Глава 22
Суббота, 17:30
Заместитель шерифа Уолтер Сент-Клауд прибыл в отделение на вечернюю смену.
Гас уже сидел за столом и читал бумаги, переданные сержантом Энглвудом с дневной смены.
Уолтер вставил в кофеварку новый фильтр.
Энглвуд навел порядок на своем столе и со щелчком закрыл портфель. Он уже думал о картофельном пюре.
– До завтра, ребята!
– Чао, сержант.
Пока заваривался кофе, Уолтер подошел к столу Гаса.
– Что читаешь?
– Рапорты, на которые и тебе следовало бы взглянуть.
– Можно тебя спросить? Гас продолжал читать.
– О чем?
– Эти истории правда тебя не задевают?
– Я не обращаю на них внимания.
– Отлично. – Уолтер подкрутил стул повыше и сел. – Просто я только что услышал новую, очень классную, и хотел у тебя кое-что спросить.
Гас медленно закрыл и открыл глаза.
– Я был в кафе на Ки-Диар, ел пирог прямо у стойки, а официантка рассказывала другим, вот и я послушал. Ты не знал, что в отделении будут без предупреждения брать анализы мочи, а твоя жена знала, потому что спала с майором. Вечером она упросила тебя дать ей порисовать на твоем пенисе. Тебе было не видно, что она делает. А она намалевала глупую рожицу мистера Билла в шутовском колпаке. Ну, знаешь, этого пластилинового чудака из программы «Субботним вечером в прямом эфире»: «Ой, сейчас мистер Слагго сделает мне больно!» На следующее утро ты узнаешь об анализах и пытаешься все смыть, но твоя рисовала фломастером, который не сходит неделю. Человек, который следил за тем, как ты сдаешь анализ, все видел. И разболтал!
– И что ты хотел спросить?
– Ну, ничего, если честно. Просто поделился. Гас снова начал читать.
– Пожалуй, эта история пока моя самая любимая. Гас поднял глаза на напарника.
– Ну, ты ж понимаешь, – сказал Уолтер. – Вообще-то это ужасно. Пойду к себе за стол.
В отделении опять стало тихо. Зажужжал факс. Гас поднялся и взял бюллетень.
– Что там? – спросил Уолтер.
– Помнишь недавнее сообщение о коричневом «плимуте-дастер»? Оказалось, он как-то связан с обугленным трупом, который нашли в Эверглейдс. Свидетель видел его в торговом центре неподалеку. Номерной знак из Огайо.
– Едет к нам?
Гас приклеил новый бюллетень к стене рядом со своим столом.
– Похоже на то.
В семнадцати милях от полицейского отделения по автомобильной свалке прошла пара армейских ботинок. Кому мусор, а кому и бесплатный магазин запчастей. Ботинки остановились за «фиеро» восемьдесят первого года выпуска, руки в кожаных перчатках открутили делавэрский номер отверткой и засунули его за пазуху. Ботинки вышли за ворота из колючей проволоки, а на обочине их ждал коричневый «плимут-дастер».
Час спустя
Четыре человека в четырех уголках Кис совершали ритуал подготовки к свиданию.
На кровати Сержа лежала его самая нарядная рубашка с тропическим узором, тщательно выглаженная и аккуратно расправленная. Он побрызгался одеколоном, прополоскал горло и на всякий случай нанес под мышки несколько слоев дезодоранта. Снаружи стоял заблаговременно одолженный у Коулмэна «бьюик». По плану Серж должен был заехать за Коулмэном с часовым запасом, на случай, если того придется откачивать. Потом без десяти семь забрать Брэнду и постучать в дверь Молли ровно в семь, чтобы заложить первый камень в образ мужа, на которого можно положиться. Серж подстригал волосы в ушах, напевая:
– «I’mmmmmmmmmmmmmmmrn coming up, so you better get this party started…*
* «Я иду, так что начинайте вечеринку!» – строка из песни поп-певицы Пинк.
