Игра номер раз

Днем Аня уволилась из «Клининг-класс». Она хотела позвонить Виктору и отказаться от обеда, а вместо этого набрала номер Аллы, извинилась и спросила, как оформить увольнение. А вечером Майя визжала в трубку:

— Пришел ответ из «Женского журнала»! Они говорят, что, возможно, напечатают твой рассказ! Ань! Ты представляешь?!

— Так они ж в течение месяца дают ответ. Май, ты ничего не перепутала?

— Ни-че-го! Я три раза перечитала! И гонорар будет! Сейчас распечатаю — сама увидишь. Встречаемся через полчаса в нашей кофейне.

— Не вижу препятствий.

Это был особый вечер. Что-то произошло. Хотелось верить, что важное. Аня рассказала историю про Виктора. Сначала Майя не поверила:

— Придумала новый рассказ, да?

— Май, серьезно говорю — это всё было вчера. И я почему-то уволилась сегодня.

— Почему уволилась? Чтобы с ним больше не встречаться?

— Наверное. Не знаю. Просто не представляю себе вторую встречу с ним — ни в ночном офисе, ни днем в ресторане. Никак. Боюсь, что это станет фарсом. А так — будет рассказом. Придумаю начало и финал — и будет очень красиво. В жизни такие истории редки. В жизни в историях бывают красивые эпизоды, а чтобы целиком история была красивой, да еще и долгой — не бывает такого. Я очень испугалась, что в этой истории появится некрасивость. Или я пессимистка?

— Оптимистка скорее. Оптимисты — это люди, которые выходят из ситуации раньше реалистов, и тем более пессимистов. Значит, ты — оптимистка! Чистой воды, — Майя сказала и сама испугалась, что выдала такое умозаключение.

— Май, есть еще одна новость.

Майя изобразила обморок.

— У тебя случились две рождественские сказки за одну ночь?

— Ну, у меня не настолько плохая новость! Скоро Новый год, Май, и новогодней сказки не будет!

— Ты знаешь, где его искать. Так что если не будешь неумной женщиной, то будет. И, может быть, даже сказка, — Майке было трудно это сказать, но она переборола себя ради подруги.

— Май, он — Штирлиц, понимаешь?

— Понимаю, и что?

— У него телескоп, ты понимаешь! И он в него смотрит! Понимаешь?! На звезды, которые никогда не достать. Понимаешь?

— Понимаю. Он — романтик. Ты считаешь, что те, кто болеет с пивом за сборную Германии или Англии по телеку, когда-нибудь попадут в эти команды? — Майя не знала, как объяснить, но ей казалось, что Аня совершает ошибку.

— Он — шахматист. А я шахматы очень уважаю, но играть в них не умею. Знаю, что получится. А учиться не тянет.

— Слушай, Ань, здесь должны быть нарды. Это почти шахматы — сыграем?

— Научишь? — Аня подмигнула подруге.

 

Новый год

Решили встречать. И встречать Новый год решили спонтанно — делать всё, что захочется. и, главное, веселиться. Майя пришла к Ане днем и сразу подарила подарок — коньки. Аня молча подала пакет со своим подарком. Из пакета Майя достала… коньки. Поверить в это сразу было трудно. Поэтому сначала они хихикнули, потом хохотнули, а потом уже смеялись до слез. Пытались что-то сказать друг другу, но так и не смогли произнести ничего членораздельного. Теперь у них было по две пары коньков. Розовые и фисташковые. Праздник определенно начинался хорошо.

Майя принесла две бутылки шампанского. Одну решили взять на каток, другой — прямо сейчас отметить подарки. Аня накрыла стол — яблоки и сыр. Ничто не могло ослабить действие волшебных пузырьков. Еще на столе были шашки и домино. Шашки оказались очень удачным дополнением к закуске под игристое. Подруги помнили, что есть правила игры в шашки. Но, пока они их все вспомнили, игристое закончилось. Около десяти вечера подруги выдвинулись на каток.

Москва очень красивая. Огни-огни-огни. Это скажет кто угодно. Даже если видел новогоднюю Москву только по телевизору. И каток на Красной площади — волшебство. И коньки у Ани и Майи были волшебные: у Ани фисташково-волшебные, у Майи наоборот — розово-волшебные. Как и в случае с шашками, подруги помнили, что кататься на коньках они умеют. Точнее, умели. Еще точнее — они не вставали на коньки лет пятнадцать.

