Аня

Игорь и Маша поехали кататься на лодке, пока стояла хорошая погода, а я отказалась от прогулки, сказала, что хочу отдохнуть. Однако желание посмотреть на руины собственной жизни оказалось слишком велико. Едва Игорь с Машей покинули дом, я оделась и тоже вышла на улицу. Ноги сами привели меня к нашему дому. Теперь же от него остались горстки пепла и руины. Подошла к тому месту, где буквально несколько дней назад мы жили всей семьёй. Хотя как семьёй… Ее давно уже не было. Смотрела пустым взглядом на черную сажу и серый пепел и представляла наш дом, думала о родителях, и ощущала себя в это мгновение глубоко одиноким человеком. Пустым сосудом.

Наш дом был последним в поселке, огонь не успел переброситься на соседний дом, что находился по правую сторону, в котором жил Соломон, но немного досталось деревьям, что росли неподалёку с левой стороны. Удивительно, что огонь не пробрался вглубь леса. Либо пожарные расчёты вовремя подоспели. Как бы там ни было, все могло быть в разы хуже. И я рада, что кроме нашей семьи больше никто не пострадал. Мне бы не хотелось такого ужасного исхода ни для одного из жителей. Стоя на пепелище, я вдруг явственно осознала, что не хочу больше оставаться в посёлке. И пусть снять жилье в этих местах было выгодно и дешевле, нежели в городе, но порвать со всеми воспоминаниями и всем что приносило душевные терзания, было самым правильным решением. Я могла бы обратиться в администрацию района, но когда эти малые крохи денег дойдут до меня? Пока Игорь был здесь и Машу можно было с кем-то оставить, я собиралась съездить в город и все узнать, возможно, подыскать нам комнату на первое время. Попросить Игоря помочь нам с оформлением всех документов в органах опеки. Ведь как-то же он договорился, что Машу не забрали в детский дом в тот же день? Наверняка без денег не обошлось… Деньги… Кругом все и вся зависело только от них! И как бы не удобно было просить Игоря помочь, мне больше не к кому было обратиться за советом. Вспомнив о добрых глазах мужчины и его заботе о Маше, внутри снова что-то зашевелилось и на душе сделалось тоскливее пуще прежнего. Мысли о том, что он мог оказаться извращенцем отпали сами собой, он был слишком… порядочным? Даже если вдруг это окажется не так, по крайней мере, он не показывал своей второй сущности. Но его симпатия и привязанность к моей сестре не остались мною незамеченными и для меня такое отношение к чужой маленькой девочке о многом говорило. Хоть я и не понимала почему они так тянулись друг к другу. И что греха таить, на данный момент времени он — приезжий незнакомец — оставался единственным человеком, который протянул нам руку помощи и не оставил в беде. Ума не приложу, откуда брать деньги, чтобы рассчитаться с ним за лечение, за похороны родителей, за продукты и одежду что он купил для Маши и меня… И главное ради чего он все это делал? Неужели такие люди — бескорыстные и с большим добрым сердцем еще существовали?

Я немного погуляла по лесу, а когда начало смеркаться, то вернулась домой. Игорь и Маша сидели на кухне. Мужчина чистил картошку, а Маша помогала ему, о чем-то увлечённо рассказывала, смешно жестикулировала и на вид выглядела очень счастливой. Я не ревновала сестру к этому человеку, но видела, что он ей очень нравился, что они нашли общий язык. Маша тянулись к Игорю… Замерев в дверях и оставшись незамеченной я рассматривала лицо Соломона. Сколько ему лет? Тридцать пять? Около сорока? Уверена что не больше. Но все равно намного старше меня. И будто заметив на себе мой пристальный взгляд, Игорь обернулся, отложил нож в сторону и поднялся со стула, вытирая руки о полотенце.

— Гуляла? — только и спросил он, бросив в мою сторону взгляд.

Мне почему-то стало неловко, когда он задержал на мне свои темные глаза. Я коротко кивнула в ответ и отвернулась.

— Аня, мы с дядей Игорем поймали большую рыбу. Тебя ждали, чтобы пожарить ее к ужину, — я улыбнулась, подошла к Маше и обняла девочку. — Ты где так долго была? Пуховика не видела? Его уже второй день нет… — расстроено протянула сестра.

Одна моя отдушина и радость. Казалось она совсем не переживала или не понимала что случилось на самом деле. Хотя наше сознание особенно в детстве обладало удивительным свойством воспринимать все вокруг словно увлекательную игру. Возможно, Маша поэтому психологически вела себя с Игорем очень открыто. Тянулась к нему, потому что родной отец часто распускал руки и совсем не занимался ею, не уделял внимания. А Игорь наоборот… Но ведь по идее она бы должна сторониться чужого человека?

