Петр, который художник, обиделся, что Аня не позвала его на свадьбу. Факт, что свадьбы не было, ускользал из поля его зрения. А факт, что его, единственного друга, не позвали на свадьбу — «сверлил» ему мозг.

— Петр, у меня личная жизнь развалилась, а ты?!

— А нечего в игры дурные играть! — Петр громыхал посудой.

— Почему дурные?

— Конечно, две дурищи вы с Майкой.

— А Майке-то за что досталось?

— За то, что ты меня на свадьбу не позвала — вот!

— Так мне и выговаривай, а Майка-то при чем?

— Я вот вас, дурищ, напишу! Как вы Москву веселите!

— Петя, напиши, а? Как мы, дурищи, Москву веселим! Петя! Ты — чудо. Напои чаем, а? Тебе, поди, и мед уже привезли?

Так появилась лучшая Петина картина. И к нему вернулась жена. Заходить к ним часто стало как-то неловко. Пока Аня не познакомилась с Мариной — женой Петра.

Марина оказалась очень высокой и не хрупкой. Она казалась монументальным произведением искусства. Типа колхозницы Мухиной. Она молчала. И казалось, что если она заговорит, то это будет громоподобно. Отношение Петра к ней можно выразить одним словом — благоговение.

— Хлебов, ужинать иди! И гостью зови.

Аня замерла. Даже зажмурилась. Несколько секунд она ждала грома и молний. Но буря не случилась. Они с Петром зашли на кухню.

— Марина, — она протянула Ане руку и улыбнулась.

— Аня, — Аня как завороженная смотрела на Марину.

— Спасибо, что поддерживали этого оболтуса без меня.

— Марина, а как же Вы вернуться решились?

Женщины говорили так, будто Петра в этот момент рядом не было. А он преспокойно сидел на стуле и пил чай. Любовался на жену и не обижался на слова типа «оболтус».

— Вы спросите лучше, как я решила уйти! — Марина смеялась.

Она не говорила, а пела. Ее бархатный голос можно было слушать, не вслушиваясь в слова.

— Петр мне рассказал, как он стены снес.

— Честный, — Марина с любовью погладила мужа по голове.

— Мы уже почти всё варенье съели, — Аня смотрела на чету Хлебовых и умилялась — удивительнее пары она в жизни не встречала.

— Вот! Потому и вернулась! — Марина налила себе чай. — Он же без меня питается чем? Батонами с вареньем. Если, конечно, кто-нибудь в гости не придет с едой. Друзья его, тоже оболтусы — ты это, Анна, учти, подкармливают его без меня. А тут мне сказали, что девушка какая-то к нему часто ходит.

— Это про меня что ли?

— Ага, — Марина улыбнулась, — я шибко не взволновалась: кому это счастье, кроме меня, нужно? Но решила, что пора вертаться.

Иногда деревенские корни в Марине говорили. Мощно говорили. Петр на самом деле и не заметил, что доедал последнюю банку. А Марина прекрасно знала, что варенье у него заканчивается. Более того, она знала, что закончится оно через неделю. Она и так уже начала переживать, что такой грех, как голодная смерть мужа, она на себя взять не может, так тут еще донесли про девушку. Она быстро собрала гостинцы деревенские и пришла домой жарить котлеты. Петр пришел вечером с Арбата. По запаху котлет он понял, что Марина вернулась. Он тихо зашел на кухню. Тихо сел на край табуретки и стал с благоговением смотреть на жену.

— Марин, может, мне в честь тебя маринистом стать?

— Хлебов, ты только нашу квартиру в море превратишь или на всю Москву уже замахнешься?

— Марин, я, глядя на тебя, буду морские пейзажи писать: и штиль, и бурю, и грозу тоже можно…

Окончательно Аня стала своей для Марины после одной истории. Аня с Петром шли привычным путем с Арбата к Петру домой. Петр сманил Аню фирменными пирожками фамилии Хлебовых. Рецепт этих прославленных пирожков мама Петра торжественно передала Марине в знак принятия её в семью. Марина оценила этот жест по достоинству и пекла пирожки при любом удобном случае. В семье под ритуальное поедание пирожков были заведены два больших алюминиевых таза. Счет шел на десятки пирожков, а иногда их пеклось больше сотни. Повседневный вариант — это два сорта: с мясом и с капустой. Праздничный вариант — от пяти начинок несладких и обязательно одну сладкую — яблоки.