Молли стояла у зеркала в ванной и примеряла разные оправы, одна другой толще. Волосы туго стянуты и заколоты в узел. Темно-синий пиджак и голубая блузка, застегнутая под горло.
Еще одна квартира, еще одно зеркало. Брэнда опустила голову, чтобы растрепать свою гриву, а потом откинула ее назад. Роскошные светлые пряди сексуально рассыпались по плечам. Брэнда вставила в пупок кольцо – для Сержа, конечно, не для Коулмэна… Коулмэн! Господи! Нет, трезвой она этого не переживет. Пора готовиться к свиданию. Она взяла огромную пластмассовую кружку из исторического бара «Слоппи-Джо» и налила туда ром с колой.
Серж подъехал к трейлеру Коулмэна и нажал на кнопку звонка. Никто не открыл.
Он постучал.
Ноль.
Серж отошел от трейлера, чтобы обдумать свое положение, и вдруг на краю крыши заметил чьи-то подошвы. Он сложил руки рупором и прокричал:
– Коулмэн!
Взлохмаченный Коулмэн медленно сел.
– Какого черта ты туда забрался? Коулмэн огляделся:
– Не знаю.
– Подожди, я возьму лестницу!
В конце концов они оказались внутри. Булькал бонг с марихуаной.
– Ты что делаешь? – возмутился Серж. – Надо собираться на свидание!
– Я готов, – сказал Коулмэн. Он открыл портативный охотничий холодильник, раскрашенный в камуфляжные тона: зерновой спирт, «Ред Булл», лед, чашки, шейкер. – Свидание – это классно!
– Ты что, хочешь сделать ей «Торпедный сок»?
– Ага, – ответил Коулмэн. – Но, наверно, уберу «Ред Булл». Не надо, чтобы она слишком хорошо соображала.
– Посмотри, как ты одет!
– А что? – Коулмэн оглядел себя.
Обрезанные джинсы и старая футболка с надписью «Я езжу на машине и на твоей мамочке».
Серж начал мерить шагами комнату, что-то бормоча.
– Блин, нуты нервный! – сказал Коулмэн. – Сядь, расслабься.
Серж упал на диван рядом с ним.
– Не могу! Я слишком многим рискую! Смотри, какие у меня руки холодные и липкие!
Коулмэн наклонился над бонгом и вдохнул.
– Да хватит колбаситься! Ты же заснешь мордой в тарелке и испортишь свидание.
– Я готовлюсь к просмотру.
– Какому еще просмотру? Коулмэн нажал на пульт.
– Сейчас будет «Губка-Боб». Серж воспрял духом. -Боб?
– Заодно отвлечешься.
Приятели уселись на диване поудобнее и сложили руки на коленях. Началась вступительная песня. Серж и Коулмэн закачались в такт музыке.
– Он впитывает воду, желтый и пористый… Губка… Боб-Квадратные… Штаны!..
– Интересно, будет ли в этой серии Гэри Ручной Слизень, – сказал Серж.
– А я люблю Патрика Морскую Звезду!
Вдруг по гнилым половицам зацокали копытца. Между диваном и телевизором прошел миниатюрный олень и отправился на кухню.
Коулмэн выдохнул дым.
– Его зовут Джоджо.
Губка-Боб выпрыгнул с океанского дна и потерял штаны. Серж указал на экран:
– Обрати внимание, как штаны медленно опускаются на дно! Это намеренная аллюзия на съемки адаптерного кольца «Сатурна-5» между первой и второй ступенью из архива НАСА. Только не уверяй меня, что здесь нет глубинного смысла.
Коулмэн закупорил бонг.
– Когда я под кайфом, какие-то голоса говорят мне об Иисусе.
Показывали две серии подряд. Гэри Ручной Слизень появился только во второй.
В рекламном перерыве Серж посмотрел на часы.
– Опаздываем!
