- Елена, вызовите мне Домбровского.

- Одну минуту, Антон Владимирович, - проговорил Евгений уже собеседнику, - Домбровский - это наш начальник безопасности, ему стоит присутствовать при нашем разговоре.

- Добрый день, - останавливать и докладывать о своем приходе безопасник отучил секретаршу очень давно. И дело не в том, что ему не хотелось ждать команды "пропускай", но в том, что все телефонные разговоры записывались. И незачем даже теоретически предоставлять возможность кому бы то ни было узнать, насколько часто безопасник бывает в гостях у начальника отдела предисследований.

- Юрий, познакомьтесь это Антон Владимирович. Он, как и наш многоуважаемый док является специалистом в области технологий виртуала и капсул погружения. За некоторую сумму он готов провести довольно обширное бета-тестирование новых капсул с ограничителем, разработанным доком. Разумеется, бета тест будет закрытым. Для этого мы выделяем весь 30 этаж, сегодня он будет переоборудован исходя из рекомендаций Антона Владимировича. Обеспечение безопасности этого проекта станет высокоприоритетной задачей для вашей службы.

- Док?

- Ему об этом проекте знать не обязательно.

*****

Арена. Попали мы на нее телепортом. Крытая площадка радиусом метров 40, не так уж и мало, согласитесь. Принадлежала она рыцарскому НПС ордену "Серебряные мечи" и предназначалась для тренировок и прокачки по уровням послушников ордена. Локация, в которой находилась Арена, была значительно ближе к центру кластера, чем Ликапро, потому и уровень мобов значительно выше. Если для Ликапро 50й уровень был предельным, то для Болот Хаасса (именно так называлась лока) это было только начало витка. На Арене начинающих рыцарей НПС подтягивали по уровням, а уже после отправляли косить нежить, которой кишела лока. Как подтягивали? Очень просто, Арена сама генерировала местных мобов-нежить и даже ботов. Также стоит сказать, что попасть на Арену (как рассказал Саард) было практически нереально, для этого требовалась максимально прокачанная репутация с магистром ордена (а также немалое вложение золотом), и как все это провернул Райс, никто не представлял, сам же патилидер отмалчивался.

Забегая наперед, стоит сказать про Арену, что насколько она меня впечатлила в первый день, настолько же я ее ненавидел к концу второго.

- Ну, хорошо, - после недолгого обсуждения проговорил Трейк, - тут можно качаться, но что прям такого особенного в Арене?

- Да, - подхватила Ани, - почему не покачаться в лабиринте или еще где?

- Вы так ничего и не поняли. Арена уникальна! Опыт здесь падает только для НПСов, мы же можем провести тут сколько угодно боев и не подняться по уровням. Мобов и ботов Арена генерирует не сама по себе, оператор заранее выставляет нужную конфигурацию атакующих, как количество, так и класс. Также мобов можно объединить в группу, ну, что теперь скажете?

Кажется, наши шансы на турнир только что серьезно выросли.

- Да что тут говорить, лучшего места для обкатки состава просто не придумать, - ответил за всех Саард.

Райс и Саард отошли к дальней стене, там находилась круглая площадка вместе с небольшим камнем восстановления, как оказалось впоследствии, именно там задавались параметры генерируемых мобов, а заодно находился и их респ.

- Значит так, - приступил к выдаче ЦУ Райс, - через 2 минуты пойдет первая волна мобов, уровень пока 50, в группу еще не объедены. Для разминки сгенерируются 4 волны с интервалом в минуту. Только милишники, рандомно 2-3 танка и воины. Потом 2 минуты разбор полетов и следующие 4 волны, все то же самое, но уже в группе, могут даже фокусить. После будет 3 минуты отдыха и опять 4 волны, но добавятся дистанционщики, разумеется, в группе. Пользоваться можете любыми умениями.