Была годовщина свадьбы Петра и Марины — само собой понятно, что начинок было не две. Гостей не ждали, так что приглашение было знаком того, насколько «своей» Аню считает Петр. Оставалось уточнить: совпадает ли его мнение с Марининым. Аня почему-то сомневалась. Петру она об этом не сказала, чтобы его не расстраивать. Но сама старалась придумать повод, чтобы ускользнуть от подъезда Петра. И вот они уже в одном квартале от цели. Идут через двор. И вдруг Аня видит: под деревом сидит котенок.

— Петь, смотри какой котейка!

— Рыжий.

— Марина кошек любит?

— Конечно, любит! Она знаешь как всех животных любит! Она все передачи про животных смотрит.

— А ты ей подарок купил?

Петр застыл. Он так ждал и готовился к этому дню, что забыл купить подарок. Он придумал поздравление и рано утром сходил за цветами, а про подарок совсем забыл. И сейчас он понял, что идет домой с пустыми руками, а Маринка там нарядная и пирожков напекла… пять праздничных видов…

— Аня, а котейка — хороший подарок на пятнадцать лет совместной жизни?

— Я бы так не стала рисковать, Петь… Лучше бы кольцо…

— Так магазины закрыты уже! Подарю котейку, а если не убьет, то завтра куплю кольцо.

Аня взяла котенка на руки. Ему было месяца полтора: рыжий, а глаза серые. Очень красивый. Петр косился на котенка, пытаясь вычислить, достаточно ли он очаровательный, чтобы Марина простила его рассеянность. Сомнения оставались, но выбора не было.

И вот святая троица звонит в дверь. У Ани внутри всё сжалось. Она представила, как изменится в лице Марина, когда поймет, что значит этот рыжий пушистый очаровашка. Но предать друга в такую минуту она не могла. Поэтому, собрав всё мужество в кулак, нажала на кнопку звонка. Взяла все картины, а Петру отдала Пятнашку — так по дороге они окрестили котейку. Имя универсальное, окажись приемыш хоть котом, хоть кошкой, да и символичное в некотором смысле: пятнадцать лет — потому и Пятнашка.

Марина открыла дверь. Она была действительно нарядная: белоснежная блузка и красные бусы. Юбку рассмотреть было невозможно, потому как ее основательно закрывал праздничный передник.

— Мариночка, я тебя очень люблю и хочу тебе подарить в честь юбилея нашей с тобой свадьбы, Мариночка, хочу тебе сделать подарок!

— А чего с порога? Вы заходите, а то как-то через порог — не по-людски это, — Марина светилась от счастья.

В квартире пахло праздничными пирожками.

— Я боюсь, Мариночка, что ты меня убьешь, поэтому и через порог, — Петр чуть не плакал. Ему было так плохо, что он никак не мог набраться мужества и переступить порог родного дома.

Возникла пауза. Улыбка сошла с лица Марины. Аня поняла, что надо вмешаться, иначе Петр окончательно всё испортит.

— Марина, Петр очень долго выбирал Вам подарок. Он выбрал кольцо и даже потащил меня, чтобы посоветоваться. Но мы так и не решились без Вас его купить. И он так расстроился, что протянул время, что сюрприз хотел сделать и не повел Вас сегодня в магазин за кольцом, что еле дошел до дома. А мне сегодня посчастливилось найти котенка. И вот мы его принесли. И зная, как Вы любите животных, мы решили его подарить как предварительный подарок.

Марина молчала. Она всё поняла. Удивления на её лице не было — она была замужем за своим мужем пятнадцать лет и знала про него всё. Но людям свойственно иногда наивно ждать чуда. И она сегодня ждала чего-то большего, чем котенок. Марина посмотрела на мужа. Он всем своим видом выражал скорбь. Котенка в его руках было практически не видно.