— Немного прогулялась, здесь рядышком. Пуховика не видела, — ответила я и снова мельком взглянула в серьёзное лицо Соломона и поежилась от этого пристального взгляда, каким он смотрел на меня. — Я бы помогла вам, но… — подняла руки, показывая бинты.

— Мелочи, — слабо ухмыльнулся Игорь. — Но раз все в сборе, сейчас организуем быстро ужин.

— Я с тобой дядя Игорь, можно? — Машка словно хвостик ходила совсем за чужим человеком и это меня начало уже всерьёз волновать.

В плане если девочка привяжется к нему, но ведь придёт время для расставания… Игорь приехал на отдых и когда решит вернуться домой, Маша будет тосковать. И я совершенно не знала, как поступить в данной ситуации. Наверно правильным и благоразумным решением было пустить все на самотек. Дать Маше насладиться обществом приятного ей человека. Тем более сейчас я была только рада такой помощи и его обществу.

— Конечно, гном, идем, — он улыбнулся Маше и снова задержал на мне внимательный взгляд.

Будто ожидал от меня какого-то подвоха, словно я была диковинный зверек. Но я совершенно спокойно и адекватно воспринимала действительность. Да, очень сильно болело в груди, я только и думала о том, как выпутываться из всей этой ситуации с минимальными для нас с Машей потерями. Но выход был. И я обязательно его найду.

Мне ничего не оставалось, как отправиться следом за ними, оставаться в доме одной не хотелось. На улице уже почти стемнело. Мы спустились к небольшой пристани и забрали рыбу. Улов был небольшим. Быстрее всего пожарить рыбу на улице, на огне. Но я как представила, что снова увижу искры и языки пламени, меня передернуло от ужаса и отбило весь аппетит. Не уверена что смогу съесть хоть кусочек рыбы, даже маленький. Как вспомню, что мать и отец сгорели заживо, холодом пробирало до дрожи. Наверное я только сейчас спустя несколько дней начала осознавать масштабы трагедии…

— Игорь… Пожалуйста… Давайте я пожарю рыбу на электрической плитке?

Пока я ещё не отошла от всех событий и остро реагировала на любые воспоминания о пожаре. Я даже не уверена смогу ли ещё вернуться туда, где прожила всю свою жизнь и где едва она не оборвалась. Стояла сегодня в пепле и слезы наворачивались на глаза. Но я не плакала. Я запретила себе об этом переживать. Просто ходила попрощаться с домом и некогда любимыми вещами.

— Аня? — он наклонился к ведерку и взглянул на меня, встревожено смотря в лицо. — Тебе нехорошо? — в его голосе промелькнули беспокойные нотки.

— Нет, дело в другом. Огонь и… — я осеклась, с ужасом представляя, что снова могла бы пережить тот кошмар. — Рыбу я сама с Машей приготовлю, — с моими повязками на руках готовить в одного было немного проблематично. Но с Машиной помощью вполне посильная задача.

Удивительно как я ещё оставалась в трезвом уме, наверное потому что моя маленькая сестра держала меня в этом мире как ориентир. Это было единственное логичное объяснение, почему я не впадала в отчаяние и уныние. Все воспринималось будто сквозь какую-то призму или туман, а сейчас он начал понемногу рассеиваться и я понимала, что у нас с Машей ничего не осталось… Меня пугали перемены и неизвестность.

— Хорошо, — он тяжело вздохнул, подмигнул Маше, поднял ведро, и мы направились по крутым ступеням наверх.

Вечерами в нашем посёлке было тихо, лишь разносился шелест листвы с деревьев и пение птиц, летом стрекотали кузнечики и сверчки. И только зимой будто бы все вымирало в этом месте и становилось безжизненным.

Мы вернулись в дом, Игорь остался на улице и почистил рыбу, даже посолил, нам с Машей оставалось только уложить ее на сковороду и следить, чтобы не пригорела. Дело совсем маленькое. После ужина я как смогла, помогла убрать грязную посуду. Игорь выделил мне и Маше самую просторную комнату. У моей сестры появился большой красивый медведь. Маша объяснила мне, что очень переживала за меня, отказывалась засыпать, привыкла, что я всегда была рядом, а дядя Игорь купил ей вымышленного друга, который теперь охранял ее сон. Она заявила что он будет спать с нами и назвала его в честь любимого героя из сказки «Старик Хоттабыч», что я часто читала ей на ночь — Волькой. Рассказала чем они занимались с Игорем эти дни и в итоге заснула.

Я улыбнулась, смотря на маленькую спящую Машу, и снова поймала себя на мысли, что все невзгоды пережила ещё хоть триста раз, зная что с сестрой все хорошо. Ради нее я пыталась улыбаться, когда внутри была огромная чёрная дыра и царила беспросветность. Но все это временно. Я обязательно приду в себя и выберусь на свет. Потому что нужно было жить дальше и идти вперед. Столько всего нас ждало интересного с сестрой! Мечты никуда не делись. Просто теперь требовалось несколько больше времени и усилий для их осуществления.