Брэнда, уже под хорошим градусом, сидела на крылечке, допивая остатки рома с «колой» и поглядывая на часы. Перед ней резко затормозил «бьюик». Брэнда встала, чуть пошатываясь:
– Вы где пропадали?
– Залезай, блин!
Серж погнал «бьюик» так, словно устраивал побег из тюрьмы.
– Когда ты в последний раз ходил на двойное свидание? – спросил Коулмэн.
– Не знаю. Лет семь-восемь лет назад. Кажется, еще с Дэйвенпортами, когда мы жили на улице Спинорога.
– Помню, помню, – сказал Коулмэн. – Ужас! Такое всю охоту может отбить.
– Вряд ли два свидания подряд будут плохими. – Серж затормозил у многоквартирного дома, выскочил и подбежал к багажнику. Внутри был его фирменный набор: дюжина роз в четырехдолларовой вазе, набор гаечных ключей и знак «поломка».
Вежливый стук в дверь квартиры номер двести тринадцать. Молли молча вышла и закрыла за собой.
Серж вытащил из-за спины букет. Молли смущенно его взяла. И заметила ценник.
– Ой! – сказал Серж, выхватил вазу у нее из рук и содрал наклейку. – Парень с ценовым пистолетом, наверное, перепутал эту вазу с какой-то дешевкой. Ну что, поехали?..
«Бьюик» несся по автодороге, проскакивая мосты один за другим: Саммерленд-Ки, Каджоу-Ки, Шугарлоуф-Ки. Впереди царила мертвая тишина. Каждые несколько секунд Серж косился на Молли. Та смотрела прямо перед собой, вцепившись руками в приборную панель.
На заднем сиденье был сочельник, Марди-Гра и вообще черт-те что. Коулмэн ввел в игру содержимое своего холодильника. Брэнда пролила часть коктейля на них обоих и засмеялась. Коулмэн подмигнул:
– Ты того?
– Я чего?
Коулмэн поднес к губам большой и указательный пальцы.
– Курю ли я травку? – Брэнда залпом выпила все, что было в кружке. – Еще спрашиваешь!
Струйки дыма доходили до переднего сиденья. Молли по-прежнему держалась за приборную панель. Они пересекли Сэддлбанч-Ки и остановились перед самым роскошным новым рестораном к западу от Маратона. «Лобстертаун». Перед входом стояла целая очередь желающих его посетить. У Сержа были заказаны места, и ему дали кружочек, который должен был замигать, как только стол освободится.
Коулмэн неверной поступью приблизился к Сержу и потянул его за рубашку.
– Кажется, я слишком перебрал, чтобы потом смываться.
– Мы никуда не побежим.
– У нас ведь нет денег на такое крутое место! Кружок замигал.
– Сюда, пожалуйста, – сказал официант.
Им дали стол с видом на залив. Серж отодвинул для Молли стул. Брэнда посмотрела на Коулмэна, который уже сел и разрывал пакетик крекеров.
Подошел другой официант.
– Кому подать коктейль?
Коулмэн и Брэнда мигом подняли руки. Серж повернулся к Молли. Та – впервые за весь вечер – подала голосок:
– Зинфандель*.
* Калифорнийское вино из винограда сорта «зинфандель».
Серж повторил официанту:
– Зинфандель. А мне кофе и к нему стакан со льдом.
– Ледяной водой?
– Нет, со льдом.
– Вы желаете холодный кофе?
– Нет. Просто кофе. И стакан со льдом. Я хочу сам контролировать температуру.
Прибыли напитки, заказы были взяты. Коулмэн и Брэнда держали на коленях огромные ананасы с длинными соломинками. Серж положил в кофе лед и залпом осушил чашку.
– Ой-ой, – сказал Коулмэн.
– Что? – спросила Брэнда.
– Серж выпил кофе.