— Котейка где? — Марина спросила сердитым голосом.

Петр молча протянул Пятнашку. Марина взяла его на руки и пошла в комнату. Аня с Петром зашли в прихожую, но дальше продвинуться не решались.

— А сливок Вы ему купили? — голос Марины прозвучал уже не так воинственно.

Петр моментально поставил картины, скинул обувь и побежал в комнату, махнув Ане рукой, что «пронесло».

— Нет, Мариночка, не купили, — он осекся, — пока…

— Ему ж сливки нужны! Ты что, собираешься его жидким молоком кормить? — Марина опять начала бушевать, но эта буря была для Петра праздником.

— Я завтра прямо утром куплю, Мариночка! Я ж не знал, чем котят кормят.

Марина гладила котейку, он мурлыкал и лизал ей руки.

— Какие глазищи-то у него серые, ой, а что это у него на лапке? — в голосе Марины прозвучал испуг.

— Где? — Петр и Аня склонились над рыжим спасением.

— Помыть его надо будет сегодня, — это Марина командовала Петру, — ну, это попозже, а сейчас пошли пироги есть — стынут давно.

Марина не спускала Пятнашку с рук. Аня с Петром трескали пироги. Аню всё время подмывало спросить, что такое Марина в них подсыпала, чтобы они стали такими вкусными. Но сдерживалась изо всех сил. Марина опять была в прекрасном расположении духа.

— Звать-то как его будем?

— Пятнашка, — Петр на секунду прекратил жевать.

— Символично, — сказала Марина, — то есть кольца мне не светит? — Марина спросила без злости, просто уточнила.

— Будет, Мариночка! Завтра куплю сливок и пойдем тебе за кольцом — Аня свидетель!

— Да, Петруша, Аннушка тебя сегодня трижды спасла, — Марина продолжала чесать Пятнашку за ухом.

— Это почему, Мариночка?

— Она тебе и котенка нашла, и про кольцо подсказала, и не побоялась мне под горячую руку попасться. Только не отрицай!

— Не буду, Мариночка.

Аня перестала жевать — такого поворота она не ожидала.

— Марина, ты преувеличиваешь. Мне пока не нужен орден. Я согласна на медаль.

Марина пристально посмотрела на Аню. Подумала несколько секунд.

— Аня, я тебя научу пирожки печь. Никому этот рецепт не открывала, но тебя научу!

— Марина, спасибо, меня просто распирает от гордости, — Аня не лукавила. Она поняла, что теперь и Марине она окончательно и бесповоротно «своя, родная». Рецепт она, конечно, выслушала, но забыла через несколько дней. Хотя Марине врала, что печет пирожки регулярно. У каждого свой конек: у кого пельмени, у кого утка с яблоками, а у Ани на роль кулинарного шедевра претендовал только чай — ничего большего лучше было от нее ждать.

Аня писала второй рассказ. Не хотелось описывать свою жизнь, а абстрагироваться от неё было трудно. Потом Аня перевесила картину «Дурищи Аня и Майя веселят Москву», чтобы она была перед глазами, и дело пошло. Получилось даже два рассказа.

А еще Аня познакомила Майю с гонщиком Сашей. Вышло случайно. Надо было стремительно переехать от Славы. Майя помогала, а Сашу попросили вывезти так, чтобы никто потом не нашел, куда уехали. Вечер сидели в дворнической комнате. Опять выпили шампанского. И Майю надо было довезти до дома. А в следующий вечер подруги пошли поесть суши. Всё было как всегда. Диваны и тихая музыка. Взяли по полпорции — не голодные потому что. И по бокалу вина — не пить ведь пришли. Потом заказали бутылку и по целой порции. Потом еще по одной. Когда поняли, что опять нарубались роллов, как борща, взяли по десерту. И только сейчас Майя сказала:

— Сашка вчера остался у меня.

— Да ну?!

— Ну да.