Первая волна прошла как-то совсем уж незаметно, появилось 3 танка-зомби, ужасно медленных, и 2 воина-скелета, сагрились они как попало и слились, даже никого не задев. Мобы были, мягко говоря, никакие, но что-то внутри настойчиво подсказывало, что подобный расслабон долго не продлится, как в воду глядел, ей-Богу. Следующие 3 волны были абсолютно такими же, только что состав миньонов чуть менялся, хотя на конечный результат подобные изменения в сетапе никак не сказывались.

- Так, ребят, понимаю, что соперник легкий, но мы пока входим в ритм. Не расслабляйтесь. Разбора полетов не будет, так как разбирать нечего.

Еще бы, каждая пятерка мобов была слита менее чем за 20 секунд и, по-моему, умениями никто даже не думал пользоваться.

Мобов, объединенных в группу, как ни парадоксально, выносить оказалось еще проще. По крайней мере, пока их состав состоял только из бойцов ближнего боя. Они не разбредались хаотически по непонятным и непредсказуемым траекториям, а целенаправленно шли напролом. И кто их встречал? Правильно, Трейк-весельчак с огромным щитом и мечом. Трое сразу же висли на нем, одного еще на подходе критовала наша прелестная Ани, а последнего подбирал Саард. Я же, не парясь особо с инвизом, под орех разделывал со спины противником Трейка. Красота.

Эти 4 волны нас тоже особо не напрягли, однако Райс нашел недостатки.

- Дзирт, не жалей ману, слишком уж на виду ты обходишь противника, юзай инвиз. Пусть он сейчас и не нужен, но лучше довести это до автоматизма. А то потом так и в бою можно облажаться. Еще момент, Трейк, на тебе висела тройка, урон они тебе практически не наносили, ты же своими ударами через раз стан давал, а потом мобы довольно быстро сливались, в основном благодаря Дзирту. Вопрос, какого лешего он должен угадывать по ком ты отработаешь следующим ударом, маркер поставить что, религия не позволяет? Минимум по 1-2 секунды теряется. Если у тебя это всего лишь время замаха, то у убийцы это полтора удара. Давайте, ребят, мы тут именно для этого и собрались - отточить групповое мастерство.

Новая волна мобов состояла из 3 воинов-скелетов и 2 костяных лучников.

- Дзирт, накидывай инвиз и шуруй к лучникам. Да и пни ты уже своего пета, он что, спит там у тебя? - Злодей первые 2 волны попросту пропустил, улегся в стороне и положил морду на вытянутые передние лапы, никакой опасности в его понимании мне не грозило.

- Злодей, правый лучник твой.

Стоило дать ему команду, как пет мгновенно преобразился. Вскочив, накинул инвиз и плавными прыжками понесся в сторону цели. Опередить его помогло лишь спец умение, портанувшись за спину второму лучнику я произвел атаку. Полное комбо выполнить не получилось, кости оказались ломкими и криты проходили по лучникам с повышенным коэффициентом. У Злого проблем также не возникло, да и с чего бы.

Оставшиеся 3 волны прошли также без напрягов, если лучников было двое - один мой, один для Злого, если трое, то лишнего подметала Ани, все просто.

- Перерыв 5 минут, - скомандовал Райс.

Я решил немного поднять бодрость, как себе, так и Злодею. Пусть она всего до половины опустилась, но кто знает, что там еще опять Райс с Саардом придумают.

- 3 волны 55 уровня, состав мобов - рандом, но условия генерирования выставлены так, чтобы состав не был однородным. Так что кого ждать, неизвестно, поэтому внимательно слушаем команды. До волны 2 минуты.

На эти слова Трейк как от зубной боли скривился.

- Ну что ты занудишь-то?

- Да за тобой глаз да глаз нужен.

- Когда это я косячил в последний раз, напомни, а?

- Да сам удивляюсь, впору ставки делать, когда ты начнешь проявлять свое истинное лицо, - подколол здоровяка Саард.

- Лесом иди, да?