— Май, ну если мы, как в шашки играть, вспомнили, что мы не вспомним, как на коньках кататься? — Аня затягивала шнурки на ботинках.

— Ань, у меня сомнений нет, что мировое фигурное катание много потеряло, когда мы пятнадцать лет назад убрали коньки на антресоли. Я в другом сомневаюсь: надо затягивать шнурки или надо, чтобы ноге было свободно?

— Хороший вопрос! Но мои руки утверждают, что надо затягивать. Я склонна им сейчас доверять больше, чем логике.

— Учитывая игристое, я соглашусь с твоими руками, — Майя стала затягивать свои шнурки.

Годы, проведенные в секциях фигурного катания, оставили свой след в мышечной памяти. Они покатились сразу. Легко. Обе. И даже вспомнили какие-то загогулины. Было много людей, и все смеялись. В двенадцать началось что-то невообразимое, Майя откупорила бутылку. Они вместе со всеми кричали и пили шампанское. Потом допивали его на скамейке. Майка знала такую скамейку, которую мало кто знал, но вид с нее открывался потрясающий: и Кремль, и река, и море огней. Смеялись, и вдруг Анька внезапно заревела.

— Ань, что с тобой? — Майя перепугалась, что алкоголь как-то странно подействовал на подругу.

— Май, представляешь, Улька у меня пропала, — Аня говорила на вдохе.

— Куда? — Майя испугалась еще сильнее, что подруга начала бредить.

— Не знаю. Она то на цветке, то в бокале на огурце порезанном зависала. А сегодня ее нигде не было. Боюсь, вдруг вчера, пока елку ставила, раздавила ее. Она ж малюсенькая! На нее наступишь — не заметишь! Это, конечно, смешно, а у меня сердце болит с утра! Я не хотела праздник портить, но сейчас вот опять вспомнила!

Майка положила пустую бутылку в урну. Понять, бредит Аня или нет, можно было только опытным путем: пойти к ней и посмотреть, есть Улька или нет. Майя пожалела, что не справилась об Улькином здоровье в начале вечера.

— Хватит ныть! Пошли искать Ульку твою!

Когда зашли в дворницкую, Майя хотела сразу подойти к окну, но Аня не пустила.

— Май, надо комнату на зоны разбить!

— На какие зоны, ты в уме?

— На зоны поиска, и решить, с какой надо начинать. И ты под ноги смотри внимательно, чтобы не наступить на беззащитность мою!

— Постараюсь, — Майя сочувственно посмотрела на подругу, но язвить не стала по поводу того, что сегодня уже вытоптала здесь всё, что можно, — где рюмка ее обитания?

— На подоконнике, рядом с ёлкой.

Майя стала осматривать подоконник, рюмку. В рюмке Ульки действительно не было.

— Аня, ты всё про свою Улю знаешь?

— В смысле?

— Ну, привычки, особенности характера…

— Ага, она любит глянец. Проедает все журналы, которые попадаются на ее пути. А после глянца она художественно какает. Не то что после огурцов — и следов не найдешь. А после журналов — гламурненько так.

— Аня, ты не всё знаешь про свою Ульку. Она у тебя — мазохистка!

— Что за фантазии, подруга? Ищи лучше сокровище мое виноградное.

— Я серьезно. Вот она — сидит в колючках. Мягкие огурчики и чистая рюмка ей не в кайф. А немытая ёлка и острые иголки — в кайф!

— Нашлась! Ура! Улечка, привет, дорогая! Как я сама не догадалась, где тебя искать?! После твоих иррациональных бросков с верхушки алоэ и эмиграции из теплых мест в зимнюю столицу? — только сейчас Аня поняла, насколько родные они души с Улькой.

— Ань, мы можем теперь выпить не вдвоем, а на троих!

— Май, предлагаю тебе стать крестной Ульки. Как ты на это смотришь?

— С удовольствием, а что мне нужно будет делать?

— Дарить ей елочку на Новый год и глянцевый журнальчик на 8 Марта.

Майя сняла Ульку с ёлки.

— Уля, даю тебе слово — у тебя будет только лучший глянец и самая пушистая ёлка!