Только сейчас Аня заметила, что подруга какая-то не как всегда.

— Майя, ну-у-у, Сашка классный — я еще в день нашей со Славкой свадьбы поняла.

— Ань, ты же не имела на него виды?

И тут из Майки полился монолог.

Оказалось, что, как Аня и предполагала, вовсе не работа была причиной для такой болезненной осторожности в отношении мужчин. Жила в Майкиной семье тайна. Все делали вид, что этого нет. Но однажды Майка услышала случайный тихий разговор родителей. Ей было лет десять. Мама уезжала на несколько дней. Отец молчал куда. По их тихому разговору Майя поняла, что мама похоронила свою маму. Бабушка! И она сразу всё вспомнила. Свою бабушку. Как она совсем маленькой жила у нее в деревне целое лето. Родителям нужно было уехать по работе, и не было другого выхода, как отвезти Майку к бабушке. Они почему-то никак не могли решиться. Особенно против был отец. Майка к своим пяти годам вообще не знала, что у нее есть бабушка. Папина мама умерла давно. И бабушка была для нее только фотографией. И пока они ехали в деревню, она пыталась понять, как она будет целое лето гостить у фотографии. А её встретила не фотография, а настоящая живая бабушка.

Вообще, в деревне было замечательно. Дом стоял на отшибе. В доме пахло разными травами. К бабушке почти каждый день приходили люди. Приносили всякие продукты и утварь. Кланялись бабушке и о чем-то тихо просили. Бабушка уходила с ними в пристрой к бане. Майя ждала их на крылечке. Она как-то сама поняла, что ходить за ними не надо. Когда люди уходили, то, глядя на Майку, говорили, что она — вылитая бабушка. Бабушка парила Майку в бане. Еще бабушка пела какие-то непонятные песни, когда расчесывала волосы и когда укладывала Майку спать.

Когда мама забирала Майку домой, бабушка просила за что-то у Майкиной мамы прощения. Говорила что-то про корни, про женскую линию.

А сейчас Майя услышала, как отец назвал бабушку «колдуньей». И сказал, что иногда боится маму, потому что взгляд у нее бывает, точно как у её матери. И что боится за Майку. И стало всё ясно. Что за травяной аромат стоял в доме, и почему люди приходили просить и кланялись, и что за сны иногда снятся Майке. И еще она вспомнила, что бабушка надела на нее нитку с амулетом. Майя перерыла вещи и нашла старую серебряную монету на черной нитке. Надела ее на шею. И ночью ей приснилась бабушка. Будто бы опять Майе было пять лет и бабушка была жива. Бабушка расчесывала её волосы после бани и стала говорить:

— У тебя всё будет хорошо, внученька. Если наберешься терпения и станешь ждать. Если бы ты жила со мной — не миновать было бы тебе нашего семейного ремесла. В деревне силу не спрячешь. А там, далеко, она, эта сила, тебе ни к чему. А сильному нельзя быть слабым. Потому крепись. Слушай себя, жди судьбу. Не снимай амулет, он тебе подскажет, что вот она твоя судьба.

Майя хотела бы думать, что это всё был только сон. Один очень странный большой сон. Слишком уж это было для обычной московской девчонки. Но монетка на шее была реальностью. И при каждой встрече Майя ждала знака. А ничего не происходило. И вот, вчера, когда Сашка вёз ее домой, она почувствовала, что нитку будто бы кто-то разрезал, и монетка медленно поползла по коже. И она вспомнила, что ей во сне говорила бабушка. Посмотрела на Сашку так, что он остановил машину.

— Надень очки, — он протянул ей свои разбитые темные очки.

— Зачем? — Майя сразу очнулась, но достать монету из бюстгалтера не решилась.

— Иначе мы не доедем, — Сашка смотрел на нее как-то странно.

Сашка молча нажал на газ, но не смотрел на Майку до самого её дома. Майка, наоборот, не сводила глаз с Сашки.

