Вообразите себе человека, которому в карман посадили маленькую птичку.
Птичка может улететь, она может задохнуться, ее можно придавить! Черт возьми, да разве можно перечислить все, что может случиться с птичкой?
Это величайшая каторга на свете!
Человек ходит, садится, ест, разговаривает и каждую секунду должен думать:
– А что моя птичка? У нее соловей в горле.
Крошечный сквозняк, – и соловей улетел. Она боится простудить его даже своим дыханием.
Вся ее жизнь – непрерывный трепет перед сквозняком.
Она всю жизнь похожа на человека, который только что выздоравливает от воспаления легких.
Если у нее есть мамаша, – а у колоратурных певиц всегда есть мамаша, – она обязана стоять в кулисе с теплым платком.
Едва она сходит со сцены, ее закутывают так, что она задыхается, и чуть не на руках уносят в уборную.
Если вы явились к ней с визитом засвидетельствовать свое восхищение пред талантом, она смотрит на вас, как будто перед ней внезапно появился бенгальский тигр.
Вы с холода, – и можете ее простудить.
Целый день она занята тем, что кричит:
– Ах, затворяйте двери!
Как будто соседние комнаты переполнены пантерами. Если вы подошли к окну, – она близка к обмороку. От окна вы подойдете к ней и простудите ее. До протянутой руки она дотрагивается осторожно, одним пальчиком, как до льдины.
А когда горничная проходит по уборной, она рыдает:
– Она делает ветер! Меня хотят простудить.
И так всю жизнь.