Небольшой деревянный дом, в котором прошло детство Владимира Ильича Ленина, стоял на высоком берегу реки Свияги. Летом маленький Володя Ульянов каждое утро сбегал по обрыву вниз и бросался в воду.
Он очень рано научился плавать и плавал не хуже старшего брата.
А зимой самым большим удовольствием для него было нестись на санках с крутого берега вниз так, что только снежная пыль взвивалась из-под полозьев. Любил он также ходить на лыжах, бегать на коньках. Тщательно приготовит заданные на завтра уроки, коньки под мышку - и на каток. Однажды он спустился на коньках с такой высокой ледяной горы, с которой и на салазках-то не всякий решался скатываться.
Когда царское правительство посадило Ленина в тёмную и сырую камеру тюрьмы, жандармы рассчитывали, что этим они сумеют подорвать здоровье великого революционера. Они надеялись, что в тюрьме Владимир Ильич ослабеет, потеряет бодрость, желание бороться, веру в победу.
Но Ленин вышел из тюрьмы таким же сильным, каким он в неё вошёл. Тюрьма не расшатала его здоровья. Бороться с тюрьмой Ленину помогала гимнастика.
Вот что писал он впоследствии своей матери:
«Я, по крайней мере, по своему опыту скажу, что с большим удовольствием и пользой занимался каждый день на сон грядущий гимнастикой. Разомнёшься, бывало, так, что согреешься даже в самые сильные холода, когда камера выстывала вся, и спишь после того куда лучше. Могу порекомендовать… и довольно удобный гимнастический приём (хотя и смехотворный) - 50 земных поклонов.
Я себе как раз такой урок назначал и не смущался тем, что надзиратель, подсматривая в окошечко, диву даётся, откуда это вдруг такая набожность в человеке, который ни разу не пожелал побывать в предварилкин-ской (тюремной. - А. Д.) церкви! Но только, чтобы не меньше 50 раз подряд и чтобы, не сгибая ног, доставать рукой каждый раз об пол…»
Всю свою жизнь Ленин очень много работал. Он трудился с раннего утра и до позднего вечера, а то и ночью. Товарищи удивлялись, откуда у него столько выносливости, почему никто не видит его утомлённым и усталым.
Ленин отвечал, что это происходит потому, что он умеет не только хорошо работать, но и хорошо отдыхать. А лучшим отдыхом Ленин считал занятия спортом.
Охота, дальние прогулки в горы, катание на велосипеде летом, на лыжах и коньках зимой помогали ему восстанавливать свои силы. Но главное внимание Ленин уделял гимнастике.
«Не забывай, - писал Владимир Ильич из-за границы сестре, - ежедневной, обязательной гимнастики, заставляй себя проделать по нескольку десятков (без уступки!) всяческих движений! Это очень важно».
Особенно любил Ленин плавать. Он был замечательным пловцом. Живя в Швейцарии, Ленин до поздней осени купался в отчаянно холодных горных озёрах. В Сибири, в ссылке, Ленин всё лето плавал в реке, не пропуская ни дня, какая бы ни стояла погода.
Старый большевик В. Бонч-Бруевич, живший в июне 1917 года вместе с Лениным в Финляндии, на берегу озера Пёрки-Ярви, вспоминал впоследствии, как отлично плавал Владимир Ильич:
«Несколько раз я ходил с ним купаться, и так как он был замечательный пловец, то мне бывало жутко смотреть на него: уплывёт далеко-далеко, в огромное озеро, линия другого берега которого скрывалась в туманной дали, и там где-то ляжет на воде и качается на волнах… А я знал и предупреждал его, что в озере есть холодные течения, что оно вулканического происхождения и потому крайне глубоко, что в нём есть водовороты, омуты, что, наконец, в нём много тонет людей и что по всему этому надо быть осторожным и не отплывать далеко. Куда там!
- Тонут, говорите?.. - переспросит, бывало,’Владимир Ильич, аккуратненько раздеваясь.
- Да, тонут.. Вот ещё недавно…
- Ну, мы не потонем!..
- Холодные течения, говорите, - это неприятно… Ну, ничего, мы на солнышке погреемся…
- Глубоко?
- Чего уж глубже!
- Надо попробовать достать дно…
Я понял, что лучше ничего этого ему не рассказывать, так как он, как настоящий заядлый спортсмен, всё более и более каждый раз при этих рассказах начинает распаляться, приходить в задор.
Не успеешь оглянуться, как он уже бежит по отлогому береговому дну озера, потом сразу сверкнёт дельфином, руками вперёд бултых - и пропал… И нет, й нет его…
И вдруг там, далеко-далеко, неожиданно выскочит из воды…
И вдруг опять его нет! Ждёшь, ждёшь!.. Нет и нет!..
И опять ещё дальше уже плывёт, голова чуть виднеется, вот лёг на спину, отдыхает, потом сразу перевернулся и зачесал саженками, да какими!.. Вот, видимо, решил домой. Быстро перевернулся на спину и еше быстрей, полным ходом… а кисти рук так и мелькают, как лопасти речного парохода..»
В Москве, в Музее В. И. Ленина, в одной из витрин хранится сломанная лыжа. Вот как она сюда попала.
Зимой 1921 года Ленин приехал в подмосковную деревню Баулино поохотиться.
Охотник он был азартный, а накануне ночью выпал пушистый свежий снег, на котором виден каждый след. В лес пошли на лыжах.
Охота была удачной. Владимир Ильич застрелил двух лисиц и двух зайцев-беляков.
Но по пути домой он не заметил занесённой снегом канавы, упал и сломал лыжу.
До деревни оставалось еше более трёх километров. Сопровождавший Ленина лесничий Рязанцев снял свои лыжи и подал их Ильичу.
- Вы, Владимир Ильич, человек городской, - сказал он. - Вам по такому глубокому снегу без лыж не дойти - устанете.
Но Ленин наотрез отказался.
- Я сломал, - ответил он, - я и должен идти пешком.
И он зашагал по целине, проваливаясь по колени в рыхлый снег.
Рязанцев подобрал сломанную Ильичем лыжу и впоследствии передал её в музей.
Даже в последние годы жизни, бывая на отдыхе, Ленин старался заняться каким-либо физическим трудом. Встанет спозаранку и расчистит дорожки от снега. А по вечерам напилит и наколет дров.