- Ага, балду тебе.

- Пфф, ну и ладно.

Что-то меня его отношение ко всему окружающему реально напрягать начинает.

- Злой, пойдем, - направился я к переходу.

- О! Красавчик! Так и знал, что одумаешься! - Разрадовался Кислый.

Подойдя к началу спуска, дал команду пету.

- Сидеть тут, вниз без моего разрешения никого не пускать.

Маячивший за спиной вампир как-то разом сник.

- Сука ты, Макс, как есть. Сам не радуешься и другим не даешь.

- Пойдем назад, разговор к тебе есть.

- Ты вообще как ситуацию видишь? - Устроившись, начал я.

- Ты о рейде?

- К черту рейд! Я о невозможности логаута.

- Ну, я списывался с Антоном Владимировичем, это куратор тестирования, он извинился, что не смог предупредить о начале второго этапа тестирования, но мне дали позвонить родителям, помогли перевести домашним солидную премию за перезаключение контракта, так что все гуд, играй и радуйся, - похоже, тут все сложно.

"Сейчас, мальчик, я буду рушить твои иллюзии"

- А теперь послушай меня. Второй этап теста - чистый гон, тебе тупо соврали. Мы зависли в игре сами, это в программу тестирования не входило и сейчас там, в реале, над возможностью вытащить нас из вирта парится десяток спецов (по крайней мере, я очень на это надеюсь).

- Да ну нафиг, - рассмеялся Кислый.

- У тебя какой коэффициент погружения? - Продолжил я.

- 87, самый высокий в группе, - с гордостью ответил вампир.

- А у меня 96 и именно поэтому мы с тобой тут. Я не знаю, что тебе рассказывали о цели тестирования, но я работал тестером именно для создания устройства, снижающего коэффициент погружения сознания в вирт. Думаю, вся ваша группа просто расширенный вариант моей работы.

- Все равно, как-то это нереально.

- Проверить проще простого. Посмотри на продолжительность моей текущей сессии, а потом глянь на дату презентации новой капсулы с нарезками моей игры, - дождавшись, продолжил, - почему под видом меня выступал левый чел, сам додумаешься или подсказать?

- Хм, ну допустим. А что им мешает там тупо выдернуть шнур из розетки?

- То, что наши с тобой мозги сейчас как бы "не в теле" и если они выдернут шнуры, там вместо нас там останутся пускающие слюни овощи неспособные самостоятельно передвигаться.

- Откуда ты это знаешь?

- Мы с тобой не первые тестеры, предыдущих как раз пытались экстренно отключать, с некоторыми получилось, с некоторыми нет. Поэтому есть вероятность, что мы с тобой тут весьма и весьма надолго, в худшем случае - навсегда, хотя я в это не особо верю, выход найдется, - казалось бы, куда уж дальше, но кожа вампира побелела.

- Но мне нельзя тут... но как... через месяц сессия, да и родители приедут, - начал невнятно бормотать он.

- Скажи, что ты меня сейчас разводишь! - Требовательно взглянул он.

- Нет, аж ни разу. Пойми ты, для всех это обычная красочная игрушка, но мы с тобой чувствуем все на полную катушку, думаешь, я не видел, как ты сегодня от боли кривился?

- Не напоминай, - застонал он, - до сих пор кроет.

- Мы полнее все воспринимаем, чувствуем и быстрее реагируем в бою, я уже не раз подмечал подобное.

- А если залагают сервера? Что тогда?

- Спроси что полегче. Я-то откуда знаю.

- А ты давно работаешь тестером? Стоп, лучше скажи, наши тела там, с ними все норм? Ну, нас по-тихому не утилизируют, как отработанный материал?

- Если бы хотели, уже давно все сделали. Главное придерживайся контракта тестера и не распространяйся о всей ситуации.

- Но Макс, они же выпустили новые капсулы в продажу, уже неделю как.

- Значит, нашли действенный способ обезопасить игроков, - пожал я плечами.

