Шестьдесят лет назад колёса велосипедов подбивали толстой резиной. Машина тряслась и подскакивала даже на ровном шоссе. А уж ехать на ней по булыжной мостовой было просто мучением.
В те времена на велосипедистов смотрели, как на подвижников. Надо было очень любить этот вид спорта, чтобы терпеливо переносить испытания, которые были с ним связаны.
Таким заядлым велосипедистом был сын шотландского ветеринара Денлопа. Но однажды и его терпение пришло к концу. Вернувшись после утренней прогулки на велосипеде, он пришёл к отцу:
«Послушай, папа… Ты постоянно возишься с лошадьми. Неужели ты не можешь придумать какое-нибудь средство, чтобы мой железный конёк перестал так брыкаться?»
Денлоп обещал подумать.
В ближайшее воскресенье он отрезал два куска от старого шланга, которым поливали сад, и перевязал их концы. Получились две узкие резиновые трубки. Денлои наполнил их водой и обвязал вокруг колёс «костолома».
«Ну вот твой конь и подкован, - сказал он сыну. - Попробуй-ка проехаться на нём теперь».
Но затея оказалась неудачной. Тряска, правда, уменьшилась, но зато колёса, обутые в трубки с водой, стали такими тяжёлыми, что вертеть их стало очень трудно.
Сын попросил отца подумать ещё немного.
К следующему воскресенью в резиновых трубках воды уже не было, но в них были устроены вентили - маленькие клапаны, пропускающие воздух внутрь трубки и не выпускающие его наружу. Денлоп снова натянул трубки на колёса велосипеда, взял насос для футбольного мяча и туго накачал трубки воздухом.
Задача была решена: велосипед получил ту мягкую обувь, которой ему не хватало.
Теперь железные ободы колёс опирались не на камни мостовой, а на наполненные воздухом трубки. Упругая воздушная подушка смягчала толчки лучше любых рессор и пружин. Из тяжёлого испытания поездка на велосипеде превратилась в удовольствие.
Постепенно Денлоп ещё более усовершенствовал своё изобретение. Воздух стали накачивать в камеры - трубки из тонкой резины. А камеры укладывали в сделанные из толстой резины и надевавшиеся на колёса прочные покрышки.
Так появились те шины, без которых сейчас не может обойтись ни велосипед, ни автомобиль, ни самолёт.
И все же в обуви велосипеда остался недостаток.
Сколько досады причиняют велосипедисту проколы шин! Только выехал на прогулку, как вдруг слышится тихое шипение, свист, и обод колеса начинает бить по камням.
Стой! Дальше ехать нельзя. В шине - прокол.
Починить камеру и покрышку несложно. Ты сможешь сделать это сам, но не быстрее чем за двадцать минут.
Сними шину и тщательно осмотри покрышку - не остался ли в ней гвоздь, осколок стекла или кусок проволоки, проколовшей камеру.
Нели прокол незаметен, накачай камеру и проноси её, постепенно поворачивая, мимо уха, пока не послышится лёгкое шипение и в щёку не ударит струйка воздуха. В этом месте скрыт прокол. Послюни это место - и ты увидишь, как над проколом вскипит пузырёк. Ещё лучше положить надутую камеру в воду. От места прокола начнут подыматься пузырьки воздуха.
Вырежи из куска старой камеры круглую заплатку. Её поверхность и место вокруг прокола прочисти наждачной бумагой и протри бензином.
Намажь заплату и камеру тонким слоем резинового клея. Через пять минут, когда клей высохнет, намажь вторично и снова дай просохнуть. Затем наложи заплатку на место прокола, пригладь и накрой чем-нибудь тяжёлым. Через десять минут заплатка присохнет. Камеру можно вложить в покрышку и накачать.
Если пострадала немного и покрышка, подложи под дырку, между покрышкой и камерой, кусок толстой резины. Накаченная камера его прижмёт.
Иногда камера бывает цела, а из шины воздух все-таки выходит. Это значит, что пересохла и потрескалась тонкая резиновая трубка в вентиле. Её надо сменить.
Но починенную шину нужно ещё накачать. На это тоже уходит время.
Гонщики, которым дорога каждая минута, придумали недавно замечательный способ ускорить накачку шин. Они берут с собой небольшие металлические баллончики, величиной со школьный пенал. В баллончике находится сжатый воздух. Его там ровно столько, сколько нужно для одной шины.
Теперь накачка шины стала отнимать две-три секунды. Достаточно приставить горлышко баллончика к вентилю и повернуть: сжатый воздух тотчас наполнит камеру до отказа.
А через несколько лет велосипедистам не придётся тратить времени и на починку проколотой шины. Шина будет чинить себя сама.
Такие удивительные шины появились уже на автомобилях. Скоро их будут выпускать и для велосипедов.
На внутреннюю сторону гакой шины нанесён тонкий слой особой жидкой резины Стоит произойти проколу, как вязкая жидкость тотчас заполнит отверстие в сген-ке шины и сразу же затвердеет. Шина снова пела. Водитель продолжает вести машину, даже не заметив, что так легко избежал вынужденной остановки.