Особенно сильно действовали всегда на воображение доверчивых богомольцев внезапные исцеления больных и калек, происходившие возле чудотворных икон и священных источников.
Да и то сказать, можно ли остаться спокойным, когда на твоих глазах слепой внезапно начинает видеть, глухой — слышать, немой — говорить, а беспомощный калека отбрасывает костыли и идет без посторонней помощи? Из всех возможных чудес это, пожалуй, самое удивительное.
Не мудрено, что с незапамятных времен именно чудесными выздоровлениями перед жертвенниками пользовались еще языческие жрецы. Этим они поддерживали веру в могущество своих богов.
Биографии основателей всех религий полны описаниями чудесных исцелений. В религиозных книгах рассказывается, как Христос и Будда, Заратуштра и Магомет одним прикосновением пальцев излечивали самые тяжелые заболевания, а иной раз даже воскрешали мертвых, пролежавших в могиле несколько дней.
— Вот видите, — восклицал проповедник, — как всемогущ и милостив наш бог! Только он, повелитель вселенной, способен совершать такие чудеса!
И никому из слушателей не приходила в голову простая мысль: если бог действительно настолько милостив и всемогущ, то зачем было ему лишать зрения или слуха невинного человека, зачем было отнимать у бедняка язык или ноги, а затем снова приводить все в порядок? Неужели только для того, чтобы показать свою силу? Не благороднее ли было бы вообще не подвергать людей таким тяжелым испытаниям? Ведь, по словам самих же проповедников, без воли бога ничего не совершается.
Однако внезапные исцеления бывали на самом деле. Происходят они и в наше время. Но только бог не имеет к ним никакого отношения.
Мне самому довелось однажды стать свидетелем такого мгновенного излечения. И не одного, а двадцати больных сразу. Было это не перед какой-нибудь чудотворной иконой, а в большом зрительном зале клуба, на глазах у нескольких сотен зрителей.
Произошло это так.
На сцене стояли полукругом взволнованные юноши и девушки. Все они с раннего детства страдали мучительным недугом — заиканием в самой тяжелой форме. Они не могли даже произнести свое имя и фамилию. Мучительно давясь и захлебываясь, они с огромным трудом выталкивали из горла какие-то судорожные звуки.
Почти все они были жертвами войны. Совсем маленькими они пережили внезапное потрясение. Одних напугали оглушительные разрывы бомб в годы войны, других — вспыхнувший от обстрела пожар. У некоторых на глазах враги убили близких.
С тех пор они начали заикаться.
С годами их болезнь усиливалась. Они стыдились своего недуга, волновались и смущались, когда их о чем-нибудь спрашивали, а от этого заикались еще сильнее. Постепенно они потеряли способность выговаривать спокойно хотя бы одно слово.
Доктор, проводивший сеанс, обошел выстроившихся на сцене больных. Все они были предельно возбуждены. Ведь на них были устремлены сотни глаз. Только что все присутствующие были свидетелями их беспомощных попыток заговорить.
Неужели через несколько минут навсегда исчезнут страдания, омрачавшие их жизнь, учебу, отдых? Неужели они станут такими, как все их сверстники? Смогут разговаривать с друзьями, спокойно отвечать преподавателям, выступать с трибуны?
Они знали, что стоящий перед ними пожилой врач вылечил уже сотни таких же, как они. Всем сердцем они стремились подчиниться его воле. С трепетом и восторгом ждали они чудесной минуты выздоровления, в которое твердо верили.
Доктор подошел к девушке, стоявшей первой. Он вывел ее на середину сцены и погладил по голове. Затем положил пальцы на ее виски. Девушка смотрела на него как зачарованная. В ее взоре светились надежда и ожидание чуда.
И тогда врач, пристально глядя ей прямо в глаза, сказал повелительным тоном:
— Вы совершенно здоровы! Ваша болезнь прошла бесследно! Повторяйте теперь за мной: «Да, я могу говорить как все!»
И побледневшая девушка, не отводя от врача своих расширившихся зрачков, вдруг повторила чистым и ясным голосом:
— Да, я могу говорить как все!