- А если нет?

Вопрос остался без ответа, ибо ответ был до жути пугающим.

*****

- Евгений Николаевич, к Вам Александр Владимирович Николенко, пропустить? - Донесшийся из переговорного устройства голос секретарши неприятно разорвал тишину.

Руководитель отдела предисследований ненадолго задумался, с одной стороны, сейчас он решал важную задачу по поводу того, что именно стоит рассказывать на внеочередном, завтрашнем собрании членов правления, а скорее даже, как подать имеющуюся информацию, а с другой...

"Николенко, Николенко... Ах да, новый руководитель отдела разработки, этому что еще нужно?" - После передачи в отдел разработки и внедрения технологий доработанного варианта новых капсул с сопутствующей документацией, новой совместной работы между отделами не планировалось, по крайней мере такой, что потребовала бы встречи руководителей направлений.

"Значит, случилось что-то еще"

- Пропускай, - если действительно что-то произошло, лучше узнать об этом первым.

- Добрый день, Николаевич, - дородный инженер, лет 60, никак своим внешним видом не вязался с должностью руководителя одного из самых технологичных отделов, работа которого напрямую влияла на всю компанию.

- Здравствуйте, - пожал Евгений протянутую руку, - чай, кофе?

- Нет, я по делу и у меня сейчас все плохо со временем.

- Слушаю.

- Скажите, а ваши тестеры еще долго безвылазно в игре просидят? - Не в бровь, а в глаз. Евгений даже на мгновение потерял самообладание, ведь информация о Розове и Кисленко (Кислый) была закрытой. Необходимого доступа же у Николенко не было.

- Какие тестеры? - На всякий случай уточнил он.

- Да те, что в новой локации сидят, эти ваши Дзирт и Кислый.

- Я не могу разглашать подробности о проводимой моим отделом работе, но, может, мы решим этот вопрос, когда вы ответите, как вы о них узнали и чем ваш интерес обусловлен.

- А что там узнавать, где-то с неделю назад у нас был сбой в работе оборудования, обычный перегруз сервера и его сбой. Перезагрузив сервер, устранили ошибку, но вот в чем странность, как сервер мог оказаться перегруженным, если онлайн не превышал средние значения?

- И?

- И ничего, ответа нет. Но несколько дней назад перегруз случился вновь. Мы с легкостью отследили источник, но разобраться в его причине не смогли. Источником нагрузки было открытие новой локации и ввод ее в общий доступ. И вновь повторилась та же странность, не так уж и много игроков ее посетили, чтобы вызвать такие накладки в работе сервера. Сервера прикрыли на быстрое ТО, отклонений в работе не обнаружили. Далее перегрузки начали случаться постоянно, в связи с чем нам пришлось нарушить все графики работ по внедрению серверов 3й ступени и пускать нововводимые мощности на поддержку стабильной работы одной всем известной локации. Внеся, таким образом, чудовищный дисбаланс в графическом представлении игры. И это при том, что все показатели графики выкручены на минималку. Выявление истинной проблемы долго не давало результатов, но сегодня обнаружили, что при взаимодействии с вашими тестерами ИИ НПС задействуют более глубокие логические цепочки, создание которых игрой раньше даже не были предусмотрены. Фактически ИИ приходится работать в режиме перегрузки и, соответственно, автоматически подключать дополнительные мощности, благо, динамическое распределение нагрузки уже было введено и только это спасает игру от многочисленных лагов, фризов и прочих тормозов.

- Что предлагает отдел разработки? - Пытаясь выгадать время для обдумывания ситуации, спросил Евгений.

- Так, как вывод тестеров из игры по непонятным для меня причинам невозможен... - просящий объяснений взгляд Евгений проигнорировал, поэтому не дождавшийся объяснений Николенко продолжил.

