За следующие два месяца, виртуозно начатая Высочиным эстафета по передаче «Надиного дела» от одного следователя другому, завершилась успешно, а именно, закрытием. И Марининская жажда расплаты, жажда доказать свою невиновность, и жажда успокоения, которая, должна была наступить сразу, после наказания Гарика, Юрика или Чирика, постепенно затихала.

Он передумал «всё на свете», и вдруг открыл для себя, что все смертны, и каждый по своей жизненной дороге идёт навстречу последнему дню. Опять-таки, старая тёмно-прядковая примета казалось, обрела практическое подтверждение.

Но Надя ему снилась. Редко. Он видел только силуэт, но и то, словно через мутное стекло, но понимал, что это она. Она всегда что-то говорила, но он если и слышал, то не мог разобрать, словно речь тоже «шла» через мутное слуховое стекло.

У Риты заметно вырос живот, и окружающие косились на Маринина, безапелляционно записав его в отцы. И хотя Рита всех уверяла в обратном, даже ей никто не верил, разве что Анька, которую Рита теперь всерьёз, но напрасно, побаивалась. Анька сильно изменилась. Причины тому было две.

Первая. Она узнала, что в доме Маринина убили Надю, и сразу же вынесла свой вердикт — виновен. Не в смерти, разумеется, в измене. Одно дело, Куропатка — давняя история, и совсем другое — эта мелкая шлюшка, коей она считала Надю. Он предал её и её чувства. Она перестала с ним видеться, в глубине души надеясь, что он заметит её отсутствие, начнёт переживать, позвонит в училище или даже приедет, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке и обязательно спросит, почему она не приходит. Она ничего не ответит, а просто посмотрит в его карие глаза, и он сам всё поймёт. И осознавая, что этот бред, хотя и желанный, несбыточен, добровольно в него погружалась.

Но когда Ане сообщили, что в колонии, в результате несчастного случая погиб её брат (вторая причина), она сама пошла к Маринину.

Было раннее утро, начало октября. Она торопилась, хотя знала, что слишком рано, и он, может быть, ещё из дома не вышел, но она не могла его пропустить, и сбавить шаг, тоже не получалось — ей было необходимо что-то делать, быстро, не раздумывая. Она пришла действительно рано — двадцать минут восьмого. Маринин появился без пятнадцати.

Анька была поражена, увидев его. Нельзя сказать, что за месяц с небольшим он сильно изменился, но казалось, что его лицо как будто обвисло, но не буквально. Словно кто-то запретил ему улыбаться, привязав в уголках губ и глаз, где обычно образуются морщинки, которых все стесняются, маленькие гирьки, которые не позволяли радоваться, а под «больными» глазами проступила чернота. Он выглядел усталым и даже немного жалким. И это только усилило её злость.

— Значит, переживает из-за на неё….

И когда он подошёл к скамейке, у которой она стояла и курила, слегка улыбнулся, поздоровался, и, догадываясь, о причине её приходила, собирался, как-то приободрить, но молодость опередила.

— Легче стало?

Маринин растеряно отшатнулся.

— Убили его, Вам легче? Преступность всю искоренили?

— Аня…, — нехотя выговорил он, считая, что это имя ей совершенно не идёт, и лёгкий, почти прозрачный комок пара, растворился в воздухе. Можно было попробовать объяснить, но он понимал бесполезность данного мероприятия.

Она знала, что Маринин, действительно, не виноват, и что Илья всё равно бы вляпался, и мстила-то она ему не за брата, а за Надю. За то, что променял её чувства на красивую задницу. И ей казалось, что со смертью Ильи исчезло всё, что связывало их с Марининым, и в какой-то степени она испытывала стыд и вину за свою любовь, и ненавидела себя за всё и сразу.

И тем не менее, уже через два дня она снова шла к отделу, но стыдясь своей выходки, которую, она рассчитывала, он простил. Остановилась в метрах пятнадцати от старой ели — так её почти не было видно, тем более, если не приглядываться. И с тех пор, она «виделась» с ним так. И ей опять-таки казалось, что когда она всё-таки выйдёт из своего укрытия, он обрадуется, и чем дольше, он не будет её видеть, тем приятнее будет встреча.