Я ворочалась всю ночь, так и не смогла сомкнуть глаз. В итоге встала с кровати и направилась на кухню, налила в стакан воды и поставила на стол, не переставая думать обо всем что случилось. Где жить, где искать работу, как оформить все документы, чтобы Машу не дай Бог не отдали в детдом? В голове была куча вопросов. Я ощущала бессилие, страх, неуверенность, будто та прежняя и сильная, всегда уверенная Аня осталась на том пепелище и сгорела дотла вместе с родителями и домом. А эта новая и немного покалеченная мне ещё была не знакома.

— Не спится? — я вздрогнула, услышав голос Игоря, и перевела на него растерянный взгляд.

— Не спится, — отозвалась я тихо, рассматривая мужское лицо.

Соломон тоже выглядел помятым. Оно и понятно, свалились ему с Машей как снег на голову. Я чувствовала себя неловко, но мне некуда было идти, кроме как на улицу. В крайнем случае на пристань, в прохудившуюся лодку…

Мужчина подошёл к чайнику и тоже налил воды. Пить из крана было опасно, хоть вода на вид и была чистой, но запах от неё исходил специфический. Мы, местные жители, набирали воду в роднике, кто был побогаче — те покупали или пробивали скважины. Водопроводная вода лишь годилась для огородов.

— Игорь… спасибо вам… — я неотрывно смотрела на мужчину.

Говорят что гордыня страшный грех, но я не умела принимать чужую помощь вовсе не потому что хотела взять грех на душу, а потому что до этого дня нам никто не помогал. И я не понимала зачем ему все это сдалось. Неужели у него не было своей личной жизни, чтобы вникать ещё и в нашу?

— На ты Аня. Давай перейдём на ты, я старше тебя, да, но не столько, чтобы ты мне выкала, — Игорь помрачнел и свёл брови. — Присядешь? Я все равно собирался на днях с тобой поговорить, и раз тебе не спится, то уверен сейчас самое подходящее время. Хочешь, выйдем на улицу, чтобы не разбудить Машу?

— Хорошо, — я сделала несколько глотков воды и почувствовала себя значительно лучше. — Давайте… давай, — поправила я саму себя, — выйдем на улицу. Всё равно не усну.

В воздухе пахло дождём. И совсем скоро они зарядят, а после них придут холода потому что для конца октября погода стояла очень тёплая. Даже и не вспомню, когда такая осень была в последний раз. Коснулась кончиками пальцев листьев дикого винограда, что рос возле дома и обернулась. Игорь стоял позади и смотрел на меня изучающим взглядом. Мне не по себе стало от его глаз, что следили за мной. Да что там, я с мужчинами редко когда пересекалась. А тут…

— Я понимаю что я для вас совершенно чужой человек. Но я бы хотел вам помочь с Машей… Меня не стоит бояться, — мужчина снял с себя ветровку и накинул мне на плечи. А я дёрнулась в сторону от этого жеста.

Смущенно смотрела в мужское лицо. Понимала, что рано или поздно придётся поговорить и, возможно, даже попросить его о помощи с оформлением всех документов моей опеки над Машей. Но что Игорь сам затронет эту тему, никак не ожидала. Сердце затрепыхалось в груди, и я сцепила руки в замок.

— Спасибо, я совсем не знаю, что мне делать дальше и как проходит процедура оформления опеки, но Машу в детский дом я не отдам! — категорично заявила я. — Если это возможно…

— Возможно, — кивнул Игорь. — И о Маше я хотел тоже с тобой поговорить. У вас нет жилья и денег. Нет прописки, фактически вам некуда идти. Маша мне все рассказала. Про родителей, про пьянки, что ты работаешь в каком-то магазине уборщицей, сводите концы с концами. Но это все неправильно. Да, я посторонний для вас человек, но позволь мне помочь. Вы можете жить в этом доме столько сколько будет необходимо. Если ты захочешь я заберу вас с собой у меня есть свободная квартира, я помогу тебе с учёбой и с работой, Маше с садиком, а потом и со школой.

— Зачем? — я уже едва унимала дрожь, слушая вкрадчивый и тихий голос Игоря.

Мужчина говорил убедительно, но я с детства была научена, что бесплатный сыр бывал только в мышеловках. И только я протяну голову к лакомству как могла лишится чего-то важного и ценного. В данном случаи мне хоть и нечего было терять, но довериться постороннему мужчине, которого видела всего несколько раз в жизни опрометчивый шаг!

— Что зачем? — Игорь растерянно на меня смотрел. Но я пребывала в куда большем замешательстве.

— Зачем вам это нужно? — я не заметила, как снова перешла на вы. — У меня нет денег, я не смогу с вами расплатиться, — говорила я прямо.