– Он мне полезен, – сказал Серж. – Помнишь, как девчонки из группы «Харт» снимались в рекламе кофе? Говорили, что он их одновременно заводит и успокаивает. Меня тоже! Обожаю «Харт»! Бар-ра-куда! Да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, ДА-ДА!..
– Ну вот, – сказал Коулмэн.
Серж повернулся к Молли.
– Я вижу, ты любуешься моей рубашкой. Такие носят контролеры на платной автостраде. Тут восхитительные виды старой Флориды, открытки… – Он начал показывать все, о чем говорил, на рубашке. – Апельсиновые рощи, надувные мячи, рыбы-парусники, названия знаменитых дорог и так далее. Главная магистраль, Солнечная эстакада, Дельфинье шоссе, перекресток Йихоу. Ты ведь знаешь Йихоу, правда? Это перекресток дорог среди пустыря, где стоит только старая таверна. Там в женском туалете есть статуя индейского богатыря с настоящей набедренной повязкой, а в ней – сигнализация. Если ее поднимешь, в барс включается громкий гудок. Когда ты выходишь, все смеются, и приходится объяснять, что ты, мужчина, делал в женском туалете. Эти рубашки раньше выдавали только тем, кто работает контролером на платной автостраде. Я так хотел себе такую, что устроился туда. В первый день мне дали рубашку и посадили в будку. А когда они отвернулись, я сбежал в лес.
Прибыло четыре омара. Среднеарифметически вечер удался: Молли не сказала ни слова, Серж болтал без умолку. Он вытащил из заднего кармана блокнот.
– Задам тебе пару дежурных вопросов. Не волнуйся. Ты исповедуешь какую-нибудь религию? Мне все равно, главное, чтоб твоя вера не требовала, чтобы ты перестала думать и выражать свое мнение. Твои взгляды на воспитание детей? Политика относительно родственников? Ты помешана на чистоте? Ты когда-нибудь звонила мисс Клео*? Что ты думаешь о крионике?
Ответов не последовало. Прибыли новые ананасы. Серж записал что-то в блокноте.
* Известная гадалка и экстрасенс, одно время активно рекламировавшая свои телефонные услуги по ТВ.
– Я тут карандашиком внесу свои догадки, а потом, если понадобится, исправим. Чем ты в детстве болела? Была ли у психиатра? Ничего страшного, если да. Я вот был, хотя не по своей воле…
Так продолжалось довольно долго. Наконец подошел официант и положил на стол счет, цифрами вниз.
– Последний вопрос, – резюмировал Серж. – Ты выйдешь за меня замуж?
Молли вытаращила глаза. Правда, она делала это и раньше, так что Серж счел это поводом для оптимизма. Он закрыл блокнот.
– Скажешь, когда будешь готова. Коулмэн перевернул счет.
– Двести долларов!
– И чаевые.
Коулмэн сдернул с горла салфетку.
– Мне нужно отлить. Серж отставил свой стул.
– Я с тобой.
Приятели стояли у умывальников. Серж брызгал водой на лицо, а Коулмэн снял колпачок с фломастера, с которым никогда не расставался, и написал под табличкой «Служащие должны мыть руки»: «А мы сами не можем?»
Серж плеснул на себя еще.
– Мне кажется, я ей нравлюсь.
Коулмэн пошел к писсуару.
– Какими шишами мы заплатим за ужин?
– Вот такими. – Серж плеснул себе на рубашку.
– Ты что делаешь?
Серж лил на себя воду, пока не промок до нитки.
– Забочусь о нашем счете.
Они вышли из туалета. Серж достал из-за пояса знак «Не работает» и повесил на дверной ручке.
– Иди развлеки дам. Я скоро буду.
Серж, оставляя за собой лужи, подошел к метрдотелю. Посетители обходили Сержа далеко стороной.
– Позовите менеджера!
Появился мужчина в хорошо сидящем костюме. При виде Сержа он встал как вкопанный:
– Что за…
– Вам нужно перекрыть всю воду!
– Да кто вы такой?