Появившиеся на площадке мобы заставили нас принять хоть некоторое подобие построения, странно, но Райс промолчал. Арена выдала нам двух воинов-скелетов, костяного лучника и двух магов. Рандом такой рандом. Райс тут же распределил цели.

- Ани, один маг твой, ставь маркер и работай, как только приблизится, Трейк, твои воины, Саард, немного ждешь, пока наберет агро, потом помогаешь ему, Дзирт, на тебе второй маг, Злодея на лучника.

Сам же патилидер остался на подхвате, как и обычно в последнее время.

Дав Злому команду на атаку лучника, накинул инвиз и переместился за спину фуловому магу, второй уже по полной получал дамаг от Ани. Вот тоже странный момент, мы же фокусить должны, дамаг там плюсовать, так чего я и Ани разные цели имеем? Разве чтоб занять чем-нибудь магов и сбить с заклинаний, ммм... слаб я в теории пока что. Выдав порцию ударов в спину слил неожиданно мало хп, процентов 10, от развернувшегося в мою сторону мага свалил прыжком в инвиз, а от длинной струи льда, посланной мне в догонку обиженным мобом, ушел перекатом, потеряв при маневре пару сотен хп. Кд умения прошло, снова портируюсь магу за спину. Активировав все возможные умения, взрываюсь ударами, сознание не поспевает за движениями тела, именно тот случай, когда глаза боятся (тут не успевают, конечно), а руки делают, хотя, страха не было, я не верил, что сольюсь. Не оборачиваясь, моб размыкает руки и что-то вскрикивает. Всполох синих искр и воздух ощутимо холодеет, кажется, пора делать ноги. Но нет, не успеваю. Загорается иконка дебафа, заморозка, скорость -90%. Пытаюсь сделать хоть шаг в сторону, но двигаюсь как улитка. Маг же тем временем разворачивается. Вот, правда - он словно не моб, а игрок. Глаза яро горят злым торжеством, что-то он мне готовит, и ведь явно ничего приятного. Но умение чудо-сапожек перезарядилось, чем я не преминул воспользоваться. Почти успел... Заклинание воздушного тарана и моя попытка портануться наложились друг на друга. Переместиться получилось, вот только не просто так, таран придал мне неслабое ускорение и вместо выхода из микро портала я оформил вылет. Слетело почти 600 хп, мрак. Тактику стоит поменять. Жду кд, активирую атакующие умения, портируюсь. На этот раз со временем я не затягивал, 3 секунды - 5 ударов и отскок в инвизе. Разъяренный маг пытается бить по площадям ледяными заклятьями, но тщетно. Снова кд и снова 5 ударов с последующим уходом. Раз схема работает, ничего менять и выдумывать не буду. Моба я так и слил, потратив, в общем, на него 43 секунды. Остальные справились немного раньше.

- Вот хоть бы кто помог, - не смог удержаться я.

- Брось, где бы мы еще понаблюдали подобные чудеса акробатики.

Следующая волна.

Танк-зомби, воин-скелет, маг и два костяных стрелка. Быстрый разбор целей от Райса, мне достается сектор-приз! Опять маг! Да что ж такое? Он сам на пару с Ани гораздо быстрее его забрали бы.

Уровень моба 55, такой же, но что он за маг и куда раскачан - проверять придется на шкуре. Действовать решил той же тактикой, но сократить время опасного пребывания возле тушки моба до пары ударов. Фуррх, не зря я перестраховался, ох, не зря! С реакцией у огонька все в поряде, стоило мне появиться за спиной, как его тушка взорвалась веселым радостным пламенем. Отскочить я успел, но спустя мгновение на месте моба пылал сгусток пламени, хз куда тут дамажить.

- Райс, хелп, - воспользовался я помощью друга.

- Нет, сам давай, - настоящий командир, сразу видно, всегда, сука, поможет в трудный момент.