Ульке предложили место на столе. Капнули перед ней каплю Асти и каплю Брюта. Она долго (секунд пять) и активно шевелила усиками, потом стала пить Брют.

— Май, вот это — её личный выбор или, так сказать, инстинктивный выбор всех улиток?

— Знаешь, не думаю, что кто-то еще из улиток, кроме Ульки, пил шампанское. Давай еще раз капнем, чтобы убедиться в сознательности ее выбора.

Переставили Ульку на другую сторону стола. Капнули ей еще по капле Асти и Брюта. Она шевелила усиками еще хаотичнее. Потом поглотила каплю Брюта.

— Она выбирает Брют! — Аня с Майей ощутили азарт болельщиков.

Тут Уля стала поглощать каплю Асти.

— Май, она напилась просто… и пьет уже всё подряд… надо посадить ее в рюмку и накрыть чем-то, чтобы выползти не смогла. Боюсь даже подумать, на какие подвиги ее может потянуть. Если уж она в трезвом виде с макушки алоэ кидается, то представь, на что она может решиться сегодня…

— Точно. Мы в ответе за нее! Тем более, что мы-то ее, получается, и напоили…

Уля блаженно уснула в огурцах. И целую неделю не выползала из рюмки и ее не терзали мысли об алоэ и ёлке.

Через месяц рассказ напечатали. Подружки пошли это событие отмечать. Решили без помпы, чтобы не выходить за рамки гонорара. Оделись скромно и пошли в направлении любимых Патриарших. Хотели без помпы, а зашли в «Крылов»…

Заказали. Выпили белого домашнего итальянского. Прилично. Случаю. Поели пасту с белыми грибами. Заказали ванильного мороженого. Чтобы не нарушать цветовую гамму. Всё было вкусно и красиво, но чего-то не хватало. Хотелось какого-то события помимо того, что отмечали. Кураж появился, и надо было его срочно куда-то потратить. Огляделись по сторонам. В углу зала обнаружилась компания.

— Май, я сейчас за тот столик подсяду. А ты фотографируй.

— Что задумала?

— Не знаю пока еще, бум импровизировать! Не сидится мне, понимаешь?

— Ты только не дерзи сильно, я тебя прошу!

— Не боись, Малыш! Усё буит ха-ра-шо!

Мужчины за столиком были что надо — со страниц глянца не иначе. Компания, соответствующая празднуемому дебюту. Четверо, от 35 до 40. Стильные. В понедельник вечером сидеть на четверых с полупустой литровой бутылкой скотча — это и суперкреативное начало рабочей недели. Аня подошла и, не спрашивая разрешения, взяла свободный стул и подсела за столик. Взгляд она опустила, чтобы мужчины освоились и привыкли к ней.

— Девушка, Вы не промахнулись? — секунд через двадцать к одному из мужчин вернулась речь.

— Так кофе хочется… — Аня мечтательно закатила глаза.

— Вы его за нашим столиком будете пить?

— Один за вашим, а второй — за своим, — в этот момент в мире не было глаз чище, чем у Анюты.

— Два кофе, — уже говорил официанту переговорщик от мужской компании, — один сюда, а другой… Барышня, за какой столик подать второй кофе?

— Вон за тот, у окна. Там девушка с копной волос сидит.

— Так чем мы обязаны счастью лицезреть Вас? — говорил один, но этот вопрос читался в каждом лице.

— Просто так, — Аня одарила компанию хитрой улыбкой.

— Мы знакомы?

— Я придумала! — Аня захлопала в ладоши. — Спасибо! Вы мне подсказали чудную идею! Мне пора, — она еще раз улыбнулась, — скажите, пожалуйста, официанту, чтобы и первый кофе он принес за столик у окна, хорошо?

— Вам невозможно отказать, — недоумение было основной интонацией, но выразить его словами молодой человек не смог.

Он и его друзья еще долго наблюдали за двумя девушками, организовавшими странное вторжение в их компанию. А подруги уже обсуждали Анину идею:

— Майя, я придумала игру! Приходим в кафе. Выбираем жертву. Обязательно одну, в смысле, одного. Но чтобы из отдыхающей компании. Выбираем мужские компании. Ты, как сейчас, снимаешь на камеру. Кстати, ты снимала?

— Ага.

— Покажи!