— Май, вот я всегда думала, откуда в тебе, в коренной москвичке, иногда проступает что-то дикарское! Вот ты не смейся! У тебя иногда такой взгляд бывает, а еще эта твоя рыжая копна: хочешь — не хочешь, а колдунов и магов вспомнишь. Сейчас всё понятно — глюков у меня не было, — Аня протянула Майе руку, — спасибо, подруга!

— Я думала, ты смеяться будешь, — Майка будто извинялась глазами.

— Май, вот ты меня прости, конечно. А если предположить — только предположить! Но если это просто порвался шнурок? Ты ж его столько лет носишь не снимая. Ну вот просто порвался и всё!

Сначала в Майкиных глазах застыл ужас. Потом в глазах появилась улыбка, и только потом она начала хохотать вслух. Аня поддержала подругу в порыве слёзоизвлекательного хохота.

— Вот знала, что нельзя тебе говорить! Что ты всё извратишь!

— Май, ну всё-таки! Сашка — классный, спору нет. Но не тянет он на избранного! На первый взгляд…

— Ну тебя! Порвался от старости или со смыслом — мне уже не важно. Мне важно другое, Ань. Так были у тебя планы на Сашку или нет?

— Нет, конечно!

— Жаль… — Майя прищурила глаза.

— А что такое? — Аня подняла брови.

— А я бы тебе сказала: «Фигу-две!»

— А показала бы?

— А то! — Майя показала фигу и сразу две.

— Ну ты бы меня просто убрала, подруга… Меня бы не было просто! Уползла бы, тихо поскуливая, зализывать раны в своей дворницкой! Ты бы так поступила?! Да?! Нет, ты ответь, Майя?! Ты ответь?! — Аня пыталась изобразить интонации Велюрова из «Покровских ворот».

— Да-а-а… — Майя откинулась на спинку дивана, закатила глаза и запрокинула голову, — да, я бы сделала это… С восторгом…

— Как я тебя понимаю… — Аня тоже откинулась на спинку дивана и закатила глаза, — надеюсь, это всё, что тебя не отпускало весь вечер?

— Почти, — Майя зазвучала без стёба.

Аня поняла, что официальная часть совсем не закончилась, а, возможно, только еще начинается.

— Что еще?

— Ты прости меня, Ань. Я очень тебе завидовала в последнее время. Боролась с этим чувством, но полностью справиться не могла.

— Май, ты о чем?

— Давай по кофе возьмем?

— Давай возьмем. Не юли уже!

Принесли кофе.

— Понимаешь, когда ты приехала, мы были очень похожи. А потом у тебя то любовь, то приключения романтические. Еще и писать начала. А я только фотографирую твои истории, только читаю, потому что сама не могу. Я ж пробовала! Каждый раз пересказ твоего сюжета получался. Знаешь, как плохо, когда у тебя ничего нет. А рядом есть человек, у которого тоже ничего нет, а потом в один момент всё появляется. Знаешь, как мне плохо было накануне вашей свадьбы со Славкой. Как мне до слез хотелось так же рвануть в Суздаль. Это началось еще с той истории про флешку. Я поняла, что в твоей жизни начинают происходить СОБЫТИЯ. А в моей — НИЧЕГО.

— Май, ты прости! Надо было нам ролями меняться… Почему молчала, мне ж умные мысли редко в голову приходят?

— Я была почему-то уверена, что все волшебные истории будут приходиться на твою очередь, — Майя улыбнулась, — сейчас всё это могу сказать, потому что появился Сашка. Я сразу поняла — какая я дурра! Может, ради того и надо было во всё это влезать, чтобы однажды его встретить. Ань, ты уж прости. Простишь?

Аня всё время разговора терзала пробку. То постукивала, то катала, как скалку, то пыталась выжать из неё сок.

