Однажды я был на лекции.
Лектор принёс с собой клетку с голубем. С виду это был самый обыкновенный, здоровый голубь. Он спокойно сидел в своей клетке и чистил пёрышки.
Лектор вынул голубя из клетки и посадил на пол. Затем он отошёл на несколько шагов, бросил горсть зёрен и поманил птицу.
И тогда оказалось, что этот красивый голубь не умеет ходить. Вместо того чтобы подбежать к зерну, он как-то нелепо закрутился на месте, упал, вскочил и снова упал.
Слушатели не понимали, почему этот голубь оказался таким беспомощным. Лапки и крылья у него были целы. Что же мешало ему ходить?
А секрет был в том, что несколько дней назад этот голубь перенёс небольшую операцию. Ему осторожно вырезали крохотный кусочек кости около уха. А здесь, оказывается, расположен у птиц тот орган, который заведует равновесием.
И вот теперь голубь совершенно здоров, а ходить не может. Он не чувствует, наклонилось его тело вперёд или назад, налево или направо… Поэтому ему никак не удаётся сохранить равновесие, и он падает при первой же попытке сделать шаг.
Чувство равновесия - очень важное чувство. Сам того не замечая, ты пользуешься им каждую секунду.
Вот ты протянул руку, чтобы перевернуть страницу. И тотчас это чувство подсказало тебе, что ты теряешь равновесие и можешь упасть на стол. Чтобы этого не случилось, тебе пришлось чуть-чуть податься всем телом вперёд.
Вот ты полез в правый карман за носовым платком. И снова то же чувство заставило тебя слегка склониться влево. Иначе ты бы мог потерять равновесие и упасть на правый бок.
И так все время.
Чувством равновесия обладает каждый человек. Без него ты не мог бы ступить и шага не споткнувшись. А уж о том, чтобы идти с закрытыми глазами, ты бы и не мечтал. Ты бы постоянно падал со стула, не мог подыматься по лестнице или спускаться с горы.
Но ты, не задумываясь, справляешься с этими простыми движениями, пользуясь заложенным в тебе от рождения чувством равновесия.
Бывают, однако, такие трудные, необычные условия, когда сохранить равновесие удаётся не каждому.
Разве мало ребят, которые отлично бегают по улице, но не могут перейти по узкой жёрдочке через ручей? Обязательно свалятся в воду. Есть и такие, что боятся подняться по узким сходням на палубу парохода: «Ой, упаду!»
Чувство равновесия у этих ребят совсем слабенькое, и они ему не доверяют.
А посмотри, как спокойно расхаживают каменщики по прогибающимся подмосткам где-нибудь на десятом этаже строящегося дома! Как уверенно пробираются электросварщики по самому краю фермы нового моста! Как ловко навешивают провода на высоких мачтах линии электропередачи монтёры! Они не боятся потерять равновесие и свалиться.
Монтажников, работающих на большой высоте, уважительно называют «верхолазами».
Примостится такой паренёк чуть ли не под самыми облаками, свесит ноги над пропастью и знай себе ставит заклёпку за заклёпкой. Его товарищ подносит ему нагретые заготовки. Он бегает по узенькой дощечке, переброшенной через пролёт, даже не глядя под ноги. А пролёт этот на такой вышине, что с земли и то страшно смотреть.
Вот насколько можно развить в себе чувство равновесия! Но, конечно, не сразу.
Ты, наверное, видел в цирке гимнастов, которые ходят по проволоке или по канату.
Артист взбирается по верёвочной лесенке под самый купол цирка. Теперь он стоит на такой высоте, как если бы поднялся на крышу трёхэтажного дома. Далеко внизу видны зрители. А над ними - туго натянутая проволока.
Артист завязывает глаза платком. Мало того, на голову он надевает чёрный мешок.
Теперь он не видит ничего.
И все же он нащупывает ногой проволоку и идёт по ней так же уверенно и спокойно, как мы с тобой ходим по полу.
Гимнасту помогает необычайно развитое чувство равновесия. Он умеет им пользоваться в самых трудных условиях.
Такого умения он добился тренировкой.
Мне довелось однажды наблюдать, как занимаются ученики известного узбекского канатоходца Ташкин-бая.
Толстый канат для занятий был натянут совсем низко, не выше метра над землёй.
Мальчики-ученики бегали по этому канату взад и вперёд совершенно свободно.
Но стоило им подняться на другой канат, наверху, по которому ходил их учитель, как вся их уверенность исчезала. Ребята делали два-три неловких шага и тотчас хватались рукой за натянутую рядом проволоку. Дальше они могли идти, только придерживаясь за эту опору.
Над самой землёй им помогало привычное чувство равновесия. А здесь, на высоте, его было недостаточно.
Конечно, я не думаю, чтобы тебе пришлось когда-нибудь ходить по проволоке. Но привыкнуть сохранять равновесие в трудных условиях тебе не мешает. Без этого ты не усидишь на спине скачущей лошади, не устоишь на площадке мчащегося грузовика.
А если тебе суждено служить на корабле и в шторм бегать по раскачивающейся палубе? Или сделаться геологом и карабкаться по узеньким тропкам над ущельями?
Или же стать крановщиком, электросварщиком, пожарным, лётчиком?..
Особенно необходимо развитое чувство равновесия спортсмену.
Гребец без чувства равновесия мигом перевернётся на своей узенькой гичке или байдарке.
Велосипедист или мотоциклист свалится на первом же крутом повороте.
Лыжник покатится кубарем после первого же прыжка.
Боксёр или борец не сможет устоять на ногах ни в одной схватке.
Конькобежец будет так раскачиваться на ходу, что прибежит к финишу последним.
И даже тяжелоатлет выронит свою тяжёлую штангу, если чувство равновесия не поможет ему удерживать её точно над головой. Стоит штанге чуть-чуть отклониться в сторону, и её уже не сдержать.
Большинство гимнастических упражнений укрепляет чувство равновесия. Особенно развивает способность сохранять равновесие в любом положении специальный снаряд - гладкое и плоское гимнастическое бревно, укреплённое на стойках. На этом узком бревне и просто устоять нелегко, а гимнасты проделывают на нём разные сложные упражнения.