Было всего кадров пятнадцать, но каждый — шедевр, столько экспрессии — искрит просто. Вот немая сцена «Не ждали», вот «Неужели ее телефон именно в моей записной книжке?», «Сознавайтесь, у…уже, кто накосячил?», «Развод — не развод?», «Развела, блин» и, наконец, «Мужики, что это было?».

— Смотри-смотри, — Аня покатывалась, — я глаза закатила, а они! Куда все уставились?! Май, их взгляды моему бюсту льстят. А если бы ты, Май, к ним подсела? Вот с этим точно обморок бы случился.

— Уже говори, что ты там придумала, — Майя несколько засмущалась — она старалась не обсуждать свою грудь всуе.

— Ну вот, — продолжала Аня, — ты снимаешь, а я подсаживаюсь и спрашиваю: «Девушку не покормите?»

— И что? — приток адреналина Майя уже начала ощущать.

— А дальше будет видно. На всякий случай сотню баксов буду при себе держать, на случай поступления предложений, не совпадающих с нашими планами.

Премьера состоялась через неделю. Стали устраивать такие драматические представления раза два в месяц. Окончательный сценарий сложился к пятому спектаклю. Обычно всё выглядело так. Отказов не было. Аню принимали и кормили. А самое забавное начиналось, когда девушка поела.

— Спасибо, Вы извините, что компанию вашу нарушила. Пойду я…

— Не понял? — типичная фраза накормившего.

— Доброту Вашу я не забуду. В церкви обязательно за Вас помолюсь. Что не дали мне умереть с голоду. Спасибо!

— То есть вот так посидела, поела и ушла?

— Так петь я не умею — а то бы спела что-нибудь.

— Ты когда взрослого мужчину о чем-то просишь, не понимаешь, что потраченные на тебя деньги, возможно, придется отрабатывать и не факт, что молитвами?

— Отрабатывать? Так Вы ж по доброй воле?!

— Вот и ты — по доброй воле никуда сейчас не пойдешь, а скрасишь вечер не только одинокого мужчины, но и всей нашей компании. Еда была вкусной?

— Очень.

— Вот и ты что-нибудь повкуснее молитвы придумай, дорогуша. Петь не умеешь — стихи вспоминай. Или прозу.

— Я только монолог Катерины из «Грозы» могу. Или «Песнь Буревестника» Горького. Еще монолог Онегина.

— Вот, видишь — уже репертуар образовался.

Аня тупила взгляд. Компания веселилась.

В это время Майя осваивала профессию папарацци. Снимала все стадии развития беседы. Когда приближалась кульминация — начинала щелкать чаще. Снимки получались волшебные. Нетипичные эмоции на глянцевых лицах. Вот мужчина забыл, что нельзя морщить лоб — от этого ведь морщины могут быть. Вот выпучил глаза — он знает, что ему это не идет, но сейчас ему явно не до красоты. Вот откровенно не понимает, а вот внезапно понял — и капли пота. Была идея сделать выставку, но потом подруги испугались, что побьют. И просто стали придумывать истории про этих глянцевых снаружи мужчин.

Закончилась эта игра внезапно и при следующих обстоятельствах. Всё шло по привычному сценарию. Мелькнула мысль, что забава становится скучной. Потому что всё предсказуемо. Аня уже сказала своё привычное финальное:

— Не волнуйтесь Вы так. Не плачьте, Малыш! Возьмите сто баксиков и успокойтесь. Счастья Вам, самый человечный человечище. Улыбнитесь! Вы получаете титул Мистер Щедрость и Бескорыстие!

Наступила традиционно немая сцена. На лбу Мистера Щедрости выступила капля трудового пота его мозга. И вот Аня уже шагала от кафе, когда ее догнал молодой человек и вернул сотню. Парень был не тот, кто кормил Аню. Видимо, его друг.

— Понравился спектакль? — Аня думала, брать ли деньги.

— Ты съела мало, а сдачи нет, — он спрятал руки в карманы, видимо, понял, что она может попытаться вернуть купюру.

— Спасибо. Удивлена. Приятно, — Аня поняла, что попытка вернуть купюру будет выглядеть в данной ситуации нелепо.

— Опасно играешь. Можешь нарваться на психов.