— Майка, знаешь, что вспомнила. Вот мама рассказывала, когда я мелкая была, у меня был друг — Митька. Мне — три, ему — столько же. Он ко мне очень хорошо относился. Я тоже искренне считала его друганом, но всё время доводила до слез. Отрабатывала приёмчики. Вот гуляем. Митюха пинает пробку. Нравится ему этот процесс очень. Он счастлив. Я подбегаю, забираю пробку и не отдаю. Митюха расстроен. Я ему протягиваю пробку и с ясными глазами говорю: «На! Возьми!» Он подбегает, а я выбрасываю пробку в кусты. Он почти плачет. Находит пробку, начинает её пинать, и я опять её забираю. И опять с чистыми глазами: «На!» И опять, когда он счастливый ко мне подбегает, выбрасываю её подальше. Митюха сильно плакал, а я была совершенно спокойна. Как думаешь, похоже, что я не перестала выбрасывать эту несчастную пробку?

— Честно?

— Не мучайся — просто так спросила. Сама всё понимаю.

— Может, ты уже оставишь пробку в покое?

— В смысле?

— Ты её мучаешь, как из бутылки достали.

— Не заметила…

— Я тебе говорю! Вот выброси её уже!

— Так это не та пробка.

— А почему не та?

— На неё, кроме меня, никто не претендует. Какой кайф её выбросить?

— Чтобы её больше не было. Ни-ког-да. Мы ж завязываем?

— Типа того.

— Ну вот. Момент подходящий, выбросить пробку — очень символично.

— Эту?

— Да.

— Ты так считаешь?

— Да.

— Взять и выбросить?

— Да.

— Майка, ты — монстр! Я про ум. Давай ещё выпьем для храбрости. Как-никак — пробку буду выкидывать!

— Это уже по делу говоришь!

Выпили. Аня стала озираться по сторонам.

— Май, как считаешь — вот тот цветок похож на кусты? — Аня показала на здоровую пальму в углу.

— Ань, идеальный вариант. Иди!

— Куда?

— Ань, между нами и пальмой — столик, а за ним сидят люди, ты в курсе?

— Я постараюсь, чтобы пробка повыше над столиком пролетела.

— Аня, лучше подойти и незаметно уронить её в горшок.

— Тогда не поможет! Выронить и выбросить — разные вещи!

— Нас выгонят.

— Сейчас узнаем, — Аня запустила пробку. Она пролетела над соседним столиком и приземлилась в горшок развесистой пальмы. За соседним столиком воцарилась тишина на мгновение. Люди повернулись к столику Ани и Майи.

— Ш-ш-ш-ш-ш! — Аня поднесла указательный палец к губам. — Ваше здоровье!

Улыбка была такая обезаруживающе пьяная, что соседям пришлось тоже присоединиться к «тосту» и забыть про неопознанный летающий объект.

— Да-а-а, прав был Пётр, — Аня поставила бокал на стол, — дурищи мы с тобой, подруга. Еще какие дурищи!

— Ань, получилось?

— Скоро узнаем. Это ты лучше скажи, что? Замуж за него пойдешь?

— Не позвал еще.

— А ты хочешь?

— Хочу.

— Это мы уладим. А как же наши с тобой игры-забавы?

— Ань, устала я от них. Если честно.

— Есть такой косяк, — Аня полезла в сумку и достала блокнот. — Давай подведем итоги, чтобы понять, тянут они на окончательные или пока только на промежуточные.

— Критерии?

— Волшебные числа и выдающиеся результаты.

— Тест на волшебность?

— Сказки и всё волшебное — всё там! Ориентируемся на те, что вспомним. Остальные для нас лишены волшебства.

— Три, — Майя демонстрировала предельную сосредоточенность, будто аналитический отчет для мэра писала, — три богатыря, три желания, три попытки, три орешка для Золушки.

— Подходяще. Пять встречается? Не могу вспомнить. Семь — точно волшебное.

— Семь — да: цветик-семицветик, семь гномов, семеро козлят, что еще?

— Вот про козлят мне особенно понравилось! Не улучшай конструкцию, Май!

— Про пять будем вспоминать? У меня почему-то только олимпийские кольца всплывают…

— Примем пятерку условно. Давай смотреть: «Покормите девушку» — раз, «Хочу за тебя замуж» — два. Даже до первого волшебного не дотягиваем. Не говоря про семерку.

— А спортзал? — неуверенно спросила Майя.

