Юноша стареющий, Демон начинающий, Ни во что не верящий, Все на свете знающий. Он сидит предо мной, Отвечает лениво, не сразу, Краснощекий, презрительный, Очень довольный собой, Он считает банальными, Громкими фразами То, во имя чего Мы ходили на бой. Он считает банальным Хвалить, восхищаться. Быть наивным боится, Чтобы не поглупеть. Быть совсем еще юным В свои восемнадцать, — Нет! — такую банальность Он не может терпеть. Он чуть-чуть снисходителен, Будто знает такое, Что не знают и те. Кто давно поседел, А в глазах его Что-то стеклянное, странное. Что-то чужое, Будто он, как пенсне. Их нарочно надел. Он и горя не нюхал, Рожденный в рубашке. А послушаешь только Его словеса!.. Неужели есть те, Кто вот эти стекляшки Принимают За умные правдой глаза?! Юноша стареющий. Демон начинающий. Ни во что не верящий. Все на свете знающий. Мне судьба Невеселую юность вручила — В сорок первом году Мы хлебнули немало беды. Но меня даже горе Сурово учило Жадно праздновать жизнь, — Понимаешь ли ты?! Жадно праздновать Каждую эту снежнику. Каждый дружеский взгляд. Каждый заячий след. Чтоб всегда было все. Словно в детстве, в новинку. А другой для меня В мире мудрости нет! Я готов есть на улице В стужу мороженое. Верить в самое лучшее. Слово искать до зари. Я готов подобрать Твою молодость брошенную. Если хочешь, взамен Мою старость бери! И усталость бери, И морщинки в придачу. Если зол, так в веселье Пусть буду я зол! Я, как самый наивный Андерсеновский мальчик. Тычу пальцем в тебя: — А король-то ведь гол!..