- ... то даже полная замена серверов 2й ступени серверами 3й, а это плюс почти 400% мощностей, не даст исправить нынешний дисбаланс в графике, следовательно, у нас не получится обеспечить равные условия игры во всех локациях. Единственный вариант на текущий момент, это вернуться к рассмотрению вопроса по покупке у MagicPoint'а их серверов, а вашим тестерам временно запретить покидать локацию, иначе за последствия я не отвечаю.

- Такие вопросы решаются только на собрании акционеров, слишком уж там огромная сумма прописана.

- Американские сервера это произведение искусства. Они того стоят. Если мы достигли предела по масштабируемости за какие-то полгода, из-за чего и уперлись в невозможность увеличения производительности, то их оборудование, без увеличения отказов, позволит поднять производительность на два порядка, это без ухудшения надежности работы. Я не знаю, что там за тестеры у вас, но ты подумай, Жень, а их количество точно не увеличится?

- Хорошо, завтра я озвучу этот вопрос на собрании.

*****

К моменту входа сокланов в игру Кислый уже собрался с мыслями и взял себя в руки, а кое-какие из его рассуждений в этом процессе мне понравились и даже заставили удивиться.

- Хм, то есть в худшем случае нам предстоит всю жизнь проиграть в бесконечную игру, строить и защищать замки, захватывать чужие, спасать принцесс и убивать кровожадных драконов. Да я знаю пару десятков задротов, которые что угодно отдали бы за такую возможность.

А потом Райс проверял, не начудили ли мы что-либо в его отсутствие. Он долго шерстил все логи, внимательно смотрел журнал заданий, но согласитесь, очень трудно найти в темной комнате черную кошку, особенно если ее там нет.

- Ладно, Дзирт, дуй на разведку.

Спустившись по переходу, осмотрелся. Туннель практически сразу же искривлялся и уходил направо, мобов видно не было, а потому я двинул дальше. Пройдя под сотню шагов вглубь, так никого и не встретил.

"Спускайтесь"

Вернувшись назад, смог только пожать плечами.

- Хз, что нас ждет дальше, туннель постоянно поворачивает, разветвлений нет, как нет и мобов. Ерунда, одним словом.

Как оказалось, сюрприз ждал нас впереди. Пройдя почти круг, выяснилось, что на карте наши передвижения соответствуют витку большой спирали, но не в форме круга, а сильно вытянутого овала. И вот на первой вершине овала на нас выпал нехилый пак мобов, да такой, что я поначалу растерялся, как так-то? Я же в инвизе, чего они прут? Предупредить на бегу своих было затруднительно, постоянно поворачивающий туннель не давал мне оторваться, портанувшись. Хорошо, хоть скорость мобов оказалась не большой.

- Мобы, большой пак! - Ворвался я в строй, - скелеты-воины, скелеты-лучники плюс зомби в роли танков. До нас секунд 10-15.

- Автор, поджаришь, как появятся, я бафаю, мили, щиты на изготовку, - принялся раздавать Райс.

Вынести пак оказалось не так сложно, как показалось вначале, Автор их хорошо опустил по хп, мили же, во главе с Трейком, взявшим по щиту в каждую руку, не дали мобам пройти к более "мягким" сокланам. Кислый по необходимости подчищал за мили, а я, прыгнув в тыл, довольно быстро вырезал лучников.

- Не понял нифига, я же в инвизе был, какого они перли?

- А они не на тебя перли, - ответил мне Автор, - они на нас шли.

- То есть?

- То и есть, распространенная фишка, когда вот по такой спирали распределена куча мобов с охрененно огромным агрорадиусом, они нас через стенки туннеля воспринимают. И когда мы подходим к вершине витка, на нас выпадает целый пак подарков.

- Значит, дальше будет легче? - Поинтересовалась Ани, - меньше витки, меньше мобов сагрится.

- По логике да, но на самом деле не все так просто, там витки меньше, но чаще и с более узкими туннелями, поэтому в какой-то момент на нас соберутся мобы с нескольких витков сразу. Короче, идти вот так, как мы шли, не вариант.