— Спасибо, учту. Сменю пластинку, — Аня поцеловала рыцаря и пошла догонять Майю. Парень был в свитере — Аня была уверена, что дальше он за ней без пальто не пойдет.

На следующий день пришлось засесть с Майей в «Барракуде». Название таверны показалось подходящим, чтобы отметить закрытие спектакля «Покормите девушку» и придумать новую игру.

Сели за столик у камина. У обеих на камине был пунктик. Открыли меню.

— Майя, вообще-то мы не то место выбрали.

— Почему? Мне здесь нравится.

— Ты в меню посмотри: «Улитки по-бургундски»!

— Да уж… Какие будут предложения?

— Вообще, камин мне тоже нравится…

— Запретить есть улиток мы с тобой не можем — это факт.

— Увы, но факт, Май.

— Мы можем только сами их не есть, — Майя ни на минуту не забывала, чья она крестная.

— Май, предлагаю в знак протеста против поедания улиток съесть пельменей!

— Они тут есть: домашние со сметаной — как тебе такой знак протеста?

— Думаю, что очень удачный знак протеста. И улитки целы — и мы сыты, — Аня углубилась в изучение винной карты.

— Ань, что ты там ищешь? Неужели ты рассчитываешь найти под пельмени какое-то более логичное вино, чем водка?

— Май, но это так экстремально!

— Протестовать — так протестовать…

— Только из любви к искусству, подруга.

— К какому?

— К кулинарному, конечно.

Зимой нет ничего лучше, чем выпить рюмку водки под пельмени — это было открытие. Настоящим потрясением это стало для подруг. Считать себя русскими, прожить почти тридцать лет в России — и не знать азов! Не мудрено, что в голову ничего не шло.

Мимо прошел человек в странно-синем шарфике. Есть такой цвет в природе, не удивляйтесь. Тут же вспомнился эпизод.

Они долго не могли встретиться. Были заняты. Каждый своей работой — куда от нее деться. И вот, наконец, встретились. Виделись недели две назад, еще осенью. А тут вдруг — зима. Ну не странно? И он был в шарфике странно-синего цвета. До умиления странного. Захотелось, чтобы он нахохлился, приобидевшись слегка, а потом обрадовался. Сильно обрадовался. А сильная радость возможна только на контрасте. А он заводился от Аниных шуток. С полуоборота. Потому что сначала на шутку ее шутка вовсе не была похожа. Даже для него. Тем более, сегодня повод для недовольства есть — две недели, это не шутка.

— Есть неприятная новость для тебя, — тихим серьезным голосом сказала она.

— Какая? — пытаясь изобразить спокойствие, сказал он.

Она долго тянула через трубочку глинтвейн. Если бы он курил, то сейчас обязательно бы затянулся. Она пересела к нему на колени. И совсем другим голосом сказала:

— Я очень соскучилась по тебе.

— Это неприятная новость?

Он еще был как струна натянутая.

— Ага.

— Почему неприятная?

— Это очень неприятно. Соскучиваться по тебе.

По мотивам этой истории девушки решили придумать что-то аналогичное, но только для незнакомцев. Решить-то решили, а придумать вот так сразу не получалось.

— Аня, а чем всё закончилось с тем странно-синим шарфиком? — Майя сосредоточенно смотрела в рюмку.

— В тот раз или вообще? — Аня тоже что-то пыталась найти в своей порции водки.

— И в тот, и вообще, — Майя продолжала разговор с рюмой.

— В тот раз всё, как и хотелось, — он сильно обрадовался и потом был чудесный вечер. А вообще… — Аня оторвалась от водки, полезла в сумку, достала блокнот и стала его листать, — вот тут читай.

— Ага. Он уезжал в Европу. Надолго, — Майя начала не очень громко.

— Лучше про себя читай, а то нас не поймут.

— Ага…

«Он уезжал в Европу. Надолго. Даже, скорее, навсегда. Мы были каждый сам по себе. Хотя были вместе уже почти два года. Но его проекты не зависели от присутствия в его жизни меня. Он тоже не занимал в моей жизни слишком много места — спасибо, жизнь хоть чему-то научила. Мы говорили о детях. Но о детях вообще. Мы никогда не говорили о «наших детях». Говорили о возможности семьи, но семьи вообще, а не именно «нашей семьи». В общем, было ощущение, что мы расстанемся. Что лукавить — оно было постоянно в наших отношениях. Но не хотелось. Расставаться, имею в виду. И вот мы сидим в ресторане и внешне всё спокойно. И я решила сказать тост:

— Хочу выпить за то, чтобы ты оказался из числа тех немногих мужчин, которые не предпринимают попыток вернуться. Большинство с разными интервалами, после того как мы расставались, почему-то пытались вернуться назад. А возвращаться было уже некуда.