Так произошло «чудо» внезапного исцеления. Оно произошло без всякого божьего вмешательства, на глазах сотен свидетелей. И совершил его не святой чудотворец, а умелый и опытный врач.
Почему же все-таки произошло такое мгновенное выздоровление? И какие болезни могут так вот поддаться одному повелительному слову врача?
Корь или скарлатину, туберкулез или тиф словами, конечно, не вылечишь. Но некоторые заболевания, причина которых заложена в нарушении нормальной работы мозга и нервной системы, иной раз излечиваются словом и влиянием врача-психиатра.
В чем же причина таких мгновенных исцелений?
Мы уже говорили, что всей жизнью нашего организма ведает мозг. Все органы и части тела человека подчиняются приказам, которые бегут к ним от мозга по волоконцам нервов.
Нервы и мозг очень чувствительны. Достаточно иногда неожиданного сильного волнения, внезапного горя или испуга, чтобы согласованная работа мозга и нервов нарушилась. Либо мозг может потерять способность посылать сигналы к некоторым органам, либо часть нервов выключится из цепи и перестанет передавать их.
И тогда с человеком может произойти любая неприятность. К примеру, его ноги могут быть совершенно здоровы, но он потеряет способность ими двигать. Человек может лишиться памяти, зрения, слуха или разучиться говорить, как это произошло с теми юношами и девушками, исцеление которых я наблюдал.
А выздоровели они потому, что их нервная система подверглась вновь такой же сильной встряске. От этого восстановилось то, что было временно утрачено.
Они оказались в центре внимания переполненного зрительного зала, пережили мучительные попытки выговорить на глазах сотен людей хотя бы свою фамилию. И вместе с тем они были полны надежды сейчас, сегодня сделаться вновь здоровыми людьми. Они твердо верили, что стоящий перед ними седой человек может совершить такое чудо, и были уже к этому подготовлены.
И когда врач велел им заговорить — их мозг подчинился резкому приказу.
Правда, далеко не все те, кто на моих глазах вдруг заговорил не заикаясь, так сразу и навсегда избавились от своего заболевания. У некоторых из них болезнь возобновилась, и понадобилось повторное длительное лечение в клинике, чтобы она прошла окончательно.
Рассказал я о случае, которому сам был свидетелем, лишь потому, что уж очень он был похож на те «чудеса», о которых повествуют верующим церковники.
История медицины знает немало случаев таких мгновенных исцелений различных нервных заболеваний.
У человека под влиянием внезапного известия о смерти сына вдруг отнялись ноги. Несколько лет не мог он встать с кресла. Но достаточно было знаменитому врачу, о котором ему много раз рассказывали и прихода которого он нетерпеливо ждал, вдруг резко приказать «встать!», как больной словно забыл о своем недуге, поднялся на ноги и пошел как ни в чем не бывало.
Именно внезапные излечения таких больных, заболевание которых было вызвано нарушением нервной деятельности, и создали репутацию чудотворцев всякого рода пророкам и проповедникам, источникам и иконам. Церковники и монахи разыскивали таких нервных больных и вылечивали их на глазах толпы.
И сейчас еще подобные исцеления происходят в различных монастырях и церквах, в частности, во Франции, в местечке Лурд, где по преданию в одной из пещер четырнадцатилетняя девочка встретилась с матерью Христа — богородицей. Католические монахи умело создали там такую обстановку, которая оказывает особенно сильное влияние на нервных больных.
Лурд расположен в очень красивой горной местности. Здесь выстроено несколько великолепных мраморных церквей, в которых непрерывно играют органы. Каждый вечер повсюду вспыхивают огни, проходят процессии с церковными знаменами и свечами, тысячи людей поют церковные гимны. Все это приводит суеверных, легковозбудимых людей в состояние необычайной взволнованности.
Паломники входят в священный грот и в полутьме видят на стенах тысячи костылей, которые якобы оставили здесь исцелившиеся. Неважно, что эти костыли заказаны монахами на одной и той же фабрике и никогда не были в руках у хромых. Толпа этого не знает. Она видит — вот как часто совершаются здесь чудеса!