- И как проходят такие участки?

- Мы прокрадывались, вдавливаясь во внешнюю стенку, но это временный вариант, пока не сузится туннель, потом исключительно все зависит от бойцов ближнего боя, если выстоят, значит пройдем, если нет, ну, тогда нет.

- А если основной отряд будет стоять, а Дзирт с помощью инвиза будет дергать мобов по десятку-другому и приводить их к нам? Потом подождем спада агро и снова его отправим?

- Может сработать.

Еще как может! Более того, сработало на ура, правда ждать спада агро приходилось долго, минут по 10, но ради безопасного прохода можно подождать и поболе.

Босса уровня не оказалось, вместо этого в центре спирали был обычный переход на следующий уровень. Сразу вниз Райс спускаться не решился, все-таки со времени последней остановки прошло почти 6 часов, народ порядком подустал, а игра в таком состоянии приводит к неизбежным ошибкам. И пусть предыдущие уровни проблем нам не составили, я воспринимал это скорее как везение, чем как закономерность.

- Народ, делаем офф на 4 часа, поесть и немного поспать. Дзирт, Кислый, вниз не лезть, вернусь - проверю.

Не сказать, чтобы я ощущал особую усталость, но она все же была, хотя скорее не физическая, а моральная - от долгого нахождения под каменным небом. Проспав всего пару часов, понял, что чувствую себя отлично, а потому оставшейся время провел в сети, утоляя информационный голод. Каково же было мое удивление, когда в новостном канале игры обнаружился ролик, посвященный локации "Элейское подгорье". В небольшом обращении к игрокам было сообщено, что локация стала полигоном для тестирования новых серверов с новой графикой. Тестовая локация будет и дальше открыта для посещения, но из-за огромного количества желающих посетить ее, вводится ограничение на одновременное нахождение игроков в провинции. Администрация игры обещает скорый повсеместный ввод нового игрового оборудования с последующим переводом на него всех провинций. И ведь да, сравнение отображения игры в других провинций и в нашей было далеко в пользу Элеи. С этой стороны даже хорошо, что мне пофиг, для меня графика везде одинакова.

*****

Выдержка из доклада руководителя отдела предисследований членам правления компании GameSoft.

"Вынужден проинформировать Вас, что составленная и утвержденная ранее программа по переходу на новые сервера не может в полной мере перекрыть недостачу игровых мощностей. Сейчас можно с уверенностью сказать, что программа провалилась. По нашим расчетам, даже если мы заменим все сервера 2й ступени на новые, 3й ступени, дефицит мощностей составит почти 1000%.

- Откуда вообще взялись подобные цифры? - Прервали докладчика.

- Так получилось вследствие выпуска новых капсул, они значительно увеличили, а с подключением новых капсул продолжают увеличивать нагрузку.

- Да, заодно ввод новых капсул значительно увеличил прибыль в этом квартале, - засмеялись в конференц-зале.

- Для корректной работы игры необходимо выделить средства на закупку серверов компании MagicPoint. Это обсуждалось в ноябре прошлого года как альтернатива разработке наших собственных серверов.

- Американцы выставят нам за возможность приобрести их сервера просто огромную сумму!

- Других вариантов сейчас нет, иначе о нормальном функционировании проекта "Игроземье" можно забыть. Придется либо отключать игровые локации, либо вводить ограничения на онлайн. А это ограничение миллионов игроков и несоблюдения нашего же договора о предоставлении качественной игры каждому. Можно ожидать тысячи исков от игроков, но главное - падение репутации компании"

Закупку американских серверов, конечно же, одобрили.

*****

За следующие двое суток мы зачистили 5 уровней, с пятого по девятый. Ничем особым, кроме бесконечных рубок, они не запомнились. Это были старые добрые залы и коридоры, битком забитые мобами вперемешку с механическими ловушками. В кои-то веки разрабы попридержали свои фантазии. После очередного отдыха (7ми часового), который стал самым длинным за эти почти 3 дня, мы двинулись штурмовать десятый уровень.