— Но мы же не расстаемся.

— Может быть, ты и «нет», а я — «да».

— Давай без трагедий, не замечал в тебе к ним склонности.

— Притворялась.

— Искусно.

— Спасибо.

— Я могу еще вернуться. И скоро.

— Тем более нет. Не люблю неудачников…»

Майя закрыла блокнот. Глаза поблескивали.

— Вот умеешь ты нажать словом, Ань.

— Прости, дорогая. В данном случае — без умысла.

— В шарфике и Мистер Комфорт — это один и тот же мужчина?

— Что ты! Конечно, нет. Шарфик был гораздо раньше. У него всё получилось, и он не вернулся. Так наши общие знакомые говорили.

— Вы не общались больше?

— Не-а. Во мне уже тогда сформировалось устойчивое сочетание легкомыслия и последовательности, — Аня показала подруге язык и почему-то изобразила кавказский акцент, — сказала расстаемся — значит расстаемся! Точка!

Кулак опустился на стол. Соседние столики обернулись. А Майя с Аней хохотали. Громко, но прилично.

Так за разговорами под пельмени шел активный поиск новой ключевой фразы и целевой аудитории. Решили запустить пробный проект по изучению мужской души в спорт-клубах.

Пошли в зал. Самый лучший. Таких всего пара-тройка в Москве. Проект завершился, толком не начавшись. Во-первых, он оказался очень затратным. А если учесть, что деньги девчонки так не зарабатывали, а, наоборот, тратили, то получалось совсем неподъемно. Во-вторых, в таких пафосных местах все настолько сосредоточены на себе, что любую шутку воспринимают как личное оскорбление. Что ежу понятно — чревато… Кругом не воздушные шары, а сплошь тяжелые предметы… И в-третьих, так и не смогли придумать саму игру. Ну не понятно было, вокруг чего можно обвести почти голого потного человека. В общем, провели два волшебных дня — йога, бассейн, турецкая баня, массаж, spa — всё, что можно было получить здесь на абонемент выходного дня.

Потом думали про горнолыжников, пока думали — зима сказала, что скоро собирается закончиться. Особенно громко она это сказала, когда Аня с Майей вышли из кино.

— Какой красивый фильм, какой красивый фильм, какой красивый фильм, — Аня качала головой и пела, — говорила тебе, что надо «Ангел А»! Вот представь: мы его пропустили!

— После смерти Анны Карениной… вторую трагедию такой величины я бы не пережила… — Майя изобразила скорбь.

— Это должна была быть моя фраза! Ты украла у меня фразу! Про Каренину — это моё! Это самая большая трагедия моей жизни! Верните мне, Майя, верните!

— Дарю! Безвозмездно!

— Спасибо, дорогая… Ты уже согласишься, что Бессон снял волшебное кино? — Аня перед носом у Майи приперла ногой дверь в кафе.

— Учитывая внезапно открывшиеся обстоятельства, — Майя посмотрела на Анину ногу, — я готова свидетельствовать, что не только фильм должно причислить к чудесам, но и Бессон — волшебник!

— Я знала, что твое чувство справедливости не позволит тебе сказать по-другому, — Аня убрала ногу. — Прошу Вас! Зайдите и откушайте, что Бог послал.

Майя протянула руку, чтобы открыть дверь, но Аня снова приперла дверь ногой.

— Еще один вопрос позвольте, Вам, как знатоку современного искусства?

— Любопытны Вы, однако…

— Как Вы думаете, Майя, мы сильно испортим карму наших будущих детей, если посетим галерею Мылова?

— Непоправимо.

— А виды Парижа для кармы вредны?

— Полезны, и очень!

— Тогда пошли еще раз в выходные на «Ангела» сходим?

Майя выразительно посмотрела на ногу Ани, подпирающую заветную дверь.

— Подчиняюсь грубой силе!