла информацию, которая помогла бы найти кого-то из них?

Он притянул её к себе.

— Я не знаю.

Она вцепилась в него, закрыв глаза. Её руки скользнули вверх, обхватив его за плечи. Казалось, что её ноги превратились в желе.

— Я просто хотела остановить охрану, чтобы они не пустили газ в камеры Видов в Корнас.

— Всё в порядке. — Он положил подбородок ей на макушку, и крепко прижал к себе, обняв за талию. — Ты чувствовала, что другого выбора нет. Я в это верю. Делала то, что считала правильным. Ты спасла их жизни. — «Но скольких жизней это стоило? — Этот вопрос теперь преследовал её. Она не отважилась произнести это вслух. Не удивительно, что оперативная группа так сильно хотела знать, что было на том компьютере, и почему они действовали так, будто я совершила нечто ужасное. Это могло помочь им в поисках кого-то из женщин-подарков».