По-традиции отправившись в разведку, влез в неприятности сразу на выходе из перехода, но каким образом меня засекли стражи, я так и не понял. Да и времени гадать не было, отбиваться от четверых высокоуровневых мобов в помещении без возможности маневра то еще дело. Поймав момент, кликаю по иконке пета, пара мгновений и пет будет тут как тут, а заодно и сокланы подтянутся. Эту схему мы проворачиваем не первый раз, писать в кланчат во время замеса не комильфо, а понять по моим проседающим хп ситуацию, следует ли спешить на помощь или наоборот не стоит, нереально. Ведь слиться всей компанией в попытке спасти разведчика легче легкого. Вот я и юзал Злого, как датчик подмоги. Работало это так - если мои хп проседают, а пет рвется вперед - значит все не так уж и страшно, я уверен, что наш мини рейд не сольется и меня вытащит. Другой ситуации пока не было, тфу-тфу.

Как и в прошлые разы, первым из перехода, поднял над головой огромный двуручник, вылетел Трейк. Вот тут, кстати, опасный момент, однозначно, наш танк был уже 70го, неплохо раскачал таранящие умения и без проблем сминал, опрокидывая, двоих-троих противников. Находиться на его пути при этом было крайне неосмотрительно. Вот и сейчас, едва услышав его рев, который он ошибочно называл кличем, я поспешил уйти в сторону, вжаться всем телом в стенку и в последний момент даже зажмуриться.

- Ты нахрена их агрил? - Тут же предъявил Автор.

- И не пытался, едва вошел, как сами сагрились, будто и не в инвизе был.

- Интересно, как они тебя засекли, - начали Автор с Саардом обходить расширение.

- Ага, вот. Кислый, ты же не соклан еще, а ну выйди на минуту с рейда. Ага, - комментировал Автор все действия, - теперь накинь инвиз и пройди под аркой. Так и знал. Редкая штука, - снял он со стены какой-то подсвечник, - факел истинного пламени.

- Да? А ну включи его, ярко горит? - Попросил Трейк, уставший жаловаться всем и каждому на привалах, как ему надоели эти вечные сумерки подземелья.

- Он и так включен, но его свет не просто освещает, но позволяет узреть незримое, вот рога-воришка мимо такого без засвета не пройдет при всем желании. Для клановой казны просто незаменимый атрибут.

Вот с этого момента и начались мои трудности, этих факелов по уровню было не то чтобы слишком много, но впоряде, что меня изрядно бесило. Пару раз меня обнаруживали практически окруженным мобами и спастись помогал один лишь личный мини телепорт. Стоило мне попасть в подобные ситуации пару раз, как Райс тут же завязал с разведкой. Да и честно сказать - толку от нее уже практически никакого и не было, мобами тут все было буквально забито. И самое гадкое, что они все были связаны в одинаковые паки, и понять, кого можно трогать, а кого нет, порой было затруднительно. Тактика продвижения по уровню была прежняя, мы под бафами зачищали ближайшие к переходу помещения, а потом агрили по паку мобов за раз из следующих участков. Стоило задеть одного моба из пака, как вся группа из 12-15 мобов разворачивалась в нашу сторону и шустро шла на слив. Но когда в одном паке мобов затесался воин-скелет из другого, на нас выпало почти 3 десятка агрессивных высокоуровневых тварей. Разумеется, мы их слили, все-таки эти +3,+4 уровня, по сравнению с отличиями возможностей игроков и мобов, не катят.

Эта зачистка принесла всем без исключения по уровню, даже Трейк 71 поднял. На этом моменте, кстати, его ускоренную прокачку решили притормозить.

- Все, халява кончилась, теперь сам, все сам, - не стал сдерживаться Саард.

- Не завидуй, не хватило ума выбрать нужный класс, так теперь и качай своего воина, хотя вас таких и так как грязи, плюнуть некуда.