Озарение пришло внезапно. Как там мой правый клинок называется? Да-да, Ледяная смерть. Я только сегодня читал описание и там говорилось, что клинок гасит любое пламя и также дает 100% резист к огню, не расходуя при этом ману. Ну, светлячек, иди сюда. Демонстративно выхожу из инвиза, моб тут же идет на сближение. На направленный в меня сгусток пламени просто не обращаю внимания, прохожу насквозь. Если бы моб мог удивляться - он бы удивился. Выдав полное комбо клинками по центру огня, как минимум ополовинил его. Еще пяток ударов и все, что называется, спекся.

- Будем считать, размялись, - проговорил Райс.

Кажется, у меня при этом даже в вирте глаз дернулся.

- Уровень мобов пока повышать не будем, но вот с составом поиграем. Нам предстоит турнир на очень открытой карте. Варианты, когда у противника будет меньше двух стрелков и больше двух бойцов ближнего боя можно не рассматривать. Разве что на первых стадиях могут попасться нубо сетапы, но с ними будет даже проще, чем с мобами. Сейчас поиграем против двух воинов, двух стрелков и мага. Дзирт...

- Да понял уже, - заранее готовлюсь к худшему.

- Отлично, Ани - берешь любого из стрелков, Трейк, оба воина, Саард, 10 секунд ждешь, потом к Трейку. Снимешь с него одного и примешься за оставшегося стрелка. Дзирт, на этот раз у вас со Злодеем одна цель.

- А что делаем со свободным лучником, пока Саард будет занят?

- Учимся работать под его атаками.

Да что за ****! Если я буду атаковать мага, понятно же, что стану ближайшей и самой доступной целью. Райс, скотина.

Но я все же промолчал, хоть возмущению предела не было.

Ани пускала стрелу за стрелой, от ее оппонента только косточки разлетались, Трейк сдерживал двух воинов щитом, Саард выжидал момент для контратаки, а я практически все время находился в инвизе, нарезая круги вокруг мага в попытках слить его. Злой был тут же. Проблема была в том, что этот маг оперировал стихией воздуха, вокруг него было словно уплотнение. При попытке резко приблизиться прыжком, что я, что Злой просто отлетали в другую сторону. Экспериментируя, напали с двух сторон одновременно, меня воздушный щит не пустил, а вот на Злого не хватило. Повалив мага на землю пет добрался до горла и закритовал его на ноль.

"Дзирт, лучника не трогать, это цель Саарда"

Развернулось передо мной сообщение. Его тут же сменило следующее.

"Уходи в инвиз и пока отдыхай"

Ясно. Райс над нами экспериментирует, а эти сообщения - скрытые команды. Вспоминая бой один на один с магом, когда Ани не стала помогать, понял, что не я один получаю подобные месседжи.

После моего ухода в инвиз лучник перевел атаку на незащищенную спину Саарда, почти слившего своего противника.

- Дзирт, ты охренел? Вынеси его быстро, - крикнул он.

"Прости, дружище, не моя воля"

Молча усевшись на пол, досмотрел действо. Конечно, у Саарда проблем не возникло. Для начала он поменял позицию так, чтобы на линии огня находился его противник, а не он сам, а добив, начал интересным зигзагом приближаться к обидчику. Еще 10 секунд и готово.

- Давай, скидывай инвиз! Где ты тут? - Воу, чего-то он злой.

Деактивировав скрытность, вызвал бурю негодования. Ани, понимающая, что скрытые сообщения получала не только она, молчала. Трейк просто решил не лезть, но Саард...

- Я тут *опу рву, а этот уселся и сидит, Райс, это нормально вообще?

- Да, нормально, это я ему сказал.

- Что? Зачем? - Донельзя удивился воин.

- Ну, представь, что Дзирта слил маг, на мне висит заклятье безмолвия, а ты стоишь спиной к 2 противникам, даже не зная, что тебя могут сейчас зафокусить. Увлекся настолько, что более 5 секунд не менял положения и не мониторил ситуацию, продолжать?

- Нет, - буркнул Саард, - извини, не сдержался, - а это уже мне.

- Да не парься.

