Представим себе такую удивительную картину.
По лесным тропинкам устремились куда-то рыжие и черные муравьи, ползут длинные и короткие черви, пробираются толстые и тонкие жуки. За ними торопливо бегут в том же направлении полевые и домашние мыши, быстро ползут, перебирая лапами, слепые кроты, скачут кролики и зайцы. Следом спешат хорьки, ласки, барсуки, куницы.
А вот показались и звери покрупнее — олени, антилопы, косули, лоси. Прошмыгнули рыжие и черно-бурые лисы, протрусили шакалы и волки, неуклюже переваливаясь, протопали белые и бурые медведи. Мягкими прыжками догоняют их тигры, львы, леопарды, пантеры. А рядом широко шагают одногорбые и двугорбые верблюды, жирафы, бегемоты, носороги, слоны.
Шмыгая между лапами бегущих зверей, по земле ползут в ту сторону ужи, гадюки, кобры, удавы. По воздуху несутся бабочки, комары, мухи. А над ними мчатся ласточки и синицы, проносятся коршуны и орлы.
И все эти животные, птицы, пресмыкающиеся, насекомые исчезают в узкой двери не очень большой деревянной баржи. Все они там свободно размещаются, не подавив один другого, и готовятся провести там почти целый год. А для того чтобы они не голодали и не поедали друг друга, в той же барже запасено для всех вполне достаточно различной пищи…
— Что за чепуха! — скажет всякий, услышав такой рассказ.
Однако примерно так описаны в библии события, названные всемирным потопом, и каждый христианин обязан верить, что все это истинная правда.
Оказывается, создавая землю и все ее население, мудрый и всемогущий бог сам толком не представлял, что получится из его предприятий. Он лихо сотворил из глины человека, создал животных, птиц и прочую живность и считал, что отлично все придумал и выполнил.
Но вскоре его постигло горькое разочарование. Сотворенные им люди начали вести себя совсем не так, как он предполагал, и только раздражали его своими поступками.
И тогда обиженный людьми бог решил переделать все заново. А для этого поступил так, как поступает школьник, написавший на доске вместо «собака» — «сабака».
Школьник в этом случае быстро хватает сырую тряпку, стирает неверно написанное и пишет заново. А рассерженный бог решил попросту залить водой сотворенную им так неудачно землю и смыть с нее все, что сам же на ней поселил. Авось во второй раз люди вырастут более послушными. Заодно бог решил утопить и всех животных, насекомых и птиц, хотя они-то не были виноваты ни в чем.
Для выполнения своей новой затеи бог выбрал старика по имени Ной, который ему чем-то понравился.
Явившись к Ною во сне, бог велел растерявшемуся старику построить из дерева и хорошенько просмолить большую баржу длиной около ста пятидесяти метров и шириной около двадцати пяти метров.
Когда баржа была готова, бог приказал Ною собрать в нее по паре всех домашних и диких животных, всех пресмыкающихся, всех насекомых и всех птиц. Кроме того, Ною поручалось уложить в баржу запас пищи для всех ее пассажиров на год.
Каким-то образом Ною удалось все это выполнить. И тогда бог устроил грандиозный дождь, который лил сорок дней и сорок ночей, не переставая. Земля была залита водой. Вода поднялась над вершинами самых высоких гор, и все живое на земле погибло.
Остались невредимы только Ной со своим семейством и собранные им в барже животные…
Трудно всерьез возражать против всех тех нелепостей, которые нагромождены в этом библейском рассказе. Видимо, безымянный автор слышал старинные предания о каком-то большом наводнении, которое некогда постигло Месопотамию, и дал волю своей фантазии.
Но рассказчик прежде всего не имел представления о подлинном богатстве животного мира. Он не знал, что на Земле насчитывается больше трех с половиной тысяч разных пород животных, более восьми тысяч видов птиц, более пяти тысяч пресмыкающихся. А различных червей, жуков, бабочек и того больше.
Чтобы собрать всех их вместе, как распорядился бог, потребовалась бы не одна такая баржа, какую построил Ной, а сотни барж покрупнее. Да еще со множеством изолированных отсеков, чтобы, скажем, слон не наступил, упаси боже, в тесноте на мышь, а тигр не сожрал бы по соседству козу.
А чтобы прокормить в течение года всю собранную Ноем ораву ревущих, мычащих, пищащих и хрюкающих пассажиров, понадобилось бы загрузить продовольствием еще несколько тысяч таких же барж.
Интересно также, как умудрился Ной известить всех приглашенных, где и когда им следует собраться, чтобы не опоздать к началу потопа? И каким образом переправились через океаны те сухопутные животные, которые жили на других материках?
А как организовать такой потоп, который описан в библейском рассказе? Чтобы он залил всю землю и покрыл вершины самых высоких гор? Это тоже задача невыполнимая.
Даже если бы богу удалось собрать всю воду, которая находится в морях и океанах, в озерах и реках, да еще добавить к ней ту влагу, что скапливается в облаках и тучах, и ту, что невидимо содержится в воздухе, и пролить эту воду дождем, то вся она покроет землю всего на… два с половиной сантиметра. Так что не только горы не скроются под водой, но не потонут даже жуки, успевшие взобраться на травинки…
Историки давно установили, что в преданиях о всемирном потопе (кстати, такие легенды существуют во многих религиях) отразились древние воспоминания о самых страшных событиях, которые постигали первобытных людей, — огромных наводнениях и землетрясениях, опустошавших целые области. Рассказы об этих катастрофах передавались от дедов отцам и от отцов сыновьям, обрастали удивительными подробностями, которые добавляла фантазия рассказчиков, и в конце концов попадали в религиозные книги. Уж очень заманчиво было привести такое убедительное доказательство всесильного божьего гнева.
Но главное, пожалуй, не это.
Главное то, что во всем рассказе о всемирном потопе, который записан в библии, в очень уж неприглядном виде рисуется сам всемогущий, мудрый и милостивый бог.
Во-первых, он был, по-видимому, не особенно мудрым. Иначе бы он гораздо основательнее подготовился к созданию мира. Ведь всякий строитель должен заранее предусмотреть, что получится из его затеи, чтобы не пришлось потом ломать построение. А создатель мира действовал явно наспех и вынужден был сам уничтожать то, что так неудачно сотворил.
Во-вторых, он, несомненно, был не очень всемогущим. Иначе, заметив свою оплошность, он попросту исправил бы ошибку, не прибегая к такому сильнодействующему средству, как всемирный потоп. Разве не умнее было бы без большого шума, незаметно изменить нравы и характеры раздражавших бога людей? Зачем было топить всех поголовно, а вместе с ними истреблять и ни в чем не повинных кроликов и жуков, ласточек и оленей?
Думается, что ни один по-настоящему мудрый и могучий строитель так сумасбродно бы не поступил.