– Ваш посетитель. Я только что был в туалете. У вас прорыв трубы… Да что вы смотрите! Мигом перекрывайте воду!
– Мы не можем этого сделать. У нас наплыв клиентов…
– Я еще не закончил. Осталось максимум три минуты, а потом вас затопит, а значит, выльется канализация…
Люди в очереди начали переглядываться и шептать.
– Говорите тише, – попросил менеджер и подозвал знаком официанта. – Перекрой воду. Клапан за главной загрузочной дверью. Белой. Там за стеной должен быть рычаг… Да чего ты ждешь? – Официант убежал.
– Я водопроводчик, – сказал Серж. – Конечно, если у вас есть свой мастер, я устраняюсь. У меня в машине есть кое-какие инструменты. Могу вас выручить за пять минут.
Мужчина посмотрел на Сержа с крайним подозрением.
– И во сколько мне это обойдется?
– Обойдется? О нет, я бы в жизни… хотя ладно – я только что провел здесь с друзьями прекрасный вечер. Хочу всем знакомым рассказать о вашем ресторане. О да, сэр, лучшая кухня на Кис! Может, просто спишете нам все, что мы съели, и будем в расчете?
– И все?
– Добавьте полсотни для нашего официанта. Он отличный работник. Не позволяйте его переманить.
– Договорились.
– Я мигом!
Серж выбежал из ресторана и вернулся с инструментами. В туалете он подпер собой дверь и пять минут стоял, посматривая на часы. Потом вышел и снял знак «Не работает».
Менеджер подбежал к нему:
– Ну, как?
– Все как новенькое!
Серж отправился обратно к своему столу.
– Что за хрень? – спросила Брэнда. – Ты весь промок.
– Да помог тут им с трубами.
– Вечно он кому-то помогает! – вставил Коулмэн. Когда они встали, Серж снова придержал стул Молли.
Брэнда встала сама, но чуть недорассчитала и плюхнулась на попу, как ребенок в песочнице.
– Ух, ананасики!..
– Ты прям как я, – сказал Коулмэн. – Давай помогу! Они пробрались к выходу. Менеджер, мимо которого они
проходили, крепко пожал Сержу руку.
– Огромное спасибо! Прошу вас, приходите еще!..
В битком набитом баре-предбаннике посетители сидели с коктейлями и немигающими кружочками. Четверо мужчин в яхтенных куртках уже порядком закосели. Трой Брейдентон остановил за рукав проходящую официантку.
– Эй, детка, ты никогда не целовала кролика между ушами? – Он встал и вывернул оба кармана. Женщина поспешила прочь. Продавцы загоготали.
Вдруг один заметил Сержа с компанией.
– Эй, смотрите, мокрая крыса!
– Что это с ним?
Серж спокойно шел мимо.
– А девчонка у него еще лучше! Крокодилы повылазили!.. Серж замер. Волосы встали дыбом. Он медленно повернулся к продавцам крыш.
Квартет встал с табуретов единым фронтом. Трой вышел вперед:
– Ну и что будешь делать? Капнешь на нас?
Он оглянулся, довольный своей шуткой, и подмигнул остальным.
Молли остановилась рядом с Сержем. Он не видел ее, однако чувствовал дискомфорт как электрический разряд. Он прикусил губу и вышел на улицу.
– Вот так-то! – заорал Трой. – Беги-беги, силач!
Они достигли парковки, и Серж отозвал Коулмэна в сторону.
– Надо, чтобы ты сделал одну штуку…
На площадке у воды стоял тики-бар. Серж предложил женщинам немного подождать там.
– Ну, что еще? – спросила Брэнда.
– Я забыл объяснить кое-что про трубы. Коулмэн мне поможет. Мы на минутку!
Брэнда пошла, спотыкаясь, по неровным доскам.