— А что спортзал? Не заладился с самого начала. Можно сказать «мертворожденный» проект.

— Ань, давай на результаты посмотрим. «Покормите» сам стал сюжетом, еще и другие сюжеты из него возникли, так?

— Так.

— «Хочу замуж»: ты чуть не вышла, у меня такая возможность появилась. Не говоря о материале для твоих творений. Результат?

— Результат, без вопросов.

— Получается, что «Спортзал» можно считать проектом, но неудачным проектом с точки зрения результативности, так?

— Так. Ты хочешь сказать, что у нас было волшебное количество сюжетов — три?

— Хочу, потому что отсутствие результата — тоже результат.

— Ты думаешь, надо закругляться? Не стоит улучшать конструкцию?

— Нам бесконечно долго не будет это всё сходить с рук. Ты об этом не думала, Ань?

— Старалась не думать, подруга.

— Предлагаю тост: «За выход на покой!»

— Май, а мы ведь славно поприкалывались, скажи?

— А то!

— Ты права. Если продолжать — ставить под угрозу ваши с Сашкой ещё неокрепшие отношения. Мужская солидарность слишком сильна, чтобы он понял наши невинные приколы. Май, так вот она какая — пенсия!

— И не думала, что мне она так понравится, — с характерным блеском и полуприщуром глаз сказала Майя.

Ко второй чашке кофе подошел Саня.

— Саш, — Аня громко вздохнула, — у тебя есть, как в сказке, три пути: жениться на Майке, жениться на мне, жениться на нас обеих. Выбирай!

— Надо подумать, — Сашке явно не хотелось вступать в дискуссию с нетрезвыми девушками.

Майя сидела с пунцовыми щеками. Аня продолжала наступление:

— Саш, ёлка не пьяная, она слегка поддатая — пусть будет жизнь на радость богатая! У нас был важный разговор. Мы отреклись, практически, от былого. И теперь думы только о светлом семейном будущем. Вопрос — чьем? Ты подумай, Саш, — твое право. Только дай слово, что выберешь один из предложенных тебе вариантов! Сейчас пообещай!

— Шампанское пили?

— Саша, а почему ты это спросил? — Аня не улыбалась.

— Чтобы понять, как у вас с памятью наутро будет.

— Нет, Сашенька, не шампанское! Сливовое пили! — Аня почему-то трясла указательным пальцем перед Сашкиным носом.

— Последствия непредсказуемы, — сказал Саша, — если пообещаю, вы допиваете кофе и идете домой?

— Куда скажешь — туда и идем.

— Даю слово.

— Саша, ты пообещал! При свидетелях! Майя, я буду у вас свидетелем — учти!

— Так нечестно — я ж еще не выбрал, — Сашка изобразил удивление и обиду.

— Саша, где мы, и где честно? Ты что! Я ж самоотвод возьму! Но ты всё равно — всё обдумай и прими решение — мы тебе мешать не будем. Это твое святое право — выбрать жену. А я буду свидетелем! А выбирать — твое святое право! А я всё равно буду свидетелем, а ты — выбирай! Асса! — Аня в танце выходила из заведения.

Утром Ане стало грустно. Позвонила Майя, спросила про здоровье. Здоровье было. И Аня теперь оставалась одна. Стало окончательно понятно, что время хулиганства закончилось. Без напарницы — это уже будет не как дурдом, а просто дурдом.

Через месяц они с Майей, Саней и еще какими-то людьми съездили в Суздаль — это была свадьба Майки и Сашки. Сашка сделал правильный выбор. Ане не пришлось брать самоотвод. Уже в Суздале, когда поднялись на башню, у Ани возникло ощущение, что опять что-то закончилось. И опять актуален вопрос: как жить дальше? Позвонить Славке? Нет. Петр — просто друг, теперь еще и обратно семейный. Виктор — сомнительно, был ли он вообще. И с Мистером Комфортом как-то неудобно получилось, что позвонить-то можно, но нужно ли? Хороший вопрос! Только кто бы ответ подсказал.