- То есть я тупой? - Деланно развел руками Саард, - ты, умник, для начала по часам понимать научись, а потом такими фразами кидай. Народ, я как-то на днях Трейка приколол, говорю, представь, каждые 60 секунд в Африке проходит одна минута, так этот интеллектуал так восторгался необычайным совпадением, что у меня чуть виртуальные слезы смеха не покатились.

Трейк, как и всегда в такие моменты, мгновенно насупился, ну а мы от души поржали, что было, то было.

- Ладно, как вы себя, в общем, чувствуете? У кого-то есть проблемы, усталость? Домой никому не надо? - Начал Райс.

- Мне надо, - едва слышно прошептал Кислый.

- На 10й этаж ушло 8 часов с небольшим. Автор, что скажешь, отпустим бойцов на побывку?

- Да, как раз пол 1го ночи по мск, самое время поспать, часиков так атнадцать.

- Ну, столько у нас нет, а вот часов на 7 прерваться стоит, мне, например, утром перед домашними появиться надо, да и не только у меня подобные траблы, - кивнул Саард на Трейка.

- Значит, решено, сбор на 8 утра. Дзирт, Кислый, ну вы поняли, вниз ни ногой.

- Угу, - кивнули мы синхронно.

*****

- Лена, вызови ко мне Домбровского и Николенко, чтобы через час в обязательном порядке были у меня, передай, что это касаемо последнего собрания совета правления.

Спустя час оба приглашенных уже находились в кабинете и ожидали начала разговора.

- Значит, так. То, что собрание одобрило закупку серверов у MagicPoint, вы оба знаете. Но появились нюансы. Американцы откуда-то прознали о наших проблемах и просто так продавать оборудование не намерены. Александр Владимирович, у них есть обязательное условие по самостоятельному обслуживанию своих серверов, придется сотрудничать, готовы к этому?

- Не вижу проблем.

- Тогда я вас не задерживаю, вся техническая документация будет передана вам вашими заокеанскими коллегами сегодня до обеда, просмотрите и решите, как лучше все организовать. Сейчас займитесь подбором проверенных сотрудников для формирования команды, которая займется проблемами перевода игры на новые сервера, пусть считают это повышением. На их место будут наняты новые сотрудники, но позже.

- Могу ли я получить письменное распоряжение от собрания правления?

- Нет, вместо этого прочтите это, - передал Евгений изданный накануне указ, - это о моем временном назначении на должность куратора по работе с компанией MagicPoint.

- Хорошо, всего доброго.

- Слияние? - Разорвал установившуюся тишину безопасник спустя пару минут после ухода главного разработчика.

- Именно, - искренне улыбнулся Евгений, - MagicPoint наиболее пострадавшая от наших новых капсул фирма. Их онлайн упал ниже плинтуса, зато серверные технологии находятся на недоступных никому высотах, так что когда они узнали о нашей ситуации, схватились за нее мертвой хваткой и постарались выжать максимум. Все мы им не дали, но и того, что они отхватили им за глаза хватит.

- Подробнее, пожалуйста.

- Значит так, MagicPoint как игра перестает существовать, серверные мощности переходят нам, но не полностью, кое-что остается в США. Американский филиал GameSoft'а переезжает и вливается в структуру MagicPoint, а мажоритарные акционеры MagicPoint входят в состав правления GameSoft'а. Также американцы получают под контроль свой родной кластер в "Игроземье" со значительным его расширением. Все игроки MagicPoint получают возможность начать играть в "Игроземье" со стартовым капиталом, соответствующим тому, которым они владели в MagicPoint.

- А мы при этом ослабляем коалицию компаний-конкурентов, получаем мощное лобби для GameSoft'а в США и гарантированное увеличение количества игроков за счет MagicPoint'а, - безошибочно выделил подноготную безопасник.

- Именно.

- Предстоит много работы, кто там у них шеф СБ, Робинсон? Надо поднять старые связи.