И в этот момент в надрывное пение тысячной толпы и призывные возгласы монахов врывается чей-то исступленный восторженный крик:
— Я исцелился! Я исцелился! Слава святой деве Марии! Я здоров!
Какой-то человек бросает костыли, на которые он опирался, и падает на колени перед статуей богородицы.
Никто, кроме монахов, конечно, не знает, что этим первым исцелившимся по большей части бывает нанятый монастырем ловкий пройдоха. За небольшую мзду он проделывает это каждую неделю. Чудо выглядит настолько убедительным, что и некоторые по-настоящему больные люди, возбужденные и наэлектризованные всей обстановкой Лурда, иной раз также чувствуют, как к ним внезапно возвращаются силы.
Можно ли придумать лучший способ укреплять веру в могущество бога и его представителей на земле!
Особенно любили всякого рода чудотворцы разыгрывать исцеление людей, страдавших припадками падучей болезни.
При этом заболевании у человека внезапно начинаются судороги. Он падает на землю, корчится и извивается. На губах у него выступает пена, глаза мутнеют. Он не сознает окружающего, бессвязно кричит, хрипит или стонет. Постепенно, однако, припадок проходит сам собой, и больной успокаивается.
В старину таких больных называли бесноватыми. Считалось, что в несчастных вселились бесы и что только молитвы и крест могут заставить невидимых врагов выйти из тела, которое они так страшно мучат.
И когда под влиянием тихой церковной музыки и пения хора припадок действительно постепенно проходил, священники и монахи уверяли, что это их молитвы изгнали из больного зловредных бесов. Слух быстро распространялся по окрестным селениям. Число богомольцев росло, а с ним росли и доходы монастыря или церкви.
Правда, нередко случались и неудачи. Так, всего пятьдесят лет назад в небольшом итальянском городке Ровенценно монахи усердно лечили старуху, в которую, по их словам, вселилось семьдесят семь чертей. Именно семьдесят семь, ни больше и ни меньше!
Четырнадцать чертей монахам удалось за два года изгнать. Но остальные шестьдесят три оказались настолько упорными, что так и не поддались кресту. От старухи пришлось отступиться.
Трудно представить, чтобы такой чепухе можно было верить всерьез. Но среди неграмотных итальянских крестьян и сегодня еще очень много суеверных людей, слепо доверяющих каждому слову служителей культа. И до сих пор еще сотни больных стекаются там в монастыри и церкви, ища исцеления у чудотворных икон и источников.
Известны науке и случаи мнимой смерти — летаргии.
При этом нервном заболевании человек производит впечатление умершего. Он лежит неподвижно и не может ни пошевелиться, ни даже открыть глаза. Грудная клетка у него не подымается, пульса не слышно. Кажется, будто человек перестал дышать и у него уже не бьется сердце.
Но на самом деле человек, впавший в летаргию, жив. Только все жизненные процессы в нем настолько ослаблены, что его организм можно сравнить с исправным механизмом остановившихся часов. Достаточно такие часы слегка встряхнуть, и они снова затикают, а стрелки их начнут двигаться.
Точно так же возвращается нормальная жизнь к человеку, впавшему в летаргию. Проходит какое-то время, иногда два-три дня, а иной раз и несколько недель или даже лет, и больной неожиданно просыпается. Он снова здоров.
В старину, когда врачи еще не знали достаточно хорошо, как устроен и работает организм человека, и не имели достаточно чутких аппаратов для обследования, людей, впавших в летаргический сон, принимали за умерших и хоронили. И бывали случаи, что похороненный в склепе мнимо умерший вдруг оживал, сбрасывал крышку гроба и выходил наружу.
Рассказы о таких чудесных воскресениях передавались из уст в уста, и проповедники каждой религии не упускали случая приписать чудо воскресения именно своему богу. Поэтому об оживлении умерших, пролежавших три или семь дней в гробу, можно прочесть и в биографии Христа, и в жизнеописании Будды или Магомета. Кто может проверить, так это было или не так? И было ли вообще?