Один мой знакомый тренер поведал мне как-то о забавной истории, происшедшей лет тридцать назад, когда он был ещё студентом, но о которой он всегда рассказывает своим ученикам.
Дело происходило в лагерях, где он проходил свой первый военный сбор.
Вместе с ним во взводе оказался паренёк, о котором товарищи говорили, что он самый знаменитый спортсмен в их институте и этой весной занял первое место по прыжкам в высоту. Впрочем, об этом можно было легко догадаться. Когда по вечерам они упражнялись на перекладине или играли в футбол, этот парень лишь свысока на них поглядывал и отпускал насмешливые замечания. Но в игре участия не принимал.
«Ну, - думали ребята, - начнутся полевые занятия, уж тут он себя покажет!»
А получилось совсем наоборот.
Лейтенант вывел взвод в поле и показал на холм невдалеке.
«Посмотрим, - сказал он, - как вы побежите в атаку».
Он подал команду, и все с криком «ура» бросились вперёд.
Когда мой приятель добрался до вершины холма, он ожидал найти там первым чемпиона. Но его на вершине не было. Оглянувшись, мой приятель увидел, как тот, красный и запыхавшийся, карабкается наверх в числе самых последних.
Ребята подняли его на смех. А он сердито оправдывался:
«При чём тут чемпион? Я тренировался в прыжках, а бегать, да ещё в гору, мне не приходилось. Разве что пробежишь иногда стометровку - так то по ровной дорожке.
А тут - разные канавы да кочки. Нет уж, пусть другие так бегают!..»
И оказалось, что этот спортсмен на деле человек совсем беспомощный. Бегать по полю он не умел. Перелезть через учебную стенку, через которую остальные легко перемахивали на руках, он не мог. Гранату он бросал так неловко, что соседи опасались, как бы он в них не угодил. Воды он боялся, потому что плавать не умел вовсе.
Нетрудно догадаться, сколько толку было бы от него в настоящем бою! Да и в работе он, конечно, товарищ неважный.
Сегодня у нас такого беспомощного чемпиона не встретишь. Никто не имеет права участвовать в соревнованиях, не сдав испытаний по основным видам спорта.
Нет у нас также ни бегунов, ни прыгунов, ни вообще атлетов, которые не умели бы бегать по пересечённой местности. К этому они привыкают, участвуя в соревнованиях по кроссу.
Этот увлекательный вид состязаний в быстром беге придумали английские мальчишки.
Много лет назад, когда почти вся земля в Англии принадлежала богатым дворянам, знатные английские лорды больше всего любили устраивать охоту на лисиц. Владелец поместья со своими гостями, верхом на скаковых лошадях, гонялись по полям и кустарникам за лисицей, которую травили гончие собаки.
Деревенские ребята не имели ни верховых коней, ни охотничьих собак. Но им тоже было любопытно поглядеть, как затравит лисицу их барин. Гурьбой бегали они следом за всадниками.
Однажды кому-то из ребят пришла в голову мысль: а что, если самим устроить свою собственную охоту? Но «охоту» без собак и коней.
Так возникла весёлая игра.
Двое парнишек убегали заранее и бежали через поле и лес, делая петли и неожиданные повороты. Это были «лисицы». По пути они разбрасывали пёстрые бумажки. Так получался «лисий след». По этому следу бежали затем «охотники» - все остальные участники игры. Тот, кто догонял «лисиц» первым, считался победителем.
По образцу этой ребячьей игры в 1867 году в окрестностях Лондона было устроено спортивное состязание. Судьи заранее выбрали сложный, извилистый маршрут по бездорожью и разметили его цветными флажками. По этому пути должны были бежать участники нового соревнования, которое назвали «кросс коунтри», что по-английски значит «через местность».
Это совсем не было похоже на привычный бег по ровной и гладкой дорожке стадиона.
Напротив, путь проходил по заросшим вереском полям, спускался в овраги, подымался на холмы. На бегу приходилось перепрыгивать через рвы и канавы, карабкаться на крутые склоны, перелезать через изгороди, переходить вброд ручьи, бежать по болоту, пробираться через лес. На каждом шагу бегунов подстерегало неожиданное препятствие, которое нужно было преодолеть не замедляя бега. Это было трудно, но интересно.
Вскоре кроссы - бег по пересечённой местности - начали устраивать и в других странах. Они стали любимым соревнованием молодёжи.
Весной не надо ждать, пока просохнет утрамбованная дорожка стадиона. Едва сойдёт снег и слегка подсохнут поля и луга, можно приступать к первым тренировкам.
Лыжный костюм и крепкие лёгкие туфли - вот и все, что нужно, чтобы, собравшись компанией, пробежаться по парку или где-нибудь за городом по обочине шоссе. А через неделю-другую проложить маршрут через поле и лес.
Начинать тренировки в кроссе надо с небольшой дистанции в полтора-два километра и бежать не быстро, а чередуя бег с ходьбой: пятьсот метров - шагом, сто метров - бегом. Постепенно можно увеличивать скорость и дальность и все реже переходить на шаг. Так же постепенно можно выбирать более сложный маршрут с более крутыми подъёмами и спусками, с большим количеством препятствий.
Надо помнить и несколько правил.
Бежать надо с такой скоростью, чтобы дыхание было спокойным и ровным. Начнёшь задыхаться - перейди на шаг.
В гору беги, ступая с носка на пятку, слегка наклонившись вперёд. Под гору - наклоняясь назад и ставя ногу на пятку.
Пробегая через высокий кустарник, вытяни руку вперёд, чтобы не поцарапать лицо ветвями.
По песку беги мелкими шагами; пробегая по воде или высокой траве, подымай выше колени.
Каждую весну в Советском Союзе проводится боль* шой весенний кросс. В один и тот же день во всех городах и посёлках миллионы юношей и девушек выходят на старт и соревнуются в беге по пересечённой местности. Вот где можно показать свою быстроту, выносливость, ловкость и смелость!
А лучшие из лучших садятся в самолёт и летят в Париж. Там, в столице Франции, каждую весну собираются рабочие-спортсмены из многих стран, чтобы помериться силами в кроссе, который устраивает редакция французской коммунистической газеты «Юманите». И по большей части первыми среди нескольких тысяч бегунов оказываются советские спортсмены и спортсменки.