– В прошлый раз тоже говорил, что на минутку. – Она поскользнулась и упала, но тут же вскочила и отряхнула колени. – Это я специально! Пошли, Молли, выпьем…
Молли побрела за ней, оглядываясь через плечо. Коулмэн уже двинулся обратно, а Серж отделился и незаметно обходил ресторан сзади.
Трой Брейдентон подозвал официантку:
– У тебя в кармане есть зеркальце?
– Нет, а что?
– А то, что я вижу себя в твоих трусах! Ха, ха, ха… Крышеделы заметили перед собой Коулмэна.
– Ой, дистрофик пришел! – воскликнул Трой. – Тебе в спину подуть, или сам свалишь?
– По-моему, – сказал Коулмэн, – кто-то из вас уронил на стоянке целую кучу денег.
– Чего-чего?
– Большая стопка двадцаток, прямо за «саабом». И пятидесяток, – добавил Коулмэн. – Такой типчик в белой куртке, совсем как у вас. Вы разве не только что вошли?.. – Коулмэн привстал на цыпочки и закрутил головой. – Может, кто-то другой… – Он притворялся пьяным. Правда, притворяться ему было не нужно. – А может, это я… – Он похлопал себя по карманам, отвернулся и зашагал нетвердой походкой к дверям.
Трой подбежал и схватил его сзади за плечо.
– Нет, это я!
– А, ну ладно! Давайте покажу вам, где деньги!
Трой подмигнул ребятам. Те подняли большие пальцы.
Коулмэн долго бродил по стоянке. Трой потерял терпение:
– Да где же этот «сааб»?
– Честное слово, он был прямо тут! Нет, стоп, он сбоку, прямо за углом!
Трой пошел за Коулмэном в темноту.
– Я и не знал, что здесь тоже паркуются! Из тени выступил Серж:
– Не паркуются.
Трой с досадой выдохнул:
– Опять ты!
Классический случай столкновения культур. Трой видел конфронтацию в совершенно ином контексте. Сначала бравада, потом приготовления, затем бокс, и лучший побеждает. Ну, правила, сами понимаете. Пока Трой снимал куртку, Серж схватил его за яйца. Трой упал наземь, парализованный от боли, и даже не смог прикрыться, когда противник начал бить его ногами.
– Подлая, вонючая мразь! – Пинок. – И откуда столько жестокости? – Пинок.
В тики-баре голова Брэнды с трудом держалась на шее. Женщина хотела зажечь сигарету (не с того конца), но не попадала в пламя. Бармен сообразил что к чему и бросился к Брэнде, прикидывая, как удобнее ее трахнуть. Молли поднялась и пошла искать Сержа за углом ресторана.
Когда она приблизилась, то услышала голоса. Она осторожно выглянула из-за угла.
– Дерьмо ты собачье! – Пинок. – Я никому не позволю обижать мою Молли! – Пинок.
Молли отпрянула и прикрыла рот рукой.
– О господи!
Она засеменила обратно на негнущихся коленях, как Церковная Дама из шоу «Субботним вечером в прямом эфире».
А бармен уже сопоставлял массу тела Брэнды с расстоянием до своей машины. Молли сдернула подругу с табурета. Коулмэн присел над телом Троя.
– Кажется, ты его убил.
Серж нагнулся, уперевшись руками в колени и тяжело дыша.
– Что? Правда? Коулмэн встал и кивнул.
– Он мертвый, точно. Пинок в голову его доконал.
– Я хотел его проучить!
– Серж, нужно смываться. В любой момент кто-то может зайти за угол.
– Ладно, жди здесь. Я пригоню машину. Молли дергала Брэнду за руку.
– Пошли скорей!
– Пусти, я хочу полежать! Молли потащила подругу к ресторану.
– За щиколотки взял? – спросил Серж.
– Я готов.
Трой с глухим стуком упал в багажник. Подошли Молли и Брэнда. Серж захлопнул крышку.
– А, вот вы где! Мы как раз хотели идти за вами. Он открыл пассажирскую дверь и учтиво повел рукой:
– Карета подана!