Новая волна вернула всех к позициям. Состав мобов тот же, вынесли похожим же образом. Потом еще волна и еще одна. Райс в бой так и не вступил. Интересное у него, конечно, трактование отработки командного взаимодействия.

- На сегодня все, время аренды вышло. Завтра у всех получается? - Обвел он нас взглядом.

- Тогда к 3 жду всех здесь же. На выходе из Арены есть камень, перепривяжитесь.

- Саард, - окликнул я, - пару минут перед выходом удели.

- Не вопрос.

- Мы сегодня сыгрывались, но почему-то вчетвером, Райс только руководил, что так?

- А, ты об этом, - рассмеялся Саард, - а что ты от мага хочешь?

- Он может атаковать, бафить, отлечивать, - начал перечислять я.

- Нет, - прервал Саард, - на турнире все по-другому, хотя, разумеется, он будет и атаковать, и бафить, и отлечивать. Хороший маг может значительно усилить команду. Но надо знать, что усиливать. Вот он и смотрит, как и что мы делаем сами, без допинга, так сказать. У него самые разноплановые атаки из нас, он может помочь каждому, в любой момент кинуть стан, бафнуть или щит накинуть, но для начала ему надо знать наш предел, что мы можем сами.

- В целом все понятно.

- Да и еще, ты сегодня отлично справился с магами, реально классно.

- Спасибо. Но с магами как-то не очень связываться хочется.

- О, не переживай, маги не самые страшные противники.

Вот уж успокоил, так успокоил.

Дотронувшись до камня восстановления, перепривязался. Немного отойдя, прилег на траву, выход.

Приподнявшись в капсуле на пару минут залип, приходя в себя. Ничего больше сегодня не хочу, есть и спать.

- Максим, что у вас там сегодня было? Приборы показали такие яркие эмоции!

"Еще бы"

- Учился сливать мобов-магов, пришлось повозиться.

- А у меня хорошие новости, есть серьезные успехи в разработке устройства, ограничивающего глубину погружения в виртуал. Разработанное устройство с вероятностью в 95% не даст игроку погрузиться выше 92%. Это именно тот порог, перешагнув который сознание может подвиснуть.

- А остальные 5%? Откуда они взялись?

- Вот в них вся загвоздка. Люди с хорошо развитой творческой жилкой практически всегда имеют крайне высокий коэффициент погружения. И они это устройство даже не замечают, вы яркий пример такого исключения.

- Я? - Удивлению не было предела.

- Да, Максим. Вы уже второй день играете с ограничителем, а эмоции и спектрограммы мозговой деятельности только растут. Ваше сознание полностью проигнорировало ограничитель. Но я работаю над этим, уверен, в ближайшее время проблема решится. Ах да, - вдруг спохватился он, - Евгений просил, чтоб вы зашли к нему.

Жаль, я уже хотел идти в номер, но пришлось идти к Евгению на исповедь. Хорошо, хоть ненадолго. Вопросы задавал Домбровский, без него уже ни одна встреча не проходит. В основном его интересовала реакция представителя компаний-конкурентов на мой отказ. Но рассказать было нечего. Встал и ушел, что тут рассказывать-то? Так и не добившись чего-то особенного, меня отпустили. И хорошо, последние полчаса я только о еде и думал.

С едой явно пожадничал, однако доел. Еле передвигаясь, неспешно брел к себе, но был перехвачен Аленкой. Меня потискали, пообнимали и поцемкали. Приятно, конечно, но тяжко.

- Я смотрю, ты вообще никакой, - проговорила она, - еще и пахнешь ужасно.

Что есть, то есть. 7 часов в капсуле дают о себе знать.

- Значит так, идешь к себе, оставляешь всю одежду у входа, сам в душ, понял?

- Но это вся моя одежда, - попытался возразить я.

- Там халат есть, обойдешься пока. Вызову уборщицу, она займется одеждой, а я чуть позже займусь тобой, - окончание фразы было произнесено мне на ушко гораздо тише, чем ее начало.