Как же все-таки появилась та игра, в которую теперь играют во всём мире? Как произошёл футбол, который все мы знаем?
Эту игру создали английские школьники.
И опять-таки выдумали они её не сразу.
Ещё сто лет назад в каждой английской школе играли по своим правилам. Правила эти тоже не придумывались из головы. Они создавались постепенно и зависели от того, каким было поле для игры.
Игроки невольно должны были приспосабливаться к своей площадке. Какой была площадка, такой была и игра.
В школе Регби, например, в мяч играли на большом поле, поросшем мягкой травой.
Здесь мяч хватали руками., на старинный манер. Игрокам разрешалось давать подножки, сбивать противника с ног, вырывать мяч силой.
Иное положение было в Итонской школе. Тут поле для игры было твёрдым и каменистым. Падать на таком поле опасно - можно разбиться. Пришлось поэтому ввести правило о запрещении толкаться и сбивать друг друга с ног.
Но тогда игра стала неинтересной. Достаточно было кому-нибудь из игроков схватить мяч, и он мог спокойно донести его в руках до самых ворот противника.
Пришлось поэтому ввести ещё одно правило: запрещается брать мяч в руки, его можно вести к воротам, только толкая ногами.
В Винчестерской школе в футбол играли на небольшой площадке между домами. Это поле было таким маленьким, что во время игры приходилось ставить по его сторонам учеников младших классов. Они изображали живую стену и отбивали руками летящий в их сторону мяч, чтобы он не попал в окно соседнего дома.
Ворота здесь делали во всю ширину поля. Попасть в такие ворота было, конечно, очень легко. Пришлось поэтому придумать множество разных строгих правил, чтобы не всякий забитый в ворота мяч считался голом…
Пока каждая команда играла у себя дома, любые правила были хороши. Никого не касалось, как кто играет. Никто друг другу не мешал, и все обстояло благополучно.
Но вот примерно в середине прошлого века в Англии начали строить железные дороги. Вскоре вся страна покрылась сетью рельсов.
Какое же отношение имеет это к футболу? - спросишь ты.
А вот какое.
До тех пор, пока ездили на лошадях, поездка из Винчестера в Итон была длинным и утомительным путешествием. Никому не пришло бы в голову совершить это путешествие только для того, чтобы поиграть в футбол.
Теперь же стало возможным за несколько часов пересечь всю Англию от одного конца до другого. Англичане стали чаще посещать друзей. Начали ездить в гости и футболисты.
К тому времени в футбол играли уже не.только школьники, но и взрослые. Обидно было, окончив школу, расставаться с любимой игрой.
«Старички» продолжали собираться, по старой памяти, на школьном поле и играли между собой. Так постепенно стали возникать первые футбольные клубы. Обычно они назывались по имени той школы, где учились и играли их основатели.
Каждой уважающей себя команде не терпится помериться силами с новым противником.
Прослышав, что гарроуцы здорово играют в футбол, итонцы вызывают их на матч.
Приняв вызов, клуб Гарроу в ближайшее воскресенье в полном составе садится в поезд и приезжает в Итон.
Но из игры ничего не получается.
Вот судья даёт сигнал к началу. Форвард гарроуцев хватает в руки мяч и мчится к воротам Итона. Но итонцы смотрят на него изумлёнными глазами и что-то возмущённо кричат ему вслед.
«В чём дело?» - спрашивает приехавший из Гарроу судья, останавливая игру.
«Да как же можно брать мяч в руки? - перебивая друг друга, кричат итонцы. - По нашим правилам это не разрешается. Это - нечестная игра!»
Гарроуцы не согласны. На то и мяч, чтобы хватать его в руки и тащить к противнику! А ноги нужны для того, чтобы бегать, а не толкать мяч.
Начинается спор: что можно делать и чего нельзя. Каждому хочется, конечно, играть по тем правилам, к которым он привык.
И вот перед каждой игрой приходилось собирать участников и судей и решать, по каким правилам сегодня играть. И обычно получалось так: кто переспорит, тот и выиграет. Ведь по своим, привычным правилам играть легче.
«А может, это вовсе никакие не правила? - ворчали, расходясь, проигравшие. - Может, зная слабые стороны своей команды, капитан противников только сейчас их придумал?..»
Необходимо было как-то договориться раз и навсегда.
Двадцать шестого октября 1863 года в Лондоне собрались представители всех английских клубов. Они решили образовать международное общество футболистов - «Всемирную футбольную ассоциацию».
Новое общество выработало единые правила игры. Постепенно этим правилам подчинились все клубы, и во всём мире футболисты стали играть одинаково.
Лишь несколько клубов предпочли играть по старым правилам школы Регби и бросать мяч руками. Эти клубы основали другую ассоциацию и стали называть свою игру не футбол, а «регби». Мяч они стали употреблять не круглый, а продолговатый, вроде большой дыни.