Нет, Игорь ни намеком, ни взглядом не давал понять что этот час расплаты и вовсе когда то придёт. Но… Ведь рано или поздно он придёт? Или мужское сердце было настолько добрым и безграничным на такие щедрые поступки и жесты? Ни за что не поверю. Ни одна живая душа в посёлке нам ни разу и ничем не помогла. Даже куском хлеба и лишней конфетой для Маши. Что уж было говорить о чужом человеке, душа которого потемки.

— И это я тоже понимаю. Но разве я что-то говорил о деньгах? Поверь, у меня их достаточно, чтобы обеспечить вас обоих, и даже весь посёлок в целом. Но до него мне нет никакого дела, — с жаром заявил мужчина. — Процесс опеки и вовсе пройдёт без сучка и задоринки если… мы распишемся. Маша автоматически попадёт и под мою опеку, а ты на законных основаниях получишь прописку и ежемесячное содержание.

— Что? — пискнула я.

Мне хотелось схватиться за сердце, я смотрела на мужчину испуганным, затравленным взглядом. Он предлагал мне несусветную глупость, на которую я никогда не соглашусь!

— Опека над Машей в твоем случае ничтожна мала, но вероятна. А брак… Мы оба понимаем, что за ним не будет стоять ничего кроме вашего благополучия. В любой момент, когда ты встретишь подходящего парня, получишь развод. Мы можем даже жить отдельно.

— Вы сошли с ума, да? — недоверчиво ухмыльнулась я, не веря по-прежнему своим ушам. Видимо я все же спала, потому что на реальность это походило мало.

— Нет, я не шучу. Я предлагаю тебе варианты, — Игорь стоял рядом со мной и даже не шевелился, когда меня уже трусило так, словно я находилась в лихорадке. — Брак — формальность он не обязывает тебя жить со мной под одной крышей, спать в одной постели. Но это самый простой и быстрый способ решить вопрос с опекой. У вас нет жилья. У тебя нет работы. Я узнал обо всех нюансах в органах опеки. Оформление документов займёт время. Пока я урегулировал вопрос на местном уровне. Но это очень длительный процесс. Даже несмотря на то что ты ее родная сестра существуют законы… Не хочешь брак, я могу снимать вам жилье, сделать временную прописку, но даже и в этом случае, как ты понимаешь… Те деньги, которые положены Вам от государства, это маленькие крохи!

— Мне нужно подумать, — резко оборвала я мужчину. Он напирал, словно танк, давил меня доводами.

Я и без него понимала, что просто не будет. Что без собственного угла, без денег меня начнут футболить ото всюду и никому дела не будет до человеческих чувств и стремления сохранить то ценное что держало меня в этой жизни, придавало сил не опускать руки. Моя Маша как раз и была для меня тем лучиком просвета ради которого я бы на многое пошла. Потому что у нас кроме друг друга больше никого не было. Мы были одни. Единое целое. И вот теперь этот мужчина внезапно появившийся в нашей жизни претендовал на место в наших жизнях. Но только чего ради? Жалость? Сострадание? Но ведь он совсем не просил ничего взамен. Это казалось противоестественными вещами. В моем мире таким совпадениям и подаркам судьбы не было никогда места.

— У матери есть брат. Я не знаю жив он или нет, но…

— Аня! — Игорь склонился надо мной, а мне показалось, что он занимал все свободное пространство. От его близости и уверенного, тихого голоса на коже выступали мурашки. — Я попробую о нем что-то узнать. Но как ты понимаешь, в ближайшее время придётся на что-то решиться. Органы опеки идут мне навстречу, и они в курсе вашей непростой ситуации. Я могу купить в посёлке любой свободный для вас дом, но сама-то ты хочешь оставаться здесь после всего произошедшего? А Маша? Где ей будет лучше в городе или здесь в Богом забытом месте?

— Я не знаю… — тихо ответила я. — Это все очень неожиданно.

— Хорошо. Ты подумай. Я ведь не тороплю, — Игорь слабо улыбнулся. — Маша славная девочка. А ты совсем ничем не рискуешь.

Да, собственно, Игорь был прав. Чем я рисковала по сути? Администрация района выделит мне захолустный угол, малые крохи денег и забудет о нас, поставив отметку в отчёте. Органы опеки будут инспектировать по каждому маломальскому случаю и трепать нервы. Люди в посёлке, прознав о доброте приезжего молодца, купившего погоревшим сироткам дом и вовсе начнут сживать… Но довериться самой и доверить судьбу моей маленькой сестры совсем незнакомому человеку было очень страшно. Очень… И я точно не сомкну сегодня глаз, думая обо всех его словах.

— Хорошо. Я подумаю, — согласилась я и кивнула мужчине, делая несколько шагов назад, освобождаясь от шлейфа приятного аромата, что от него исходил.